Game of Thrones - Das Urteil der Götter

Das Urteil der Götter
Taya
Taya stand beinahe reglos im staubigen Sand und starrte auf das
verschlossene Tor. Es war still um sie herum, eine Stille, fast so
drückend wie die Hitze auf dem Platz im Burghof. Es war Mittag
und die Sonne brannte erbarmungslos hinab. Ser Richard Logan, ihr
Hauptmann, der jüngst immerhin seinen 40. Namenstag feierte,
wurde nicht müde zu erwähnen, dass er so einen heißen
Spätsommer noch nie erlebt hatte.
Kein Lüftchen war zu spüren und der Haushalt der jungen Lady litt
unverkennbar. Taya selbst war in ein leichtes Seidengewand
gekleidet und die Hitze machte ihr nicht so viel aus. “Das ist ihr
dornisches Blut”, pflegte Septon William zu sagen, “fast so heiß wie
das Blut des Drachen.”
Zu ihrer Linken stand Rolfe Toolish, der Haushofmeister von Silver
Keep und zupfte sich wieder und wieder am Kragen. An ihrer
Rechten hatte sich wie fast immer Ser Ethan Cerdic aufgestellt.
Schweiß rann ihm die Wangen hinab und Taya bedauerte ihn. Er
musste in seiner Rüstung kochen.
Dennoch hielt sie an ihrem Vorhaben fest. Der Hofstab hatte
anzutreten, wenn ein neues Mitglied des Hauses eintraf, auch wenn
es kein Ritter, sondern ein Maester war. Und dieser selbst war so
wichtig, dass Taya ihn nicht in der großen Halle vor sich bringen
lassen wollte, sondern der Tradition der Godwynns nach unter
freiem Himmel, unter dem Antlitz der Sieben. Taya war sicher, dass
in diesem Moment ein Großteil ihres Hofstabes diese Tradition
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“Doch es scheint, ich bin noch rechtzeitig hier. Unser Gast hat es
wohl auch nicht eilig, hier einzutreffen.”
“Er ist kein Gast, Septon William, er ist der neue Maester des Hauses
Godwynn, Gelehrter von Silver Keep.”
Der Septon schnaufte und deutete auf einen Pagen. “He Junge, du
da, bring mir einen Stuhl! Bevor ich in dieser Hitze noch zu Boden
gehe!” Es dauerte eine Weile, bis der Page eine Sitzgelegenheit an
geschleppt hatte, die den fetten Mann aushielt. Er wandte sich Taya
erneut zu. “Ja ja, ein Maester. Ich verstehe nicht, wofür Ihr einen
benötigt, M’Lady. Ein Septon in Euren Diensten ist völlig
ausreichend, der Großvater Eures verstorbenen Mannes, möge der
Fremde über ihn wachen, hatte auch nie einen Maester. Was soll er
Euch schon nützen? Alles was Ihr braucht, ist die schützende Hand
des Vaters, den Mut des Kriegers in der Schlacht und die Weisheit
des alten Weibes.”
Taya schlug zornig die Augen auf und sah ihn an. “Ein Maester ist
Gelehrter in Geschichte, Wissenschaft und Medizin, nicht gerade
Eure Paradedisziplinen, Septon. Und was ist mit den Raben? Seit
Maester Lerans Tod kümmert sich niemand mehr um sie.”
William Humble sah empört zu ihr auf. Taya war schlank, für eine
Frau sehr groß und maß fast sechs Fuß. “Ich habe Lynda beauftragt,
sich um sie zu kümmern, M’Lady.”
“Lynda ist Stallmeisterin und kennt sich mit Pferden aus, nicht mit
Raben.” Humble grinste. “Wo ist der Unterschied? Raben tragen
Botschaften, Pferde tragen Boten.” Taya sah wieder auf das Tor und
wünschte sich, der verdammte Maester würde endlich eintreffen. Sie
hatte das Gespräch mit dem Septon satt und räusperte sich. “Seit
Lynda sich um die Raben kümmert, sind vier auf ihrem Botenflug
verschwunden, drei lagen tot neben ihren Käfigen und unsere
Antwort auf die Einladung zu Lord Butterwells Turnier ist nie
angekommen.”
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Der Haushofmeister lehnte sich entschuldigend vor. “Also das mit
den toten Raben... das waren die Hunde. Wie sie in den Turm
gelangten und die Käfige öffnen konnten weiß ich auch nicht, aber
meine Tochter war nicht daran schuld.”
Der Septon wedelte vergebungvoll in seine Richtung und ließ sich
von dem Pagen einen Krug Wein bringen. Er schien ein neues
Thema gefunden zu haben, mit dem er einen Vorwurf formulieren
konnte. Seine Augen klebten an ihren Brüsten und Taya errötete
leicht.
“M’Lady, wenn ich Euch so ansehe, erscheint mir eher, Ihr erwartet
einen Freier und keinen Maester. Auch wenn Ihr an weiblichen
Rundungen nicht sonderlich viel zu bieten habt, dieser Hauch von
Seide verhüllt selbst das nicht wirklich.” Das Blut schoss Taya ins
Gesicht. Wenn dieser Septon nicht schon so alt und der Glaube nicht
so verflucht tief in diesem Haus verankert wäre, hätte sie diese
Plage von einem heiligen Mann schon längst zum Teufel gejagt.
“Mir ist heiß und meine weiblichen Rundungen gehen Euch gar
nichts an!”
Septon William tat ihre Wut mit einem süffisanten Lächeln ab.
“M’Lady, Ihr braucht nicht nur den Rat des Vaters, nein auch der
Mutter. Auf dass Sie Euch einen Mann schicke und Ihr endlich
heiratet und einen Nachkommen zur Welt bringt. Ihr wisst, was
davon abhängt.”
Taya knirschte mit den Zähnen, sagte jedoch nichts mehr. Dieses
Thema hing ihr von allen am meisten zum Halse raus. Alle waren
nur darauf bedacht, dass sie schnellstmöglich gebettet wurde und
einen Erben gebar, damit sie sicher in der Burg bleiben konnten und
sich nicht das drohende Unheil der Lannister-Deklaration erfüllte.
Sie, als einzige lebende Erbin des Hauses Godwynn, musste einen
Mann ehelichen und von ihm einen männlichen Nachkommen zur
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Welt bringen. Gelang ihr das nicht, fiel der ganze Besitz ihren
Lehnsherren zu.
Natürlich wollte Taya das nicht. Zwar fühlte sie sich zum Teil immer
noch wie eine Fremde, schließlich war sie in diesem Hause nicht
geboren, sondern nur eingeheiratet worden, aber die Macht, die sie
besaß... der Adel und das Rittertum, das Spiel der Throne... sie hatte
Blut geleckt und wollte diese Macht behalten. Und am liebsten auch
nicht teilen, mit einem Mann, der sie zu seiner Gattin degradieren
und selbst die Herrschaft übernehmen würde. Nein, das musste
wirklich nicht sein, sie war nicht im Geringsten an einer Heirat
interessiert, sondern wollte Silver Keep für sich allein. Doch früher
oder später musste es so kommen, eine Heirat und Kinder, vor allem
ein Sohn, wenn sie nicht alles verlieren wollte.
Taya seufzte leise. Das schlimmste an allem war der Druck, den sie
in dieser Sache immer wieder zu spüren bekam. Jeder dachte nur an
sich, niemanden schien es zu interessieren, dass der ach so geliebte
Ulmar, ein alter und knochiger Mann, der mindestens ihr Vater hätte
sein können, ein kleines Mädchen aus ihrer Heimat entriss, in ein
fernes Land brachte und am liebsten schon vor ihrer Blüte seinen
harten Stängel in sie versenkt hätte.
Stattdessen hatte der Vater der Sieben anderes im Sinn gehabt und
die Mutter sie beschützt. Eine Schlange biss Lord Ulmar, und er
starb an ihrem Gift. Taya wurde von Maester, Septon und einer
verrückten Tante großgezogen, alles Leute, die sich um sie
kümmerten, aber niemand liebte sie wirklich. Und daher war Taya
sich auch nicht sicher, ob sie selbst Liebe empfinden konnte. Seit 10
Jahren lebte sie nun in diesem Haus, aber verliebt hatte sie sich noch
nie. Wen sollte sie also heiraten?
Wenn es nach ihrer ach so ehrwürdigen Tante Eleonore ging, war
Tayas Cousin der Richtige. Da die Verwandtschaft nur auf dem
Papier bestand, konnte man es natürlich auch nicht Inzest nennen,
jedoch war der alte Septon von dieser Idee trotzdem nicht angetan,
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und dafür wenigstens war ihm Taya dankbar. Sie mochte Eirik nicht
sonderlich, er stand zu sehr unter dem Einfluss seiner Tante und
Stiefmutter, und wenn sie ihm gegenüber überhaupt ein Gefühl
entgegenbrachte, so war es Mitleid.
Dann war da noch Ethan... Ser Ethan Cerdic, ihr Waffenmeister. Er
war äußerst fähig, sah gut aus und seine Blicke verhießen eine
Leidenschaft, die auf Taya Sand, nun Godwynn, deutlich abzielte. Es
musste bei dem Ritter Liebe auf den ersten Blick gewesen sein,
Taya erinnerte sich noch genau an den Tag, als sie ihm ihren Dank
für seinen Mut aussprach. Er hatte geholfen, Banditen von ihrem
Land zu vertreiben. Seine Augen glänzten, als Ethan ihr
gegenüberstand und noch am selben Tag bat er um eine Anstellung
am Hofe der Godwynns. Und Taya gewährte sie ihm gern. Warum
also nicht Ethan? Taya war sich sogar sicher, dass sie mit ihm an der
Seite die Zügel des Hauses weiterhin strikt in der Hand würde
halten können, Ser Ethan war ihr verfallen und würde vermutlich
ihren Wünschen zu Diensten sein.
Allerdings geziemte es sich nicht unbedingt, einen Ritter aus dem
eigenen Haushalt zu heiraten als Lady, und Maester Leran hatte
einmal angedeutet, dass in so einem Fall die Lannisters Einspruch
erheben und selbst jemanden aus ihrem Haus schicken könnten, den
Taya würde heiraten müssen. Aber für das Bett wäre Ser Ethan
sicher gut geeignet... Taya hatte sich schon oft vorgestellt, wie es sein
würde, ihn zu lieben und hatte sich fest vorgenommen, eines Nachts
den Waffenmeister zu sich zu holen. Allerdings befürchtete sie, dass
sich seine Hingabe zu ihr noch weiter verstärken und er ihr vielleicht
selbst einen Antrag machen würde.
Und gute Alternativen gab es auch keine. Zumindest keine, die Taya
würde in Betracht ziehen wollen. Der ein oder andere Lord wäre mit
Sicherheit heiß auf die Höhle Godwynns, sowohl auf die voller
Silber in den Bergen westlich von Silver Keep, wie auch auf die unter
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Tayas Gewand. Aber es waren meist alte, schlaffe Säcke oder ihre
milchgesichtigen Söhne.
Die wirklich GUTEN Freier schienen einen Bogen um sie zu
machen. Und Schuld war ihr toter Gemahl. Das Geschwätz hatte sich
im ganzen Westen herumgesprochen, Lord Ulmar hatte sich eine
Schlange ins Bett geholt und war prompt an ihrem Gift gestorben.
Eine Schlange aus Dorne, vielleicht sogar ein Abkömmling der
Roten Viper. Und Oberyn Martell war schließlich bekannt für den
Einsatz von Giften. Das wollte anscheinend niemand riskieren außer
denen, die es wirklich nötig hatten, und auf die konnte Taya
verzichten. Dann lieber alleine bleiben und nicht heiraten, und sollte
nach Tayas Tod das Haus von den Lannisters annektiert werden -
was sollte es sie dann noch kümmern?
Ihre Gedanken wurden abgelenkt, als ein junger Bursche von 15
Jahren von hinten an die Wartenden herantrat. Es war Pebbleface,
eigentlich hieß er Tyrben und war ein Stallbursche, der aber
überwiegend dem Septon zur Hand ging. Taya hatte sich schon
mehrmals gefragt, was für Gefälligkeiten Pebbleface, der so wegen
seiner schlimmen Akne genannt wurde, dem Septon noch
zukommen lies. Diesmal waren es allerdings mehrere Schriftstücke,
die er dem fetten heiligen Mann überreichte und einige geflüsterte
Worte. Taya versuchte etwas zu verstehen, doch die Stille wurde nun
durch das Öffnen der Burgtore unterbrochen. Die Wachen zogen das
schwere Eisengatter nach oben und ein Mann auf einem Zelter ritt
hinein. Hinter ihm trabte ein Packesel, der sein Hab und Gut zu
tragen schien. Er selbst trug eine helle staubige Robe und seine
selbst geschmiedete Kette blitzte in der glühenden Mittagssonne.
Viele Gedanken schossen dem Fremden durch den Kopf während er
langsam durchs Tor ritt, ein Großteil befasste sich damit, was er
bisher von den Ländereien und der Burg gesehen hatte. Jetzt jedoch
bot sich ihm ein Anblick der interessanter war und sofort seine
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Gedanken auf sich zog. Noch während er langsam durch das Tor in
den Burghof ritt, warf er einen ersten Blick in die Runde. Es
herrschte trotz der großen Mittagshitze ein geschäftiges Treiben im
Hof und zu seiner Überraschung schienen schon mehrere Personen
auf ihn zu warten.
Er sah eine ältere Frau auf einem Stuhl die sich Luft zu fächern ließ,
ein dicker Mann der in seiner Gewandung nur der ansässige Septon
sein konnte und dessen verächtlicher Blick ganz klar sagte, was er
davon hielt, dass ein Maester sich in Zukunft einmischen würde.
Dazu noch ein Mann in normaler Kleidung vielleicht der
Haushofmeister und 2 Soldaten in voller Montur.
Einer der Vorteile, dass ich Maester wurde und nicht Soldat, ich
brauche wenigstens in der Hitze nicht in glühendem Metall stecken,
dachte er sich noch, als sein Blick auf der jungen Frau verharrte die
zwischen den Soldaten stand, anscheinend mit dem Septon redete
und dabei nicht sehr glücklich aussah.
Septon William, der sich die Papiere von Pebbleface unter den Arm
geklemmt hatte, hob eine Hand zum Schutz vor der Sonne über die
Augen und schnaufte verächtlich. “Was... das kann doch nicht der
Maester sein, dieser Bursche ist ja noch fast ein Kind!” Taya lächelte
zufrieden. Sie hatte es satt sich von alten Säcken und Schabracken
beraten zu lassen. “Ich habe in Oldtown extra um einen jungen
Maester gebeten, Septon.” Humble schüttelte nachdrücklich den
Kopf. “Das alte Weib hat diesen da noch nicht mal mit ihrem
Hintern geküsst, um ihm Weisheit zu geben, wenn Ihr versteht, was
ich meine, M’Lady. Was soll er Euch lehren, wie soll er Euch
beraten?” Sein rechter Arm schien ebenso etwas in Mitleidenschaft
geraten zu sein. “Und ein Krüppel ist er wohl auch!" Taya warf dem
Septon einen giftigen Blick zu und trat auf den jungen Mann zu,
während das Burgtor wieder geschlossen wurde. Sowohl Ethan, wie
auch Ser Logan waren unvermittelt an ihrer Seite, als sie den jungen
Mann willkommen hieß.
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Vielleicht eine Bedienstete von Lady Godwynn war sein erster
Gedanke, aber als der Neuankömmling sah wie die junge Frau mit
dem Septon sprach, wie sie gekleidet war und wie die Blicke der
Soldaten immer wieder zu ihr wanderten, als würden sie auf eine
Reaktion von ihr warten, war ihm klar, dass könnte nur Lady
Godwynn selber sein. Sie wandte sich ihm zu und ihr
Gesichtsausdruck verwandelte sich in Neugier und auch etwas wie
Triumph? Vermutlich hatte ihre Bitte um einen Maester, und gerade
einen jungen, erheblichen Widerstand verursacht. Es amüsierte ihn
zu sehen, dass sie anscheinend zur Überraschung ihrer Soldaten
schnurstracks auf ihn zuging. Dies war eines der sichersten Zeichen
ihrer Jugend, normalerweise wurde er in einem Saal oder ähnliches
empfangen, meist gut flankiert von Soldaten in einer Mischung aus
Eitelkeit und Furcht, die so viele der Burgherren beherrschte.
Sein erste Blick hatte auch in einer weiteren Hinsicht nicht getrübt,
sie war nicht nur jung, sondern auch gut gewachsen und schön
anzusehen, er machte sich direkt im Kopf eine Notiz genauer zu
hinterfragen wie es um ihre Heiratsabsichten stünde, es würde nicht
schwer fallen einen vorteilhaften Ehemann für sie zu finden oder
zumindest aus der Möglichkeit einen Nutzen ziehen zu können.
Er ging ihr entgegen und ihre Blicke trafen sich kurz, bevor er sich
verbeugte und ihr eine Schriftrolle mit dem Siegel der Maestergilde
hinhielt. "Lady Godwynn mein Name ist Maester Cwelborn und mir
wurde die Ehre zuteil, dass die Zitadelle mich an Burg Silver Keep
entsandt hat um euch, den euren und euren Nachfahrenmit all dem
Wissen und Fähigkeiten unserer Gilde zur Seite zu stehen. Dieses
Schreiben enthält meine offizielle Entsendung an Burg Silver Keep
und wenn ihr sie und damit mich annehmt, stehe ich euch mit allem
was ich weiß und bin zur Verfügung." Er schaffte es aber nicht ganz
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zu vermeiden, dass seine Worte wie die vorgefertigte Formulierung
klangen, die sie natürlich war.
Taya lächelte, warf einen kurzen Blick in das Schreiben und reichte
es ohne sonderliches Interesse an Ser Richard Logan weiter, der sich
damit genauer zu beschäftigen schien. Sie deutete einen Knicks an.
“Ich heiße Euch herzlich willkommen, Maester Cwelborn. Gerne
nehme ich Eure Dienste in Anspruch. Mein Name ist Lady Taya aus
dem Hause Godwynn, und seit mein Gemahl vor 10 Jahren verstarb,
obliegt mir der Vorsitz von Silver Keep. Ihr werdet die Nachfolge von
Maester Leran antreten, wie man Euch in Oldtown sicher schon
berichtet hat. Ich hoffe, Ihr hattet eine angenehme Reise von dort,
trotz des heißen Spätsommers.” Taya wandte sich um und deutete
nacheinander auf die versammelten Personen im Burghof.
“Hier neben mir stehen Ser Ethan Cerdic, mein Waffenmeister und
Ser Richard Logan, Hauptmann der Garde von Silver Keep. Dort
drüben sitzt meine ehrenwerte Tante Eleonore Godwynn mit ihrem
Ziehsohn und Neffen Eirik. Und das dort sind Septon William,
Haushofmeister Rolfe Toolish und seine Tochter Lynda, die
Stallmeisterin. Die anderen Mitglieder des Haushofes werdet Ihr
sicher nach und nach kennenlernen.”
Maester Cwelborn lächelte verbindlich. "Danke für euer freundliches
Willkommen, ich hoffe ihr könnt mir einen Stallburschen leihen, der
mir beim Gepäck hilft. Wie ihr sicherlich schon bemerkt habt, ist
mein Arm nicht ganz was er sein sollte. Ansonsten möchte ich mich
gern direkt mit meinen Aufgaben vertraut machen, natürlich nur
wenn nichts Besonderes gerade ansteht und ihr nicht meine
Gesellschaft wünscht. Nach einem Rundgang durch die Burg, dem
Bekanntmachen mit den hiesigen Anwohnern und einer genauen
Inspektion der Raben und der Vorräte, würde ich dann gerne heute
Abend mit euch Rücksprache halten was eure Pläne und Wünsche
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sind und wie ich dazu beitragen kann sie zu verwirklichen.” Septon
William schnaufte übertrieben und auch Rolfe Toolish sah einen
Moment irritiert aus.
Taya starrte den jungen Gelehrten einige Sekunden an, dann aber
lachte sie auf. “Mein Lieber Maester, so viel Tatendrang, und das
nach einer langen Reise in dieser Hitze. Vielleicht solltet Ihr Euch
erst einmal an einem Getränk erfrischen, Ihr werdet noch genug Zeit
haben, Eure Aufgaben auszuloten. Allerdings gebe ich Euch Recht,
die Raben... also das ist ein Problem, dem Ihr Euch schon bald
widmen solltet. Was haltet Ihr davon, wenn wir uns zuerst in die
große Halle begeben und eine Erfrischung zu uns nehmen, Holly
hat auch etwas Obst auftischen lassen. Danach wäre es mir eine
willkommene Abwechslung, Euch durch Silver Keep zu führen.”
Bevor Cwelborn darauf etwas erwidern konnte, zog sie ihn schon
mit sich in Richtung des großen Eingangstores. “Pebbleface, bring
die persönlichen Dinge des Maesters in seinen Turm.”
Die kleine Ansammlung von Leuten begann sich aufzulösen. Lynda
ging wieder an ihre Arbeit und Logan schien froh zu sein, aus der
Sonne rauszukommen. Die ehrenwerte Eleonore sah aus, als ob sie
in eine Zitrone gebissen hätte und beeilte sich, Taya in die Halle zu
folgen, während Ethan den jungen Maester etwas misstrauisch
beäugte. Rolfe Toolish begleitete die beiden in die Halle. Nur der
Septon schien einen Weg gefunden haben, sich in den Vordergrund
zu drängen, was bei seiner Körperfülle auch nicht sonderlich
schwierig war. Er trat auf Taya und Cwelborn zu. "Verzeiht, M’Lady,
aber es gibt Dinge zu besprechen, die wichtiger sind, als diesen
jungen Mann hier durch das Anwesen zu geleiten.” Taya funkelte
den dicken Septon an. Das tut er nur, um mir den Spaß zu
vermiesen. “Ist dem so, Septon William? Und was könnten das für
Dinge wohl sein?”
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Der geistliche wedelte mit den Schriftrollen, die Pebbleface ihm
zuvor gebracht hatte. “Dinge, die das Haus Godwynn betreffen und
in kleinem Kreise besprochen werden sollten. Der Bursche hat sie
beim sortieren der Hausschriften in der Septe entdeckt, und da ich
ihm ja den Sieben sei Dank das Lesen beibrachte, hielt er sie für
wichtig genug, um sie mir zu zeigen. Ein schlauer Bursche ist er. Wir
sollten uns dringlichst zurückziehen und das besprechen.”
Taya seufzte und ihre Tante kam mit wichtigtuerischem
Gesichtsausdruck auch schon angelaufen. Am liebsten hätte sie
dieses alberne Gespräch auf später vertagt, aber sie wollte nicht
riskieren, dass sich Eleonore mal wieder in irgendwelche Dinge
einmischte, ohne das Taya etwas davon wusste. “Also schön, Septon,
wenn es denn wirklich so wichtig ist. Wir werden uns trotzdem in
die große Halle setzen und die Erfrischungen zu uns nehmen, dabei
könnt Ihr berichten, was der Stalljunge gefunden hat. Und wenn es
um Dinge geht, die das Haus Godwynn betreffen, wünsche ich, dass
auch Ethan und Ser Richard, ebenso wie der Haushofmeister mit
anwesend sind. Und da Maester Cwelborn hier ist um mich zu
beraten, darf er natürlich auch nicht fehlen...” Sie zögerte einen
Moment. “... ebenso wenig wie meine ehrenwerte Tante.” Eirik
brauchte sie nicht extra zu erwähnen, wo Eleonore hinging, folgte
auch ihr Neffe. Septon William schien zuerst protestieren zu wollen,
gab aber, als er Tayas entschlossenen Gesichtsausdruck sah, klein
bei. “Wie Ihr wünscht, M’Lady."
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William
Sie betraten die große Halle. Sie war nicht so festlich geschmückt
wie in manch anderen Häusern (Lord Butterwell hatte sogar
myrische Teppiche an den Wänden, wie Taya von einem Besuch vor
zwei Jahren wusste), jedoch war sie sehr geräumig, so dass einige
hundert Personen in ihr Platz fanden. Am hinteren Ende war ein
kleiner Tisch mit Getränken und Speisen gedeckt, den die Köchin
hatte vorbereiten lassen. Die acht Personen ließen sich nieder, wobei
Eleonore traditionell an Tayas rechter Seite saß, neben ihr folgte
sogleich Eirik und Rolfe Toolish. Zu ihrer Linken hatten der
Hauptmann, ihr Waffenmeister und Cwelborn Platz genommen,
Septon William setzte sich auf einen Stuhl ihr direkt gegenüber.
Nachdem die Anwesenden eine Weile die Getränke und Speisen
genossen hatten, wandte sich Taya dem Septon zu. “Nun, Septon,
berichtet von dem so wichtigen Fund des Burschen. Wir alle sind
gespannt davon zu hören.
William Humble räusperte sich wichtigtuerisch und entbreitete die
Papiere, die er mitgebracht hatte. “Die Dokumente müssen fast
einhundert Jahre alt sein, dem Inhalt nach. Sie wurden verfasst von
Septon Dareon, der damals auf Silver Keep diente. Er beschrieb
darin ein eindeutiges Unrecht, welches dem Hause Godwynn
angetan wurde. Dabei geht es um den jüngeren Bruder vom heiligen
Lord Tobias Godwynn, sein Name war Stephan. Von Geburt an sehr
schmächtig und kleinwüchsig, war das Interesse der Damen an ihm
bedauerlicherweise gering. Deshalb wurde eine Vereinbarung mit
einem Ritter getroffen, der in der Blackfyre-Rebellion zu Land
gekommen war und eine Burg zugesprochen bekam. Ein gewisser...”
Humble blätterte in den Papieren. “... Ser Wynard.”
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Taya glaubte den Namen schon gehört zu haben, aber die niederen
Ritterhäuser und die Heraldik an sich interessierten sie nie
sonderlich. Dafür hatte sie ihre viel zu vielen Berater, die sich umso
besser auskannten. Und tatsächliche horchte Rolfe Toolish sofort
auf. “Etwa DER Ser Wynard von Wynard’s Hold, dem Sitz des
Hauses Calestris?” Humble nickte. “Genau der. Ser Wynard
Calestris.”
Taya trank einen Schluck Wein. “Muss man die kennen?” Ser
Richard beugte sich ein Stück vor. “Das Haus Calestris liegt
nordöstlich in unmittelbarer Nachbarschaft zu uns, Mylady. Sie sind
dem Haus Tully verpflichtet und besitzen eine florierende
Eisenmine.” Septon William nickte. “Damals allerdings war es noch
nicht so gut um sie bestellt. Die Mine war noch nicht erschlossen
und laut Aufzeichnungen des guten Dareon war Ser Wynard arm wie
ein Straßenköter und seine Burg verfallen. Daher kam es auch zu
dieser Vereinbarung.” Humble blätterte erneut. “Das einzige, was Ser
Wynard im Angebot hatte, war seine hübsche, aber eigenwillige
Tochter Amelia. Sie sollte Stephan Godwynn heiraten. Ser Wynard
willigte ein und erhielt im Gegenzug... als Mitgift zur Verlobung
sozusagen... äh, 3000 Golddrachen.”
Der Haushofmeister pfiff durch die Zähne und einen Moment lang
herrsche Schweigen. Taya verließ langsam die Geduld. “Eine Menge
Geld für einen armen Ritter für seine Tochter. Ich verstehe dennoch
nicht, was daran nun für uns so wichtig sein soll.” Der Septon hob
beschwichtigend die Hand. “Jetzt kommt es, M’Lady. Trotz des
gezahlten Geldes wurden die beiden nie vor dem Antlitz der Sieben
getraut. Im Gegenteil. Laut Septon Dareon erwischte Lord Stephan
eines Tages seine versprochene Frau nach der Verlobung im Bett
eines anderen... sogar eines niederen Mannes. Ein Schmied namens
Thorge Crest. Sie begingen... Ehebruch, oder wie man es nennen
mag.” Humble räusperte sich geräuschvoll. “Natürlich wurde die
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Verlobung sofort annulliert,, doch das gezahlte Gold hatte der Ritter
schon ausgegeben um Arbeiter der Feste zu bezahlen und diese
Schuld wurde nach meinen Erkenntnissen bis heute nie beglichen!”
Septon William schnaufte, wischte sich die Stirn mit einem
schmutzigen Ärmel ab und trank einen großen Schluck Wein. Taya
dachte über seine Worte nach. “Gebt mir mal die Dokumente,
Septon, ich will das selbst lesen.”
Während Taya die Papiere überflog, setzten leise und zum Teil
empörte Gespräche ein. Schließlich erhob sich die junge Lady und
gebot allen mit einer Geste zu schweigen. “Es scheint mir, es steht
hier alles so, wie Ihr es beschrieben habt, Septon. Ihr meint also, das
Haus Godwynn hätte auch nach so langer Zeit noch Anspruch auf
das Geld und wir könnten es uns... von den Calestris’ zurückholen?”
Sie sah zweifelnd in die Runde. “Nun, ehrenwerte Tante, meine
Herren... Ihr seid alle hier, um mich zu beraten. Wie sieht Euer Rat
nun aus? Was sollten wir Eurer Meinung nach in dieser Sache tun?”
„Mylady, mit Verlaub möchte ich gerne meine Meinung dazu
äußern.“ Lady Taya nickte höflich und signalisierte Ihrem
Hauptmann damit, dass sie einverstanden war.
„Ich musst ja nicht erwähnen, dass uns dieser Brief sehr gelegen
kommt.“ Es gab einiges Kopfnicken und großes Gemurmel in der
Runde, welches augenblicklich wieder verstummte, als Logan
fortfuhr. „Wir können die 3000 Golddrachen gut gebrauchen“, er
schielte zu Haushofmeister Rolfe Toolish herüber und Dieser
stimmte ihm vehement zu.
Ser Richard Logan erhob sich und winkte seinem Knappen Brack
Brownbell zu, der am anderen Ende der Halle und außer Hörweite
bereitstand. Dieser kam sofort angerannt und stellte sich neben den
Hauptmann. „Brack, Bitte gib mir aus deiner Tasche die Karte von
Westeros.“
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Der Knappe gehorchte, griff in seine Tasche, nahm ein großes
Pergament hervor und gab dies seinem Herren. Logan nahm das
Pergament in die Hand und rollte es auf dem Tisch vor den
Anderen aus. Er zog seinen Dolch, welcher am Gürtel befestigt war,
hervor und legte diesen auf die obere Seite des Pergaments. Danach
nahm er seinen Weinbecher, der auf dem Tisch stand, und legte
diesen auf die untere Seite, damit das Pergament sich nicht wieder
zu rollte.
„Hier liegt Wynard's Hold,” sagte er und zeigte auf die Stelle auf der
Karte. „Es liegt auf einer kleinen Anhöhe direkt am Tumblestone,
westlich von Riverrun und nördlich von uns. Die Stadt liegt auf
offenem Feld, und im Süden gibt es nahezu keine Wälder. Was
erschwerend hinzukommt ist die Tatsache, dass Wynard’s Hold auf
der anderen Seite des Tumblestone liegt, wir müssten zwangsläufig
die Brücke weiter westlich nehmen, das sind ungefähr 12 Meilen und
würde unsere Truppen etwa einen Tag kosten. Dies würde das
Risiko entdeckt zu werden erheblich erhöhen.“
„Unsere Truppen?“ fragte Haushofmeister Toolish ungläubig „Ihr
plant doch nicht etwa militärisch gegen das Haus Calestris
vorzugehen?“ Der Hauptmann hob seinen Blick und sah den
Haushofmeister verärgert an. „Nein das plane ich nicht. Ich ziehe es
lediglich in Erwägung. Die Entscheidung und der Oberbefehl, liegt
selbstverständlich bei Lady Taya. Doch sagt mir eins
Haushofmeister, wie wollt Ihr denn an die 3000 Golddrachen
gelangen? Etwa mit unnützem Geschwätz?“ Rolfe Toolish lief rot an,
er wollte etwas entgegnen, stammelte kurz etwas vor sich hin und
hielt es scheinbar für weise, nichts weiter zu sagen. „Dachte ich's mir
doch“ entgegnete der erfahrene Veteran.
„Verzeiht mir Mylady,“ sagte er zu Lady Taya gerichtet und fuhr fort.
„Nun, ich würde von einer militärische Konfrontation vorerst abraten
Mylady. Nicht, dass unsere Truppen es nicht mit ihnen aufnehmen
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könnten. Wir haben mehr Fußtruppen und im Bedarfsfall sicherlich
mehr finanzielle Mittel um Söldner anzuheuern, doch das Haus
Calestris ist bekannt für ihre guten Bogenschützen und bevor wir
überhaupt die Mauern von Wynard’s Hold erreichen würden, hätten
wir schon viele gute Männer verloren. Wenn wir direkt angreifen,
müssten wir mit einem zu großen Verlust rechnen, welche die 3000
Golddrachen langfristig vielleicht überwiegen. Aus diesem Grund
würde ich eine militärische Aktion als letzten Ausweg in Betracht
ziehen Mylady.“ Ser Richard Logan setzte sich wieder an seinen
Platz und wies seinem Knappen an das Pergament wieder
einzurollen.
Lady Taya ließ sich das Gesagte durch den Kopf gehen und
bedankte sich für die Offenheit ihres Hauptmannes. „Weitere
Vorschläge?“
Die ehrenwerte Elenore kochte bereits innerlich vor Wut, wusste
doch jeder, dass es bei Angelegenheiten welche die Calestris
betreffen, ganz nach ihrem Wort zu gehen hat. Wozu sonst trug sie
nach all den Jahren seit dem Tod ihres von den Calestris
verkrüppelten Ehemannes Trauerkleidung, wenn nicht, um jeden
daran zu erinnern, wer am meisten unter den Schandtaten der
Nachbarn der Godwynns gelitten hatte. Dass die Calestris letztlich
überhaupt nicht mit dem Tod von Perrin Godwynn zu tun hatten,
war nach Elenores Meinung nur ein unwichtiges Detail.
Als also Ser Richard Logen seine Ausführungen beendet hatte,
ergriff die ehrenwerte Elenore schnell die Initiative, ehe sich der
nächste Emporkömmling am Tisch melden konnte. Mit der
Andeutung einer herrischen Geste hob Elenore ihre linke Hand
leicht an, drehte dabei die Handfläche nach oben und erwartete,
dass Lady Taya ihr umgehend das Schriftstück aushändigte, aus dem
Septon William zuvor gelesen hatte. Zu Elenores Unglück nahm
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zwar die versammelte Runde die Geste wahr, wussten damit aber
nichts anzufangen und schauten Elenore nur erwartungsvoll an.
Mit einem lauten Schnaufen beugte Elenore nach vorne und griff
sich das Papier, dass Taya vor sich auf den Tisch abgelegt hatte.
Leider hatte das fortgeschrittene Alter auch bei Elenore seine Spuren
hinterlassen; sie litt zunehmend an Weitsichtigkeit und brauchte
deshalb eine Weile, um festzustellen, dass sie das Schriftstück auf
den Kopf gestellt vor sich hielt. Aber auch, als sie das Papier hastig
drehte, hatte sie viel zu viel Mühe, um auch mit angestrengt
zusammen gekniffenen Augen die Zeilen zu lesen und gab
schließlich genervt das Papier an Eirik, ihrem Stiefsohn, der zu ihrer
Rechten saß, weiter.
Nun tat sich aber auch Eirik schwer, den Text zu lesen. Sicherlich
konnte Eirik lesen, doch war er es gewohnt, stets vorgelesen zu
bekommen und auch die Tatsache, dass die Schrift auf Grund des
Alters des Schriftstücks an einigen Stellen verblasst war, half ihm
sicher nicht weiter. Kurz, Eirik saß also genauso wie seine
Stiefmutter eine Weile mit angestrengt zusammen gekniffenen
Augen vor dem Papier um dann schließlich mit lauter Stimme
festzustellen: „Es ist genauso, wie der Septon sagt“ und ignorierte
damit vollständig, dass Lady Taya eben genau dies vor einigen
Minuten selbst verkündet hatte.
Da nun alle Blicke auf Eirik gerichtet waren, fühlte sich dieser
ermutigt, seine Gedanken zu den 3000 Golddrachen vorzutragen.
Also stand er auf und sprach. „Ich stimme Ser Richard zu, unsere
Truppen sind noch nicht so weit, um Wynard´s Hold zu nehmen und
ich glaube nicht, dass man einfach ein Dokument präsentieren kann,
das hundert Jahre unentdeckt war, um darauf fußend irgendwelche
Ansprüche geltend zu machen.“
Elenore wurde bei dem, was sie von Eirik hörte, sichtlich nervös und
wollte fast schon eingreifen, doch Eirik fuhr fort. „Allerdings kann
18

man sich mit der Zeit an Dinge gewöhnen,“ sagte er mit
bedeutungsvoller Betonung. Und mit der Zeit werden die Dinge
wahr.“ Elenore hielt sich die rechte Hand vor die Stirn und fragte
sich, ob ihr Stiefsohn ein vollkommener Idiot sei, dass er nicht
bedachte, dass ihre und seine Existenz am Hofe der Godwynns auf
eben solchen Dokumenten beruhte. Doch dann konnte sie sich ein
leichtes Grinsen nicht verkneifen, als sie erkannte, worauf Eirik
hinaus wollte und genauso kam es auch.
„Verbreitet die Nachricht über unseren Anspruch im Volke, schwärzt
die Calestris an und bald schon wird es keine Rolle mehr spielen, ob
die Dokumente Wert haben oder nicht. Viel wichtiger, wissend, dass
die Calestris uns eine beträchtliche Summe schulden und wir die
Stärke besitzen, diesen Anspruch gelten zu machen, werden sich
sämtliche Investoren und Gönner der Calestris zurück ziehen und
Wynard´s Hold wird langsam ausbluten. Am Ende wird ihnen nichts
übrig bleiben, als uns die 3000 Golddrachen zu zahlen oder sie
werden so geschwächt sein, dass sie sich gegen unsere Truppen
nicht mehr verteidigen können.“
Eirik setzte sich wieder und erwartete breite Zustimmung. Elenore,
die der Einschätzung ihres Stiefsohns zustimmte, überlegte weiter.
Wenn der Anspruch auf die 3000 Golddrachen erst einmal etabliert
war, würde sich jeder fragen, warum Lady Taya nichts unternommen
hat, um den Anspruch gelten zu machen. Man würde erkennen, dass
sie alleine zu schwach sei, um das Haus zu führen und in diesen
Moment würde sich Eirik helfend an ihrer Seite stellen. Elenore
schaute sich in der Runde um. Der Septon hatte sich gegen eine
militärische Reaktion ausgesprochen in dem Moment, als Ser
Richard diese Option theoretisch erörterte, selbst aber im gleichen
Zuge ebenfalls abgelehnt hatte. Mit Eiriks und ihrer Stimme würden
also schon mal vier der Berater den Plan von Eirik unterstützen. Sie
war gespannt, wie sich die übrigen Berater entscheiden würden.
19

Während die anderen Anwesenden lebhaft diskutierten, beschränkte
sich Ser Ethan Cerdic vorerst darauf, zuzuhören. Er musste bei
seinem Vater schon seit seinen ersten Gehversuchen bei solchen
Sitzungen teilnehmen und hatte sie gehasst. Als Erbe des Hauses
Cerdic musste er lernen, mit den Ratsmitgliedern zu Recht zu
kommen, was anfangs auch nicht schwer war. Als er jedoch älter
wurde begriff er langsam, dass es jedem nur um das eigene
Interesse ging und sich nur sein Vater darum kümmerte, was für das
Haus am besten war.
Er saß zurückgelehnt mit einem Becher Wein in der Hand auf
seinem Platz und beobachtete die Reaktionen der Anwesenden ganz
genau, während er auf eine passende Gelegenheit wartete. Diese
ergab sich, nachdem Eirik seinen Vorschlag präsentierte, welcher
seiner Mutter, der ehrenwerten Elenore, äußerst dienlich erschien.
“Mylady,” begann Ethan und erhob sich langsam von seinem Platz.
“Es steht außer Frage, dass wir die 3000 Golddrachen gut
gebrauchen könnten. Der Anspruch scheint legitim zu sein, wobei
ich auch gerne eine Bestätigung vom Hause Calestris hätte.
Ähnliche Dokumente sollten auch dort vorhanden sein.”
Erwartungsgemäß zeigte sich auf den Gesichtern der Anwesenden
eine gewisse Skepsis, was diesen Vorschlag anging. Sie führte
zwangsläufig zu dem Gedanken, dass solche Dokumente nicht
existierten und das Haus Calestris diese Ansprüche zurückweisen
würde. Er machte noch einige Schritte um den Tisch herum und
fuhr fort, wobei er Ser Richard Logan fixierte. “Was sind also unsere
Optionen? Wir könnten mit unseren Truppen angreifen, würden aber
schnell entdeckt werden, hätten sehr hohe Verluste durch ihre
Bogenschützen und keiner der hier Anwesenden hat Erfahrungen
damit, eine Armee im Felde zu führen, geschweige denn eine
Belagerung durchzuführen.”
20

Als Ethan bei Eirik angekommen war, blieb er hinter ihm stehen und
legte ihm beide Hände auf die Schultern. “Mein Knappe hier ist der
Meinung, dass wir es mit Verleumdung versuchen sollten, ein ebenso
erfolgloses Unterfangen, wie ich meine. Denn wenn wir keinen
offiziellen Anspruch erheben, ist es nichts weiter als Geschwätz und
das Volk würde sich fragen, ob die Gerüchte wahr sind. Wenn ja,
warum erhebt das Haus Godwynn nicht offiziell einen Anspruch
darauf? Es würde den Eindruck erwecken, dass das Haus Godwynn
zu schwach wäre, um diesen Anspruch durchzusetzen.”
“Was habt Ihr im Sinn, Ser Ethan?” fragte der Septon. Ser Ethan
komplettierte seine Runde um den Tisch und setzte sich wieder auf
seinen Platz. “Ich schlage ein Treffen vor, Mylady. Ladet Lord Aron
Calestris offiziell zu uns ein und präsentiert ihm das Dokument. Das
Volk wird es dadurch mitbekommen und die Kunde über diesen
Anspruch würde auch schnell bis zu König Robert Baratheon
vordringen, wenngleich es ihn nicht interessieren würde. Damit weiß
jeder Mann auf unseren Ländereien, dass dieser Anspruch besteht.
Anhand der Reaktion von Lord Aron können wir dann die weiteren
Schritte planen und es würde dem Hause Godwynn kein Schaden
entstehen.”
Der Haushofmeister hatte sich in den letzten 5 Minuten mindestens
ein Dutzend Mal am Kragen gezogen. Nun hielt er es vor Aufregung
nicht mehr aus und Rolfe Toolish erhob sich. "Mylady... bitte
verzeiht, aber ich muss nun auch zu Wort kommen."
Taya nickte dem stämmigen Mann zu. "Wir... haben nun viele
Vorschläge gehört... und ich muss als erstes zu Besonnenheit und
Zurückhaltung ermahnen. Besonders was eine... nun, militärische
Intervention angeht." Der Haushofmeister warf einen bösen Blick in
Richtung des Hauptmannes.
21

"Wir befinden uns nicht im Krieg, es herrscht Frieden in allen Sieben
Königsreichen und ein Feldzug gegen ein Haus würde
Konsequenzen nach sich ziehen, sowohl von den Tullys, denen die
Calestris die Treue geschworen haben, wie auch vielleicht von den
Lannisters. Auch wenn es um stolze 3000 Goldstücke geht. Und
unser Anspruch, da gebe ich Ser Ethan recht, ist keinesfalls
beweiskräftig gesichert. Das Dokument scheint ja alt zu sein, aber
warum wusste bis heute sonst niemand etwas von diesem
ungeheuerlichen Vorfall? Warum hat sich Stephan Godwynn nicht
darum gekümmert, oder Lord Tobias selbst? Das sind Fragen, die
nicht nur ich stellen werde, Mylady."
Rolfe Toolish räusperte sich und zog sich am Kragen. "Dazu kommt
noch... also, dieser Schmied, Thorge Crest war sein Name, mit dem
die Tochter der Calestris unseren Vorfahren betrogen haben soll...
auch das ist ein nicht ganz unkomplizierter Vorwurf. Vielleicht weiß
es Mylady ja nicht, aber der Schmiedebetrieb Crest ist inzwischen zu
einem der angesehensten Rüstungsmachern der ganzen Weite
geworden. Auch das gilt es zu bedenken." Der Haushofmeister holte
tief Luft, als er die Blicke der Anwesenden auf sich spürte. "Ich
schlage somit auch vor, erstmal mit den Calestris' zu reden.
Vielleicht sind sie ja ganz vernünftig und es kommt zu einer
Einigung. Aber selbst wenn sie es abstreiten, bleiben uns nicht so
viele Optionen. Einladen können wir Lord Aron jedenfalls nur
schlecht."
Toolish warf Ser Ethan einen Blick zu. "Der Mann ist seid über 15
Jahren ein Krüppel und hat ein Bein verloren, außerdem sagt man
sich, er sei nicht nur griesgrämig, sondern auch nicht mehr ganz
richtig im Kopf. Wir sollten lieber mit seinen Erben verhandeln. Ich
sage, schickt einen Raben mit unserer Forderung. Das wäre am
besten." Er nickte nachdrücklich und sank dann wieder in seinen
Stuhl. Taya sah ihn noch einige Sekunden nachdenklich an, dann
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wanderte ihr Blick zum Septon. Doch dieser hob sofort abwehrend
die Hände.
"Seht mich nicht so an, Lady Taya, ich bin nur ein demütiger Mann
des Glaubens, von Kriegsführung oder Verhandlungstaktik verstehe
ich nichts. Was ich aber weiß: wir brauchen das Geld, M'Lady.
Allerdings..." William Humble strich sich nachdenklich über den
dicken Wanst. "... vielleicht ist der Erbe des Hauses nicht verheiratet.
Dann könntet ihr ihm anbieten, auf die 3000 Golddrachen zu
verzichten, wenn er euch ehelicht. Das wäre auch eine ausgleichende
Gerechtigkeit zu damals, fändet ihr nicht?"
Der Septon lächelte schmalzig und Tayas eisiger Blick schien ihn
nicht im Geringsten zu stören. Er fächerte sich Luft zu. "Jedoch
solltet ihr rasch eine Entscheidung treffen, M'Lady. Wir sind alle
geschafft von der Hitze und haben unsere Meinung dazu
verkündet." Taya rollte mit den Augen und dann sah sie ihren neuen
Maester an. "Nicht ganz, Septon. Maester Cwelborn mag gerade erst
angekommen sein, dennoch interessiert mich auch sein Rat. Was
würdet Ihr mir vorschlagen, Maester?"
Alle Augen richteten sich erwartungsvoll auf den schlanken Mann in
der Robe.
Cwelborn schaute nachdenklich in die Runde und sprach dann in
leisem Ton direkt an Lady Godwynn gewandt, so dass der Rest sich
anstrengen musste ihn klar zu verstehen. "Bevor ihr etwas
unternehmt Lady Godwynn erkundet genau was an dem Schriftstück
dran ist. Wenn ihr euch sicher seid, der Anspruch ist gerechtfertigt
und wäre es auch, wenn sich eines der hohen Häuser einmischen
würde, dann und erst dann entscheidet wie ihr weiter vorgeht.
Die Konsequenzen für euch und eure Ländereien, wenn es eine
falsche Anschuldigung ist, könnten gravierend sein. Vor allem falls es
noch mehr dazu zu wissen gibt, als uns bekannt ist. Warum wurde
eine Braut aus so armen Hause gesucht, statt eine erheblich bessere
23

