Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

§ 9 Verfall und Neuaufbau bis zum Ende des 15. Jahrhunderts 101
dungen von Gütern und Einkünften waren die unausbleiblichen Folgen,
in die das Kloster sich immer mehr verstrickte.
Wenigstens ein Versuch, diese mißliche Lage zu beheben, wurde in
Werden nun doch gemacht. Als Johann Stecke 1432 zum Abt gewählt
wurde, mußte er sich am 4. Oktober dieses Jahres dazu verstehen, einen
ständischen Rat, bestehend aus je einem Vertreter des Klosters, der Werdener
Ritterschaft und des Klostervogtes, also des Herzogs von Kleve,
einzusetzen und zu versprechen, nur in ihrer Gegenwart über Güter und
Renten zu verfügen und zu siegeln. Auch die Küsterei wollte der Abt
zusätzlich selbst übernehmen, offenbar aus Sparsamkeitsgründen (E. Dösseler,
Geistliche Sachen aus den Registern der Grafschaft Mark: JbV­
WestfKG 44. 1951, S.66). Als Begründung für die Einsetzung dieses
Rates diente die durch Krieg und Unfrieden im Lande hervorgerufene
große Schuldenlast des Klosters und seine erforderliche Reformierung.
Beide Gründe waren durchaus stichhaltig. Die Gefangenschaft seines Vorgängers,
des Abtes Adolf von Spiegel berg, anläßlich eines überfalls auf
der Rückreise von Helmstedt und die Erpressung eines hohen Lösegeldes
zeugt dafür und wirft zugleich ein Schlaglicht auf die verworrenen Zustände
im Lande. Was die Reform angeht, so gehörte sie seit dem Konzil
von Konstanz und der dabei stattgefundenen großen Versammlung der
Benediktineräbte im benachbarten Kloster Petershausen für alle deutschen
Klöster dieses Ordens zu den großen und drängenden Aufgaben der Zeit.
Aber die Persönlichkeit dieses Werdener Abtes war der Durchführung
einer solchen schweren Aufgabe weder in moralischer noch sonstiger Hinsicht
gewachsen. So blieb schließlich alles beim alten und der Weg in die
Katastrophe unvermeidlich. Die ältere Werden er Geschichtsschreibung
datiert diesen erst in die Zeit dieses Abtes (Duden, Historia, S. 32; Anonymus,
S.73; Gregor Overham, S. 127 f.); sicher zu Unrecht. Die Anfänge
lagen viel früher.
Da der Nachfolger Steckes, Konrad von Gleichen (1452-1474) ein
ebenso unwürdiger Vertreter war, geriet das Kloster in wirtschaftlicher
und geistiger Hinsicht vollends an den Rand des Abgrundes (Joh. Linneborn,
Die Reformation der westfälischen Benediktinerklöster: StudMitt­
Benedeist 20. 1899, S. 545 f. mit Einzelangaben). Neben dem Abt waren
schließlich nur noch vier, dann drei und am Ende nur noch zwei hochadelige
Konventualen vorhanden. Er versuchte deshalb diesem überstand
mit einem Mittel zu begegnen, das schon sein Vorgänger angewandt haben
soll: Er nahm entlaufene bürgerliche Mönche anderer Orden in Werden
auf, schloß mit ihnen regelrechte Verträge und gab ihnen Expectanzen
auf freiwerdenden Pfründen, um sie zu halten (vgl. unten § 50).
Das Kloster kam dadurch bei den anderen Orden naturgemäß in einen