Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

246 6. Der Besitz
Plan immer wieder verschoben (Stüwer, Zur Werdener Besitzgeschichte,
S. 63 f.). Dieser Verkauf ist aber nur ein Zeichen für den sich immer mehr
verschlechternden Güterstand des Klosters. Weitere Verkäufe, Verpfändungen
und Verlehnungen, Schmälerung der Dienste der Stiftsministerialen,
Zinsverluste und Anleihen bezeichnen fortan den Weg in die
Katastrophe.
Versuche, sie zu verhindern, sind von einigen Äbten gemacht worden.
Der schließlich auf Drängen des Klostervogtes, des Herzogs von Kleve,
1432 eingesetzte ständische Rat erhielt zu diesem Zweck große, einschneidende
Befugnisse. Aber sie waren vergeblich. Der Zusammenbruch war
nicht mehr aufzuhalten. Die Aufstellung der Verpfändungen und Schulden
des Klosters unter den Äbten Stecke und Gleichen durch den Notar
Johann von Meldingen um 1458 zeigt das mit aller Deutlichkeit
(Kötzschke 2, S. 417 ff.). Meldingen hat seine Zusammenstellung aus dem
Gedächtnis machen müssen, da Mitarbeiter der Zentralverwaltung, wie
der Richter Adolf Straven und Hermann Kok, alle Register und Unterlagen
dem Abt vorenthielten und sich schwerer Unregelmäßigkeiten zu
Schulden kommen ließen. Der Verlust an Einkünften aus den verpfändeten
und noch nicht wieder eingelösten Höfen und Ländereien war
beträchtlich. Dementsprechend war auch die Schuldenlast, so daß nicht
nur der Hausrat des Abtes Konrad von Gleichen teilweise an Juden verpfändet
war, sondern auch seine Kleider, sein Schmuc..~ und die Abzeichen
seiner kirchlichen Würde. Was an Geld und Gut noch zu verschleudern
war, hat dieser Abt besorgt.
Die Einführung der Bursfelder Kongregation im Jahre 1474 und der
endgültige Anschluß Werdens an diese Reformrichtung 1478 brachten die
entscheidende Wende. In einer an Mühen, Sorgen und Mißhelligkeiten
reichen Güterpolitik gingen die Äbte daran, den großen Schuldenberg
abzutragen, die verpfändeten und verschleuderten Höfe und Kotten von
Adel, Bürger und Bauern zurückzugewinnen und die vergessenen und
verdunkelten Abgaben wieder einzutreiben. Das gelang dem Kloster
häufig nur mit Hilfe des Klostervogtes, des Klever Herzogs. Immer wieder
mußte das Kloster um seine Hilfe bitten und ihn um Mandate an
Säumige und Widerspenstige angehen. Ohne diesen herzoglichen Rü~halt
wäre die Güterwirtschaft des Klosters nicht mehr in Ordnung gekommen.
Der Widerstand war besonders beim Adel sehr stark, und da
der Herzog oft auf ihn Rücksicht nehmen mußte, gelang es den fast nur
noch aus bürgerlichen Kreisen stammenden Mönchen durchaus nicht
immer, ihr Ziel zu erreichen, und eine gar nicht kleine Anzahl von Höfen
blieb in adeligen Händen und ging der freien Verfügung des Klosters für
immer verlustig, sei es durch Erbpacht, sei es durch Lehnspacht.