Chemische Essays.

Mein Großvater stand mit vielen wohlbekannten französischen
Chemikern in Briefwechsel. Ich erinnere mich,
wie er erzählte, daß Gay Lnssac eine Nacht in seinem
Hause zugebracht hat, als er auf einer Reise nach dem
Hochland durch Glasgow kam; in meinem Besitz befinden
sich Briefe von Vauquelin, de Morveau und anderen
Chemikern jener Zeit, deren Inhalt indessen kein besonderes
Interesse bietet.
Im Jahre 1827 starb mein Großvater, als mein Vater
nur fünfzehn Jahre alt war. Mein Vater wurde von
Graham aufgefordert bei ihm am „Mechanic's Institute"
in Glasgow Assistent zu werden, aber der wohlbekannte
Schiffsbauer Robert Napier lud ihn ein, bei ihm als Lehrling
einzutreten, und dies wurde von seinen Freunden als
aussichtsreicher angesehen. Dort blieb er fünf Jahre; in
den letzten beiden Jahren seiner Lehrzeit besuchte er
Vorlesungen an der Universität Glasgow über Mathematik,
mathematische Physik und Chemie, gleichzeitig mit William
Thomson (Lord Kelvin). Später beteiligte sich mein Vater
als Ingenieur an der enormen Entwicklung des Eisenbahnwesens,
die damals über ganz England stattfand.
Schließlich wurde er örtlicher Verwalter der Scottish Union-
Versicherungsgesellschaft. Obwohl er kein Gelehrter im
engeren Sinne war, hatte mein Vater gute Kenntnisse in
den Wissenschaften. Er besaß vorwiegend mathematische
Neigungen und beschäftigte sich insbesondere mit Quaternionen,
die ihn mit tieferem Interesse erfüllt hatten. Auch
pflegte er regelmäßig die geologischen Zeitschriften zu
lesen, um die Forschungen seines Bruders, Sir Andrew
Ramsay, zu verfolgen, der als Generaldirektor der Geologischen
Landesanstalt der Nachfolger von Murchison
war. Daß diese wissenschaftliche Neigung von der ganzen
Generation meines Vaters geteilt wurde, geht daraus
hervor, daß ein anderer Onkel von mir, John, Zuckerpflanzer
in Demerara wurde, und seine Fabrik und sein
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