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Sachbuch Paläontologie Der Naturforscher Oswald Heer (1809 bis 1883) warLehrer Alfred Eschers, Doppelprofessor und erster Direktor des Botanischen Gartens Zürich Darwins kleiner Bruder Conradin A. Burga(Hrsg.): Oswald Heer 1809–1883. Paläobotaniker,Entomologe, Gründerpersönlichkeit. NZZLibro, Zürich 2013. 511Seiten, Fr.64.90. VonGenevièveLüscher Sie hatten den gleichen Jahrgang –1809 –und kannten einander. Während aber der eine zu Weltruhm gelangte, geriet der andere inVergessenheit. Natürlich sind die wissenschaftlichen Verdienste des Schweizers Oswald Heer mit denen von Charles Darwin nicht vergleichbar. Aber auch Heer beschäftigte sich mit der Erdgeschichte, der Evolution, auch er war, wie Darwin, zuerst Theologe. Beide lieferten Argumente und fossile Belege für eine Abfolge von ausgestorbenen und neu entstandenen Tier- und Pflanzenarten im Lauf der Zeit. Mehrfach verwies Darwin in seinen Werken auf die Funde aus Schweizer Pfahlbausiedlungen und gabdabei Heer als Informationsquelle an. Weralso war Oswald Heer? Conradin A. Burga, Dozent an der Universität Zürich, versucht unter Mithilfe zahlreicher Spezialisten und Spezialistinnen, eine Antwort auf diese Frage zugeben. Über 500 Seiten schwer ist die Biografie geworden und in ihrem Detailreichtum bisweilen verwirrend. Von Gott zu den Käfern 1809 kommt Oswald Heer als zweites von neun Geschwistern im sanktgallischen Niederuzwil zur Welt. Der Vater ist Pfarrer und amtet ab 1817 inMatt im Kanton Glarus, wo Oswald seine Kindheit verbringt. Vater Heer betreibt neben dem Pfarramt eine Art privates Gymnasium, wo er seine Kinder und auch auswärtige Schüler unterrichtet. Schon als Kind sammelt Oswald eifrig Pflanzen, legt Herbarien an, unternimmt Exkursionen in die Bergwelt. Ab 1828 studiert er Theologie in Halle. Neben Kirchengeschichte, Exegese und Psalmenstudium besucht er Vorlesungen in Entomologie (Insektenkunde), Mineralogie, Botanik und Zoologie. In Halle begegnet er auch Arnold Escher vonder Linth, mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verbinden wird. Der Botaniker Oswald Heer um 1835. DasAquarell soll Clementine Stockar- Escher gemalt haben, die Schwester von Alfred Escher. 1831 folgt die Ordination. Heer kehrt aber der Theologie den Rücken und nimmt in Zürich eine Stelle als Konservator der Käfersammlung von Heinrich Escher an. Gleichzeitig ist er Hauslehrer der beiden Sprösslinge Alfred und Clementine; der später sehr einflussreiche Alfred Escher wird seinen Lehrer Zeit seines Lebens fördern. 1838 heiratet Heer Margarethe Trümpy, sie wird ihm vier Kinder schenken. Er doktoriert und habilitiert an der neugegründeten Zürcher Universität, steigt rasch vomExtraordinarius zum Professor auf und wird gleichzeitig Direktor des Botanischen Gartens. 1855 kommt noch die Professur für Botanik, Paläobotanik und Entomologie an der neugegründeten ETH dazu. Erst spät, mit 72 Jahren, tritt eraus gesundheitlichen Gründen zurück. Zwei Jahre später, 1883, stirbt er. Das Hauptinteresse Heers gehörte – nach den frühen Forschungen zur Höhenverbreitung von Insekten und Pflanzen–der paläobotanischen Erforschung der Schweiz und Europas im Tertiär. Er schuf dazu die Grundlagen, er entwickelteneue Bestimmungsmethoden fossiler Pflanzen und leistete Pionierarbeit in der Erforschung fossiler Früchte und Samen. Heer interessierte sich darüber hinaus auch für die Botanik im Eiszeitalter, für die Pflanzenfunde aus den prähistorischen Pfahlbausiedlungen und sogar für die Landwirtschaft. Seine Publikationen füllen Regale. Populär wurde er 1865 mit dem Buch «Die Urwelt der Schweiz», wo er als erster die Funde aus 300 Millionen Jahren epochenweise zu anschaulichen Lebensbildern zusammenstellte. Für sein Werk wurdeervielfach auch international geehrt. Der Gelehrte war ein passionierter Briefschreiber. Die neue Biografie hat sich verdankenswerterweise dieser noch kaum angetasteten Quelle besonders intensiv angenommen und zitiert zahlreiche Briefpassagen. Die Korrespondenz in verschiedenen in- und ausländischen Archiven richtete sich an über 650Adressaten! Zu den berühmtesten zählen Alexander von Humboldt und Charles Darwin, dessen Evolutionstheorie Heer scharfkritisierte. Heer war ein vehementer Verfechter der «Umprägungstheorie», die von einer unregelmässigen und sprunghaften Entwicklung der Organismen ausging. Als gläubiger Mensch suchte er damit einen Kompromisszwischen Schöpfungslehre und Evolutionstheorie. «Ich halte dafür, dass Gesetze auch einen Gesetzgeber voraussetzen», schrieb er1859. Mit der Ablehnung der zukunftsweisenden Evolutionstheorie hatte sich Heer aber ins Abseits manövriert, sicher mit ein Grund, weshalb er heute in Vergessenheit geraten ist. Überfülle an Fachlichem Heer kannte zahlreiche Persönlichkeiten und gründete etliche Institutionen. Viele werden im vorliegenden Buch in aller Breite vorgestellt. Manchmal geht das so weit, dassbeim Botanischen Garten auch noch die Obergärtner porträtiert werden. Unter der überbordenden Fülle an Informationen, die wegen der Aufsplitterung des Stoffs in zahllose Kapitel bisweilen redundant sind, droht der Leser den roten Faden zu verlieren. Das Ausbreiten von Fachdetails im entsprechenden Jargon überfordert den Laien, was insofern schade ist, als damit die Chance, Heers Werk einem breiten Publikum bekannt zu machen, verpasst worden ist. Auf der anderen Seite erfährt man fast nichts über Heers Leben ausserhalb der Forschung, zum Beispiel über sein Wirken imZürcher Kantonsrat, dem er immerhin von 1850 bis 1868 angehörte. Eine Einbettung in die damalige Zeit findet kaum statt. Insgesamt wäre weniger Fachliches mehr gewesen; eine straffe Lektorierung und das Beiziehen eines versierten Historikers hätten dem Werk sicher gut getan. Dem Laien bleibt aber zum Schmökern eine Fülle an Wissenswertem aus dem Leben des grossen Paläontologen Oswald Heer. l LANDESARCHIV DESKANTONS GLARUS,FOTOSAMMLUNG 2.1HEER 24 ❘ NZZamSonntag ❘ 24.Februar 2013
10CFWMsQ4CMQxDvyiVnTS5Cx3RbacbEHsWxMz_T7RsDPZgP_s8hzf8dD-u5_EYBLrKtMh9eHrTLQZT2-YxoLME7UZl0PfIP17ADIPVYgQz7kUVulgvhBdtPdRaQ9vn9f4CVae-AYAAAAA= 10CAsNsjY0MDAx0gUSZpYWAPRWIEUPAAAA Utopie Das linksradikale Philosophenduo Hardt/Negri kämpft weiter für die echteDemokratie Alle Machtden Ferienlagern! Michael Hardt, Antonio Negri: Demokratie! Wofür wir kämpfen. Campus, Frankfurt a. M. 2013. 127 Seiten, Fr.18.90. VonMichael Holmes Zelte und Feuer, Fahnen und Lieder. Am Tage wird Räuber und Gendarm gespielt. Abends erzählt man Geschichten von tapferen Superhelden, die fest zusammenhalten, um die Bösewichter zu vernichten und die Welt zu retten. WieFerienlager schildert das linksradikale Philosophenduo Antonio Negri und Michael Hardt die Protestcamps der Bewegungen, die sie zur revolutionären Avantgarde erkoren haben. Ihr Hauptwerk «Empire» wurde als die Bibel der Globalisierungsgegner gefeiert. Ihre neue Kampfschrift «Demokratie!» glorifiziert die Occupy-Proteste, die arabischen Aufstände sowie die Unruhen in Frankreich und England als Spielarten einer authentischen, tiefen, lebendigen Demokratie – der «Herrschaft der Multitude». Hinter einem Wirrwarr aus Angeberwörtern verbirgt sich die alte Mär: Die repräsentativeDemokratie