Chemische Essays.

und blieb dort bis drei oder vier, wenn er nicht gestört
wurde. Abends war er fast immer eingeladen. „Den
Besuchern dieser Gesellschaften muß er mehr als Diener
der Mode erschienen sein, denn als Diener der Wissenschaft",
bemerkte sein Bruder.
Dennoch hat er in den folgenden Jahren eine enorme
Arbeitsmenge geleistet. Auf Veranlassung des Vorstandes
der Royal Institution untersuchte er die Chemie des
Gerbens, was ihn dazu führte, die alte Eichenrinde durch
Catechu zu ersetzen. Auf Veranlassung des landwirtschaftlichen
Ministeriums hielt er Vorlesungen über den
Zusammenhang der Chemie mit der Pflanzenphysiologie.
Diese Vorlesungen wurden alljährlich wiederholt und in
ihnen wurden die Ergebnisse zahlreicher Arbeiten niedergelegt,
die von ihm oder unter seiner Leitung über die
Chemie der Pflanzen ausgeführt worden waren. Als er
1813 die Vorlesungen aufgab, veröffentlichte er sie in Buchform
unter dem Titel :TheElementsofAgricultural
Chemistry. Als Autorhonorar erhielt er 1000 Guineen
(21000 Mark), und 50 Guineen für jede folgende Auflage.
Er war wirklich ein glücklicher Mensch!
Zwischen Januar 1801 und April 1812 führte er
zwei seiner wichtigsten Arbeiten aus, nämlich die Zerlegung
der Alkalien und die Aufklärung der Natur
des Chlors. Da sein Ruhm hauptsächlich auf diesen
beiden Arbeiten, sowie auf seinen Untersuchungen über
die Flamme beruht, welche in der Erfindung der Sicherheitslampe
gipfelten, so will ich auf diese Dinge etwas
genauer eingehen.
Im Jahre 1774 hatte der schwedische Chemiker
Scheele gefunden, daß bei der Behandlung von Braunstein
oder Mangandioxyd mit Salzsäure, oder, wie sie damals
genannt wurde, mit „spiritus salis", sich eine gelbe
Luft entwickelt, die in einer Blase gesammelt werden
konnte. Sie hatte einen erstickenden Geruch, bleichte
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