Chemische Essays.

Akademie, die ich bis zu meinem fünfzehnten Jahre besuchte,
wurde Naturwissenschaft nur in einmaligen wöchentlichen
Dosen von einem Herrn Keddie administriert, der etwas
wie ein Naturphilosoph war. Ich erinnere mich eines
Unterrichts in dem, was Huxley später Physiographie
genannt hat; es gab Lektionen über die Natur der Kreide,
ihre Stellung im geologischen System, ihre chemische Zusammensetzung
usw. Indessen wurde hierbei weder ein
systematischer Unterricht angestrebt, noch gab es Gelegenheit
zu Versuchen im Laboratorium. Ich bin der Ansicht,
daß in unseren modernen englischen Schulen der sogenannte
naturwissenschaftliche Unterricht (science teaching)
zu weit getrieben wird. Es wird dabei versucht, den
unreifen Geist des Schülers zur Erfassung von Dingen
zu bringen, die im Grunde sehr schwierige geistige
Probleme sind. Kinder lernen auf Treu und Glauben,
nicht durch Gründe, und wiederholen so die Entwicklung
des Menschengeschlechtes. Es bedarf eines reifen Geistes,
um die Gedanken zu erfassen, die der chemischen Philosophie
zu Grunde liegen, wo die zu lösenden Probleme
komplex sind und auf Axiomen und Syllogismen beruhen,
die schwierig zu definieren sind und erst in jüngster Zeit
klare und genaue Gestalt angenommen haben.
Ich war ein einigermaßen frühreifer, wenn auch fauler
und träumerischer Junge, als ich im November 1866
an der Universität Glasgow immatrikuliert wurde. Ich
verstand wenig Latein und noch weniger Griechisch, konnte
ziemlich geläufig französisch sprechen, hatte unregelmäßige
Kenntnisse in der Mathematik und eine große Abneigung,
mich an den üblichen Bewerbungen zu beteiligen. Auch
hier sei mir die Nebenbemerkung gestattet, daß bei uns
in England dem Wettbewerb als einer Anregung zur Arbeit
viel zu viel Bedeutung beigelegt wird. Man scheint es als
selbsverständlich anzunehmen, daß alle Jungen von dem
Wunsche erfüllt seien, ihre Kameraden zu übertreffen. Ich
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