Chemische Essays.

nur was das gerade vorliegende Problem anlangt, sondern
über alle Verzweigungen seines Faches, so kann es für
solche, deren Begabung sie dafür empfänglich macht, nichts
besseres geben, als solch einen anregenden Unterricht.
Für diejenigen, welche das Gebiet nicht selbst einigermaßen
kennen, ist es äußerst schwierig, den Inhalt von
Lord Kelvins Beiträgen zum menschlichen Wissen zu
erklären. Ich beginne damit, daß ich die W^orte anführe,
die Helmholtz, der verstorbene Professor der Physik
an der Berliner Universität und ein alter, intimer Freund
von Lord Kelvin über ihn geschrieben hat. „Sein besonderes
Verdienst besteht in seiner Methode, die Probleme
der mathematischen Physik zu behandeln. Er hat mit der
größten Ausdauer dahin gestrebt, die mathematische Theorie
von hypothetischen Annahmen zu befreien, welche nicht
ein unmittelbarer Ausdruck beobachteter Tatsachen sind.
Auf solche Weise hat er sehr viel dazu getan, die alte,
unnatürliche Scheidung zwischen experimenteller und mathematischer
Physik zu beseitigen und die letztere zu
einem genauen und reinen Ausdruck der Gesetze der Erscheinungen
zu gestalten. Er ist ein eminenter Mathematiker,
aber die Gabe, eine physikalische Erscheinung
in eine mathematische Gleichung zu übersetzen, und umgekehrt,
ist viel seltener, als die Lösung eines gegebenen
mathematischen Problems zu finden, und nach dieser
Richtung ist Sir William Thomson ganz besonders
hervorragend und original." Als Lord Kelvin seine
Untersuchungen begann, war die Aequivalenz zwischen
Wärme und Arbeit unbekannt; die Kräfte wurden in konservative
und nicht konservative geteilt und die Welt war
angefüllt mit feinen Fluiden und Effluvien; es muß nahezu
hoffnungslos ausgesehen haben, irgend eine allgemeine Erklärung
der materiellen Erscheinungen zu suchen. Licht,
Wärme, Elektrizität, Magnetismus, chemische Wirkung
wurden alle als verschiedene „Kräfte" angesehen, jede
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