Jonathan Franzen Weiter weg - Neue Zürcher Zeitung

Essay
Übersetzungen vonKlassikern boomen. Worin liegt der Reiz, sich
jahrelang mit einer Lyrikerin zu beschäftigen?Unter anderem darin, sich
der Verführungskrafteines grossartigen Werksauszusetzen, schreibt die
Emily-Dickinson-Übersetzerin Gunhild Kübler
Endlose
Knobeleien
Am Anfang war die Freude am Original: ein
verblüfftes Aufhorchen, dann Begeisterung,
eine Art Erhebung –oder, umesmit dem Titel
eines Gedichtbands von Niklaus Meienberg zu
sagen: «Die Erweiterung der Pupillen beim Eintritt
ins Hochgebirge». Wobei das Hochgebirge
in meinem Fall ein orangerotes Reclam-Bändchen
mit etwas über hundert Gedichten der
amerikanischen Lyrikerin Emily Dickinson
(1830–1886) war.
Bald fünfzehn Jahreist das nun her.Einer der
Freunde in einem Lesezirkel, dem ich seit Jahrzehnten
angehöre, hatte vorgeschlagen, Emily
Dickinsons Lyrik auf unser monatliches Lektüreprogramm
zu setzen. Auf diese Idee wäre ich
selbst nie gekommen. Während meines Anglistikstudiums
hatte ich nichts von dieser Dichterin
gehört, was damit zusammenhängen mag,
dass sie zu Lebzeiten von den rund 1800 Gedichten
ihres Gesamtwerks nur 10 anonym veröffentlicht
hat und die spätere Edition ihrer
Lyrik mehr als ein halbes Jahrhundert lang von
Familienfehden behindert war. Auch fand ihre
feministische Entdeckung erst statt, als ich
schon nicht mehr an der Universität war. Und
zudem war mit den Jahren mein früher intensivesInteresse
an Lyrik abgekühlt. Ichkonntemir
nicht vorstellen, dass esnoch einmal aufflammen
würde.
Gewagte Bilder
Unlustig öffneteich also das Reclam-Bändchen
in der ersten Hälfte, und mein Blick fiel auf ein
Gedicht, von dem ich heute weiss, dass esin
Dickinsons Werk nicht gerade zu den bedeutenden
gehört. «If Ishould’nt be alive /When
the Robins come /Give the one in Red Cravat,
/AMemorial crumb», hiess esdainkraftvollen,
gereimten Versen. Rechts davon in umständlicher
deutscher Prosa: «Wenn ich nicht
am Leben sein sollte/Wenn die Drosseln kommen
/Gib der einen in roter Krawatte /Einen
Erinnerungskrumen.»
Ich weiss noch, dass mir diese Vogel-Fütter-
Szene als Ritual des Andenkens an eine verstorbene
Freundin sentimental vorkam –solange,
12 ❘ NZZamSonntag ❘ 24.Februar 2013
bis ich die zweite und letzte Strophe gelesen
hatte: «If Icould’nt thank you, /Being fast asleep,/You
will knowI’m trying /With my Granite
lip!»
Vonseinem Schlussvers her wird der Achtzeiler
wie unter Strom gesetzt. Starkes Zooming
reisst einen beim Lesen plötzlich unter
den Boden, wo die jetzt noch lebendige Freundin
einst mit geschlossenen Augen ruhen wird
wie eine Statue. Riesig vergrössert erscheint ihr
Mund und zeigt sie für immer unerreichbar und
radikal verwandelt, nämlich in Granit –aber
«Metrum, Rhythmus und
Reim bringen den Text im
Original in ein weiches
Wiegen und Ziehen, laden
ihn auf mit Leiden und
mit Leidenschaft.»
trotzdem noch der angeredeten Person liebevoll
zugetan. Anders ist nicht zu erklären, dass
sie auch noch als Tote versucht, mit ihr zu
reden. Der kleine, von seinem Ende her herzzerreissende
Text inszeniert prägnant die brutale
Endgültigkeit des Tods und zugleich den
hinfälligen Versuch eines Einspruchs der Liebe.
Gleich darauf las ich mich fest an einem Liebesgedicht.
Darin gesteht eine Frau, dass sie
alle beneidet, die an ihrer Statt mit dem abgereisten
Geliebten zusammen sein dürfen: das
Meer, auf dem er fortsegelt, die Räder seines
Wagens, die ihm nachblickende Landschaft,
Spatzen auf seinem Dach, Fliegen am Fenster,
zuletzt sogar das pureTageslicht um ihn herum
und ganz besonders die Mittagsglocken. Sie
selbst wolle ihm Mittag sein, heisst es mysteriös.
Ein gewagtes Bild. Wergenauer hinsieht,
erkennt weit mehr als die beiden mittags aufeinanderliegenden
Zeiger einer Turmuhr.
Im Original beginnt das Ganze so: «I envy
Seas, whereon He rides –/Ienvy Spokes of
Wheels /OfChariots, thatHim convey –Ienvy
Crooked Hills // That gaze opon His journey–/
HoweasyAll can see /Whatisforbidden utterly
/AsHeaven –unto me!»
Und soweiter über sechs Strophen hin. Metrum,
Rhythmus und Reim bringen den Text im
Original in ein weiches Wiegen und Ziehen,
laden ihn auf mit Leiden und Leidenschaft. Die
deutsche Version jedoch bleibt bei Prosa und
beginnt mit einem unfreiwilligen Witz: «Ich beneide
das Meer, auf dem er schifft.»
Ihre Stimme zum Leuchten bringen
Trotzdem hat die Lektüre dieses Reclam-Bändchens
–feierlich gesagt –mein Leben verändert.
Nicht nur wegenmeiner Freude am Original,
sondern sicher auch weil die Übersetzung
so unbefriedigend war. Hätte ich damals gleich
das Bändchen von Lola Gruenthal in der Hand
gehabt, die mit viel Sinn für den Klang deutscher
Verse circa hundert Gedichte übersetzt
hat, oder die Ausgabe vonWerner vonKoppenfels,
der mehr als dreihundert Gedichte vorlegte
–wer weiss, ob ich selber hätte in Aktion
treten wollen.
So aber drängteesmich, meine Begeisterung
produktiv zumachen, das heisst, diese Dichterin
und ihre Zeit so gründlich wie nur möglich
kennenzulernen und gleichzeitig auszuprobieren,
ob sich das, wasdiese wunderbareGeistesstimme
aus der Vergangenheit einst zum Ausdruck
gebracht hatte,auf Deutsch mit ähnlicher
Leuchtkraft würde sagen lassen. Mehrere
Schulhefte füllten sich nun mit meinen metrisch
strengen und gereimten Versionen des
Reclam-Bändchens: «Ich neid dem Meer, dass
es Ihn trägt –/Beneid des Rades Speichen /An
Wagen, die ihn fahren –/Beneid die Hügelreiche
// Landschaft die Seine Reise sieht –/Wie
leicht fällt jeder Blick /Auf das was ganz verborgen
ist –/Für mich –wie Himmelsglück!»
und so weiter.
Zurgleichen Zeit erschien bei HarvardPress
eine neue dreibändige Dickinson-Ausgabe. Es
war die erste, die auf Grund der Originalhandschriften
eine Chronologie ihrer Lyrik fest-
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