Die Antiquiertheit des Menschen, Bd. 1

§20
Die Janus-Formel des Nihilismus
Wie freundlich also und wie anständig die Herren der Bombe
auch in allen denjenigen Lebensbereichen sein mögen, in denen die
Bombe noch nicht vorkommt, ah Herren der Bombe — und neben
dieser Qualifikation schrumpfen alle anderen zum Nichts zusammen—
haben sie die Maxime dessen, was sie haben, also der Bombe.
Und diese Maxime ist, wie wir schon gesagt hatten: „Nihilismus".
Was heißt das? Was ist eigentlich „Nihilismus 1 '?
Um diese Frage zu beantworten, müssen wir für einen Augenblick
der Bombe den Rücken kehren. Die Antwort finden wir nämlich
dadurch, daß wir auf diejenige Situation zurückgehen, in der
der „klassische Nihilismus" ausbrach. Wenn ich sage „ausbrach"
(und nicht: „großwurde" oder „sich entwickelte" oder dgl.), so ist
damit bereits Wichtiges über den Nihilismus angezeigt: denn ihre
Ursprungs-Situation war eine Schock-Situation; und der Nihilismus
der Effekt eines katastrophenhaften Ereignisses.
Und zwar bestand dieses katastrophenhafte Ereignis darin, daß
der „russische Mensch" ohne die mindeste Vorbereitung, über
Nacht, mit dem „Westen" — und das bedeutete für ihn damals:
mit den Naturwissenschaften — zusammenstieß: also mit dem Konzept
einer blinden, entgotteten, zwecklosen, rechtlosen, unerlösbaren,
erlösungsbedürftigen, kurz: materiellen Naturwelt, der auch
er selbst nun zugehören sollte, ja der allein er nun zugehören sollte;
und daß ihm jene Frist, die dem Mitteleuropa er, mindestens im
19. Jahrhundert, vergönnt war: dem Leben in einer sinn- und gottlos
gewordenen Welt mindestens den Schein und den Firnis eines
positiven modus vivendi zu verleihen (z. B. durch „Moral" oder
durch „Kultur") versagt blieb.*
Daß dieser Zusammenstoß mit den Naturwissenschaften und
die durch diese Kollision ausgelöste Explosion der theokratischen
Welt eine Totalverstörung des geistigen und emotionalen Habitus
zur Folge hatte, weiß ja jeder, der die „Karamasoffs" gelesen hat.*
Die Aufgabe, die Welt, die noch am Vorabend einen ausschließlich
religiösen Sinn gehabt hatte, am nächsten Morgen als eine An-