Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

§ 21 Verhältnis zum niederrheinisch-westfälischen Kreis 183
kleine Stift infolge der schweren Ausschreitungen beider Parteien in wirtschaftlicher
Hinsicht an den Rand des Abgrundes gekommen war. 1587
wurden statt der vom Stift beantragten Schuldenniederschlagung zusätzlich
die Zahlung von zwei Römermonaten verlangt, und zwar innerhalb
von vier Wochen, anderenfalls sollte Beschlagnahme von Grundbesitz
erfolgen (Akten XI b Nr.2 BI. 36 f.). 1596 betrug sein Schuldenstand
beim Kreis schon 1356 Gulden (ebd. BI. 193) und um 1609 sogar 12000
Gulden. Werden konnte damals nicht einmal die Kosten einer Gesandtschaft
bezahlen, die wegen Verminderung dieser Summe verhandelt hatte
(Akten XI b Nr. 1 BI. 5 ff.).
Die 2. Hälfte des 17. Jhs. zeigte das gleiche trübe Bild eines in Zahlungsschwierigkeiten
steckenden Kreisstandes, sowohl hinsichtlich seiner
Verpflichtung beim Kreis als auch beim Reich. Nach dem Rechnungsstand
des Kreispfennigmeisters hatte Werden bis 1688 noch einen Schuldenrückstand
von etwas mehr als 306 Talern. (Akten XI b Nr.2 BI. 111).
Ahnlich war es in den folgenden Jahrzehnten. Das Stift wies immer darauf
hin, daß es in militärischer Hinsicht durch seine Zahlungen und Lieferungen
an Brandenburg-Preußen im überhöhten Maß seinen Verpflichtungen
nachgekommen sei und vom Reich bzw. Kreis nicht noch zusätzlich
belastet werden dürfe. Auch im 18. Jh. blieb Werden mit seinen
Zahlungen weiter im Rückstand, da die steigende Ohnmacht des Kreises
und der Verfall seiner Verfassung für das Stift verständlicherweise keinen
Anreiz bildete, seine Abgaben eifriger zu zahlen.
Ein Abbild dieser ohnmächtigen Zerfahrenheit des Kreises in diesem
Jahrhundert waren die Kreistage. Sie fanden von 1738-1757 überhaupt
nicht statt. Damit schwand natürlicherweise auch die Neigung der einzelnen
Kreisstände, sich an der politischen Kreistätigkeit in Ausschüssen
und Kommissionen zu beteiligen. Gerade hier hatte Werden im 16. und
17. Jh. eifrig mitgearbeitet und unter den kleineren geistlichen Kreisständen
eine nicht unbedeutende Rolle gespielt, so, um nur zwei Beispiele
zu nennen, 1555 anläßlich der Wahl des Klever Herzogs zum Kreisobersten
und der sechs Ständevertreter als sogenannte Zugeordnete (Rode,
Kreisdirektorium, S. 61), ferner 1653, als es um die Wehrverfassung des
Kreises ging (Isaacson, S.36/38). Auch eine gewisse Mittlerrolle konnte
Werden gelegentlich übernehmen. Sein gewandter Prior Adolf Borcken
entwickelte 1664 in den Verhandlungen zwischen den Generalstaaten
Pfalz-Neuburg, Brandenburg und Münster eine eifrige Tätigkeit (Isaacson,
S. 77; Kohl, S. 226 f.). Gelegentlich diente die Abtei auch als Treffpunkt
für Besprechungen des Bischofs von Münster und des Herzogs von
Jülich Berg (Kohl, S. 140,486, 500).