Chemische Essays.

Die Wärmeentwicklung bei der Explosion der Schießbaumwolle
ist zwar groß, aber ganz unvergleichlich viel
kleiner, als die bei der Zersetzung eines gleichen Gewichtes
Radium; auch sind elektrische Erscheinungen,
die die Explosion der Schießbaumwolle begleiten, nicht
bekannt. Doch bleibt immerhin noch einiger Grund vorhanden,
die beiden Erscheinungen als in letztere Linie
ähnlich anzusehen, wobei beim Radium die schweren Atome
desselben sich in die leichteren Heliumatome zersetzen.
Es ist nahezu sicher, daß Helium nicht das einzige Produkt
der Selbstzersetzung der Emanation ist; dagegen ist nicht
bekannt, ob Radium, während es Emanation abgibt, sich
in einen anderen Stoff außerdem verwandelt. Hier ist
noch sehr viel zu entdecken. Doch muß anerkannt werden,
daß ein erheblicher Fortschritt geschehen ist, und daß
mindestens ein sogenanntes Element nicht länger als
wirkliche Urmaterie angesehen werden kann, da es
sich freiwillig in eine einfachere Form der Materie umwandelt.
Wenn der Anfänger begonnen hat, sich im Gebiete
des bisher Bekannten umzutun, so gelangt er leicht zu
der Vorstellung, daß nur wenig übrig gelassen worden ist,
was noch entdeckt werden könnte. Aber all unser Fortschritt
seit den Zeiten von Sir Isaac Newton hat den
Ausspruch jenes großen Mannes nicht Lügen gestraft: daß
wir nur den Kindern gleichen, die am Strande des Wissens
hier und da einen Kiesel auflieben, während sich der weite
Ozean des Unbekannten vor unseren Augen erstreckt.
Nichts ist sicherer, als daß wir nur eben begonnen haben,
einiges von den Wundern der Welt zu erkennen, in der
wir leben, weben und sind.
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