Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

118 4. Verfassung
Wenn der Abt auch über die ihm nicht unterstellten Teile des Klostergutes
die oberste Verfügungsgewalt besaß, so mußte er doch bei bestimmten
Akten die Zustimmung des Konventes einholen. Etwa seit Mitte des
13. Jhs. - zuerst 1248 - stellten dann Abt und Konvent Urkunden, die
das Klostergut betrafen, nur noch gemeinsam aus, zweifellos eine Folge
von Konventsbestrebungen, die Rechte des Abtes einzuschränken. Schon
seit dem Vertrage vom 24. März 1234 konnte der Abt keinen Konventualen
aus Amt und Präbende ohne Wissen von Prior und Konvent mehr
entfernen (Kötzschke 1, S. 359 f. Nr.2), nach einer Vereinbarung von
1262 auch dann nicht, wenn sich der Betreffende durch Schulden oder
Excesse straffällig gemacht hatte (ebd. S. 367 f. Nr.7). Die Wahlkapitulation
vom 8. Juni 1277 (Jacobs, Annalen, S. 62 Anm. 96) ließ es
wenigstens dann zu, wenn der Excess manifestus et notorius war. Aber
auch in einem solchen Fall sprach das Kapitel die Absetzungssentenz aus.
Der Abt konnte sie nur verkünden. Durch dieselbe Kapitulation sicherte
sich das Kapitel nochmals das Mitspracherecht bei Verkauf oder Verpfändung
von Klostergütern. In einem ähnlichen Rahmen bewegten sich
einige weitere Wahlkapitulationen, so die vom 7. Aug. 1330 (ebd. S.391
Nr. 23). Die Stellung des Abtes sank dadurch nach und nach zur völligen
Bedeutungslosigkeit herab, zumal auch seine wirtschaftliche Grundlage
durch Verschleuderung oder Verpfändung von Abtsgut immer bescheidener
wurde. Zwar' hielt er sich noch einen eigenen Kaplan, aber seine
Hofhaltung scheint infolge der schlechten Wirtschaft nur noch wenige
Bediente aufgewiesen zu haben. Die vier Hofämter waren im Laufe des
14. Jhs. zu erblichen Lehen von bestimmten adeligen Familien herabgesunken.
Sie traten nur noch bei feierlichen Gelegenheiten in Erscheinung,
etwa beim Einzug eines neuen Abtes oder bei großen Prozessionen.
Die Einführung der Bursfelder Reform 1474 schloß die Verfallsperiode
der Abtsrechte endgültig ab. Die Reform stärkte die Stellung des
Abtes, der das Kloster auf den Generalkapiteln vertrat und nun auch
geistlicher Oberer der Werden unterstellten Frauenklöster wurde. Dem
Abt standen nunmehr die noch bestehenden oder neu eingerichteten
Amter wieder zur vollen Verfügung. Er nahm ihre Inhaber verständlicherweise
nur noch aus dem Konvent. War dieser aber mit der Lebens~
führung oder Verwaltung des Abtes nicht einverstanden, so blieb ihm
nur der Beschwerdeweg bei dem Präsidenten der Bursfelder Kongregation,
der eine Entscheidung erst nach einer eingehenden Untersuchung
traf und nur in ganz schwerwiegenden Fällen eine Absetzung des Abtes
aussprach. In Werden blieb die Stellung des Abtes während des 17./
18. Jhs. unangefochten, bis kurz vor dem Ende bei der Wahl des letzten