Stadt an Fluss, Straße und Schiene - Bezirk Oberfranken

nachmals Vorstand der Obersten Baubehörde, an der Kronacher
Straße errichtet. Abgewickelt wurde dieses Bauprojekt
im staatlichen Auftrag durch den Gewerbeverein Lichtenfels,
der 1903 als Sprachrohr des örtlichen Handwerks gegründet
worden war.
Durch den Zuzug vieler Bahnbeamter war der Wunsch nach
einer höheren Schule laut geworden. Durch private Initiative
wurde 1907 eine vierklassige Privatrealschule ins Leben gerufen,
die in einem Neubau weit vor der Stadt an der Kronacher
Straße den Unterricht aufnahm. Aus ihr entwickelte sich in
mehreren Schritten das heutige Meranier-Gymnasium.
In der gleichen Straße, in der mancher damals „Neu-Lichtenfels“
entstehen sah, entstand 1908 das Forstamt, und während
des Ersten Weltkriegs verlegte das Bezirksamt sein Domizil
von der Stadtmitte hierher. Korbhändler und Bauunternehmer
ließen sich ebenfalls hier nieder. Kurz, die ökonomische
Blütezeit zwischen 1890 und 1914 hinterließ in diesem
Straßenzug ihre bauliche Spur.
Bei aller Modernität, die Lichtenfels in diesem Straßenzug
ausstrahlte, erwies sich die Stadt in technischer Hinsicht doch
als rückständig. Zwar besaß sie seit 1864 ein Gaswerk und eine
davon gespeiste Straßenbeleuchtung, und auch ans Telefonnetz
war sie seit 1897 angeschlossen. Doch erst 1900, zehn
Jahre nach der kleineren Nachbarstadt Staffelstein, erhielt
Lichtenfels eine Wasserleitung, und eine flächendeckende
Stromversorgung ließ bis nach dem Ersten Weltkrieg auf sich
warten - manches Nachbardorf war der Stadt hierin über ein
Jahrzehnt voraus. Das Amtsgericht hielt sogar bis 1928 am
Gaslicht fest.
Die Stadt im 20. Jahrhundert
Der Erste Weltkrieg brachte der Korbindustrie einen Aufschwung,
produzierte sie doch - wie auch im Zweiten Weltkrieg
- mit Munitionskörben eine gefragte und gut bezahlte
Ware. So meldete Ende 1914 der Vorstand des Bezirksamts an
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die Regierung von Oberfranken: „Der Arbeitsverdienst ist
allgemein gut, bei Korbmachern für Geschosskörbe oft nur
zu gut, von einer Not ist keine Rede.“
Um so schwerer war nach den Entbehrungen des Kriegs die
Lage des dominierenden Gewerbes in der Stadt. Das Militär
als Kunde fiel weg, die hergestellten Geschosskörbe waren
nicht mehr abzusetzen, und die exportorientierte Industrie
konnte ihre ausländischen Kunden aus Vorkriegszeiten,
wenn überhaupt, nur sehr zögerlich wiedergewinnen. Zwar
herrschte um 1920 durchaus Aufbruchsstimmung in Lichtenfels,
doch die damals gegründeten Unternehmen überstanden
die Hyperinflation des Jahres 1923 nicht. Krisenhaftes Klima
herrschte in den 20er und beginnenden 30er Jahren vor. Als
Indiz hierfür mögen die Zwangsvollstreckungen gelten: Für
das Jahr 1900 verzeichnete der Gerichtsvollzieher 284 in seinem
Dienstregister, 1913 dann 661. Im Jahr 1924 zählte man
schon 1267, 1925 waren es 2112. Im ersten Jahr der Weltwirtschaftskrise,
1929, stieg die Zahl auf 3214, und 1930 erreichte
man nach einem Dreivierteljahr schon 3332.
Am Silvestertag des Jahres 1929 berichtete der Bezirksamtsvorstand
nach Bayreuth: „Mit der Ablieferung der Weihnachtsaufträge
sind die Heimarbeiter in der Korbindustrie zu
ca. 80 % arbeitslos geworden und am hiesigen Arbeitsamt
war dieser Tage eine erschreckende Zunahme der Fürsorgeanmeldungen
wahrzunehmen, sodaß ... zur Aufrechterhaltung
der Ordnung beim Arbeitsamt die Gendarmerie eingreifen
mußte.“ 1931 brachen zwei renommierte Korbhandelshäuser
zusammen.
Trotz dieser Lage gewann die NSDAP, die seit 1922 durch eine
Ortsgruppe in Lichtenfels präsent war, weniger stark an
Boden als in manchen Nachbarstädten, die von der Wirtschaftskrise
nicht so schwer betroffen waren. Bis zum März
1933 blieb die Bayerische Volkspartei mit über 40 Prozent die
stärkste politische Kraft in der Stadt. Der Liberalismus spielte
bei Parlamentswahlen zwar kaum eine Rolle, behielt aber seine
traditionell starke Stellung im Stadtrat; unter den liberalen