April - Euroregion Elbe/Labe

Raum seines Wohnhauses im Zentrum von Ceska Kamenice (Böhmisch Kamnitz), östlich von
Decin (Tetschen). Auf nicht einmal drei mal drei Metern drängen sich hier Apparaturen, die aus
300 Litern Maische je nach Obstsorte um die 30 Liter klaren 50-prozentigen Obstbrand werden
lassen. Die doppelte Menge darf in Tschechien eine Familie jährlich steuerermäßigt zum
Eigenverbrauch brennen lassen. Bedingung ist, dass jeder sein Obst selbst mitbringt.
Auf diese Ausnahme bestand unser Nachbarland 2004 beim Beitritt zur Europäischen Union.
Denn das Brennen von Obstschnaps hat Tradition, zumindest was den mährischen Landesteil
angeht. „Dort hat jedes Dorf eine Brennerei, teilweise sogar in Kommunalbesitz“, weiß Kotouc,
dessen Vorfahren aus Mähren stammen. „Mein Vater fuhr früher jedes Jahr von Usti nad Labem
(Aussig) zu den Großeltern zum Schnapsbrennen.“
Doch als er 1995 mit seiner Frau das Haus mit dem Pflaumengarten in Ceska Kamenice kaufte
und im Rathaus nach der nächsten Brennerei für seine Pflaumen fragte, erntete er nur
verständnislose Blicke. „Die dachten, ich will sie auf die Probe stellen. Denn einige
Schwarzbrennereien gab es auch hier. Am Ende fand ich eine Destillerie hinter Decin“, erinnert
sich Kotouc. Doch die machte bald zu. Und da der frühere Binnenschiffer ohnehin eine
berufliche Veränderung suchte, nahm er einen Kredit auf und beantragte Fördermittel. Damit
baute er mit seiner Frau vor zehn Jahren das Haus um und eröffnete die erste Brennerei von
Ceska Kamenice. „Anfangs war das Interesse gering. Das Selbstbrennen waren die Leute hier
nicht gewohnt“, erzählt Kotouc. Doch die Nachfrage stieg. Um Platz für die Lagerung der
großen Maische-Behälter zu schaffen, errichtete er später noch einen Anbau.
Gerade geht wieder ein Brennzyklus zu Ende. Der große Bronzekessel muss sorgfältig gereinigt
werden, ehe er mit der nächsten Ladung gefüllt wird. Eigentlich sitzt Kotouc eher im Büro.
Doch seine Frau muss gerade die Tochter ungeplant von der Schule abholen und so versieht er
Dienst in der Brennerei. Vier bis fünf Stunden dauert ein Zyklus, während dem die Maische
erhitzt und in der vierstufigen Kolonne der Alkoholdampf vom Wasser getrennt wird. Der
Destillationsapparat nutzt dafür die verschiedenen Siedepunkte. Doch es geht nicht nur um
eine chemisch saubere Trennung. Dem Alkohol den unverwechselbaren Geschmack der Frucht
mitzugeben, ist das eigentliche Geheimnis.
Brennen rund um die Uhr
„Wir brennen nicht nur Pflaumen, sondern auch Äpfel, Birnen, Kirschen und Aprikosen. Diese
Saison brachte ein Kunde sogar Quitten“, zählt Kotouc auf. Daraus stellt seine Firma nicht nur
Schnaps her. Ein Drittel der Früchte wird zu Saft verarbeitet. Nicht wenige lassen sich daraus
dann Calvados machen. Doch während der Herbst lange vorbei und der Saft schon gepresst
ist, wird immer noch rund um die Uhr gebrannt. Das macht fünf Zyklen pro Tag. 117 Tonnen
Obst lieferten die Kunden letzten Herbst ab. Für jene, die selbst brennen wollen, sind zwei
Tage reserviert. „Bis Ende Juni sind wir fertig, und im Juli kommen bereits die ersten Kirschen“,
beschreibt Kotouc das Jahr einer Brennerei.
Damit die Kunden jedoch nicht ein halbes Jahr auf ihren Selbstgebrannten warten müssen, hat
Kotouc inzwischen ein Kontingent an Flaschen vorrätig. Das kam letzten September besonders
gut an, als wegen der Methanol-Affäre ein zweiwöchiges Verkaufsverbot auf harte Spirituosen
erlassen wurde. Brennereien, wie die von den Kotoucs, standen damals hoch im Kurs. „Auch
bei uns kamen einige neue Kunden hinzu“, bestätigt Jan Kotouc.
Doch die Methanol-Affäre könnte ein böses Nachspiel haben. Um den Spirituosenhandel besser
zu kontrollieren, plant die Regierung, die Verkaufslizenz mit einer Kaution von fünf Millionen
Kronen zu belegen. Ausgerechnet jetzt, da die Familie in den freien Verkauf einsteigen wollte.
„Denn nur von der Brennerei können wir auf Dauer nicht leben. Es braucht nur einmal eine
schlechte Saison kommen und wir bekommen große Probleme“, ist Kotouc Realist. Deshalb hat
er sich über die Jahre als Fördermittelberater ein zweites Standbein aufgebaut. Doch zufrieden
war Kotouc damit nicht. Außerdem drückten die Familie langsam Platzprobleme. „Irgendwann
stellte sich die Frage: Entweder wir schließen oder wir vergrößern uns“, erzählt Kotouc. Als sich
dann die Chance bot, einen Teil der historischen Kinsky-Brauerei im Ort zu kaufen, war die
Entscheidung zur Vergrößerung gefallen.
Nach einigen Umbauten sollen die Räume für die Brennerei und Mosterei noch in diesem Jahr