Chemische Essays.

uch dieses Gegenstandes finden sich nicht weniger als
hundert Seiten mit Lord Kelvins Beiträgen angefüllt.
LordKelvin war ferner der Schöpfer einer Theorie
über die letzten Teilchen der Materie, der Atome. Er
sah sie als Wirbelringe im Äther an, wobei dieser als
eine reibungslose Flüssigkeit betrachtet wird, die alles
durchdringt, auch die Zwischenräume zwischen den Atomen.
Wirbelringe in der Luft, wie sie zuweilen von Rauchern
hervorgebracht werden, sind elastisch; man kann sie nicht
zerschneiden, ohne sie ganz zu zerstören. In einer reibungslosen
Flüssigkeit würde ihre Bewegung ewig sein, nachdem
sie einmal hervorgerufen worden war. Neuere Entdeckungen
mögen diese Auffassung der Natur der Materie
modifizieren; doch hat sie vieles, was für sie spricht.
Kelvin war ein energischer Verteidiger von J o u 1 e s
Arbeiten über die Aequivalenz von Wärme und Arbeit.
Bis 1850 nahmen manche an, daß die Wärme, welche
beim Zusammenpressen eines Gases entwickelt wird, einfach
Wärmestoff sei, welcher aus den Zwischenräumen
des Gases herausgepreßt würde, wie man Wasser aus
einem Schwamm preßt. Kelvin aber lehrte, daß die
Wärme von den Stößen herrührt, welche durch die Bewegungen
der Gasmoleküle bewirkt werden, und daß, wenn
ein Gas komprimiert wird, die Anzahl der Stöße auf die
Gefäßwände zunimmt und dadurch die hierbei getane Arbeit
als Wärme erscheint. In dieser Gedankenreihe wurde es
notwendig, eine absolute Temperaturskala aufzustellen, und
auch diese verdanken wir Lord Kelvin. Sie beruht
auf dem bekannten zweiten Hauptsatz der mechanischen
Wärmetheorie, daß Wärme nicht ohne Arbeitsaufwand von
einem kälteren auf einen wärmeren Körper übertragen
werden kann. Diese Gedanken brachten ihn auf die Frage
nach dem wahrscheinlichen Alter der Erde, die auf einer
Schätzung ihrer ursprünglichen Temperatur und einer Behttp://rcin.org.pl