Partie bei dem vielen Geld und warum wurde damals nichts
unternommen? Fragen deren Antwort zu unseren Ungunsten
ausfallen könnten und besser geklärt sind, bevor sie Andere fragen
und euch vielleicht bloßstellen können.
Haus Godwynn ist weder reich noch stark genug um willkürlich
vorgehen zu dürfen. Es wird jetzt schon genug Häuser geben, die ein
Auge auf euch geworfen haben und euch einverleiben wollen, sei es
auf dem Weg der Heirat oder dem der Gewalt. Gebt ihnen keinen
Grund dafür und zeigt kein Zeichen der Schwäche welches sie
ausnutzen können.
Was die Echtheit des Dokument angeht, schaut in unseren Archiven
nach ob es noch mehr Belege dafür gibt, mehr Beweise, Berichte
und ähnliches. Unser verehrter Septon" er ließ sich durch das
verächtliche Schnauben Humbles nicht ablenken. "wie auch ich,
könnten sicherlich dazu auch noch offiziell in Wynards Hold beim
dortigen Septon und Maester anfragen, dies würde aber vielleicht
mehr Aufmerksamkeit erregen als ihr jetzt schon erwünscht.
Geht geschickt vor, gebt vielleicht ganz offiziell ein besonderes
Historienbuch in Auftrag. Zu Ehren eures verstorbenen Gatten und
weil ihr alles über eure Ländereien und ihre Geschichte wissen wollt,
sucht dazu einen nicht ganz unbekannten historischen Schreiber.
Bezahlt ihn das Buch zu schreiben und deutet ihm an, welch
besonders interessantes Kapitel grade die Beziehung zu euren
Nachbarn den Calestris bieten würde. Grenzgebiete sind immer voll
von interessanten Geschichten und Verwicklungen, da sollte es ihn
wenig verwundern.
Lasst ihm vielleicht sogar die Hochzeitsgeschichte von einem
Dritten erzählen mit der gescheiterten Heirat an der beide so
wichtigen Häuser beteiligt waren und trotzdem Frieden gehalten
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haben. Die Neugier wird ihn von sich aus nachforschen lassen,
besser und harmloser wirkend, als wir es je könnten.
Fragt offiziell vorher schon beim Haus Calestris an, ob sie bereit
wären dem Schreiber zu helfen, weil natürlich das Buch ohne sie
nicht vollständig wäre und ihnen zu Ehren ein besonderes Kapitel
sich mit ihrer Geschichte befassen wird. Selbstverständlich
bekommen sie auch eine besonders wertvolle Abschrift, als Zeichen
der Dankbarkeit und der guten Nachbarschaft.
Mit ein wenig Glück erfahrt ihr nicht nur alle Details, sondern habt
auch noch die Möglichkeit später zu sagen, dass die Geschichte
sogar von Haus Calestris mit bestätigt wurde, immerhin hat der
Schreiber es an ihrem Hof erarbeitet. Das würde die Möglichkeit für
sie das ganze als simple Geschichte unsererseits abzutun fast
unmöglich machen.
Sollte es sich dann auf welche Art auch immer herausstellen, dass es
wahr ist und die Forderung stimmt, denkt wie ein Herrscher nicht
wie ein simpler Händler. Denkt daran, dass uns das Schriftstück
sicher Geld bringen könnte, aber es Vorteile gibt die mehr wert sind.
Auch wenn Ser Logan "er deutet mit dem Kopf eine Verbeugung in
dessen Richtung an, "deutlich gemacht hat, dass uns ein Angriff auf
ihre Festung nicht gut bekommen würde, wäre das vielleicht nicht
unsere einzige Möglichkeit. Wir könnten sicherlich einige ihrer
Dörfer oder Minen überfallen, vielleicht sogar besetzen, um unseren
Ansprüchen Nachdruck zu verleihen, immerhin treiben wir nur
ausstehende Schulden ein.
Wir könnten Haus Calestris einfach demütigen und sie als
Eidbrecher dastehen lassen, die nicht mal die Ehre hatten das Geld
zurück zu zahlen trotz ihrer neuen Möglichkeiten seit der
Eisenmine. Was ihr Ansehen und ihren Einfluss sicher schwächen
würde und den Euren dadurch stärken. Vielleicht würden sogar
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einige ihrer Verbündeten oder Händler von ihnen abfallen." Bei
diesen Worten nickte die Lady Elenore die bisher eher
desinteressiert wirkte beifällig.
“Man könnte es beiläufig ihnen zur Kenntnis bringen und es dann
als Gefallen fallen lassen, um eine Verbindung der Familien zu
fördern. Möglicherweise handelsbedingt, indem wir auf die 3000
Golddrachen verzichten für besonders gute Handelskonditionen,
Eisen und erlesene Ausrüstung. Immerhin würde es auch euch
leichter fallen eine solche Forderung in Silber zu bezahlen als direkt
in Golddrachen nicht wahr?" Dabei schaute er zum Haushofmeister
der zustimmend nickte.
“Natürlich könntet ihr auch eine dauerhafte engere Verknüpfung der
Familien in Betracht ziehen, zur Sicherung der Grenze und wir
würden von ihren Eisenminen profitieren. Heiraten war schon
immer eine gute Möglichkeit, Konflikte zu umgehen.”
Er konnte sehen wie Lady Godwynns Gesicht bei den Worten
geradezu einfror und ihr Blick kälter wurde.
"Bevor ihr euch fragt wen ich meine, ihr seid es nicht Lady
Godwynn." Er drehte den Kopf Richtung Eirik. "Es gibt noch ein
weiteres Familienmitglied, welches in der Erbreihenfolge nicht an
erster Stelle steht, aber nah genug um nicht uninteressant zu sein
und wenn ich mich nicht täusche gibt es im Haus Calestris noch
eine unverheiratet Tochter. Diese ist auch nicht die direkte Erbin,
aber es würde eine gute Verbindung ermöglichen."
Er konnte noch während er dies sagte nicht nur sehen, wie sich Lady
Godwynns Züge sichtlich entspannten und sich etwas wie ein
Lächeln andeutete bei dem Gedanken, sondern auch die Empörung
und Wut in Lady Eleonores Blicken bei diesem Vorschlag.
"Mein Rat ist der: Handelt bedacht, vorsichtig und nehmt euch Zeit
um sicher zu gehen. Der Vorfall ist lange her, er wird noch eine
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Weile länger warten können. Wenn ihr sicher seid, handelt und
handelt wie die Herrin die ihr seid und als die euch die anderen
Häuser sehen und anerkennen müssen. Eine Anerkennung die euch
mehr Sicherheit und Vorteile bringen kann, als es 3000 oder 30000
Drachen könnten."
Taya nickte ihrem neuen Mitglied des Haushofes zu. “Danke
Maester Cwelborn, das war sehr... interessant.”
Sie lehnte sich zurück und strich nachdenklich ihr Seidengewand
glatt, so dass sich ihre Brüste deutlich darunter abzeichneten. Taya
hob einen Becher und befeuchtete ihre Lippen mit Wein. Was sollte
sie nun tun? Wie sollte sie entscheiden? Die Augen ihrer
sogenannten Berater klebten auf ihr wie die Fliegen auf Zuckerbrot
und jeder von Ihnen hatte eine andere Meinung und einen anderen
Ratschlag. Auf wen sollte sie hören?
Sie entschied sich für den einzigen Menschen, dem sie wirklich
vertrauen konnte. Sich selbst. Langsam erhob sie sich, stellte den
Becher geräuschvoll auf den Tisch und beugte sich vor, die Hände
auf die hölzerne Platte gestützt.
“Maester, ich weiß Euren Rat zu schätzen, vorsichtig, langsam und
mit Bedacht vorzugehen. Aber ich will dieses Gold! Und ich will es
möglichst bald. Je mehr Zeit vergeht, desto mehr sind wir darauf
angewiesen und es könnten andere Ideen aufkommen... wie zum
Beispiel eine Heirat mit einem vermögenden Lord. Und warum
sollten wir warten? Dieses Dokument wirft gewiss viele Fragen auf,
aber es wiegt dennoch schwer. Eine Anschuldigung ist
gerechtfertigt, selbst wenn sie sich als falsch herausstellen sollte.
Lebende Beweise dafür gibt es jedoch nicht, und wenn die Calestris’
selbst ein Schriftstück besitzen, welches diese Tatsache untermauert,
werden sie den Teufel tun, als es zuzugeben oder uns zu zeigen.
Nein, je mehr Zeit vergeht, desto mehr Zeit bleibt ihnen, sich gegen
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den Vorwurf vorzubereiten oder gar Beweise zu vernichten, wenn es
sich zu ihnen herumspricht. Und sowas passiert immer. Sicher
könntet ihr und der Septon noch weiter nachforschen und ich warte
solange... und länger... aber das ist einfach nicht mein Weg. Das sei
Euch hiermit auch für die Zukunft mitgeteilt, Maester.”
Sie sah ihn nicht unfreundlich an, wandte sich dann aber den
anderen zu. “Aber keine Sorge, meine Herren, ich werde nicht gleich
den Weg des Kampfes einschlagen... zumindest noch nicht. Dennoch
danke ich schon einmal dem Hauptmann für seine Einschätzung.
Sollte es doch zu einer kriegerischen Auseinandersetzung kommen,
halte ich den Vorschlag des Maesters für gut, erst ihre Siedlungen
und Höfe zu besetzen und sie so aus ihrer Feste zu locken.”
Als der Maester sie sprechen und das leichte Zögern in ihrer Stimme
hörte, war ihm sofort klar, dass sie seinen Ratschlägen nicht ohne
weiteres folgen würde. Was nicht ganz überraschend kam, Geduld
und zurückhaltendes Vorgehen, waren Handlungsweisen, welche
nicht vielen zu vermitteln war. Ganz besonders, wenn sie sich im
Recht sahen mit einer verlockenden Beute vor Augen. Dennoch es
war ihr Vorrecht zu entscheiden.
Spontan kam ihm wieder eines der ewig sich wiederholenden
Gespräche mit Maester Geran in den Sinn bei einer seiner vielen
Geschichtslektionen. "Aber Maester Geran, wenn Lord Ternish auf
Maester Lebot gehört hätte, wäre es nie zu dem Krieg gekommen,
aber in seiner Ignoranz und weil er glaubte klüger zu sein als alle
anderen, hat er seine Festung verspielt und seine Tochter verloren.
Warum hat Maester Lebot nicht stärker widersprochen, nicht ihm
ganz offen gesagt er mache einen Fehler und solle vielleicht zur
Abwechslung auf die Berater hören, die schon einmal so etwas wie
einen Kampf erlebt haben? Wie sollen wir helfen, wenn sie nicht auf
uns hören?"
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Was hatte er sich darüber früher immer wieder aufgeregt, aber
Maester Geran hatte ihn nur leicht kopfschüttelnd angeschaut, dann
aber angelächelt
"Wir sind nicht ihre Beschützer Cwelborn, wir sind nicht ihre
Seelenretter und wir sind nicht dazu da ihren Platz einzunehmen.
Unsere Aufgabe ist es sie zu beraten, egal ob unser Ratschlag richtig
oder falsch war, die Entscheidung liegt immer bei ihnen und wir
unterstützen sie, was immer sie entscheiden. Lagen sie richtig,
haben wir ihnen geholfen ihre Pläne umzusetzen, lagen sie falsch
helfen wir zu retten was zu retten ist und wenn auch das nicht mehr
geht, dienen wir dem nächsten Herren der Festung. Ich weiß es ist
schwer diese Art der Neutralität zu bewahren, aber was glaubst du
warum wir an jedem Hof gern gesehen sind, warum unser Gilde so
viele Privilegien besitzt und warum wir so selten sterben, egal wie oft
Burgen ihren Besitz wechseln? Lerne deinen Zorn zu beherrschen,
lenke ihn in Bahnen die dir helfen überzeugender zu wirken, aber
zeige ihn nicht offen. Es ist wichtig, dass wir Loyalität zeigen egal
wie schwer es uns manchmal fallen mag."
Bei der Erinnerung wurde es ihm ein wenig schwer ums Herz.
Sicher diese neue Aufgabe war, was er sich gewünscht hatte, was ihm
ermöglichen würde seine Suche fortzusetzen, aber die Zitadelle war
die letzten 10 Jahre sein Zuhause gewesen und jetzt musste er sich
erst neu einfinden und soviel
mehr an Verantwortung tragen. Er strich sich gedankenverloren über
seinen rechten Arm. Erstaunlich, dass er ihm immer besonders bei
großer Hitze bewusst wurde, vielleicht weil bei kaltem Wetter eh
alles etwas steifer und ungelenker wirkte.
Er kehrte aus seiner Gedankenwelt zurück und sah wie Ser Ethan
gebannt auf Lady Godwynn schaute. Diese strich grade ihr Kleid
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glatt und dem Blick Ser Ethans nach, war seine Aufmerksamkeit
nicht nur auf ihre kommende Entscheidung gerichtet.
Sir Logan hingegen schien nur mit einem halben Auge
hinzuschauen das andere war immer noch auf die Karte gerichtet.
"Vielleicht überlegt er schon, wo er Überfälle organisieren könnte,
wenn Lady Godwynn meinem Rat in der Hinsicht folgt" dachte
Cwelborn sich.
Als er weiter in die Runde schaute, traf sein Blick den von Lady
Eleonore, die abwechselnd in so anschaute, als hätte er ihre
Lieblingskatze getötet und beunruhigt in die Richtung von Lady
Godwynn. "Eindeutig etwas worüber ich mehr herausfinden muss,
das Haus Calestris ist zwar keines der großen, aber es wäre
sicherlich keine so schlechte Verbindung für Eirik".
Dieser war jedoch offensichtlich selbst sehr zufrieden mit seinem
Vorschlag und schaute seine Tante an, als würde er auf eine
Belohnung hoffen.
Dem Haushofmeister hingegen, welcher sichtlich nervös auf seinem
Stuhl hin und her rutschte, war anzumerken, wie unwohl ihm in
dieser Art von Sitzungen waren.
Zu guter Letzt war da noch der Septon, ein Mann der gefährlich
werden könnte. Er genoss offensichtlich das Spiel und alle anderen
reinzuzwingen, um sich dann breit grinsend herauszuhalten,
während der Rest schauen musste wie sie wieder rausfinden. "Es
wäre sicherlich nicht verkehrt rauszufinden, ob der gute Septon eine
Schwäche hat abgesehen von seiner offenkundigen Fresssucht." ging
es ihm durch den Kopf.
Zwei goldene Armreifen klapperten an ihrer Hand, als Taya sich
wieder aufrichtete und das Kinn vorstreckte. “Ich habe zwar weder
vor den Tullys, noch vor den Lannisters Angst, doch der Kampf soll
nicht der erste Weg sein, wenn unser Anspruch nicht klar ist.
Allerdings habe ich auch nicht vor, mit dem Haus Calestris
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anzubändeln. Ihre Eisenmine interessiert mich nicht und ich will
GANZ BESTIMMT NICHT...” Tayas Blick verweilte auf dem
Septon, “... jemanden von ihnen heiraten. Auch habe ich kein
Interesse, andere Verbindungen zu diesem unwichtigen Haus zu
ziehen, auch nicht über Eirik.” Auch wenn ich ihn dann endlich los
wäre, fügte sie in Gedanken hinzu.
“Ihren verkrüppelten Lord will ich auch nicht in meine Hallen
einladen. Aber ich werde ihn mit unserem Anspruch konfrontieren.
Und zwar deutlich.” Taya lächelte Ser Richard zu und ihre Augen
blitzten. “Beziehungsweise Ihr werdet das tun, Ser.
In meinem Namen. Nehmt ein paar Männer mit, nicht zu viele, es
soll nicht allzu bedrohlich wirken, vielleicht ein Dutzend, aber
bewaffnet. Geht nach Wynard’s Hold und präsentiert dem dort
ansässigen Lord, sei es der Krüppel oder sein Sohn, eine Abschrift
dieses Dokuments. Der Maester wird eine solche für Euch erstellen.”
Sie schob die Papierrolle zu Cwelborn hinüber. “Erklärt Ihnen ruhig
die Umstände, dass das Dokument gerade erst in unseren Kellern
entdeckt, sein Alter und die Echtheit von unseren Gelehrten aber
bestätigt wurde. Lasst Euch nicht durch Fragen verunsichern,
warum das damals so gelaufen ist. Wir wissen es auch nicht, und es
spielt auch keine Rolle, die Fakten sprechen für sich.”
Nachdenklich drehte sie eine dunkle Haarlocke um einen Finger.
“Kommt nur mit einer klaren Antwort zu mir zurück, Ser, vorher
nicht. Zumindest nicht, solange sie den Anspruch nicht glaubhaft
widerlegen können... wir wollen schließlich nicht als Raubritter
erscheinen.”
Taya wendete sich lächelnd dem Waffenmeister zu. “Ser Ethan, Ihr
werdet den Hauptmann begleiten und dafür sorgen, dass er nicht...
nun, über die Stränge schlägt. Verzeiht Ser Richard, nehmt mir das
nicht übel, aber wenn es darauf ankommt, kann Ser Ethan doch
etwas diplomatischer sein. Und nehmt, Euren Knappen mit, Ser. Ach
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und Haushofmeister... ob die Familie dieses Schmiedes inzwischen
den Abort des Königs vergoldet, oder Eselshufe beschlägt, das ist
mir völlig gleich. Immerhin könnte es sein, dass... nun, die Familie
Calestris von ihnen abstammt, das kann man ruhig mit in die
Waagschale werfen.”
Schließlich wand sich die Sandschlange noch ihrer Tante zu. Sie
bemühte sich um ein respektables Nicken. “Außerdem möchte ich
noch auf den Vorschlag meines Cousins zu sprechen kommen. Zwar
stimme ich Ser Ethan zu, dass es ohne offiziell geäußerten Anspruch
nur als Geschwätz abgetan werden könnte, aber dieser Anspruch
wird ja nun von uns vorgetragen. Und ich möchte, dass das Volk
davon Wind bekommt. Verbreitet es in den Schenken und Bordellen,
ebenso wie an den Höfen von Adelshäusern. Die Gerüchte sollen
kursieren, das wird den Druck auf das Haus Calestris erhöhen.
Septon, ihr werdet euch darum kümmern. Vielleicht kennt meine
ehrenwerte Tante Mittel und Möglichkeiten, Euch dahingehend zu
unterstützen, und auch der Maester könnte dazu ein paar Ideen
haben.”
Taya lehnte sich zufrieden zurück und wischte sich über die Stirn.
Die Hitze hatte inzwischen sogar die große Halle eingenommen
und die Seide klebte ihr am Körper. “So sei gesprochen der Wille des
Hauses Godwynn vor dem Antlitz der Sieben. Möge der Vater
unserer gerechten Sache wohlgesonnen sein.”
Was sich dem Maester sofort einprägte, war einmal die Tatsache,
dass sie erwähnte sie brauchten das Geld möglicherweise bald
dringend. Anscheinend stand es um die Silberminen noch schlechter
als angenommen wurde, denn die Hallen waren nicht so luxuriös
ausgestaltet, dass der aufwendige Lebensstil es unbedingt notwendig
machen würde ein Vermögen auszugeben. Dazu die weitere
Betonung wie unerwünscht eine Heirat sei, ein Thema was zu
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wichtig war um es zu ignorieren, aber anscheinend bei ihre eine
Menge Fingerspitzengefühl brauchen würde.
Er hörte den Rest ihres Planes an, eine Mischung aus offener
Anklage, Volksaufhetzung und Hoffnung, dass man machtvoll genug
wirkt um die anderen einzuschüchtern.
Er zweifelte stark dran, dass es Erfolg haben würde, aber nickte
zustimmend und nahm das Papier an um eine Kopie für Ser Logan
anzufertigen. Er würde es in seinem Studierzimmer auch noch
einmal genauestens prüfen, ob es echt war.
Einmal musste er fast lachen, als sie erwähnte der Septon solle bei
ihm um Rat fragen. Zweifelte er doch sehr daran, dass der Septon
ernsthaft ihn um etwas bitten würde. Aber er würde auf jeden Fall
einige Raben bereit machen, um an jedem großen wie kleinen Hof
im Umkreis anzufragen, ob sie vielleicht noch Schriftstücke aus der
Zeit hätten, um die Anklage zu unterstützen. Sicherlich würde
niemand was Derartiges besitzen, aber es würde den Anspruch wie
ein Lauffeuer an allen Adelssitzen im Umkreis bekannt machen. So
geschwätzig wie Dienstboten im Allgemeinen waren, wäre es damit
auch bald überall in den Dörfern und Städten bekannt.
Lady Godwynn erhob sich erneut und kam zum Ende ihrer
Entscheidung. “Wenn keine weiteren Fragen dazu bestehen, werden
mich die Herrschaften nun entschuldigen, und Ihr auch, ehrenwerte
Tante. Ich gedenke ein Bad zu nehmen... und Maester? Ihr begleitet
mich, ich habe noch etwas mit Euch zu besprechen.”
"Natürlich Lady Godwynn" sagte er und folgte ihr sich fragend, was
sie wohl mit ihm im privaten zu besprechen plante.
33

Cwelborn
Ser Richard und Ser Ethan entfernten sich von den anderen und
gingen aus der Halle. Draußen auf dem Burghof herrschte reges
Treiben und Richard zeigte auf die Mauer des Bergfrieds. Beide
waren gerne und viel auf dessen Mauer, es gab weniger Augen und
war deutlich ruhiger. Die beiden Männer blieben an einem Punkt
stehen, wo sie einen guten Überblick über den Burghof hatten. Zwei
Wachmänner liefen vorbei und begrüßten die Offiziere, welche die
Geste erwiderten. Ethan wartete ab, bis sie ungestört waren.
„Was hältst du von der ganzen Sache Richard?“ fragte Ethan
neugierig und lehnte sich an eine Zinne.
„Ich weiß es nicht“ sagte der Hauptmann beunruhigt, „dies alles
kommt mir überaus seltsam vor, doch wer bin ich, dass ich fragen
stelle?, wenn unsere Gelehrten und Lady Godwynn der Überzeugung
sind, dass das Dokument echt ist, dann ist der Anspruch berechtigt.“
Ethan nickte beiläufig und sah auf den Hof hinab. Maester
Cwelborn schritt über den Hof, Lady Godwynn zu seiner rechten
und zwei Wachen, die sie mit etwas Abstand begleiteten.
„Was hältst du von unserem neuen Maester?“ fragte Richard, der den
Maester weiter von oben beobachtete.
„Schwer zu sagen, er ist erst gerade angekommen.“ Der
Waffenmeister räusperte sich. „Auf den ersten Blick scheint er etwas
jung, doch ich denke er wird genug Erfahrung haben, wenn die
Citadel ihn für fähig hält.“
„Das wird sich zeigen mein Freund.“ Er klopfte seinem jüngeren
Gegenüber auf die Schulter. „Wir haben momentan andere Sorgen.“
34

Ser Richard und Ser Ethan wurden in den letzten Jahren von
Kampfgefährten zu guten Freunden. Nicht zuletzt, da sich beide
schon über ein Dutzend Mal gegenseitig das Leben gerettet hatten.
Der Hauptmann hielt stets große Stücke auf den fähigen
Waffenmeister und überaus begabten Schwertkämpfer. Manchmal
erinnerte er den Veteranen an sich selber in jüngeren Jahren, er
musste dabei immer schmunzeln. In letzter Zeit verfolgte der
Hauptman das Treiben um den Rat von Silver Keep und Lady
Godwynn. Interne Machtspiele wurden ausgefochten und jeder
schien die Lady in Eigeninteresse zu beraten, anstatt im Interesse
der Lady, oder die des Hauses. Ser Ethan war der einzige dem er
blind vertrauen konnte und schätzte dies auch sehr.
„Wir müssen Lord Aron oder Ser Corban, wenn du mich fragst lieber
Ser Corban, die gute Nachricht überreichen.“ Beide liefen die Mauer
entlang. „Ja, auf das Gesicht des alten Lords, wenn wir ihm die
Nachricht überreichen bin ich gespannt.“ Witzelte Ethan und
Richard lächelte ebenfalls. „Ja ich auch, doch fühle ich mich nicht
gerade wohl dabei,“ entgegnete Richard.
“Weshalb?“ hakte Ethan nach.
„Was denkst du, was Lady Godwynn macht, wenn Lord Aron uns die
Zahlung verwehrt?“ Der Waffenmeister musste nicht lange
überlegen, bis er die Antwort hatte.
„Sie wird Überfälle auf andere Dörfer und Ländereien der Calestris
befehligen. Das wird Lord Tywin, geschweige denn Lord Hoster
Tully nicht gefallen.“ Antwortete der Waffenmeister.
„Richtig, doch wenn das Schriftstück wirklich echt ist, und es liegt
nicht an uns dies zu hinterfragen, müssten wir uns auf einen
längeren Konflikt einstellen und ich denke Lord Tywin Lannister
wird uns in dieser Sache Recht geben.“ Ethan schwieg und dachte
über das gesagte nach.
35

„Schlussendlich sind das alles Dinge, die uns nicht zu interessieren
haben, wir sind da um zu dienen, nicht weiter,“ beendete der
Hauptmann. “Treib zwölf deiner Besten Männer zusammen und
triff mich morgen früh vor dem Torhaus, ich überlasse dir die
Auswahl der Männer. Wir reiten bei Tagesanbruch los.“
Ser Ethan nickte beifällig und entfernte sich. Richard schickte
seinen Knappen noch zu Maester Cwelborn, der einen Raben
aussenden sollte, welcher Lord Aron über ihre bevorstehende
Ankunft, in einer dringenden Angelegenheit, unterrichtete. Der
Hauptmann zog von dannen und bereitete sich für die kommende
Abreise vor.
Ihr habt eine weise Entscheidung getroffen, Lady Taya, dachte Ser
Ethan während er zielstrebig auf der Mauer entlang seinem Ziel
entgegen lief.
Dank seines Vaters war er recht fähig, was Diplomatie und Strategie
zwischen den Häusern angeht, aber ihm wurde wieder deutlich
gezeigt, dass Lady Taya ihm und auch jedem anderen hier überlegen
war. Er musste zwangsläufig wieder an den Moment denken, als sie
ihren Entschluss erläuterte und dabei die positiven Aspekte der
gesammelten Vorschläge gekonnt zusammenführte.
Seine Gedanken blieben jedoch nicht bei dem eigentlichen Plan,
sondern vielmehr bei Lady Taya selber. Ihre Erscheinung war die
einer Göttin, anmutig und willensstark. Ihr Seidengewand betonte
die perfekten Rundungen ihres Körpers und ihr Anblick weckte ein
tiefes Verlangen in dem jungen Ritter.
Natürlich war eine offizielle Verbindung mit ihr derzeit nicht
möglich, aber sobald sein Vater sterben würde, wäre Ethan der
rechtmäßige Erbe. Und als Lord einen Hauses hätte er alle
Möglichkeiten, ihre beiden Häuser zu verbinden. Manchmal, wenn
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er in diesem verträumten Zustand war, kam ihm der Gedanke, das
Leben seines Vaters zu verkürzen. Allerdings würde es ihm bis an
sein Ende verfolgen, trotz der Vorfälle, die sie entzweit haben.
Vor einigen Jahren hat sein Vater mit einem sehr kleinen Haus
ausgehandelt, dass Ser Ethan die Tochter des Lords heiraten sollte.
Als Gegenleistung erhielt das Haus Cerdic dringend benötigte
Unterstützung mit Eisen und Stein, was in den eigenen Ländereien
nicht bzw. kaum vorhanden war. Allerdings war Ethan keineswegs
damit einverstanden und machte dies auch deutlich. Jedoch war
keine der beiden Seiten gewillt, auf einen Knaben zu hören, der
keine 14 Jahre alt war.
In den folgenden Jahren hielt sich Ethan von seinem Haus fern, zog
mit seinen Freunden durch das Land und erledigte Aufträge für das
Haus Cerdic, die ihn weit genug weg führten. Auf Casterly Rock, wo
er eigentlich nur Rast machen sollte, freundete er sich mit einem der
Ausbilder an und erlernte von ihm den Kampf mit 2 Schwertern.
Das er ein besonderes Talent dafür hatte, blieb dem Waffenmeister
von Casterly Rock natürlich nicht verborgen und so verbrachte er
einige Zeit dort und perfektionierte seine Kampfkünste.
Als Ser Ethan 20 Jahre alt war, wurde seine Verlobung letztendlich
gelöst und der Lord des anderen Hauses fand schnell einen anderen
Mann für seine Tochter. Jedoch führte dies zum endgültigen Bruch
mit seinem Vater, welcher ihn nie mehr sehen wollte.
Er erreichte eine Tür zum inneren der Burg und als die Wachen
salutierten und die Tür öffneten, wurde Ethan abrupt aus seinen
Gedanken gelöst. Er begab sich auf den Weg zum Schlafquartier des
jungen Eirik, seinem Knappen. Normalerweise hatte er keinen
Bedarf für sowas, aber auf der kommenden Reise brauchte er ihn
und es würde dem Burschen sicher gut tun, von seiner Mutter
getrennt zu sein.
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Natürlich war er nicht anwesend und so machte sich Ethan wieder
auf den Weg und fand ihn bei der ehrenwerten Elenore. Niemand
war über diese Begegnung erfreut, aber es genügte auch nur ein
einfacher Befehl von Ser Ethan um Eirik dazu zu bewegen, die
Vorbereitungen für sich und den Ritter zu treffen. “Es wird dem
Jungen gut tun und er kann etwas lernen,” sagte Ethan als er den
Raum verließ.
Auf dem Weg nach draußen zu seiner Kammer ging er aus
Gewohnheit an den Gemächern von Lady Taya vorbei und hörte
einige Stimmen, konnte aber nichts weiter erkennen. Schließlich
erreichte er seine Kammer und bat den Diener, ihm etwas zu essen
und einen Schlauch Wein zu bringen, während er damit begann,
seine Rüstung abzulegen. Obwohl er nur ein einfaches
Baumwollhemd darunter trug und die Rüstung recht leicht war,
fühlte er sich wie in einem Ofen und war froh, das Ding endlich
loszuwerden. Auf dem Trainingsplatz verzichtete er meist auf die
Plattenrüstung und trug nur eine leichte Lederrüstung, da sie
weitaus bequemer war und die Übungswaffen nicht sonderlich
scharf sind.
Als der Diener endlich zurückkam, drückte er ihm eine Schriftrolle
in die Hand und beauftragte ihn, die jeweiligen Soldaten darauf zu
benachrichtigen, dass sie sich für morgen vorbereiten sollten. Für
solche Dienste hatte er sich extra einen Diener besorgt, der lesen
und schreiben konnte, was viele Dinger sehr viel einfacher machte.
Nachdem auch das erledigt war, gönnte sich Ser Ethan etwas Ruhe
und Wein, während er darüber nachdachte, was morgen alles
passieren konnte.
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Taya schritt durch einen Gang voran und ihre langen Beine gaben
ein gehöriges Tempo vor. Der Maester musste sich beeilen, ihr zu
folgen. Als sie an einem hübschen brünetten Mädchen vorbeikamen,
welches gerade aus einem Nebenzimmer trat, tippte die Lady des
Hauses ihr unsanft gegen eine Schulter, ohne das Tempo zu
verlangsamen. Im Eilschritt versuchte die andere junge Frau mit ihr
mitzuhalten und sah sie fragend an.
Taya gönnte der schönen Zofe nur einen kurzen Seitenblick. “Trish...
Wanne.”
Sie bildete mit den Fingern ein “W” vor ihrem Mund. Die Zofe
nickte, keuchte und blieb dann zurück, während Taya mit dem
Maester im Schlepptau eine Treppe emporstieg. Oben angekommen
wandte sie sich nach links und ging schnurstracks auf eine schwere
Eichentür zu. Diese öffnete sie mit einem Schlüssel, den sie an einer
Kordel um die Hüfte getragen hatte.
Hinter der Tür lagen die privaten Gemächer der Hausherrin. Der
Hauptraum war exotisch eingerichtet, und wer schon einmal den
Palast von Sunspear aufgesucht hatte, könnte sich in diesem
Moment dorthin versetzt fühlen. Stoffe der Vorhänge und über den
Möbeln... Muster und Zierrat... Skulpturen und Gemälde an den
Wänden... alles erinnerte an die dornische Kultur.
Als der Maester eingetreten war, schloss Taya hinter ihm die Tür
und bot ihm einen Platz auf einem Sofa mit lachsfarbenem Bezug
an, sie selbst setzte sich auf einen großen und weichen Sessel ihm
gegenüber. Als sie seinen Blick bemerkte, mit dem er die Umgebung
musterte, lächelte sie.
“Als ich hierher... nun, kam, war ich lange Zeit einsam und hatte
Heimweh. Das hier…,” Sie deutete mit einer weiten Geste auf das
ganze Zimmer, “... half mir, damit fertig zu werden.” Dann deutete
39

sie auf einen kleinen Beistelltisch mit einer Weinkaraffe und einer
Schale mit Obst.
“Bitte bedient Euch, Maester Cwelborn. Ich weiß, Ihr seid erschöpft
von der Reise, wollt Euch erfrischen und Euch mit Euren Aufgaben
vertraut machen. Ihr habt gleich Gelegenheit dazu. Ich habe Euch
nur noch zwei Dinge zu sagen und möchte euch um etwas zu
bitten.”
Taya nahm sich eine Dattel von der silbernen Schale und ließ sie
bedächtig in ihren Mund gleiten. “Zum einen... ich brauche
jemanden, dem ich vertrauen kann. Viel zu wenige gibt es hier um
mich herum, die in meinen Interessen handeln, und ich habe die
Hoffnung, dass mit Euch nun ein weiterer dazugekommen ist. Ihr
seid MEIN Maester, mein Ratgeber, mein Vertrauter. Also muss ich
Euch vertrauen... was mir nicht leicht fällt. Aber ich werde es
versuchen und Euch eine Chance geben, mir Eure Treue und Euren
Wert zu beweisen. Enttäuscht mich nicht, sonst werdet Ihr es
bereuen.”
Sie sah ihn nicht an, sondern nahm sich eine zweite Dattel. “Zum
anderen... ich gebe euch den Rat... nein, den Befehl... vertraut vorerst
niemandem außer mir. Besonders nicht dem Septon. Er ist gerissen
und beileibe nicht so dumm, behäbig und träge, wie er wirkt.”
Urplötzlich tauchte eine Gestalt aus den Schatten hinter Taya auf.
Sie huschte lautlos am Sessel vorbei und glitt zu einer Feuerstelle
weiter hinten im Raum. Taya erschien weder erschrocken noch
überrascht. Es war nicht zu erkennen, wie die Dienerin in das private
Gemach der Lady hineingekommen war, Taya nahm jedoch nur kurz
Notiz von ihr und ignorierte sie dann. Die Zofe begann einen Kessel
mit Wasser über der Feuerstelle zu erwärmen.
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dienen mussten, hüllten den Raum in einen betörenden und
exotischen Duft.
“Ich habe gelesen, dass... nun, sich ein Körper an Gift gewöhnen
kann, wenn er immer wieder geringen Dosen ausgesetzt wird. Und
so schließlich... immun wird. Erkundigt Euch über die gängigen
Gifte, Maester, und ob es wahr ist, dass man sich auf diese Weise
unempfindlich machen kann. Dieses Thema interessiert mich.” Sie
öffnete wieder die Augen und sah ihn an. Diesmal errötete sie leicht.
“Außerdem... nun, ich hätte gerne einen Vorrat an Mondtee. Bitte
besorgt mir welchen.”
Taya seufzte erneut, schloss die Augen und runzelte die Stirn. “Und
jetzt geht, Maester. Erholt Euch, erkundet Silver Keep, kümmert
Euch um die Raben. Wir werden später weiter sprechen. Eure
Unterkunft befindet sich ebenso wie das alte Labor von Maester
Leran im Ostturm. Dort sind ganz oben, unter dem Dach, auch die
Raben untergebracht. Trish wartet vor der Tür und wird Euch
hinführen.”
Als Cwelborn gerade zum Ausgang ging, erklang ihre Stimme noch
einmal hinter ihm und er drehte sich um. Die Lady des Hauses hatte
sich über den Wannenrand gebeugt und Wasser perlte unablässig
über ihre Brüste und tropfte zu Boden.
“Ach, und Maester? Schickt keinen Raben zu den Calestris’, ich
möchte das Kommen meiner Ritter nicht ankündigen. Sie sollen
unerwartet und... spontan mit dem Vorwurf konfrontiert werden, und
auf ihn reagieren.”
„Was soll das heißen?" fragte Ser Richard direkt.
„Maester Cwelborn lässt euch ausrichten, dass Lady Godwynn es
vorzieht, keinen Raben nach Wynard's Hold zu schicken." Der
42

Knappe machte eine kurze Pause, ehe er fortfuhr. „Soll ich ihm eine
Antwort überbringen Ser?“
„Nein das ist nicht nötig Brack, du kannst gehen, bitte weck mich
morgen ungefähr zwei Stunden vor Sonnenaufgang.“ Dieser
verbeugte sich und verließ den Raum.
Richard saß auf einem Schemel hinter einem massiven Holztisch.
Er schob Pergament und ein Buch über verschiedene, niedere
Adelshäuser bei Seite, erhob sich und ging ans andere Ende seines
Zimmers. Der Hauptmann legte sein Kettenhemd beiseite, löste
seinen Waffengürtel und fing an sich umzuziehen. Er zog eine graue
Wollhose an und darüber einen lockerer Wams mit dem Zeichen der
Godwynns. Richard öffnete zu seiner Rechten, eine dünne Holztür
und betrat die Veranda, welches ihm eine gute Aussicht auf die Stadt
bot. Mittlerweile war es dunkel geworden und die Nacht war klar
und kühl. Die Sterne am Himmel funkelten wie ein Meer aus
tausenden von Diamanten und ließ Silver Keep in einem prächtigen
Glanz erstrahlen. Richard hielt sich mit beiden Händen am Geländer
fest, schloss die Augen und holte tief Luft. Der Wind blies ihm
einige Strähnen seiner Schulterlangen Haare ins Gesicht.
Er verweilte einige Augenblicke und lauschte in die Nacht hinein.
Sie möchte den Überraschungsmoment auf unserer Seite haben. So
haben sie keine Zeit um zu reagieren. War ich wirklich so ein Narr,
dass ich einen Raben schicken wollte? Vielleicht ist das der Grund
für die zunehmend abweisende Art? In letzter Zeit hatte der
erfahrene Veteran das Gefühl, zunehmend außen vor gelassen zu
werden. Die Herrin des Hauses beherzigte nur noch wenige seiner
Ratschläge und nahm einige Angelegenheiten selber in die Hand.
Werde ich langsam alt? zieht sie es vor Ratschläge von jemand
jüngerem zu erhalten? Oder vertraut sie mir nicht mehr? fragte er
sich, doch wenn dem wirklich so wäre, hätte er nicht einen derart
wichtigen Auftrag erhalten. Doch irgendetwas war da, vielleicht habe
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ich sie gekränkt, oder Anlass gegeben an mir zu zweifeln…….Ich
muss ihr auf jeden Fall meine Treue beweisen. Der ältere Mann
vermochte nicht zu sagen, weshalb er versuchte Lady Taya zu
gefallen. Klar rein körperlich war sie überaus bezaubernd und
anziehend und Richard war auch nur ein Mann, doch sie war von
hoher Geburt und er fast doppelt so alt. Außerdem hat er einen Eid
geschworen ihr zu dienen und sie von jedweder Gefahr zu
beschützen. Er gab sich keinen Illusionen hin, es gab Andere und
bessere Kandidaten, doch nichtsdestotrotz wollte er sich beweisen
und seiner Herrin gut dienen.
Richard öffnete die Augen, holte noch ein letztes Mal tief Luft, bevor
er wieder in seine Gemächer zurückkehrte. Kurzerhand zog er sein
Wams aus und legte es zu seinen anderen Sachen. Er zückte einen
Dolch, welcher er neben sein Bett legte, eine alte Gewohnheit, und
blies die Kerzen eine nach dem anderen aus. Schlussendlich legte er
sich müde hin und schlief rasch ein.
Nachdem der Knappe von Ser Logan gegangen war, hatte er das
erste Mal seit seiner Ankunft das Gefühl sich etwas entspannen zu
können. Er setzte sich aufs Bett und ließ seinen Blick durch den
Raum schweifen, der noch Maester Lerans Handschrift trug.
Der Raum war eher karg gehalten, eine Vorliebe die Cwelborn mit
seinem Vorgänger durchaus teilte. Der wohl augenfälligste Teil war
ein großer Tisch der in Schriftrollen geradezu zu ertrinken erschien.
Eine weitere Aufgabe die ihm noch bevor stand, die ganzen Papiere
durchzuschauen und zu entscheiden was ins Feuer kam, was an die
Zitadelle geschickt wurde und welche er behalten würde. An einer
Wand hing noch eine Karte die offensichtlich die nähere Umgebung
darstellen sollte und mir krakelig geschriebenen Worten versehen
war. Viel mehr gab es dann auch schon abgesehen von einer Truhe,
einem kleinen Kamin und einem Waschtrog nicht wirklich. Beim
44

Anblick des Trogs wurde ihm wieder bewusst wie schmutzig er sich
fühlt und er machte sich als erstes daran, sich gründlich zu waschen
und andere Kleidung anzuziehen
Gleich würde er sich daran machen müssen eine Kopie der
Schriftrolle anzufertigen, damit sie am Morgen für Ser Logan und
Ser Ethan bereit war.
Doch eines war noch wichtiger und würde er sich auch nicht
nehmen lassen. Er musste zuerst noch in die Turmspitze zu den
Raben. Sicher waren auch schon seine beiden dorthin gebracht
worden.
Feyn und Japa waren zwei prächtige Tiere und er war Stolz auf ihre
Größe und ihre Geschwindigkeit. Sie mochten es zwar nicht ganz
mit den weißen Raben in der Zitadelle aufnehmen können, aber sie
gehörten mit zu den besten die er je gesehen hatte.
Er stieg langsam die Treppe zur Turmspitze hinauf. Als er jedoch
den Raum betrat in dem der große Rabenkäfig war, konnte er nur
den Kopf schütteln. Der Raum war in schlechtem Zustand, der Käfig
verdreckt und abgesehen von seinen zwei Raben, die ihn
missbilligend zu anzuschauen schienen, waren nur noch vier weitere
vorhanden und diese waren so elend anzuschauen, dass er sie
vorläufig nur in Notfällen würde losschicken können.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass wenigstens genug
Nahrung und Wasser vorhanden waren, machte er sich daran den
Käfig zu säubern und an einigen Stellen auszubessern. Es war
sicherlich keine schöne Arbeit und viele seiner Gildenbrüder
bevorzugten es, diesen unwissenschaftlichen Teil an andere zu
übertragen, aber er hatte immer das Gefühl es wäre seine Pflicht.
Außerdem gab ihm die simple Arbeit die Möglichkeit seinen
Gedanken freien Lauf zu lassen.
45

Das Gespräch mit Lady Godwynn hatte so einige Überraschungen
geboten. Unwillkürlich musste er daran denken, wie sie sich vor ihm
ausgezogen hatte und wie zu erwarten regte es sich bei der
Erinnerung wieder in seiner Lendengegend.
Ob das wohl der Grund war, warum sie einen so jungen Maester
haben wollte? Jemand der noch manipulierbar war durch die Reize,
die sie so offensichtlich besaß?. Ihre Betonung er wäre ihr Maester,
diese ganze Szene eine Mischung aus körperlicher Verführung und
verbaler Drohung, waren sicher sehr genau geplant gewesen.
Er würde bei ihr vorsichtig sein müssen, denn einem Fremden
gegenüber zugeben zu müssen, wie wenig sie ihrer Umgebung
vertraut, die so reale Furcht vor einem Giftanschlag und ihre fast
schon direkt Aufforderung als Informant zu dienen...
Das alles wirkte eher wie jemand der sich seiner gefährlichen Lage
bewusst ist. Auf der anderen Seite aber ihr Raum, eine Erinnerung
an ihre verlorene Kindheit und unbeschwerten Zeiten. Ebenso wie
ihr Glaube Ser Ethan wäre vertrauenswürdig.
Seine eigene Jugend und unzählige Stunde mit der Geschichte von
Westeros hatten ihm gezeigt, dass die katastrophalsten Angriffe, die
von denen sich die Opfer nie wieder ganz erholen, selten von denen
klaren Feinden ausgehen, sondern immer von denen den man
vertraut.
Also würde er auch Ser Ethan im Auge behalten müssen und
vielleicht sogar am genauestens, wenn der Mondtee wegen ihm nötig
war.
Nachdem er fertig war, was einiges an Zeit beansprucht hatte,
machte er sich wieder auf den Weg nach unten. Er war zwar Müde,
aber jetzt musste er zunächst die Kopie anfertigen und würde dann
sich schlafen legen. Es war eh schon zu spät um sinnvoll was anderes
machen zu können. Morgen würde dann erstmal die Sichtung der
46

Papiere anstehen, gefolgt von einer Inventur seiner Vorräte. Durch
sein eigenes ausgeprägtes Interesse an Giften, würde ihm zumindest
für ihren Wunsch in diesem Gebiet nicht allzu viel Fehlen. Natürlich
würde er auch mit dem Haushofmeister reden müssen, um alles
nötige kaufen zu können.
Nachdem er eine Kopie des Dokumentes für Ser Logan angefertigt
hatte, legte er sich aufs Bett und wäre fast sofort eingeschlafen, wenn
ihm nicht wieder das Bild von Lady Godwynn in den Kopf
gekommen wäre, was das einschlafen dann doch noch eine Weile
verzögerte.
47

Richard
Zu erwarten, dass alles wie geplant verläuft, hatte sich Ser Ethan
schon vor längerer Zeit abgewöhnt. Anstatt in den ersten kühlen
Morgenstunden aufzubrechen, verzögerte sich die Abreise bis zum
Mittag und Mensch und Tier mussten in der glühenden Sonne
ausharren. Wem das zu verschulden war? Er wusste es nicht und es
war ihm auch egal. Da es die Soldaten von Ser Richard waren, fiel es
auch in seinen Verantwortungsbereich, die Schuldigen zu finden und
disziplinarische Maßnahmen zu ergreifen. Aber das sollte erst nach
ihrer Rückkehr eine Rolle spielen, die bevorstehende Mission war
weitaus wichtiger.
Taya trug nichts anderes am Leib, als zwei bernsteinfarbene Tücher.
Eines bedeckte ihre Lenden, das andere war um ihr Dekolleté
gewickelt. Ihre nackte Haut glänzte in der Sonne und die Lady hatte
das Gefühl, dass die Glut der Mittagshitze schon jetzt am frühen
Vormittag ihrem Höhepunkt entgegenschritt. Wenn es nicht bald
regnete, würden Probleme auf sie zukommen. Die Lebensmittel
verdarben in Scharen und ein Kundschafter des Hauses hatte heute
Morgen berichtet, dass der Tumblestone inzwischen kaum mehr als
ein träge dahinfließendes Rinnsal war.
Sie seufzte und trat aus dem Schatten in den sonnigen Burghof, wo
der kleine Trupp beinahe bereit zum Abritt war. Ser Ethan hatte eine
gute Auswahl getroffen, was die Männer anging, die sie begleiteten.
Es waren starke Kämpfer mit polierten Waffen, die goldene Schlange
der Godwynns leuchtete auf rot-grünen Wamsen, Schilden und
Bannern. Die Pferde wirkten kräftig und ausgeruht, doch das würde
48

sich bei dieser Hitze bald ändern. Die Ritter hatten sich, wie Taya
bemerkte, entschieden, keine schweren Rüstungen zu tragen. Sie
bedauerte das auf der einen Seite, denn spiegelnde Rüstungen
machten deutlich mehr her als Stoff- und Lederwamse, jedoch war
ihr klar, dass schweres Metall die Reise für Pferd und Reiter in dieser
Hitze zu einer Tortur gemacht hätten. Außerdem schienen sie
einiges an Rüstzeug extra mitzunehmen, zumindest luden die
Knappen mehrere Metallteile auf. Eirik, konnte Taya erkennen,
sprach leise mit seiner Ziehmutter, während der Septon in der Hitze
schnaufte, und hier und da einen Segen an die Männer verteilte.
Rolfe Toolish hatte nur kurz mit dem Maester gesprochen und war
dann wieder verschwunden, es war nicht zu übersehen, dass er von
dem kleinen Aufmarsch, den Taya bei den Calestris’ veranstalten
wollte, nichts hielt. Cwelborn selbst hatte die Hände in den weiten
Ärmeln seiner hellen Robe verschränkt und sah nachdenklich auf
die packenden Männer.
Taya fragte sich, was sie von ihm halten sollte und zu erwarten hatte.
Bisher verhielt er sich eher zurückhaltend und reserviert und selbst
nach der kleinen Unterredung, die Taya gestern für ihn inszeniert
hatte, wirkte er undurchsichtig. Es würde sich bald zeigen, wie gut er
ihr zu Diensten sein konnte.
Die Ritter schienen nun reisefertig zu sein, und Ser Richard gab den
Befehl zum aufsitzen, blieb aber selber neben Ser Ethan stehen. Es
würde keine lange Reise werden, selbst in dieser Hitze. Wynard’s
Hold war laut der Karte von Ser Richard keine 50 Meilen entfernt
und wenn nichts Unvorhergesehenes Geschah sollten sie die Burg
der Calestris noch am Abend erreichen. Vermutlich würden sie
irgendwo in Miner’s Fortune übernachten und am nächsten Morgen
vorsprechen, aber das Vorgehen überließ Taya ihren Rittern.
49

Trish erschien leise wie immer an Tayas Seite und bot ihr stumm
zwei verzierte Sandaletten an, doch die Lady schüttelte den Kopf
und trat barfuß durch den heißen Sand auf die Männer zu, um sie
zu verabschieden.
Ser Richard Logan war kein kleiner Mann, aber die Lady musste sich
nicht auf die nackten Zehenspitzen stellen, um ihm die Hände auf
die Schultern zu legen, und ihm einen Kuss auf die kratzige Wange
zu geben. “Ich wünsche Euch viel Erfolg. Sprecht wahr und gerecht,
Ser Richard, im Namen des Hauses Godwynns und seiner Lady.
Verkündet unseren Anspruch und unsere Forderung. Vertretet mich
in Würde und Anstand.”
Taya ging zwei Schritte weiter und stand nun vor Ethan. Sie sah dem
Waffenmeister tief in die Augen und strich ihm dann mit dem
Zeigefinger sanft über die von der Hitze spröden Lippen. “Seid auf
der Hut, Ser Ethan, und lasst Euch nicht verprellen. Ihr wisst worum
es geht. Jedoch lasst auch Vorsicht walten und geht kein unnötiges
Risiko ein.” Sie beugte sich dich an ihn heran. Ihre Brust drückte
sich unter dem Stoff gegen seine Schulter, ihre Haare kitzelten ihn
am Kinn. Der Geruch von Yasmin stieg ihm in die Nase und ihr
Atem berührte ihn am Ohr wie ein leichter Windhauch, als sie leise
sprach. “Und kommt in einem Stück wieder, Ser. Das würde ich sehr
begrüßen. Ich werde mich nach eurer Rückkehr davon überzeugen,
dass auch noch alles an Euch dran ist.”
Als Ser Ethan ihren Körper an dem Seinen spürte und ihre
geflüsterten Worte vernahm, gab es keinen Zweifel mehr an seiner
Männlichkeit. Er konnte nicht sagen, ob Sie es gespürt hat, aber
niemand sonst bemerkte es. Vielleicht hätte er doch lieber eine
schwere Plattenrüstung tragen sollen...
Sie trat wieder von ihm zurück und sah feierlich auf den kleinen
Trupp. “Möge Euch der Vater in dieser gerechten Sache seinen
50

Segen geben und das alte Weib Euch Weisheit gewähren. Wohl an.”
Taya stand aufrecht da und hob die Hand zum Abschiedsgruß,
während die letzten Ritter aufstiegen. Ihre dunklen Augen glitzerten
in der Sonne.
Da Ser Richard das Kommando hatte, war es an ihm, den Befehl
zum Aufbruch zu geben und den Trupp anzuführen. Die beiden
Ritter waren offiziell im Rang gleichgestellt und hatten bei solchen
Missionen beide das Recht, das Kommando zu führen. Dies war
auch ein Grund für ihre enge Freundschaft, da sich die beiden meist
einen Spaß daraus machten und bei diversen Glücksspielen
aushandelten, wer das Kommando führen sollte. Diesmal jedoch
hatte Lady Taya ausdrücklich Ser Richard das Kommando
übertragen und Ser Ethan sollte dafür die Gespräche mit dem Haus
Calestris führen.
Angeführt von Ser Richard verließ der Trupp Silver Keep und
machte sich auf den Weg, wobei sie aufgrund der Hitze ein eher
langsames Tempo hielten. Durch die Verzögerungen waren die
Männer gezwungen, in Miner’s Fortune zu übernachten, was sie
auch kurz vor Sonnenuntergang erreichten und damit begannen,
eine Unterkunft für die Nacht zu suchen.
Das Fallgitter wurde langsam hochgezogen
und die Angeln des massiven,
eisenbeschlagenen Holztores, schienen zu
protestieren, als das Stadttor geöffnet wurde.
Normalerweise war das Tor um diese Zeit
geöffnet, doch in letzter Zeit gab es verdächtig
viele Plünderungen und Überfälle in der Nähe
auf der Riverroad und Lady Godwynn beschloss die Tore bis auf
weiteres geschlossen zu halten. Die beiden Offiziere ritten los,
gefolgt von den zwölf bewaffneten Männer, die in Zweierreihen
51

hinterherritten. Die Knappen des Waffenmeisters und des
Hauptmanns ritten etwas hinter Ihren Lehnsherren. Brack
Brownbell hielt die Zügel zweier Packpferde, welche zusätzliche
Rüstungsteile, wie Kettenhemd, Arm und Beinschienen
mitschleppte. Der Knappe von Ser Ethan hielt in der linken Hand
die Zügel seines Pferdes und in der Rechten die Standarte des
Hauses Godwynn. Langsam bewegte sich die kleine Gruppe gen
Nordosten, sie waren schon einige Stunden unterwegs und die
Sonne stand hoch und brannte auf Mensch, Tier und Natur
gleichermaßen. Seit Wochen hat es nicht mehr geregnet und die
sonst grünen Wiesen und bunten Blumenfelder, waren allesamt
verwelkt und nahmen allmählich ein helles Braun an.
Ser Richard griff nach seinem Wasserschlauch, der am Sattel
befestigt war und genehmigte sich einen großen Schluck. Während
das mittlerweile lauwarme Wasser seine Kehle herabfloss, goss er
sich etwas davon über den Kopf. Er atmete laut auf und reichte den
Wasserschlauch an Ethan weiter. Dieser nahm diesen dankend an.
„Diese Hitze“, stöhnte der Waffenmeister, nachdem auch er seine
Kehle etwas nässte.
„Es war ein guter Entscheid von dir, lediglich mit leichter
Ausrüstung zu reisen.“ Bemerkte Richard und wischte sich mit dem
Handrücken den Schweiß von der Stirn. Dem Hauptmann gefiel die
Vorstellung zuerst nicht, doch war nun sehr froh, dass er nicht in
seiner schweren Kettenrüstung und dem Brustharnisch in dieser
brütenden Hitze reisen musste. Wenn man dem alten Maester
glauben darf, folgt auf einen langen und heißen Sommer, meistens
ein kühler und harter Winter. Und dieser Sommer war heiß!
Sie ritten noch den ganzen Tag ohne Zwischenfälle, nahmen an der
Riverroad eine Abzweigung Richtung Norden und überquerten den
52

Tumblestone über eine Brücke. Mittlerweile brach die
Abenddämmerung herein und die Luft wurde etwas kühler. Durch
die verspätete Abreise hatten sie zirka drei bis vier Stunden verloren.
Auf jeden Fall wird Richard herausfinden, was zu dieser Verspätung
geführt hat. Die Gruppe ritt weiter, bis die Sonne ganz unter dem
Firmament verschwunden war. Nun wurde es kalt. Der Hauptmann,
noch verschwitzt von der Hitze, wünschte sich jetzt nur noch ein
erfrischendes Bad und ein warmes Bett.
„Da vorne,“ rief einer der Soldaten und zeigte mit dem Finger
voraus. Man konnte einige Lichter erkennen und je näher sie kamen,
desto mehr wurden es. Von weitem konnte man die Stadtmauer und
den Bergfried sehen und bald auch Miner‘s Fortune. Als sie am
Stadtrand ankamen, war es still, man hörte nur die Hufen der Pferde
auf dem Pflasterstein. Es musste nach Mitternacht sein. Einige
Wachen patrouillierten in den Gassen und sahen die
Neuankömmlinge abschätzend an, doch bemerkten dann, das
Wappen des Hauses Godwynn und ließen sie passieren. Ansonsten
sah man keine Menschen Seele. Sie gingen weiter den Hauptweg
entlang und suchten nach einem größeren Gasthaus. Es dauerte
einige Zeit, doch dann machten sie bei einem Gasthaus halt. Ein
Schild hing an einer Querstange und darauf war ein Fisch zu sehen,
darunter stand: Zur flinken Forelle.
„Hier übernachten wir,“ entschied der Hauptmann und wies den
anderen an die Pferde anzubinden. Drei Soldaten teilte er ein, bei
den Pferden und der Ausrüstung Wache zu stehen, bzw. sich
abzuwechseln um sich ebenfalls ausruhen zu können.
Die Männer traten nacheinander in das Wirtshaus. Der Schankraum
war recht groß, er bot Platz für gut zwei bis drei Dutzend Personen.
Aktuell, war der Raum aber weniger belebt, lediglich eine Hand voll,
saß an verschiedenen Tischen verstreut. Der Hauptmann wies den
53

Männern hinter ihm an zu warten und nickte dem Waffenmeister zu.
Beide gingen zur Theke und warteten. Aus einer Tür am anderen
Ende des Raumes, kam ein bärtiger und stämmiger Mann und lief
hinter die Theke. „Wie kann ich helfen?“ fragte er höflich und
misstrauisch zugleich. Sein Blick wanderte von einem zum anderen
und schwenkte ihn danach zum Eingang, wo die anderen Soldaten
standen. Der Hauptmann ergriff das Wort „Guten Abend, wir suchen
eine Bleibe für die Nacht.“
„Wir?“ er schielte nochmals zu den Kämpfer. „Meine Männer und
ich,“ Fügte Richard an. „Wir waren den ganzen Tag unterwegs und
würden gerne etwas zu uns nehmen und ein warmes Bett wäre auch
nicht verkehrt.“
Der Wirt überlegte noch einen Moment ehe er antwortete: „ Tut mir
Leid, wir sind völlig belegt und ich möchte keinen Ärger“
„Ser Ethan ergriff das Wort. „Wir sind in offizieller Mission
unterwegs und gehören zum Hause Godwynn. Wir wollen
niemandem etwas böses alter Mann.“
„Das interessiert mich nicht, ich hatte letzte Woche eine
Kneipenschlägerei und ziemlichen Ärger, weil ich einer Gruppe von
Männern gestattete hier zu nächtigen und mein Vertrauen dann
schamlos ausgenutzt haben.“ Der Wirt zeigte auf den hinteren Teil
der Kneipe, einige Tische und Bänke waren zerstört. „Der Alte Mann
ist noch kräftig genug um es mit dir aufzunehmen Bursche." Der
Wirt grinste und dabei kamen seine schiefen und gelben Zähne zum
Vorschein. Der Hauptmann griff in seine Innentasche, nahm einen
kleinen Beutel hervor und warf diesen auf den Tisch. „Dies sollte
eure bisherigen und kommenden Umtriebe entschädigen.“
Der Schankwirt nahm zögernd den Beutel in die Hand und zog an
der Schnur bis sich der Beutel öffnete. Er nahm einen Silberhirsch
hervor und biss darauf um zu prüfen, ob die Münze echt war. Ein
breites Grinsen zeichnete sich auf dessen Gesicht ab. „Nun gut,
zufälligerweise sind gerade vier Zimmer frei geworden. Ein
54

Doppelzimmer und drei vierer Zimmer.“ Er machte ein Pause bevor
er fortfuhr.
„Naraaaaaa!“ schrie der bärtige Mann und einige Augenblicke später,
kam ein junges Mädchen angerannt, sie schien kaum älter als 16
Jahre alt zu sein. „Nara, Liebes. Bring unseren Gästen bitte ein paar
Laibe Brot, etwas Wein, Bier und noch was vom Fischeintopf.“ Das
Mädchen lächelte kurz, nickte stumm und ging Richtung Keller. Der
besorgte Vater wendete sich wieder den beiden Offizieren zu. „Wenn
Ihr oder jemand von euch sie auch nur anfasst, schneide ich
demjenigen den Pimmel ab und serviere diesen den Schweinen.“ Er
deutete auf Ser Ethan und machte eine Hackbewegung um das
gesagte bildlich zu unterstreichen.
„Ihr habt mein Wort,” entgegnete der Hauptmann. Der Schankwirt
lächelte erneut. „´Gut, falls ihr euch waschen wollt, oben gibt es noch
einen Waschraum mit 3 großen Waschbecken.“
Die beiden Offiziere bedankten sich herzlich und nahmen an einem
großen Tisch Platz. Sie winkten den anderen Soldaten zu, sich zu
ihnen zu gesellen. Nachdem Nara das Essen brachte und die
Männer satt waren, gingen alle in ihre Zimmer. Ser Richard und Ser
Ethan teilten sich das Doppelzimmer und der Rest, die Knappen
eingeschlossen, übernachteten in den anderen Zimmern. Richard
und Ethan nutzen ihr Privileg und benützten als erste den
Baderaum. Danach gingen sie in ihr Zimmer zurück und legten sich
hin. Ser Richard überlegte noch eine Weile und fragte sich, wie der
morgige Tag wohl sein wird.
55

