Die Antiquiertheit des Menschen, Bd. 1

Industrieller Piatonismus 53
jenigen, der die Tugenden der Gerätewelt als vorbildlich anerkennt,
wiederum ein Makel, wiederum ein Grund zur Scham.
Jawohl, zur Scham. Hier so wenig wie vorher meine ich den Ausdruck
metaphorisch. Um zu zeigen, daß es sich um die wirkliche
Emotion „Scham" handelt, will ich ein Erlebnis einschalten:
Vor etwa zehn Jahren, besuchte ich einen hoffnungslos Kranken
in einem kalifornischen Hospital.
Auf mein ,how are you?' machte er eine Geste, die nicht nur das
Krankenzimmer, sondern die ganze Menschheit einzuschließen
schien, und murmelte etwas wie: „Mit uns ist nicht viel los, mit
keinem von uns." Meine Frage, was er damit meine, beantwortete
er erst mit Achselzucken, so als verstünde sich die Antwort von
selber; dann mit der rhetorischen Gegenfrage: „Well . . . can they
preserve us?" — Das Wort „they" bezog sich auf die Arzte; „preserves"
sind eingekochte Früchte. — „Können sie uns vielleicht einmachen?"
meinte er.
Ich verneinte.
„And", fuhr er fort, „spare men they haven't got either."
„Spare men?" fragte ich verständnislos.
„Well", erläuterte er, „don't we have spare things for everything
?"
Nun begriff ich. „Spare men" hatte er in Analogie gebildet,
etwa zu „spare tires" (Ersatzreifen) oder „spare bulbs" (Ersatzbirnen).
„Und Ersatzmänner für uns haben sie eben auch nicht
auf Lager", hatte er also gemeint. Eine andere Glühbirne gewissermaßen,
die man, wenn er verlöschte, an seiner Statt würde einschrauben
können.
Seine letzten Worte aber lauteten: „Isn't it a shame?"
Die Inferiorität, unter der er litt, war also eine doppelte: erstens
war er nicht konservierbar, wie eine Frucht; und zweitens nicht
ersetzbar wie eine Glühbirne; sondern einfach — die Schande war
unleugbar — ein schlechthin verderbliches Einzelstück. —
Leicht war es nicht, diesen Mann zu beruhigen. Wer von uns
ist schon darauf vorbereitet, seinen Mitmenschen darunter leiden
zu sehen, daß er weder einkochbar noch ersetzbar ist? Die Trost-