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Beste Ware: Die frisch gekohlten
Holzstücke riechen würzig und
klirren, als wären sie aus Glas.
Altes Handwerk
Houzchole
vom Napf
Eingefleischte Grillmeister schwören auf Holzkohle aus Romoos LU.
Hier im Entlebuch sind die besten «Schwarz arbeiter» daheim.
So wie Markus Wicki – einer der letzten Köhler der Schweiz.
Text Marcel Huwyler Fotos Markus Bühler-Rasom
Russgepudert. Wer köhlert, wird
schwarz. Schon als Bub baute
Markus Wicki Mini-Haufen neben
dem grossen Meiler seines Vaters.
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Man riecht den Kohlenmeiler
von Weitem, es «bränntelet»
Wer mit Markus
Wicki zu
tun hat, wird
angeschwärzt:
Sein Händedruck
hinterlässt einen staub schwarzen
Eindruck. Und macht klar, wie
facettenreich und farbig Schwarz
sein kann: Der Köhlerhaufen selber
steht da wie ein kohlpechrabenschwarzer
Mohrenkopf, qualmt
und dampft gewittergrau, und wer
ihm zu nahe kommt, mottet noch
tagelang wie ein ausgebranntes
Chalet. Rund um den Kohlenmeiler
schimmern bären dreckschwarze
Wasserpfützen, Pechgeruch ätzt die
Nase. Aus Wickis russgepudertem
Gesicht sticht das Augenweiss hervor
wie die letzten Schneeflecken
auf den Zinken des nahen Pilatus.
Markus Wicki, 45 Jahre alt, ist
Bauer, Entlebucher und einer der
letzten Köhler der Schweiz. Er und
ein Dutzend seiner Nachbarn stellen
Aufbau. Dreistöckig werden die
einen Meter langen Holzspälten
zu einer Art Iglu aufgeschichtet.
nach alter Väter Sitte Grill-Holzkohle
her. Köhlerverband Romoos
nennen sie sich. Sie sind die Köhler
vom Napf.
DA, WO DRACHEN HAUSEN
Das Napfgebiet ist der Wilde
Westen Luzerns. Die Landschaft
ist schroff und sanft zugleich. Hat
schmei cheln de Hügel, aber auch
tief ein gekerbte Täler mit Weilern
zuhinterst in den «Chrächen».
Im Napf gibts die zünftigsten
Gewitter, den pfiffigsten Fichten-
Likör und die hinterlistigsten Hunde.
Köhler Wicki lebt mit seiner Frau
Priska und den drei Töchtern in
der Gemeinde Romoos, Siedlung
Bramboden, Weiler Drachslis. Ein
Abenteuer, die Familie zu finden,
denn Romoos ist so gross wie der
Kanton Basel-Stadt. Hat man all
die Strässchen abge fahren, vorbei
an auffallend vielen Geburtstagsschildern
(«20 Johr – Vöu Glöck»),
und bleibt in einer Lichtung stehen
und denkt, es geht nicht mehr
weiter – gehts weiter, stotzig, steinig,
bis zuhinterst ins Tal (man riechts
von Weitem, es «bränntelet»),
wo am Fusse eines Felsens der Hof
der Wickis steht. Drachslis heisst
die Adresse. Woher der Flurname
stammt, weiss Wicki nicht, aber so
einsam und verwunschen wie der
Ort ausschaut, hat hier vor Urzeiten
bestimmt ein Drache gehaust.
EIN IGLU AUS HOLZ UND LÖSCHI
Fünf Kohlenmeiler im Jahr lässt
Wicki schwelen, den ersten im
März, den letzten im Oktober. Die
Schwerstarbeit beginnt im Winter.
Ganz allein schlägt und schleppt
Wicki die Bäume aus den Wäldern
und sägt «s Houz» in ein Meter
lange Spälten zurecht. Dann wird
aufgebaut, zwei Wochen lang: viel
Buche, auch Esche, Ahorn, Erle.
Aber nur wenig Tanne, denn diese,
erklärt Wicki, gebe minderwertige
Holzkohle, solche, die funkt und
sternt im Grill, «und das mag man
beim Brötle nicht». Er schichtet die
Spälten igluförmig und mehrstöckig
auf, rund um eine Art Kamin herum,
«Füllihus» genannt, wo er später
glühende Kohle hineinschüttet.
Die Holzhalbkugel, sieben Meter
im Durchmesser, wird mit Tannenreisig
verkleidet und mit Löschi
verkleistert, einer klebrigen, griessartigen
Mischung aus Kohlestückchen
und Wasser. Der Meiler ist
jetzt luftdicht verschlossen, ohne die
Löschi würde das Holz verbrennen,
lodern statt glimmen, Asche statt
Kohle. Zuoberst auf dem Meiler
stehend, leert Wicki jetzt glühende
Kohle ins Fülliloch – das Köhlern
beginnt.
Tanz auf dem Vulkan. Wicki steht
auf dem Kohlenmeiler und
stampft die Löschischicht, damit
keine Hohlräume entstehen.
VIEL WALD – VIEL KOHLE
Jahrhundertelang machten die Menschen
im Entlebuch Kohle. Abnehmer
waren Schmiede aller Art, denn
wer Eisen, Gold oder Kupfer heiss
bearbeiten will, braucht so hohe
Markus Wicki belegt den Holzhaufen
mit Tannenreisig, sein Vater
Hermann (links) hilft mit. Hinten
schwelt ein Meiler vor sich hin.