Brandon
Der Mann keuchte in der Morgensonne. Diese unnatürliche Hitze,
die schon seit Wochen anhielt, war kaum auszuhalten. Viele in den
Flusslanden verfluchten diesen Spätsommer, vor allem Bauern, Ritter
und alte Leute, zu denen sich Patryk mit seinen 53 Jahren
inzwischen auch zählte. Die Hitze raubte einem die Kraft und die
Luft aus den Lungen, aber vermutlich würden sich früher oder
später alle nach ihr zurücksehnen. Der Winter nahte, wie die Starks
zu sagen pflegten, momentan schien er jedoch weit weg zu sein.
Der Maester blieb kurz im Schatten eines Torbogens stehen um zu
verschnaufen, und lauschte dem Klang von aufeinander treffenden
Übungsschwertern. Dieses dumpfe Klappern von stumpfen Waffen
hatte etwas sehr deprimierendes. Während ihn schon schnelles
Laufen völlig außer Atem brachte, kreuzten andere in dieser Hitze
sogar die Schwerter. Und einer von ihnen war beinahe genau so alt
wie Patryk.
"Was denn?! Ihr werdet doch nicht etwa schon schlapp machen, Ser
Alban?!"rief Brandon Rivers mit einem Spitzbubenlächeln im
Gesicht.
Der Captain der Garde und der wesentlich
erfahrenere Soldat hatten sich, wie jeden zweiten
Morgen der Woche im Trainingshof zu einem
Übungsduell getroffen. Es war ein ungewöhnlich
heißer Spätsommer in den Flusslanden. Freilich
machte auch dem jungen Recken, Brandon die
Hitze zu schaffen, doch dies hielt ihn nicht davon
ab, alles von sich abzuverlangen. Der Bastard hatte
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in seiner Zeit am Hof vor allem eines gelernt: Sei hart, vor allem zu
dir selbst! Denn du kannst dich nur auf dich selbst verlassen. Zwar
hatte sein Vater, Lord Aron ihn immer mit Liebe behandelt, jedoch
bedeutete dies auch einen Verrat an dessen eigener Ehefrau und
Lady des Hauses, Diane. Niemand hatte je verstanden warum
gerade Brandon Lord Aron soviel bedeutet hatte, zumal zwei
gemeinsame Kinder aus dieser Ehe hervorgegangen waren und die
Erbfolge somit gesichert war.
Eben diese Umstände hatten es Brandon sein ganzes Leben schwer
gemacht am Hof richtig Fuß zu fassen. und gerade die jüngsten
Ereignisse, speziell Brandons Ernennung zum Hauptmann, hatten
die Position des Jungen Mannes bei Hofe nicht gerade erleichtert.
und alte Vorbehalte, die nach und nach etwas nachgelassen hatten
wieder verstärkt. Gerade deshalb schlugen ihm dieser Tage die
Wogen der Missgunst besonders hart ins Gesicht, insbesondere aus
den Reihen seiner Untergebenen, die Ser Alban deutlich lieber in der
Position des Hauptmanns gesehen hätten, zumindest die meisten
von ihnen. Einigen war es auch bestenfalls egal, wer die Truppen
anführte, solange sie nur ihren Sold erhielten. Und dann war da
natürlich noch Ser Alban Sanchez selbst...
Die Duellanten standen sich in einer kurzen Verschnaufpause
gegenüber, eingehüllt in einer großen Wolke aus Staub. Von Ser
Alban Sanchez war nur ein Brummen zu hören. Die Hitze setzte ihm
deutlich mehr zu als seinem wesentlich jüngeren Kontrahenten.
wenngleich dornisches Blut durch die Adern des Mannes flossen,
den Brandon immer noch als eine Art Mentor ansah, der jüngste war
er nicht mehr. Die Antwort Ser Albans folgte auf dem Fuße und
Brandon steckte ein paar Übungsschwerttreffer ein.
Auch wenn die Treffer selbst nicht schwer waren und die Waffe
stumpf, sie waren äußerst unangenehm, denn beide Männer hatten
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ob des Wetters auf eine schwerere Montur verzichtet, was sich auch
an den vor Schweiß glänzenden Körpern deutlich abzeichnete.
Nur mit Mühe und gnadenloser Härte gelang es Brandon Alban in
eine Defensive zu drängen und so vergingen einige Augenblicke, bis
die im Verbissenen Duell verwickelten Sers bemerkten, dass sie
Besuch bekommen hatten.
Der Gelehrte betrat den Übungsplatz, wo zwei Ritter des Hauses
aufeinander eindroschen. Brandon, der junge Captain der Garde und
Bastard im Hause Calestris, trug nur eine offen hängende
Lederweste und eine kurze Hose und wirbelte umher. Etliche blaue
Flecke zierten seinen Oberkörper und sein blondes Haar klebte ihm
im Gesicht. Ser Alban, sein Übungspartner, war ein sehr erfahrener
Recke und nur ein Jahr jünger als der Maester. Er trug eine
beschlagene Lederrüstung und der Schweiß lief ihm in Strömen
über die Wangen. Seine Bewegungen wirkten koordiniert und
zielsicher, aber trotzdem wurde er durch die wuchtigen Hiebe seines
über 30 Jahre jüngeren Gegners in die Defensive gedrängt. Bevor es
jedoch zu einer Entscheidung kam, schritt der Maester ein. Er hob
die Arme, ebenso wie die Stimme.
“Sers... bitte haltet ein... Ser Alban, Captain Brandon!”
Fast schon widerwillig lösten sich die beiden voneinander und sahen
völlig außer Atem zu Patryk hinüber. Der Maester ging rasch auf sie
zu.
“Meine Herren, bitte, ich bin auf der Suche nach Lady Kara. Wo ist
sie, es ist dringend!”
Die beiden sahen sich einen Moment ratlos an, dann räusperte sich
der ältere Ritter. “Soweit ich weiß, ist sie heute Morgen mit Lady
Clarissa in den Wald geritten. Was gibt es denn, Maester?”
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Patryk wurde trotz der Hitze ein wenig bleich. Ausgerechnet jetzt
das Ganze. Lord Corban, der Lord, aber eigentlich doch noch Erbe
des Hauses, war vor zwei Tagen zur Hochzeit von Lord Butterwell
aufgebrochen, und er hatte seine Frau, seinen ältesten Sohn, ebenso
wie seinen Onkel mitgenommen. Der Rest des Hofes würde bald
Folgen, denn ein großes Turnier stand zu Ehren der Vermählung der
Butterwells an und dafür war die Einladungsliste ungleich größer.
Natürlich war da noch Lord Aron selbst, zu dem der Maester hätte
gehen können, der dem Recht nach amtierende Lord von Wynard’s
Hold, doch... nun er war unpässlich. Eigentlich war er immer
unpässlich, und zwar in allen Lebensbereichen. Seit dem er vor 15
Jahren sein Bein verloren hatte, zog Aron sich immer weiter aus dem
gesellschaftlichen Leben zurück, verließ sein Zimmer, geschweige
denn die Burg kaum noch. Inzwischen wurde er in die alltäglichen
Geschäfte des Hauses nur noch mit einbezogen, wenn es sich nicht
vermeiden ließ. Lange hatten seine Kinder darunter gelitten, sie
mussten mit ansehen, wie ihr Vater immer kühler und
zurückweisender wurde. Doch irgendwann setzte eine gewisse
Gewöhnung ein und Corban und Kara verloren den Bezug zu ihrem
Vater. Nur Brandon, der Bastard des Lords, konnte immer wieder
seine Aufmerksamkeit erlangen, etwas, dass der Maester nie
verstanden hatte.
Patryk hatte die Jahre über versucht dem Lord zu helfen, mit
Kräutern und Tinkturen, mit Gebeten und Gesprächen, doch erreicht
hatte er nichts. Lord Aron litt unter einem Niederdruck der Gefühle,
er war missmutig, ihm fehlte der Antrieb, und in den letzten Jahren
kam auch noch eine Art Verwirrtheit hinzu welche den Lord immer
seltener fähig machte, sich in der Gegenwart von Adeligen
aufzuhalten. Es war beinahe so wie bei den Tullys, den Lehnsherren
der Calestris’, nur das Hoster Tully bedeutend älter als Aron war und
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Edmure Tully war wirklich ein guter Lord und Herrscher der
Flusslande.
Wenn nun also Lord Aron unpässlich war, sein Sohn, sein Bruder
und sein Enkel fort waren, lag es an seiner Tochter, und wenn auch
diese sich nicht im Hold aufhielt...
Patryk strich seine Robe glatt. “Alban, Ihr müsst die Lady holen, ich
bitte Euch. Wir haben Besuch, der nach Ärger riecht, Lady Kara
muss sich das anhören. Reitet in den Wald und sucht sie.” Der
Maester wandte sich an Brandon Rivers. “Hauptmann, bis Kara hier
ist, müsst Ihr die Sache in die Hand nehmen. Zieht Euch rasch um
und kommt zum Haupttor. Dort steht eine... Delegation des Hauses
Godwynn mit einer...” Die Stimme des Maesters zitterte. “... geradezu
unglaublichen Forderung. Und... sie sind bewaffnet. Kommt, Ser
Brandon, ich bitte Euch, kommt! Und Ser Alban, eilt Euch ebenso!”
"Ihr könnt ja nicht bei Sinnen sein Maester, bis ihr unseren
Hauptmann wieder hergerichtet habt, sind unsere geschätzten Gäste
in dieser Hitze schon dahin geschmolzen." Mit seinem typischen
ansteckenden Schmunzeln verwies Ser Alban mit seinem
Übungsschwert auf verschiedene Schrammen und blutige Kratzer
im Gesicht des Hauptmannes.
"Einen Dotraki könnt ihr so sicherlich beeindrucken, aber den
Godwynns sollten wir doch einen würdevolleren Eindruck bieten.
Führt die Gruppe in die Halle und bietet ihnen Speise und Trank.
Sagt ihnen, dass unsere Herren zurzeit außer Landes sind und Lady
Kara sich auf einem Jagdausflug befindet, doch bald zurück erwartet
wird. Wenn sie keine Ruhe geben, lasst unseren liebenswürdigen
Lord Aron auf sie los. Ich werde mich sofort auf die Suche nach
Kara begeben."
Mit eiligem Schritt wandte sich Alban den Stallungen zu, als er sich
noch einmal zum Hauptmann umdrehte. "Brandon vielleicht stellt
ihr mit euren Männern in der Zwischenzeit sicher, das unsere Gäste
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mit ihren Waffen an sich halten, eine Abordnung dezent im
Hintergrund sollte ausreichen."
Auf einen Widerspruch oder eine Anmerkung des jungen
Hauptmannes wartete Ser Alban nicht mehr. Er hatte nie einen Hehl
daraus gemacht, dass er mit der Bevorzugung des noch sehr jungen
und in seinen Augen zu unerfahrenen Bastards des Lords ihm
gegenüber bei der Besetzung des Hauptmannpostens nicht
einverstanden war. Auch wenn er keine persönliche Abneigung
gegenüber Brandon hegte, hatte Alban bisher keine Möglichkeit
ausgelassen, sich über ihn hinweg zu setzen.
Bei den Stallungen angekommen erblickte Alban zugleich seinen
Knappe Aerias, der gerade dabei war, die Sättel zu pflegen. Alban
hielt viel von seinem Knappen und es würde nicht mehr lange
dauern, bis er seine Ausbildung für beendet erklären würde.
Insbesondere beim Kampf zu Pferde war Aerias nichts mehr
beizubringen. "Aerias! Mach die Pferde fertig, wir müssen Lady Kara
suchen. Schnell!"
Maester Patryk starrte dem Ritter hinterher. Ser Alban war schon
beinahe so lange am Hof wie er selbst und daher war ihr Umgang
miteinander oftmals gespickt von kleinen Eigenheiten und
Formlosigkeit. Alban sah sich als ältester Ritter der Garde gerne als
stellvertretender Befehlshaber der Familie Calestris und wegen seiner
charmanten Art nahm ihm das kaum jemand übel. Doch in dieser
Situation fühlte sich Patryk auf die Füße getreten, immerhin war er
der Maester.
Allerdings... wenn er so Brandon Rivers, dem Bastard von Wynard’s
Hold in das unsichere Gesicht sah, wurde dem Maester bange.
Solange Brandon von seinen Soldaten umgeben war, strotzte er vor
jugendlichem Übermut und Ehrwürdigkeit, ging es dagegen um
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offizielle Familienangelegenheiten... nein, auf keinen Fall. Die Sache
mit den Godwynns konnte eskalieren, was immer sie wollten, ihr
Auftritt erschien einfach zu bedrohlich. Patryk zog Brandon am Arm
hinter sich her zu den Stallungen.
“Komm mein Junge, wir machen das andersherum. Du wirst Lady
Kara suchen gehen. Ser Alban! Ser Alban!” Er rief dem Ritter
hinterher und versuchte seiner Gestalt die nötige Autorität zu
verleihen. Alban sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an.
“Alban, ich habe es mir anders überlegt, und keine Widerrede jetzt.
Ihr werdet die Godwynns in Empfang nehmen und sie im Auge
behalten, das wird das Beste sein. Brandon kann Lady Kara holen.”
Der Maester schob Brandon einem Pferd entgegen. “Nun macht
schon, ich lasse eine Erfrischung in der großen Halle vorbereiten.”
Brandon haderte noch immer mit sich selbst, schließlich wollte er es
allen beweisen, dass er zurecht die Position des Captains inne hatte,
stattdessen hatte ihn sein verdammtes Unbehagen in
Hausangelegenheiten mal wieder eine Gelegenheit gekostet.
Glücklicherweise war es nichts ungewöhnliches, das Ser Alban ihn in
diesen Angelegenheiten vertrat, was die Sache zumindest ein wenig
entschärfte. Immerhin war Brandon klug genug gewesen, umgehend
nach seiner Ernennung zum Captain, Alban um Hilfe zu bitten und
ihn zum engsten Berater des Captains zu machen. Ser Alban hatte
eingewilligt, jedoch nur unter der Bedingung ihn zum direkten
Stellvertreter zu ernennen, was Brandon auch im Sinne des guten
Willens und der Zusammenarbeit getan hatte. Natürlich würde
Brandon auch weiterhin ein Auge auf ihn haben, denn Alban schien
nach wie vor nicht verwunden zu haben, dass ein so junger
Emporkömmling und noch dazu ein Bastard einfach so vor seine
Nase gesetzt wurde. Dennoch schien auch Ser Alban es für Klug zu
halten diese Abmachung als vertraulich zu behandeln. Immerhin
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war es er persönlich gewesen, der den Bastard im Schwertkampf von
Anfang an unterrichtet hatte.
Er schüttelte sich aus seinen Gedanken, kurz bevor Patryk und er bei
den Stallungen angekommen waren.
"Also gut... Dann werde ich eben nach Lady Kara suchen. Aber ich
will zwei Begleiter haben. Sagt Errin und Bertam bescheid, sie sollen
sich auf einen kurzen Ausritt vorbereiten, Maester. Ach und..."
Brandon errötete leicht, als er an sich herunter sah. Blaue Flecken
waren überall auf seinem Körper zu sehen und er klebte vor
Schweiß und Staub. Und dann kam da noch seine lächerlich knappe
Kleidung hinzu. "Maester? Ich kann doch nicht in diesem Aufzug
vor eine Lady des Hauses treten! Erlaubt es die Zeit mich zumindest
vorher einmal umzuziehen und etwas frisch zu machen?"
Patryks Mund verzog sich zu einem dünnen Strich und nur
widerwillig nickte er schließlich. "Also gut, mein Junge! Aber beeil
dich, wir haben wirklich nicht viel Zeit!"
Nicht einmal fünf Minuten später saß Brandon auch schon in einer
etwas längeren Stoffhose und einem kurzen Leinenhemd im Sattel
seines Pferdes und ritt flankiert von den Rekruten Errin und
Bertram den Hügel in Richtung des Waldes hoch, in dem Lady Kara
für gewöhnlich zu jagen pflegte.
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Hengst neben ihrer Nichte her traben. Mit einem Lächeln sah sie in
ihr genervtes Gesicht.
“Clarissa. Ich habe dich schon so oft gebeten, mich nicht Tante zu
nennen, dann fühle ich mich so alt. Das machst du auch nur, wenn
du wütend bist. Was ist denn los? Hast du wirklich gedacht, das
klappt beim ersten Mal? Vom Pferd auf ein bewegliches Ziel zu
schießen ist wirklich schwer, ich habe ewig gebraucht, bis ich...”
“Kara!” Das Mädchen strich sich übertrieben eine Strähne aus dem
Gesicht. “Genau das ist es doch gerade! Ich hasse das alles und weiß
gar nicht, warum ich das tun muss.”
Kara sah sie verblüfft an. “Ich dachte du magst den Wald.”
“Den Wald ja, gerne auch Spaziergänge darin, aber warum muss ich
auf irgendwelche Tiere schießen und... und... sowas hier tragen?!”
Sie zog sich an der Lederweste und der Leinenhose. “Ich sehe aus
wie ein Junge!”
Kara lächelte erneut. “In einem Kleid lässt es sich schlecht reiten,
der viele Stoff raschelt oft und verschreckt die Beute.”
“Aber ich will nicht reiten und auch keine Beute! Wozu? Wir müssen
uns nichts zu essen jagen, dafür haben wir... Männer. Ich bin eine
Lady von Wynard’s Hold und mir reicht es schon, dass ich im
Burghof auf Zielscheiben schießen muss. Aber das hier ist wirklich
zu viel. Das ist verrückt, welche Lady reitet in Hosen auf die Jagd
mit Pfeil und Bogen, kennst du da ein hochgeborenes Beispiel,
Kara?”
Die Tochter von Lord Aron Calestris rollte mit den Augen. Nicht
schon wieder die Prinzessinnen-Leier. “Oh, da gibt es sicher Einige.
Außerdem ist das Schießen in unserem Haus eine Tradition. Amelia
Calestris hat...”
“Ja ja, ja, die Geschichte habe ich schon einhundert Mal gehört.”
Clarissa lenkte den Renner an einer Kreuzung nach rechts. “Nur weil
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irgendeine Ur-Ur-Großmutter von mir, die nichts weiter als die
Tochter eines gewöhnlichen Ritters war, gerne mit dem Bogen
gespielt hat, muss ich nun auch diesen Mist machen? Vergiss das,
Tante, das ist jetzt vorbei.”
Kara runzelte die Stirn. “Nun, es kann bestimmt nicht schaden,
wenn man selbst dazu in der Lage ist, sich Nahrung zu erjagen oder
einen Feind mit Hilfe des Bogens zu besiegen, auch nicht als Frau
und Lady. Hast du unser Wappen vergessen, Clarissa? Es...”
“Bei den Sieben, Tante! Nicht das schon wieder! Unser Wappen, mit
dem Bogen... es ist mir egal, was auf unserem Wappen ist, Wappen
sind mir sowieso egal. Ich weiß, du siehst das anders, du kennst die
ganze Geschichte von Westeros, kennst jeden Ritter der letzten
hundert Jahre mit Namen und kannst über 300 Häuserwappen aus
dem Stand zeichnen. Aber wozu das Ganze? Das frage ich nochmal.
Ich brauche das nicht!”
Kara war einen Moment sprachlos. Was hatte sie nur? Leicht war es
mit Clarissa nie gewesen, sie hatte schon immer ihren eigenen
sturen Kopf und ihre Vorstellungen, was ihr eigenes Schicksal
anging, aber heute schien ihr Gemecker besonders penetrant. Und
sie war noch nicht am Ende...
“Heraldik und Geschichte, pah. Ich werde bald einen großen und
mächtigen Lord heiraten. Der hat Maester und Berater, die mir
genau erzählen werden, welcher Lord welches Wappen trägt und
welche Ritter in seiner Gefolgschaft sind. Mein Gemahl wird reich
sein und mir seine Speisen auftischen, auf dass ich mir nie selbst
etwas jagen muss. Und er wird eine Hundertschaft an Rittern
besitzen, die alle für mich kämpfen werden. Du siehst also, ich
brauche diesen Unfug nicht lernen. Das einzige, was ich lernen
muss, ist, wie ich eine gute Lady des Hauses sein kann, wie ich
meinen Gemahl glücklich machen und ihm Nachwuchs schenken
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kann. Aber das kannst du mir natürlich nicht beibringen, Tante. Du
bist schon so alt und hast noch immer keinen Mann.”
Ihre Nichte musterte Kara von oben bis unten. “Vielleicht solltet du
auch erst mal lernen, wie man eine gute Lady ist.”
Es passierte recht selten, dass Kara die Fassung verlor und ihre gute
Laune erlosch, doch dieses Mädchen, im Überschwang ihrer
Hormone, hatte es geschafft. Die Gesichtsfarbe von Kara näherte
sich dem rotgoldenen Ton ihrer Haare. “Weißt du Clarissa -
vielleicht hast du Recht. Vermutlich kann ich dir nichts beibringen.
Wenn du glaubst, die einzige Aufgabe einer Lady des Hauses ist es,
ihrem Gemahl gefällig zu sein, dann sollten wir dich in ein Bordell
schicken - von den Huren der ‘Pit of Lust’ in Miner’s Fortune kannst
du sicher eine Menge lernen.”
Clarissa schnappte hörbar nach Luft, warf ihrer Tante einen
hasserfüllten Blick zu und gab ihrem Renner die Sporen. Kara biss
sich auf die Unterlippe. Sie war wütend und es war ihr so
rausgerutscht, aber sie hätte es nicht sagen dürfen, Clarissa war
schließlich immer noch ein zwölfjähriges Mädchen. Und das
schlimmste war: in Clarissas Aussagen steckte ein Funken Wahrheit.
Kara war noch nie die typische Lady eines Adelshauses und sie
wollte das auch gar nicht. Sie interessierte sich zwar für alles
Höfische und fand die Adelsgeschichte von Westeros mit ihren
Intrigen und Kriegen sehr spannend.
Aber sie konnte sich für sich selbst gar nicht vorstellen, die Rolle
einer Gattin eines Lords einzunehmen, so wie es sich ihr Vater für
sie vorstellte. Es wäre vorbei mit der Freiheit, vorbei auch mit dem
durchstreifen der Wälder und dem Klettern in den Bergen. Vorbei
mit dem Unterricht in Heraldik, den sie ihren Neffen und Nichten
gab, vorbei mit der Unbeschwertheit des Lebens. Sie würde Wynard’s
Hold sogar verlassen müssen.
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Vorbilder unglücklicher Ehefrauen im Adel gab es genug, allen voran
die Königin selbst, wenn man den Gerüchten glauben schenken
konnte. Natürlich gab es auch die, die das Spiel der Throne selbst in
die Hand nahmen und aus ihrer weiblichen Position heraus alle
Register zogen. Man denke nur an die wilden Sandschlangen in
Dorne oder die Dornenkönigin von Highgarden. Aber auch sowas
konnte sich Kara nicht für sich vorstellen... sie wollte die Geschichte
der Zeiten lieber beobachten, als sie zu schreiben.
Aber half es etwas, so zu denken und zu fühlen? Hatte die Königin
eine Wahl gehabt? Oder irgendwelche Töchter von Lords? Selbst die
Rote Witwe von Coldmoat hatte damals keine Wahl gehabt und
heiraten müssen. Eine theoretische Wahl gab es natürlich immer. Sie
könnte ihre Sachen packen, ihrem Vater ins Gesicht spucken, und
abhauen. Vielleicht ein Schiff nehmen nach Osten, in die freien
Städte, oder sich bei den schweigenden Schwestern melden. Aber
nein, das kam natürlich auch nicht in Frage.
Kara seufzte und setzte Clarissa nach, die nun wutentbrannt schon
außer Sichtweite geritten war. Es half alles nichts, sie würde bald
heiraten müssen. Nachdem sie schon zwei Ehemänner überstanden
hatte, folgte nun der dritte.
Randall Fossoway, der Mann mit dem Apfel im Wappen, war ein
guter Mann gewesen. Kara glaubte, dass sie ihn sogar geliebt hatte.
Sie war 17 gewesen und er immerhin schon 28 Jahre alt, aber er war
sehr höflich und respektvoll ihr gegenüber, lachte über ihre Scherze
und war behutsam bei der Zeremonie des Bettens. Er hatte zwar
klargemacht, was er von ihr erwartete, aber sie hätte sich vielleicht an
dieses Leben gewöhnen können. Doch schon nach zwei Monaten
stürzte Randall bei einem Jagdausritt vom Pferd und brach sich das
Genick. Kara war bestürzt und voller aufrichtiger Trauer.
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Manfred Marbrand hingegen, der Mann, den sie 5 Jahre später
heiraten sollte - länger konnte sie sich nicht mit der Ausrede der
trauernden Witwe davor drücken - war ein waschechter Mistkerl.
Grob, hässlich und dumm. Glücklicherweise verlor er bereits kurz
nach der Verlobung das Interesse an ihr, als er ihr eines Abends
unsanft an die Brust fasste und verkündete, dass alles, was nicht
über eine große Handvoll hinausging, wohl kaum erwähnenswert
war. Und so brannte er durch, zur Peinlichkeit aller, mit der
vollbusigen Schankfrau aus einer Taverne in der Ashemark. Damit
hatte sich das Thema erledigt und Kara dankte den Göttern dafür.
Doch nun, erneut drei Jahre später, hatte Lord Aron einen neuen
Ehemann für sie ausgesucht. So schwierig ihr Vater auch war und so
wenig er sich eigentlich noch als Lord des Hauses eignete -
bestimmte Entscheidungen überließ er seinem Erstgeborenen nicht,
und die Verheiratung seiner Tochter gehörte dazu. Auch für
Brandon, ihren Halbbruder und Bastard des Lords, suchte dieser seit
dem Tod von Karas Mutter eine gute Partie, doch einen Bastard
unterzubringen war deutlich schwieriger, als eine hübsche
zweitgeborene Tochter. Die allerdings durch ihre Abneigung sich zu
vermählen inzwischen das 25. Lebensjahr erreicht hatte und damit
an Reiz verlor.
Der Jungfrau sei Dank sah man es Kara nicht an und könnte sie
etliche Jahre jünger schätzen. Sie hoffte inständig, dass ihr dieses
Glück noch lange hold war, denn ihr nun geplanter Gatte war ganze
sieben Jahre jünger als sie, der 18jährige Dalen aus dem Hause
Hardyng. Kara hatte ihn noch nie gesehen, die
Vermählungsabsichten wurden zwischen Lord Aron Calestris und
Lord Harrold Hardyng aus der Ferne ausgetauscht und im
anstehenden Turnier von Lord Butterwell sollten sich Kara und
Dalen kennenlernen und die Verlobung besprochen werden. Maester
Patryk sollte den Lord der Calestris bei den Verhandlungen
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vertreten, Aron selbst verließ den Hold nicht mehr. Und Kara selbst
durfte dazu wie immer nichts sagen, wenn sie nicht den Zorn ihres
Vaters auf sich lenken wollte. Aber vielleicht konnte sie ja den
Maester beeinflussen, wenn sie in Whitewalls vor Ort waren.
Bereits in zwei Tagen würde der ganze Hausstand der Calestris’
nach Osten aufbrechen und Lord Corban, seinem Sohn Aidan und
seinem Onkel Ceidroc folgen, die bei den Butterwells schon vor Ort
waren, um die Hochzeit Lord Arnolds zu feiern, der sich nach dem
Tod seiner Frau mit einem Mädchen der Freys vermählte. Das
Turnier, was danach folgte, war groß und spannend und dekadent,
der Reichtum der Butterwells war weithin bekannt und viele Ritter
erhofften sich sicher einen großen Preis und Ruhm durch Siege im
Tjostieren. Es würde ein tolles Turnier werden, und Kara hätte sich
riesig darauf gefreut, wenn da die Sache mit der Verlobung nicht
gewesen wäre...
Kaum an der Hügelkuppe angekommen, kam dem jungen Brandon
schon Lady Clarissa in verhältnismäßig hohem Tempo entgegen
geritten. "Ho! Sachte, sachte junge Dame!" rief Brandon ihr
entgegen. Erst jetzt schien sie die drei Reiter zu bemerken, die ihr
entgegen kamen und sie stieß einen spitzen Schrei aus, ehe sie ihr
Pferd zum stehen brachte.
"Sag mal, Clarissa, weißt du zufällig wo deine Tante ist?"
Wie aufs Stichwort war aus der Ferne ein besorgter Ruf zu hören,
der nur von Kara stammen konnte.
“Clarissa!”
Bereits um der nächsten Waldbiegung traf sie auf ihre Nichte.
Diese rutschte unruhig auf ihrem Sattel hin und her und zeigte
anklagend auf drei berittene Männer.
“Brandon hat mich erschreckt!”
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Kara brachte ihr Pferd zum stehen und sah ihren Halbbruder, der
von zwei Waffenbrüdern begleitet wurde, fragend an. “Brandon, was
ist denn los? Du bist ja ganz außer Atem.”
Brandon blickte Kara ernst in die Augen. Förmlichkeiten gab es
zwischen den Halbgeschwistern zumindest in privatem Umfeld
nicht, schließlich waren sie quasi gemeinsam aufgewachsen.
Brandon schluckte schwer ehe er mit der Sprache rausrückte.
"Maester Patryk hat mich geschickt. Er sagte etwas von einer
bewaffneten Gesandtschaft aus dem Hause Godwynn und einer
unglaublichen Forderung! Jedenfalls hat er mich gebeten nach dir zu
suchen und du sollst so schnell wie möglich diese Gäste in Empfang
nehmen und sie anhören! Ser Alban heißt die Delegation derweil in
Wynard's Hold willkommen..."
Brandons Stimme überschlug sich fast. Er war es nicht gewohnt
soviel Information in so kurzer Zeit zu überbringen. Meist
beschränkte er sich auf kurze Befehle oder auf Botschaften, in der
Sprache die keiner Worte bedurften, sondern nur eines Schwerts.
Einsatzbesprechungen oder besser gesagt Übungsabläufe ließen
sich für gewöhnlich wesentlich entspannter planen.
Er atmete deutlich hörbar aus und setzte sich in seinem Sattel etwas
auf, um so bequemer zu sitzen. Brandons verschmitztes Lächeln
erhellte nun sein Gesicht, er beugte sich etwas zu Kara vor und
senkte seine Stimme. Gerade so, das nur Kara ihn verstehen konnte.
"Vielleicht will er auch nur, dass du sie so schnell wie möglich von
Albans... umwerfendem Charme erlöst."
Kara legte ihre Stirn in Falten und musterte ihren Halbbruder
besorgt. “Brandon, das kann ich nicht lustig finden. Jetzt, wo Corban
nicht da ist, müssen wir solche Sachen regeln. Wenn die
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Giftschlange bewaffnete Männer schickt, heißt das mit Sicherheit
nichts Gutes. Auf, wir sollten uns eilen!” Sie lenkte ihr Pferd in
Richtung Wynard’s Hold und sah ihre Nichte streng an.
“Im Galopp, Clarissa, und keine Zickereien mehr. Wir sprechen
später über das, was gerade passiert ist, ich denke, wir haben beide
Dinge gesagt, die wir nicht so gemeint haben. Und jetzt los.” Kara
lächelte schwach. “Es gibt ein paar Ritter zu bestaunen.”
72

Taya
An diesem Morgen weckten Cwelborn die Geräusche die vom Hof
hoch in sein Zimmer drangen. Der morgendliche Wachwechsel, ein
Krachen weil jemand was fallengelassen hatte, gefolgt von einem
deftigen Fluchen, rissen ihn aus seiner Traumwelt. Es war noch
dunkel draußen und die Sonne hatte sich noch nicht blicken lassen
am Horizont.
Das machte ihm aber wenig aus, ermöglichte es ihm doch seinem
morgendlichen Ritual zu folgen, bevor die ganze Burg schon wach
war. Er wusch sich kurz, zog seine helle Robe an und begab sich
hinauf in den Turm zu den Raben.
„Guten Morgen ihr beiden“ begrüßte er Feyn und Japa, die sein
morgendliches Kommen noch aus der Zitadelle gewohnt waren und
schon am Käfigtor warteten. Er nahm sie heraus und ließ sie eine
Weile frei fliegen. Raben, auch wenn sie einem Maester gehörten,
brauchten etwas Freiheit, sie verdienten besseres als nur eingesperrt
zu sein. „Hoffentlich wird Hill bald die Zeit haben den neuen Käfig
anzufertigen“ dachte er bei sich. „Dieser hier mag als Hundezwinger
getaugt haben, aber für Raben ist er zu klein und mit zu vielen
Kanten.“ Er vergewisserte sich, dass alle Raben gut versorgt waren
und machte sich dann auf den Weg in den großen Saal zum
Frühstück.
Auf dem Weg dorthin traf er auch Toolish den Haushofmeister und
sie wechselten einige freundliche Worte. Nachdem Rolfe ihn gestern
auf dem Hof angesprochen hatte, um medizinischen Rat für einen
Freund zu erbeten, hatten sie später an dem Tag noch ein langes
Gespräch geführt.
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Sie hatten schnell festgestellt, dass sie beide gut miteinander
klarkommen würden.
Rolfe schätzte vermutlich an ihm, dass er ihn wie einen
gleichgestellten behandelte, etwas was wohl nicht oft vorkam. Die
Soldaten spotteten ihn als „Münzendreher“, Lady Eleonore und ihr
Neffe behandelten ihn wie Luft und der Septon sprach zu ihm wie
zu einem niederen Diener. Lediglich Lady Godwynn behandelte ihn
mit Achtung, aber sie war natürlich viel zu hochstehend und Sir
Logan war zwar auch stets freundlich, aber interessierte sich nur für
Belange die seine Soldaten betrafen. Er aber hörte ihm einfach zu,
während dieser von seinen Sorgen um seine Tochter, Sorgen um das
Mauerstück was hinten an der Westmauer bröckelte, Probleme mit
unverschämten Händlern, über die sich erschöpfenden Minen und
vieles mehr redete.
Er schätzte diesen Mann wiederum sehr. Nicht nur, weil er eine so
ergiebige Informationsquelle war, dass er selbst soviel Details nicht
in wochenlangem alleinigen Erkunden hätte ansammeln können,
sondern weil er sich ernsthaft bemühte. Die Burg war sein Leben
und alles in ihr schien ihm sehr wichtig zu sein. So absurd mancher
seiner Sorgen auch wirkten, sie zeugten von jemandem der seinen
Platz ihm Leben gefunden hatte und diesen mit Hingabe einnahm.
Als sie den Saal betraten, sah er sich kurz um und stellte fest, dass
wie schon am Tag zuvor Lady Godwynn und Lady Eleonore trotz
der frühen Stunde schon anwesend waren. Sie nährten sich dem
Tisch, verbeugten sich kurz vor den Damen und nahmen dann auf
den ihnen zugeteilten Sitzen platz. Während des Frühstücks
unterhielt er sich weiterhin lebhaft mit Rolfe über eine neue
Methode beim Schürfen von Metallen und ob es lohnen würde sie zu
nutzen. Als das Essen sich dem Ende zuneigte, wappnete er sich
innerlich für das was jetzt kommen würde.
74

Er gab Rolfe zu verstehen, dass er mit Lady Godwynn reden müsste,
stand vom Tisch auf und begab sich zu ihrem Stuhl, neigte sich an
ihr Ohr und sagte leise „Lady Godwynn verzeiht die Störung, aber
ich habe die beiden von Euch gewünschten Tränke angefertigt und
muss Euch dazu noch etwas sagen.“
Taya nickte knapp und unterdrückte ein Lächeln. Sie spürte die
Blicke der Anwesenden auf sich ruhen, besonders den ihrer
ehrwürdigen Tante, und erhob sich langsam.
„Ich bitte Euch, mich zu entschuldigen. Ich habe mit dem Maester
noch etwas zu besprechen.“
Die gemurmelten Antworten vom Tisch her nahm sie kaum noch
war. Mit raschen Schritten ging sie auf den Ausgang der Großen
Halle zu, ein dünner, beige-farbener Seidenschal zog sanfte Linien in
der Luft hinter ihr her und Cwelborn eilte ihr hinterher. Hinter einer
Biegung hielt sie kurz inne und hob fragend eine Augenbraue.
„Seid Ihr damit einverstanden, die Unterhaltung wieder in meinen
Gemächern zu führen?“
Cwelborn nickte kurz. „Ich werde dann die Tränke holen und in euer
Zimmer kommen“ Er eilte von dannen und begab sich in sein
alchemistisches Zimmer. Er hoffte er würde es beizeiten etwas
ausbauen können, die Gerätschaften waren verglichen zu denen in
der Zitadelle von keiner sonderlich guten Qualität, aber sie würden
vorerst genügen müssen.
Er begab sich zu Lady Godwynns Zimmer in beiden Händen jeweils
eine Flasche. Als er die Tür erreichte klopfte er kurz an. „Ich bin es,
Maester Cwelborn“, und betrat das Zimmer auf ihr „Kommt herein,
Maester“. Sie saß auf einem reich verzierten Stuhl mit ihrem Rücken
zum Fenster, durch welches das morgendliche Sonnenlicht
hereinflutete und den Raum in ein goldenes Licht tauchte. Für einen
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Augenblick wirkten der Raum und Lady Godwynn, als wären sie ein
fast unwirklicher Teil einer anderen Welt.
Taya setzt sich etwas auf und sah den Maester mit funkelnden
Augen an. Ihr langes Haar war mit einer Klammer hochgesteckt und
sie zog sich mit einer beiläufigen Geste das bernsteinfarbene Tuch,
welches sie um die Brust geschlungen hatte, ein Stück höher. „Bitte,
Maester Cwelborn, setzt Euch.“
Er setzte sich auf den von ihr bedeuteten Platz und stellte die
beiden Flaschen vor sich ab. „Ich habe Euch die beiden
gewünschten Tränke gebracht. Einmal“ und damit reichte er ihr eine
schlichte grüne Flasche „Mondtee, es sollte genug drin sein für 6-7
Becher. Für mehr reichten bisher weder die Zeit noch die Zutaten,
aber für den Anfang sollte es genügen. Ende der Woche sollte ich
genug Zutaten für mehr haben so Ihr dessen bedürft.“
Taya nickte mit einem süffisanten Lächeln. „Das sollte vorerst
genügen.“
Der Maester fuhr fort. „In dieser Flasche hingegen,“ er nahm die
wesentlich kleinere, mit Silberstreifen verzierte Flasche in die Hand
und betrachtet sie nachdenklich „ ist das zweite worum Ihr gebeten
habt. Es ist ein Gift was ich gestern selber zusammengemischt
habe.“
Er hob den Kopf und schaute Lady Godwynn direkt an “Euer
Wunsch ist kein so seltener und Ihr habt richtig gehört, man kann
den Körper an Gift gewöhnen. Zumindest soweit, dass Ihr nur
Übelkeit verspüren werdet, wenn andere schon ihren letzten
Atemzug aushauchen. Ihr euch in Krämpfen schmerzerfüllt am
Boden winden werdet, während anderen schon fast der Körper
76

zerfällt, so dass es vielleicht noch möglich ist, Euch mit einem
Gegengift zu retten.
Eines muss Euch aber bewusst sein, ist die Giftmenge zu hoch oder
wird gar ein Meister der Giftkunst auf Euch angesetzt, können Euch
nur noch die Sieben retten. Es gibt Gifte die sind so tödlich und so
schnell, vor denen kann man sich nicht schützen, weil selbst kleinste
Mengen schon fatal sind.
Solltet Ihr aber regelmäßig die Tränke zu Euch nehmen, solltet Ihr
vor den normalen Giften bald geschützt genug sein, dass Ihr sie
überlebt und ein fähiger Maester euch gesund pflegen kann.“
Tayas Augen waren nun weit geöffnet und ihr verschmitztes Lächeln
war einem nachdenklichen Gesichtsausdruck gewichen.
„Mehr kann ich wohl nicht zu verlangen wagen. Dennoch scheint es
mir eine lohnende Sache zu sein... allerdings seht Ihr aus, als ob
gleich ein ‚aber‘ folgt, Maester. Wo ist der Haken an der Sache?“
Er schaute sie sehr ernst an. „Es wird kein leichtes Unterfangen
werden. Jemanden zu vergiften ist selbst mit meinem Wissen ein
gefährliches Spiel. Weswegen ich auch noch eine Bedingung stellen
muss. Nach Einnahme des Trankes werdet Ihr ein Gefühl der
Schwäche haben, Übelkeit bis hin zum Erbrechen, Kopfschmerzen
und manchmal Fieber werden dazu gehören. Euer Körper wird sich
dagegen wehren was ihr ihm einflößt. Es ist genug verdünnt, dass
die Effekte nicht von langer Dauer sein sollten, aber sie werden
auftreten. Es wird mit zunehmender Gewöhnung immer weniger
werden und erst dann wieder stärker werden, wenn ich die Dosis
erhöhe oder neue Gifte hinzumische. Achtet also am besten darauf,
dass Ihr wenn ihr den Trank nehmt, einige Zeit ungestört sein
könnt.
77

Taya atmete tief durch und sah einen Augenblick zur Decke. Trish,
die das Zimmer geheimnisvoll und leise wie immer betreten hatte,
stand mit aufgerissenen Augen da, war in einer Bewegung
innegehalten und hing mit ihrem Blick an den Lippen des Maesters.
Als ihr bewusst wurde, dass man sie mehr als gewöhnlich wahrnahm,
errötete die Zofe, und machte sich wieder daran, einen Krug mit
Trinkwasser zu füllen.
Die Lady des Hauses musterte Cwelborn eine Weile, dann nickte sie
widerstrebend. „Also schön, ich wäre bereit einen Versuch zu starten,
schließlich hat alles seinen Preis. Wenn ich durch diese...
Gewöhnung allerdings so beeinträchtigt werde, dass ich mein Haus
nicht mehr führen kann...“ Sie beugte sich vor und sah Cwelborn mit
einer beängstigenden Entschlossenheit an. „... dann werde ich das
sofort beenden. Ich darf nicht zulassen, dass jemand anderes hier
das Ruder übernimmt, nur weil es mir zu schlecht geht. Ich hoffe,
Ihr habt mich verstanden, Cwelborn. Es ist Eure Aufgabe dabei dafür
zu sorgen, dass es nicht soweit kommt.“
Taya entspannte sich wieder etwas und lehnte sich zurück. „Ich
glaube, Ihr wolltet noch etwas hinzufügen... eine Art... Forderung?“
Sie sah ihn abschätzend an und er nickte zögerlich.
„Meine Forderung dient zu Eurem Schutz.“ Er nahm sich sichtlich
zusammen. „Und ich muss darauf bestehen. Ihr seid die Herrin der
Ländereien und der Burg, der Einwohner und von mir. Gift hat aber
keine Herren, nur Opfer besonders bei den ungeduldigen, den
zuversichtlichen und denen die sich zu viel zumuten. Wenn es um
dieses Gift und Eure Behandlung geht, gilt mein Wort ohne Wenn
und Aber. Ansonsten kann ich Euch nicht helfen.“ Er erwiderte ruhig
ihren Blick mit all dem Selbstvertrauen, welches er aufzubringen
vermochte.
78

Taya ließ ihren Atem langsam durch die Zähne entweichen. Es
klang wie das Zischen einer Schlange. „Maester, wollt Ihr mir
Verantwortungsbewusstsein absprechen? Glaubt Ihr, dass ich Euren
Anweisungen nicht folgen kann?“
Er fürchtete schon das schlimmste, aber er konnte in diesem Punkt
einfach nicht nachgeben. Entgegen seiner Befürchtungen fing sie
aber plötzlich an zu lächeln und ihre strahlend weißen Zähne hoben
sich wunderschön von ihrem dunklen Teint ab. „Also gut, Maester.
Ich werde das vorerst akzeptieren und genau auf Euch hören, wie
Ihr es mir sagt und in dieser Sache ratet. Ich sehe, dass Ihr da in
meinem Interesse handeln wollt. Und nun....,“ sie deutete auf die
kleine verzierte Flasche, „dürften es genug der Worte darüber sein.
Ich bin bereit. Hier und jetzt.“
Ihr Lächeln täuschte ihn nicht darüber hinweg, dass er fast zu weit
gegangen war. Er überlegte fieberhaft, wie er das würde Ausgleichen
können. „Gut dann werden wir beginnen. Lasst eure Zofe zwei
Becher zu uns bringen.“
Cwelborn holte währenddessen aus seinem Umhang eine kleine
durchsichtige Phiole, in der eine milchige Flüssigkeit enthalten war.
„Ein Gegengift“ erklärte er ihr „der Trank ist zwar verwässert, aber
Menschen reagieren unterschiedlich stark auf Gifte und sollte die
erste Dosis zu stark sein, wird es Euch retten.“ Die Zofe brachte die
beiden Becher und stellte sie vor ihm auf einen kleinen Tisch ab.
Cwelborn nahm die Giftflasche und goss ihren Inhalt zu gleichen
Teilen in die Becher ein. Ein süßlicher, aber irgendwie
unangenehmer Duft füllte den Raum.
„Lady Godwynn? Sucht bitte einen Becher aus, aber nehmt ihn noch
nicht“.
Sie tat worum er gebeten hatte und deutete auf den linken der
beiden Becher. Er nahm ihn in die Hand, schaute ihr tief in die
79

Augen und leerte ihn dann in einem Zug. Er schloss die Augen wohl
wissend, was gleich passieren würde. Fast sofort überkamen ihn
Übelkeit und stechende Schmerzen, aber die Dosis schien richtig
gewesen zu sein. Nach einiger Zeit vergingen die Schmerzen wieder
und die Übelkeit blieb nur als dumpfes, undefiniertes Unwohlsein
zurück. Als er die Augen wieder öffnete sah er, dass die Zofe
sichtlich erschrocken war, während sich auf Lady Godwynns Gesicht
hingegen lediglich Überraschung zeigte.
Er sagte mit leiser Stimme „Wie ihr seht, es ist kein schönes
Erlebnis. Jedes Mal wenn ich Euch das Gift zubereitet hab, werde ich
Euch diese Wahl geben und ich werde jedes Mal als erster trinken,
damit Ihr sicher sein könnt, dass euch keine Gefahr droht.
Ein weiteres noch, ich werde diese Flasche nie aus meinen Augen
lassen und das Gift immer nur in ihr abfüllen. Sollte euch jemand
anderes sie bringen oder ich euch eine andere anbieten, wisst ihr
etwas stimmt nicht und ihr solltest um keinen Preis davon trinken.
Wenn ihr trotzdem noch fortfahren wollt, nehmt den Becher und
trinkt.”
Einen Moment lang war Taya zu verblüfft, um ihm zu antworten. Sie
hatte nicht damit gerechnet, dass er auch von dem Gift trinken
würde, um so sein Schicksal mit ihrem zu verbinden. Seine Loyalität,
die aus seinen Taten und seinem Plan sprach, rührte sie sogar etwas.
Schließlich fand die junge Frau zurück zu ihrem Lächeln. „Ihr habt
an alles gedacht, Maester, meinen Respekt. Nun denn… zum Wohl…
hoffentlich.“
Sie griff unsicher nach dem Becher und hielt ihn vor sich hoch. Das
Lächeln war augenblicklich wieder verschwunden, und auf Tayas
Stirn bildeten sich kleine Schweißperlen. Ihre Hand begann zu
zittern und der Inhalt schwappte hin und her. Reiß dich zusammen,
man könnte meinen, du hast das Zeug schon getrunken!
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Sie schloss die Augen und führte den Becher eilig zum Mund. Mit
zwei bis drei hastigen Schlucken würgte sie den Inhalt hinunter und
atmete aufgeregt. Das Zeug schmeckte bitter wie pure Galle und
zuerst dachte sie, sie würde bis auf den widerlichen Geschmack gar
nichts spüren. Doch dann kam der Schmerz, ein ganz unglaublicher
Schmerz. Es fühlte sich an, als würde ihr jemand ein glühendes
Schwert in die Magengegend rammen.
Taya riss die Augen entsetzt auf und schrie hoch und schrill. Dann
krümmte sie sich zusammen und fiel von ihrem Sessel. Trish ließ vor
Schreck den Krug fallen und er zerbarst in hunderte von Scherben.
Der Maester beobachtete die Szene fasziniert und entsetzt zugleich,
unfähig sich zu bewegen.
Taya rappelte sich stöhnend wieder auf, als der Schmerz langsam
nachließ. Sie spürte nun ein Brennen im Hals und begann zu
keuchen. Die glühende Hitze nahm weiter zu und Schweiß lief ihr
in Strömen über das Gesicht. Das Atmen fiel ihr immer schwerer, bis
sie schließlich keine Luft mehr bekam. Das Gesicht der Lady
verfärbte sich purpurn und sie riss sich hektisch den Schal vom
Hals.
Trish war nun herbeigesprungen, stand mit tränennassen Augen
hinter Taya und gestikulierte wild in ihrer stummen und hilflosen
Art, während Cwelborn nun endlich aus seiner Starre erwachte und
panisch nach dem Gegenmittel griff.
Doch dann sog Taya tief und pfeifend Luft ein. Ihr Brustkorb hob
und senkte sich sehr rasch und sie begann sich zu beruhigen, als
sich ihre Lunge wieder mit Luft füllte. Unwirsch schob sie die Zofe,
die ihr aufhelfen wollte, beiseite, ebenso wie den Maester mit dem
Gegengift. Ihre Stimme war kaum mehr als ein heiseres Krächzen.
„Es… es ist schon gut… es geht wieder… Teufelszeug…“
81

Sie richtete sich auf und atmete mit geschlossenen Augen einige
Sekunden tief durch, und kam immer mehr zur Ruhe. Ihr
gewickeltes Tuch hatte sich unter ihrem Schmerzenskrampf gelöst
und so hoben sich ihre nackten Brüste im Takt ihrer Atmung immer
wieder und glänzten im Licht der einfallenden Sonne.
Die Hitze, die Taya im Hals gespürt hatte, schien nun in ihr immer
tiefer zu wandern. Sie erfüllte ihre Brust, so dass Taya das Gefühl
hatte, ihre Brustwarzen würden kochen. Dann war diese
unnatürliche Wärme in ihrem Magen und verursachte kurz ein
Gefühl der Übelkeit. Schließlich kam sie in ihren Lenden an… eine
Wärme, die nun kaum noch unangenehm war… eine Hitze, die sich
in ihrem Schoß in pure Lust zu verwandeln schien. Vorsichtig
berührte sie ihre Scham und rechnete fast damit, sich zu
verbrennen… dieses Gefühl! Sie erschauderte und öffnete die Augen.
Ihr Blick ließ den Maester einen Schritt zurückweichen. Er
befeuchtete nervös seine Lippen.
„Mylady… ich… seid Ihr… geht es Euch…“
Taya setzte ein Lächeln auf, das anfangs noch etwas gequält wirkte,
sich aber zunehmend entspannte. Sie zog sich die Klammer aus dem
Haar und ließ es lang über ihre Schultern fallen.
„Oh, es war schlimm, Cwelborn. Aber es wird wieder besser. Sieht so
aus, als hättet ihr eure Arbeit gut gemacht, Maester. Und nun…“ Sie
öffnete auch das zweite Tuch um ihre Lenden und ließ es zu Boden
gleiten. Die pulsierende Hitze in ihrem Unterleib pochte
unbeherrschbar. „… sollten wir testen, ob auch Euer anderes Gebräu
hält, was es verspricht.“
Ihre weißen Zähne blitzten auf, als sie ihn mit beiden Händen stieß
und er zurück auf den Sessel fiel. Dann nahm sie sich den leeren
82

Becher und schenkte sich einen Schluck aus der grünen Flasche ein.
Cwelborn sah sie irritiert an. „Lady Godwynn, ich weiß nicht, ob…“
„Taya. Lady Taya. Diesen Nachnamen konnte ich noch nie
sonderlich leiden.“ Mit einem lustvollen Blick kniete sich Taya vor
ihn hin und schob langsam die Robe des Maesters nach oben. Ob
der Hitze trug er nur eine kurze Leinenhose darunter, die Taya mit
einem heftigen Ruck herunterzog. Leidenschaftlich begutachtete sie
sein nun freiliegendes Gemächt, dann sah sie ihn an und beugte sich
etwas zu ihm nach oben. Ihre kleinen festen Brüste berührten seinen
Schoß zärtlich und Taya spürte, wie seine Männlichkeit zunehmend
härter und größer wurde. Sie lächelte und strich weiter mit ihren
harten Brustwarzen über seine nackte Haut, während sie seinem
Gesicht immer näher kam.
„So etwas lernt ihr nicht in Old Town, was Maester? Aber wenigstens
funktioniert alles noch.“ Cwelborn beugte sich ein wenig zu ihr
hinunter, er wollte sie küssen, doch Taya entzog sich ihm mit einem
schelmischen Grinsen. Dann öffnete sie ihre Lippen und umschloss
die Spitze seines Geschlechts mit ihrem Mund.
Ihre langen Haare hingen herab und verbargen das Lustspiel, doch
der Maester stöhnte leise auf, als Taya ihren Kopf immer wieder hob
und senkte.
Schließlich gab sie ihn frei und stand auf. Sie war groß und ihre
Beine schienen nicht enden zu wollen. Verführerisch stieg sie über
Cwelborn und setzte sich vorsichtig auf seinen Schoß. Die Hitze in
ihren Lenden schien zu explodieren, als er in sie eindrang und sie
schrie auf, beinahe noch lauter als vor einigen Minuten, als sie das
Gift zu sich nahm.
83

Taya bewegte sich auf ihm, ließ ihre Hüften kreisen, stieß
schließlich immer heftiger vor und zurück, bis sich sein Saft in ihr
ergoss. Das dritte Gebräu, was ihr mir heute verabreicht, Maester.
Dann erhob sie sich von ihm und spürte, wie ihr die feuchte Wärme
an den Schenkeln hinablief. Sie sah ihn noch einmal an, dann ging
sie langsam zum Fenster hinüber. Taya drehte dem Maester den
Rücken zu und verschränkte die Arme.
„Es ist besser, wenn ihr nun geht. Wir verfahren weiterhin so, wie…“
Sie hustete kurz und räusperte sich belegt. „… wie wir es besprochen
haben. Ich… ich muss jetzt etwas ruhen, ich fühle mich nicht so
gut.“
Sie biss die Zähne zusammen und hoffte inständig, dass Cwelborn
ohne viel Aufsehen verschwinden würde. Nachdem die wallende
Hitze in ihrem Unterleib besänftigt war, fühlte sie sich müde und
krank. Er tat ihr den Gefallen, und als die Tür zu ihrem Gemach ins
Schloss fiel, beugte sie sich über ihre leere Waschschüssel und
erbrach sofort ihr Frühstück. Dann taumelte sie in ihr Bett und
schloss müde die Augen, während Trish ihr ein kaltes Tuch auf die
Stirn legte und die Waschschüssel entsorgte.
84

Chuck
Der alte Mann torkelte langsam die Straße entlang und schien dabei
keine Aufmerksamkeit für seine Umgebung zu haben. Mal trat er in
eine Pfütze aus Abfall, mal in einen Scheißhaufen oder was auch
immer die Menschen vor ihre Haustür ausgekippt haben mögen.
Einmal fiel er sogar vornüber in den Dreck und kam nur schwer
hoch. Allerdings schien er mehr an der Unversehrtheit seines
Holzbechers interessiert zu sein, als an seiner Eigenen. Die Straßen
im Dorf waren nichts weiter als schlammige Gassen, die selbst
durch die große Hitze nie richtig trocken wurden. Nur die
Hauptstraße zur Burg war grob gepflastert und bot am Rand jeweils
eine Rinne für die Abfälle.
Im Vorbeigehen hörte der Mann ein Gespräch zwischen zwei
Händlern. Einer der beiden kam anscheinend aus Riverrun und
hörte dem ortsansässigen Händler zu, während er seine Geschichte
darbot.
“.... mit einem Schmied. Könnt ihr Euch vorstellen, was für eine
Demütigung das für das Haus Godwynn war?”
“Und was haben sie getan?”, fragte der Händler aus Riverrun
ungläubig.
“Den Gerüchten zufolge... Nichts. Die Verlobung wurde annulliert,
aber das Gold hat das Haus Godwynn nie wieder gesehen.” Er
beugte sich etwas näher an sein Gegenüber und sprach etwas leiser
weiter. “Angeblich hat Lady Taya bereits eine Abordnung ihrer
besten Schwerter geschickt um das Gold einzufordern und …..”
85

Der alte Mann hatte genug gehört und torkelte weiter, diesmal aber
etwas schneller. Nach einigen Minuten erreichte er sein Ziel und
wurde von seinen Kameraden bereits erwartet.
“Schhhuck! Daaa bissu ja endlich,” stammelte Jones und prostete
Chuck zu, während die anderen beiden nur betrunken da saßen und
ihre Becher mit Wein füllten und in einem Zug leerten. Chuck setzte
sich an den Tisch, nahm einen großen Schluck Wein und fing an,
ihnen die Geschichte des Händlers zu erzählen…
Das Gasthaus war nur zur Hälfte belegt und die Gäste waren alles
andere, als wohlhabende Menschen. Hier traf sich das gemeine Volk,
ob Bettler, Hufschmied oder Hure. Die Ausstattung war einfach, es
standen robuste große Holztische und ebenso primitive Holzstühle
verteilt im Raum und jeder nutzte sie, wie er wollte. An den Wänden
waren große Holzbänke aufgestellt und einige wenige Zierobjekte
schmückten die kalten Wände.
Trotz einiger Fenster war es im Inneren zu dunkel, so dass der Raum
permanent mit Öllampen erhellt werden musste und jeder neue Gast
erst einmal Zeit brauchte, um seine Augen an die Dunkelheit zu
gewöhnen.
Die seltsame Gestalt, die soeben das Gasthaus betrat, blickte sich
langsam um und musterte die anwesenden Gäste sehr genau. Es
schien so, als wäre er auf der Suche nach jemanden. Der Wirt
bemerkte den Neuankömmling zwar, schenkte ihm aber keine
Beachtung. Stattdessen scheuchte er seine Frau und seine zwei
Töchter, die kaum älter als 10 oder 11 sein konnten, herum damit sie
den Gästen ihr Essen und ihre Getränke bringen konnten.
Erst als sich die Gestalt dem Wirt näherte, schenkte dieser ihr seine
Aufmerksamkeit. Er vermochte nicht viel zu erkennen, da diese
86

Person einen großen schwarzen Umhang trug und die Kapuze
sowohl Kopf, als auch das Gesicht verdeckten.
Für den Wirt waren solche Gestalten nichts Neues, aber dennoch
bekam er jedes Mal das Gefühl, dass es gleich Ärger geben könnte.
“Was zu Essen und drei Krüge Wein.” war das Einzige, was die
Gestalt sagte. Sie legte ein paar Silberhirsche hin und setzte sich an
einen größeren Tisch in der Ecke des Raumes, mit dem Gesicht zur
Wand, während der Wirt verdutzt auf die Münzen schaute und dann
geschwind in der Küche verschwand und seine Frau anbrülle, dass
sie sich beeilen sollte.
Wenige Augenblicke später torkelten Chuck, Jones, Barry und
Whistler angetrunken in das Gasthaus. Chuck blieb jedoch abrupt
nach der Tür stehen weil er in seinem Zustand nicht viel erkennen
konnte, was seine Gefährten nicht ahnten und gegen ihn prallten.
Chuck konnte dem nichts Entgegensetzen und fiel lautstark
fluchend zu Boden, während die Anderen nur schadenfroh lachten.
Die Vier waren für den Wirt keine Unbekannten aber zu seiner
Überraschung nahmen sie an dem Tisch des Fremden Platz und
machten sich über das Essen und den Wein her.
“Ihr kommt spät,” begann der Fremde, als nur noch der Wein übrig
war. “Chuck wurde aufgehalten,” antwortete Whistler, der als
Einziger noch bei relativ klarem Verstand war.
“Das Einzige was ihn aufhält, ist er selber.”
“Daaass nich' wahr!” entgegnete dieser abweisend und versenkte
seine Nase wieder im Weinbecher.
“Sei’s drum. War es wenigstens wichtig?” wollte der Fremde wissen.
Whistler erzählte ihm daraufhin die Geschichte in Kurzform und
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übertrieb dabei natürlich maßlos, aber den Fremden schienen die
genauen Details weniger zu interessieren. Stattdessen saß er einige
Augenblicke schweigend da, bevor er schließlich antwortete.
“Dann ist es also wahr. Nun gut.” er legte 16 Silberhirsche auf den
Tisch, vier für jeden. “Ich möchte, dass ihr nach Miner‘s Fortune
geht und euch dort umhört. Schickt mir einen Raben, solltet ihr
etwas Brauchbares herausfinden und macht euch danach auf den
Weg nach Riverrun. Ihr werdet dort bereits erwartet.”
“Wie ihr wünscht.” antwortete Whistler und steckte das Silber ein.
Der Fremde stand ohne ein weiteres Wort auf und ging, während
Whistler und seine 3 Gefährten den Rest des Weines leerten und sich
lautstark amüsierten. Er folgte der Straße nach Osten, dort gab es
einen Kontaktmann in einem kleinen Dorf, nur ein paar Wegstunden
entfernt. Von da aus konnte er seinem Herrn in aller Stille einen
Raben schicken und ihm die Neuigkeiten mitteilen. Er fragte sich,
was er von dieser ganzen Sache halten würde, oder ob es ihn
überhaupt interessieren wird…
88

Cwelborn
Er lag auf seinem Bett aber der Schlaf wollte einfach nicht kommen.
Den ganzen Tag hatte er es geschafft sich mit Arbeit abzulenken,
aber jetzt wo er alleine war kehrten seine Gedanken wieder zu dem
zurück was am Morgen passiert war.
Die Idee von dem Gift selber zu trinken war ihm spontan
gekommen, aber sie hatte offensichtlich den richtigen Eindruck
erweckt. Doch was dann folgte.. er hatte mit vielem gerechnet aber
nicht damit, dass sie sich ihm hingeben… wobei nein das war
irgendwie nicht das richtige Wort. Sie hatte nichts gegeben, sie hatte
genommen was sie wollte. Etwas was ihm zuvor noch bei keiner Frau
so passiert war, er konnte aber auch nicht bestreiten wie sehr es ihm
gefallen hatte. Alleine bei dem Gedanken daran merkte er, wie sehr
es ihn auf ein Neues erregte.
„Schon wieder? Wirklich? Du bist ein Maester kein 15 jähriger Junge.
Ein wenig mehr Selbstkontrolle vielleicht?“ schimpfte er innerlich
mit sich selber.
Da er gleichzeitig aber nicht ihren Anblick aus dem Kopf
bekommen konnte, ihren wohlgeformten Körper, die Weichheit ihre
Haut, wie sie mit ihm gespielt hatte, ihr lustvolles...
Er gab den inneren Kampf einfach auf und verbrachte die nächsten
Minuten damit sich selbst Abhilfe zu verschaffen.
Nicht das er dem Schlaf jetzt näher gekommen war, so wie sein
Herz jetzt klopfte und der Atem viel zu unruhig ging, aber immerhin
würde er nicht mehr als Balanceakt über dem Bett schweben, wenn
er sich auf den Bauch zu legen versuchte.
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Was ihm aber mehr Sorgen bereitete, war wie er sich gefühlt hatte als
sie das Gift nahm. Es war das erste Mal gewesen, dass er eines seiner
Gemische an einem Menschen außer sich selbst ausprobiert hatte.
Ein Tropfen von dem einen Gift mehr, eine Spur von dem
Pflanzenextrakt dort und sie wäre nicht lebend aus dem Zimmer
gekommen oder vielleicht gelähmt gewesen, so unfähig zu sprechen
wie ihre Zofe. Es war ein berauschendes Machtgefühl gewesen,
gleichzeitig unglaublich verlockend aber auch grade deswegen so
furchteinflößend.
Er konnte besser den je verstehen, warum diese Kunst von vielen so
begehrt und doch gefürchtet war. Jeder, selbst ein halber Krüppel
wie er, konnten damit einen Gegner vernichten durch einen simples
Getränk, einen Tropfen in eine offene Wunde, einen harmloser
Kratzer mit einem Dorn und ohne jede Vorwarnung.
Er vergrub sein Gesichts ins Kopfkissen
„Was ein exzellenter Start als Maester.
Tag eins.. du kommst an stellst fest der Septon verachtet dich, Taya
ignoriert deinen Ratschlag und startet vielleicht einen Krieg
deswegen und die nächste Verwandte von ihr will dich mit Blicken
töten, weil du vorgeschlagen hast ihren Neffen mit der Familie ihres
Erzfeindes zu verkuppeln.
Tag zwei.. du gehst fast zu weit mit deiner Forderung Lady Taya
gegenüber, bringst sie danach fast um, damit es abwechslungsreich
bleibt brichst du deine Eide gegenüber der Zitadelle indem du mit
ihr vögelst, oh und nebenbei stellst du fest, dass dir vergiften
vielleicht zu viel Spaß macht und du Talent hättest einer dieser
unheimlichen Giftmörder zu werden, die man dann vorsichtshalber
verbrennen lässt. Genau so hatte ich mir das vorgestellt.. kann man
an zwei Tagen mehr Fehler machen?."
90

