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Essay Übersetzungen vonKlassikern boomen. Worin liegt der Reiz, sich jahrelang mit einer Lyrikerin zu beschäftigen?Unter anderem darin, sich der Verführungskrafteines grossartigen Werksauszusetzen, schreibt die Emily-Dickinson-Übersetzerin Gunhild Kübler Endlose Knobeleien Am Anfang war die Freude am Original: ein verblüfftes Aufhorchen, dann Begeisterung, eine Art Erhebung –oder, umesmit dem Titel eines Gedichtbands von Niklaus Meienberg zu sagen: «Die Erweiterung der Pupillen beim Eintritt ins Hochgebirge». Wobei das Hochgebirge in meinem Fall ein orangerotes Reclam-Bändchen mit etwas über hundert Gedichten der amerikanischen Lyrikerin Emily Dickinson (1830–1886) war. Bald fünfzehn Jahreist das nun her.Einer der Freunde in einem Lesezirkel, dem ich seit Jahrzehnten angehöre, hatte vorgeschlagen, Emily Dickinsons Lyrik auf unser monatliches Lektüreprogramm zu setzen. Auf diese Idee wäre ich selbst nie gekommen. Während meines Anglistikstudiums hatte ich nichts von dieser Dichterin gehört, was damit zusammenhängen mag, dass sie zu Lebzeiten von den rund 1800 Gedichten ihres Gesamtwerks nur 10 anonym veröffentlicht hat und die spätere Edition ihrer Lyrik mehr als ein halbes Jahrhundert lang von Familienfehden behindert war. Auch fand ihre feministische Entdeckung erst statt, als ich schon nicht mehr an der Universität war. Und zudem war mit den Jahren mein früher intensivesInteresse an Lyrik abgekühlt. Ichkonntemir nicht vorstellen, dass esnoch einmal aufflammen würde. Gewagte Bilder Unlustig öffneteich also das Reclam-Bändchen in der ersten Hälfte, und mein Blick fiel auf ein Gedicht, von dem ich heute weiss, dass esin Dickinsons Werk nicht gerade zu den bedeutenden gehört. «If Ishould’nt be alive /When the Robins come /Give the one in Red Cravat, /AMemorial crumb», hiess esdainkraftvollen, gereimten Versen. Rechts davon in umständlicher deutscher Prosa: «Wenn ich nicht am Leben sein sollte/Wenn die Drosseln kommen /Gib der einen in roter Krawatte /Einen Erinnerungskrumen.» Ich weiss noch, dass mir diese Vogel-Fütter- Szene als Ritual des Andenkens an eine verstorbene Freundin sentimental vorkam –solange, 12 ❘ NZZamSonntag ❘ 24.Februar 2013 bis ich die zweite und letzte Strophe gelesen hatte: «If Icould’nt thank you, /Being fast asleep,/You will knowI’m trying /With my Granite lip!» Vonseinem Schlussvers her wird der Achtzeiler wie unter Strom gesetzt. Starkes Zooming reisst einen beim Lesen plötzlich unter den Boden, wo die jetzt noch lebendige Freundin einst mit geschlossenen Augen ruhen wird wie eine Statue. Riesig vergrössert erscheint ihr Mund und zeigt sie für immer unerreichbar und radikal verwandelt, nämlich in Granit –aber «Metrum, Rhythmus und Reim bringen den Text im Original in ein weiches Wiegen und Ziehen, laden ihn auf mit Leiden und mit Leidenschaft.» trotzdem noch der angeredeten Person liebevoll zugetan. Anders ist nicht zu erklären, dass sie auch noch als Tote versucht, mit ihr zu reden. Der kleine, von seinem Ende her herzzerreissende Text inszeniert prägnant die brutale Endgültigkeit des Tods und zugleich den hinfälligen Versuch eines Einspruchs der Liebe. Gleich darauf las ich mich fest an einem Liebesgedicht. Darin gesteht eine Frau, dass sie alle beneidet, die an ihrer Statt mit dem abgereisten Geliebten zusammen sein dürfen: das Meer, auf dem er fortsegelt, die Räder seines Wagens, die ihm