Jonathan Franzen Weiter weg - Neue Zürcher Zeitung

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Essay
▼
«Emily Dickinsons Lyrik
ist mutig, frei und radikal,
verwegen bis zur
Blasphemie und mitunter
schockierend rückhaltlos in
ihrer Selbstenthüllung.»
legte und Schluss machte mit der weit verbreiteten
Vorstellung, Dickinson sei eine Dichterin
ohne jede Entwicklung. Ich stürzte mich
drauf. Eswar atemberaubend, zu beobachten,
wie sich dieses riesige Werk inseiner ganzen
Fülle Zug umZug entfaltete. Um meinem Verständnis
auf die Sprünge zuhelfen und mir so
etwaswie eine Vertrautheit aus der Ferne anzueignen,
las ich mich nebenbei durch ganze Regale
von Sekundärliteratur, die ich aus der Zürcher
Zentralbibliothek nach Hause schleppte –
Biografien, Geschichtsbücher und Stapel von
Einzeldarstellungen. Nur die beiden stockfleckigen
Bände eines Websters aus dem Jahr 1832
(fast das gleiche Wörterbuch lag bei Emily Dickinson
ständig auf dem Tisch) mussten im Lesesaal
bleiben.
So viel verstand ich, je mehr ich las: Diese
Dichterin ist weit mehr als hundert Jahre weit
weg von der damals von Frauen ihres puritanischen
Milieus geforderten biederen Schicklichkeit.
Ihre Lyrik ist mutig, frei und radikal in der
Erforschung von Lebens- und Liebesfragen,
verwegen bis zur Blasphemie in der Durchleuchtung
von Glaubensinhalten und mitunter
schockierend rückhaltlos im Ausmass der
Selbstenthüllung. Kein Wunder, dass sie ihre
Kühnheiten lebenslang unter Verschluss hielt.
Unerschütterlich ist dabei ihr Vertrauen in
die Bannkraft der poetischen Sprache. Die
akustischen Finessen der lyrischen Tradition
hatte sie von Kirchenliedern her seit Kindertagen
imOhr und setzte sie ein als die zauberischen
Suggestionstechniken, die sie von Alters
her waren –ein das Denken und Sprechen auf
Touren bringendes und seine Logik, Eindringlichkeit
und Schlagkraft erhöhendes Instrument.
Das sollte in meiner Übersetzung hörbar
sein, nahm ich mir vor. Doch genau dagegen
leisten Gedichte, eben weil sie Gedichte sind,
extremen Widerstand. Schillernd vor Vieldeutigkeiten,
spielen sie gleichzeitig auf mehreren
Ebenen. Unmöglich, das alles in einer anderen
Sprache nachzubilden, noch dazu, wenn der
dafür vorgesehene Raum durch Metrum und
Reim so streng eingeengt ist wie sonst nie. Das
Der Grabstein vonEmily Dickinson auf dem Friedhofvon
Amherst (MA), im Nordostender USA.
kann nicht gutgehen. JacobGrimm hatesschon
vorüber 200 Jahren gewusst: «Eine treue Übersetzung
eines wahren Gedichts ist unmöglich,
sie müsste, um nicht schlechter zu sein, mit
dem Original zusammenfallen.»
Also lässt man besser die Finger davon? –
«Impossibility, like Wine /Exhilirates the Man
/Who tastes it» (Unmöglichkeit, wie Wein /
Beschwingt den, der sie kostet) –sobeginnt
eins von Dickinsons Gedichten. Man kann es
auf viele Spielarten der Unmöglichkeit beziehen,
und natürlich sind die hier Angesprochenen
nicht nur Männer. Rechnet man auch die
Unmöglichkeit, Dickinsons Lyrik zu übersetzen,
dazu, dann redet das Gedicht vombelebenden
Bedürfnis, es trotzdem zu tun.