Er blieb noch ein paar Minuten so liegen, stand dann aber auf. Der
Schlaf würde heute wohl eh nicht mehr kommen. Er brauchte ein
paar Augenblicke bis er im Dunkeln die Kerze angezündet hatte.
Draußen war alles ruhig, bis auf das leise Gelächter zweier Männer
vielleicht ein paar der Nachtwächter, die sich über ihre neusten
Eroberungen bei den Bauernmädchen erzählten. Vor sich sah er den
immer noch mit Papieren und Büchern vollgestapelten Schreibtisch
stehen. Er seufzte leise, wenn er eh schon nicht schlafen konnte,
könnte er diese auch durchschauen und festlegen, welche davon an
die Zitadelle geschickt werden sollten und welche ins Feuer
gehörten.
Die erste Stunde verbrachte er damit, sich durch die losen Blätter zur
arbeiten. Maester Leran hatte viele Aufzeichnungen gemacht über
die Burg, die Wetterlage und über Astronomie. Viele Notizen
betrafen aber Aufgaben oder Ereignisse die schon lange zurück
lagen. Er fand wenig in ihnen, was wirklich von Nutzen war oder er
nicht schon über Rolfe erfahren hatte. Wirklich interessant waren
eigentlich nur ein paar Wetterberechnungen für den nächsten Monat,
eine recht genaue Karte der Umgebung auf der Maester Leran
eingezeichnet hatte wo er welche Kräuter gefunden hat und zuletzt
noch eine kleine Abhandlung über einige seiner Erfahrungen in der
Behandlung von Krankheiten.
Danach widmete er sich den Büchern, aber auch da war auf den
ersten Blick wenig Bemerkenswertes drunter. Einige Schriften zur
Heilkunde, ein Geschichtsbuch und ein weiteres über die großen
Häuser. Alles Werke die fast jeder Maester als Privatbibliothek mit
sich brachte, wenn er irgendwo eine Stellung antrat. Er würde sie bei
nächster Gelegenheit zur Zitadelle zurück schicken lassen, wo sie
vermutlich einem Novizen überlassen werden würden.
Übrig blieben nur noch ungefähr ein dutzend vollgeschriebener
Bücher, die wohl so etwas wie ein Tagebuch von Maester Leran
91

darstellten. Eigentlich hatte er kein allzu großes Interesse dran sie
zu lesen, aber es war eh noch mitten in der Nacht und im
schlimmsten Fall würden sie ihm wohl beim einschlafen helfen
können.
Überraschenderweise waren sie fast interessanter als die restlichen
Papiere. Es erleichterte ihn sehr zu lesen, dass auch Maester Lerans
Ankunft nicht ganz fehlerfrei von statten gegangen war.
Er hatte bei seiner Ankunft einem jungen Burschen im Hof
aufgetragen sich ums Pferd zu kümmern und dann, als er diesem
eine Ohrfeige geben wollte weil er sich weigerte, klärte ihn ein
Soldat mit gezogenem Schwert auf, dass niemand dem jungen Lord
schlagen würde.
Was ihn aber nicht dran hinderte in späteren Jahren, besonders nach
dem Tod des alten Lord, eine enge und vertraute Beziehung zu
Ulmar aufzubauen. Viele der Einträge handelten davon wie er ihm
nicht nur wichtigen Rat gab, sondern auch bei fast jedem Fest,
jedem Turnier und jeder Reise als Freund dabei war.
Cwelborn las sich weiter durch die unregelmäßigen Einträge, einige
Teile schnell überspringend über anderen länger verweilend, bis
dann in einem der Bücher ein Eintrag kam, der ihn besonders
aufmerksam werden ließ.
4te Tag des 12te Monats 286
Endlich habe ich Ulmar überzeugen können, dass er sich eine Frau
suchen muss. Das Haus braucht einfach einen wirklichen Erben und
jetzt wo sein Bruder nicht mehr in der Lage ist, muss er einfach
einen Sohn zeugen. Wenn er jetzt nur noch auf mich hören würde
und mich für ihn eine geeignete Verbindung auswählen lassen. Es
gibt so viele gute Kandidatinnen die uns Vorteile bringen würden.
92

Er in seinem Stolz will sich aber seine Frau selber aussuchen und
natürlich will er nicht irgendeine, nein es muss eine aus Dorne sein
in Andenken an die Familiengeschichte.
Als ich ihm angeboten hab, dann in Dorne eine passende für ihn zu
finden hat er nur gelacht und gesagt
„Maester ich kenne euch jetzt lange genug. Ihr würdet mir eine
perfekte Frau suchen, etwas älter, etwas gesetzter mit den richtigen
Verbindungen, aber ich bin ein Mann in den besten Jahren ich
brauche mehr. Wenn ich was Abgehangenes will, rufe ich den Koch
herbei und lass mir was herrichten. Meine Frauen bevorzuge ich aber
dann doch zart und blutig.“
Mir war schon des längeren nicht verborgen geblieben, dass er bei
seinen Huren die sehr jungen bevorzugte, aber für so etwas bezahlt
man und hat seinen Spaß, aber ist doch keine Grundlage für eine
Heiratspolitik. Ich hoffe er nimmt noch Verstand an und folgt nicht
nur seiner Wollust.
15te Tag im 4ten Monat 287
Heute kam er aus Dorne zurück. Er hat sich tatsächlich ein kleines
Mädchen gekauft. Mit stolzgeschwellter Brust hat er mir verkündet
er hätte sie in einer Taverne in der er geschlafen hat gefunden und
sie soll eine der „Sandvipern“ sein. Ihre Mutter hätte ihm das
glaubhaft versichert. Natürlich hatte sie keinen Beweis und
natürlich hat er sich auch noch gleich ein paar der echten Schlangen
mitgenommen. Das Mädchen soll in kürze hier eintreffen. Die
Mutter hat wohl darauf bestanden, dass sie noch bis zur Hochzeit
bei ihr bleibt. Ich will gar nicht wissen, wie viel er für sie und ihr
angebliche Abstammung bezahlt hat.
93

23te Tag des 6ten Monats 287
Vor ein paar Tagen ist die neue „Herrin des Hauses“ angekommen.
Die Kleine sieht zugegeben hübsch aus und machte bei ihrer
Ankunft einen fröhlichen Eindruck, aber für ein adelloses
Bastardkind all die guten Möglichkeiten sich entgehen zu lassen...
welch Verschwendung. Wenn es nach mir ginge, würde er seinen
Spaß mit ihr haben und sie dann ins nächste Bordell verfrachten
lassen. Mit dieser Heirat macht er sich nur zum Gespött der
Umgebung und senkt den Stand der Familie. Wie sehr ihm an ihr
liegt kann man schon daran sehen, dass er die kleine .. oh nein
inzwischen ja Lady Taya.. kaum das sie angekommen war, vor den
Septon geschleift hat und dann sich direkt vom Festmahl
verabschiedet hat mit der Begründung, dass er einen Erben zu
zeugen habe.
1ste Tag des 9ten Monats 287
Lady Taya kam heute mal wieder zu mir und bat um einige Salben.
Lord Ulmar hat sie schon wieder geschlagen, weil sie nicht gefügig
genug war oder zu gefügig? Es ist manchmal schwer zu sagen. Er
scheint es ihr übelzunehmen, dass sie noch nicht schwanger ist und
beschwert sich abwechselnd bei mir darüber, dass sie zu unterwürfig
ist oder nicht elanreich genug. Das sein Traum eines kleinen
Mädchens aus Dorne welches ihn anhimmelt und am laufenden
Band Kinder gebärt nicht funktioniert, scheint er als persönlichen
Angriff zu empfinden und verletzt seinen Stolz. Aber gut er wollte es
ja unbedingt so. Plötzlich brach sie dann neben mir in Tränen aus
und fragte mich,
94

„Maester Leran? Warum muss das Leben so sein? Könnt ihr nichts
machen, damit er aufhört jede Nacht in mich....“ sie senkte den Kopf
“und mich zu schlagen? Ich mache doch alles was er verlangt.“
Ich wusste nicht so recht was ich darauf erwidern sollte. Sicher
momentan war es sicher nicht leicht für sie ihn zufrieden zu stellen,
aber er hatte sie vor weit schlimmeren bewahrt. Welche Tochter
einer Hure konnte schon damit rechnen von einem Lord geheiratet
zu werden?
„Lady Taya ihr werdet schon noch lernen ihn zu lieben und ihn
glücklich zu machen. Seid froh, dass euch das Schicksal hierher
verschlagen hat. In der Taverne eurer Mutter hättet ihr dasselbe mit
jedem Mann machen müssen der vorbeikommt und ein paar
Groschen über hat. Gebärt ihm bald ein Kind und er wird sich euch
gegenüber besser verhalten. Er ist ein großer und reicher Mann der
einen Erben braucht und dafür hat er euch gekauft und teuer bezahlt
und solange er nicht den Gegenwert erhalten hat, hat er jeden Grund
dazu mit euch unzufrieden zu sein.“
Sie weinte noch eine ganze Weile, bis ihr irgendwann die Tränen
auszugehen schienen und ich erwartete sie dankbar zu sehen für
meinen Ratschlag, aber als ich in ihre Augen sah.. auch wenn Lord
Ulmar es noch nicht wusste, er hatte sich wirklich eine Viper
eingefangen. Ihr Blick war so voller Verachtung für mich, es kostete
mich viel Mühe ihm standzuhalten.
„Danke Maester für eure.. Worte. Ich werde stets in Erinnerung
behalten, was ihr mir gesagt habt“
95

12te Tag im 12ten Monat 287
Lord Ulmar ist Tod. Auch wenn wir oft anderer Meinung waren,
Trauer ich um ihn, denn er war ein guter Freund, ein gerechter Lord.
Warum konnte er es nicht einfach lassen? Er musste ja mit den
Schlangen spielen.
„Keine Sorge Maester, ihr kennt doch unsere Familiengeschichte.
Die Schlangen würden mir niemals was tun, außerdem“ hier hatte er
einen lüsternen Blick auf Lady Taya geworfen“ ich hab ja schon eine
Schlange gezähmt, dann werden die hier mich auch nicht beißen.“
So sehr kann man sich irren. Am ersten Tag bissen sie ihn nicht, am
zweiten auch nicht, am dritten ließ er alle Vorsicht fallen und am
vierten griffen sie ihn alle gleichzeitig an. Bis ich mit einem
Gegengift zur Stelle sein konnte, war er schon längst Tod.
Das abergläubische Volk wird jetzt vermutlich spekulieren, dass
Lady Taya die Schlangen irgendwie auf ihn gehetzt hat, aber sie war
zu dem Zeitpunkt bei mir und ich unterrichtete sie grade in lesen
und schreiben.
Ich muss aber zugeben, als ich ihr die Nachricht brachte Lord
Ulmar sei Tod und das leichte Lächeln auf ihren Lippen sah, war
auch ich mir eine Sekunde lang unsicher.
14te Tag im 12ten Monat 287
Es kommt wie ich erwartet hab, er ist noch nicht wirklich kalt und
schon geht der Kampf darum los, wer jetzt das Haus anführen soll.
Die Blutlinie ist mit Ulmars Tod an sich erloschen und ich mache
mir Sorgen, wie es wohl mit dem Haus weitergehen soll. Lady
Eleonore würde sich am liebsten an der Spitze sehen, aber seitdem
96

ihr Mann enterbt wurde, ist ihr Anspruch eher schwach. Der Septon
hat einen entfernten Verwandten von Lord Ulmar ins Spiel gebracht,
der kurz davor steht seine Priesterweihen zu nehmen und sicherlich
leicht von ihm beeinflussbar wäre. Zu allem übel hat auch schon
Haus Lannister Boten gesandt, die auf eine baldige Lösung
drängen, weil sie das „wichtige Grenzland“ nicht unbesetzt sehen
wollen. Letztendlich werden wohl Ser Logan und Toolish den
Ausschlag geben, wer es von den beiden wird.
12te des 1sten Monats 288
Einen Monat ist es jetzt her, dass Lord Ulmar gestorben ist und zu
meiner Überraschung hat Lady Taya die Herrschaft übernommen.
Irgendwie hat sie es verstanden sich die Loyalität von Ser Logan und
Toolish zu sichern in der kurzen Zeit die sie hier ist. Scheint Lord
Ulmar und ich haben sie wirklich unterschätzt. Mit dem Militär und
dem Geld hinter ihr, mussten sich Lady Eleonore und der Septon
zähneknirschend fügen, wenn sie es auch geschafft haben
durchzusetzen, dass die Entscheidungen vorläufig vom gesamten
Rat getroffen werden. Angeblich weil Haus Lannister niemals ein so
junges Mädchen als Herrin der Länder akzeptieren würde. Wie ich
die beiden kenne, werden sie jetzt jede Gelegenheit dort nutzen, um
ihre Interessen auf Lady Tayas Kosten voranzutreiben und Ser
Logan und Toolish werden alle Hände voll zu tun haben, das
Schlimmste zu verhindern.
Immerhin in einer Handlung haben sie sie dann doch unterstützt.
Lady Taya kam heute zu mir und hat mir zu verstehen gegeben,
dass meine Pflichten von jetzt an rein auf die Heilung, Astrologie
und ihrer Bildung beschränkt sind, da sie kein Interesse daran habe
von mir Ratschläge in anderen Gebieten zu bekommen.
97

Hier hörte Cwelborn auf zu lesen und dachte über das Gelesene
nach. Er hatte gewusst, dass sie relativ jung hergekommen war, aber
so jung? Er versuchte sich vorzustellen wie einsam es gewesen sein
musste für ein kleines Mädchen, in ein völlig fremdes Land zu
ziehen wo sie niemanden kannte, ohne Familie, ohne Freunde. In
Hoffnung auf einem ihr sicher erzählten Traumleben, an einem
reichen Hof, mit einem liebenden Mann und dann hier in der
Wirklichkeit gefangen zu sein. Frau eines Mannes der sie lediglich
als Mittel zum Zweck ansah und sie nur gewählt hatte, weil er auf
junge Mädchen stand. Dazu noch ein Maester der es ihr übelnahm,
dass sie seiner Ansicht nach die falsche Wahl war und seinen
Vorstellungen nicht entsprach.
Es musste ein sehr harte Zeit für sie gewesen sein und er konnte
nicht anders als Mitleid für das Mädchen zu empfinden, welches sie
mal gewesen war.
Er wandte sich wieder dem Buch zu. Die wenigen nächsten Einträge
zeigten eindeutig, dass sie ihre Aussage gegenüber Maester Leran
ernst gemeint hatte. Es kam kein einziger Eintrag mehr über Reisen
oder Teilnahmen an Besprechungen. Es drehte sich alles nur noch
um private Belange, Notizen über Krankheiten, sein zunehmendes
Alter und wie sehr er sich allein fühlte in einer Burg in der er nicht
gebraucht wurde. Der einzige etwas längere Eintrag war auch sein
letzter wenige Tag vor seinem Tod.
5te des 11ten Monats 297
Bald wird es soweit sein, ich merke wie mich das Alter immer
schwächer werden lässt und wohl auch der Mangel an einer
Aufgabe. Lady Taya hat ihre Worte wahr gemacht und mich nur
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noch mit einbezogen, wenn sie keine Wahl hatte. Ich hatte ihr auch
angeboten mich zurückzuziehen um einen anderen Maester
kommen zu lassen, aber davon wollte sie auch nichts hören.
Vermutlich war ein Maester der zu alt war, um ernsthaft gegen sie zu
bestehen gerade recht in der Zeit, in der sie selbst erst noch ihren
Anspruch festigen musste.
Ich beneide sie nicht um die Aufgaben die auf sie zukommen
werden, Haus Lannister hätte gern das Land für sich selber, im
umliegenden Raum gibt es genug Häuser die nichts dagegen hätten
die Reste der Silberminen für sich zu beanspruchen und die
Beziehungen zu Haus Calestris sind schon lange nicht mehr die
besten..
Es ist eine Schande, dass wohl kein Tropfen adliges Blut in ihr
fließt, sie hätte eine starke Herrscherin werden können, so wird es
sie immer zurückhalten.
Wer auch immer mir nachfolgt und dies liest. Unterschätzt sie nicht
so, wie ich es einst getan hab. Findet einen Weg, dass sie sich eurer
Loyalität sicher ist, so wie sich Ulmar meiner sicher war. Wenn ihr
das geschafft habt, seid ehrlich zu ihr, steht zu eurer Meinung und
helft ihr, denn sie wird es dringend brauchen, wenn sie dauerhaft
bestehen will. In den letzten zehn Jahren habe ich zu viele an
diesem Hof erlebt, die sich entweder auf ihre Kosten bereichert
haben oder deren Loyalität zu sehr von der Art war, die einem
Herrscher schmeichelt aber nicht hilft.
Cwelborn legte das Buch beiseite und dachte einen Augenblick
darüber nach, was er mit ihnen jetzt anstellen sollte. Es war eine
Vergangenheit die ihm nicht gehörte und er wollte Taya nicht in
Verlegenheit bringen. Kurzerhand nahm er die Tagebücher und die
veralteten Berichte, ging zum Kamin und machte ein großes Feuer
mit ihnen. Es gibt einfach Wissen welches man sich erst verdienen
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muss. Er schaute eine Weile den Flammen dabei zu, wie sie die
Papiere zerfraßen. Dann drehte er sich um, setzte sich an den
Schreibtisch und griff nach einem leeren Tagebuch und fing an zu
schreiben.
100

Alban
Seit geraumer Zeit wartete der Trupp des Hauses Godwynn nun
schon vor den Toren, als eine Abteilung Bogenschützen auf den
Mauern Aufstellung nahm. Kurze Zeit später öffneten sich unter
einem lauten Knarren die großen hölzernen Flügel und ließen einen
Blick in das Innere der Burg zu, wo Ser Alban Sanchez auf seinem
prächtigen Rappen sitzend, einer weiteren Abteilung Fußsoldaten
vorstand. Als die Flügel zum Stillstand kamen, setzte sich Ser Alban
im langsamen Schritt in Richtung der Wartenden in Bewegung,
gefolgt nur von seinem Knappen Arias und einem Offizier der
Wache. Alban hatte seinen kostbarsten Wappenrock angelegt,
welcher neben dem Wappen des Hauses Calestris auch sein eigenes,
einen flügelschlagenden schwarzen Schwan, zeigte. Er hatte den
Einwänden des Maesters nach kurzem Überlegen nachgegeben und
sich beeilt, den Gästen des Hauses Godwynns einen würdigen
Anblick zu bieten. Patryk hatte zwar nicht erwähnt, wen ihre
südlichen Nachbarn geschickt hatten, doch war dieser sich sicher,
dass es keine einfachen Boten hatten sein können.
Als die Tore den Blick auf den Trupp
freigaben, erkannte Alban sogleich in
deren vordersten Reiter Ser Richard
Logan, dem er schon auf so manchem
Turnier begegnet war. In einem zweiten
glaubte er außerdem Ser Ethan Cerdic
erkennen zu können, der sich als
gewandtem Schwertkämpfer bereits
großem Ruhm erworben hatte, obwohl er noch jung an Jahren war.
101

„Was führt euch soweit nördlich von eurer Schlangengrube Ser
Richard? Wie ich hörte, hat der Glanz der Silver Keep zuletzt ein
wenig nachgelassen. Sagt Herr Ritter, was will uns die Giftnatter aus
Dorne kundtun, dass ihr in solcher Aufwartung unsere Tore
aufsucht?“
Die provokanten Worte entschärfte Ser Alban mit seinem
ansteckenden Lächeln, doch war er dennoch ein wenig beunruhigt,
als er in die grimmigen und entschlossenen Gesichter der Soldaten
Godwynn’s blickte.
Ser Richard Logan ließ sich von den herausfordernden und
provozierenden Äußerungen seines Gegenüber nicht beirren, oder
wusste dies geschickt zu verbergen. „Ser Alban, wie ich sehe wurdet
ihr endlich zum Hauptmann befördert.“ Er beobachtete sein
Gegenüber. „Ah nein, verzeiht, wie ich gehört habe, wurde ja ein
Bastard mit dieser vertrauenswürdigen Position betraut.“ Er machte
eine kurze Pause und fuhr dann fort. „Die Gastfreundschaft des
Hauses Calestris, lässt zu wünschen übrig mein Freund.“ Er blickte
zu den Bogenschützen hoch. „Ein Dutzend Bogenschützen, der
Trupp hinter euch……, habt ihr Angst, dass wir die Burg
einnehmen?“ Es gab Gelächter in den Reihen der Godwynns und der
Hauptmann wartete keine Antwort ab und fuhr fort. „Dürfte ich euch
höflich bitten uns zu eurem Lord vorzulassen, wir müssen in
dringlicher Angelegenheit mit ihm sprechen .“
Ser Alban ritt mit seinem Streitross langsam vor und blieb auf der
Höhe von Ser Richard stehen. „Ihr könnt die Antwort auch von mir
hören, geht wieder dahin zurück wo Ihr hergekommen seid.“
„Ser Ethan und ich wurden angewiesen mit dem Lord persönlich zu
sprechen und dafür zu sorgen, dass wir auch angehört werden“
Antwortete der Hauptmann ernst.
102

„Verzeiht, Lord Aron ist Moment gerade unpässlich.“ Antwortete Ser
Alban gelassen.
„Wir können auch den ganzen Tag darüber philosophieren, ob Ihr
uns Einlass gewährt Ser Alban, oder wir reiten zurück und unsere
Lady berichtet Lord Tywin Lannister, liebend gerne was sich
zugetragen hat. Ich denke es wird schnell die Runde machen, dass
Ihr offizielle Gesandte mit einer Friedensflagge abweist. Das würde
sich sicherlich auf euren guten Ruf abfärben, Ser.“
Ser Ethan, der sich bisher im Hintergrund hielt, war etwas
vorgeritten und setzte eine ernste Miene auf. “Ser Alban, verzeiht
bitte Ser Richard seine Ungeduld,” sprach der Ritter ruhig und
gelassen. “Wir sind zwei Tage in dieser Hitze geritten um eine
äußerst wichtige Nachricht von Lady Taya zu überbringen und
warten schon etwas zu lange vor Euren Toren. Wir reiten unter dem
Friedensbanner und erwarten nur den angemessenen Respekt dafür.”
Ser Alban musterte Ethan einen Augenblick, sah noch einmal zu Ser
Richard und den Begleitern und wendete sich anschließend wieder
an Ethan. “Nun gut. Ihr sollt empfangen werden. Folgt mir.”
Ser Alban wendete sein Pferd und gab den Bogenschützen ein
Signal, worauf hin diese ihre Bögen runter nahmen und von der
Mauer verschwanden, während er selber langsam durch das Tor ritt
und den Weg vorgab. Ser Richard und Ser Ethan folgten ihm
umgehend und auch ihre Begleiter setzten sich nach und nach in
Bewegung, wobei die Fußsoldaten der Calestris’ den Abschluss
bildeten.
Im Hof der Burg angekommen, stiegen die Reiter von ihren Pferden
und diese wurden von Knappen und Bediensteten in Empfang
genommen. Ser Alban machte deutlich, dass lediglich Ser Richard
und Ser Ethan sowie ihre Knappen und zwei Begleiter in der Halle
103

erwünscht waren und der Rest der Gesandtschaft an einem anderen
Ort versorgt wird.
Kyle Connour hatte seine Küchenbrigade in der
Hauptküche versammelt und lehnte sich mit dem
Hintern und verschränkten Armen an eine der
Arbeitsflächen während er geduldig auf das
Eintreffen der letzten Bediensteten wartete. Die
Versammlung war ungewöhnlich klein und bisher
waren lediglich zwei Bedienstete erschienen, die
für die Küche eingeteilt waren. Der Rest der
Versammlung kümmerte sich um das Wohlergehen der Gäste und
trugen Speis und Trank auf.
Kyle wusste bereits, dass der ein oder andere der außergewöhnlichen
Hitze zum Opfer gefallen war. Eigentlich sollte man meinen, dass
gerade das Küchenpersonal mit diesen Bedingungen zu Recht
kamen, gerade weil sie stets in großer Hitze mit durchgehend
befeuerten Öfen arbeiteten. Dies schien jedoch etwas zu viel zu sein,
wodurch sich das Personal nach getaner Arbeit nicht vernünftig
erholen konnte. Doch was sollte man machen? Die Arbeit musste
getan werden und irgendeiner der Hochgeborenen hatte immer
irgendeinen besonderen Wunsch, der unverzüglich erfüllt werden
wollte.
"Also gut!" eröffnete der leitende Koch der Küchenbrigade, mit
einem Seufzer, als er feststellte, dass die Anwesenden Bediensteten
wohl nicht mehr wurden. "Ich habe gerade erfahren, dass eine
Gesandtschaft der Godwynns eingetroffen ist und wie es aussieht
nimmt Ser Sanchez die Gäste in Empfang."
Einige der Küchenbediensteten nickten bereits wissend, während
andere Kyle nur fragend ansahen. Durch den hohen Verschleiß an
104

Arbeitskräften musste das Personal regelmäßig ausgetauscht
werden. Die meisten der hier Anwesenden Bediensteten hatte man
aus den Tavernen in Miner's Fortune ausgeliehen und waren daher
nicht so recht mit den Gepflogenheiten und Arbeitsweisen einer
Hofküche vertraut.
Kyle seufzte und wischte sich die Stirn. Eigentlich wollte er längst
auf dem Weg nach Riverrun sein, um die höfischen
Lebensmittellager wieder aufzufüllen, besonders die spezielleren
Zutaten, die in den Flusslanden sehr beliebt waren, gab es fast
ausschließlich nur in Riverrun. Doch noch ehe er sein Pferd satteln
konnte wurde er auch schon von einem Boten zurück gerufen, man
brauche ihn dringend, bei dem wenigen Küchenpersonal das zur
Verfügung stand.
"Mit anderen Worten," fügte er noch hinzu als er in die Fragenden
Gesichter der Neuankömmlinge sah. "Macht die Lager leer. Sucht
euch die Sachen raus, die raus müssen bevor sie ungenießbar
werden! Und macht flott! Wir wollen unsere verehrten Gäste nicht
warten lassen und Ser Sanchez ist da sehr ungeduldig!"
Zustimmendes raunen ging durch die Reihen der Bediensteten, als
diese wie die Ameisen in Richtung der unterirdischen Lagerräume
davon wuselten und Wein, Trauben, Käse und Schinken besorgten,
um diese dann zu verarbeiten und auf Platten anrichteten, welche
weitere Bedienstete schließlich in der großen Halle auftischten.
Kyle feuerte sein Team gnadenlos und unerbittlich an und musste
mitunter auch einige Bedienstete zusammenfalten, als diese allen
Ernstes verdorbenen Käse rausschicken wollten. "Wollt Ihr unsere
Gäste etwa vergiften?! Was glaubt Ihr, wer Ihr seid? Giftmischer?!
Weg mit dem Scheiß, aber sofort!"
105

Alles in allem lief die Arbeit recht reibungslos und auch die neuen
Bediensteten fügten sich schnell in den Arbeitsablauf ein, sodass es
kaum zu Zwischenfällen kam. Kyle entspannte sich etwas und auch
der Vorfall des jungen Knappen, der die Bediensteten umstieß
konnte ihn nun mehr kaum aus der Ruhe bringen. Er war doch
positiv überrascht und auch stolz, wie Reibungslos nun alles lief und
dass ob des besonderen Drucks, der auf nur wenigen Schultern lag.
Je nachdem, was für die Bediensteten nach dem Empfang für die
Godwynns übrig blieb, hatte sich Kyle bereits etwas Besonderes für
seine Leute überlegt.
Arias war fasziniert von dem Schauspiel, welches sich ihm in der
großen Halle der Burg bot. Sein Herr Ser Alban Sanchez hatte sich
mit den Rittern aus der Abteilung der Godwynns an der Tafel nieder
gelassen und verbrachte die Zeit in der sie auf Lady Kara warteten
damit, aktuelle Ereignisse der benachbarten Adelshäuser zu
besprechen. Das Gespräch war dabei von allerhand Nicklichkeiten
geprägt, kleine gegenseitige Beleidigungen, die gerade noch harmlos
genug waren, dass die Ehre es nicht gebot, einen offenen Streit vom
Zaun zu brechen.
Arias bewirtete die Runde, „mit dem trockensten Wein und den
salzigsten Speisen“ wie ihn Ser Alban aufgetragen hatte. Er sollte
auch das Feuer in der Halle schüren, damit den Godwynns, in vollen
Harnischen gekleidet, der Aufenthalt so unangenehm wie möglich
war und dennoch niemand behaupten konnte, Ser Alban lies es als
Gastgeber an den der Etikette gebietenden Aufmerksamkeiten
fehlen. Nur waren eben diese Aufmerksamkeiten an einem heißen
Sommertag wie den gegenwärtigen, mehr als unpassend. „Wir wollen
Sie gar kochen, damit Lady Kara ein leichtes Spiel mit ihnen hat,
106

wenn sie hier eintrifft“ hatte ihm Ser Alban mit einem Zwinkern
gesagt.
Gerade war Ser Alban dabei von vergangenen Turnieren zu erzählen,
als er mitten im Satz anhielt und einen Pagen heran winkte, der
gerade die Halle betreten hatte.
„Ser Ethan ihr rühmt euch doch ein großer Mann des
Schwertkampfes zu sein? Ein Mann der Klinge, jemand von dem
man wohl behaupten kann, dass sein Urteil über die Beschaffenheit
eines Schwertes nun ja … Gehalt hat. Ich will euch meine neue
Auftragsarbeit zeigen, die ich bei unserem Schmiedemeister
angefordert habe, eine Klinge, wie ihr sie feiner nicht werdet finden
können!“
Der Page trat mit dem Schwert in der Hand an Ser Ethan heran, der
dieses mit einem kurzen Blick abschätzte. Arias konnte es an Ethans
Gesicht ablesen, dass dieser mit sich zu kämpfen hatte, die Wahrheit
auszusprechen oder doch Ser Alban gegenüber höflich zu bleiben,
der tatsächlich den Eindruck vermittelte, dass er von der Qualität
des Schwertes überzeugt war. Äußerlich war es prächtig. Ein
Silberner Griff und ein Gold verziertes Heft, welchem im Übergang
zur Klinge das Wappentier Ser Albans, ein flügelschlagender
schwarzer Schwan aus Obsidian aufgearbeitet war. Doch jemand der
sich mit Waffen auskannte, sah schnell dass es war, was es ist, eine
Zierwaffe vollkommen ungeeignet zum Kampf, da sie viel zu schwer
und nicht ausbalanciert war. Zudem war die Klinge sehr dünn,
sodass sie bei einem kräftigen Hieb brechen musste. Für einen
Kämpfer wie Ser Ethan musste sie komplett unbrauchbar sein.
„Nun, was haltet ihr davon, ist es nicht ein Prachtstück, eine echte
Meisterwaffe?“
107

„Ich denke die Waffe spiegelt das wieder, was den Träger ausmacht.“
Antwortete Ser Ethan ohne weitere Erläuterungen folgen zu lassen.
„Ahahahaha, gut gesprochen Ser. Nun, ich denke ich werde es bei
dem nächsten Turnier umgürten, und wer weiß … suchen … und
euch finden. Dann können wir sehen, was euer Urteil wert ist.“
Tatsächlich folgten dann mehrere Minuten, in denen Ser Alban
schwieg und bei den Gästen schon Hoffnung aufkeimte, ihr
Gastgeber hätte nun endlich ausgesprochen. Doch im gleichen
Augenblick schlug Alban so feste auf den Tisch dass das Geschirr
schepperte und ein Becher klirrend zu Boden fiel.
„Der Bogenschuss! Genauigkeit! Höchste Konzentration und
Präzision. Die Fähigkeit ein Ziel, mag es still stehen oder sich
bewegen, aus großer Entfernung zu treffen und nieder zu strecken!“
Alban war bei den Worten aufgestanden und zu seinem Knappen
gegangen. Er nahm Arias die Weinkaraffe aus der Hand und führte
ihn ein wenig abseits und lies ihm einen Bogen bringen.
„Ihr wisst, wir Calestris sind weithin dafür bekannt, Meister an
diesem Tötungswerkzeug zu sein. Arias mein Knappe hier, will es
euch zeigen…“
Arias wurde sichtlich nervös, mit zittrigen Händen nahm er den
Bogen und legte einen Pfeil in die Sehne. Er zielte auf eine Scheibe
auf der gegenüberliegenden Wand, zielte lange und setzte doch
noch einmal ab. Unsicher blickte er sich bei den Anwesenden um.
Mancher schaute desinteressiert weg, andere schmunzelten
höhnisch, was Arias schwer belastete. Er musste schlucken. Arias
nahm nun allen Mut zusammen, richtete den Bogen auf das Ziel
und spannte die Sehne so feste wie er konnte. Krampfhaft versuchte
108

er Ruhe in seinem Anschlag zu bringen. Kurz schloss Arias seine
Augen und sammelte seine Konzentration. Dann lies er den Pfeil
fliegen … und er traf.
„Exzellent! Exzellent! Genau davon habe ich gesprochen. Ich habe
mich immer gefragt ob es ein Unikat unseres Hauses ist oder ob
sich noch anderen Orts so vortreffliche Bogenschützen finden wie
dieser hier. Und ich kann euch versichern, wehrte Sers, Arias ist bei
weitem nicht unser bester Schütze, vielmehr Durchschnitt. Seine
Stärke ist der Lanzengang. Doch sagt, findet sich unter euch einer,
der es mit ihm aufnehmen kann?“
Seit dem Moment als Ser Alban das Godwynn-Gefolge am Tor
empfangen hatte, war Eirik ganz begeistert von ihren Gastgeber,
denn er verkörperte alle Tugenden, welche einen wahren Ritter in
Eiriks Vorstellung auszeichneten. Würde, Souveränität, Witz und,
nach allem was Ser Alban von sich selbst erzählt, Stärke. Wie gebannt
hing Eirik schon die ganze Zeit während der die Versammlung in
der großen Halle auf Lady Kara vom Hause Calestris wartete an Ser
Albans Lippen, der eine Anekdote nach der anderen vor zu tragen
wusste. Vor allem waren es aber die versteckten Beleidigungen,
Unverschämtheiten und Gemeinheiten, die Ser Alban geschickt
anzubringen wusste, die es Eirik in der fremden Burg richtig
heimelig machten.
Und dann der Bogenschuss. Was war das für ein cleverer Spielzug,
erst mit Ser Ethan wegen des bevorstehenden Turniers anzubandeln
und anschließend in Form des einfachen Knappens Bogenschuss
einen Federhandschuh zu werfen, der, aufgehoben oder nicht, in
jedem Fall eine weitere Beleidigung für die Godwynns war.
Als der Pfeil das Ziel getroffen hatte, war es für Eirik überhaupt
keine Frage mehr, sogleich die Initiative zu übernehmen und sein
109

Glück für das Hause Godwynn zu versuchen. Er stand also
unverzüglich auf und erklärte
„Lasst mich den kleinen Wettstreit zwischen den Häusern Calestris
und Godwynn bestreiten, wäre es doch im höchsten Maße
unsportlich, wenn sich ein Ritter mit einem Knappen misst.“
Selbstredend wartete Eirik die Erlaubnis von Ser Ethan oder Ser
Logen nicht ab und ging direkten Weges zu Arias, den Knappen, der
für die Calestris geschossen hatte. Eirik fühlte sich in diesem
Moment so sicher, wie er sich noch nie bei einem Bogenschuss
gefühlt hatte. Kein Zweifel und kein Zaudern lenkten ihn von
seinem Weg ab. Vor seinem inneren Auge ging er den
bevorstehenden Schuss genau durch, sah sich zielen, sah sich
schießen und sah den Treffer. Er sah wie Ser Alban vor Schmach aus
der Halle floh, wie er vom Godwynn-Gefolge umringt und bejubelt
wurde. Er sah sich an der Spitze des Godwynn-Gefolges zurück zur
Silver Keep reiten, wie er von Lady Taya zum Ritter geschlagen
wurde, sie heiratete und wie er in der konsequenten Abfolge der
dann eintretenden Ereignisse schließlich gerechterweise auf dem
eisernen Thron Platz nahm und über alle Königreiche herrschte. Mit
anderen Worten, nachdem Eirik die letzten
Tage bei brühender Hitze im Sattel gesessen hatte und deshalb
völlig ausgelaugt vor einigen Minuten gierig und im jugendlichen
Leichtsinn drei Becher Wein geleert hatte, war Eirik bereits ziemlich
angetrunken und kaum Herr seiner
selbst.
Bei Arias angekommen nahm er diesem den Bogen ab und prüfte
zunächst die Waffe, als ob er vom Bogenschießen irgendeine
Ahnung hätte. Mit einem Nicken urteilte Eirik, einen brauchbaren
Bogen in der Hand zu halten und
110

machte einige Zielübungen. Da er den kommenden Schuss im
Geiste bereits erfolgreich absolviert hatte, traute sich Eirik direkt
eine größere Schwierigkeit zu und ging ohne ein Wort zu sagen, drei
große, von einem erstaunten Raunen der
Versammelten begleitete Schritte weiter vom Ziel weg.
Eirik sammelte nun seine Konzentration und spannte den Bogen mit
der ganzen Kraft, die sein junger Körper hergab. Ser Alban erkannte
mit seiner Erfahrung sofort, dass der Schuss nicht treffen konnte, da
der Bogen für die zu bewältigende Distanz viel zu stark gespannt
war und folglich Eirik sehr bald an den Armen zitterte und
überhaupt keine mehr Chance hatte, sauber zu zielen.
„Den trifft er nie.“ Kam es Ser Alban dann auch schließlich über die
Lippen. Zwar sprach er leise und eigentlich auch nur für sich, doch
da es in der Erwartung des Schusses ansonsten in der Halle absolut
still war, drangen die Worte auch zu Eirik, so dass er in diesem
Moment kurz aus seiner Siegesphantasie ausbrach und seine
hoffnungslose Lage erkannte, in der er gerade steckte. Kurz schaute
Eirik noch zum Tisch an dem die Versammelten saßen und lies
dabei unbedacht den Bogen seinem Blick leicht folgen. Er sah in die
vorwurfsvollen Gesichter des Godwynn-Gefolges und sah das
spöttische
Grinsen von Ser Alban, verlor dabei eine Hoffnung und
Körperspannung und plötzlich, als er sich gerade wieder dem Ziel
zuwenden wollte, glitt ihm die Bogensehne aus den Fingern und der
Pfeil schnellte in Richtung des Ziels.
Wenn Eirik das Ziel nur verfehlt hätte, hätte er unter den Umständen
schon zufrieden sein können. Leider sollte es bei einem einfachen
Fehlschuss nicht bleiben. Da der Pfeil nicht gerade in Richtung des
Ziels geschossen wurde, sondern nun mit einem gewissen Winkel
111

auf die Wand hinter dem Ziel traf, prallte der Pfeil von der Wand ab
und flog unkontrolliert weiter auf den Tisch, um den die
Versammelten saßen, zu. Da der Pfeil aber die meiste Energie beim
Aufprall verloren hatte, trudelte er mehr, als das noch gefährlich
wurde und landete schließlich mit der Spitze auf Ser Ethan zeigend
auf dem Tisch, nachdem er dort noch einen Weinbecher
umgestoßen hatte, dessen Inhalt sich auf Ser Logans Hose vergoss.
Ser Alban konnte nun nicht mehr an sich halten und fing, wie alle
Anwesenden des Hauses Calestris, schallend an zu lachen und
schlug dabei immerzu mit der flachen Hand auf die Tischplatte.
Eirik war also nun völlig bedient und rannte vor Scham und unter
Tränen aus der Halle, wobei er natürlich noch in einige Pagen lief,
die weiteren Wein und gepökeltes Fleisch in die Halle trugen. Die
Schmach hätte nicht größer sein können!
112

Kara
Kara erkannte sofort, dass die Wachen in Alarmbereitschaft waren,
als die kleine Gruppe aus drei Männern und zwei Frauen an der
großen und befestigten Burg ankamen. Sie ritten zur Großen Halle,
vor der sie Maester Patryk bereits erwartete. Kara sprang behände
vom Pferd und ging auf den Berater des Hauses zu. “Maester, was
ist hier los? Brandon sagte mir, eine Delegation der Godwynns sei
hier, bewaffnet und mit Forderungen. Was wollen Sie?”
Patryk wischte sich den Schweiß der Mittagssonne von der Stirn.
“Ich weiß es nicht, Mylady, nicht genau... ich habe nur Andeutungen
vernommen, und... nein, es ist wohl besser, Ihr fragt sie selbst. Ein
Dutzend von ihnen kam heute Morgen an, die Anführer dieses
Trupps werden gerade von Ser Alban in der Großen Halle bei Laune
gehalten und Kyle bewirtet sie mit Erfrischungen. Es handelt sich
dabei um Ser Richard Logan, den Hauptmann der Garde der
Godwynns, sowie Ser Ethan Cerdic, dem Waffenmeister der
Schlange.”
Kara steuerte auf das Eingangstor der großen Halle zu und atmete
tief durch. “Ein eindeutiges Zeichen, wenn sie uns ihre besten
Waffenmänner schickt, um ein Anliegen vorzutragen.” Sie wandte
sich an Brandon. “Hauptmann, Ihr werdet mir ebenfalls in die Große
Halle folgen. Ihr seid nicht nur für unsere Sicherheit zuständig,
sondern gehört auch mit zur Familie. Allerdings möchte ich...” Kara
dachte einen Moment nach und seufzte dann. “... dass Ihr Männer
um die Halle postiert, ebenso dort, wo die anderen Godwynns sich
gerade befinden. Sollte hier irgendetwas passieren oder aus dem
113

Ruder laufen, will ich, dass sie alle festgenommen werden und
solange im Kerker warten, bis mein Bruder wieder am Hofe ist. Ich
habe nicht vor, mich überrumpeln zu lassen. Ich hoffe, Ihr habt mich
verstanden, Hauptmann.”
“Kann ich auch mit reinkommen?”
Kara drehte sich überrascht zu Clarissa um. “Natürlich NICHT, das
ist viel zu gefährlich.”
“Aber Vater sagt, ich muss lernen, wie die Geschäfte des Hauses
funktionieren, und wie soll ich das, wenn du mich bei
Verhandlungen nicht dabei sein lässt?”
Kara kaute nervös auf der Unterlippe und sah das hübsche Mädchen
an. Leider hatte sie da nicht ganz Unrecht. Wenn Clarissa Corban
erzählte, dass Kara ihre Nichte in solchen Sachen fortschickte, wäre
er sicher nicht erbaut. Außerdem war es wohl eher unwahrscheinlich,
dass es zum Kampf kam, das konnte nicht das Anliegen der Männer
der Godwynns sein.
“Na schön... aber du wirst leise sein und nur zuhören, ich möchte
kein Wort von dir vernehmen. Und bleib immer in meiner Nähe.”
Bevor sie die Halle betrat, sah Kara noch einmal zum Hauptmann.
“Komm gleich nach, wenn du deine Befehle verteilt hast, Brandon.
Und bring Errin und Bertam mit.”
Er nickte und verschwand in Richtung der Kaserne. Kara schloss die
Augen, um sich kurz zu sammeln. Was konnten sie nur wollen? Gab
es irgendwelchen diplomatischen Vorfälle in letzter Zeit?
Vorkommnisse in den Flusslanden oder Unstimmigkeiten zwischen
den Lannisters und den Tullys? Nein... nicht dass sie wüsste. Sie
würde es wohl direkt erfragen müssen und wünschte sich, sie wäre
nicht nur in einfaches Jagdleder gekleidet. Da zum Umziehen jedoch
keine Zeit mehr bliebt, lief sie forschen Schrittes voran, Clarissa und
Maester Patryk folgten ihr. Bevor Kara jedoch den Eingang in die
114

große Halle passieren konnte, stieß sie unsanft mit einem jungen
Mann zusammen, der wüst hinausrannte und die Lady des Hauses
grob um rempelte. Kara landete auf dem Boden, während ihre
Nichte vor Schreck aufschrie.
“Au! Was zum...”
Der Junge riss kurz seine tränenschwangeren Augen auf, und drehte
sich dann ohne ein weiteres Wort zu verlieren um und rannte weiter
davon in Richtung der Stallungen. Patryk und Clarissa halfen der
jungen Frau rasch auf.
“Tante Kara, ist Dir etwas passiert?”
Sie rappelte sich auf und rieb sich die Kehrseite. “Es... geht schon
wieder. Wer im Namen des Vaters war das?!”
Clarissa warf dem Burschen einen Blick hinterher, doch er war
nirgendwo mehr zu sehen. “Ich habe ihn hier noch nie gesehen, es
muss zu den Godwynns gehören. Und er hat... geheult. Und
außerdem...” Das Mädchen legte den Kopf schief und lauschte kurz.
“Hörst du das?”
Kara vernahm das laute Lachen, welches aus der großen Halle
ertönte, auch und ihr Blick traf sich mit dem des Maesters. Doch
dieser konnte nur ratlos mit den Schultern zucken. “Nun, wir werden
gleich herausfinden, was das zu bedeuten hat. Kommt!”
Als die drei den hohen Raum betraten, fiel Kara sofort auf, dass die
erhoffte Kühle nicht eintrat, sondern ihr stickige Luft
entgegenschwappte. Sie wies einen der Pagen an, die Feuer zu
löschen und fragte nach, wer diese Irrsinnigkeit angeordnet hatte.
Doch die Antwort bekam sie kaum mit, da nun das Lachen
verstummte und alle Augen der Anwesenden auf sie gerichtet
wurden.
115

Am großen Tisch hatten zur Rechten des Lordsitzes Ser Alban und
sein Knappe Platz genommen, weitere Wachen standen im
Hintergrund. Zur linken hatten sich die gehobenen Gäste der
Godwynns niedergelassen, ein älterer, etwas verwegen aussehender
Ritter, der immer wieder zu seinem Schritt zu schauen schien, ein
junger Kämpfer mit wachen, intelligenten Augen, aber einem
Gesichtsausdruck als hätte er in eine Zitrone gebissen, sowie zwei
weitere Soldaten, die aber nach Kara’s Vermutung nicht im
Ritterstand dienten. Die Knappen der Godwynns waren an einen
extra Tisch gebeten worden, und unterhielten sich leise. Alle tranken
Bier oder Wein aus Zinnbechern und aßen Käse, gepökeltes Fleisch
und Obst, welches Kyle der Koch zusammen mit zwei
Küchenjungen aufgetischt hatte, jedoch schien einiges
durcheinandergeraten zu sein, Kara nahm umgestürzte Becher und
verschobene Teller wahr.
Die Lady ging zum Kopfende der großen Tafel und sah, wie der
junge Ritter der Godwynns plötzlich verhalten lächelte. Ein Blick
über ihre Schulter zeigte der rotblonden Frau ihre Nichte, wie sie
keck ihre Brust in gerader Haltung vorgestreckt hatte und dem
jungen Mann doch tatsächlich zuzwinkerte. Kara räusperte sich und
warf Clarissa einen strengen Blick zu. Dann setzte sie sich auf den
Platz des Lords von Wynard’s Hold und Ser Alban rutschte einen
Sitz auf, damit Clarissa neben ihrer Tante sitzen konnte. Maester
Patryk lies sich neben Aerias, dem Knappen von Ser Alban nieder
und beäugte die Gäste der Burg misstrauisch.
Kara trank einen großen Schluck Wein, während sie erwartungsvolle
Blicke auf sich ruhen spürte. Dann setzte sie sich auf und fixierte
die beiden Ritter mit festem Blick.
“Es scheint mir, die Herren haben sich prächtig amüsiert bisher, so
will ich ohne Umschweife zur Sache kommen. Willkommen in
116

Wynard’s Hold, ich bin Lady Kara Calestris, Tochter von Lord Aron
und momentan Vorsitzende dieses Hauses. Ser Alban und Maester
Patryk habt Ihr ja bereits kennengelernt.”
Sie räusperte sich und wurde von einem Pfeil abgelenkt, der auf dem
Tisch lag und direkt auf den jungen Godwynn-Ritter zeigte. Nach
einem Moment der Irritation fuhr sie fort und wandte sich ob dieses
merkwürdigen Fingerzeigs auch tatsächlich eher an ihn.
“Wie Ihr vielleicht wisst, ist mein Vater... so krank, dass er die
Geschäfte von Wynard’s Hold nicht mehr führen kann. Er überlässt
diese Angelegenheiten meinem Bruder, doch auch dieser verweilt
momentan nicht hier. Lord Corban ist als Gast bei der Hochzeit von
Lord Butterwell zugegen. Um ehrlich zu sein wundere ich mich,
dass nicht auch Ihr, oder zumindest Eure Lady dort verweilt.
Stattdessen schickt sie... ah, Hauptmann.”
Kara unterbrach sich, als Brandon die Halle betrat. Er nickte erst ihr,
dann allen Anwesenden zu und nahm zusammen mit seinen beiden
Männern neben dem Maester Platz. Kara wandte sich wieder an die
Ritter aus Silver Keep.
“Wo war ich? Ach ja... Eure Lady schickt Euch also bei dieser Hitze
zu uns, in einem Aufmarsch bewaffneter Männer, den man als
provozierend beschreiben könnte. So frage ich Euch also: Was im
Namen der Sieben ist Euer Begehr?” Sie lehnte sich zurück, presste
die Fingerspitzen aneinander und sah die beiden Ritter abwechselnd
und abschätzend an.
“Nun, wegen Eurer Gastfreundschaft sind wir sicher nicht hier,” kam
die Antwort des Ritters, der dabei in Richtung von Ser Alban nickte.
“Ich danke Euch für das Willkommen, Mylady, und entschuldige
mich für unser unangekündigtes Auftauchen. Lady Taya ist leider
117

verhindert, deswegen wurde Ser Richard und meine Wenigkeit
ausgesandt.” Die allgemeine Anspannung der Anwesenden lies jetzt
etwas nach, was Ser Ethan nur Recht sein konnte. “Solltet ihr jedoch
den Wunsch verspüren, mit einem Familienmitglied des Hauses
Godwynn zu sprechen... Er ist Euch auf dem Weg herein sicher
begegnet. Er hat jedoch keine Handlungsvollmacht für unser Haus,
deshalb müsst ihr wohl mit uns vorlieb nehmen.”
Ser Richard reichte der Lady anschließend das Dokument. Kara
nahm das Schriftstück entgegen und taxierte den Ritter fest. Sie
hoffte dadurch Würde und Haltung auszustrahlen, außerdem lenkte
es sie davon ab, dass nun auf sie selbst die Augen aller Anwesenden
gerichtet waren.
“Familienmitglied des Hauses Godwynn... ihr meint das verheulte
Bürschchen, was mich im Eingang der Halle umgerannt hat? Nun,
wenn dieses Auftreten das Verhandlungsgeschick der Familie
Godwynn wiederspiegelt, verstehe ich, dass die Schla... ich meine,
die Lady Ihre Ritter geschickt hat. Und eines noch, Ser... Ser Ethan,
ist das richtig? Bevor Ihr Euch über mangelnde Gastfreundschaft
beschwert, sollten wir erst einmal klären, ob ein unangemeldeter,
bewaffneter Trupp von Soldaten überhaupt als Gäste definiert
werden sollte... aber vielleicht hilft uns ja dieses Dokument dabei
weiter, diese Frage zu beantworten.”
Kara’s Hände schwitzten und sie musste alle Willensstärke
aufbringen, um nicht zu zittern, als sie das Siegel brach. Sie wusste,
dass sie mit ihrem Auftreten ein Risiko einging. Zwar hatte sie Angst
davor, zu unfreundlich zu sein und eine Verschlechterung von
Hausbeziehungen zu riskieren, aber noch mehr Angst hatte sie
davor, als Vertreterin des Hauses Calestris schwach, ängstlich oder
unsicher zu wirken, vor allem gegenüber der Schlange von Silver
118

Keep. Sie wusste, dass so etwas auf Dauer noch schlimmere Folgen
haben könnte. Und so wählte sie das kleinere Übel und hoffte ihre
Sache richtig zu machen.
Kara entrollte das Pergament und begann zu lesen. Ihre Stirn zog
erst vor Konzentration sanfte Falten, dann weiteten sich ihre Augen
ungläubig. Schließlich fasste sie sich wieder, lehnte sich zurück und
schob den Brief Maester Patryk hinüber. “Und was soll das
bitteschön sein? Ein Scherz?” Die kalten Augen des älteren Ritters,
den sie Richard Logan nannten, zeigten Ihr, das es zumindest nicht
so gemeint war.“ Also schön, nehmen wir mal einen Moment an, ich
würde das ernst nehmen.”
Sie wandte sich zu ihren Leuten am Tisch um. “In diesem
Schriftstück steht die Behauptung, dass Urgroßmutter Amelia für
eine Art Mitgift von... 3000 Drachen einem Lordsbruder der
Godwynns versprochen war. Die Godwynns zahlten das Gold, doch
die Verlobung musste gelöst werden, weil Amelia ihn angeblich mit
einem Schmied betrog. Der Lordsbruder selbst soll sie in flagranti
erwischt haben.”
Sie sah wieder spöttisch zu den Rittern der Godwynns. “Woher ist
dieses Dokument? Wer hat es geschrieben? Die Tinte scheint mir ja
noch nicht einmal getrocknet zu sein.”
Ser Ethan räusperte sich höflich. “Es ist ein Abschrift unseres
Maesters, Mylady. Das Original ist über einhundert Jahre alt, wurde
kürzlich in unseren Archiven entdeckt und von unseren Gelehrten
auf seine Echtheit untersucht. Es liegt zur freien Einsicht in Silver
Keep.”
Unsicherheit stahl sich in Kara’s Haltung. “Ach, ist das so? Und jetzt
will Lady Taya also, dass wir nach so langer Zeit diese Summe
zurückzahlen? Und ihr seid hier um das einzufordern, wie?”
119

Ser Ethan nickte lächelnd. “So ist es, Mylady.”
Kara verstummte einen Moment. Sie brauchte Zeit, um zu überlegen
und sah hilfesuchend zu ihrem Maester, der das Pergament gerade
wieder vor sich abgelegt hatte. Er schüttelte zweifelnd den Kopf.
“Lady Kara, von einem derartigen Gerücht habe ich noch nie gehört,
so etwas zweifle ich stark an.”
Ser Alban hatte sich halb erhoben und deutete anklagend auf die
Gäste. “Das ist nicht nur Rufmord, sondern auch ein ganz dreister
Versuch, uns um so viel Gold zu betrügen! Schenkt dem keinen
Glauben, Lady Kara!.”
Da sich auch Ser Logan erhoben hatte, sprang Kara schnell selbst
auf und hob die Hände. “Meine Herren, immer mit der Ruhe! Wir
wollen das jetzt nicht eskalieren lassen.”
Brandon sah sie abwartend an. Kara bräuchte ihm bloß ein Zeichen
zu geben und er würde alle Godwynns festnehmen lassen, das
wusste sie. Das aber würde sicher Krieg bedeuten. Sie seufzte leise.
Ihr Puls beschleunigte sich und sie nahm voller Scham und Ärger
wahr, dass ihr Gesicht rot anlief. Sie hatte sich vorgenommen ganz
ruhig zu bleiben, doch irgendwie war sie überrumpelt worden. Sie
zwang sich mit aller Kraft weiterzureden, doch sie konnte keine
Entscheidung treffen.
Die Lage war angespannt. Ser Richard ertappte sich dabei, wie er die
Hand, unbewusst auf sein Schwert legte, zog diese aber rasch
wieder zurück. Dem erfahrenen Ritter war es unwohl, er rutschte auf
seinem Stuhl hin und her. Die Tatsache, dass sie unter dem
Gastrecht standen, beruhigte ihn etwas. Er horchte Lady Kara’s
Ausführungen und nahm einen kräftigen Schluck aus seinem
Becher. Der Wein roch zwar stark nach pisse und verfaulter Essig,
120

doch seine Kehle war durch die Hitze ohnehin schon sehr trocken.
Ser Richard säuberte seinen Mund mit seinem Handrücken und
wartete bis sein junges und gut ansehnliches Gegenüber fertig war.
“Also gut. Ser Ethan, Ser Richard, auf ein Wort. Wie ich Euch schon
erklärt habe, ist der eigentliche Lord der Burg nicht zugegen. Somit
werden wir diese Angelegenheit jetzt auch nicht klären können. Ich
schlage vor, Ihr kehrt zurück nach Silver Keep und ich forsche nach,
ob an dieser Behauptung etwas dran sein könnte. Sobald Lord
Corban wieder zugegen ist, werde ich ihn informieren und wir
schicken Lady Taya unsere Antwort mit einem Raben.”
Kara lehnte sich wieder zurück, schloss die Augen, atmete tief durch
und hoffte inständig, dass die Ritter der Godwynns darauf eingehen
würden.
„Lady Kara, ich weiß nicht, weshalb Ihr uns in so einem harschen
Ton empfangt.“ Der Ritter sprach langsam und ruhig, es hatte fast
schon etwas Väterliches in der Stimme. Er machte eine kurze Pause
und fixierte Ser Alban. „Seit wir hier angekommen sind, spüre ich
eine gewisse Anspannung und Abneigung. Ich weiß beim besten
Willen nicht weshalb.“
„Vor was fürchtet sich das Haus Calestris? Das wir, eine Hand voll,
die Burg einnehmen?“. Er schaute sich im Raum um. Ihr habt recht,
wir sind in Voller Montur vor Eure Tore getreten, doch der Weg
hierhin, ist in letzter Zeit nicht ganz ungefährlich geworden und es
wäre schade gewesen, wenn die Botschaft seinen Empfänger nicht
erreicht hätte.“ Der erfahrene Ritter lächelte elegant und fuhr fort.
„So wie ich das sehe, würden die gut dreißig Soldaten im Saal und
das Dutzend Bogenschützen im Obergeschoss, dafür sorgen, dass
wir eure Antwort unserer Lady nicht mehr überbringen könnten. Ich
denke keine Seite wünscht einen offenen Konflikt. Wir sind unter der
121

