Chemische Essays.

eine Art von geistigem Bilde der Erscheinungen, die sie
zu untersuchen unternehmen, da sonst ihre Versuche zufällig
und ohne Zusammenhang angestellt werden würden.
Der Fortschritt beruht auf Probieren und Verfehlen und
letzteres ist rund hundertmal häufiger als der Erfolg.
Aber man berichtet nicht darüber. Die Ursache ist, daß
der Forscher fühlt, daß wenn es ihm auch nicht gelungen
ist, ein erhofftes Resultat zu erreichen, ein glücklicherer
Mitbewerber doch günstiger abschneiden könnte, und es
wäre nicht zweckmäßig, dessen Unternehmungslust zu
lähmen.
Bei der Bildung seiner Vermutungen hat der Forscher
die Wahl zwischen fünf Arten, die von Dr. Johnston
Stoney formuliert worden sind. „Eine Theorie ist
eine Annahme, von der wir hoffen, daß sie wahr ist; eine
Hypothese ist eine Annahme, von der wir erwarten,
daß sie nützlich ist; Fiktionen gehören in die Kunst;
versuchen wir sie anderswo einzuführen, so werden sie
entweder Täuschungen oder Irrtümer." Nun hofft
der Durchschnittsmensch, wenn er überhaupt an die Wissenschaft
denkt, auf eine Theorie, während der Forscher sich
gewöhnlich mit einer Hypothese zufrieden gibt. Erst
nachdem er zahlreiche Hypothesen gebildet und verworfen
hat, kann er die Konstruktion einer Theorie wagen. Er
hat einen eingewurzelten Horror vor der Fiktion am unrechten
Orte und was er besonders fürchtet, ist, daß
seine Hypothese sich als eine Fiktion am unrechten Orte
herausstellen möchte.
Ich habe es für richtig gehalten, mit diesen etwas
abstrusen Betrachtungen zu beginnen, um das, was ich
zu sagen habe, von vornherein auf die rechte Grundlage
zu stellen. Ich wünsche, daß alles, was ich anführe, als
eine Hypothese angesehen wird, die nur deshalb erdacht
worden sind, um sich vielleicht als nützlich zu erweisen.
Die Tatsachen sind für eine Theorie noch nicht reif.
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