April - Euroregion Elbe/Labe
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Raum seines Wohnhauses im Zentrum von Ceska Kamenice (Böhmisch Kamnitz), östlich von<br />
Decin (Tetschen). Auf nicht einmal drei mal drei Metern drängen sich hier Apparaturen, die aus<br />
300 Litern Maische je nach Obstsorte um die 30 Liter klaren 50-prozentigen Obstbrand werden<br />
lassen. Die doppelte Menge darf in Tschechien eine Familie jährlich steuerermäßigt zum<br />
Eigenverbrauch brennen lassen. Bedingung ist, dass jeder sein Obst selbst mitbringt.<br />
Auf diese Ausnahme bestand unser Nachbarland 2004 beim Beitritt zur Europäischen Union.<br />
Denn das Brennen von Obstschnaps hat Tradition, zumindest was den mährischen Landesteil<br />
angeht. „Dort hat jedes Dorf eine Brennerei, teilweise sogar in Kommunalbesitz“, weiß Kotouc,<br />
dessen Vorfahren aus Mähren stammen. „Mein Vater fuhr früher jedes Jahr von Usti nad <strong>Labe</strong>m<br />
(Aussig) zu den Großeltern zum Schnapsbrennen.“<br />
Doch als er 1995 mit seiner Frau das Haus mit dem Pflaumengarten in Ceska Kamenice kaufte<br />
und im Rathaus nach der nächsten Brennerei für seine Pflaumen fragte, erntete er nur<br />
verständnislose Blicke. „Die dachten, ich will sie auf die Probe stellen. Denn einige<br />
Schwarzbrennereien gab es auch hier. Am Ende fand ich eine Destillerie hinter Decin“, erinnert<br />
sich Kotouc. Doch die machte bald zu. Und da der frühere Binnenschiffer ohnehin eine<br />
berufliche Veränderung suchte, nahm er einen Kredit auf und beantragte Fördermittel. Damit<br />
baute er mit seiner Frau vor zehn Jahren das Haus um und eröffnete die erste Brennerei von<br />
Ceska Kamenice. „Anfangs war das Interesse gering. Das Selbstbrennen waren die Leute hier<br />
nicht gewohnt“, erzählt Kotouc. Doch die Nachfrage stieg. Um Platz für die Lagerung der<br />
großen Maische-Behälter zu schaffen, errichtete er später noch einen Anbau.<br />
Gerade geht wieder ein Brennzyklus zu Ende. Der große Bronzekessel muss sorgfältig gereinigt<br />
werden, ehe er mit der nächsten Ladung gefüllt wird. Eigentlich sitzt Kotouc eher im Büro.<br />
Doch seine Frau muss gerade die Tochter ungeplant von der Schule abholen und so versieht er<br />
Dienst in der Brennerei. Vier bis fünf Stunden dauert ein Zyklus, während dem die Maische<br />
erhitzt und in der vierstufigen Kolonne der Alkoholdampf vom Wasser getrennt wird. Der<br />
Destillationsapparat nutzt dafür die verschiedenen Siedepunkte. Doch es geht nicht nur um<br />
eine chemisch saubere Trennung. Dem Alkohol den unverwechselbaren Geschmack der Frucht<br />
mitzugeben, ist das eigentliche Geheimnis.<br />
Brennen rund um die Uhr<br />
„Wir brennen nicht nur Pflaumen, sondern auch Äpfel, Birnen, Kirschen und Aprikosen. Diese<br />
Saison brachte ein Kunde sogar Quitten“, zählt Kotouc auf. Daraus stellt seine Firma nicht nur<br />
Schnaps her. Ein Drittel der Früchte wird zu Saft verarbeitet. Nicht wenige lassen sich daraus<br />
dann Calvados machen. Doch während der Herbst lange vorbei und der Saft schon gepresst<br />
ist, wird immer noch rund um die Uhr gebrannt. Das macht fünf Zyklen pro Tag. 117 Tonnen<br />
Obst lieferten die Kunden letzten Herbst ab. Für jene, die selbst brennen wollen, sind zwei<br />
Tage reserviert. „Bis Ende Juni sind wir fertig, und im Juli kommen bereits die ersten Kirschen“,<br />
beschreibt Kotouc das Jahr einer Brennerei.<br />
Damit die Kunden jedoch nicht ein halbes Jahr auf ihren Selbstgebrannten warten müssen, hat<br />
Kotouc inzwischen ein Kontingent an Flaschen vorrätig. Das kam letzten September besonders<br />
gut an, als wegen der Methanol-Affäre ein zweiwöchiges Verkaufsverbot auf harte Spirituosen<br />
erlassen wurde. Brennereien, wie die von den Kotoucs, standen damals hoch im Kurs. „Auch<br />
bei uns kamen einige neue Kunden hinzu“, bestätigt Jan Kotouc.<br />
Doch die Methanol-Affäre könnte ein böses Nachspiel haben. Um den Spirituosenhandel besser<br />
zu kontrollieren, plant die Regierung, die Verkaufslizenz mit einer Kaution von fünf Millionen<br />
Kronen zu belegen. Ausgerechnet jetzt, da die Familie in den freien Verkauf einsteigen wollte.<br />
„Denn nur von der Brennerei können wir auf Dauer nicht leben. Es braucht nur einmal eine<br />
schlechte Saison kommen und wir bekommen große Probleme“, ist Kotouc Realist. Deshalb hat<br />
er sich über die Jahre als Fördermittelberater ein zweites Standbein aufgebaut. Doch zufrieden<br />
war Kotouc damit nicht. Außerdem drückten die Familie langsam Platzprobleme. „Irgendwann<br />
stellte sich die Frage: Entweder wir schließen oder wir vergrößern uns“, erzählt Kotouc. Als sich<br />
dann die Chance bot, einen Teil der historischen Kinsky-Brauerei im Ort zu kaufen, war die<br />
Entscheidung zur Vergrößerung gefallen.<br />
Nach einigen Umbauten sollen die Räume für die Brennerei und Mosterei noch in diesem Jahr