Friedensflagge hierher geritten und meine Männer haben mit euren
Männer Brot und Wein geteilt und stehen somit unter Gastrecht. Wir
wären Lebensmüde, wenn wir dieses Recht missbrauchten.“
Lady Kara schien immer noch auf eine Antwort zu waren. „Wir
würden es vorziehen, hier zu warten, bis Ihr mit euren
Nachforschungen fertig seid Lady Kara. Ser Ethan und ich haben
diesbezüglich klare Anweisungen erhalten. Ich denke eine Woche
sollte reichen, um die Nachforschungen abzuschließen.“ Ser Richard
beendete den Satz mit einer bestimmenden, jedoch eleganten Art.
Kara starrte den Mann mit offenem Mund an. “Was?! Ihr wollt hier
warten? Eine Woche?”
Sie sah kurz zu ihren Leuten hinüber. Maester Patryk schüttelte nur
den Kopf, während Ser Alban übertrieben mit den Augen rollte. Ser
Richard Logan dagegen lehnte sich nur selbstgefällig zurück und
dieser Ethan sah sie interessiert und abwartend an, ohne sich in
dieser Sache einmischen zu wollen. Kara strich sich energisch eine
Haarsträhne aus dem Gesicht.
“Das ist völlig unmöglich, so lange werden wir Euch nicht
beherbergen. Außerdem... habt Ihr nicht richtig zugehört, Ser? Lord
Corban ist bei einer Hochzeit und garantiert nicht vor einer Woche
zurück, außerdem findet im Anschluss ein Turnier statt, zu dem
unser Hausstab nachreist. Denkt Ihr, wir lassen Euch solange hier
zurück? Welch ein Irrsinn! Im Übrigen, Ser, um so eine Nachricht zu
überbringen hätte ein Rabe durchaus genügt!”
Logan zuckte nur desinteressiert mit den Schultern und griff nach
einem Apfel. “Wir wurden persönlich geschickt und bleiben auch
gerne länger, Mylady. So lange, bis wir eine gültige Antwort in dieser
Sache erhalten. So lauten unsere Befehle.”
122

Kara kaute nervös auf ihrer Unterlippe. Warum mussten Corban und
Ceidroc auch gerade jetzt außerhalb der Burg verweilen. War es
vielleicht sogar Absicht, dass die Schlange ihre Männer ausgerechnet
jetzt geschickt hatte? Wusste sie Bescheid und hoffte, die
Zweitgeborene des Hauses Calestris so überrumpeln zu können?
Dazu durfte es nicht kommen. Aber was blieb ihr üblich? Was sollte
sie tun? Sie hinausschmeißen? Vielleicht lieber nicht... diesen
Schlangenrittern könnte es in den Sinn kommen, sich den Geldwert
in Miner’s Fortune zu holen. Kara fiel nur eine Sache ein, und vor der
empfand sie mehr Unbehagen als Hoffnung.
“Also schön, meine Herren, gebt mir ein paar Minuten Zeit. Ich
entschuldige mich kurz, und wenn ich zurückkehre, erhaltet Ihr
Eure Antwort.” Sie wandte ihren Blick an Ser Alban und ihren
Halbbruder. “Alsweilen keine weiteren Provokationen, wenn ich
bitten darf. Hauptmann, ihr werdet dafür sorgen, dass sich alle zu
benehmen wissen.”
Ohne die Chance einer Erwiderung zu geben, stand Kara auf und
verließ in eiligen Schritten die Große Halle von Wynard’s Hold.
Brandon hatte ihren Wunsch befolgt und Wachen mit Schwertern
und Bögen waren um das Gebäude postiert. Ein Gardist sah sie
fragend an. “Mylady? Alles in Ordnung?” Sie nickte hastig. “Noch ja.
Bleibt dennoch weiter in Bereitschaft.”
Kara eilte weiter und betrat den breiten Westturm der Burg. Sie
musste nach ganz oben und die Stufen flogen unter ihr hinweg.
Ganz oben... auch ein Grund, warum er seine Gemächer selten
verließ. Es wäre einfacher, ihn aus ebenerdigen Räumlichkeiten mal
herauszubringen, aber er liebte es am Fenster zu sitzen und hinaus
zu starren. Was immer er auch dort sah, der weite Blick über die
Flusslande schien ihn zu beruhigen.
123

Sie war ein wenig außer Atem als sie oben ankam. Kara klopfte erst
vorsichtig, dann stärker, als sie keine Antwort erhielt. Schließlich
öffnete sie die Tür und spähte hinein. Wie erwartet saß der alte
Mann in seinem großen Sessel am Fenster. Eine Kammerdienerin,
die beinahe genauso alt wie er selbst war, schenkte ihm gerade etwas
Wein in einen Krug.
“Vater, darf ich hereinkommen?”
Aron drehte sich nicht um sondern sah weiter in den heißen
Vormittag hinaus. “Diane, bist du es?”
Kara schluckte. “Nein Vater, deine Tochter. Mutter ist... von uns
gegangen, erinnerst du dich?”
Der alte Lord hustete und rutschte nun auf seinem Sessel herum.
“Ah, Kara. Mein Mädchen, was machst du hier? So ein weiter Weg,
bei dieser Hitze... wie läuft es in der Ashemark?”
Kara stutzte irritiert. Sie hasste es, wenn die Gespräche mit ihrem
Vater so begannen, aber das taten sie inzwischen fast immer. “Vater...
ich lebe nicht in der Ashemark, ich wohne hier auf Wynard’s Hold.”
Die gelben Augen des Lords sahen sie verständnislos und etwas
missbilligend an. “Aber dein Mann, der Fossoway...”
“... ist tot. Gestürzt vom Pferd, bereits vor sieben Jahren.” Immer.
Immer musste es um ihre Männer und eine Vermählung gehen,
wenn sie miteinander sprachen, Kara war es so leid.
“Und Ser Manfred Marbrand?”
“Ist mit einer anderen Frau durchgebrannt, Vater.”
124

Aron hustete erneut und griff nach dem Becher. “Ja... richtig. Dieser
Wurm. Aber der neue, den ich dir besorgte, von den Hardyngs, wie
hieß er doch...”
Kara unterbrach ihn ärgerlich. “Vater, ich habe jetzt keine Zeit für
diesen Kram. Wir haben hier eine ernste Angelegenheit und ich
muss mit dir darüber reden. Wanda, bitte lass uns allein.”
Die Dienerin nickte und wollte gehen, doch Aron packte sie unsanft
am Handgelenk.
“Nein! Wanda bleibt hier, was ihr undankbaren Kinder mir zu sagen
habt, kann sie auch hören. Muss ja etwas fürchterliches sein, wenn
ihr damit zu mir kommt, anstatt alles selbst zu entscheiden, wie
sonst.”
Kara war von diesem vorwurfsvollen Ausbruch überrascht und
schämte sich auch etwas. Sie beschloss, die alte Wanda im Zimmer
zu lassen. Was konnte es schaden, außer ihr vertraute der alte Lord
niemandem mehr.
“Vater, ich...”
“Auf einmal braucht ihr meine Hilfe, ja? Schickt dein Bruder dich
vor, weil er sich selbst nicht traut?”
“Er ist nicht anwesend, sondern verweilt auf einer Hochzeit. Vater,
bitte... es geht um viel Gold und... um die Ehre unseres Hauses, auch
um deine Ehre.”
Er sah sie stumm an und trank einen großen Schluck aus dem
Becher. “Dann lass mal hören, Mädchen.”
Kara versuchte sich zu sammeln. Wie sollte sie es ihm erklären?
“Vater, erinnerst du dich an deine Großmutter Amelia? Wer war ihr
Gatte?”
Er brauchte nicht lange zu überlegen. Die Vergangenheit war ihm
immer schon mehr präsent als die Gegenwart gewesen, und das war
125

Karas große Hoffnung. “Natürlich, was für eine Frage. Sie brachte
unserem Haus viel Ruhm und Ehre. Wenn du doch nur etwas von ihr
geerbt hättest, Kara. Sie war mit Ser Thoran verheiratet. Er war zwar
nur ein Bastard, aber ein großer Mann, wie viele Bastarde aus den
Flusslanden. Denke an Blutrabe oder sieh nur deinen Bruder
Brandon an.”
Kara schloss kurz die Augen und beschloss die Beleidigung einfach
zu ignorieren. “Es gibt da jemanden, der behauptet, Amelia wäre
einem anderen Mann versprochen gewesen, der damals Lord
Wynard 3000 Golddrachen für die Vermählung mit seiner Tochter
gezahlt hatte.”
Arons Augen funkelten und wurden dann zu schmalen Schlitzen.
“Wer behauptet das?”
“Eine Delegation der Godwynns. Sie haben eine Abschrift
mitgebracht, in der so etwas steht.” Kara beobachtete ungeduldig,
wie ihr Vater den Becher leerte und sich von Wanda nachschenken
ließ.
“Die Godwynns also, soso... tja, Kara, es ist wahr. Großmutter hat mir
davon erzählt.”
Kara keuchte und sah Lord Aron vorwurfsvoll an. “Warum hast du
uns nie davon erzählt?”
Ihr Vater betrachtete sie ungerührt. “Warum sollte ich? Dieser Gnom
von einem Godwynn hatte die Verlobung wieder gelöst, bevor es zu
einer Hochzeit kam. Es ist also unwichtig.”
Sie ging einen Schritt auf ihn zu. “Das sehen die Godwynns anders.
Sie sagen, Amelia hätte ihren Verlobten betrogen und fordern nun
das Gold zurück.”
Aron schleuderte voller Zorn den Becher von sich. “Eine Lüge! Eine
dreiste Lüge! Sie hatte Ser Thoran erst später kennengelernt!”
126

Kara sprach leise und vorsichtig, während Wanda mit einem
vorwurfsvollen Blick den Becher wieder aufhob. Doch der Vorwurf
schien der jungen Frau zu gelten, denn der Blick besagte “Ihr solltet
ihn lieber nicht so aufregen.” Doch Kara hatte keine Wahl. “Es geht
nicht um deinen Großvater, sondern um einen Schmied namens
Thorge Crest, zumindest steht es so in dieser Erklärung. Mit ihm soll
Amelia den Godwynn betrogen haben.”
Ihr Vater regte sich keineswegs ab, sein Gesicht lief rot an.
“Die vergifteten Worte einer Schlange, wie sie alle Godwynns sind,
sollen die Anderen sie holen! Das kann nicht wahr sein, Amelia
Calestris hätte solch einen Betrug niemals begangen, niemals hätte
sie sich befleckt mit dem Samen eines anderen, wenn sie
versprochen gewesen wäre! Der Godwynn hat die Verlobung von
sich aus gelöst, und deshalb muss auch nichts zurückgezahlt
werden. Wo sind diese Lügner, etwa hier, in meiner Burg? Töte sie,
töte sie alle, lass ihre Köpfe auf die Zinnen spießen, Wachen!
WACHEN!”
Kara trat einen Schritt vor und schlug ihrem Vater ins Gesicht.
Wanda starrte sie entsetzt an, während Kara errötete. “Hör auf, Vater,
HÖR AUF! Es ist nicht deine Verantwortung mehr, dieses Haus in
einen Krieg zu stürzen oder es davor zu bewahren, es ist im Moment
gerade meine! Und ich werde das so handhaben, wie ich es für
richtig halte und eine Entscheidung treffen müssen, ich wollte
lediglich deinen Rat. Aber wie es aussieht, lässt sich weder ihre
Behauptung, noch deine Vermutung wirklich beweisen.”
127

Zu ihrem Ärger füllten sich ihre Augen ein wenig mit Tränen, doch
Lord Aron begann plötzlich lauthals zu lachen, so dass sie ihn nur
verblüfft anstarren konnte. “Was... warum lachst du?”
“Wie es aussieht, steckt in deinem kleinen süßen Arsch doch ein
wenig Pfeffer. Vielleicht hast du ja mehr von Großmutter Amelia
geerbt, als ich dachte. Du willst es lösen? Dann los, jammere nicht,
und tu es! Und wenn du noch eine Aussage dazu willst, frag ihn
doch.”
“Wen?”
“Na den Schmied!”
Kara rollte mit den Augen. “Vater, der ist inzwischen genauso tot wie
Amelia Calestris.”
Aron riss den inzwischen wieder aufgefüllten Becher aus Wandas
Händen. “Was bist du dumm, Mädchen. Natürlich ist sie tot, aber
ich lebe und konnte dir etwas dazu sagen. Der Schmied Crest hat
auch Söhne und die Schmiede gibt es immer noch. Der alte Horgas
dürfte direkter Nachkomme sein, wenn jemand etwas davon weiß,
dann vielleicht er. Frag ihn.”
Kara betrachtete ihren Vater nachdenklich. Würde das etwas
bringen? Sollte man überhaupt jemand anderes in diese prekäre
Situation einweihen? Aber vermutlich war das eh egal, die Godwynns
würden schon dafür sorgen, dass dieses Gerücht bald in aller Munde
war. Aber selbst wenn dieser Schmied damals eine Affäre mit Amelia
Calestris gehabt hatte, würde er es seinen Kindern erzählt haben?
Vielleicht... vermutlich aber eher nicht. Doch wenn die Crests davon
nichts wussten, verstärkte es eher den Eindruck, dass es sich nur um
ein Gerücht handeln könnte. Es war vermutlich besser als nichts.
“Danke Vater, das könnte mir wirklich helfen.”
128

Doch Aron hatte sich schon wieder seinem Fenster zugewandt.
“Grüß Brandon von mir. Sag ihm, sein Vater ist stolz auf ihn. Ich
sehe ihn manchmal im Hof kämpfen, wie er dem alten Alban das
Fell versohlt.”
“Ja, Vater.” Sie verließ eilig das Zimmer und stieg den Turm hinab.
In ihren Gedanken formte sich bereits die Entscheidung, die sie den
Rittern der Godwynns mitteilen würde, und diesmal würde sie sich
auf keine weitere Diskussion darüber einlassen, sie konnten es so
akzeptieren, oder in den Kerker wandern.
Als Kara wieder in die Große Halle zurückkehrte, unterhielten sich
die Männer in kleinen Gruppen leise, getrennt nach ihren Häusern.
Clarissa warf diesem Ser Ethan immer wieder Blicke zu, während
Maester Patryk wieder über dem Schriftstück brütete. Kara ging
ohne Umschweife zum Sitz des Lords zurück und pochte mit einem
Becher dreimal auf den Tisch, um sich Gehör zu verschaffen.
“Werte Gesandte der Godwynns, Ser Logan, Ser Ethan... ich bin nun
in dieser Sache zu einer Entscheidung gelangt, die nicht weiter
verhandelbar sein wird. Eure Behauptung bleibt nach meinen
Erkenntnissen und auch nach Rücksprache mit meinem Vater das,
was sie ist: lediglich eine Behauptung. Es scheint allerdings bestätigt
zu sein, dass dieser Lord eures Hauses damals Gold für eine
Verlobung mit Amelia Calestris gezahlt hat, aber von sich aus dieses
Verlöbnis wieder löste. Die Rückgabe des Goldes ist damit obsolet,
da es seine eigene Entscheidung war. Sollte es jedoch einen Beweis
geben, dass Lady Amelia Euren Lord wirklich mit einem anderen
Mann betrogen hat und im Sinne des körperlichen Aktvollzuges ihr
Verlöbnis entehrt hat, so werde ich mich dafür einsetzen, dass Lady
Taya Godwynn ihr gefordertes Gold erhält. Sollte jedoch
129

herauskommen, dass an diesem Vorwurf des Betruges nichts dran
ist, werdet ihr keine Münze von uns erhalten.”
Sie machte eine kurze Pause, fuhr dann aber gleich fort.
“Deshalb werden wir den Nachfahren des im Dokument
beschuldigten Schmiedes befragen, vielleicht erhalten wir so mehr
Klarheit. Selbiges steht Euch natürlich auch frei. Horgas Crest sollte
mit seinen Waren wie üblich beim großen Turnier der Butterwells
vor Ort sein, so dass die Gelegenheit günstig erscheint.”
Kara verschränkte die Hände vor der Brust und sah die Ritter der
Godwynns zielstrebig an.
“Dies ist meine gültige Antwort, Sers, teilt sie Eurer Lady mit. Solltet
Ihr dennoch darauf beharren bleiben zu wollen, muss ich Euch
mitteilen, dass Euer Status und Recht als Gast erlischt und ihr in den
Zellen der Burg auf die Rückkehr von Lord Corban warten dürft.”
Sie erhob sich, und ihre Nichte, sowie die anderen Angehörigen des
Hauses Calestris taten es ihr gleich. “Unser Koch wird Euch mit
Vorräten für den Rückweg ausstatten. Ich wünsche Euch eine
sichere Reise.” Kara blickte zum Ausgang der Halle und wartete
noch kurz, ob auf ihre Ansprache eine Erwiderung erfolgte.
“Das ist Alles?” fragte Ser Richard ungläubig und verärgert, als er
von seinem Platz aufsprang. Gelassen erhob sich Ser Ethan von
seinem Platz und legte seinem Freund die Hand auf den Arm um
ihn zu beruhigen und wendete sich an ihre Gastgeberin. “Mylady,
wir haben Euch eine Abschrift eines sehr alten Schriftstückes
vorgelegt und unsere Forderung damit untermauert. Ihr hingegen
habt nur eine Aussage Eures Vaters vorzuweisen.”
130

Er bedachte Lady Kara mit einem langen abschätzenden Blick, bevor
er fortfuhr. “Ich frage mich, wieso Euer Lord Vater nicht mehr die
Geschicke des Hauses Calestris leitet. Würde er es tun, dann würde
ich seinen Worten glauben schenken. So jedoch habt Ihr nichts
vorzuweisen, was unsere Forderung entkräften würde.”
Ethan konnte spüren, wie Ser Alban kurz vor einem weiteren
verbalen Ausbruch stand und auch Lady Kara schien nicht sehr
erfreut zu sein, seine Worte zu hören. Allerdings hatte er damit
genau das erreicht, was er wollte, nämlich seine Gastgeber in die
Defensive zu treiben. Der Ritter wusste, dass hier alles erreicht
wurde, was man erreichen konnte.
“Aber wie dem auch sei. Wir werden Eurer Bitte entsprechen und
uns auf den Rückweg begeben, damit Lady Taya über alles
informiert wird.”
Ohne ein weiteres Wort verließ der Ritter gefolgt von Ser Richard
und den Wachen die Halle und ging zu seinen restlichen Männern,
welche sich mit Wein, Brot und Käse die Wartezeit etwas verkürzten.
Diesmal war es an Clarissa, den Ritter der Godwynns mit offenem
Mund anzustarren, während ihre Tante ihm mit
aufeinandergepressten Lippen nachsah, als die Männer den Saal
verließen. Die Bewunderung des Mädchens für Ser Ethan hatte sich
offensichtlich in Abscheu gewandelt.
“Kara, hat der Mann da gerade gesagt, dass ein dummes Stück
Papier, von dem man nicht mal weiß ob es echt ist, mehr Gewicht
hat, als Großvaters Wort?”
Sie zögerte. Manchmal hatte sogar das Gebell eines Hundes mehr
Gewicht als das Wort Lord Arons. Doch diesmal... Kara nickte. “Ja.
Die Godwynns sind sehr unhöfliche Gäste gewesen.”
131

“Und dumme ebenso”, fügte der Maester hinzu. “Ihr Papier beweist
den Grund der Verlobungslösung natürlich ebenfalls nicht. Ein
Betrug käme ihnen nur zupass.”
Kara sah ihn an. “Wie dem auch sei, wir müssen das klären, und
zwar schnell. Am besten wäre es, wenn wir als erstes mit dem
Schmied sprechen.” Sie überlegte kurz. “Schickt einen Raben nach
Whitewalls, Patryk. Mein Bruder muss...” Kara zögerte erneut. “...
nein, nein besser nicht. Corban würde außer sich sein, es ist wohl
besser, ich teile ihm das persönlich mit. Schickt stattdessen einen
Raben zu meinem Onkel. Ceidroc, er wird besonnen handeln und es
erst einmal für sich behalten. Er soll, sobald der Schmied Horgas
Crest zum Turnier dort auftaucht, handeln. Ceidroc muss Crest
aufsuchen und ihn ausfragen. Dann sind wir den Godwynns einen
Schritt voraus.”
Der Maester nickte und wandte sich sogleich zum gehen. Kara sah
ihren Bruder an. “Brandon, bereite alles vor. Wir werden selbst
übermorgen aufbrechen. Die Reise dauert sogar zu Pferd eine
Woche, und ich möchte, dass uns Ser Alban natürlich begleitet. Aber
lass vertrauenswürdige Männer hier, falls die Schlangen auf die Idee
kommen, sich das Gold auf andere Art und Weise während unserer
Abwesenheit zu holen.”
Kara nickte ihm zu und verließ den Saal. Sie hatte selbst noch einige
Vorkehrungen zu treffen...
“Packt an Verpflegung ein, was ihr braucht,” erteilte Ser Richard
seine gewohnten Befehle. “Und macht Euch bereit zum Aufbruch.
Knappen, bereitet die Pferde vor, weiter Vorräte für den Weg werden
uns gestellt. Ich möchte in einer halben Stunde aufbrechen.”
132

Ethan sah einmal quer durch den Raum und sah, dass alle Männer
anwesend waren... bis auf einen. “Übernimm den Rest,” sagte er zu
Ser Richard. “Ich suche meinen Knappen. Eine Geisel käme den
Calestris sicher ganz Recht und wenn ihm was passiert, dann hab ich
diese Eleonore am Hals.”
Ser Richard konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen und nickte zur
Bestätigung nur, während Ethan sich auf die Suche nach seinem
Knappen begab. Er fand ihn kurz darauf in einer Ecke des großen
Innenhofes und sprach ihm kurz etwas Mut zu, bevor sie zusammen
aufbrachen. Dabei wurde der Trupp wie bei ihrer Ankunft von einer
Abteilung Fußsoldaten begleitet und auf den Mauern standen
überall verteilt ihre Bogenschützen.
133

Aidan
Vorsichtig setzte Aidan einen Fuß vor den anderen, trat so leise auf,
wie er konnte, und drückte sich dabei so flach gegen die Wand wie
möglich. Sein Ziel war in greifbarer Nähe, doch durfte er sich jetzt
keinen Fehler erlauben. In dem halbdunklen Gang, in dem er sich
befand, erschwerte sein dunkles Gewand eine Entdeckung, doch ihm
war bewusst, dass die helle Haut seines Gesichtes wie ein
Leuchtfeuer strahlen würde, sollte ein Beobachter in seine Richtung
blicken.
Dummerweise befanden sich in
unmittelbarer Nähe gleich zwei mögliche
Beobachter. Und was für welche! Sein Vater
und dessen Onkel, Aidans Großonkel, dem
der Junge schon seit viel zu langer Zeit als
Page diente. Wieder einmal durchfuhr ihn
der altbekannte Gedanke, dass in seinem
Alter andere junge Männer bereits den
Ritterschlag erhalten hatten. Natürlich
waren diese Ritter außergewöhnliche Kämpfer wie beispielsweise
Jaime Lannister, der bereits mit fünfzehn Jahren zum Mitglied der
Königsgarde ernannt worden war.
Aidan selbst war mittlerweile ein Jahr älter und offiziell immer noch
kein Knappe! Na gut... dachte er schulterzuckend ...eigentlich ist es
ja nicht so schlimm, als Knappe hätte ich noch viel mehr Pflichten
und müsste vielleicht mein Zuhause verlassen... Aber natürlich hätte
es auch Vorteile, ein Knappe zu sein.
Als eine der Dielen unter seinen Füssen leise knarrte, riss sich der
junge Adlige zusammen und konzentrierte sich wieder auf seine
134

Aufgabe. Sein Vater und Onkel Ceidroc - natürlich keine korrekte
Bezeichnung, aber sie hatte sich unter Corbans Kindern so
eingebürgert - standen immer noch vor ihm im Gang und redeten
leise über irgendwas. Die Tür zu seiner Kammer lag keinen Meter
mehr von ihm entfernt, doch wenn die beiden ihn hier erwischten,
würden sie ihm die Ohren langziehen. Eigentlich sollte er nämlich
schon den ganzen Nachmittag in seiner Kammer hocken und die
Geschichte des Hauses Butterwell studieren. Was für eine öde
Beschäftigung. Es sollte doch wirklich reichen, wenn er ihr Wappen,
ihren Stammsitz und den aktuellen Lord des Hauses kannte. Aber
nein, sein Vater bestand ja darauf, dass sein Sohn alles über die
Geschichte ihrer Gastgeber wusste.
Dabei war es heute doch so ein schöner Nachmittag gewesen, zwar
heiß, aber das kümmerte den Jungen wenig. Aidan hatte seit seiner
Ankunft auf Burg Whitewalls einige andere Pagen und Knappen
kennengelernt und wenn sie Zeit hatten, erkundeten sie gemeinsam
die Gegend. Wenn sie Zeit hatten oder wenn sie sich einfach Zeit
nahmen, so wie Aidan heute. Anstatt in der kleinen Kammer über
trockener uralter Geschichte zu hocken, hatte er sich den anderen
Jungen angeschlossen und gemeinsam waren sie zum Turnierplatz
gegangen. Dort herrschte Hochbetrieb und die Arbeiten waren in
vollem Gange. Für das Turnier, das auf die nahende Hochzeit
zwischen Lord Arnold Butterwell und einer der unzähligen
Freytöchter folgen würde, wurden Tribünen aus Holz errichtet,
Kampfplätze ausgesteckt, Zelte aufgebaut und was sonst halt noch
alles so dazugehörte.
Das war doch viel interessanter und die Jungen machten sich einen
Spaß daraus, sich vorzustellen, wie sie selbst hoch zu Ross über die
Wiese galoppieren würden, um ihren Gegner im Tjost vom Pferd zu
stoßen. Natürlich galt es auch, dabei das Herz einer holden Dame
zu erobern, aber dieser Part interessierte Aidan irgendwie noch nicht
135

so richtig. Er sah zwar die Vorteile einer guten Heirat, aber Liebe,
Romantik und all der Quatsch... das konnte ihm gestohlen bleiben.
Er musste sich zuhause schon genug davon von seinen jüngeren
Schwestern anhören. Liebe war was für schwache Frauen, echte
Männer kämpften gegen Banditen, Wegelagerer und die Feinde ihres
Hauses!
So war der Nachmittag in Träumereien und
spaßigen Spielen dahingegangen, doch
plötzlich erinnerte sich der junge Calestris, wo
er eigentlich sein sollte. Bis zum Abendessen
hatte er noch etwas Zeit, doch man wusste ja
nie, auf einmal verlangte Onkel Ceidroc noch
nach den Diensten seines Pagen oder sein Vater
kam auf die Idee, seinem Sohn einen weiteren
Vortrag darüber zu halten, wie viel man auf solch gesellschaftlichen
Anlässen doch lernen konnte. Bei diesem Gedanken schnaubte
Aidan leise.
Plötzlich durchfuhr ihn ein sehr unschöner Gedanke und lies ihn
erstarren. Was, wenn einer der beiden Männer bereits in seiner
Kammer gewesen war und festgestellt hatte, dass er nicht dort war,
wo er sein sollte? Wenn sie jetzt grade in diesem Moment darüber
sprachen, wo er sich rumtreiben mochte?
Kalter Schweiß brach ihm aus. Das wäre gar nicht gut. Doch die
beiden Männer waren zu weit weg und sprachen zu leise
miteinander, die alltäglichen Geräusche der Burg um sie herum taten
ihr übriges, so dass er die Worte der beiden nicht verstehen konnte.
Er konnte seine Befürchtungen also weder bestätigen noch
zerstreuen. Tja, da bleibt mir nur eins, weitermachen nach Plan.
Aidan sammelte sich noch einmal, atmete tief ein und machte sich
an die letzten paar Schritte. Nur nicht umdrehn, nur nicht
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umdrehn... dachte er wie ein Gebet, während er sich immer näher zur
Tür seiner Kammer schlich. Da, endlich, konnte er die Hand nach
dem Griff ausstrecken. Zum Glück hatte er sich im Vorfeld bereits
davon vergewissert, dass sich die kleine Tür so gut wie geräuschlos
in ihren Angeln drehte. Wie sich jetzt zeigte, war es eben immer gut,
vorbereitet zu sein.
Mit einem leisen Schaben schob er den Riegel zur Seite, öffnete die
Tür einen Spalt breit und schlüpfte dann geschwind in seine
Kammer. Grade noch konnte er sich zurückhalten, bevor er aus
lauter Übermut und Erleichterung, ungesehen an den zwei
vorbeigekommen zu sein, die Tür zuknallte. Stattdessen schob er sie
leise zu und verriegelte sie wieder. Dann stand er erst einmal einige
Augenblicke nur so da und ließ sein pochendes Herz etwas zur
Ruhe kommen. Alles in Allem war das doch ein ganz erfolgreicher
Nachmittag! dachte sich der junge Aidan mit einem verschmitzten
Lächeln, bevor er sich vor dem alten Pergament mit der Chronik des
Hauses Butterwell niederlies.
137

Eirik
Am zweiten Tag der Reise war Ethan größtenteils in seinen
Gedanken versunken und dachte noch einmal über das Gespräch
nach. Lady Kara war wie erwartet sehr abweisend gewesen und hatte
alles abgestritten. Ihr Vater hat allerdings bestätigt, dass die
Verlobung gelöst wurde. Was ist, wenn auch der andere Teil richtig
war, dass die Verlobung von dem Lord der Godwynns gelöst wurde
und nicht, weil Lady Amelia ihn betrogen hat?
Die Antwort könnte womöglich dieser Schmied liefern und man
sollte ihn so schnell wie möglich ausfindig machen und befragen. Er
fragte sich auch, was Lady Taya von alldem halten würde und
musste zwangsläufig daran denken, was sie bei ihrem Aufbruch
gesagt hatte…
Da die Gesandtschaft der Godwynns auf ihrer Reise keine wirkliche
Zeit zur Erholung hatte und die Sonne nach wie vor am Tage
erbarmungslos brannte, dauerte der Heimweg zurück zur Silver
Keep insgesamt etwas länger und es zeichnete sich ab, dass man erst
zum Einbruch der Nacht das Tor der Festung erreicht haben werde.
Außerdem verzögerte sich die Heimreise, da die kleine Schaar noch
einige Höfe abzureiten hatte, um dort Burschen und Mädchen
einzusammeln, welche die ehrenwerte Elenore plante, für eine
eindrucksvolle Choreographie bei dem nahenden Turnier zu
gebrauchen. So plante sie, dass die Godwynns in einer langen
Kolonne zum Turnierplatz marschieren würden, die an einer
Schlange, dem Wappentier der Godwynns, erinnern sollte und die
Burschen würden allesamt mit großen Trommeln einen
ohrenbetäubenden Krach schlagen, der den Rittern der anderen
138

Häuser Angst mach würde, während die Mädchen bunte
Blütenblätter aus einem Korb werfen und so das Publikum
verzaubern würden. Tatsächlich war Elenore bereits mehrere
Wochen ununterbrochen damit beschäftigt gewesen, sämtliche
Vorbereitungen zu treffen. Einzig ein letzter Baustein fehlte noch in
ihrer Planung und um diesen wollte sie sich an eben diesen Abend
kümmern, an dem auch die Gesandtschaft zurück erwartet wurde.
Ser Ethan allerding missfiel nach den Strapazen jede zusätzliche
Verzögerung und er wollte schnellstmöglich zurück zur Silver Keep
gelangen, weshalb er kurzerhand seinen Knappen Eirik damit
beauftragte, die Höfe abzureiten, während der Rest der Gruppe
direkt weiter zur Feste reiten sollte. Zu Ser Ethans Überraschung
widersprach Eirik nicht und machte sich so gleich auf den Weg,
ganz so, als hätte Eirik ebendies genauso vorgehabt. Wäre Ser Ethan
nicht damit beschäftigt gewesen, sich im Gedanken Sätze zurecht zu
legen, welche die wenig positiven Verhandlungsergebisse der
Hausvorsteherin Lady Taya erklären sollten, hätte er aus seinen
Erfahrungen mit seinem Knappen heraus erkannt, dass er gerade
eine Gelegenheit verpasst hatte, ein, je ach Betrachtungsweise,
größeres Unglück zu vermeiden.
Etwas später, es dämmerte bereits, saß die ehrenwerte Elenore
zusammen mit ihren Zofen in ihrem Turmzimmer und stickte
Ikonen der neuen Götter auf Tücher, die über Holzringe gespannt
waren. Trotzdem das einige Kerzen neben Licht auch Wärme
spendeten, dominierte die eisige Strenge der ehrenwerten Dame die
Atmosphäre in dem Raum. Ein zaghaftes, kaum hörbares Klopfen
durchbrach die nun stundenwährende Stille und ließ die
Anwesenden aufhorchen.
„Ja bitte?“
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Langsam, ganz langsam, folgten die Köpfe der Zofen dem sich wie
in Zeitlupe bewegenden Türriegel, nur Elenore hielt ihren Blick auf
ihre Stickerei gerichtet. Es verging einige Zeit, ehe die Tür geöffnet
und der Gast die Raummitte erreicht hatte.
„Ihr habt mich …“
„Ich denke, wir werden zukünftig darüber gegenseitiges
Einvernehmen finden müssen, dass ich in meinem Alter nicht mehr
beabsichtige, auf irgendjemanden oder auf irgendetwas zu warten.“
Endlich blickte Elenore auf und musterte ihren Besuch. Vor ihr
stand ängstlich zitternd Tyrben, der fünfzehnjährige Stallbursche,
den alle aufgrund seiner Akne Pebbleface nannten. Tyrben war
zuletzt häufig mit dem Septon William Humble gesehen worden und
galt seit dem als dessen Lustknabe, wodurch auch die ehrenwerte
Dame auf ihn aufmerksam wurde, da sie für ihre Pläne jemanden
wie ihn benötigte.
„Dein Schweigen erweckt den Anschein einer Provokation. Ich lege
dir nun wirklich nahe, mich nicht weiter zu reizen. Du weißt, dass
ich mit dir alles machen kann, was mir in den Sinn kommt, um
meine geschundenen Nerven zu beruhigen?“
Elenore legte ihre Stickerei beiseite, stand auf und fuhr fort
„Glaubst du, dass ich mit dir alles machen kann, was ich will?“ und
Tyrben antwortete mit zittriger Stimme kaum hörbar „Ja ehrwürdige
Dame.“
„Und würdest mir bitte sagen, vorzugweise ohne diesen aufmüpfigen
Ton, warum ich mit dir alles machen kann, was ich will?“
Tyrben kam nicht dazu zu antworten. Elenore ging nun auf den
verschüchterten Burschen direkt zu und ohrfeigte ihn heftig, was
von einem spitzen Aufschreien der Zofen begleitet wurde.
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„Ganz einfach, weil es so ist.“ Gab Elenore die Antwort selbst und
schickte sich wieder an, zurück zu ihren Lehnsessel zu gehen. Auf
halbem Wege entschied sie sich jedoch um, ging zurück und weiter
an Tyrben vorbei zu einem Wandregal und holte sich dort eine Rute
hervor.
„Zieh die Hose runter und beug dich dort hinten über den Stuhl.“
Der Bursche konnte nur gehorchen, zog also blank, beugte sich vor
und wurde ganz fürchterlich von der ehrenwerten Dame
verdroschen. Erste das entsetzte Flehen der Zofen ließ Elenore
schließlich einhalten und sie begab sich zurück zu ihrem
Lehnsessel. In der Raummitte zurückgelassen stand der junge
Tyrben ganz starr vor Angst, nur ein gelegentliches Schlurzen und
das Zittern seines Kinns bewegten den geschundenen Körper.
„Bei den Sieben jetzt hör endlich auf zu flennen! Ich kann dir
überhaupt nicht so wehtun, wie dein Gesicht hässlich ist! Hast du
überhaupt eine Ahnung davon, wie abstoßend du bist? Ich hatte
Pläne mit dir, aber bei den Sieben, meine Fantasie reicht einfach
nicht dazu aus, um mir dich bei dem vorzustellen, wofür ich dich zu
gebrauchen dachte.“
Damit war nun auch der Grund für Elenores Verärgerung klar.
Aufgrund ihrer altersbedingten Sehschwäche hatte sie bislang die
Akne des Burschen nicht wahrgenommen, sondern vielmehr nur die
bereits stattliche Statue des Knaben. Diese, und die zweifelhafte
Referenz als William Humbles Lustknabe, schien Tyrben der ideale
Kandidat für Elenores Vorhaben zu sein.
„Es nutzt nichts, es muss heute Abend geschehen und wir müssen
uns wohl mit dieser grotesken Launen der Natur begnügen.“
Sprach die ehrenwerte Dame mit einem resignierenden
Schulterzucken. Glücklicherweise gehörte es zu Elenores
vornehmlichen Fähigkeiten, schnell nach einem Schock wie das
141

Gesicht des Stallburschen zu eine konstruktiven Haltung zurück zu
finden. So wusste sie also genau, was nun als nächstes zutun war:
„Du Bursche zieh dich aus und das rasch, wir wollen nicht noch
mehr Zeit verlieren und du Mädchen geh und hol meine Schminke,
wir wollen versuchen, wenigstens das Gröbste zu schattieren. Beeile
dich, wir haben viel zu tun.“
Eine zweite Zofe wies Elenore an, dafür zu sorgen, dass die
Hausherrin Lady Taya in den nächsten Stunden nicht zu Bett gehen
könne.
Etwa zwei Stunden später- die Gesandtschaft der Godwynns war
bereits eingetroffen und hatte abgesattelt, dabei jedoch penibel
darauf geachtet, kein Aufsehen zu erregen, denn die beiden Sers
hatten sich überlegt, erst am Morgen Lady Taya zu berichten - irrte
die ehrenwerte Elenore zusammen mit den Stallburschen Tyrben,
den sie zusammen mit ihren Zofen in den vergangenen Stunden
versuchte mit Schminke und feiner Kleidung einigermaßen
ansehnlich zu verkleiden, durch die Gänge der Silver Keep auf der
Suche nach Lady Taya. Sie fanden diese wütend in Richtung ihrer
Gemächer stapfen, nachdem diese in den vergangenen Stunden
immer wieder zu irgendwelchen Nichtigkeiten gerufen wurde, die
sie davon abhielten, sich schlafen zu legen.
„Ah, liebes Täubchen, kommt her zu eurer lieben Tante. Ich habe
euch schon überall gesucht und fürchtete, dass ihr euch bereits zu
Bett begeben habt.“
Elenore eilte rasch zu Lady Taya umarmte diese und bedeckte ihre
Stirn mit einigen liebevollen Küssen. „Wir wollen den Sieben für
diesen schöner Zufall danken, der euch in dieser lieblichen Nacht zu
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mir führt, denn wie ihr wisst, steht immer noch eine Entscheidung
aus, die verkündet werden muss. Umso mehr, da in diesen Stunden
die hohen Sers zurück erwartet werden.“
Ein fernes, leises, aber nicht mehr zu leugnendes rhythmisches
Geräusch ließ die drei kurz irritiert aufhorchen, ehe Elenore fortfuhr
„Erinnert euch an meiner berechtigten Bitte: Mein Lieber Sohn
Eirik, der von einem kleinen Knaben nun zu einem stattlich Mann
heran gewachsen ist, dabei in seinem noch jungen Leben bereit so
viele Prüfungen hat bewältigen müssen, wie sie den tapfersten
unserer Ritter nicht auferlegt wurden, kräftig und schön, eloquent
und tugendhaft, edel und anmutig, kurz ein wahres Juwel unseres
Geschlechts, der sich nicht für den einfachen, sondern für den
langen, beschwerlichen Weg entschieden hat um sich zu beweisen,
der, obwohl es weit unter seinem Stande ist, das Handwerk eines
Kriegers von der Pike an gelernt hat, als er, ohne auf seine eigenen
Befindlichkeiten zu achten, aufopferungsvoll den Knappendienst bei
unseren stets bemühten Ser Ethan annahm. Eben dieser Eirik, und
hier bitte ich um eurer Einvernehmen, sollte nun endlich, nachdem
er sich tausendfach bewährt hat, in den Ritterstand erhoben
werden.“
Das rhythmische Geräusch war nun deutlich als Trommelschlagen
zu hören und in den letzten Minuten immer lauter geworden, also
näher gekommen. Lady Taya war davon nachhaltig irritiert und hatte
ihrer Tante kaum zugehört, wusste sie doch genau, was ihre Tante
von ihr wollte, nachdem diese in den vergangenen Tagen keine
Gelegenheit ausgelassen, um ihr Anliegen wieder und wieder
vorzutragen. Lady Taya wollte sich endlich ein Bild von dem
Geschehen draußen machen, das mittlerweile den Burghof erreicht
haben musste, wurde aber ein weiteres Mal von ihrer Tante
143

vereinnahmt, die Lady Taya bei den Schultern fasste und weiter
eindringlich auf die Hausherrin einredete
„Ihr gabt zuletzt zu bedenken, dass man, wenn der Eirik selbst zum
Ritter benannt, unser armer Ser Ethan so kurz vor dem Turnier
keinen neuen Knappen finden würde. Doch schaut her, ich bringe
euch den kräftigen Burschen Tyrben. Ein prächtiger Junge, der auch
gar nicht so unerfahren ist, ist er doch zuletzt unserem Septon
immer wieder zur Hand gegangen. Und seid nicht zu streng mit
seinem Gesicht. Seht, das gröbste lässt sich abdecken und bald
schon wird ihm ein Bart gewachsen sein und das schlimmste
verstecken, seine Scham ist bereit üppig bewachsen, müsst ihr
wissen. Und wer weiß, in ein paar Jahren, wenn alles vernarbt ist,
entwickelt der Bursche vielleicht so etwas wie Charisma …“
Das Trommeln hatte nun tatsächlich den Burghof erreicht und war
nun so laut, dass quasi die gesamte Burg zu dieser späten Stunde
auf den Beinen war. Als nun neben dem Trommeln erst vereinzelt,
dann beinahe im Chor Rufe wie „toll!“, „bravo!“, „hat man so was
schon gesehen?!“, „nein! So was hat man noch nicht gesehen!“ laut
wurden, gab es keinen Grund mehr, weiter im Inneren der Burg zu
bleiben, auch wenn Lady Taya gerade hellhörig wurde und
ergründen wollte, woher ihre Tante Kenntnisse über den
Schambereich dieses Stallburschen hatte.
Im Burghof ereignete sich ein wahres Spektakel. Der Hof war rund
angelegt und Lady Taya und die ehrenwerte Elenore traten aus dem
anliegenden Hauptgebäude direkt auf breites Mauerstück, welches
durch eine Steintreppe mit dem Hof verbunden war. Im Hof hatten
sich allerlei Bewohner der Silver Keep versammelt, von denen einige
Fackeln entzündet hatten, sodass alles gut ausgeleuchtet war. Im
Publikum standen außerdem alle hohen Herren des Hauses, so zum
144

Beispiel Ser Ethan und Ser Richard oder der Septon und der
Maester. Gut zwei Dutzend Knaben hatten sich in einem Kreis
aufgestellt und schlugen kräftig auf ihren Trommeln.
In deren Mitte befand sich Eirik, der auf dem
Rücken eines Pferdes mit gigantischen
Ausmaßen saß. Der Rappe musste wenigstens
ein Stockmaß von einen Meter neunzig haben
und wog sicherlich weit über eine Tonne. Es
bestand kein Zweifel darüber, um welches Pferd
es sich handelte. Nur ein Pferd in den Landen
der Godwynns war für eben diese Größe
bekannt und natürlich war auch das Publikum genau im Bilde. So
rief dann schließlich einer „Das ist Marius! Kein Zweifel, der junge
Herr Eirik hat es geschafft Marius zu zähmen! Seht nur jetzt reitet er
einen Kreis!“ und „Ja, ich habe Marius schon mal geseh´n. Er hat es
wirklich geschafft Marius zu reiten! Juhu, Juhu! Seht nur, jetzt lässt
er ihn steigen, er lässt ihn steigen!“
Marius war tatsächlich zu so etwas wie eine Legende geworden. Das
gigantische Pferd war im Besitz des Hofherren Corbin, einen alten
Ritter im Dienste der Godwynns, der sich auf seinem Hof
zurückgezogen und sich in der Pferdezucht versucht hatte. Die
Geburt des Rappen Marius war dabei ein echter Glückfall, der
Corbin über die Landesgrenzen hinaus berühmt machte. Natürlich
war das Pferd heiß begehrt, doch war es dem alten Ritter selbst als
Zuchthengst so wertvoll, dass er bislang jede Summe ausgeschlagen
hatte. Außerdem galt der Hengst als nahe zu unreitbar. Eirik wusste
allerdings, dass es etwas gab, das dem alten Corbin noch wertvoller
war, als Marius, nämlich dessen Tochter. Es verlangte Eirik nicht
sehr viel Mühe ab, das Pferd als Preis für sein Schweigen darüber
auszuhandeln, dass die Tochter des alten Ritters nicht mehr
145

unbefleckt war. Als ihm das Pferd zugesprochen wurde, war Eirik
dann auch gerne bereit gewesen, einige Mittelchen aufzutreiben, die
halfen, das kleine Leben aus dem Bauch der Tochter zu treiben, für
dessen Erzeugung er sich selbst zuvor nicht zu schade war. Seinem
ansonsten sehr einfühlsamen Wesen verdankte Eirik schließlich,
dass er von Marius als Reiter akzeptiert wurde.
Das Publikum tobte nach wie vor und kurz bevor den Bewohnern
der Silver Keep die Superlativen ausgingen mit denen sie Eirik
anriefen, schickte sich dieser an, das Spektakel zu dessen
Höhepunkt zu führen. Plötzlich gab er dem Pferd die Sporen und
trieb den riesigen Hengst direkt die steinerne Treppe zu seiner
Stiefmutter und Lady Taya rauf. Vor Aufregung und Erschöpfung
blähten sich die Nüstern des Rappen rhythmisch zum immer noch
gegenwärtigen Trommelschlag, das Maul, ja der ganze Kopf war
über und über mit weißem Schaum bedeckt. Und dann, als Eirik auf
dem riesigen Rappen sitzend direkt vor Lady Taya zum Stehen kam,
geschah etwas, dass man – so wurde es an den folgenden Tagen von
den Zeugen dieses Ereignisses gerne beschrieben – so nun wirklich
noch nicht gesehen hatte! In gespannter Erwartung darüber, was als
nächstes passieren würde, schwiegen plötzlich die Trommeln und
schwieg der gesamte Hof, als dann völlig unerwartet und vor den
Augen der versammelten Bewohner der Silver Keep der gigantische
Hengst erst sein riesiges Maul zu einem lauten, unnatürlichen
Wiehern, ganz so, wie man es noch nie gehört hatte, öffnete, dabei
seinen enormen Kopf hin und her schüttelte, wodurch die junge
Lady über und über mit Schwällen von Speichel des Pferdes bedeckt
wurde und schließlich erneut direkt vor der Lady auf die
Hinterhufen stieg.
Mit offenen Mündern starrten die Bewohner herauf zu ihren
Herrschaften und glaubten in diesen Moment Teil von etwas
146

heiligem zu sein. Gute drei Meter über ihnen, vor dem Hintergrund
eines vollen Mondes stand ihre Lady Taya, deren durch den Rotz des
Pferdes beinahe transparente Seidenkleid die ganzen Vorzüge ihres
attraktiven Körpers frei gab und deren nasse Haut, welche das
Mondlicht reflektierte die Assoziation vom lange ersehnten Regen
zuließ, da saß der nicht minder attraktive Eirik, von der langen Reise
verschwitzt und verdreckt auf dem Rücken des von ihm gebändigten
Ungeheuers Marius und um der ganzen Komposition die Krone auf
zusetzten setzte plötzlich ein kräftiger Windstoß ein, der allen
Anwesenden die in den vergangenen Wochen lange ersehnte
Erfrischung bot, beinahe so, als wären die Götter selbst in diesen
Moment gegenwärtig.
Kurz, für die Bewohner der Silver Keep, die in diesen Moment nicht
wussten, ob sie jubeln oder vor Freude weinen sollten, stand fest, vor
ihnen Stand in diesem Moment die Lady und der Lord des Hauses
Godwynn auf der Mauer. Lady Taya, die dies naturgemäß anders
sah, ging sobald es die Höflichkeit zuließ rasch zurück in das
Haupthaus, während Eirik ein bisschen näher an den Burschen
Tyrben heranritt, diesen in den Bauch trat, um schließlich über
dessen Rücken die nicht unerhebliche Distanz vom Pferderücken
zum Fußboden zu bewältigen. Abgesessen fiel er sogleich unter den
Jubel des Publikums seiner Stiefmutter in die Arme, die selbst von
dem Geschehenen ganz gerührt kaum die Tränen zurück halten
konnte.
Schließlich verlief sich die Menge und man war gespannt, wie das
Ereignis im Folgenden von den Herrschaften eingeordnet wurde.
Außerdem galt es ja auch, den Bericht der Gesandtschaft zu
erfahren.
Taya konnte es nicht fassen. Sie starrte abwechselnd zur johlenden
Menge und zu dem riesigen Pferd, welches bedrohlich vor ihr
aufragte, während ihr der Speichel dieses Untieres an den Beinen
147

hinab rann. Was war das nur für ein Haus, was für eine Meute! Das
würden sie bezahlen, und ihre Tante an erster Stelle. Sobald diese
Sache mit den Calestris erledigt war, würde sie sich dieser alten
Wachtel entledigen, und zwar auf eine Weise, dass sie sich wünschen
würde, sie hätte ihren verkrüppelten Mann schon längst zu den
Göttern begleitet!
Die junge Frau trat einen Schritt zurück, ihre Lippen bebten und
ihre Augen füllten sich mit Tränen. Einen Moment lang tanzte sie
auf der emotionalen Schneide und konnte sowohl in die eine oder in
die andere Richtung kippen. Doch ihr gelang es die Beherrschung
zu wahren. Sie brach nicht in Tränen aus oder begann zu schreien.
Stattdessen schloss sie für ein paar Sekunden die Augen, und als
sich ihre Augenlider wieder hoben, war ihr Blick eiskalt und mit
Hass gefüllt. Sie sah sich um und fand als erstes Trish, die sie schon
seit einigen Minuten schreckensstarr ansah, die Hände vor dem
Gesicht, um das deutliche “O” ihrer Lippen zu verbergen.
Als Trish den Blick ihrer Lady vernahm, raffte sie augenblicklich ihr
Kleid und lief eiligst in die Burg zurück. Dann wandte sich Taya an
ihren neuen Maester und an Ser Richard, der sich verlegen am Kopf
kratzte. Ein Zischen einer Schlange gleich entfuhr ihrem Mund, so
dass die beiden Männer erschrocken zu ihr aufsahen.
“IHR! BEIDE! Sorgt dafür, dass dieser Zirkus hier
VERSCHWINDET!” Die junge Frau hatte zornig einen Finger auf
die beiden gerichtet und in der Vorwärtsbewegung ihres Armes hatte
sich Rotz von ihrer Hand gelöst und klatschte Logan gegen die
Rüstung.
Dann ging sie ein paar Stufen hinab und griff mit der anderen Hand
nach Ser Ethan, der dort völlig perplex in der Nähe gestanden hatte.
“Und IHR, Ser, kommt mit mir, SOFORT! Wir haben miteinander zu
reden!”
148

Ethan
Nachdem Taya sich gedankenverloren ihre Hand am Umhang des
Ritters abgewischt hatte, zog sie ihn hinter sich her. Ihr Gesicht war
eine steinerne Maske, doch sobald sie die leeren Gänge der Burg
betraten, platzte es aus ihr heraus. “Was FÄLLT Euch ein, nicht
sofort zu mir zu kommen, als Ihr zurückgekehrt seid,
Waffenmeister? Ich wollte unverzüglich informiert werden!”
Sie konnte es nun doch nicht verhindern,
dass ihr eine Träne hinablief. Während der
Ritter noch darüber nachdachte, wie er eine
Entschuldigung am besten formulieren sollte,
fuhr die Lady des Hauses auch schon fort.
Ein anderes Thema drängte sich erneut in
den Vordergrund, was Ser Ethan eine
Rechtfertigung ersparte. “Eleonore, diese
Hexe! Das ist alles ihr Werk! Habt Ihr das gesehen, Ser? Und alles
nur wegen ihren stumpfsinnigen Sohnes, der Euer Knappe ist,
wohlgemerkt! Wisst Ihr, was sie von mir wollte?!” Der Ritter
schüttelte pflichtbewusst den Kopf. “Was sie immer will! Sie will,
dass Eirik zum Ritter geschlagen wird, damit er eine wichtige
Funktion an meinem Hofe einnimmt, umso weiter den Druck zu
erhöhen, dass ich ihn früher oder später eheliche. Diese Rotzgöre!”
Bei dem letzten Wort sah sie angewidert an sich selbst hinab.
Inzwischen waren sie an Tayas privaten Gemach angekommen. Sie
öffnete die Tür, zog den Ritter mit sich hinein, und schloss dann mit
einem großen Schlüssel ab. Drinnen bereitete Trish gerade eine
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Badewanne vor und sah ängstlich zu den beiden auf. Taya beachtete
sie gar nicht. “Und wisst Ihr, Ethan, wen die alte Hexe als seinen
Nachfolger, also Euren neuen Knappen , vorgeschlagen hat?!” Ethan
setzte sich auf einen mit einer unwirschen Handbewegung
angebotenen Sessel und schüttelte erneut den Kopf. “Pebbleface!”
Sie lachte hoch, aber freudlos auf, die nervöse Erschöpfung war nun
aus der Stimme der jungen Frau herauszuhören. “Pebbleface, der
Lustknabe des Septons, ein Stallbursche!”
Taya zog sich ungeniert direkt vor dem Ritter aus und warf ihr
nasses Kleid auf den Boden. Ihre nackte Haut darunter glänzte
verführerisch und Ethan bemühte sich krampfhaft den Blick von
ihren Brüsten oder ihrer Scham abzuwenden. Taya sah zu Trish und
deutete auf das Kleid. “Verbrenn das... sobald es trocken ist.”
Dann stieg sie in die Wanne und versank vollständig darin. Sie hielt
die Luft an und tauchte. Die Sekunden verstrichen und gerade, als
Ethan ein ungutes Gefühl bekam, erschien ihr Kopf wieder aus dem
Wasser. Das dunkle Haar klebte ihr in Strähnen im Gesicht und als
sie den Ritter nun anblickte, lächelte sie traurig.
“Pebbleface. Wäre das nicht ein würdiger Knappe für meinen
Waffenmeister? Aber eines sage ich Euch, eher erhebe ich ihn in den
Ritterstand, als Eirik.”
Trish war erneut an die Wanne getreten und begann die junge Frau
nun einzuseifen, selbst das Haar wurde mir einer duftenden Lösung
behandelt. “Und dann diese alberne Sache mit den Trommeln. Und
dieses Pferd! Was für ein Ungetüm, was für ein Monster! Aber immer
noch nur ein Pferd, was soll das für eine Leistung sein? Die Leute
taten ja so, als hätte der Junge einen Drachen erlegt.”
Taya tauche noch einmal kurz unter, um sich die Seife abzuspülen,
dann erhob sie sich. Das Wasser lief in Strömen über ihre Haut
zurück in die Wanne und die seltsame Mischung aus Kerzenschein
150

und Mondlicht, welches durch ein Fenster fiel, erhellte die
karamellfarbene Haut der Lady und ließ einen verführerischen
Kontrast zu ihren dunklen Brustwarzen und dem schmalen Streifen
dunklen Haares an ihrer Scham entstehen. Taya lächelte dem Ritter
nun etwas entspannter zu und ließ sich von Trish ein Leinentuch
geben, während sie aus der Wanne stieg.
“Marius, das Pferd, und sein neuer Freund Eirik. Vielleicht sollte ich
Pebbleface doch zum Knappen machen und Eirik dafür zum
Stallburschen. Damit kennt er sich wenigstens aus.” Taya kicherte
amüsierte und ging in langsamen Schritten auf den Ritter zu. Das
Handtuch hatte sie sich lediglich um die Schultern gehangen, ihre
nassen und welligen Haare hingen tropfend darüber.
“Doch nun zu Euch, Ser Ethan. Ihr...” Sie war dicht zu ihm
gekommen, hatte ihn jedoch bislang nicht berührt. Jetzt rümpfte sie
die Nase ein wenig, ohne dass ihr Lächeln verschwand. “... Ihr stinkt,
Waffenmeister. Bei den Sieben, selbst in dieser leichten Rüstung
müsst ihr durch den Ritt in dieser Hitze in mehr Schweiß getränkt
sein, als dieses Pferd vorhin versabbert hat. Da...” Taya deutete zur
Wanne hinüber. “Hinein mit Euch. Das Wasser ist warm und
wohlriechend.” Sie zog ihn sanft auf die Füße, drückte ihn leicht in
Richtung Wanne und nahm dann selbst auf dem Sessel Platz. Sie
grinste neckisch und schlug die Beine übereinander.
“Und während Ihr badet, werde ich Euch beobachten und... zuhören.
Erzählt mir, wie es bei den Calestris gelaufen ist, und vergesst nicht,
ich will alles wissen, jedes Detail und jede Einschätzung von Euch,
Ser.”
Völlig überrumpelt stand Ser Ethan nun vor der Wanne und wusste
nicht, was er als nächstes tun sollte. In seinem Kopf schwirrten noch
die Bilder der letzten Augenblicke herum, von dieser Dreistigkeit,
mit der sein Knappe und seine Tante diesen Aufmarsch fabriziert
151

haben und es an Peinlichkeit für Eirik und Lady Taya nicht
schlimmer hätte kommen können. Das Ereignis war so absurd, dass
der Ritter nur mit offenem Mund zusehen konnte und keinerlei
Regung zeigte, bis er schließlich von Lady Taya mitgeschleift wurde.
Er versuchte die Gedanken zu verdrängen und blickte sich noch
einmal zu Taya um. Mit einem verspielten Lächeln saß sie noch
immer auf dem Sessel, das Leinentuch lediglich um ihre Schultern
gelegt. Ethans Blick folgte ihren schlanken langen Beinen, hinauf zu
ihrer Taille und ihren perfekten Brüsten und er spürte, wie ihm
dabei das Blut in die Lenden und in den Kopf stieg.
„Nun Ser, ich warte.“ sagte Taya sichtlich amüsiert, da ihr der Blick
des Ritters nicht verborgen blieb. Das verpasste Ethan eine weitere
Hitzewelle und einen knallroten Kopf und er fing an, nervös an
seiner Rüstung zu hantieren. Es dauerte einige Augenblicke, bis er
seine leichte Brustplatte abgenommen und mit einem lauten Knall
auf den Boden fallen ließ.
„Die Reise nach Wynard's Hold verlief problemlos“ begann der
Ritter mit nervöser Stimme seinen Bericht. „Wir hatten in Miner's
Fortune die Nacht verbracht und waren in unseren besten
Rüstungen vor ihrem Tor aufmarschiert und haben gewartet.“
Als nächsten entledigte sich der Ritter des leichten Lederwamses,
den er unter der Brustplatte trug und lies darauf auch das
Leinenhemd folgen, während er die Begegnung am Tor mit Ser
Alban und seinen Bogenschützen schilderte. Lady Taya beobachtete
jede Bewegung und nah jedes Wort zur Kenntnis, bis der Ritter mit
nacktem Oberkörper vor ihr stand.
Auf seiner Haut glänzten noch Schweiß und Dreck im Schein der
Kerzen und Taya konnte jedes Detail sehen. Er hatte ausgeprägte
152

