Die Reichsabtei Werden an der Ruhr

§ 9 Verfall und Neuaufbau bis zum Ende des 15. Jahrhunderts 97
1218) spielte, kann man als den Höhepunkt äußerer Machtentfaltung der
Werdener Abtei im Mittelalter ansehen.
§ 9 Verfall und Neuaufbau
bis zum Ende des 15. Jahrhunderts
Diese Machtentfaltung darf aber darüber nicht hinwegtäuschen, daß
damals schon die ersten Spuren eines Stillstandes und Rückschrittes sich
bemerkbar machten. Nach der Ansicht des bekannten rheinischen Zisterziensers
Cäsarius von Heisterbach (t um 1240) in seinen Wundergeschichten
(a. a. 0., S. 156 Nr.225) gehörte Werden zu seiner Zeit mit Fulda
und Prüm zu den Benediktinerklöstern, die zunächst im Innern und dann
auch im Kuß eren verfallen waren, so daß nur noch wenige Mönche dort
ihren Lebensunterhalt finden konnten. Der Verfall zahlreicher dieser
Benediktinerklöster beschäftigte das vierte Laterankonzil, das in seinen
Beschlüssen vom November 1215 zur Reform des Mönchswesens eingehende
Bestimmungen faßte. Darin war u. a. die Abhaltung von Provinzialsynoden
im dreijährigen Turnus vorgeschrieben, wobei zwei
Zisterzienseräbte hinzugezogen werden mußten. Visitationen sollten den
Reformen Nachdruck verleihen. In Werden ging Abt Heribert II. daran,
seine Abtei zu reformieren, wobei er sich 1218 der Rückendeckung durch
den Papst versicherte (Finke, Papsturkunden Nr.272). Ob der im Getriebe
der Reichspolitik rastlos tätige Abt sein Ziel dabei erreichte, ist
sehr zweifelhaft. Denn auch sein Nachfolger, Abt Gerhard (1221-1256)
mußte sich mit der Reformfrage beschäftigen, ohne zum Erfolg zu kommen.
Sein Konvent leistete Widerstand. Obwohl der Abt bis zur römischen
Kurie ging, um seine Pläne durchzusetzen, erlitt er schließlich doch
eine Niederlage. Er mußte die Visitationsurkunde des Abtes und Priors
der Zisterzienserabtei Altenberg und eines Dominikanerpriors zurücknehmen
und ungültig erklären. Das war das Urteil einer Schiedsrichterkommission
vom 21. März 1234, die sich aus dem Abt von Deutz, dem
Propst von St. Severin in Köln, dem Kämmerer von St. Gereon in Köln,
dem Prior und Portarius von Werden, dem Grafen von Altena als Klostervogt
und einigen Werdener Ministerialen zusammensetzte (Kötzschke
1, S. 359 f. Nr. 2). Die reformfeindliche Partei hatte damit endgültig gesiegt.
Seit diesem Zeitpunkt hören wir in Werden nichts mehr von Reformen.
Das Jahr 1234 markiert die endgültige Wende der Werdener Klostergeschichte.
Die bedenklichen Anzeichen eines inneren und dann auch
äußeren Stillstandes mehren sich von jetzt ab und drücken der weiteren