Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

190 4. Verfassung
von 1230 bezeugt: ecclesia S. Liudgeri in Helmstede Werthinensi ecclesie
v inculo fraterne caritatis sociata sit a prima fundatione ecclesiarum
utrarumque. Die lang angefochtene Glaubwürdigkeit dieser Nachricht hat
Karl Hauck (Zu geschichtlichen Werken, S. 368 f.) mit neuen Gründen
verteidigt und dabei auf die schon im 11. Jh. nachweisbaren Reisen der
Werdener Äbte nach Helmstedt mit den dabei anfallenden Quartierlasten
bestimmter Werdener Höfe (Kötzschke 1, S. 100) hingewiesen. Dadurch
ist die Verbindung Werdens mit Helmstedt zumindest für die Zeit nach
1000 quellenmäßig gesichert. Diese Verbindung hat bis zur Säkularisation
Dauer gehabt.
Der Abt von Werden war gleichzeitig Abt von Helmstedt, dessen
äußere Leitung einem vom Abt eingesetzten Propst, dessen innere Leitung
einem Dekan, dann einem Prior oblag. Auch die übrigen Klosterämter
finden sich hier wie in Werden. Ein verfassungsmäßiger Unterschied bestand
darin, daß Helmstedt auf Grund der Bestimmungen Abt Gerhards
vom 25. Juli 1230 (Behrends, Diplomatarium, S. 477 f. Nr. 30; Abschrift
des 16. Jhs. auch Kleve-Mark Akten XXIV Nr. 3 BI. 171 f.) nicht an der
Abtswahl beteiligt war, was angeblich die Gründer so bestimmt hatten.
Die weite Entfernung der beiden Orte voneinander und die dadurch bedingte
Verzögerung der Wahl war der Hauptgrund. Ein weiterer Unterschied
zu Werden lag in der ständischen Zusammensetzung. Helmstedt
hatte einen Konvent, dessen Mitglieder im wesentlichen bürgerlicher Herkunft
waren. Am Ende des 15. Jhs. war auch Helmstedt sehr reformbedürftig,
woran die Werdener Äbte ein gerütteltes Maß Schuld trugen.
Sie verletzten nicht nur ihre Aufsichtspflicht, sondern fügten dem Kloster
durch ihre Streitigkeiten mit der Bürgerschaft schweren Schaden zu. Auch
besetzten sie die Klosterpräbenden mit ihren Dienern und Kaplänen ohne
Rücksicht auf deren klösterliche Eignung. Helmstedt machte aber zunächst
die Einführung von klösterlichen Reformen nach 1474 nicht mit.
Erst das Generalkapitel von 1481 verhandelte über die Einführung der
Bursfelder Reform (Volk, Rezesse 1, S. 193) und schloß sie auf dem
folgenden Generalkapitel 1482 ab, wobei dem Abt von Werden ausdrücklich
die Vertretung Helmstedts auf den Generalkapiteln zugestanden
wurde. Er hatte dafür auch die Zahlungen zu übernehmen (Volk,
ebd. S 199). .
Trotzdem kam es in der Folgezeit zu Streitigkeiten, vor allem wegen
der Propstwahl, die die Helmstedter für sich beanspruchten. Abt Antonius
Grimholt, der die Stadt an den Herzog von Braunschweig abtrat,
gab auch vorübergehend das Kloster frei und verzichtete 1511 dem
Generalkapitel gegenüber auf die Leitung, was aber schon im folgenden
Jahre rückgängig gemacht wurde (Volk, ebd. 1, S.258, 294, 309, 414,