Brust- und Bauchmuskeln und neben einer leichten Brust- und
Bauchbehaarung waren auch einige Narben zu sehen. Allerdings
waren diese nicht sehr auffällig, einer ernsthaften Verletzung konnte
Ser Ethan bisher entgehen.
„Ser Richard konnte dieser feindseligen Art von Ser Alban nichts
entgegensetzen ohne einen Streit zu provozieren, aber Ser Alban
erwies sich letztendlich der Vernunft zugänglich und eskortierte uns
in die große Halle, wo wir den widerwärtigsten Wein in Westeros
serviert bekamen und dazu extrem salzige Kost.“
Der Ritter entledigte sich seiner Stiefel, entfernte die leichten
Beinplatten an seinen Unterschenkeln und legte alles neben die
Brustplatte.
„Es war abzusehen, dass Ser Alban versuchte, uns mit Wein zu
benebeln, damit wir einen Nachteil bei den Verhandlungen hatten.
Allerdings hatten sowohl Ser Richard, als auch ich dieses Spiel sofort
durchschaut. Nur Eirik hatte seinem Durst nachgegeben.“
Mit sicherer Hand entledigte sich der Ritter nun auch noch seiner
Hose und stand völlig nackt vor der Wanne. Da das Offensichtliche
nicht mehr zu verbergen war, versuchte es der Ritter auch gar nicht
erst und stieg langsam zu Taya gewandt in die Wanne.
Glücklicherweise war sie randvoll und das Wasser verdeckte seine
Erektion, was Ethan eine gewisse Erleichterung verschaffte.
Das Wasser war warm und duftete anregend und er tauchte kurz
unter, um sich den Schweiß aus dem Gesicht zu waschen. Taya saß
im direkt gegenüber und diesmal Blickte ihr der Ritter direkt in die
Augen, als er weiter erzählte. Er schilderte kurz und knapp die
Höflichkeiten, welche Ser Alban mit den Rittern austauschte und
danach die Falle mit dem Bogenschuss.
153

Trish stand während dieser Zeit hinter der Wanne und schien etwas
unsicher, was sie tun sollte. Lady Taya beachtete sie nicht und auch
Ethan ließ sich nur die Seife von ihr geben und fing an, sich selber
von Kopf bis Fuß einzuseifen.
„Nach einiger Zeit tauchte dann Lady Kara auf. Sie hatte gerade die
Aufsicht über die Festung, da ihr Bruder bei einer Hochzeit war. Sie
hatte den Maester und den Bastard der Wache bei sich und niemand
wollten zuerst glauben, dass unsere Forderung ernst gemeint war.“
Er tauchte für einen Augenblick unter um sich die Seife von Kopf
und Armen zu spülen und fuhr dann fort.
„Natürlich wollte sie uns loswerden, aber Ser Richard bestand auf
unserer Antwort, wie ihr es befohlen habt. Das führte dazu, dass sie
für längere Zeit verschwand um die Vorwürfe zu untersuchen.
Letztendlich kam sie mit einer Aussage ihres Vaters zurück, der man
aber nicht trauen kann. Er hat die Leitung des Hauses Calestris
nicht mehr in seiner Hand und Gerüchten zufolge soll er nicht mehr
bei Sinnen sein.
Laut seinen Worten hat Lord Stephan die Verlobung selber gelöst,
einen Grund dafür nannte er jedoch nicht.“
Abschätzend sah er Taya an und konnte für einen Augenblick lang
die Augen nicht von ihr lassen, während er überlegte, wie er seine
nächsten Worte wählen würde.
„Lady Kara verwies uns auf einen direkten Nachfahren des
betreffenden Schmiedes, mit dem Lady Amelia durchgebrannt ist.
Sein Name ist Horgas Crest und laut Lady Kara wird er bei dem
Turnier der Butterwells anwesend sein und von ihnen befragt
154

werden. Zum Abschluss drohte sie uns, damit wir abreisen,
daraufhin habe ich die Höflichkeit erwidert indem ich den
Wahrheitsgehalt der Aussage von einem verrückten alten Mann
gegenüber unseren Dokumenten ernsthaft bezweifelt habe.
Meiner Meinung nach müssen wir unbedingt diesen Schmied finden
und befragen. Die Calestris' werden mit ihrem Hausstab zum
Turnier reisen, aber ich denke, dass sie während unserer Rückkehr
bereits einen Raben geschickt und nun einen zeitlichen Vorteil
haben.“
Tayas Blick ruhte einen Moment auf dem Ritter in der Wanne. Sie
beobachtete, wie er sich Schweiß und Schmutz von der Haut wusch
und wie das Seifenwasser seine breiten Schultern, seine Brust und
seine Muskeln umspülte. Ein angenehmes Gefühl breitete sich in
ihrem Schoß aus, warm und fordernd, vielleicht ein wenig kitzelnd,
doch sie verdrängte es vorerst und drehte den Kopf nachdenklich
zur Seite. Ihre nassen Haare fielen über ihre Brust, die Warzen waren
vor Kälte und vielleicht auch vor Erregung hart geworden. Wasser
perlte vom Haar des dornischen Mädchens, lief über die Wölbungen
ihres Körpers und sammelte sich in ihrem Bauchnabel.
“So... und das war alles? Ich verstehe...” Ihr Blick wanderte zurück
zum Ritter. “Eure Reise war nicht gerade ein Erfolg, Ser Ethan, ihr
seid ohne das Gold heimgekehrt. Dass es so einfach werden würde,
hatte allerdings niemand von uns geglaubt, nicht wahr?”
Das Leinentuch lag feucht um ihre Schultern und sie zog es
geistesabwesend zur Seite.“ Aber diese Lady Kara hat einen Fehler
gemacht... vielleicht war es ein Glück, dass nur sie zu sprechen war.
Sie hat vor den Ohren aller Beteiligten an diesem Treffen zugegeben,
dass es diese Ehevereinbarung zwischen den Godwynns und den
155

Calestris’ gegeben hat, wenn ich euch richtig verstanden habe? Das
braucht also nicht mehr bewiesen zu werden, das ist nun eine
Tatsache. Jetzt kommt es nur darauf an eine Bestätigung zu finden,
dass der Grund für die Lösung dieses Verlöbnisses der Betrug an
dem Godwynn war durch ein Verhältnis mit einem anderen Mann.
Ich bin sicher, das lässt sich einrichten... es werden doch ein paar
Männer aufzutreiben sein, die sich mit ein wenig Überzeugungskraft
an Geschichten erinnern, die ihnen über diese Sache von ihren
Großvätern berichtet wurden, nicht wahr? Geschichten, die unsere
Sicht der Dinge bestätigen werden, natürlich.”
Ihr Lächeln verblasste einen Moment.“ Aber vielleicht müssen wir ja
gar nicht lange suchen... vielleicht liefert uns dieser Schmied ja
genau das, was wir brauchen. Und wenn nicht... nun, dann sehen wir
weiter. Auf jeden Fall sieht es so aus, als müssten wir doch zu
diesem Turnier gehen.”
Taya seufzte.“ Ich hatte bisher kein Interesse daran, diesem Unsinn,
bei dem sich Männer mit Stöcken von Pferden stoßen und nicht
selten zur Belustigung aller verletzen, beizuwohnen, vor allem nicht
bei dem alten Butterwell. Er ist ein arroganter alter Sack, dem sein
Reichtum zu Kopf gestiegen ist. Ich habe gehört, er könnte
mindestens der Großvater sein von dem Frey-Mädchen, welches er
heiratet.”
Sie befeuchtete ihre Lippen und versuchte den Gedanken an ihre
eigene Hochzeit mit Lord Ulmar zu vertreiben.
“Außerdem liegt White Walls tief in den Flusslanden, nichts treibt
mich dort hin. Doch nun bleibt uns wohl keine andere Wahl. Und
meine Tante liegt mir schon seit Monaten damit in den Ohren, das
wird sie eine Weile mundtot machen. Aber wir müssen uns beeilen,
der Weg ist weit, das Turnier beginnt schon bald und die Calestris’
haben einen Vorsprung. Am besten wir brechen morgen schon auf,
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spätestens übermorgen. Und nicht zu viele Leute, Ser. Je weniger wir
sind, desto schneller kommen wir voran. Außerdem... nun, mir ist
nicht wohl, wenn wir Silver Keep mit zu vielen Soldaten verlassen.
Vielleicht ist das Ganze ja auch nur ein Trick der Schlampe der
Calestris’, um uns hinauszulocken...”
Ethan hielt inne und sah sie überrascht an, doch Taya schüttelte
bereits den Kopf. “Nein... eher unwahrscheinlich. Aber nicht
unmöglich. Allerdings könnten die Umstände erfordern, dass wir
selbst aktiv werden, weil sich bestimmte... Dinge in White Walls
ereignen und wir selbst Männer gegen Wynard’s Hold schicken
müssen. Ja... das könnte sein. Deshalb muss die Streitmacht hier
bleiben, Ihr müsst mich natürlich begleiten, Ser Ethan, Richard
Logan ebenso. Aber gebt hier solange jemandem den Befehl, dem ihr
vertrauen könnt, versteht ihr? Bereitet die Männer vor. Und sagt dem
Maester, er soll uns ebenfalls begleiten und seine Raben mitnehmen.
Wir könnten sie brauchen.”
Ethan nickte und machte Anstalten, die Wanne zu verlassen, hielt
dann aber inne, als er sah, dass Taya sich von dem Sessel erhoben
hatte und auf ihn zuging. Sie lächelte verspielt.
“Und was diese Sache mit Eirik angeht... nun, es ist Euer Knappe
und somit seid Ihr es, dem ich die Entscheidung zu seinem
Ritterschlag überlassen werde. Und das wird nicht so schnell
passieren, nicht wahr, Ethan?”
Er sank ein Stück in die Wanne zurück, als sie näher kam und sich
zu ihm an den Badetrog kniete. Sie beugte sich vor und sprach leise,
während sich ihre Brüste deutlich über dem Wannenrand
abzeichneten. Die Spitze von Tayas rechtem Zeigefinger tauchte in
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das nach Rosenöl duftende Wasser und hinterließ sanfte Schlieren in
der dünnen Oberfläche aus Seifenschaum.
“Ihr könnt ihn und seine Mutter ja hinhalten, indem Ihr sagt, Ihr
macht die Ernennung abhängig von seiner Leistung als Knappe
beim kommenden Turnier... ich bin sicher, Eirik wird wie immer
wenig Anlass zur Begeisterung geben. Schließlich kann auf so
einem Turnier auch viel passieren... auch Unfälle...”
Taya war jetzt ganz nah am Gesicht des Ritters, ihre nassen Haare
glitten über die winzigen Bartstoppeln auf seiner Wange. Ihre
Stimme war nur noch ein Flüstern, als sie ihre Hand eintauchte und
tiefer führte.
“Ihr werdet nicht zulassen, dass mir Eirik zum Gemahl gemacht
wird, nicht wahr, Ethan? Ihr werdet mich davor bewahren und mich
vor ihm und meiner schrecklichen Tante beschützen... so ist es
doch? Versprecht es mir... versprecht mir, dass Ihr auf mich
aufpasst...”
Tayas Hand fand, was sie gesucht hatte und ihre Mundwinkel
zuckten, als sie feststellte, dass der Ritter sein Schwert gezogen
hatte. Eine mächtige Waffe, wie Taya beeindruckt feststellen konnte.
Fasziniert umfasste sie es, während sie Ethan nicht aus den Augen
ließ, und hob und senkte die Hand in sanften und langsamen
Bewegungen.
“Ihr habt mein Wort, Mylady.” flüsterte Ser Ethan, während sein Puls
weiter in die Höhe schnellte. Er spürte ihren sanften Atem im
Gesicht, ihre Haare, ihren Duft und ihre Hand an seinem Penis und
sein Verlangen nach ihr wurde immer größer. “Ich lasse nicht zu,
dass diese Beiden Euch etwas antun.”
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Er berührte ihre Wange sanft mit seiner Hand, seine Lippen waren
nur noch einen Finger breit von den Ihren entfernt und er blickte ihr
tief in die Augen. “Solange ich lebe wird Eirik niemals zum Ritter
geschlagen...” Tayas sanfte Handbewegungen brachten ihn dazu,
leise zu stöhnen und sie lächelte verführerisch. Ethan führte seine
Hand sanft an ihren Nacken und zog ihren Kopf langsam heran um
sie zu küssen. Doch kaum hatten sich ihre Lippen berührt, entzog
sich Taya verspielt dem Kuss und richtete sich ein kleines Stück auf,
ohne jedoch ihre Hand ruhen zu lassen.
Mit einem verschmitzten Lächeln nahm er die Herausforderung an.
Taya war keine Frau, die leicht zu haben war, aber sie war die
Einzige, die der Ritter je wollte. “Wir sollten im Morgengrauen
aufbrechen,” hauchte er ihr entgegen und richtete sich langsam auf,
bis sein Oberkörper bis zum Bauchnabel aus dem Wasser ragte und
er nun aufrecht in der Wanne saß. Er beugte sich ihr leicht entgegen,
doch anstatt eines weiteren Versuches, sie zu küssen, beugte er sich
etwas weiter.
“Ser Richard ist der Einzige, der die nötige Erfahrung hat und dem
ich vollkommen vertraue.” flüsterte er ihr ins Ohr. Sein Atem ging
schwer und sein Bart kitzelte ihr an der Wange. “Es wäre
vernünftiger, wenn er hier bleiben würde und das Kommando
bekommt, bevor es noch Eure Tante an sich reißt.”
Ethan vergrub seine Nase in ihren Haaren und sog langsam ihren
Duft ein, während er mit seinen Fingerspitzen langsam vom Nacken
abwärts über ihren Rücken strich. Seine andere Hand tastete sich
langsam über ihren Arm hin zum Hals und dann zu ihren Brüsten.
Taya konnte ein leises stöhnen nicht verbergen, als seine Hand sanft
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über sie hinweg streifte und ihre harten Brustwarzen zwischen
Daumen und Zeigefinger massierte…
Taya schloss lustvoll die Augen und zuckte unter der Liebkosung
ihrer Brüste wie elektrisiert zusammen. Warme Feuchtigkeit schoss
in ihre Lenden und sie wurde von ihrer eigenen Erregtheit beinahe
überrumpelt. Dann ließ sie die große, pulsierende Männlichkeit
ihres Ritters los, nahm seinen Kopf in ihre Hände, drehte ihn zu
sich und sah ihn direkt an.
“Ser Richard... er wird uns begleiten, ich will ihn zu meiner
Sicherheit. Sucht... sucht jemand anderen, es wird doch jemanden
geben, der das übernehmen kann... sonst fragt Logan, soll er
jemanden auswählen. Und jetzt...”
Sie lächelte ihn verführerisch an.
“... jetzt will ich davon nichts mehr hören. Jetzt will ich nur Euch...”
Taya küsste ihn sanft auf die Lippen und er schnellte ungestüm mit
seiner Zunge vor. Anfangs zog sie sich wieder ein wenig zurück,
doch als er wieder begann ihre Brüste zu streicheln, ließ sie ihn
gewähren und küsste ihn innig.
Schließlich bäumte sich die Lady leidenschaftlich auf und stieg
kurzer Hand zu Ethan in die Wanne. Der Trog war breit genug um
sie beide zu fassen, zumal Taya zwar sehr groß, aber auch schlank
war. Ungeduldig drängte sie sich ihm entgegen und das Wasser
schwappte zu beiden Seiten aus der Wanne. Sie setzte sich über ihn
und griff zwischen ihren Beinen wieder nach seinem Glied.
Langsam und vorsichtig näherte sich ihr Schoß dem seinen,
umgeben vom abkühlenden Wasser des Bades. Mit einem leichten
Seufzen rieb sie die Spitze seiner Männlichkeit an ihrer Scham und
ließ ihn so Stück für Stück in sich eindringen. Als er ihr schließlich
160

Rand, während seine auf ihrem Rücken waren und sie fest an sich
zog.
Die feuchte Wärme um sie herum, das Gefühl seiner Haut an ihrer,
der Geruch, der in der Luft lag, all das steigerte Tayas Erregung weit
mehr als sie es vorgehabt hatte. Sie schloss die Augen und ließ sich
einfach fallen. Immer schneller stieß sie ihr Becken vor und zurück,
sie wollte ihn tief in sich spüren und die köstliche Reibung erzeugte
ein kribbelndes Gefühl auf ihrem ganzen Körper. Entsetzt und
fasziniert zugleich bemerkte die junge Frau, dass sie laut zu stöhnen
angefangen hatte, doch es war ihr egal, gleich war es soweit, sie war
nahe... so nahe... und dann... als sie es auf sich zukommen spürte
und vor Ekstase inne hielt, stieß Ethan noch einmal zu, presste
seinen Leib an ihren. Ein tiefes Seufzen entfuhr dem Ritter, als er
sich in sie ergoss und Taya schrie auf, als sie schließlich kam.
Sie atmete schwer und ihre Brust hob und senkte sich, während sie
noch einen Moment auf ihm sitzen blieb und ihn eigentümlich
ansah. Dann erhob sie sich von ihm, ein seltsames Gefühl der Leere
überkam sie, als er aus ihr glitt.
Sie stieg wieder aus der Wanne und trocknete sich erneut mit dem
Leinentuch ab, ein zurückhaltendes Lächeln umspielte ihren Mund.
Der Ritter sah ihr dabei zu und in seinen Augen lag pures Begehren,
während sich sein Atem langsam normalisierte.
Nachdem Taya sich von ihm erhoben hatte und aus der Wanne trat,
fühlte sich der Ritter seltsam unvollständig. Noch vor einem
Augenblick, auf dem Höhepunkt ihrer Lust, war für ihn alles
perfekt. Er hatte sie seit ihrer ersten Begegnung begehrt und nun
war es zur Wirklichkeit geworden. Insgeheim wünschte er sich, dass
dieser Augenblick nie vorüber sein würde.
162

Doch er wusste, dass es womöglich nicht noch einmal passieren
würde und falls doch, dann darf niemand davon erfahren und es
müsste im Verborgenen geschehen. Taya streifte ein leichtes
Nachtgewand über und legte ihm das Leinentuch demonstrativ über
die Sessellehne.
“Du... Ihr... Ihr solltet Euch nun besser abtrocknen, wieder ankleiden
und gehen, Ser. Es wäre nicht gut, wenn man uns so zusammen
erblickt, oder... Vermutungen anstellt.” Sie lächelte entschuldigend.
“Gewisse Subjekte in diesem Haus könnten das auf die eine oder
andere Weise gegen mich... gegen uns verwenden. Noch ist die Zeit
der Vorsicht angesagt.”
Langsam ging Taya auf das große Bett zu, welches in der Ecke ihres
Gemaches stand und mit Seidenvorhängen geschmückt war. Trish
begann bereits, dass Wasser vom Boden zu wischen und erst da
begriff Ethan, dass sie die ganze Zeit im Raum gewesen sein musste
und alles mitbekommen hatte. Er dachte natürlich keineswegs daran,
dass sie etwas verraten könnte, schließlich genoss sie das volle
Vertrauen von Lady Taya.
Er trat aus der Wanne und näherte sich dem Sessel mit dem
Leinentuch, wobei sämtliche Unsicherheit und Nervosität wie
weggeblasen waren. Er spürte ihre Blicke auf seinem Körper und es
störte ihn keineswegs. Er genoss es sogar und machte keine
Anstalten, sich sonderlich zu beeilen. Nachdem er sich getrocknet
hatte, lies der Ritter das Leinentuch über den Sessel fallen und ging
hinüber zu seinen Sachen, wobei er Taya seinen gesamten nackten
Körper darbot.
“Wir beide haben alles besprochen, Waffenmeister, Ihr wisst, worauf
es ankommt. Morgen beim Frühstück werde ich unseren Plan zur
Abreise verkünden, Ihr kümmert Euch um alles Weitere.”
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Katzengleich glitt die junge Frau durch die Seidentücher und legte
sich auf ihre Schlafstätte. Ihre dunklen Augen beobachteten den
Ritter dabei, wie er sich wieder ankleidete.
Das Leinenhemd hatte eine volle Ladung Wasser abbekommen und
er beschloss, es einfach liegen zu lassen. Stattdessen zog er seine
Hose und seinen Lederwams an und danach die Stiefel. Er musste
unfreiwillig die Nase rümpfen, da seine Sachen immer noch nach
Schweiß und Dreck stanken und beschloss, diese umgehend in
seinem Zimmer gegen Neue zu tauschen. Als letztes legte er seine
Beinplatten und die Rüstung an und ging hinüber zu dem großen
Bett.
“Gute Nacht, mein edler Beschützer”, hauchte sie und funkelte ihn
mit ihren dunklen Augen an. Ethan strich ihr sanft mit der Hand
über die Wange, bevor er ihre Hand nahm und zärtlich küsste.
“Gute Nacht, meine wunderschöne Herrin. Ich gehöre Euch, von
Jetzt bis in alle Ewigkeit.” flüsterte der Ritter und entfernte sich
langsam.
Einem spontanen Gedanken folgend nahm er sich noch einen
Becher mit Wein vom Tisch und eine leere Pergamentrolle. Damit
verließ er Tayas Gemächer und es würde niemand Verdacht
schöpfen, wenn er nicht gerade ein Ohr an der Tür gehabt hatte.
164

Cwelborn
Kaum war Lady Taya mit Sir Ethan im Inneren der Burg
verschwunden, winkte Cwelborn Toolish, der wohl schon etwas
ahnend näher gekommen war, zu sich und Sir Logan heran.
„Ser Logan, Maester Cwelborn“ er nickt ihnen kurz zu „Lasst mich
raten, wir sollen das ganze hier beenden?“.
Cwelborn hatte seinen Blick auf Lady Eleonore und Eirik gewandt,
die offensichtlich den Moment genossen und sich noch ein wenig
am Ende der Treppe in der allgemeinen Aufmerksamkeit sonnten. Er
lachte humorlos "Ich glaub das hier wird noch lange nicht beendet
sein Rolfe. Lady Taya wirkte nicht sehr glücklich."
Toolish seufzte leise "Immerhin können wir es für heute Abend
beenden. Wir werden wohl für alle hier Unterkunft finden müssen, es
ist schon zu spät um sie zurück zu schicken. Auch wenn das unsere
Vorratskammern mehr belasten wird als mir lieb ist."
Er drehte sich um und rief in die Menge "Keira komm her" Kurz
darauf erschien eine Dienstmagd und er gab ihr schnell und präzise
Anweisungen, wie sie und die anderen Bediensteten Abendessen
und Schlafstellen in einer der kleineren Hallen vorbereiten sollten.
Inzwischen hatten sich auch Eleonore und Eirik in die Burg
zurückgezogen und Lynda hatte Marius unter den vielen
bewundernden Blicken der Menge weggeführt. Er wandte sich
wieder an Cwelborn "Maester? Ihr könnt hier nicht viel tun um Ser
Logan und mir zu helfen. Aber wenn ihr etwas Zeit über habt, meine
165

Tochter wollte noch mir euch reden, sie dürfte grad in den
Stallungen sein.
"Eure Tochter? Gut dann werde ich zu ihr
gehen, dann kann ich auch gleich das
prachtvolle Pferd noch von nahem
bewundern. Ser Logan? Falls ihr Zeit habt,
mögt ihr heute Abend noch zu mir in den
Turm kommen für einen kleinen Umtrunk?
Toolish und ich wollten uns noch über ein
paar anstehende Ausbesserungen an der Burg unterhalten und eure
Gesellschaft und Wissen wären uns sehr willkommen. Auch weil wir
natürlich gern von euch hören würden, wie die Sache bei den
Calestris gelaufen ist."
Ser Richard überlegte kurz, er war zwar müde von der Reise und
hatte keine Lust, die ganze Geschichte zu erzählen, doch auch er
hatte gewisse Pflichten, denen er sich nicht entziehen konnte. Doch
vielleicht war das gerade gut, um den jungen Maester genauer unter
die Lupe zu nehmen. „Wie Ihr wünscht Maester Cwelborn“ sagte der
Hauptmann knapp.
"Gut dann treffen wir uns in.. sagen wir einer Stunde. Gibt euch das
genug Zeit?". Beide gaben ihre Zustimmung und Cwelborn machte
sich auf den Weg in den Stall. Hinter sich hörte er Ser Logan die
ersten Anweisungen geben.
Ser Richard winkte einen Mann in voller Montur herbei. Der große
und stämmige Mann in Kettenhemd, hielt vor dem Hauptmann und
salutierte. Der Offizier wurde von 6 Soldaten in Kettenrüstung, Speer
und Schild begleitet, welche allesamt die Schlange auf rot-grünem
Hintergrund des Hauses Godwynn trugen. „Was kann ich für euch
tun Hauptmann?“ fragte der Offizier
„Holt euch noch ein Dutzend weitere Soldaten und räumt den Platz.“
166

„Zu Befehl!“ Der Offizier salutierte. Er wollte gerade kehrt machen,
als Ser Logan noch etwas anfügte.
„Außerdem, wo waren die Wachen, die Lady Taya hätten beschützen
sollen? Als das Pferd sich aufbäumte, hätte sonst noch was passieren
können. Der Platz ist voller Menschen und die Lady des Hauses
wurde nicht bewacht?“ fragte Ser Richard aufgebracht und lauter als
ihm lieb war.
Der Offizier versuchte eine Erklärung zu finden. „Ser
Richard….Ich…..es war so viel los und, und die Lady ist nicht gerne
von Soldaten umgeben…“
„Erspart mir eure Ausreden, wenn dies nochmals vorkommt, werde
ich euch höchstpersönlich zur Rechenschaft ziehen. Habt Ihr mich
verstanden?“
„Ja ich habe verstanden Ser.“
„Gut, und jetzt beseitigt dieses Chaos hier!“
Der Offizier salutierte, drehte sich um und gab einem Soldaten einen
Befehl, dieser stürmte vom Platz und der Rest folgte dem
Befehlshaber.
Ser Richard verließ den Burghof und machte sich zu seinen
Gemächern auf. Es schien ihm wie eine Ewigkeit vorzukommen bis
er schließlich dort ankam. Er wies einer Zofe an heißes Wasser in
den Holztrog einzulassen und ihm etwas zu essen zu bringen. Es
ging einige Augenblicke und die Zofe kam mit Wein, etwas Speck,
zwei gekochten Eiern, getrocknetem Fisch, Brot und einer
dickflüssigen Zwiebelsuppe angerannt. Der Hauptmann bedankte
sich, wies der Zofe an, dass er ihre Dienste momentan nicht mehr
benötigte und fing an zu essen. Nachdem er satt war, zog er seine
Kleidung aus und stieg in den dampfenden Trog. Sein Körper
versank vollkommen im heißen Wasser und nur noch sein Kopf
lugte hervor. Er schloss müde die Augen und überlegte sich, wie es
weitergehen sollte…………
167

Cwelborn betrat den Stall und sofort schlug ihm der vertraute
Geruch von Pferden entgegen. Das Haus Godwynn hatte einige
schöne Tiere hier stehen, aber keines konnte sich mit dem Pferd
messen, auf dem Eirik angekommen war. Ganz in ihre Arbeit
versunken, war Lynda grade dabei das Pferd mit einem Schwamm
abzuwaschen. Er näherte sich langsam den beiden bewusst so, dass
seine Kette klimpern und sie vorwarnen würde. Sobald sie das
Klirren gehört hatte, schaute sie auf und machte Anstalten den
Schwamm beiseite zu legen.
„Hört nicht auf wegen mir Lynda, das Pferd brauch eure
Aufmerksamkeit mehr als ich grade. Selbst ich kann erkennen wie
erschöpft es ist. Euer Vater meinte ihr wolltet mit mir sprechen?“
Sie schien unschlüssig was sie genau tun sollte, nahm dann aber
wieder das Abwaschen des Pferdes auf. „Ich wollte mich nur
entschuldigen Maester, dafür wie es den Raben ergangen ist. Wenn
es um Tiere mit vier Beinen geht, sei es Hunde, Schafe und ganz
besonders Pferde, werdet ihr im weiten Umkreis niemanden finden
der besser mit ihnen umgehen kann. Wie man mit Raben aber
umgeht ... es war aber auch niemand anderes hier, der es hätte besser
machen können.“
Beim letzten Teil schaute sie ihn geradezu herausfordernd an. Dann
schaute sie wieder aufs Pferd.
„Ich wollte euch das nur sagen und hoffe die Raben werden sich
erholen, ich weiß wie wichtig sie sind.“
Er musste ein wenig lächeln über ihre Art sich zu entschuldigen
„Mach dir keine Sorgen, die Raben brauchen nur ein wenig Pflege
und Ruhe, aber ich weiß die Entschuldigung und deine Sorge um
sie zu schätzen.“
168

Er trat näher ans Pferd ran. „Es ist wirklich ein prachtvolles Tier“
Lynda nickte „Ihr werdet kein besseres finden im weiten Umkreis.
Ich hätte nie gedacht, dass Ser Corbin das Pferd rausgibt. Schon gar
nicht an Eirik. Er hat noch nie viel von ihm gehalten, schon zu der
Zeit als er Ritter hier am Hof war nicht, und das Pferd ist als
Zuchthengst viel zu wertvoll. Wer weiß mit welchen Tricks....“ sie
unterbrach sich schnell“ Verzeiht Maester ich wollte nichts
andeuten.“
Cwelborn schaute nachdenklich aufs Pferd, vielleicht würde es sich
lohnen, sich bei Ser Corbin genauer zu erkunden wie das Pferd
seinen Besitzer gewechselt hat. Er würde sich dazu gleich Rat von
Toolish und Ser Logan dazu holen. Immerhin sollten die beiden den
Ritter gut genug kennen, um einschätzen zu können ob es lohnen
würde. Er schaute noch eine Weile Lynda dabei zu, wie sie sorgfältig
und mit offenkundiger Zuneigung sich weiter um das Pferd
kümmerte.
„Ich sollte jetzt aber besser wieder gehen, dein Vater und Sir Logan
kommen noch gleich zu einem Umtrunk vorbei und“ er zwinkerte
ihr zu“ ich sollte wohl besser schon den Wein bereitstellen.“
Auf wem Weg zur Tür hielt er nochmal an.
„Lynda? Ich bräuchte die Tage jemanden der mir dabei hilft, den
neuen Rabenkäfig ordentlich aufzustellen. Jemand dem ich auch
beibringen könnte wie man sich richtig um sie kümmert und der
ihre Versorgung übernimmt, wenn ich nicht in der Burg bin. Es wird
nicht viel zusätzliche Arbeit machen, aber es ist eine Aufgabe die ich
nur jemand anvertrauen möchte, der die Aufgabe ernst nimmt.
Hättest du vielleicht Interesse? Man brauch dir nur beim Umgang
mit dem Pferd zuzuschauen um zu sehen, dass ich niemand besseres
finden könnte.“
169

Erst antwortete sie nicht und er dachte schon sie würde vielleicht
ablehnen, aber dann
„Ich...ja gerne Maester Cwelborn“ in ihrem Gesicht spiegelte sich
ihre Freude und auch ein wenig Stolz über das Angebot wieder.
„Gut dann gebe ich dir Bescheid wenn der Käfig fertig ist und sobald
deine anderen Pflichten es zulassen, werden wir ihn dann aufbauen
und ich werde dich ein wenig in die Rabenkunde einweisen.“ Damit
wandte er sich endgültig um und verließ den Stall in Richtung
seines Turmes.
In seinem Turm angekommen zog er sich eine neue Robe an und
begann dann mit den Vorbereitungen. Der beste Ort für das
Gespräch wäre wohl das Alchemie Zimmer überlegte er sich. Etwas
größer und im Gegensatz zu seinem Zimmer genug Stühle. Er
konnte ja schlecht Ser Logan oder Toolish bitten auf dem Boden zu
sitzen. Außerdem würde es die richtige Mischung aus privat aber
trotzdem nicht zu informell darstellen. Er begab sich runter ins
Alchemie Zimmer und stellte mit bedauern fest, dass er erst was
aufräumen müssen würde. Er war grad am Tränke brauen gewesen,
als Eiriks Schauspiel anfing und deswegen standen noch überall die
Werkzeuge und Zutaten rum. Also machte er sich ans Werk.
Toolish unterdessen hatte alle Hände voll zu tun gehabt, bis endlich
die Gäste alle versorgt und untergebracht waren. Auf seinem Weg
zum Turm, traf er dann auch auf Ser Logan, der zwar immer noch
erschöpft wirkte, aber auch sichtlich entspannter und dem Geruch
nach Seife zu urteilen auch erheblich sauberer. Sie betraten beide
den Turm und auf dem Weg nach oben sahen sie, dass die sonst
verschlossene Tür zum Alchemie Zimmer weit offen stand und
Cwelborn drinnen herumeilte.
„Maester Cwelborn? Sind wir zu früh?“
170

„Ah Toolish, Ser Logan da seid ihr ja schon. Kommt herein, ich habe
mir gedacht wir halten unser Gespräch hier ab, ich hab in meinem
Zimmer ja nicht mal genug Stühle für uns alle.“
Toolish betrat den Raum und schaute sich neugierig um. Das
Alchemie Zimmer hatte er nur sehr selten zu Gesicht bekommen,
weil Maester Leran niemanden außer Lord Ulmar mit
hineingelassen hat. Es war ein recht großer Raum dessen Wände mit
Regalen versehen waren, die gefüllt waren mit Gefäßen
unterschiedlichster Art, vielerlei Pflanzen und merkwürdig
anmutenden Apparaturen. Dazu kam natürlich die notwendige
Feuerstelle samt Aufhänge Vorrichtung und zentral den Raum
dominierend, ein großer runder Tisch, von dem Cwelborn grad noch
die letzten Gegenstände forträumte. Ein stark pflanzlicher Geruch
hing in der Luft, wie als wenn man draußen im Wald stehen würde.
Ungewohnt aber trotzdem fühlte er sich dadurch irgendwie belebt.
„So Ser Logan? Setzt euch doch schon mal, dann gehen ich und
Toolish noch kurz in meine Zimmer uns einen ordentlichen Wein
holen. Ernste Themen sollte man nur bei einem guten Schluck
besprechen.“ Sie holten kurz oben aus seinem Zimmer noch ein paar
Becher und ein paar Flaschen mit gewürztem Wein. Toolish setzt
sich dann auch an den Tisch, während Cwelborn ihnen etwas von
dem Wein einschenkte. „Ich hoffe ihr werdet ihn mögen, ich habe
die Flaschen extra aus der Zitadelle mitgebracht, für besondere
Anlässe. Eine der Vorteile unserer Gilde, wenn viele Männer gerne
trinken und sich sowieso intensivst mit Pflanzenkunde beschäftigen,
gibt das relativ schnell exzellente Weine und Schnäpse.“ Er schaut
aufmerksam zu, wie die beiden vorsichtig den Wein probierten und
lächelte, als er ihre erfreute Reaktion sah.
171

„Nun gut aber lasst uns schnell anfangen, wir wollen ja Ser Logan
nicht zu lange wach halten, ihr werdet ja sicher von eurer Reise
erschöpft sein.“ Sie diskutierten erstmal einige Zeit über allgemeine
Themen die anstanden. Das Turnier, einige Beschwerden wegen
betrunkener Soldaten, die Instandsetzung der Straße zu den
Silberminen, den nötigen Ankauf weitere Pferd und ähnliches. Bei
einem großen Teil der Themen hielt sich Cwelborn zurück und warf
nur hin und wieder einen Kommentare ein und schenkte regelmäßig
Wein nach.
Als die grundlegenden Themen durch waren, lenkte er aber das
Gespräch gezielt auf die diplomatische Mission bei den Calestris.
Ser Logan berichtete ausführlich was vorgefallen war und machte
aus seiner Empörung über die feindselige und teils abfällig
Behandlung die ihnen zuteil geworden war keinen Hehl.
Cwelborn hingegen interessierten besonders drei Aspekte der
Geschichte, einmal wer die Verhandlung geführt hatte und wie, die
Unsicherheit auf Seiten der Calestris, ob die Ansprüche
gerechtfertigt sind und vor allem auch ihre zumindest grundlegende
Bereitschaft die Wahrheit herauszufinden. Nachdem Ser Logan auch
noch umfassend berichtete hatte wie Eirik sich blamierte und dann
aus dem Saal gelaufen war, klinkte er sich zum ersten mal wirklich in
das Gespräch ein.
„Immerhin scheint berechtigte Hoffnung zu bestehen, dass wir nicht
unbedingt einen Krieg führen müssen wegen der ganzen Sache. Die
Calestris scheinen ja trotz ihrer Unverfrorenheit euch gegenüber,
zumindest bereit der Sache auf den Grund zu gehen. Wie steht Ihr
denn dazu Ser Logan? Falls der Schmied keine Auskunft gibt oder
wie zu vermuten eine zugunsten des Hauses Calestris, meint Ihr wir
werden es trotzdem erkämpfen?“
172

Ser Logan hob seinen Weinbecher, nahm einen großen Schluck
davon und stellte den Becher wieder auf den Tisch. Er wartete noch
einen Moment, bis er antwortete: „Das ist eine gute Frage.“
Antwortete der Hauptmann. „Ich habe schon zur Besprechung, als
Lady Taya uns das Schriftstück gezeigt hatte, meine Bedenken zu
einer militärischen Lösung geäußert. Die Verluste wären zu groß
und der Gewinn zu klein um uns die Golddrachen mit Gewalt zu
holen. Wie gesagt theoretisch wäre es möglich, doch ich denke nicht,
dass Lady Taya dieses Wagnis eingeht. Nichtsdestotrotz“, er machte
eine kurze Pause und begutachtete nacheinander die Anwesenden
im Raum, „könnte es sein, dass wir uns trotzdem einer Konfrontation
stellen müssen. Ich habe Lady Taya in letzter Zeit als äußerst
aufbrausend und emotional erlebt. Es wird ihr nicht gefallen, was Ser
Ethan ihr wohl inzwischen als Nachricht der Calestris überbracht
hat. Ich hoffe sie ist weise und objektiv genug um die richtige
Entscheidung zu treffen.“
Der Kriegsveteran nahm erneut einen kräftigen Schluck aus seinem
Weinbecher und lehrte diesen mit nur einem Schluck. Kurzerhand
füllte er den Becher nach und genehmigte sich noch einen und
wusch sich den Mund mit dem Handrücken, bevor er fortfuhr:
„Doch falls ich den Befehl bekomme unsere Truppen zu sammeln
und gen Norden zu marschieren, werde ich mich nicht widersetzen
und dem Befehl Folge leisten.
Cwelborn wandte sich an Toolish „Dann sollten wir wohl besser
morgen noch eine Liste machen, was wir im Falle eines Krieges an
Vorräten und Heilkräutern brauchen werden. Ebenso solltet wir
vielleicht noch überlegen, wo wir im Falle eines Falles angreifbar
sind.“ Hier schaltetet sich auch Ser Logan wieder ein und sie
unterhielten sich eine weitere Stunde über mögliche
Angriffsvarianten der Calestris. Cwelborn machte sich
173

währenddessen viele Notizen und versprach den beiden ihnen
Abschriften davon zukommen zu lassen.
„Jetzt gibt es aber noch einen Punkt den wir glaub ich besprechen
müssen.. Eirik? Ich habe nichts dagegen, wenn er sich als edler
Ritter präsentieren will, aber grade wenn sich der Konflikt mit dem
Haus Calestris zuspitzt, können wir niemanden brauchen der auf
eigene Faust agiert und interne Kämpfe auslöst, denn ihr habt Lady
Taya gesehen, ich glaube nicht, dass sie das noch lange ignorieren
wird oder kann, vor allem wenn er so weitermacht.
Toolish nahm noch einen Schluck aus dem Becher „Ihr könnt es
nicht wissen Maester, aber Lady Eleonore und Eirik versuchen schon
lange ihn in Heiratsposition mit ihr zu bringen und sie werden
damit auch nicht nachlassen. Grade Lady Eleonore will ihre Stellung
hier stärken und wird alles unternehmen, um zu verhindern, dass
Lady Taya wenn anderes heiratet.
Ser Logan nickte bedächtig, „Die Situation hat sich in den letzten
Monaten zugespitzt. Ich habe Lady Eleonore seit längerem
überwachen lassen und es gefällt mir gar nicht, wie sich die Lage zu
Ihren Gunsten wendet. Seit dem Tod von Lord Godwynn, denken
viele aus dem Volk, dass seine, um Jahren jüngere Witwe, ihre Hände
im Spiel hatte.“ Logan machte eine kurze Pause, sah in die Runde
und fuhr fort. „Lady Taya befindet sich momentan auf sehr dünnem
Eis. Meine Spione berichten mir, dass unter dem Volk immer mehr
Missstimmung und Zwiespalt herrscht. Ich will das Wort „Rebellion“
nicht in den Mund nehmen, doch wenn wir die Situation nicht in
den Griff bekommen, könnten wir vielleicht bald einer
gegenüberstehen.“ Eine falsche Entscheidung und das Pulverfass
könnte explodieren. Toolish sah zuerst zu Cwelborn hinüber, danach
fixierte er Logan.
174

„Ihr habt nicht ganz Unrecht Ser, ich habe die letzten Monaten
ebenfalls meine Augen und Ohren offen gehalten und teile Eure
Bedenken. Wir müssen äußerst mit Bedacht vorgehen und Lady
Eleonore weiter beobachten. Aus irgendeinem mir unerfindlichem
Grund, schafft sie es Gehör unter dem Pöbel zu finden. Es werden
sogar einzelne stimmen laut, die die Heirat von Lady Taya und Eirik
fordern.“
„Dieser nichtsnutzige kleine Bast……“ Logan schlug mit der Faust
auf den Tisch, so heftig, dass sein Weinbecher beinahe umkippte.
Am liebsten würde ich ihm seine Zunge herausreißen und diese den
Hunden verfüttern, damit wir sein jämmerliches Gestammel nicht
mehr ertragen müssen.“ Egal wie wir das anstellen, wir müssen bald
etwas unternehmen. Ich lasse jedenfalls Lady Taya rund um die Uhr
bewachen, auch wen sie dies nicht gerne sieht. Ich muss ja nicht
sagen, was passiert, falls ihr etwas zustoßen sollte.
Cwelborn sprach in besänftigendem Tonfall „Noch sind wir nicht
soweit Ser Logan, außerdem wenn ihm etwas zustößt, könnte das
genau den Effekt haben den wir vermeiden wollen.“
Er schaute gedankenverloren in seinen Kelch. „Vielleicht gibt es aber
etwas was uns helfen könnte. Ich habe mich eben ja mit eurer
Tochter unterhalten Rolfe und sie deutete an, dass Eirik das Pferd
niemals ohne weiteres bekommen hätte... Ihr kennt doch beide Ser
Corbin bestimmt noch, scheint es euch wahrscheinlich, dass er es
Eirik überlassen hätte?.
Toolish schüttelte den Kopf. „Ich kann es mir nicht vorstellen, er
verkauft eigentlich alle seine Pferde nur direkt an Lynda, weil er an
ihr hängt und weiß, dass sie gut mit ihnen umgeht.
175

Sie Logan nickt zustimmend „Er konnte ihn noch nie ausstehen. Er
hat ihn immer für zu weich gehalten, zu sehr unter der Fuchtel
seiner Mutter. Irgendwann hatte sich Eirik mal bei seiner Mutter
über das harte Training mit ihm beschwert und sie hatte sich dann
wiederum bei ihm empört gegeben. Die Folge davon war dann, dass
er beim nächsten Appell vor versammelter Mannschaft und mit Lady
Taya anwesend.. wartet wie hatte er das formuliert... genau er hat
Eirik vortreten lassen und ihm dann gesagt er soll doch vielleicht
lieber einen Berufswechsel vornehmen. Männer die ihr Leben am
Rockzipfel ihrer Mütter verbringen wollen würden, wären als Zofen
grade sehr gesucht. Dann könne er auch den anderen ersparen ihre
kostbare Zeit damit zu verschwenden in zu trainieren, was sowieso
unnütz wäre, da er bei seinen Fähigkeiten sich vermutlich beim
Ritterschlag selber in die Klinge werfen würde.“ Hier lachte Ser
Logan laut auf. „Ihr hättet sein Gesichtsausdruck sehen sollen und
den von Lady Eleonore. Ihr könnt sicher sein, er hat ihm das Pferd
nicht freiwillig gegeben.
Könnten wir ihn dann hierher kommen lassen?“ fragte Cwelborn
„Grade während des Turniers dürften ja auch Eirik und Lady
Eleonore nicht hier sein“
Ser Logan schüttelte den Kopf „Ich kenne den Alten gut genug. Er
ist Stolz und nicht mehr hier im Dienste. Wenn ihr wirklich wollt,
dass er euch was erzählt, solltet ihr an seinen Hof gehen. Besonders
wenn Eirik sich das Pferd ergaunert hat.“
„Würdet ihr mir denn eine Schreiben zur Einführung mitgeben?“
fragte Cwelborn.
Ser Logan nickte „Das kann ich machen, wobei“ er schaute Rolfe an
„wenn ihr wirklich Zugang zu ihm wollte, nehmt Lynda mit. Sie hat's
schon immer verstanden sein Herz zu erwärmen und er liebt sie fast
wie eine Tochter. " dieser nickt zustimmend wenn auch durch den
vielen Wein etwas fahrig.
176

„Gut wenn ihr nichts dagegen habt Rolfe,
werde ich eure Tochter mitnehmen. Ihr hattet
ja zu Anfang erwähnt Ser Logan, dass wir noch
neue Pferde brauchen, damit haben wir dann
auch direkt einen guten Grund ihn
aufzusuchen und zu schauen, ob wir mehr
erfahren können. Aber genug für heute, ihr
beide seid erkennbar müde und der Wein ist
leider inzwischen auch schon alle. Schauen wir was das Turnier uns
so bringt und mein Besuch bei Lord Corbin, vorher können wir eh
nicht viel weiter unternehmen“ Mit diesen Worten erhob Cwelborn
sich und die anderen folgten ihm, wenn auch im Falle von Toolish
leicht schwankend, zum Turmeingang. „Wir sehen uns dann beim
Frühstück, schlaft gut Ser Logan und auch ihr Toolish“. Er sah ihnen
noch nach, wie sie zu ihren Unterkünfte gingen und begab sich
dann auch in sein Zimmer.
177

Taya
Taya keuchte, und ihr wurde schwindelig. Sie wankte, und als der
Maester einen Schritt auf sie zu trat, griff sie nach seinem Arm.
Schmerzhaft bohrten sich ihre Fingernägel in Cwelborns Haut und
er verzog das Gesicht, während die Lady wartete, dass die Übelkeit
nachließ. Ihr Magen schien ein einziger, glühend heißer Sturm zu
sein.
Dann, nach wenigen Minuten, ließen die Beschwerden nach und
Taya versuchte sich zu beruhigen. Nicht zum ersten Mal fragte sie
sich, ob diese verfluchte Gewöhnungstherapie wirklich das richtige
war, ob dieser junge Maester wirklich wusste, was er tat, und ob das
alles diese Schmerzen wert war.
Als sich die dornische Frau wieder im Griff hatte, ließ sie Cwelborn
los und trat einen Schritt zurück. Sie trug an diesem Morgen, der
durch einige kleine Wölkchen nicht ganz so heiß wie die vorherigen
war, ein leichtes Leinengewand, dessen einer Schulterträger während
ihres krampfartigen Anfalls hinabgerutscht war. Gedankenverloren
schob sie ihn wieder nach oben.
“Maester... ich beginne diese Sitzungen zu hassen. Hoffen wir, dass
sich mein Körper allmählich daran gewöhnt.”
Sie nahm auf einem Sessel Platz, während ihre gehörlose Dienerin
hinter ihr das Bett bezog. Dann bedeutete Taya auch Cwelborn sich
zu setzen. “Es gibt noch etwas anderes, über das ich mit Euch reden
möchte. Es geht dabei nicht um... diese Sache von gestern Abend.
Davon will ich vorerst nichts mehr hören, Ihr könnt Euch denken,
wie ich zu dieser Sache stehe. Nein, ich will mit Euch über das Haus
Calestris reden.” Taya nahm einen großen Schluck aus einem
178

Weinbecher, dann fuhr sie fort. “Ser Ethan hat mich noch gestern
Abend umfassend...” Sie lächelte kurz. “... informiert. Seid auch Ihr
schon im Bilde?”
Der Maester nickte. “Ja, Mylady. Ich habe die Lage mit Toolish und
Ser Richard Logan erörtert.”
Taya drehte sich zu Trish und bedeutete ihr in einer Art
Gebärdensprache, dass sie neuen Wein holen sollte. Dann bot sie
dem Maester auch einen Becher an.
“Das ist gut. Nun, ich habe dazu folgende Entscheidung getroffen.
Das zögerliche und in meinen Augen unüberlegte Handeln dieser
Lady von Wynard’s Hold hat uns in die Lage versetzt, diese Sache
sauber zu unseren Gunsten zu regeln. Diese Verbindung zwischen
unseren Häusern wurde offiziell zugegeben, nun gilt es nur noch zu
klären, unter welchen Umständen die Verbindung gelöst wurde und
wer die Schuld daran trägt. Die vermutlich beste Informationsquelle
dazu dürfte der Nachfahre des genannten Schmiedes sein, der auf
dem Turnier in White Walls anzutreffen sein soll. Er ist als erster zu
befragen, sollte er keine Antwort geben können, oder...”
Sie räusperte sich kurz. “... oder die falsche, werden wir kurzer Hand
entscheiden müssen, wie wir weiter vorgehen. Daher ist es aber
nötig, vor Ort zu sein, ich will mit diesem Schmied persönlich reden.
Entgegen meiner ursprünglichen Pläne, wird das Haus Godwynn
Lord Butterwell demnach doch seine Aufwartung machen und wir
werden das Turnier anlässlich seiner Hochzeit besuchen.”
Taya nahm Trish eine neu gefüllte Karaffe ab, bedankte sich mit
einem freundlichen Nicken und füllte beide Becher selbst. “Um
keine Zeit zu verlieren, würde ich gerne so schnell wie möglich
aufbrechen, heute noch. Nicht mit dem ganzen Tross, den kann
meine Tante anführen, die mir eh mit diesem Turnier in den Ohren
179

liegt, nein, nur eine kleine Gruppe von uns wird noch vor der
Mittagszeit losziehen. Euch will ich natürlich dabei haben, Maester,
also rafft Eure Dinge bald zusammen, und vergesst den Giftvorrat
nicht, damit wir die Gewöhnung auch während unserer Reise
fortsetzen können. Uns begleiten werden Ser Richard, Ser Ethan,
ihre Knappen, und Trish. Ich denke, in dieser Gruppe sollten wir
schnell vorankommen, um vielleicht sogar noch von den Calestris in
White Walls anzukommen. Der Festtross kann mit meiner Tante
nachkommen, wobei ich die anderen Ritter und Soldaten lieber hier
in der Silver Keep lassen möchte. Es könnte nötig sein, dass sie vor
Ort gebraucht werden.”
Die Lady des Hauses lehnte sich zurück und legte ihre
Fingerspitzen aneinander, während sie Cwelborn abschätzend ansah.
“Ich habe vor, dies gleich beim Frühstück dem Rat des Hauses zu
verkünden. Habt Ihr dazu noch einen Rat oder eine Anmerkung?”
Der Maester schüttelte bedächtig den Kopf. “Momentan nicht,
Mylady.”
“Gut, dann begleitet mich am besten gleich in die große Halle.”
Er nickte, und gemeinsam verließen sie die privaten Gemächer der
Lady von Silver Keep, Trish blieb vorerst allein zurück.
Als sie in der Halle ankamen, saßen die obersten und wichtigsten
Personen der Feste schon beinahe vollzählig versammelt an der
großen Tafel. Sie war reichlich gedeckt, doch niemand hatte mit
dem Frühstück begonnen, solange Taya noch nicht anwesend war.
Besonders der alte Septon wirkte ungeduldig, kam er sonst oftmals
als letzter hinzu, war er beim Essen stets der erste.
Die lebhaften Gespräche verstummten, als Taya mit Cwelborn hinter
sich die Halle betrat. Sie setzte sich an den Kopf der Tafel, während
der Maester neben Toolish Platz nahm. Als Septon Humble gerade
180

nach einem großen Korb mit Brot greifen wollte, erhob sich Taya
jedoch noch einmal und räusperte sich vernehmlich.
“Bevor uns allen dieses Frühstück mundet, möchte ich noch eine
Ankündigung verlauten lassen.”
Taya sah in die Runde. Alle waren da. Die ach so ehrenwerte
Eleonore ebenso wie ihr Mündel Eirik, Ser Richard, Ser Ethan,
natürlich auch Rolfe Toolish mit seiner Tochter. Außerdem der
Hofschmied Boran und eben William Humble und Maester
Cwelborn. Sie alle sahen sie erwartungsvoll an, und Taya wusste
nicht, ob sie sich mehr über das enttäuschte Gesicht des hungrigen
Septons, oder über den verheißungsvollen Blick ihrer Tante ärgern
sollte. Diese hatte Eirik mit einem Lächeln eine Hand auf die
Schulter gelegt, als Taya ihre Ansprache begonnen hatte. Sie
versuchte, sich davon nicht irritieren zu lassen.
“Verschiedene Umstände... vor allem die Ereignisse um das Haus
Calestris und ihre Golddrachen, die schon seit so langer Zeit uns
gehören, machen es nötig, dass das Haus Godwynn nun doch,
entgegen meiner ursprünglichen Absicht, am Turnier von Lord
Butterwell in White Walls teilnimmt - oder diese Festivität zumindest
besucht.”
Ein Murmeln wurde laut und Taya genoss das irritierte Gesicht ihrer
Tante. Einerseits schien sie enttäuscht zu sein, dass die Lady nicht,
wie vermutlich erhofft, die Verlobung mit Eirik verkündet hatte, auf
der anderen Seite war sie erfreut, sich bei dem großen Turnier in
den Flusslanden präsentieren zu können. Taya fuhr fort.
“Es ist außerdem Eile geboten. Als... sagen wir mal, kleine Vorhut,
werde ich zusammen mit dem Maester, Ser Ethan und Ser Richard
181

ereits heute, noch vor der Mittagsstunde, aufbrechen.” Sie wandte
ihren Blick zu den beiden Rittern. “Meine Herren, Ihr habt nach
dem Frühstück noch zwei Stunden zeit, um Euch vorzubereiten,
dann brechen wir auf. Ich plane außerdem, unsere Soldaten hier zu
lassen, zumindest den größten Teil. Es kann sein, dass wir unsere
Truppen... hier vor Ort brauchen. Benennt einen vertrauensvollen
Anführer, während wir außerhalb der Keep verweilen.”
Taya sah wieder zu den anderen am Tisch und fixierte auch kurz
ihre Tante. “Der Rest, der am Turnier teilnehmen, oder vielmehr
diesem Beiwohnen möchte, wird mit dem Festtross morgen
aufbrechen. Ich bin sicher, meine Tante wird das im Griff haben,
und rechtzeitig zum Beginn des Turniers in einer Woche in White
Walls vor Ort sein.”
Sie nickte, und machte Anstalten sich zu setzen, als ein
Stimmengewirr losbrach und Taya mit hochgezogenen Brauen und
ärgerlichem Blick in die Runde sah. Septon Humble verschaffte sich
als erster Gehör. “Mylady, das sind sehr überraschende Neuigkeiten
an diesem Morgen. Haltet Ihr es wirklich für sinnvoll, Euch so tief
in die Flusslande zu begeben? Welchen Sinn soll das haben? Ihr
solltet lieber in Sicherheit am Hofe bleiben, und vor allem nicht in so
einer kleinen Gruppe vorausreiten.”
Taya rollte genervt mit den Augen. “Septon, zu diesem Turnier
kommen viele große und kleinen Häuser, unter anderem auch die
Lannisters, es wird wohl kaum irgendeine Gefahr bestehen.
Außerdem werden mein Hauptmann und mein Waffenmeister
durchaus in der Lage sein, mich zu beschützen.”
Der dicke Mann erhob sich schwerfällig und schien für einen
Moment das Frühstück vergessen zu haben. “Dann... nun dann
werde ich mit Euch reisen, Mylady! Ihr werdet den Beistand der
Götter brauchen.”
182