und der liberale Rechtsstaat verschleierten die «Kontrolle des gesamten Lebens durch den Finanzmarkt» und müssten überwunden werden. Das Kapital habe den «dauernden Ausnahmezustand» und «totalen Überwachungsstaat», ja einen «absoluten Despotismus» geschaffen, der die Gesellschaftineine Fabrik, einen Alptraum, ein Gefängnis verwandle. Die Bürgerseien hypnotisiert, korrupt, blind für ihre «unsichtbaren Ketten». Echte Demokratie lässt sich den Autoren zufolge «nur von einer Multitude verwirklichen, die in der Lage ist, sie zu verstehen.» Die Bewegungen kommunizieren mittels Gebärden und Zurufen und erfassen «Frequenzen, die Menschen ausserhalb des Kampfes weder hören noch verstehen können». Da ihre kollektive Intelligenz das Wissen aller nutze, müsse kein Andersdenkender um seine Stimme bangen. Michael Hardt und Antonio Negriunterstreichen, dassdie Multitude Zwangsmittel gegen Konzerne und Nationalstaaten einsetzen müsse, um einen eigentumsfreien Kommunismus zu verwirklichen. Ihre Macht äussert sich in Brandstiftungen, Plünderungen und Guerillakriegen. Bleibt die Frage, warum sich der Campus-Verlag in Frankfurt dazu hergibt, die Hetzschriften dieser militanten Extremisten zu publizieren. Demokratie ist kein Kinderspiel. l Kuba Der deutsche Journalist Carlos Widmann analysiert das Phänomen Fidel Castro DerVerehrungfolgt dieAbrechnung Carlos Widmann: DasletzteBuch über Fidel Castro. Hanser,München2012. 335 Seiten, Fr.27.90,E-Book 19.30. VonReinhardMeier An Fidel Castro scheiden sich die Geister –schon seit einem halben Jahrhundert. Die heutige kubanische Jugend, schreibt Carlos Widmann, habe vomRegime des alten Zuchtmeisters «die Schnauze voll». In Venezuela und in anderen lateinamerikanischen Ländern dagegen wird der Mythos des Revolutionärs und Herausforderers Amerikas von linken Populisten neu beschworen. Widmann, in Argentinien geboren und aufgewachsen, ist als welterfahrener Korrespondent mit dem Phänomen Castro und dessen streckenweise dramatischer Ausstrahlung weit über die Karibik-Insel hinaus eng vertraut. Der Titel seines Buches ist offenbar eine ironische Anspielung darauf, dass Castros Herrschaftsexperiment historisch eigentlich abgelaufen ist, auch wenn der inzwischen 86-jährige, kranke Revolutionsführer weiterhin als «charismatisches Gespenst» umhergeistert. Zeit also, für eine Abrechnung. Widmann geht es bei seiner Bilanz nicht um ideologisches Schwarz-Weiss. Er schildert packend und mit dem sicheren Blick des gewieften Reporters für signifikante Einzelheiten Kernelemente von Fidel Castros flamboyanter Persönlichkeit. Dazu gehören seine privilegierte Herkunft aus einer Grossgrundbesitzerfamilie und seine skrupellosen, mitunter stalinistischen Methoden bei der Durchsetzung seiner Machtansprüche. Der Autor verhehlt bei seiner Abrechnung nicht frühere eigene Anfälligkeiten für die romantische Verklärung der Diktatur in Kuba. Erberichtet, dass er 1969 als junger Reporter für die «Süddeutsche Zeitung» die später zum Evangelium («Die Geschichtewirdmich freisprechen») aufbereitete Verteidigungsrede Castros von1953 nach dem gescheiterten Sturm auf eine Kaserne «als eine der grössten rhetorischen Leistungen spanischer Sprache im 20. Jahrhundert» gefeiert hatte. Jetzt fragt sich Carlos Widmann selbstkritisch, welcher Dämon ihn damals geritten habe, denn «in Wirklichkeit troff Fidel Castros 100-mal nachgebessertes Plädoyer von Eigenlob, Opportunismus und Klischees…». Ausser Kraftmeierei sei nichts an dieser Rhetorik zu finden, «vor allem keine Substanz». l 24.Februar 2013 ❘NZZamSonntag ❘ 25
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