Chemische Essays.

schränkt zu sein, und wenn wir auch noch nicht behaupten
dürfen, daß Ätherwellen vorhanden sind, welche ebenso
wie die Schallwellen in der Richtung ihrer Fortpflanzung
schwingen, so darf doch eine solche Fortpflanzungsweise
nicht als ausgeschlossen angesehen werden. Doch ist
soviel sicher, daß eine derartige Wellenart nicht Licht
ergibt, welches seinerseits durchaus aus transversalen
Schwingungen besteht.
Ebenso wie es möglich ist, die Entfernung zweier
Wellenkämme auf dem Meere zu messen, so kann man die
Entfernung zwischen zwei Wellenkämmen des Lichtes bestimmen,
mit anderen Worten seine Wellenlänge messen.
Es hat sich dabei ergeben, daß alle sichtbaren Strahlen
in weniger als einer Oktave enthalten sind, d. h. die
längsten sichtbaren Wellen sind noch nicht ganz doppelt
so lang, wie die kürzesten. Außerdem ist diese Länge
nicht über alle Vorstellung klein. Ein Millimeter kann
man mit bloßem Auge noch leicht sehen, und auch noch
der zwanzigste Teil davon kann ohne Lupe unterschieden
werden. Denkt man sich diese Länge nur noch in hundert
Teile geteilt, so hat man die Wellenlänge des mittleren
Lichtes. Der tausendste Teil eines Millimeters heißt ein
Mikron und wird /a geschrieben; die Wellenlänge des
dunkelroten Lichtes ist
2 / 8 fi und die des violetten 2 / 5 f 1 -
Es gibt aber außerdem Ätherwellen, die man nicht
sehen kann. Die größeren Wellenlängen sind durch ihre
Wärmewirkung bekannt; sie heißen infrarote Wellen. Die
kürzeren lassen sich durch die photographische Platte
nachweisen und heißen ultraviolette Strahlen. Ihre photographische
Wirkung beruht darauf, daß sie den Zustand
der Silberverbindungen ändern, mit denen die Platte überzogen
ist. Doch ist dieser Nachweis für gewöhnlich begrenzt,
da die sehr kurzen Wellen von Glas und Luft
stark absorbiert werden. Eine Glastafel läßt zwar gewöhnlich
Licht durch; sie ist aber für derartige Strahlen
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