Taya sah ihn verblüfft an und als sie das verhaltene Grinsen auf
Ethans Gesicht entdeckte, musste sie selbst eines deutlich
unterdrücken. “Schlagt Euch das aus dem Kopf, Septon William, seht
Euch doch an.” Ihre Augen wanderten über seinen mächtigen
Bauch. “Ihr seid weder in der Lage schnell, noch ausdauernd zu
reiten, und beides könnte wichtig sein, um in dieser Sache einen
Vorteil zu erlangen. Ihr reitet morgen mit meiner ehrenwerten
Tante.”
Humble knirschte mit dem Zähne und setzte zu einer Erwiderung
an, als sich Eleonore Godwynn mit lauter Stimme Gehör verschaffte.
“Aber sicher wird Euch mein Eirik begleiten, meine Liebe,
schließlich ist er Euer... nun, Euer...”
Mit einer scharfen Geste schnitt Taya Ihrer Tante das Wort ab. Ihre
Augen funkelten giftig. “Er ist der Knappe meines Waffenmeisters,
und mehr nicht!” Sie seufzte übertrieben. “Und als solcher, wird er
unsere kleine Gruppe tatsächlich begleiten, ebenso wie der Knappe
von Ser Richard Logan und meine Zofe. Was diese Farce von gestern
Abend angeht...”
Taya biss die Zähne zusammen und schloss die Augen. Ihre spitzen
Eckzähne waren in der hellen Morgensonne, welche die Halle durch
die Fenster erhellte, deutlich zu sehen. “... dieses Thema wird zurzeit
nicht weiter erörtert, wir haben wichtigeres zu erledigen. Außerdem
gehört wohl deutlich mehr dazu, um der Lord von Silver Keep zu
werden, als ein Pferd zu zähmen, ich bin schließlich keine Stute!”
Bevor eine Erwiderung anklingen konnte, fuhr Taya rasch fort. “Was
die Ernennung Eiriks zum Ritter angeht... nun, ich kann Eure
Intention verstehen und habe Euren Vorschlag, Tyrben, den
Stalljungen, zum Nachfolger als Knappen von Ser Ethan zu machen,
vernommen...”
183

Ser Ethan machte bei dieser Bemerkung ein Gesicht, als hätte er in
eine Zitrone gebissen, wobei der Septon aussah, als wäre ihm eine
selbige gerade im Hals stecken geblieben. “... allerdings halte ich
weder einen gemeinen Stallburschen für so eine Aufgabe geeignet
oder angemessen, noch hat Eirik selbst sich in letzter Zeit mit
rühmlichen Taten hervorgetan. Und ich rede dabei von seiner
Aufgabe als Knappe, nicht als... Pferdeflüsterer.”
Richard Logan lachte leise hinter vorgehaltener Hand und versuchte
daraus ein halbherziges Husten zu machen. “Daher überlasse ich
seinem Ritter, Ser Ethan die Entscheidung, wann Eirik so weit ist,
um zum Ritter ernannt zu werden. Ich denke, seine Leistung als
Knappe beim anstehenden Turnier, wird dabei auch eine Rolle
spielen. Und jetzt...” Taya setzte sich und deutete unmissverständlich
an, dass keine weiteren Diskussionen erwünscht waren. “... möchte
ich frühstücken, ich habe heute noch einen langen Ritt vor mir.”
Sie nahm sich demonstrativ eine Scheibe Brot und einen Apfel und
auch die anderen begannen es ihr gleich zu tun. Nachdenklich
schnitt Taya den Apfel in kleine Scheiben und bekam doch keinen
Bissen hinunter, die momentane Situation und sicher auch das Gift
hatten ihr den Appetit verdorben. Je früher sie losritten, desto
besser... sie freute sich inzwischen auf das Turnier, sie war so vieles
satt hier, ein Ortswechsel würde ihr gut tun.
184

Kara
Lady Kara Calestris ritt nachdenklich im vorderen Drittel des Zuges,
der bereits früh und direkt nach einem schnellen Frühstück aus
Wynard’s Hold in Richtung Whitewalls aufgebrochen war. Eine
innere Unruhe trieb sie voran und sie wünschte, sie könnte schneller
reiten. Aber so rasch ging das in einem Tross dieser Größe natürlich
nicht. Fast 40 Personen waren aus der Burg von Miner’s Fortune
aufgebrochen, darunter viele Ritter, Knappen, Soldaten und
Bedienstete.
Normalerweise wären es noch mehr gewesen, doch Kara hatte
entschieden, dass ein Großteil der Streitkräfte zur Sicherheit in
Wynard’s Hold verbleiben sollte. Sie traute den Godwynns nicht und
wollte kein Risiko eingehen.
Kara seufzte leise und blickte in den mit kleinen Wolken gespickten
Himmel. Es würde ohne Zweifel wieder ein heißer Tag werden. Sie
fragte sich, ob ihr Onkel Ceidroc den Raben schon erhalten hatte,
und ob er vielleicht sogar schon mit dem Schmied hatte sprechen
können. Sie würde sich in Geduld üben müssen, es würde noch
einige Tage dauern, bis sie die Antwort darauf erfahren würde.
Sie freute sich darauf, ihren Onkel zu sehen, natürlich auch auf
Corban, ihren Bruder und Erbe von Lord Aron selbst. Doch sie hatte
auch ein wenig Angst, wie sich diese Sache mit den Godwynns
weiter entwickelte. Kara wusste, dass Ceidroc das Gedenken an Lady
Amelia sehr verehrte. Was würde er zu diesen Vorwürfen sagen?
185

Nach einer Weile vertrieb sie die sorgen und ihre Gedanken
schweiften ab zu Aidan. Er war sehr stolz gewesen, als er als einziges
Kind seine Eltern und seinen Großonkel zur Hochzeit begleiten
durfte. Hoffentlich wusste er sich zu benehmen.
Kara holte einen Lederschlauch mit Wasser hervor und genehmigte
sich einen Schluck. Ein ganzes Stück vor ihr ritt Brandon, und sie
konnte erkennen, dass er gerade dasselbe tat. Sie lächelte. Brandon
war ein guter Kerl, manchmal etwas unbeholfen, aber er hatte ein
gutes Herz. Dennoch würde er für viele nie zur Familie gehören, und
es war geradezu eine Ironie, dass die Hingabe seines Vaters dazu am
meisten beigetragen hatte.
“Einen Silberhirschen für einen Eurer Gedanken, Mylady.” Ser Alban
Sanchez war von hinten an Kara herangeritten und ließ sein Pferd
nun neben ihr her traben. Er lächelte aufmunternd. “Ihr macht so ein
trübes Gesicht, was beschäftigt Euch?”
Kara konnte nicht anders, als zurückzulächeln. “So vieles, Ser, viel zu
vieles. Wolltet ihr alle meine Gedanken wissen, würdet Ihr arm
werden.”
Der Ritter neigte ergeben das Haupt. “Um herauszufinden, was in
der schönsten Lady westlich des Tridents vorgeht, wäre es das
durchaus wert.”
Er zwinkerte und Kara lachte herzlich. Sie mochte Alban sehr gern.
Er war gutmütig und besonnen, stark und mutig, konnte aber auch
gewitzt und verschlagen sein. Wenn er nur 20 Jahre jünger wäre...
oder wenigstens 10... Kara hätte nicht ausgeschlossen, dass sie
diesen Mann geheiratet hätte. Nun jedoch... war sie auf dem Weg
nach Whitewalls, wo sie ihren zukünftigen Gatten kennenlernen
sollte. Einen Jungen von 18 Jahren. Ihr fröhlicher Blick wurde wieder
von Sorgen umwölkt, doch bevor Ser Alban noch einmal nachfragen
186

konnte, schob sich Eugene, Corbans drittältester Sprössling zwischen
die beiden.
“Tante Kara?” Sie sah ihn gespielt böse an. “Wie oft habe ich euch
allen schon gesagt, ihr sollt das Wörtchen ‘Tante’ weglassen? Tanten
sind... alt. Ich nicht.”
Eugene grinste. “Stimmt. Du bist uralt.” Er rechnete kurz. “17 Jahre
älter, das ist doch eine Ewigkeit.”
Kara langte nach ihm und Eugene duckte sich lachend unter ihrem
Griff weg. “Pass auf, dass du nicht vom Pferd fällst, du grünes
Gemüse! Ist dir so langweilig, dass du dir vorgenommen hast, die
Schwester deines Vaters zu beleidigen?”
Eugene schüttelte den Kopf. “Nein, das wollte ich nicht. Ich wollte
etwas wissen zu dem Turnier, zu dem wir reiten. Arias hat gesagt,
ich soll dich fragen, du kennst dich am besten mit diesen Dingen
aus.”
Kara nickte besänftigt. “Was willst du wissen?”
“Eigentlich alles.” Der Junge zuckte mit den Schultern. “Ich weiß so
gut wie gar nichts, außer dass das Turnier ist, weil der Lord heiratet.
Wo ist Whitewalls überhaupt?”
Kara lächelte. “White Walls liegt im Osten der Flusslande, wir
werden eine Woche brauchen bis wir da sind und werden Riverrun
und sogar Harrenhal passieren und auch die Kings Road
überqueren.”
Eugene machte große Augen. “Wow. So weit war ich noch nie von zu
Hause weg, ich werde Blasen vom Reiten bekommen.”
“Du wolltest ja nicht mit deinen Schwestern zusammen in der
Kutsche fahren, also beschwere dich nicht.” Sie zwinkerte, bevor sie
187

fortfuhr. “Whitewalls ist der Sitz von Lord Arnold Butterwell. Kennst
du sein Banner?”
“Ja, es sind so Wellenlinien... in den Farben grün, gelb und weiß.”
Kara nickte anerkennend. “Sehr gut, Eugene, genau so ist es. Das
Haus Butterwell ist ein sehr reiches Haus... das war es schon immer.
Es stellte sich immer gut mit dem König, egal wer an der Macht war,
ob Targaryen oder Baratheon. Damals in der Blackfyre-Rebellion
ließ der Lord sogar seine beiden Söhne auf jeweils einer Seite
kämpfen, nur um auch gewiss auf der Seite der Sieger zu stehen.”
Der Junge rümpfte die Nase. “Ich denke, das ist feige. Warum heißt
die Burg Whitewalls, sind ihre Mauern wirklich weiß?”
Kara strich sich eine rotblonde Haarsträhne aus dem Gesicht. “Ja,
das sind sie tatsächlich. Lord Arnold stellt genau wie seine Vorfahren
gerne seinen Reichtum zur Schau, und sein Wohnsitz ist nur aus
edelstem, weißen Gestein gebaut. Umgangssprachlich heißt die
Burg sogar Milkhouse, da ihre Mauern so weiß wie Milch sind.”
Eugene’s Augen wurden größer. “Toll! Darauf freue ich mich schon!
Welche Ritter werden wir sehen?”
Kara dachte kurz nach. “Oh, ich denke, wir werden die Ritter von so
einigen Häusern aus den Flusslanden, dem grünen Tal und der
Weite sehen, sicher auch aus den Sturmlanden und vielleicht auch
aus den Westlanden. Der Norden wird vermutlich wie so oft nicht
kommen. Lord Butterwell ist nicht sehr beliebt, daher halten sich die
Teilnehmer wahrscheinlich in Grenzen, aber er ist eben reich und
dadurch nicht unbedeutend. Außerdem sind die Prämien, die er bei
seinen Turnieren auslobt, immer recht üppig, so dass in der Regel
auch Heckenritter wie die Fliegen angelockt werden.”
“Wird auch der König dabei sein?” Kara lachte. “Oh, das bezweifle
ich. König Robert lässt sich zwar selten ein Fest entgehen, aber ich
denke, er mag am liebsten die, die er selbst veranstaltet und zu
denen er nicht so weit reisen muss. Ich glaube nicht, dass er
188

persönlich erscheint, dazu ist die Hochzeit von Lord Butterwell mit
einem Frey-Mädchen wohl auch nicht wichtig genug.”
Eugene sah enttäuscht aus. “Schade, ich hätte gerne die Königsgarde
gesehen.”
Seine Tante legte ihm eine Hand auf die Schulter. “Keine Sorge, ich
bin sicher, es wird trotzdem vor heroischen Kämpfern nur so
wimmeln, nicht zuletzt wird ja auch dein Vater am Turnier
teilnehmen. Außerdem...” Kara lächelte geheimnisvoll. “... kenne ich
noch ein Detail, welches dir gefallen dürfte. Soll ich dir verraten, was
der erste Preis beim Turnier sein wird?”
Der achtjährige Junge nickte aufgeregt, als seine Tante
verschwörerisch die Stimme senkte. “Ein Drachenei.”
Eugene’s Mund klappte auf. “Ein echtes?”
Kara nickte. “So wird es behauptet. Vor langer Zeit schenkte ein
König der Targaryen dem damaligen Lord Butterwell für seine
Dienste zwei Dracheneier. Eines davon verkündete er vor fast
einhundert Jahren auch als ersten Preis bei einem Turnier, doch es
wurde von einem Unbekannten gestohlen und bis heute weiß
niemand, wo es geblieben ist. Und das zweite Ei will Lord Arnold
nun diesmal vergeben.”
“Aber...” Eugene gestikulierte aufgeregt mit den Händen. “Aber ich
dachte, es gibt keine Drachen mehr.”
Kara lächelte zustimmend. “Das stimmt auch, Eugene. Der letzte
Drache wurde von Aegon, dem Dritten seines Namens vor fast 200
Jahren getötet und seitdem sind diese riesigen Echsen ausgestorben.
Und selbst wenn es sich bei diesem Ei von Lord Butterwell um ein
echtes handeln sollte, so ist es doch im Laufe der Jahrhunderte
schon längst zu Stein geworden.”
Der Junge runzelte die Stirn. “Und was soll man dann damit?”
189

Kara zuckte mit den Schultern. “Man kann eigentlich nichts damit
anfangen. Es ist mehr ein... Symbol. Eine Macht aus vergangener
Zeit, etwas Besonderes, etwas anderes als nur Gold, was man
gewinnt. Lord Arnold Butterwell hat es als Preis ausgelobt, um mehr
Turnierteilnehmer anzulocken. Wir werden sehen, ob er Recht
behält.” Sie dachte kurz nach. “Vermutlich schon allein deshalb wird
König Robert nicht zum Turnier erscheinen, der Preis dürfte ihn
ärgern. Oder er will das Ei gerade deshalb gewinnen, um es vor den
Augen aller zu zerschmettern. Der König hasst alles, was an die
Targaryen erinnern könnte.”
Eugene nickte. Die Geschichte vom verrückten König der
Targaryens und Robert Baratheons Rebellion hatte er schon
mehrmals gehört. “Wie funktioniert das bei dem Turnier eigentlich?
Wird gelost, wer gegen wen antritt? Bekommt der Gewinner beim
Lanzenreiten für jeden Gegner, den er besiegt, auch schon etwas?”
Kara nickte. “Ganz sicher bin ich mir nicht, aber ich denke, Lord
Butterwell wird die Teilnehmer über das Wappenschildsystem
antreten lassen, das ist momentan sehr beliebt. Jeder Ritter, der am
Turnier teilnehmen möchte, hängt seinen Schild gut sichtbar an
einen bestimmten Ort, meist an der Tribüne des Lords oder so. Wer
einen anderen Ritter herausfordern möchte, tippt mit seiner Lanze
auf ein Schild, und der Besitzer muss gegen den Herausforderer
antreten. Der Sieger darf seinen Schild danach wieder anhängen, der
Verlierer muss ihn abnehmen. Irgendwann wird dann nur noch ein
Schild dort hängen, und das ist der Gewinner des Turniers. Es wird
natürlich einige Tage dauern, bis es soweit ist.” Sie nahm noch einen
Schluck aus ihrem Wasserschlauch.
“Wenn ein Ritter beim Lanzenreiten verliert, erhält der Gewinner
seinen Besitz, also seine Rüstung, seine Waffen und sein Pferd.
Allerdings hat der Verlierer das Recht, sich seine Dinge wieder
190

zurückzukaufen, was natürlich nicht so preiswert ist. Für die Ritter,
die den größeren Häusern dienen ist das meistens kein Problem,
aber für einen Heckenritter zum Beispiel kann das sehr schnell das
aus bedeuten.”
Eugene schwieg eine Weile, dann sah er Kara zufrieden an. “Danke,
Tan... ich meine, Kara. Du weißt wirklich sehr viel.” Sie lachte.
“Noch lange nicht genug.”
“Denkst du, Vater hat eine Chance bei dem Turnier?”
Kara lächelte erneut. “Lord Corban ist ausgezeichnet im Tjostieren
und falls es auch einen Wettbewerb im Bogenschießen gibt, könnte
sich Onkel Ceidroc ebenfalls hervortun.”
Falls die beiden überhaupt noch in der Stimmung für das Turnier
sind, fügte sie in Gedanken dazu. Eugene’s Blick erhaschte den
Hauptmann der Calestris.
“Wird Onkel Brandon auch antreten?”
“Warum nicht? Am besten, du fragst ihn das selbst.”
Eugene gab seinem Pferd die Sporen. “Ja, das mache ich!”
Kara sah ihm lächelnd hinterher und fragte sich, was das Turnier für
sie alle bringen würde. Den Freispruch einer Anschuldigung? Den
Verlust von 3000 Golddrachen? Einen neuen Ehemann? Eine
Turnierverletzung? Ein Drachenei? Vieles war möglich... und Kara
betete zu den Sieben Göttern, dass sie alle wohl behalten wieder
nach Wynard’s Hold zurückkehren konnten.
Der Tross hatte am frühen Nachmittag zu einer kurzen Rast
gehalten, als die Sonne am höchsten stand, und erbarmungslos
brannte. Einige Meter abseits vom Hauptlager trotzten an einem
nahezu ausgedörrten Flussbett der junge Knappe Arias und einige
der anderen jungen Leute aus dem Gefolge der Calestris der Hitze
und erprobten sich bei Ringkämpfen und Wurfspielen.
191

Für Arias war es eine gute Zeit gewesen. Nachdem sich sein Sieg
über den Godwynnburschen beim Bogenschießen herum
gesprochen hatte, war er der Held von ganz Wynard’s Hold
geworden, zumindest bei den gleichaltrigen. Ruhm, den er für sich
zu nutzen wusste, da ihm nun die meisten Burschen aufs Wort
folgten und die Mädchen ihn anhimmelten. Insbesondere die dicke
Elsbeth, ein Bauermündel aus einem der Gehöfte nahe Wynard’s
Hold. Klar war sie als Bauerstochter seiner nicht würdig, doch wie
auch die kleinen Törtchen, die er sich jetzt vom Kochgehilfen bei
vielen Gelegenheiten aus der Küche stehlen lies, genügte sie ihm
doch als kleine Freude für zwischendurch.
Am meisten erfreute ihn jedoch der Gedanke an das bevorstehende
Turnier. Lediglich als kleines Kind hatte er bisher den Wettkämpfen
der Ritter beigewohnt, damals, als er noch bei seiner Familie im
Dreiferkeltal gelebt hatte. Während seiner Dienstzeit bei Ser Alban
Sanchez hatte es sich nicht ergeben, dass er ihm als Kappe bei
einem Turnier hätte dienen können, da sich der in die Tage
gekommene Ritter zuletzt von solchen als aktiver Kämpe
ferngehalten hatte. Lediglich einmal hatte es die Gelegenheit
gegeben, doch lag Arias damals im Fieberwahn, was er nur knapp
überlebte.
Doch dieses Turnier würde Ser Alban noch einmal bestreiten, aktiv
und mit ganzem Kampfeswillen wollte er dem Hause Calestris zu
großen Ehren gereichen. Dafür hatte er keine Kosten gescheut und
sich eine neue Rüstung anfertigen lassen. Dazu ein strahlend
silberner Maskenhelm, welcher seinem eigenen Antlitz nach
empfunden worden war und dessen Haupt von einer schwarzen
flügelschlagenden Schwanenfigur geziert wurde. Schwarze und
fliederfarbene Federn rundeten den prachtvollen Anblick ab. Arias
192

war sichtlich stolz als er das Rüstzeug unter den bewundernden
Blicken der anderen Knappen auf einen der Wagen verladen hatte.
Vielmehr freute er sich aber über eine Entdeckung die er bei
gleicher Gelegenheit gemacht hatte. Aus einer der Kisten auf den
Wagen, die Ser Alban gehörte, glaubte er ein Schild erkannt zu
haben, das mit den drei braunen Ferkeln auf schwarzem Grund
bemalt war, dem Wappen seiner Familie. War also das Turnier der
Zeitpunkt an dem er seine Waffen empfangen und zum Ritter
geschlagen werden würde? Mit dem Bogenschuss hatte er sich doch
bewiesen? Und passte nicht auch dazu, dass sein Vater zu dem
Turnier reisen würde, wie er heute Morgen noch beim Belauschen
eines Gespräches zwischen Ser Alban und einem anderen Ritter aus
dem Gefolge erfahren hatte?
Arias war so guter Laune, dass es ihn gar nicht groß kümmerte,
wenn er beim Ringen von anderen zu Boden geworfen wurde, stets
konnte er darüber lachen, sich aufraffen und mit dem nächsten
Kämpfen. Die Mädchen beobachteten die Burschen aus dem kühlen
Schatten einer kleinen Baumgruppe heraus, wobei sie dabei bemüht
waren, besonders desinteressiert zu wirken. Nur die dicke Elsbeth
hielt sich nicht zurück, wenn es Arias doch einmal gelang, einen
anderen nieder zu ringen. Es war gerade einer dieser Momente als
Cerry, ein großer hagerer Junge und Gehilfe des Heroldes der
Calestris mit lauter Stimme sprach:
„Da kommt der große Reiter Eirik von den Godwynns und er
kommt auf Marius geritten, der Pferdebestie die niemand zuvor
gezähmt hat!“
„Dummer Hund!“
193

Arias lief so schnell er konnte auf Cerry zu und streckte ihn mit
einem Hieb nieder. Cerry war in Elsbeth verliebt und neidete Arias
die offensichtliche Anbiederung seiner großen Liebe. Ein wunder
Punkt beim jungen Knappen, das wusste jeder in Wynard’s Hold,
war sein Talent zu reiten, vielmehr die Erwähnung, dass jemand
anderes es besser konnte, als er. Cerry hatte die Nachricht von der
Tat schon den ganzen Tag verbreitet, doch stets unter vorgehaltener
Hand und nie öffentlich. Arias wusste nicht, dass sich hinter dem
Namen Eirik jene jämmerliche Gestalt verbarg, die erst so
großspurig aufgetreten, doch nachdem er ihn
Bogenschusswettbewerb bezwungen hatte, heulend aus der Halle
gestürmt war. Vielmehr glaubte er, dass dieser Eirik ein großartiger
Kämpfer sein musste, der größte und kräftigste den die Godwynns
an ihren Hof hatten und sicherlich der zukünftige Gemahl von Taya,
der Giftnatter wie Ser Alban und andere Hohe am Hofe der Calestris
die Vorsteherin des Hauses Godwynn nannten, deren Schönheit und
Anmut jedoch weithin gerühmt wurde.
„Hörst du, ich sage dieser Ser Eirik ist ein viel besserer Reiter als
du!“
Arias hatte sich auf Cerry gesetzt und drückte dessen Gesicht nach
der erneuten Beleidigung mit ganzer Kraft in die staubtrockene Erde
und wühlte ihm Erde und Wurzelzeug in Haare und Nacken. Als
Cerry zu wimmern und schreien anfing, drückte Arias nur umso
fester.
Erst ein lauter Pfiff von einem Soldaten ließ ihn von Cerry ablassen.
„Jungs genug jetzt, wir ziehen weiter!“
194

Elenore
Bereits bei den ersten Sonnenstrahlen des
Tages herrschte eine aufgeregte Unruhe in
der Silver Keep. Dabei waren die ganzen
Dienstleute, Soldaten, Trommler und
Blumenmädchen nicht etwa nervös oder
gar hektisch, man ließ sich vielmehr von
der guten Laune der ehrenwerten Elenore
anstecken, die von allen als erste auf den
Beinen war und es sich nicht nehmen ließ,
jede Truhe, die verladen, jede Uniform, die getragen und jeden
Sattelriemen, der gespannt wurde, eigenständig zu prüfen.
Dabei hatte sie für jeden ihrer Untertanen ein freundliches Wort
parat und verlor nie die Übersicht, sodass sich alle sicher sein
konnten, gut geführt zu werden und einer aufregenden Turnierzeit
entgegen zu reisen. Elenores gute Laune war dabei schnell erklärt.
Dadurch, dass Lady Taya bereits am Vortag in einer kleinen Gruppe
abgereist war, hatte die ehrenwerte Elenore beinahe physisch
greifbar das Gefühl, aufatmen zu können; sie konnte noch einmal
nach langer Zeit Umstände erleben, wo sie die Geschicke in der
Silver Keep direkt lenken konnte. Wenn auch nur für einen Tag, so
war - jedenfalls für Elenore - für diese kurze Zeit die natürliche
Ordnung der Dinge wieder hergestellt.
Der Zug, der sich sodann auch zeitig auf den Weg zum Turnierplatz
in Riverrun machte, bestand neben den Trommlern und
Blumenmädchen für die geplante, spektakuläre Choreographie beim
Einzug auf den Turnierplatz, den begleitenden Soldaten und
195

Dienstleuten für die Herrschaften auch aus Sternenschnuppe, den
geweißelten und kunstvoll gezimmerten Wagen der ehrenwerten
Elenore, welcher von vier kleinen weißen Ponys gezogen wurde. Am
Ende des Zuges ritt der dicke Septon Humble mit schmollenden
Mund, in die er sich aus Trotz und gegen die Peinlichkeiten der
frühen Stunden von Zeit zu Zeit ein Würstchen stopfte. Tatsächlich
kostete es einige Mühen, dem Septon klar zu machen, dass er selbst
wird reiten müssen, da auf Sternenschnuppe für ihn kein Platz sei.
Von sich aus sah Humble es als klare Sache an, dass er die Reise
neben der ehrenwerten Elenore auf deren Gefährt verbringen und
die gemeinsame Zeit mit allerlei Intrigen und Streitgesprächen
füllen würde. Das allerdings sah Elenore entschieden anders! Als sie
sah, wie sich der dicke Septon anschickte, auf ihren Wagen Platz zu
nehmen, eilte sie schnell herbei und schimpfte unter den Gelächter
der umstehenden Leute den Septon fort. "Wie könne er es wagen,
sich bei einer trauernden Witwe einzuschleichen?", "Er sei ja
sowieso viel zu fett für dieses Gefährt!", "Die Architekten der
Sternenschnuppe hätten Eleganz intendiert und keine groteske
Komödie! Er würde die ganzen Proportionen zerstören", "denke er
denn überhaupt nicht an die armen kleinen Tiere?" usw. - das waren
noch die freundlichsten Äußerungen, die Elenore gebrauchte, um
den Septon schnell von seinem Gedanken abzubringen, auf der
Reise nach Riverrun ihre Nähe oder gar die Mitfahrt in ihrem
Wagen zu suchen. Man fand also für den Septon noch ein kräftiges
Pferd, sattelte dieses und schaffte es schließlich mit den
gemeinsamen Kräften von vier Dienern, den mächtigen Humble in
den Sattel zu hieven.
Die Reise nach Riverrun, als sie schließlich angetreten wurde,
verlief recht ereignislos. Es wurde viel gesungen und die gute
Planung der Elenore sorgte dafür, dass für jeden genügend Proviant
196

vorhanden war, um in einem zügigen Tempo voran zu kommen,
ohne, dass sich irgendjemand sonderlich verausgaben musste. Die
gute Laune, den Septon ausgenommen, hielt also während der
gesamten Reise an und es wurde in regelmäßigen Abständen ein
dreifaches "Sie lebe hoch!" auf die ehrenwerte Elenore ausgerufen,
die, ganz gerührt von der Begeisterung ihrer Untertanen, öfters mit
den Tränen kämpfen musst. Die Reisegesellschaft und die
ehrenwerte Elenore hatten sich also in einander verliebt und man
war beinahe betrübt, als am Horizont das Reiseziel Riverrun
erkennbar wurde. Jetzt galt es also noch Aufstellung für die
Einzugschoreographie einzunehmen, um ein letztes Mal für diese
Reise die ehrenwerte Elenore mit Stolz zu erfüllen …
197

Ethan
Zufrieden lächelnd, mit seinen Gedanken noch bei dem vergangenen
Abend, spazierte Ethan zur Stunde des Wolfes auf der Mauer von
Silver Keep entlang. Er mochte diese Zeit, wenn es noch dunkel war
und in einer klaren Nacht die Sterne zu sehen waren. Bis auf den
Gesang von einigen Vögeln war nichts zu hören, die Burg schlief
noch tief und fest und es waren noch einige Stunden bis zum
Sonnenaufgang.
Eine sanfte kühle Brise wehte dem Ritter entgegen, als er am
Übungsplatz ankam und sich kurz mit den Wachen unterhielt, die
das kleine Tor zum inneren Teil der Burg bewachten. Er war zwar
nicht der Hauptmann der Wache, aber viele von ihnen hatte Ethan in
den letzten Jahren selber ausgebildet und er fühlte sich auch für sie
verantwortlich.
Die nächsten Stunden verbrachte der Ritter mit einigen neuen
Rekruten, welche erst seit kurzem im Dienste der Wache sind. Da sie
noch nicht gut genug waren, um mit den altgedienten Soldaten zu
trainieren, hatte der Waffenmeister beschlossen, sie morgens
getrennt von den anderen Auszubilden. In voller Rüstung und mit
abgestumpften Langschwertern vollzog das gute Dutzend Rekruten
die verschiedensten Schritte eines Schwertkampfes. Ein
Ausfallschritt folgte einer Parade, dann ein Hieb von oben, ein Hieb
von unten... Ser Ethan nutzte die verschiedensten Kombinationen
und mittlerweile waren sie so gut, dass nahezu alle Rekruten den
richtigen Schritt machten und sich nicht mehr über den Haufen
rannten.
198

Kurz vor Sonnenaufgang waren sie derart erschöpft, dass niemand
mehr aufrecht stehen konnte und die meisten sich auf ihre
Schwerter stützen mussten. Einige wenige saßen bereits auf dem
Boden und warteten darauf, dass der Waffenmeister das Training
beendete.
Aber diesmal tat er es nicht. Stattdessen ließ er einige Zielscheiben
aufstellen und fing mit dem Bogenschießen an. Und obwohl die
Soldaten ihre Rüstungen ablegen durften, traf im ersten Versuch
nicht ein einziger Schuss das Ziel. Das änderte sich allerdings bei
den folgenden Versuchen. Mit jedem Schuss wurden sie sicherer und
bald landete nahezu jeder Pfeil auf der Zielscheibe, wenn auch nicht
immer im Zielkreis.
Wenig später tauchte sein Diener auf und teilte ihm mit, dass es
bald Zeit ist für das Frühstück. Da auch so langsam die anderen
Mitglieder der Wache auftauchten, übergab er einem der älteren
Soldaten das Kommando und ging zurück in sein Zimmer, um sich
umzuziehen.
Für Ethan war es natürlich keine Überraschung mehr, was Lady
Taya vor allen anwesenden verkündete. Dennoch machte er sich
natürlich etwas Sorgen, da sie in der kleinen Gruppe nur zwei Ritter
hatten, um sich zu verteidigen. Auf der anderen Seite waren die
Flusslande relativ sicher und auf der Riverroad kommt man zügig
voran.
Nach dem Frühstück befahl er seinem Knappen, sofort die Pferde
und die Verpflegung für den Weg zum Aufbruch fertig zu machen,
während Ser Ethan selber zur Schmiede ging um mit Boran zu
sprechen.
Ser Richard war der Erste, der mit seinem Knappen zum Aufbruch
bereit war und im Hof wartete. Der Maester hatte zwei schwere
Taschen mit Tränken und Zubehör mitgebracht und hatte damit zu
kämpfen, diese auf sein Pferd zu laden. “Wartet, Maester. Ich helfe
199

Euch.” ertönte eine zarte Stimme hinter ihnen. Cwelborn drehte
seinen Kopf und erblickte Lynda Toolish, die gerade mit dem Pferd
für Lady Taya den Hof betrat. “Danke Lynda, das ist sehr nett von
dir.” entgegnete der Maester erleichtert und zusammen konnten sie
die Taschen schnell und sicher befestigen.
Nur wenig später trafen dann auch die Lady des Hauses und Trish
ein. Ihre Leinengewand vom Morgen hatte Lady Taya gegen eine
eng anliegende Reiterhose und eine Bluse getauscht, dazu trug sie
einen leichten Umhang mit dem Wappen des Hauses Godwynn. Ser
Richard verzichtete wieder auf seine schwere Rüstung und hatte nur
seine leichte Lederrüstung angelegt, während der Maester wie
immer eine einfache Leinenrobe trug und sich darin sichtlich wohl
fühlte.
Wie immer war Eirik einer der Letzten. Aber diesmal war auch er nur
einen Moment später auf seinem Pferd erschienen und hatte sich
auch nicht zu extravagant gekleidet, was Lady Taya zufrieden zur
Kenntnis nahm. Allerdings suchte sie vergeblich nach ihrem
Waffenmeister und wurde etwas unruhig.
“Eirik, wo ist Ser Ethan?”
“Ich...” begann Eirik, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken,
als ein Reiter den Hof erreichte. Da die Sonne noch nicht sehr hoch
stand, tauchte sie den Reiter für einen winzigen Moment in grelles
weißes Licht und blendete die versammelte Gruppe, bevor der ganze
Zauber verflog und Ser Ethan auf seinem Pferd preisgab.
Als Lady Taya ihn näher betrachtete, konnte sie sich ein erstauntes
Lächeln nicht verkneifen und gab den Befehl zum Aufbruch. Sie ritt
voran, dicht gefolgt von ihrem Hauptmann und dem Maester.
Danach folgte Ser Ethan und Trish und am Schluss waren die beiden
Knappen. Sie durchquerten die Burg und das zugehörige Dorf bevor
sie der Straße nach Norden folgten um bei Miner’s Fortune auf die
200

Riverroad zu gelangen. Die Bewohner des Dorfes standen voller
Verwunderung am Rand und sahen ihnen nach, aber keiner von
ihnen bemerkte die dunkle Gestalt, die kurz darauf auf ihr Pferd
stieg und abseits der Straße unentdeckt der Gruppe folgte...
Ser Richard und Cwelborn übernahmen für die ersten Meilen die
Führung und unterhielten sich entspannt, während sich Lady Taya
zurückfallen lies und neben ihrem Waffenmeister ritt.
“Wie ich sehe, habt Ihr Euch für das Turnier eine neue Rüstung
zugelegt.” begann sie mit einem entspannten Lächeln. “Sehr
beeindruckend.”
Aus der Nähe konnte sie jetzt sehen, dass Ser Ethan eine neue auf
Hochglanz polierte Plattenrüstung trug, welche mit einigen
Verzierungen versehen war und eine bronzefarbene Färbung hatte.
Auf der Brust war das Banner des Hauses Cerdic zu sehen. Es zeigte
einen türkisen Schild mit einem grauen Adler und darunter zwei
Schwerter.
“Es freut mich, dass sie Euch gefällt.” entgegnete Ethan stolz. “Ich
habe sie vor einiger Zeit in Lannisport anfertigen lassen, für den Fall,
dass ich an einem Turnier teilnehmen will. Boran hat sie gestern
noch einmal geprüft. Allerdings hatte ich nicht mehr damit
gerechnet, dass wir zu diesem Turnier reisen, weshalb mir keine Zeit
blieb, mich an die Rüstung zu gewöhnen. Daher werde ich das auf
dem Weg nach Whitewalls machen müssen.”
“Macht das beim Tjosten denn einen großen Unterschied?” fragte
Taya, während sie den Ritter anblickte. “Nein für die Tjost macht es
keinen großen Unterschied, aber es ist sehr wichtig für den Buhurt.
Und da sind meine Chancen höher, als bei der Tjost oder beim
Bogenschießen.”
“Aber ihr werdet doch an der Tjost teilnehmen, oder?”
201

“Ja, das gebietet allein schon die Ehre.” Dann begann er breit zu
grinsen. “Und um die Ehre des Hauses nicht zu schmälern werde
ich wohl ein paar Duelle gewinnen müssen. Schon deswegen, damit
ich mir später meine Rüstung zurück kaufen kann.”
Das brachte Taya nun auch zum Lachen und die Beiden unterhielten
sich noch eine Weile, bis die Gruppe einen kleinen Wald erreichte.
An einem Bach machten sie eine kurze Rast und während die
Knappen die Pferde ans Wasser führten, bereitete Trish etwas zu
essen vor.
Ausgeruht und gestärkt machte sich die Gruppe einige Zeit später
wieder auf den Weg und als sie außer Blickweite waren, trat ihr
Verfolger aus dem Schatten der Bäume und nahm den Lagerplatz in
Augenschein. Er schien nach etwas Bestimmten zu suchen, wurde
aber nicht fündig und so kehrte er wieder in den Schatten der
Bäume zurück, wo sein Pferd wartete...
Sie durchquerten Miner’s Fortune und erreichten wenig später die
Riverroad, welcher sie nach Osten folgten. Die Straße war hier breit
und gut befestigt und sie trafen auf viele andere Reisende. Die
meisten von Ihnen waren einfache Händler, die ihre Waren zwischen
den Dörfern und Riverrun verkauften, aber auch einige größere
Gesellschaften waren in die gleiche Richtung unterwegs. Es handelte
sich dabei um meist kleinere Häuser aus den Flusslanden oder aus
den Westlanden, die mit ihrem Tross zum Turnier zogen und sich
dabei nicht sonderlich beeilten.
Eirik versuchte natürlich sofort mit seinem Wissen bei Lady Taya
Eindruck zu schinden, indem er zu jedem Haus die komplette
Geschichte Vortrug und dabei kein Detail außer Acht ließ. Ihr war
deutlich anzusehen, was sie von der Idee hielt und einem kurzen
Hilfe suchenden Blick konnte Ser Ethan nur mit einem mitleidigen
Schmunzeln begegnen.
202

“Eirik, genug davon!” sagte sie kurz darauf mit einem zornigen
Blick. “Ich kenne diese Geschichten selber in und auswendig und
wenn ich davon beeindruckt sein soll, dann hast du versagt.” Etwas
entsetzt über diese Reaktion brach Eirik seinen Monolog
verunsichert ab und sah die Frau unschlüssig an, während sich
Ethan, der hinter ihnen ritt, ein Grinsen nicht verkneifen konnte.
“Warum versuchst du es nicht bei deinem Ritter?” gab Taya dem
Knappen zu verstehen und drehte sich noch einmal zu Ser Ethan
um, jetzt ein schelmisches Grinsen im Gesicht. “Um deinen
Ritterschlag zu erhalten, solltest du Ihn beeindrucken, nicht mich.”
Schockiert von diesem Vorschlag hatte der Ritter keine Antwort
parat und musste sich also den Rest des Tages von seinem Knappen
beschwatzen lassen, während Lady Taya zufrieden die Gesellschaft
von Ser Richard und dem Maester genoss.
Auf halben Weg nach Riverrun erreichten Sie zur Dämmerung ein
Gasthaus, wo sie die Nacht verbringen wollten. Es war ein sehr
großes Haus aus Stein, nur das oberste der drei Stockwerke sowie
das Dach bestanden aus Holz. Es war eines der bekannteren
Gasthäuser an dieser Straße und neben dem Haupthaus gab es noch
einige weitere Nebengebäude. Darunter mehrere Ställe für Pferde
und Ochsen sowie ein Wohngebäude für die Inhaber und
Angestellten.
Nachdem die beiden Ritter kläglich gescheitert sind, an ein zweites
Zimmer zu kommen, nahm Cwelborn die Sache in die Hand,
während sich die anderen an einen großen Tisch setzten und etwas
zu Essen und zu trinken bestellten.
Sie saßen noch eine Zeit lang am Tisch und unterhielten sich über
die verschiedensten Dinge. Als das Thema auf die ehrenwerte
Eleonore wechselte, wurde das Gespräch etwas lauter und
frustrierter, bei den Calestris’ als Thema lief es nicht anders. In
203

diesem Augenblick betrat eine Gestalt in einem schwarzen langen
Gewand und mit Kapuze das Gasthaus und setzte sich in eine Ecke
am anderen Ende des Raumes. Sie ließ sich einen Becher Wein
bringen und lies ihren Blick durch den Raum schweifen, der
mehrfach bei der Gruppe der Godwynns hängen blieb. Der Maester
war der Erste, dem dies auffiel und nachdem sich alle anderen mehr
als auffällig zu dieser Gestalt herumdrehten, war der Spuk auch
wieder vorbei. Denn als der Becher Wein leer war, verschwand die
Person wieder so schnell aus dem Gasthaus, wie sie gekommen war.
Wenig später begaben sich alle zur Ruhe, da Lady Taya beschlossen
hatte, am nächsten Morgen so früh wie möglich aufzubrechen und
die kühlen Morgenstunden zu nutzen.
Der Maester teilte sich ein Zimmer mit Ser Richard, während die
beiden Knappen, unter heftigem Protest von Eirik, im Stall bei den
Pferden übernachten mussten. Lady Taya und Trish bekamen das
zweite Zimmer und Ser Ethan übernahm die erste Wache auf dem
Flur, wobei er später von Ser Richard abgelöst werden sollte.
Nachdem sich die beiden Männer in ihr Zimmer zurückgezogen
hatten, klopfte Ser Ethan an die Tür des anderen Zimmers und
wartete geduldig, bis Trish die Tür öffnete.
“Ser Ethan, was kann ich für Euch tun?” fragte Taya mit einem
warmen Lächeln, während sie sich zu ihm umdrehte. Sie hatte ein
leichtes Seidengewand angelegt, welches ihren Körper perfekt
betonte und ihre langen pechschwarzen Haare fielen frei auf ihre
Schultern. Sie gingen langsam aufeinander zu und blickten sich
dabei direkt in die Augen. Als er ganz nah vor ihr stand, berührte er
sanft ihr Gesicht und strich ihr über die Wange. “Ich will mich nur
überzeugen, dass Euch nichts fehlt.” Dann beugte er sich leicht nach
vorne um sie zu küssen, aber bevor sich ihre Lippen trafen, legte
Taya einen Finger auf seine Lippen und stoppte ihn sanft.
204

“Nun, ich weiß Eure Sorge zu schätzen...mein Ritter.” hauchte sie
mit einem verführerischen Lächeln, während sie die andere Hand
auf seine Brust legte und ihn langsam nach hinten drängte. “Aber
ihr könnt beruhigt sein, ich habe alles, was ich brauche.” Ethan war
jetzt fast wieder an der Tür angekommen und als ob Trish es bereits
gewusst hätte, öffnete sie Selbige, während der Ritter auf einmal
große Augen bekam und einen erstaunten Blick hatte. “Und Ihr,
Ser... Eure Aufgabe ist es, heute Nacht wache zu halten und
niemanden hier rein zu lassen.” Mit einem verspielten Lächeln
drückte sie den Ritter wieder aus der Tür und lies ihn mit offenem
Mund da stehen, während Trish sie direkt vor seiner Nase wieder
schloss und absperrte....
Nachdem Ser Richard nach ein paar Stunden seinen Freund immer
noch verblüfft vor der Zimmertür von Lady Taya stehen sah, löste er
diesen ab und übernahm den zweiten Teil der Wache.
Glücklicherweise war es diese Nacht ruhig und so weckte der
Hauptmann am nächsten Morgen zuerst Ethan und Cwelborn und
danach die Knappen, welche sofort die Pferde bereit machten.
Lady Taya und Trish waren da ebenfalls schon wach und es dauerte
nur einige Minuten, bis sie zum Aufbruch bereit waren. Ser Ethan
war bereits voraus gegangen und wartete bei seinem Pferd, als die
anderen das Gasthaus verließen. Als sich sein Blick mit dem von
Taya traf, sah er ein spöttisches Funkeln in ihren Augen, bevor sie
auf ihr Pferd stieg und die Gruppe anführte.
Sie legten bis Mittag den Großteil des Weges nach Riverrun zurück,
wobei Eirik ihnen allen diesmal seine Monologe ersparte, aber mehr
als einmal darauf verwies, dass er noch kein Frühstück hatte. Sie
machten an diesem Tag jedoch eine größere Rast und hatten sich
dafür einen kleinen See etwas abseits der Straße ausgesucht. Um ihn
205

herum standen einige vereinzelte Baumgruppen und boten einen
perfekten Platz, um sich im Schatten ein wenig von der Hitze
auszuruhen.
Neben frisch gebackenem Brot aus dem Gasthaus gab es noch
gekochte Eier, Käse, weiße Bohnen und gebratenen Speck und
nachdem sich alle gestärkt hatten, ruhten sie sich eine Weile aus. Ser
Richard nutzte die Gelegenheit und legte seine Lederrüstung ab,
bevor er mit seinen restlichen Kleidern ins Wasser ging und sich
danach im Gras ausbreitete, damit die Sonne seine Sachen trocknen
konnte.
Nachdem sich die Hitze ein wenig gelegt hatte, brachen sie wieder
auf und erreichten Riverrun, als sich die Sonne ihrem Untergang
neigte. Diesmal suchten sie sich ein Gasthaus, was etwas abseits der
Hauptwege lag. Es war recht groß, sauber und ordentlich. Der
Besitzer war ein Mann Ende Fünfzig und begrüßte seine Gäste mit
sehr viel Freundlichkeit und brachte sofort eine große Platte mit den
verschiedensten Gerichten und einige Karaffen Wein. Der Raum war
prall gefüllt mit den verschiedensten Gästen und es herrschte eine
ausgelassene Stimmung, von der sich die Godwynns gerne
anstecken ließen.
Als die Zeit weiter voran schritt, schickte Ser Richard die beiden
Knappen nach draußen um sich noch einmal um die Pferde zu
kümmern und ihr Lager vorzubereiten. Maester Cwelborn und Lady
Taya hatte sich bereits vor einigen Minuten zurückgezogen und
Trish war schon nach dem Essen hinauf gegangen, um das Zimmer
vorzubereiten. Außer den beiden Rittern waren jetzt nur noch vier
Fremde anwesend, die auf eben jene Situation gewartet haben und
sich nun mit ernsten Mienen erhoben und unter ihren schäbigen
Kutten ein Schwert zogen.
206

Zielstrebig durchquerten Sie den Raum und drängten die beiden mit
erhobenen Waffen in eine der Ecken. Der Hauptmann zog sofort
sein Schwert und nahm eine Verteidigungsposition ein, während der
Waffenmeister noch damit beschäftigt war, die Situation zu
begreifen.
„Was hat das zu bedeuten?“ fragte er mit Verwunderung. „Wer seid
Ihr und was wollt ihr von uns?“
„Euren Kopf, Ser Ethan Cerdic.“ antwortete Jones gleichgültig. Die
beiden Ritter sahen sich voller Verwunderung an und konnten nicht
glauben, was sie da eben gehört haben.
Plötzlich fing Ser Richard an, lauthals zu lachen und steckte damit
auch seinen Freund an.
„Ich weiß zwar nicht, was er angestellt hat, aber ihr vier Witzfiguren
werdet seinen Kopf sicher nicht bekommen.“
„Das werden wir sehen!“ rief Chuck voller Zorn und stürmte blind
nach vorne, sein Schwert für einen Hieb nach oben gerichtet. Für Ser
Ethan war er jedoch kein angemessener Gegner und so machte er
einen schnellen seitlichen Ausfallschritt, zog in der Bewegung sein
Schwert und stieß es ohne zu zögern in den Unterleib des
Angreifers. Noch ehe Chuck begreifen konnte, was eben passiert ist,
sackte er zusammen und lag noch einige Augenblicke in einer
Blutlache zuckend auf dem Boden, während seine Kameraden nun
angriffen, um ihn zu rächen. Jones und Whistler gingen auf Ser
Richard los, der zwar alle Angriffe parieren konnte, aber keine
Gelegenheit hatte, selber in die Offensive zu gehen. Barry hingegen
war der Beste Schwertkämpfer und nahm es alleine mit Ser Ethan
auf, der nur mit einem Schwert kämpfte.
207

„HALTET EIN!“ brüllte eine männliche Stimme nur einige
Sekunden später und unterbrach damit den Kampf, bevor
irgendjemand eine ernsthafte Verletzung erlitt. Maester Cwelborn,
Lady Taya und Trish kamen die Treppe herunter gestürzt und
blieben abrupt am Fuße stehen, als sich ihnen die Situation
offenbarte. In einer der Ecken standen sich Ser Richard und zwei
Fremde mit gezogenen Waffen gegenüber, in der Ecke daneben
stand Ser Ethan und Barry und dazwischen lag der leblose Körper
von Chuck. Als sie jedoch zur Tür blickten, sahen sie die seltsame
Gestalt, welche sie am vergangenen Abend schon einmal gesehen
haben, mit Eirik als Geisel und einem Dolch an seiner Kehle.
“Bitte entschuldigt den Eifer meiner Begleiter,” sprach der Fremde
ruhig. “Es war nicht beabsichtigt, dass irgendjemand zu Schaden
kommt, außer Euch natürlich, Ser Ethan.”
Dann drehte er sich mit Eirik langsam zu Lady Taya und Cwelborn
um, die noch immer am Fuße der Treppe standen. “Mylady,
Maester... Bitte begebt Euch zu Ser Richard. Ihr habt mein Wort, das
niemandem etwas passieren wird.”
“Ihr scheint ja einiges über uns zu wissen.” bemerkte Ethan
verärgert. “Darf ich erfahren, wer Ihr seid?”
“Wer ich bin, spielt keine Rolle. Aber Ihr sollt wissen dass mich Euer
Lord Vater geschickt hat.”
“Mein.... Vater?” fragte Ethan vollkommen erstaunt. Sein Vater hatte
ihn vor einigen Jahren verbannt, aber er hätte nie gedacht, dass er
seinen Sohn tot sehen will. Der Gedanke ließ einen Zorn in dem
Ritter aufsteigen, den er die letzten Jahre erfolgreich verdrängt hatte.
208

“Reicht es dem alten Mann nicht, mich verbannt zu haben?” fragte er
den Fremden wütend.
Dieser antwortete ihm nicht und sah ihn nur wissend an und dann
fiel es dem Ritter wie Schuppen von den Augen und er begann
freudlos zu lachen, während seine Augen vor Zorn glühten. “Diese
Hure hat also einen Sohn geworfen...” zischte Ethan verächtlich.
Taya, Trish und Cwelborn waren in der Zwischenzeit bei Ser Richard
angekommen und die Lage schien sich etwas zu entspannen. Barry
hatte sich zu den anderen Beiden begeben und zu Dritt sorgten sie
jetzt dafür, dass die Godwynns nichts Dummes machten.
“Euer Lord Vater hat mir einen eindeutigen Auftrag erteilt. Entweder
komme ich mit eurem Kopf zurück, oder meine Begleiter bringen
ihm meinen Kopf.
Ich habe Euch seit einiger Zeit beobachten lassen, Ser. Ich weiß
nicht, warum Euch euer Vater verbannt hat, aber ihr seid ein
ehrenvoller und pflichtbewusster Ritter... so wie ich.”
Langsam nahm der Fremde seinen Dolch von Eiriks Kehle und lies
ihn zu den anderen laufen, während er sich seiner Robe entledigte
und darunter eine schwere Plattenrüstung zum Vorschein kam. Er
zog sein Langschwert, welches an seinem Gürtel hing und stellte es
mit der Spitze nach unten vor sich auf den Holzboden. Für ein
einfaches Schwert aus Stahl war es reich verziert und trug am Knauf
einen Adler, das Wappentier des Hauses Cerdic.
Ser Ethan kannte den Ritter nicht, vermutete aber, dass es einer der
Besten im Dienste seines Vaters war.
“In Ordnung” sagte der Waffenmeister schließlich. “Ihr wollt ein
Duell und das sollt Ihr bekommen.”
Er drehte seinen Kopf ein Stück und nickte in Richtung der
Anderen. “Haltet Eure Schoßtiere zurück, ich gebe Euch mein Wort,
dass sich keiner in den Kampf einmischen wird.”
209

“Wie Ihr wünscht. Barry, begleitet die Godwynns nach draußen und
steckt die Waffen weg. Niemand greif ein, ist das klar?”
“Natürlich.” antwortete Barry und ging voraus, während Jones und
Whistler ihre Waffen wegsteckten und ebenso das Gasthaus
verließen, gefolgt von der Gruppe der Godwynns. Trish und Eirik
waren sichtlich verängstigt, während Cwelborn etwas verunsichert
war und nicht wusste, was er von dem Ritter oder von Ser Ethan
halten sollte. Lady Taya blickte dem Waffenmeister im vorbeigehen
in die Augen und hatte einen ernsten und besorgten Ausdruck auf
dem Gesicht, während Ser Richard ihm voller Zuversicht und einem
Lächeln zunickte.
Die Sonne war bereits untergegangen, spendete aber noch genug
Licht. Die beiden Ritter standen sich mit gezogenen Waffen
gegenüber und versuchten einander einzuschätzen, bevor der
Fremde den ersten Schritt machte. Er nahm sein Schwert mit beiden
Händen und holte nach links zum Schlag aus, während er die
Entfernung zum Waffenmeister verkürzte. Der Hieb war brutal und
perfekt ausgeführt und Ethan konnte ihn mit seinem kürzeren
Schwert nur schwer blocken.
Der Fremde ließ ihm jedoch keine Zeit und setzte nach. Es folgte
ein Angriff nach dem anderen und drängte den Waffenmeister
immer weiter zurück. Er merkte, wie ihn seine neue Rüstung
behinderte. Sie war zwar auf ihn angepasst, aber es war ungewohnt,
sich ihn ihr zu bewegen. Seine Bewegungen waren deshalb holprig
und vorhersehbar, während der Fremde jede seiner Schwächen
ausnutzte.
Einige Schläge konnte Ethan nicht komplett abwehren und so trafen
sie auf seine Rüstung und hinterließen Dellen und Kratzer, was
seinen Zorn weiter verstärkte. Eine weitere Unachtsamkeit war es
geschuldet, dass der Fremde einen Treffer an seinem linken Arm
210

landen konnte, da wo seine Plattenrüstung ihn nicht schützen
konnte und normalerweise ein Kettenhemd den Schutz bietet. Aus
der Wunde quoll helles Blut und färbte schnell seinen ganzen Arm
rot, während Ethan einen Fluch ausstieß. Er merkte, wie sein Zorn
immer stärker wurde und bald darauf verlor er teilweise die
Kontrolle darüber. Denn obwohl es mit seinem verletzten Arm
unklug war, damit ein Schwert einhändig zu führen, zog er sein
zweites Schwert und nahm es in die rechte Hand.
Überrascht trat der Fremde einen Schritt zurück und nahm eine
Verteidigungshaltung ein, da er nicht wusste, was sein Gegner
vorhatte. Dieser jedoch ging nur langsam im Kreis um sein Ziel und
fixierte ihn mit den Augen, während das Blut langsam von seiner
linken Hand auf den Boden tropfte.
Schließlich verlor der Fremde die Geduld und griff wieder an. Doch
anstatt den Schlag zu blocken, lenkte der Waffenmeister diesen nur
mit seinem linken Arm ab, was ihm dennoch einen höllischen
Schmerz durch den Arm bis in die Schulter jagte. Zugleich griff er
mit dem rechten Arm an und zwang den Fremden dazu, einen
Schritt rückwärts zu machen, denn ansonsten hätte es ihn unter der
Schulter getroffen, wo seine Rüstung wenig Schutz bot.
Der Kampf wog einige Minuten hin und her und beide Kämpfer
konnten keine ernsthaften Vorteile erringen, bis ein Zufallstreffer des
Waffenmeisters den Fremden aus dem Gleichgewicht zwang. Die
Gelegenheit nutzend deckte jetzt Ethan seinerseits den Gegner mit
heftigen Angriffen ein und es gelang ihm, mehrere Treffer zu landen.
Er konnte zwar mühelos die Angriffe eines Schwertes abwehren, aber
dem Angriffen von zwei Schwertern war er nicht gewachsen.
Der Fremde war jetzt bereits erschöpft und begriff langsam, dass er
unterliegen könnte. Die Angst vor dem eigenen Tod verlieh ihm
jedoch neue Kräfte und so griff er wieder mit einem Schrei an. Er
war allerdings vorhersehbar und so konnte Ethan dem Schlag gut
211

ausweichen und traf ihn in die Kniekehlen. Sein Gegner fiel jetzt auf
die Knie und brach beinahe zusammen, konnte sich aber noch auf
sein Schwert stützen.
Völlig außer Atem und noch immer mit tropfendem Blut hielt Ser
Ethan dem fremden Ritter sein Schwert an den Nacken. Dieser
senkte nur den Kopf und erwartete seinen Tod, der jedoch nie kam.
“Ich werde Euch nicht töten, Ser... nicht Heute.”
Er steckte seine Schwerter weg und stellte sich vor den Ritter,
welcher sich überrascht langsam erhob. “Sagt meinem Lord Vater,
wenn er meinen Kopf will, dann soll er ihn persönlich holen... und
jetzt geht.”
Ohne weitere Worte drehte sich Ethan um und ging zu den anderen.
Die Gehilfen des Ritters wichen misstrauisch zurück und halfen Ihm
auf sein Pferd, bevor sie allesamt in der Nacht verschwanden.
“Maester, ich könnte Eure Hilfe gebrauchen.” sagte Ethan an
Cwelborn gewandt. Er blickte kurz zu Lady Taya, welche nur kurz
nickte. “Natürlich, Ser. Trish, bitte hole mir eine Schüssel mit
sauberem Wasser und meine Tasche mit den Verbänden.”
Während die Vier in das Zimmer von Lady Taya gingen um den
verletzten Arm zu versorgen, nahm der Hauptmann Eirik mit um
seinen eigenen Knappen zu suchen. Sie fanden ihn kurz darauf
gefesselt aber unverletzt im Stall und die beiden bekamen ihr
eigenes Zimmer in dem Gasthaus.
Kaum waren sie im Zimmer angekommen, bedeutete Cwelborn Ser
Ethan sich hinzulegen.
„Es ist doch nur ein Kratzer“ protestierte dieser sofort, aber
Cwelborn ließ keine Wiederworte zu.
212

