Chemische Essays.

Robert Boyle vermutete, daß sie ein Beweis für
die geschwinde Bewegung der kleinsten Teilchen sei, aus
denen nach seiner Annahme alle Dinge bestanden, doch
ist dies, wenn es auch ziemlich nahe dem kommt, was
wir jetzt als die Wahrheit ansehen, nur ein glücklicher
Einfall, denn er hatte keinen tatsächlichen Grund für seine
Annahme. Dann wurde bekannt, daß eine Flamme erscheint,
wenn etwas brennt, und die Ursache der Verbrennung
mußte zunächst ermittelt werden.
Der entscheidende Schritt hierfür wurde zunächst
durch Joseph Priestley getan, der ein englischer
Dissidenten-Priester war, und durch Karl Scheele,
einen schwedischen Apotheker, fast genau zu gleicher
Zeit. Priestley war ein Lachsfischer, um zu unserm
alten Bilde zurückzukommen, er angelte überall und fing
viele große Fische. Ein solcher war auch Scheele. Sie
bemerkten, daß wenn gewisse Stoffe erhitzt wurden, Gas
oder wie sie es damals nannten, Luft sich entwickelt,
denn man glaubte damals, daß alle Gase, wie wir sie jetzt
nennen, bloß Modifikationen der gewöhnlichen Luft seien.
Ebenso wie wir gelegentlich einen angenehmen oder unangenehmen
Geruch bemerken und ihn guter oder schlechter
Luft zuschreiben, so wurde allgemein angenommen,
daß Gase, beispielsweise Leuchtgas, nur eine Art Luft
seien mit unangenehmem Geruch und der kuriosen Eigenschaft,
brennbar zu sein.
Etwa 15 Jahre, bevor Priestley und Scheele
ihre große Entdeckung des Sauerstoffs machten, des
Bestandteiles der Luft, welcher die Verbrennung unterhält,
untersuchte ein schottischer Professor, Joseph
Black, die besondere Art Luft, welche sich entwickelt,
wenn Kreide oder Kalkstein erhitzt wird, und
er machte die große Entdeckung, daß diese Luft
wieder vom Ätzkalk aufgenommen werden kann, d. h. von
dem Rückstand, der nachbleibt, nachdem der Kalkstein
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