Chemische Essays.

hier um die Anfänge einer Angelegenheit handelt, welche
die Zukunft des Menschengeschlechtes auf das tiefste beeinflussen
kann und wahrscheinlich auch wird. Betrachten
wir die Anfänge der Entdeckungen von Gilbert,
Franklin, Volta, Faraday und vergleichen sie mit
dem, was sich aus diesen Anfängen entwickelt hat, dem
elektrischen Telegraphen und der Dynamomaschine, so
können wir den Schluß nicht ablehnen, daß die Zukunft
noch viel größere Entdeckungen in ihrem Schöße birgt,
als selbst diese sind. Allerdings haben die Entdecker
wie die Curie, Hertz, Lenard, Becquerel, keine
praktischen Anwendungen von ihren Entdeckungen gemacht
; es fehlt aber nie an Menschen, die die praktische
Seite solcher Fortschritte ins Auge fassen und sie für
Zwecke zu verwenden wissen, welche der Menschheit
nützlich sind. Dies ist um so mehr ein Grund, daß dem
Forscher als solchem jede mögliche Förderung zuteil
werden soll, denn ihm verdanken wir in letzter Linie
alles, worauf unsere materiellen und physischen Fortschritte
beruhen.
Was ist ein Element?
Lange Zeit hat die Ansicht bestanden, daß alle Dinge,
die uns umgeben, die Tiere, Pflanzen, Steine und Flüssigkeiten,
Anteil haben an den Eigenschaften eines oder
mehrerer der vier Elemente Feuer, Luft, Erde und
Wasser. Diese Lehre war eine sehr alte; sie stammt
wahrscheinlich aus Indien und hat dann unsere Voreltern
durch Vermittelung der Griechen erreicht. Feuer wurde
als heiß und trocken angesehen, Luft als heiß und feucht;
Wasser als kalt und feucht, Erde als kalt und trocken.
Und solche Substanzen, an denen diese Eigenschaften angetroffen
wurden, sollten entsprechende Mengen dieser
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