Stadt an Fluss, Straße und Schiene - Bezirk Oberfranken

Verhandlungen wurde die Strecke 1885 über den Rennsteig
hinweg bis an die Landesgrenze zwischen Ludwigsstadt und
Probstzella weitergeführt. Dadurch war eine Verbindung
zum Eisenbahnknoten Saalfeld geschaffen, und Lichtenfels
lag fortan an einer zweiten Magistrale von München nach
Leipzig und Berlin.
Die gute Bahnanbindung prägte Lichtenfels. Große Speditionen,
für die Porzellanfabriken, die Spielzeugproduzenten
und die Korbhandelshäuser im fränkisch-thüringischen
Grenzgebiet tätig, siedelten sich hier an. Bestimmend für die
Lichtenfelser Wirtschaft wurde freilich die Korbindustrie.
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts hatte das Korbmacherhandwerk
in mehreren Dörfern und Marktflecken am
Obermain und an der Rodach, besonders in Michelau, eine
herausragende Bedeutung erlangt. Um diese Stellung zu wahren
und weiter auszubauen, hatten sich einzelne Flechter
schon vor 1800 mit hochbeladenen Schubkarren aufgemacht
und fremde Märkte aufgesucht. Bald schon setzten sie ihre
Flechtwaren in Sachsen, Preußen, selbst in Russland ab; im
frühen 19. Jahrhundert verschickten sie ihre Ware von norddeutschen
Hafenstädten aus sogar nach Nordamerika. Umgekehrt
begann man früh, Flechtmaterialien von auswärts zu
beziehen: Neben der heimischen Weide verarbeiteten die
Flechter im Raum Lichtenfels um 1810 bereits Rattan, das aus
Südostasien kam.
Erkennbar seit den 1820er Jahren, bildeten sich spezialisierte
Korbhändler heraus; der handeltreibende Korbmacher verschwand
binnen weniger Jahrzehnte fast gänzlich. Um 1850
bestand eine Reihe von Handelshäusern in den Dörfern
main- und rodachaufwärts, in denen viele Korbmacher lebten:
in Michelau vor allen anderen, in Schwürbitz, Schney,
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Briefkopf des Korbhandelshauses D. Bamberger, 1915. Die dargestellten Lagerhäuser (Rückgebäude von Bamberger Straße 21) sollen im
Herbst 2004 abgebrochen werden.
Marktzeuln, Redwitz an der Rodach und Marktgraitz. In der
Folge verlegten immer mehr dieser Unternehmen ihren Sitz
nach Lichtenfels; neue Firmen wurden vornehmlich hier gegründet.
Vis-à-vis dem Bahnhof errichteten sich um 1880 die
beiden aus Redwitz kommenden Korbhändlerfamilien Pauson
und Zinn stattliche Wohn- und Geschäftshäuser, andere
ließen sich in der Altstadt nieder, wieder andere an den neu
bebauten Ausfallstraßen: der Coburger, der Bamberger und
der Kronacher Straße.
Wenngleich der Korbhandel das Rückgrat der örtlichen Wirtschaft
bildete, hätte ein Besucher von Lichtenfels um die
Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert unter der Woche wenig
davon gesehen, ausgenommen die stattlichen Häuser, deren
Fassaden sie als „Korbwaren-Manufakturen“ auswiesen. Eigentlich
war die bei solchen Aufschriften übliche Bezeichnung
„Manufaktur“ oder „Fabrik“ falsch, denn hinter den
Fenstern arbeiteten vornehmlich Angestellte. Hier wurden
die Flechtwaren allenfalls lackiert, mit Textilien garniert und
verpackt.
Produziert aber wurden diese Artikel nach wie vor in den
Dörfern ringsum, in den Wohnungen der Korbmacher. Deren
Zahl war ungeheuer: Auf etwa 15 000 Personen schätzte
man zu Beginn des 20. Jahrhunderts die für die Korbindustrie
tätigen Heimarbeiter. Üblicherweise arbeiteten sämtliche Familienangehörige
mit.
Die Handelshäuser wurden dann am Samstag von unzähligen
Korbmachern beliefert. Der aus dem nahen Dorf Trieb stammende
Wirtschaftswissenschaftler Fred Benecke schilderte
1921 das Straßenbild an solchen Tagen wie folgt: „eine wahre
Völkerwanderung ist auf den ... Straßen zu sehen. Die einen
tragen die gewagtesten Korbgebäude auf dem Rücken, andere