Chemische Essays.

den ersten Blick scheint es wirklich leichter zu sein, das
Metall Blei in das Metall Silber oder Gold zu verwandeln,
statt in die gelbliche Erde, die sich aus ihm bildet,
wenn man es lange an der Luft erhitzt. Denn nach der
alten Lehre sind die Eigenschaften des Goldes, seine
Dehnbarkeit, sein Glanz, seine Schmelzbarkeit, denen des
Bleis viel ähnlicher, als die Eigenschaften der Bleiglätte
oder des Bleioxydes, das sich aus dem Blei beim Erhitzen
an der Luft bildet. Seit Boyles Tagen trat es aber
mehr und mehr hervor, daß gewisse Stoffe allen Versuchen
widerstanden, sie in andere zu verwandeln, ohne daß sich
gleichzeitig ihr Gewicht vermehrte. So sind beispielsweise
alle Änderungen, denen das Eisen unterliegen kann, stets
mit Gewichtsvermehrung verbunden. Denn diese Änderungen
beruhen darauf, daß das Eisen sich mit anderen
Elementen verbindet, und dabei fügt sich das Gewicht
dieser neuen Elemente zu dem des Eisens hinzu und die
entstandene Verbindung der beiden Elemente hat demgemäß
ein höheres Gewicht und andere Eigenschaften, als das
ursprüngliche Eisen. Langsam stellte sich heraus, daß
mindestens siebzig verschiedene Stoffe derart als Elemente
anerkannt werden müssen (gegenwärtig, 1909, ist die
kleinste Anzahl 80), von denen zehn Gase, zwei Flüssigkeiten
und die übrigen fest sind: acht Elemente werden
als Nichtmetalle bezeichnet, da sie weder den Glanz, noch
die anderen charakteristischen Eigenschaften der Metalle
besitzen; alle anderen sind Metalle. Man betrachtet diese
Stoffe als Elemente ausschließlich aus dem Grunde, weil
man sie noch nicht in andere Stoffe hat verwandeln können,
und nicht etwa, weil eine solche Umwandlung durch die
Natur der Dinge ausgeschlossen wäre. Da aber die
Eigenschaften dieser Elemente, und die Verbindungen,
welche sie bei ihrer gegenseitigen Einwirkung ergeben,
durch unzählige Untersuchungen festgestellt worden sind,
wobei keinerlei Anzeichen einer Transmutation bemerkt
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