Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

110 3. Historische übersicht
gegenseitig den Hauptanteil an ihrer Erfüllung zuzuschieben, wobei kein
Zweifel bestand, daß vor allem nicht die Stadt, sondern die Abtei von
ihren Gegnern mit den beinahe unerschwinglichen Forderungen getroffen
werden sollte.
Denn zu allem diesem Unheil kamen noch die erbitterten konfessionellen
Streitigkeiten, wobei sich das Kloster sowohl gegen die überwiegend
lutherische Stadtgemeinde als auch gegen die damals neu entstandene
kleine, aber wegen ihrer Verbindung mit der brandenburgischen
Regierung in Emmerich einflußreiche reformierte Gemeinde zu wehren
hatte. Dabei ging es vor allem um den Besitz der Werdener Kirchen, sowie
der Nikolaikapelle und der Marienvikarie, auf die je nach Kriegskonstellation
die jeweils dominierende Konfession ihre Ansprüche anmeldete
und durchzusetzen suchte.
Bis etwa 1629 hatten Abt und Kloster ihre Rekatholisierungstendenzen
durchsetzen können und die Protestanten in diesen Jahren eine Zeit
harter Unterdrückung erleiden müssen. Die Wende war dann im Jahre
1629 infolge der kriegerischen Ereignisse gekommen. Am 17. Oktober
hatten die Niederländer das Werdener Kastell besetzt und die Reformierten
mit ihrer Unterstützung sich die Nikolaikapelle angeeignet. Sie
erhielten von der brandenburgischen Regierung in Emmerich das Recht
öffentlicher Religionsübung. Dagegen kam die lutherische Gemeinde mit
ihren Ansprüchen nicht recht vorwärts, wenn ihr Prediger auch von der
Regierung am 29. Januar 1630 bestätigt wurde und die Marienvikarie
nunmehr der Stadt wieder zugesprochen wurde. Aber ihre weitergehenden
Ansprüche, die sich in den folgenden Jahren auf die beiden Kirchen
St. Lucius und Klemens bzw. auf die Abteikirche richteten, konnten sich
nicht bei der Regierung in Emmerich durchsetzen. Erst die energische
Unterstützung durch das hessische Kriegsvolk, das unter Führung des
Hauptmanns Julius Heinrich von Wolffersdorf seit Ende 1633 das Stift
Werden besetzt hielt, brachte einen Umschwung. Mit seiner Unterstützung
gelang es, die Abteikirche in Besitz zu nehmen und durch eine Art
Bildersturm ihres katholischen Charakters zu entkleiden (Bericht darüber
b. Gregor Overham, S. 147 f.). Der katholischen Gemeinde blieb nur die
kleine Stephanuskirche im Klosterhof, die der Pastor von St. Klemens,
P. Benedikt Pallenius, betreuen durfte, während der Pastor von St. LUcius,
P. Heinrich Dücker, gezwungen wurde, die Stadt zu verlassen. So
bedeutete das Jahr 1634 die Stunde der höchsten Gefahr für das Bestehen
der Abtei und des Katholizismus in Werden.
Wenn trotz ihrer günstigen Lage die protestantische Partei schließlich
doch keinen endgültigen Sieg errang, so lag das in zwei Ursachen begründet:
Schon Ende August 1634 wurde ihre Hauptstütze, der Kommandant