Chemische Essays.

Säuren ein Gas entwickeln, das er für Stickstoff hielt.
Die Entdeckung des Argons hatte Ramsay indessen
darüber belehrt, wie ein solches Gas behandelt sein wollte.
Er untersuchte es spektroskopisch in der Hoffnung, daß
es sich als eine Verbindung des Argons herausstellen
würde; doch fand sich, daß sein Spektrum mit dem des
Sonnenheliums identisch ist, und so wurde das irdische
Helium entdeckt. Er erwies sich als ein sehr leichtes
Gas, nämlich nur doppelt so schwer wie Wasserstoff, der
leichteste aller bekannten Stoffe; sein Spektrum besteht
hauptsächlich aus neun glänzenden Linien, unter denen
D 3 die glänzendste ist. Es ist nicht verflüssigt worden,
und seitdem dies mit Wasserstoff gelungen ist, ist es das
einzige Gas, von dem dies behauptet werden darf*). Daß
es ein Element ist, ergibt sich aus der Beziehung seines
Atomgewichtes, 4, zu denen der anderen Elemente, sowie
durch gewisse Eigenschaften, von denen die wichtigste
das Verhältnis der spezifischen Wärmen bei konstantem
Druck und bei konstantem Volum ist; doch würde es uns
zu weit führen, hier die Bedeutung dieses Verhältnisses
für den Nachweis der elementaren Natur des Heliums
auseinanderzusetzen.
Dieses also war der elementare Stoff, von dem
Rutherford und Soddy vermuteten, daß er sich unter
den Zersetzungsprodukten des Radiums vorfinden würde.
Das Wort „Zersetzung" involviert die Spaltung einer
Verbindung, und die Umwandlung bei dem Übergang von
Radium in Helium ist von so besonderer Beschaffenheit,
daß wir den Vorgang lieber Desintegration nennen
wollen.
Ramsay und Soddy hatten sich 50 mg Milligramm
Radiumbromid verschafft und schlossen das bräunlichgraue
*) In jüngster Zeit ist es von Kamerlingh Onnes in Leiden
verflüssigt worden.
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