nachblickende Landschaft, Spatzen auf seinem Dach, Fliegen am Fenster, zuletzt sogar das pureTageslicht um ihn herum und ganz besonders die Mittagsglocken. Sie selbst wolle ihm Mittag sein, heisst es mysteriös. Ein gewagtes Bild. Wergenauer hinsieht, erkennt weit mehr als die beiden mittags aufeinanderliegenden Zeiger einer Turmuhr. Im Original beginnt das Ganze so: «I envy Seas, whereon He rides –/Ienvy Spokes of Wheels /OfChariots, thatHim convey –Ienvy Crooked Hills // That gaze opon His journey–/ HoweasyAll can see /Whatisforbidden utterly /AsHeaven –unto me!» Und soweiter über sechs Strophen hin. Metrum, Rhythmus und Reim bringen den Text im Original in ein weiches Wiegen und Ziehen, laden ihn auf mit Leiden und Leidenschaft. Die deutsche Version jedoch bleibt bei Prosa und beginnt mit einem unfreiwilligen Witz: «Ich beneide das Meer, auf dem er schifft.» Ihre Stimme zum Leuchten bringen Trotzdem hat die Lektüre dieses Reclam-Bändchens –feierlich gesagt –mein Leben verändert. Nicht nur <strong>weg</strong>enmeiner Freude am Original, sondern sicher auch weil die Übersetzung so unbefriedigend war. Hätte ich damals gleich das Bändchen von Lola Gruenthal in der Hand gehabt, die mit viel Sinn für den Klang deutscher Verse circa hundert Gedichte übersetzt hat, oder die Ausgabe vonWerner vonKoppenfels, der mehr als dreihundert Gedichte vorlegte –wer weiss, ob ich selber hätte in Aktion treten wollen. So aber drängteesmich, meine Begeisterung produktiv zumachen, das heisst, diese Dichterin und ihre Zeit so gründlich wie nur möglich kennenzulernen und gleichzeitig auszuprobieren, ob sich das, wasdiese wunderbareGeistesstimme aus der Vergangenheit einst zum Ausdruck gebracht hatte,auf Deutsch mit ähnlicher Leuchtkraft würde sagen lassen. Mehrere Schulhefte füllten sich nun mit meinen metrisch strengen und gereimten Versionen des Reclam-Bändchens: «Ich neid dem Meer, dass es Ihn trägt –/Beneid des Rades Speichen /An Wagen, die ihn fahren –/Beneid die Hügelreiche // Landschaft die Seine Reise sieht –/Wie leicht fällt jeder Blick /Auf das was ganz verborgen ist –/Für mich –wie Himmelsglück!» und so weiter. Zurgleichen Zeit erschien bei HarvardPress eine neue dreibändige Dickinson-Ausgabe. Es war die erste, die auf Grund der Originalhandschriften eine Chronologie ihrer Lyrik fest- ▼
Emily Dickinson Die amerikanische Schriftstellerin Emily Dickinson (1830–1886) entstammt einer streng puritanischen Familie des College-Städtchens Amherst (Massachusetts), das sie zeitlebens kaum verlassen hat. Sie publizierte zu Lebzeiten nur 10,hinterliess aber rund 1800 Gedichte. Lieferbaredeutsche Übersetzungen ihrer Lyrik: •Gertrud Liepe, Reclam, ca. 100Gedichte. •Lola Gruenthal, Diogenes, ca. 100Gedichte. •Werner vonKoppenfels, Dieterich’sche Verlagsbuchhandlung, ca. 300 Gedichte. •Wolfgang Schlenker,Engeler, 51 Gedichte. •Gunhild Kübler,Hanser,ca. 600 Gedichte. Diese 2008 mit dem Paul-Scheerbart-Preis ausgezeichneteAusgabe gibt es mittlerweile auch als Fischer-Taschenbuch. AMHERSTCOLLEGE ARCHIVESAND SPECIAL COLLECTIONS AND THE EMILYDICKINSON /AP Links: Die einzigeheutenoch existierende Fotografie vonEmily Dickinson (um1847/1848). Unten: Das Haus in Amherst,Massachusetts, wo sie Zeit ihres Lebens wohnte, istheuteein Museum. Ganz unten: Das Schlafzimmer der Dichterin. SUSAN PEASE /ALAMY JESSICAMESTRE /AP 24.Februar 2013 ❘NZZamSonntag ❘ 13
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