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«Köhlern ist ein hartes und sehr
dreckiges Handwerk»
Zwei Wochen lang raucht der
Köhlerhaufen vor sich hin: Wo
es zu wenig glimmt, sticht man
Luftlöcher in die Löschischicht.
Wo es brennen will, müssen
die Löcher verschlossen werden.
Temperaturen, wie sie nur mit Kohle
erzielt werden. Im Napf steht viel
Wald, doch das Gebiet ist so unwegsam
und unerschlossen, dass geschlagenes
Holz früher nicht wegtransportiert
werden konnte, sondern an
Ort und Stelle verarbeitet wurde –
zu Holzkohle. Über 200 alte Köhlerplätze
sind in der Region bekannt.
RUSSVERSCHMIERT NACH BERN
Der Köhler, der schwarze Mann,
der im Wald lebende Sonderling,
war stets auch eine Gestalt, welche
die Fantasie anregte, Märchenerzähler
inspirierte und Räubergeschichten
nährte. Doch selbst
Könige erkannten, wie wichtig
Köhler waren, dank deren Kohle
man Waffen schmieden konnte.
Und so waren in deutschen Landen
die Köhler früher die einzigen
Berufsleute, die beim Besuch des
Königs ihr Gesicht nicht waschen
mussten. «Eine gute Idee», meint
Wicki, «vielleicht sollte ich auch mal
russverschmiert nach Bern gehen
und bei den Bundesräten auf den
Tisch klopfen!» Es folgt eine Ausführung
über einen Bundesrat mit
Doppelnamen, der für Geld und
Zukunft der Bauern zuständig ist.
Denn eigentlich ist Wicki Bauer, er
betreibt eine Kälbermast, erzielt mit
dem Köhlern aber über die Hälfte
seines Einkommens. Dabei sah es
mal schlecht aus für das alte Handwerk:
Als die Industrie (die Napf-
Köhler belieferten von Moos Stahl
in Emmenbrücke) ihre Hochöfen
immer mehr mit Öl, Gas und Strom
heiz te, brach die Holzkohle-Pro duktion
im Entlebuch ein. Die Köhler
sahen für ihre Zukunft schwarz.
heutiger CEO der Firma, verkauft
jährlich 17 000 Sechs-Kilo-Säcke
Napfkohle (à Fr. 12.90). «Wir
könnten gar die doppelte Menge
verkaufen», sagt er. «Sie ist ein
reines Naturprodukt, ausschliesslich
im Meiler produziert»; ausländische
Holzkohlen seien oftmals Retortenprodukte.
«Romooser Grill-Holzkohle»
steht auf jedem der braunen
Papiersäcke, darunter der Stempel
«Echt Entlebuch».
TAG UND NACHT AM STAMPFEN
Mittlerweile schwelt Wickis Kohleberg
seit vierzehn Tagen. Die Kunst
ist, den Meiler gleichmässig kohlen
zu lassen. Glut, Feuchte, Temperatur
und Durchzug müssen stimmen.
Wo es zu wenig glimmt, sticht Wicki
Luftlöcher in den Löschimantel,
wo es abfackeln will, verschliesst
er die Löcher wieder. Und alle paar
Stunden steigt er auf den Kohlehaufen
und stampft die Löschi,
damit keine Hohlräume entstehen.
Rund um die Uhr wird der Meiler
umsorgt, darum nächtigt Wicki
in einem Bauwagen neben dem
Haufen. Alle zwei Stunden lässt
er sich vom Wecker wachrasseln
und schaut zum Rechten. Nach
zwei Wochen ist der Meiler durchgekohlt,
wird mit Folie bedeckt,
kühlt vier Wochen aus. Dann wird
das «schwarze Gold» herausgeschaufelt.
Pro Jahr produziert Wicki
zwanzig Tonnen Holzkohle. Gern
würde er mehr machen, doch ohne
Hilfe sei das nicht zu schaffen.
«Und wer will heute noch Köhlern?»
DIE ZUKUNFT
Drei Töchter hat Wicki, Stefanie, 19,
Tanja, 11, und Ilona, 9. Künftige
Köhlerinnen? Die Mädchen haben
andere Pläne. Köhlern sei ein hartes
Handwerk, «und ein dreckiges»,
betont Wicki, schnäuzt Russ und
rubbelt sich die harz verklebten
Unterarme. «Jänu, isch haut eso»,
er sei wohl der Letzte hier auf dem
Drachslis-Hof, der «Houzchole»
brenne, meint er und pustet sich
Kohlestaub aus dem Schnauz.
Immerhin lasse ihn das Köhlern
jung aussehen, «mein Schnauz
wäre eigentlich grau», frotzelt er,
«glänzt aber dank der Arbeit rabenschwarz».
Er grinst, jetzt verkohlt
er uns! Dem sagt man dann wohl
schwarzer Humor. C
Alle zwei Stunden, auch nachts,
kontrolliert Wicki seinen Köhlerhaufen.
In einem alten Bauwagen
gleich neben dem Meiler hat er
sich eine Schlafstatt eingerichtet.
DER RETTER OTTO INEICHEN
Dann kam Otto Ineichen. 1986 wars,
als der mittlerweile verstorbene
Unternehmer (Otto’s) und Nationalrat
den Köhlern vorschlug, statt
Industrie- künftig Grill-Holzkohle
zu machen. Von da an gings wieder
aufwärts. Ineichens Sohn Mark,
Wie ein riesiger, «bränntelnder»
Mohrenkopf. Markus Wicki
besprengt die Löschischicht des
Meilers mit Wasser.
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