BETH HARPAZ /AP
Dickinson-Liebhaber in aller Welt
Dass esungeachtet aller Hindernisse gelingen
kann, dafür steht kein Geringerer als Paul
Celan. Insgesamt zehn Gedichte von Emily Dickinson
hat er1959 und 1963 mit einer umwerfenden
Prägnanz übersetzt, die mir bewusst
machte, was auf Deutsch möglich ist. Ein Beispiel:
Die Verszeile «We slowly drove – He
knew nohaste» (aus dem Gedicht «Because I
could not stop for Death») übersetzt Celan:
«Ihm gingsauch langsamschnell genug.» Seine
Version mit dem Zusammenprall der antithetischen
Kontraste genau in der Versmitte gefällt
mir noch besser als das Original. Man kann von
ihr lernen. Sie zukopieren, verbietet sich von
selbst. Meine Version desselben Verses ist zwar
näher am Original, aber weniger brillant: «Gemächlich
gings–Ihm eilt es nicht.» Die Ermunterung
durch Celans Version war jedoch beträchtlich.
Sie setzte Massstäbe. Dass man Einfallsreichtum
trainieren kann wie die Fingerfertigkeit
beim Klavierspielen, ist eine alte Übersetzerweisheit.
Weit davon entfernt, meine Tätigkeit
als Dichten einzuschätzen, sehe ich mich
selber als mittlerweile gut trainierte Vermittlerin,
respektvoll hingegeben an eine überwältigende
Arbeit. Die hat mir mit den Jahren auch
ihre elende Seite offenbart, doch will ich hier
nicht jammern. Denn klar steht mir vor Augen,
wasEmilyDickinson mir inzwischen geschenkt
hat zusätzlich zu ihrer Lyrik: ergiebige (wenn
auch oft nur elektronische) Kontakte mit Dickinson-Liebhabern
und -Experten in aller Welt
und viele Freunde, die ich mit meiner Freude
angesteckt habe.
Diese so spät entdeckte Dichterin durchquert
inzwischen Zeiten und Räume. Schon vor
Jahrzehnten ist eine erste japanische Übersetzung
ihrer sämtlichen Gedichte erschienen. Es
gibt italienische und französische Gesamtausgaben.
Zurzeit entsteht eine Übersetzung ins
Chinesische, und in Shanghai wird eine Konferenz
vorbereitet zum Thema «Emily Dickinson
–aWorld Poet».
Skrupulöser geworden
Meine zweisprachige Anthologie mit etwas
über 600 Gedichten ist 2006 bei Hanser erschienen,
und seit zwei Jahren gibt es davon
eine Taschenbuchausgabe bei Fischer.
Doch habe ich mit dem Übersetzen nicht aufgehört
und arbeiteseit Jahren kontinuierlich an
der ersten deutschen Ausgabe sämtlicher Gedichte.
Es geht langsam voran, nicht nur, weil
jetzt auch eine Reihe von fast unlösbar rätselhaften
Gedichten auf dem Programm steht,
sondern auch, weil ich bei der Arbeit in all den
Jahren nicht etwa routinierter,sondern vorsichtiger,skrupulöser
geworden bin. Schier endlose
Knobeleien verfolgen mich weit jenseits vom
Schreibtisch mittlerweile überallhin. Und ich
bin glücklich damit.
EmilyDickinson hat, seit ich ihr Gesamtwerk
in- und auswendig kenne, für mich ein neues
Gesicht bekommen. Jetzt sehe ich den tiefen
Abdruck der Schrecken des amerikanischen
Bürgerkriegs inihren Gedichten. Noch abgründiger
kommt mir nun ihr Reden vom Tod vor,
noch intensiver ihre Diesseitsfreude, noch moderner
ihre Skepsis in religiösen Dingen und
ihre Erforschung der «Keller» unserer Seele.
Und manchmal sehe ich aus dem 19. Jahrhundert
eine Zeitgenossin auf mich zukommen.
Wenn das keine wundersame Erweiterung der
Pupillen ist. l
Gunhild Kübler übersetzt zurzeit sämtliche
1800 Gedichtevon EmilyDickinson. Der
Erscheinungstermin ist noch offen.
14 ❘ NZZamSonntag ❘ 24.Februar 2013