Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

150 4. Verfassung
17. März 1496 stammt ein Schuldschein Maximilians über ein Darlehen
von 100 GI. (WU Nr. 1048).
Der Kosten ~egen erschien der Abt auf den Reichstagen nicht persönlich.
Die Werdener Unterschrift unter den Reichsabschieden leisteten die
mit der Vertretung des Klosters beauftragten Gesandten, so 1526 und
später wiederholt die der Stadt Köln, dann auch die anderer rheinischer
Stände.
An den Lasten, die das Reich von Werden forderte, hat das Kloster
seit dem 16. Jh. schwer getragen. Nach der Visitation von 1570 war man
mit den Zahlungen sehr im Rückstand (Flügge, Erg.Heft, S.420). Abt
Duden bemühte sich vergebens in einem Reliquienhandel (vgI. unten § 28)
um Nachlaß. So kam es am Reichskammergericht zum Prozeß des kaiserlichen
Fiskals gegen Werden wegen Verweigerung der Türkenhilfe. 1597
wurde gegen das Kloster entschieden. Es sollte aller seiner Privilegien
und Regalien verloren gehen. Falls die Exekution des Urteils wirklich
erfolgt wäre, hätte es das Ende der Reichsstandschaft bedeutet. Zunächst
für sechs Monate ausgesetzt, ist das Urteil aber dann wohl ganz suspendiert
worden. Streitigkeiten um die Höhe der Reichsabgaben hat es freilich
auch später noch gegeben.
Erst seit dem Ende des 18. Jhs. findet sich die überlieferung, daß Abt
Konrad Kloedt (1601-14) den Fürstentitel abgelegt habe, weil er nicht
im Stande gewesen sei, die Reichssteuern zu bezahlen (Meyer, Kurze
Nachrichten, S. 38; dazu Wolff, Vertretung, S. 138 f.). Die Akten schweigen
darüber und haben nur die gelegentliche Klage des Abtes über seine
finanzielle Belastung durch das Reich. Die Nachricht kann auch in dieser
Form nicht stimmen, da sich die Werdener Unterschriften bei den erwähnten
Reichsabschieden schon im 16. Jh. nicht bei den geistlichen Fürsten,
sondern immer bei den "gemeinen Prälaten" befindet. Weder in den
Einladungen zu den Reichstagen seit 1497 noch in Kanzleischreiben noch
in den Titulaturen der Werdener Abte ist im übrigen jemals der den geistlichen
Fürsten zukommende Titel eines Princeps sacri Romani Imperii
üblich gewesen.
Die schwierige Lage, in die Werden nach dem Aussterben des Klever
Herzoghauses und der damit zusammenhängenden Erledigung der Vogtei
geriet, zwang den Abt, ohne Rücksicht auf seine Belastung zu Reichssteuern
eine stärkere Anlehnung an das Reich zu suchen. Abt Hugo Preutaeus
(1614-1646) konnte wiederholt mit Hilfe des Kaisers und des
Reichshofrates dem Drängen von Pfalz-Neuburg auf Belehnung mit der
Vogtei erfolgreich Widerstand leisten, bis der militärische Umschwung
des Jahres 1629 Pfalz-Neuburg aus Werden verdrängte und an seiner
Stelle 1630 Brandenburg trat (vgl. unten § 18). Diesem gegenüber hatte