„Auch wenn ich euch dankbar bin, dass ihr die Reise für mich
interessanter gestalten wollt, heißt das noch lange nicht, dass ihr
meine Behandlungsmethoden entscheiden könnt.“
Grade wollte Ethan wieder auffahren, als er das leichte Lächeln im
Blick des Maester wahrnahm.
„Es ist nicht meine erste Verletzung und es wird auch nicht meine
letzte sein Maester“ sagte er dann in ruhigem Ton.
„Hört gefälligst auf Maester Cwelborn“ warf Lady Taya scharf ein
„ich brauche euch schnellstmöglich wieder ganz gesund.“
„Ich weiß ich weiß, ihr seid ein erfahrener Krieger, aber“ Cwelborn
hob leicht seinen ungelenken Arm an „das hier war auch nur eine
Wunde und auch nur ein Schwerthieb. Ich hoffe auch, ihr hängt
nicht zu sehr an diesem Hemd denn“ und mit diesen Worten Schnitt
er es um die Wunde rum auf „es hat Löcher“. Ser Ethan war ein
Moment irritiert über den amüsierten Tonfall in der Stimme des
Maester, aber erkannte dann was dieser versuchte und rang sich zu
einem Lächeln durch.
In diesem Moment betrat Trish das Zimmer mit Cwelborns Taschen
und dieser deutet ihr an sie abzustellen. Er wandte sich dann kurz an
Lady Taya und sprach so leise zu ihr, dass Sir Ethan es nicht
verstehen konnte „Würdet ihr vielleicht draußen warten oder unten
nach dem rechten sehen? Männer und grad Krieger versuchen
immer besonders heldenhaft zu sein, wenn jemand anwesend ist den
sie verehren. Mir hilft es aber mehr wenn ich seine Reaktionen sehen
kann.“
Die Lady des Hauses Godwynn sah ihren Maester erst verblüfft,
dann ärgerlich an.
213

“Das werde ich mitnichten tun, Cwelborn, ich bleibe. Ser Ethan kann
seinen Gefühlen freien Lauf lassen, und glaubt mir, er hat damit in
meiner Gegenwart keine Probleme.”
Bei einem etwas spöttischen Lächeln ließ sie einen spitzen Eckzahn
sehen, der Maester zögerte kurz, dann nickte er schulterzuckend. Er
wandte sich wieder Ser Ethan zu und begann damit die Wunde zu
reinigen.
„So ihr habt also einen Vater der euch verbannt hat und nicht davor
zurückschreckt euch Leute hinterherzuschicken um euch zu
beseitigen? Mögt ihr mir erzählen, was es damit auf sich hat?
Wenn ich schon in der Gesellschaft eines so gefährdeten Mannes
bin, bin ich natürlich neugierig weswegen sein und damit auch
unser Leben bedroht ist.“
Sir Ethan war sich nicht so ganz sicher, ob der Maester dies ernst
meinte oder ihn nur ablenken wollte. “Nehmt es mir nicht übel,
Maester, aber dies ist eine Angelegenheit, die ich lieber für mich
persönlich...”
“Raus mit der Sprache, Ser. WAS hatte das zu bedeuten?”
Taya hatte ihn mit scharfem Tonfall unterbrochen und ihr Gesicht
drückte Ernsthaftigkeit aus.
Mit einem resignierten Lächeln und gesenktem Kopf begann Ethan
zu schildern, was zwischen ihm und seinem Vater vorgefallen war
und lies kein Detail aus. Er berichtete ihr von dem frühen Tod seiner
Mutter und seiner Verlobung, davon, wie er dagegen rebellierte und
den Hof seines Vaters verließ.
Als Ethan 20 Jahre alt war, hatte der Vater seiner Verlobten keine
Geduld mehr und löste diese. Stattdessen wurde sie an einen
anderen Lord verheiratet, was Ethan nur recht sein konnte. Seinen
Vater hingegen hat das bei den anderen Häusern blamiert und so
214

verbannte er seinen einzigen Sohn, welcher weiter durch die Länder
zog, bis er zufällig dem Hause Godwynn zu Hilfe eilte und Lady
Taya traf.
Da sein Vater jetzt jedoch eine neue Frau und einen Sohn hatte, war
der Ritter nur noch ein Hindernis und musste aus dem Weg geräumt
werden, damit der Neugeborene der rechtmäßige Erbe des Hauses
Cerdic wird.
Taya nickte langsam, ihr Gesichtsausdruck hatte sich jedoch
keineswegs entspannt.
“Und was nun? Was soll ich mit Euch anfangen?”
Sie biss die Zähne zusammen und ihre Worte bekamen einen
zischenden Beiklang. “Ich habe genug eigene Probleme... da kann
ich es nicht gebrauchen, dass die familiären Verhältnisse meines
Waffenmeisters mich oder meine Mission in Gefahr bringen!” Die
dornische Frau erhob sich und fegte wütend einen Krug von einem
kleinen Tisch. “Wir wurden bedroht, Ser, wir alle, das hätte auch ins
Auge gehen können. Diese verdammte Angelegenheit muss geregelt
werden, und zwar sofort, bevor man Euch noch weitere Attentäter
auf den Hals schickt!”
Sie hob hilflos die Arme, wanderte rastlos im Zimmer umher, bis sie
ihn schließlich mit funkelnden Augen ansah.
“Sagt mir also, was ich tun soll. Soll ich etwa Soldaten entsenden, die
gegen euren Vater aufmarschieren? Soll ich Euch aus Eurer Pflicht
an meinem Hofe entlassen, bis Ihr Eure Dinge geklärt habt?”
Ethan sah unglücklich zu Boden und schwieg. Cwelborn, der
währenddessen die Wunde gereinigt und die Blutung mithilfe
einiger Kräuter und eines Verbandes zum erliegen gebracht hatte,
215

äusperte sich leise. “Verzeiht, wenn ich meine Meinung dazu
kundtue, Mylady...”
“Hört auf Euch immer deshalb zu entschuldigen, Ihr seid mein
Berater, und daher ERWARTE ich das von Euch.”
“Natürlich, Mylady.” Der Maester räusperte sich erneut und musste
wieder einmal feststellen, dass eine geladene Lady Taya eine
instabile und gefährliche Mischung sein konnte. Vermutlich am
gefährlichsten für sich selbst. Mit beschwichtigendem Tonfall fuhr er
fort.
“Soweit ich gehört habe, ist auch das Haus Cerdic zu dem Turnier
eingeladen, und es würde mich wundern, wenn eine so kleine
Familie diese Gelegenheit verstreichen ließe. Die Chance, Ser Ethans
Vater dort anzutreffen, ist also gegeben. Dort gäbe es dann die
Gelegenheit, diese Sache ein für alle Mal zu klären. Entweder durch
Euch selbst, Ser, oder von Euch, Mylady. Der Anschlag auf den
Waffenmeister des Hauses Godwynn ist schließlich ein Affront
gegen ganz Silver Keep.”
Taya dachte darüber nach. Dann nickte sie. “Ja... das wird wohl das
Beste sein. Wir werden mit ihm reden und die Sache bereinigen.”
Cwelborn lächelte, dann wandte er sich wieder Ethan und dem
verletzten Arm zu. Er wies Trish an, ihm aus seiner Tasche Nadel
und Faden zu reichen.
„Wisst ihr, ich hatte auch mal vor Krieger zu werden, bis das mit
meinem Arm passiert ist. Stattdessen habe ich gelernt wie ein edle
Frauen zu nähen. Ich hoffe ihr wisst zu schätzen, dass ich sogar
recht gut darin bin, wobei wir sicher Trish fragen könnten, falls ihr
216

spezielle Muster wünscht. Ich fürchte ich kann nur die simplen
anbieten.“
Mit Trishs Hilfe führte er die Nadel geschickt die Wundränder
entlang. Eine Prozedur die Sir Ethan ohne Klage über sich ergehen
ließ, auch wenn er sichtlich bleicher wurde. Dann legte ihm
Cwelborn noch einen feuchten Verband mit Kräutern an und einen
weiteren normalen darüber. Er betrachtete seine Arbeit nochmals
kritisch und nickte dann.
„Die Verbände werden wir regelmäßig wechseln und auch wenn ihr
das gar nicht gern hören werdet, ihr werdet euch bei dem Turnier
raushalten. Tjosten und freie Zweikämpfe solltet ihr mit dem Arm
nicht riskieren, sonst kann ich euch garantieren, dass die Wunde
aufbrechen wird und ihr viel Blut verlieren werdet und dann werdet
ihr den Arm sehr lange nicht mehr gebrauchen können.“
Taya konnte die Bestürzung darüber in Ethans Augen sehen, doch
sie sagte nichts. Stattdessen wartete sie, bis der Maester seine Arbeit
beendet hatte. Wenn ihr fertig seid, Maester, lasst uns bitte alleine".
Sie sah wie er sie beide kurz musterte und dann nickte. "Ich habe
soweit getan was ich konnte." Er wandte sich zu Ser Ethan. "Ich
werde euch gleich noch was zu Trinken und zu Essen raufbringen
lassen." Dann nahm er seine beiden Taschen und ging aus dem
Raum. Taya sah Ethan an.
“Eure Geschichte ist traurig. Aber Ihr hättet bei den Lannisters in
Casterly Rock bleiben können, oder in einem anderen der großen
Häuser. Bei eurem Talent mit dem Schwert hättet ihr es weit
gebracht. Warum hier?”
217

Der Ritter dachte einen Moment lang nach, bevor antwortete.
“Als ich klein war, erzählte mir meine Mutter oft eine Geschichte. Sie
handelte von einem aufgebrachten Ritter aus einem kleinen Haus,
der sein ganzen Leben lang im Streit mit den Mitgliedern seines
Hauses lebte. Ein Ritter, der keinen Frieden finden konnte, obwohl
er einen starken Glauben an die Sieben hatte.”
Er machte eine kurze Pause als Taya zu ihm ans Bett kam und sich
neben ihn setzte.
“Jahrelang kämpfte er mit seiner Unzufriedenheit und die einzige
Befriedigung die er erlangte, bekam er durch den Kampf. Er wurde
in seinem Haus bekannt und wurde gefeiert, aber er verspürte
dennoch eine große Sehnsucht nach seinem inneren Frieden. Eines
Tages begegnete er mit seinen Reitern einer Gruppe Ritter aus
einem anderen Haus und half ihnen im Kampf. Das Haus wurde
von einer starken Frau angeführt und als sich die Beiden
begegneten, bat sie den Ritter, sich ihr anzuschließen, da sie selber
nicht stark genug waren, um sich gegen all ihre Feinde zur Wehr zu
setzen.
Die Frau war mutig und wunderschön. Und sie war klug. Der
aufgebrachte Ritter schwor sich selber, dass er für immer an ihrer
Seite bleiben würde und alles in seiner Macht stehende tun wird um
ihre Bürde zu erleichtern. Ab diesem Moment kamen ihre
Bedürfnisse an erster Stelle und auf diese Weise lernte der Ritter die
wahre Bedeutung davon, was es heißt, inneren Frieden zu finden.”
Sie sahen sich lange in die Augen, bevor Taya ein sanftes Lächeln
auf ihren Mund zauberte. “Das ist nicht wirklich eine alte
Geschichte, oder?”
218

Ein breites Grinsen zeigte sich jetzt bei dem Ritter als er antwortete.
Nein... aber so war es einfacher, es zu sagen.”
Sie beugte sich vor und küsste den Ritter auf die Stirn. “Ihr... solltet
jetzt gehen und Euch ausruhen, Ser. Ihr müsst Euch so gut es geht
erholen, wir haben noch einen langen Ritt vor uns.”
Taya und Trish halfen ihm auf und er verließ mit
schmerzverzerrtem Gesicht das Zimmer. Der nächste Morgen kam
bald und alle in der Reisegruppe der Godwynns hatten eine
unruhige Nacht hinter sich.
Erwartungsgemäß fand der Ritter diese Nacht keinen Schlaf und so
verbrachte er die Zeit mit Ser Richard im Gastraum. Er sah den
Hauptmann als Freund und Mentor, aber wie jedem Anderen hatte
er auch ihm seine Vergangenheit verschwiegen, was ihm sehr Leid
tat. Ser Richard jedoch tat es mit einer beiläufigen Bemerkung ab
und zeigte Verständnis für die Situation des Waffenmeisters.
Als die ersten Sonnenstrahlen über den Horizont kamen, war es Zeit
zum Aufbruch. Die Pferde waren bereits fertig und sie warteten nur
noch auf Lady Taya, welche einige Augenblicke später mit einem
leicht blassen Gesicht erschien.
“Mylady, in Anbetracht der gestrigen Ereignisse schlage ich vor, dass
wir den weiteren Weg bis Maidenpool auf dem Fluss zurücklegen.
So sparen wir zwei Tage Zeit und Ser Ethan hat die nötige Ruhe für
seinen Arm. Ich habe ein Schiff ausfindig gemacht, welches nur
noch in Lord Harroway’s Town stoppt. Das sollte uns auch vor
weiteren unliebsamen Überraschungen schützen.”
219

Nach einem kurzen Moment stimmte Taya dem Vorschlag des
Maesters zu und sie machten sich auf den Weg zum Hafen. Das
betreffende Schiff war ein größeres Handelsschiff, welches sogar
über Ruderer verfügte. Die Pferde wurden unter Deck geführt und
angebunden, da das Schiff nur halb beladen war, gab es genug Platz
für alle. Eine Kabine für Lady Taya stand natürlich zur Verfügung,
die anderen mussten sich aber mit einer Hängematte im Frachtraum
begnügen oder direkt an Deck schlafen.
Die Reise nach Maidenpool dauerte nur zwei Tage, wobei das Schiff
Tag und Nacht fuhr und nur für ein paar Stunden in Lord
Harroway’s Town halt machte, um noch einige Waren an Bord zu
nehmen. Ser Logan verbrachte die meiste Zeit mit seinem Knappen
beim Kampf-Training an Deck, wobei auch einige
Besatzungsmitglieder freiwillig mitmachten und so für eine
willkommene Abwechslung sorgten, während der Waffenmeister
größtenteils alleine und in seine Gedanken versunken am Bug stand
und auf den Fluss blickte.
Das aufregendste Ereignis war kurz nach ihrer Ankunft bei
Maidenpool. Von dort aus war es noch ein Dreitagesritt bis nach
Whitewalls und nach einem Tag entdeckten Sie auf einer Ebene den
Tross der Calestris, der gerade Rast machte. Um eine Entdeckung zu
verhindern machten Sie einen großen Bogen nach Osten und ritten
dann so schnell wie möglich nach Whitewalls, was ihnen am Ende
einen knappen Tag Vorsprung geben würde....
220

Taya
Kaum hatte Taya die große Burg erblickt, musste die kleine Gruppe
des Hauses Godwynn auch schon ihr Tempo zügeln. Die
Zugangsstraße nach Whitewalls wurde von Reitern und Karren
bevölkert, die alle das Turnier zum Ziel hatten, und so musste man
sich einem langsamen Strom anschließen, der unablässig auf das
Anwesen Lord Butterwells zuhielt.
Macht nichts, die Calestris kommen auch nicht schneller voran, im
Gegenteil, sie stecken noch weit hinter uns.
Noch während Taya gedankenverloren auf die strahlend weiße Burg
zuritt, lenkte ein fremder Reiter sein Pferd neben die kleine
Gesellschaft. Er saß auf einem prachtvollen Pferd, dessen Rüstzeug
mit vielen Ornamenten verziert war, und die Rüstung des jungen
Ritters strahlte prachtvoll in der Morgensonne. Er nahm seinen
Helm ab, schüttelte sein langes, blondes Haar aus und grinste zu
Taya hinüber, die ihn unverhohlen anstarrte.
“Ein herrlicher Anblick, nicht wahr, Mylady?”
Die dornische Frau zögerte. “Meint Ihr damit mich oder Euch, Ser?”
Der Ritter lachte hell und klar und Ethan begann ihn argwöhnisch
zu beobachten. “Um Eure Schönheit zu beschreiben, müssten die
Dichter erst die passenden Worte erdenken. Nein, eigentlich meinte
ich die Burg. Whitewalls.” Er nickte mit dem Kopf nach vorn und
Taya folgte seinem Blick. “Oh. Ja, sehr hübsch.”
Der junge Mann lachte erneut. “Hübsch? Sie ist grandios! Das
gemeine Volk nennt den Sitz Milkhouse, wegen seiner weißen
Wände und Türme. Feinster weißer Stein, abgebaut im Tal von
221

Arryn und mit großem Aufwand über die Berge bis hierher
gebracht. Die Böden und Säulen im Inneren bestehen aus reinem,
mit Gold durchzogenem Marmor. Man mag sich kaum vorstellen,
was das gekostet haben muss.”
Taya musste an die 3000 Golddrachen denken, mit denen sich wohl
nicht mal ein Hundertstel dieser Burg bezahlen ließe. “Ich kann es
jedenfalls nicht. Ihr kennt Euch ja gut aus, Ser...”
Der Ritter deutete eine Verbeugung auf seinem Pferd an. “Ser
Rodon die Echse, so nennt man mich. Heckenritter aus den
östlichen Königreichen.”
Wieder entblößte der blonde Ritter eine Reihe strahlendweißer
Zähne und hob seinen Schild, auf der eine grüne Eidechse auf
sandfarbenem Grund prangte. Taya verzog das Gesicht, konnte ein
Schmunzeln aber nicht verhindern.
“Die Echse... nicht gerade ein Name, der ruhmreiche Siege
verheißen lässt.”
Rodon lächelte unbeeindruckt. “Oh, ihr werdet staunen, Mylady. Ich
höchstpersönlich werde das Turnier gewinnen. Außerdem scheint
mir, wir stehen uns recht nahe. So unter Reptilien, meine ich.” Er
deutete auf das Banner, welches Eirik ein Stück vor der Lady trug:
die grüne Schlange auf goldenem Grund. Es sah tatsächlich dem
des Heckenritters nicht ganz unähnlich. Taya hob die Nase, konnte
aber den Blick nicht gänzlich von dem Heckenritter abwenden. “Nur
in Euren Träumen, Ser. Für einen Heckenritter seht ihr allerdings
äußerst betucht aus. Ich wette, es ist schon eine Weile her, dass ihr
hinter einer Hecke übernachtet habt. Wie kommt das? Ihr werdet
doch kein Raubritter sein?”
222

Ser Rodon setzte ein gespielt betroffenes Gesicht auf. “Mitnichten,
Lady...”
Er hob eine Augenbraue und Taya zögerte kurz, bevor sie
antwortete. “Taya von Silver Keep, aus dem Hause Godwynn.”
“... welch ein hübscher Name. Also Lady Taya, nein, ich bin kein
Raubritter, aber meine Dienste als verschworenes Schwert sind
begehrt und werden gut bezahlt. Doch was ist mit Euch? Ist das
Haus Godwynn so klein, dass es sich nur eine Hand voll Belegschaft
leisten kann? Ihr solltet einen reichen Lord heiraten, da gäbe es
bestimmt Interessenten.”
Taya errötete. “Ich... bin nur schon vorgeritten, der Tross meines
Hauses kommt nach.”
Ser Rodon lachte. “Ich wollte Euch nicht beschämen, bestimmt habt
Ihr zahlreiche Diener und starke Ritter unter Euch. Hoffentlich sind
sie rechtzeitig hier, das Turnier beginnt übermorgen. Und ohne
abfällig sein zu wollen...” Der Heckenritter warf einen Blick auf die
Begleiter der Lady von Silver Keep. “... mit dem was Ihr anzubieten
habt, werdet Ihr nicht weit kommen. Einen Invaliden und einen
alternden Veteranen.”
Ser Richard Logan hatte sich etwas zurückfallen lassen. Seine
Stimme glich einem Knurren. “Dieser Veteran hat sich darauf
spezialisiert, junge, arrogante Emporkömmlinge in glänzenden
Rüstungen das Maul zu stopfen und vom Pferd zu stoßen. Und jetzt
verzieht Euch, Heckenritter, Ihr habt die Lady genug belästigt.”
Ser Rodons Grinsen bliebt unerschütterlich. “Oh, mit Eurem
Wachhund ist nicht zu spaßen. Vielleicht trifft man sich beim Tjost,
Ser Griesgram. Mylady, ich empfehle mich.”
223

Er gab seinem Pferd die Sporen und verschwand in der Menge.
Ethan sah ihm finster nach. “Diese großen Turniere ziehen immer
viel Geschmeiß an.”
Taya wirkte nachdenklich. Nach Geschmeiß sah der junge Bursche
nun nicht gerade aus. Vielleicht war er etwas kühn. Sie nahm sich
vor, die Leistung von Ser Rodon der Echse beim Turnier zu
verfolgten.
Nach einer halben Stunde erreichten sie endlich das Milkhouse, wie
die Burg laut dem Heckenritter genannt wurde. Aus der Nähe
betrachtet wirkte das Bauwerk noch beeindruckender. Viele Gäste
des Turniers waren schon vor Ort. Taya vermutete, dass sie schon
zur Hochzeit angereist waren und ihre Zelte jenseits der glänzend
weißen Mauern errichtet hatten. Je wichtiger das Haus, desto größer
die Unterkunft, die aus vielen bunten Stoffbahnen bestand.
Zahlreiche Banner bewegten sich in einer leichten Morgenbrise,
welche die sommerliche Hitze erträglich machte. Auf den Türmen
war natürlich die weiß-gelb-grüne Wellenlinie der Butterwells zu
sehen, aber Taya erkannte über den Zelten auch den Löwen der
Lannisters, die Rose der Tyrrells, die Forelle der Tullys und die
Türme der Freys. Kleinere Häuser, wie Haus Mallister, ein silberner
Adler auf purpurnem Grund, oder das Banner mit den Eicheln des
Hauses Smallwood war der Lady ebenfalls bekannt, aber die meisten
der bunten Fahnen sagten ihr nichts. Für die Heraldik hatte sich
Taya nie mehr als nötig interessiert.
Ihr eigenes Banner wurde von Eirik stolz emporgereckt und Taya fiel
ein, dass es schwierig sein würde, hier eine
Übernachtungsmöglichkeit zu finden. Whitewalls selbst war sicher
nur für die besonderen Gäste der Butterwells zugänglich und ein
Zelt hatten sie nicht dabei, die Unterkünfte kamen erst mir dem
Tross ihrer Tante.
224

Als die Reisegruppe zu einem leeren Platz neben einem Zelt kam,
dessen Banner grüne und braune Ahornblätter schmückte, ließ Taya
halt machen. Maester Cwelborn kam neben sie geritten und sprach
leise zu ihr. “Mylady, Ihr habt Eure... Therapie heute noch nicht
vollzogen.”
Er sah sie vielsagend an und sie verzog das Gesicht. “Muss das
wirklich sein?”
Er nickte mitfühlend. “Ich muss dazu raten, Mylady. Die
regelmäßige Einnahme beschleunigt die Gewöhnung, Pausen
verzögern diesen Prozess nicht unerheblich.” Taya seufzte. “Also
schön, ich will nicht riskieren, dass es länger dauert als nötig. Gebt
mir die Phiole.”
Cwelborn sah sie irritiert an. “Was... was habt ihr vor?”
“Na was wohl, ich suche mir ein stilles Plätzchen und schlucke das
Zeug. Was dachtet Ihr denn?” Der Maester schüttelte den Kopf.
“Nein Mylady, das...” Tayas Augen funkelten wild und ihre Stimme
glich einem Zischen, so dass Ser Ethan neugierig zu ihnen
hinübersah.
“Macht gefälligst kein Aufsehen wegen dieser
Sache, ich kann das Zeug auch alleine nehmen,
ich vertrage es inzwischen besser. Her damit!” Er
sah sie unglücklich an, händigte ihr dann aber die
Flasche aus. Sie nickte und ließ sie in einen
kleinen Lederbeutel verschwinden. “Und jetzt...
hallo, alle aufgepasst!”
Die beiden Ritter, ihre Knappen, der Maester und
Trish versammelten sich um die Lady, als sie
begann ein paar Anweisungen zu erteilen. “Eirik, du hältst hier die
Stellung. Halte das Banner gut sichtbar, hier wird unser Platz sein,
des Hauses Godwynn. Trish?” Taya begann mit ihren Händen ein
225

paar Gesten zu vollführen und sprach dabei langsam und deutlich.
“Du wirst mit Ser Richards Knappen ein wenig zu Essen besorgen,
wir müssen uns stärken. Maester?” Sie wandte sich an Cwelborn. “Ihr
habt alle Papiere bei Euch, geht zum Turniermeister und meldet
unser Haus offiziell an. Tragt uns als Gäste der Butterwells ein.
Logan? Ihr werdet Euch mal ein wenig umsehen hier... schaut doch
mal, ob ihr nicht einen Lord oder Ritter findet, mit dem Ihr von
früher gut gestellt seid und der uns für ein paar Nächte Unterkunft
gewähren würde. Falls Ihr keinen Erfolg habt...” Taya warf ihm einen
kleinen, klimpernden Beutel zu. “... kauft ihr für uns ein einfaches
Zelt. Alles klar?”
Ser Richard nickte pflichtbewusst. “Ich selbst werde mich hier auch
ein wenig umsehen und vielleicht kann ich ja schon herausfinden,
wo dieser Schmied seinen Stand hat oder entdecke das Zelt des
Hauses Cerdic. Ser Ethan wird mich zu meinem Schutz begleiten. In
zwei Stunden treffen wir uns wieder hier bei Eirik.”
Mit diesen Worten stieg sie ab und band ihr Pferd an einen großen
Querbalken und die anderen begannen es ihr gleich zu tun. Während
Maester Cwelborn sich in Richtung des Milkhouse aufmachte und
die Ritter begannen, das Gepäck abzuladen und um Eirik herum ein
provisorisches Lager zu errichteten, verschwand Taya in einer
kleinen Seitengasse zwischen zwei Zelten. Dort vergewisserte sie
sich, dass ihr niemand zusah und schluckte rasch den Inhalt der
Phiole.
Die Übelkeit übermannte sie und die junge Frau stöhnte auf, als der
heiße Schmerz ihr durch den Magen und Schoß fuhr. Aber sie war
darauf vorbereitet und biss die Zähne zusammen. Keuchend wartete
sie, bis der Schmerz nachließ, inzwischen ging es merklich schneller,
als noch vor einer Woche. Dann verstaute sie die Phiole wieder in
226

ihrer Tasche und versuchte sich zu entspannen. Als sie zu den
anderen zurückkehrte, eilte Ethan auch schon auf sie zueilte.
“Wo wart Ihr denn hin verschwunden, Mylady? Ich hatte Angst, in
dieser Menge voll Menschen sei Euch etwas zugestoßen.”
Taya lächelte ein wenig gequält. “Keine Sorge, ich wollte nur etwas
nachsehen. Ab jetzt könnt ihr mich beschützen. Gehen wir los und
sehen uns um. Achtet auf den Adler mit den zwei Schwertern
ebenso, wie auf Schmiede, die ihr Handwerk anbieten.”
Cwelborn nahm alles Notwendige aus seinen Taschen und machte
sich auf den Weg zur Burg. Das Zeltlager war gut gefüllt und überall
sah man Menschen hin und her eilen, lachend oder sich
unterhaltend, eine Gruppe sichtlich angeheiterter Soldaten sangen
mehr schräg als Recht zu den Klängen einer Laute ein Lied über
"Fara die Bauersfrau". Er war keine 10 Schritte gegangen als aus dem
Zelt an dem er grad vorbeiging, eine kichernde, leichtbekleidete Frau
herausstürmte und ihn fast umwarf. „Oh verzeiht Maester“ sagte sie
mit spöttischem Lächeln „ich wollte euch nicht zu nahe treten“ dann
deutete sie einen Knicks an und verschwand wieder im Zelt bevor er
auch nur etwas sagen konnte. Er setzt seinen Weg fort und nach
einer Weile kam er wieder zur Straße die zur Burg führte. Hier
kamen zum dem Treiben noch das Lärmen der Händler hinzu, die
alle versuchten sich gegenseitig darin zu überbieten die Qualität
ihrer Waren anzupreisen.
Cwelborn schloss sich einfach der Menschenmenge an, die auf dem
Weg zur Richtung der Burg waren und genoss das fröhliche hin und
her, die vielen Farben, die Lebendigkeit um ihn rum.
Dort war noch ein Wappen was er nicht kannte und unbedingt
nachschlagen wollte, hier ein Stand der exotische Köstlichkeiten von
jenseits dem Meer anbot, weiter vorne sah er Kinder mit offenem
227

Mund um einen Jongleur herum stehend, der seine im Sonnenlicht
blitzenden Messer nicht nur in der Luft hielt, sondern damit auch
noch einen Apfel nebenbei schälte.
Nach einer Weile kam er vor den offenen Toren der Burg an, wo
einige Torwächter die ankommenden Menschen genauestens
musterten. Im Burghof herrschte genauso rege Geschäftigkeit wie
vor der Burg. An einer Seite des Hofes war ein Tisch vor dem
mehrere Ritter standen und sich anscheinend für das Turnier
anmelden wollten. Er wollte sich grad schon dort auch anstellen, als
der Schreiber am Tisch ihn und seine Kette bemerkte und dem
Jungen neben sich ein Zeichen gab. Dieser eilte auf Cwelborn zu
und sprach ihn an „Ihr seid hier um euer Haus anzumelden
Maester?“ Cwelborn nickte zustimmend. „Dann folgt mir bitte, das
hier ist nur für die Heckenritter gedacht, der Lord Verwalter selbst
nimmt die Anmeldung der Häuser entgegen.“
Cwelborn folgte ihm in die Burg und was er dort erblickte, ließ ihn
erstmal stehenbleiben und der junge Mann der dies wohl gewohnt
war, wartet sofort auf ihn. Solch eine Pracht hatte er in seinem
Leben noch nicht gesehen, nicht umsonst galten die Butterwells als
reich, denn das Innere der Burg war noch beeindruckender als das
Äußere. Überall aufs feinste verarbeiteter Marmor mit Goldfäden die
ihn teils nur durchzogen, teils komplexe Muster bildeten, teure Stoffe
die an den Wänden hingen und man konnte sehen mir welch
Kunstfertigkeit alles vom Boden über die Möbel bis hin zur Decke
angefertigt worden war. Bei dem Gedanken was das gekostet haben
dürfte wurde ihm ganz anders.
Aber er hatte eine Aufgabe zu erfüllen und er gab dem Jungen ein
Zeichen ihn weiterzuführen. Nach ein paar Metern kamen sie an
eine geschlossene Tür, an die der Junge klopfte.
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Ein dunkle Männerstimme sagte „Kommt rein“ und der Junge
öffnete die Tür und ließ Cwelborn eintreten. Das Zimmer war nicht
sonderlich groß, aber mit ebenso viel Pracht eingerichtet wie alles
was er bisher gesehen hatte. Er wandte sich dem stattlichen Mann zu
und verbeugte sich leicht. „Lord Verwalter mein Name ist Maester
Cwelborn und mir wurde gesagt ich sollte zur Anmeldung für das
Turnier zu euch kommen.“ „Lasst die Förmlichkeiten ruhig sein
Maester, wir dienen beide nur unseren Herren, ihr könnte mich
Kergam nennen. Setzt euch doch“ er deutet auf einen Stuhl „kann
ich euch etwas zu trinken bringen?“ Cwelborn schüttelte leicht den
Kopf „Nun gut aber ihr werdet es mir sicher nicht verübeln, wenn
ich mir etwas einschenke.“
Er goss sich etwas Wein in ein Becher und sagte dann „Ich habe
euch noch nicht gesehen bisher, daraus vermute ich mal ihr seid
noch relativ neu bei eurem Haus?“ Cwelborn nickte „Dann lasst mal
schauen“ er nahm eine Schriftrolle in die Hand „wenn ich so sehe
wer schon da ist und wen wir noch erwarten... wer von diesen
Häusern erst kürzlich einen Maester verloren hat, dann werdet ihr
wohl das ehrenwerte Haus Godwynn und damit Lady Taya
vertreten?“.
Cwelborn lächelte leicht „Es ist nicht schwer zu sehen, warum ihr
der Lord Verwalter seid.“
„Ich schätze damit habt ihr eine interessante Stelle bekommen. Ist
was dran an den Gerüchten die wir gehört haben wegen eurem Haus
und dem Haus Calestris?“
„Wir haben schriftliche Belege die aufzeigen, dass sie uns eine
erhebliche Summe Geld schulden“ Kergam nickte bedächtig „Sie
werden auch hier zum Turnier erwartet, ich hoffe wir werden
keinerlei Streitigkeiten deswegen haben, ermahnt eure Männer noch
Einmal, Kämpfe fernab des Platzes werden wir nicht tolerieren“.
229

„Habt keine Bedenken, wir sind für das Turnier und die
Feierlichkeiten hier und Lady Taya ist die letzte die eure
Gastfreundschaft missbrauchen würde“
„Es freut mich das zu hören Maester. Ansonsten ich gehe davon aus
ihr kennt die Regeln des Turniers und den königlichen Preis den wir
ausgelobt haben? Es sind bekannte Ritter hergekommen um ihn zu
erlangen und es wird dem Haus viel Ehre einbringen welches
obsiegt. Wenn ihr noch fragen habt, könnt ihr euch gerne jederzeit
an mich wenden und ich weiß unser Maester Ingmar würde sich
bestimmt auch freuen, wenn ihr ihm die Tage eure Aufwartung
machen würdet.“
„Eine Frage hätte ich noch.“
„Nur zu.
„Einer der Ritter die Lady Taya dienen, kommt aus dem Hause
Cerdic und wir haben gehört, dass sein Vater auch herkommen will.
Er würde ihn sicher gern wiedersehen und ich wunderte mich nur,
ob das Haus schon eingetroffen ist“ Kergam musste nicht lange
nachdenken „Nein sie sind bisher noch nicht eingetroffen, aber wir
haben ja auch noch zwei Tage bis zum Turnierbeginn, sie werden
sicher auch bald hier sein.“
„Danke für eure Hilfe Kergam.“
Kergam stand auf „Dann wünsche ich eurem Haus viel Glück beim
Turnier.“
Cwelborn ging zur Tür raus, wo der junge Mann immer noch auf
ihn wartet und wieder aus der Burg rausführte. Als sie draußen
angekommen waren, erkundigte er sich noch kurz bei ihm, wo die
Gemächer des Maester sind und begab sich dann wieder zu ihrem
Zeltplatz auf dem Eirik immer noch das Banner hochhielt.
230

Ser Richard steckte den Geldbeutel ein und machte sich auf den
Weg. Im Lager herrschte reges Treiben. Händler transportierten
Getränke und diverse Speisen aus dem ganzen Land, die
verschiedensten Häuser, waren mit dem Aufbau ihrer Pavillons
beschäftigt. Große wie kleinere Lords waren vertreten und allesamt
wollten ihr Haus von ihrer prächtigsten Seite präsentieren. Ser
Richard klapperte jede Kneipe, jede Schenke und jedes Gasthaus in
der Umgebung ab. Entweder waren alle Zimmer schon belegt oder
bereits reserviert worden.
Ser Richard lief den schmalen Weg entlang, versuchte den
Menschenscharen so gut wie möglich auszuweichen und nach einem
bekannten Gesicht oder Wappen zu suchen. Dann fand er, etwas
abgelegen der Straße, ein Großes Zelt und davor prangte ein lilanes
Einhorn auf weißem Untergrund. Ser Richard lief auf einen der
Wachen vor dem Zelt zu: „Verzeiht, könnt Ihr mir sagen wo ich Ser
Erwin Horwelt finden kann?“ Der Wachmann musterte sein
Gegenüber misstrauisch und es vergingen einige Augenblicke bis
dieser antwortete:
„Hauptmann Horwelt erreicht das Lager erst in zwei Tagen
zusammen mit Lord Andros Brax.“
„Wo ist Ser Brickston, der Waffenmeister Eures Hauses, kommt er
auch erst in zwei Tagen?“
„Ser Brickston ist seit einem Jahr tot.“ Antwortete der Soldat etwas
bedrückt. Ser Richard riss die Augen weit auf. „Tot? Wie ist das
passiert?“ fragte er entsetzt.
„Er ist besoffen von einem Turm gesprungen. Als man ihn gefunden
hatte, nagten bereits die Straßenköter an ihm.“ Erklärte der andere
Soldat mit gleichgültiger Stimme.
231

Das ergab für Richard keinen Sinn. Ser Brickston war kein Säufer er
trank kaum etwas und war stets pflichtbewusst. „Wer hat hier in der
Zwischenzeit das Sagen?
„Ser Anton Hires ist seitdem der neue Waffenmeister und ist hier
momentan der Ranghöchste Offizier“ antwortete der zweite Soldat
gelangweilt.
Das darf doch nicht wahr sein. Ser Erwin Horwelt war ein
gewissenhafter und Ehrvoller Mann, Richard hatte früher einige
Male mit ihm Tjostiert und auch bei Besuchen von Lord Ulmar in
Horntal tranken die beiden Hauptmänner auch gerne mal einen
über den Durst. Ser Brickston war ebenfalls ein guter Mann. Ser
Anton Hires jedoch, war genau das Gegenteil, gewissenlos,
heimtückisch, machthungrig und sehr launisch. Eines Abends, als
die Godwynns zu Besuch waren, provozierte Hires einen Streit mit
einigen Soldaten der Godwynns. Als Ser Richard schlichten wollte,
eskalierte die Situation und es kam zu einer wüsten Schlägerei.
Das Ergebnis war eine zerstörte Kneipe, ein Dutzend gebrochene
Knochen, noch mehr Platzwunden und ein gedemütigter Anton
Hires. Auch wenn dieses Ereignis mehrere Jahre zurückliegt, schien
es der damalige Offizier nicht vergessen zu haben. Es war dem
erfahrenen Veteranen ein Rätsel wie so eine Person zum
Waffenmeister eines Hauses aufsteigen konnte. Doch ihm wurde
bewusst, was das vorzeitige Ableben des alten Waffenmeisters zu
bedeuten hatte. Von den Brax dürften sie momentan keine Hilfe
erwarten.
Ser Richard wollte kehrt machen, als er eine tiefe Stimme hinter ihm
hörte: „Na wenn das nicht der edle Ser Richard ist.“ Logan schloss
die Augen und verfluchte sich, dass er nicht eher das Weite gesucht
hatte. Er nahm tief Luft und drehte sich langsam um. „Ser Hires,
welch unerwartetes Vergnügen euch zu sehen.“ Antwortete Richard
232

mit gespielter Höflichkeit. „Ich möchte euch gratulieren, dass Ihr
nun Waffenmeister seid.“
„Spart euch das!“ Der Waffenmeister kam aus dem Zelt hervor, dicht
gefolgt von vier Soldaten. Ser Hires war ein Mann von großer und
stämmiger Statur. Er war fast einen Kopf grösser als Richard, hatte
dünnes, schulterlanges, Haar und als er lächelte kamen seine gelben
Zähne zum Vorschein.
„Was für eine Fügung des Schicksals, dass ich Euch hier antreffe, er
machte eine Pause, und dann noch alleine.“ Der stämmige Mann
fasste sich an seinen Kiefer und fing an diesen zu reiben. „Euch habe
ich es zu verdanken, dass ich keine Mahlzeit mehr genießen kann.“
Er sah sein Gegenüber mit finsterem Blick an „Ich gedenke mich
dafür zu revanchieren.“ Der Waffenmeister machte eine
Handbewegung und die vier Soldaten umkreisten den Hauptmann
der Godwynns.
„Ser Hires, vergesst nicht, dass Ihr den Streit provoziert habt und als
Erster einen meiner Soldaten angegriffen habt. Ich habe euch
mehrmals gebeten aufzuhören, doch Ihr wolltet nicht hören. Genau
so wie ich Euch erneut bitte nichts Unüberlegtes zu tun.“ Ser
Richard legte seine linke Hand auf den Knauf seines Schwertes.
„Hier sind überall Zeugen und ich nehme an Lord Brax wird nicht
erfreut sein, dass jemand aus seinem Haus auf offener Straße den
Hauptmann der Godwynns angegriffen hat. Lord Butterwell wird
ebenfalls nicht gut darauf zusprechen sein, wenn das Hochzeitsfest
von so einem Zwischenfalls überschattet werden würde.“
Der stämmige Mann lachte lauthals, „So wichtig seid Ihr nun auch
wieder nicht, keine Sorge ich werde Euch nicht umbringen, doch
einige gebrochene Knochen und ein zertrümmertes Bein, sollten
233

Euch denke ich eine Lehre sein. Und ich habe hier genug Männer
die bezeugen, dass ihr einen Streit angefangen habt.“
Ser Richard sah sich um, er darf es nicht zu einem bewaffneten
Kampf kommen lassen, der Erfahrene Kämpfer, könnte die vier
Wachen vielleicht ausschalten, doch er würde das Haus Godwynn in
Verruf bringen wenn er hier Blut vergießen würde. Geschweige
denn, seine Unschuld beweisen, falls es wirklich tote geben würde.
Ser Richard stand umringt da und begutachtete jeden einzelnen von
den potentiellen Angreifern, ihm rann eine Schweißperle die linke
Stirnseite herab. Es gab nur eine Möglichkeit, er musste fliehen…….
Gerade als einer der Soldaten einen Sprung nach Vorne machen
wollte, hallte eine laute und markante Stimme durch die Luft: „Was
hat dies zu bedeuten?“
„Diese Stimme……das ist doch nicht etwa….“ Ser Richard drehte sich
um und sah einen stämmigen Mann mit Glatze, Vollbart und einem
Wams worauf ein weißer Dachs auf grünem und braunem Grund
gestickt war. In der Hand trug der Mann einen Großen
Eisenhammer. Der Mann war in Begleitung von ein Dutzend
Soldaten, welche ebenfalls dieselben Wappen trugen.
„Veranstaltet Ihr eine kleines Privatfest zu dem ich nicht eingeladen
wurde Ser?“ fragte der bärtige Mann in ruhigem aber
bestimmendem Ton.
„Das hat Euch nicht zu interessieren Ser, geht weiter Eures Weges“
bellte Hires zurück.
„Ich werde gehen ohne Frage, doch ich nehme den da mit“ er zeigte
auf Richard. Der Waffenmeister blickte abwechselnd zu Richard und
dann zum dicklichen Mann herüber.
„Nein!!“ Schrie er laut, „Verschwindet jetzt oder…..“
234

„Oder was? jetzt bin ich aber gespannt“ fragte der rundliche Mann
neugierig. Ihr wollt es also mit dem Haus Godwynn und dem Haus
Lydden aufnehmen?“
Nun schien Ser Hires zu begreifen, dass er zu weit gegangen ist,
doch dies würde er natürlich nie zugeben.
„Na gut!!“ „Er winkte seine Soldaten herbei, fixierte die beiden
Männer mit düsterer Mine und zeigte mit seinem Zeigefinger auf
sie „Das letzte Wort ist noch nicht gesprochen, das sage ich Euch!“
und stampfte wütend davon.
Ser Richard ging auf seinen vermeintlichen Retter zu: „Du bist
dicker geworden…..“
„Und du bist älter geworden. Aber scheinbar immer noch derselbe
Dickkopf, der Ärger förmlich anzieht, wie Scheiße die Fliegen.“
Beide standen einen Augenblick da und sagten nichts, ehe sie zu
lachen anfingen und sich umarmten.
„Isaac Finley, Schön dich zusehen alter Freund, du hast mir wieder
einmal den Arsch gerettet.“
„Ist ja nichts neues, In was für eine Scheiße bist du diesmal
hineingeraten?“ fragte Isaac neugierig.
„Eine lange Geschichte, die ich dir gerne bei einem gemütlichen
Bier erzähle, ich muss dir sowieso einen ausgeben, nach dieser
Aktion.“
Isaac lachte laut „Das bist du mir auch schuldig.“
Ser Richard viel wieder ein weshalb er unterwegs war. „Isaac, ich
muss dich erneut um einen Gefallen bitten, ich brauche dringend ein
Zelt, es kann ein Einfaches sein. Unsere Gefolgschaft kommt erst in
zwei Tagen und wir brauchen noch dringend eine bleibe für diese
Zeit.“
235

Horgas
Taya wurde langsam müde und ungeduldig. Seid einer Stunde
wanderte sie an Ser Ethans Seite über die staubigen Plätze und
ausgedorrten Wiesen rund um Whitewalls. Sie hatten die
Kampfarenen entdeckt, auch für das Lanzenreiten, die für die
Adligen und unzählige Zelte der Gäste. Viele Händler, die allerlei
Waren anboten und Gaukler, die die noblen Damen und Herren
erfreuen wollten, wuselten umher, vom Haus Cerdic war jedoch
keine Spur zu sehen. Gerade als Taya ihrem Begleiter den Vorschlag
machen wollte zu Eirik zurückzukehren, blieb sie wie angewurzelt
stehen, so dass Ethan gegen sie stieß.
“Lady Taya, was...”
“Da! Seht!” Sie deutete auf einen jungen Mann, der keine 20 Schritt
von ihnen entfernt mit einem schweren Hammer auf einen Amboss
schlug. Neben ihm war ein großes Schild auf einem Pfahl in den
Boden gesteckt worden. Die Aufschrift lautete “Rüstungsschmiede
Crest - Qualität zum fairen Preis seit 150 Jahren”. Ethan starrte mit
offenem Mund auf das Schild.
“Das muss er sein! Wir haben ihn gefunden!”
Taya nickte. “Das alte Weib ist uns hold. Kommt, wir ergreifen die
Gelegenheit am Schopfe.”
Die dornische Frau steuerte direkt auf den jungen Schmied zu und
der Ritter folgte ihr. Als sie neben dem Amboss stand, hielt der
Mann inne und musterte sie von oben bis unten, ohne eine
bewundernde Mine aufzusetzen.
237

“Mylady, was kann ich für Euch tun? Wenn ihr eine Auftragsarbeit
für den Ser dort haben möchtet, so muss ich Euch sagen, dass wir
schon ziemlich ausgebucht sind. Wir kommen mit den Aufträgen
kaum noch nach.”
Taya zeigte ein süßes Lächeln, was der Mann jedoch nicht erwiderte.
“Keine Sorge, ich will nichts kaufen, ich benötige lediglich eine
Auskunft. Ich muss dringend mit Horgas Crest sprechen, wisst Ihr,
wo er sich aufhält?”
Der Schmied sah sie abweisend an und Taya entspannte sich
innerlich. Plötzlich war sie sich sicher, dieser Bursche würde ihr
mitteilen, dass Horgas zu alt war, um noch zu Turnieren zu reisen,
oder dass er schon tot war, und niemand könnte ihn mehr etwas
fragen. Doch dann sagte er: “Was wollt Ihr von Großvater?”
Taya zögerte. “Oh... es geht lediglich um eine Auskunft, es ist etwas
Privates, was mit seinen Kindheitserinnerungen zu tun hat. Ich
werde ihn ganz bestimmt nur kurz belästigen.”
Der junge Mann schien mit sich zu hadern, dann erlag er aber doch
noch Tayas zugewandter Art. “Na schön, aber wirklich nur ein paar
Minuten. Die Hitze macht Großvater schwer zu schaffen. Er ist dort
hinten im Zelt und ruht sich aus.”
Taya nickte und eilte dem Eingang eines weißen Zeltes entgegen.
“Habt Dank, ich bin sofort wieder weg.” Ethan wollte ihr folgen,
doch der Schmied hielt ihn an der Schulter zurück. “Ihr nicht, es
reicht, wenn die Lady dort hineingeht.” Der Ritter setzte zu einem
Protest an, doch Taya lächelt ihn an und legte ihm eine Hand auf
den Arm. “Schon gut, Ser, Ihr wartet hier und sorgt dafür, dass wir
ungestört bleiben.”
Ethan sah sie unglücklich an, dann nickte er widerstrebend und
bezog neben dem Eingang Aufstellung. Taya betrat das Zelt und war
238

überrascht, wie kühl es im Inneren war. Auf einer gepolsterten Bank
saß ein alter Mann mit weißem Haar und kräftigem Bart, der einen
Krug in der Hand hielt. Trotz seines Alters zeichneten sich noch die
Muskeln an seinen Oberarmen deutlich ab, unverkennbar war dieser
Mann ein Schmied gewesen.
“Horgas? Horgas Crest?”
“Aber ja. So komm doch näher, schöne Maid.”
Seine Stimme war rau und kräftig und als Taya dichter an ihn
herantrat, erkannte sie, dass seine Augen von Alter und Wein getrübt
waren. Nichtsdestotrotz fixierten sie die Lady detailliert. “Welch
Glanz in meinem bescheidenen Zelt. Zuerst dachte ich, mein Enkel
hätte mir eine von den Huren besorgt, die hier überall während des
Turniers ihre Dienste anbieten.” Er lachte pfeifend und
weingetränkter Atem schlug Taya entgegen. Sie verzog den Mund.
“Aber Ihr seht mir nicht danach aus. Was also wollt ihr von mir,
wenn nicht meinen großen Hammer?”
Er lachte erneut und Taya musste alle Willenskraft aufbringen, sich
zusammenzureißen. “Nur eine Auskunft, Mylord. Sagt, erinnert Ihr
Euch noch an Euren Großvater, Thorge Crest?”
Der alte Mann hob den Becher, hielt dann aber inne und sah Taya
unergründlich an. “Geht es etwa schon wieder um diese Geschichte
mit der Schlampe von den Calestris?”
Taya klappte der Kiefer nach unten. “Was? Aber woher wisst ihr...”
“Vor ein paar Tagen war bereits schon jemand hier, ein etwas
gereifter Lord. Er fragte mich, wie das damals mit meinem
Großvater Thorge und Amelia Calestris war, ob etwas an den
Gerüchten dran sein, dass die beiden etwas miteinander hatten, und
so weiter.”
Tayas Augen wurden immer größer. Wie konnte das sein? Niemand
hier sollte davon wissen, und die Calestris waren noch unterwegs.
“Und... wisst Ihr etwas über diese Sache?”
239

Horgas nickte, hustete giemend und schenkte sich nach.“ Aber
sicher. Der alte Thorge hat oft genug davon erzählt. Er muss sie
wirklich geliebt haben, diese Amelia, und sie hat ihm das Herz
gebrochen. Hat so getan, als wollte sie etwas von ihm, hat ihm
schöne Augen gemacht. Hat ihn natürlich nie rangelassen, aber es
reichte, um den Eindruck zu schaffen, da wäre was. Für andere
zumindest, was ja auch das war, was diese Schlampe wohl im Sinn
hatte.”
Er trank und Taya runzelte die Stirn. “Ich verstehe nicht ganz...”
“Nun, diese Amelia Calestris war wohl einem widerlichen Zwerg
versprochen, ein Podwyn oder Godspell oder so ähnlich. Als dieser
die beiden zusammen sah, fuhr er aus der Haut und löste die
Verbindung. Obwohl gar nichts zwischen den beiden passiert ist,
und auch nicht passieren sollte. Amelia hatte ihr Ziel erreicht und
ließ den armen Thorge fallen wie eine heiße Kartoffel. Tjaja, so sind
die Frauen, teuflisch und durchtrieben.”
Taya starrte ins Leere. Damit zerschlugen sich also ihre Hoffnungen
auf die 3000 Golddrachen, es war alles umsonst. Es gab keinen
Betrug und auch keinen Ehebruch, das ganze war fingiert worden,
und der Lord der Godwynns war darauf hereingefallen. “Habt... habt
Ihr das auch dem anderen Mann so erzählt?”
Horgas Crest nickte und hustete geräuschvoll. “Sicher, warum nicht?
Er hat mir zum Dank für die Auskunft zwei Silberhirsche
dagelassen. Das würde ich von Euch natürlich nie erwarten...
allerdings...” Seine freie Hand schoss vor und ergriff Tayas
Handgelenk. Sie keuchte auf vor Schmerz und Überraschung. “...
allerdings könntet ihr ein wenig nett zu mir sein. Keine Sorge, Euren
schönen Mund und Eure kleine Fotze will ich gar nicht, nur Eure
Hand, die könnte mir rasch ein wenig Erleichterung verschaffen.”
240

Wein lief ihm aus dem Mundwinkel in den Bart, als Taya ihm eine
schallende Ohrfeige versetzte. “Hier habt Ihr meine Hand!”
Doch Horgas begann nur wieder mit seinem pfeifenden,
ungesunden Lachen, sein Griff lockerte sich kaum. Erst als Taya
ihre Zähne in seinen Unterarm vergrub, fluchte er und gab sie frei.
Wütend rieb sie ihr Handgelenk und spie auf den Boden. Der alte
Schmied gestikulierte wild mit seinem Weinbecker. “Kleines
Miststück, raus mir dir, elende kleine Natter, raus aus meinem Zelt!”
Ohne weitere Erwiderung drehte sich Taya um und lief zügig
hinaus. Ethan sah ihr überrascht nach und musste sich beeilen, mit
ihr Schritt zu halten und auch der junge Schmied blickte ihr
misstrauisch hinterher. Eilig holte der Waffenmeister sie ein.
“Mylady? Taya? Was ist passiert? Was hat er gesagt?”
Taya zischte und verlangsamte ihren Schritt kaum. “Er ist ein alter,
perverser Sack. Und was noch schlimmer ist: unser Anspruch auf
das Gold scheint unberechtigt zu sein, und die Calestris wissen es
vermutlich schon.”
Ethan starrte sie an. “Was? Aber wie kann das sein?”
Taya stieß einen Wutschrei aus. “Ich weiß es nicht! Aber es scheint
so zu sein, das heißt, es würde nicht mal nützen, wenn wir den Alten
verschwinden ließen, er...”
“Da! Da ist sie! Halt! Haltet sie auf! Mörder!”
Taya fuhr zusammen bei dem Ruf, der hinter ihr aus der Menge kam
und drehte sich überrascht um. Was war da los? Dann erblickte sie
den jungen Schmied der Crests, der mit dem Finger deutend auf sie
zu gerannt kam.
“Mörder!”
241

Die dornische Frau war so perplex, dass sie erstarrte. Der kräftige
Bursche prallte auf sie und schleuderte sie zu Boden. Sämtliche Luft
wich aus Tayas Lunge und ihr wurde schwindelig. Ihr Leinenhemd
riss an der Seite auf und ihre Ledertasche entleerte sich auf den
staubigen Lehm. Eine Menge interessierter Zuschauer bildete einen
Kreis um das Spektakel, als der Enkel von Horgas Crest über der
jungen Frau kniete und sie mit seinen großen Händen packte.
Doch dann war endlich Ethan zur Stelle, er riss den Schmied von
Taya herunter und verpasste ihm einen Tritt in die Seite, so dass der
Bursche laut aufschrie vor Schmerz. Blitzschnell hatte der
Waffenmeister auch schon ein Schwert mit der linken Hand
gezogen.
“Seid Ihr von Sinnen, Mann?!”
“Mörder!”
Der Schmied rappelte sich auf und Taya konnte sehen, dass er
seinen Schmiedehammer hob und gefährlich zu schwingen begann.
Er würde auf Ethan losgehen, soviel war klar, und Taya wollte rufen,
wollte schreien, doch nichts als ein staubiges Krächzen entwand sich
ihrer Kehle. Und dann wimmelte es auf einmal von bewaffneten
Männern um sie herum. Jemand hatte die Garde der Butterwells
gerufen und sie gingen mit Unruhestiftern bei ihrem Turnier nicht
gerade zimperlich um. Dem Schmied wurde der Arm auf den
Rücken gedreht und obwohl Ethan sein Schwert sofort fallen ließ,
wurde auch er unsanft gepackt. Langsam kämpfte sich nun auch
Taya auf die Beine.
Ein Mann mit schwarzem Umhang, vielleicht der Hauptmann,
vermutete Taya, trat vor.
“Was ist hier los?”
242

Ethan antwortete als erster. “Dieser Mann dort hat uns hinterrücks
angegriffen und die Lady ohne Vorwarnung und auf brutalste
Weise...”
“Mörder!” Der junge Schmied spie Gift und Galle. “Diese Frau hat
meinen Großvater umgebracht, den ehrenwerten Schmied Horgas
Crest!” Ein Raunen ging durch die Zuschauer und Taya starrte den
Enkel fassungslos an. “Vor ein paar Minuten war sie bei ihm in
seinem Zelt, da ging es ihm noch gut. Und dann rauschte sie
plötzlich heraus und rannte fort. Ich habe sofort nach Großvater
gesehen, und da lag er, tot vor seiner Bank!”
Der Hauptmann wandte sich an einen seiner Männer.
“Überprüft das.”
Zwei der Soldaten nickten und verschwanden in Richtung des Zeltes
der Schmiede Crest. Taya kam humpelnd wieder auf die Beine und
klopfte sich den Staub von der Kleidung. Endlich konnte sie auch
wieder ihrer Stimme Gehör verschaffen. “Als ich Euren lüsternden
Großvater eben verließ, war er noch sehr lebendig, das könnt ihr
glauben!”
“Lügnerin! Mörderin!”
Der Hauptmann der Garde der Butterwells stellte sich zwischen
Taya und den Schmied und sah die junge Frau ernst an. “Dann gebt
Ihr zu, dass Ihr bei dem alten Horgas wart?”
“Ja, schon, aber...”
“Was wolltet Ihr von ihm?”
Taya zögerte. “Nun, Ser... das ist ein wenig kompliziert. Es ging um
eine... eine Auskunft.”
Der Hauptmann wurde langsam ungeduldig. “Was für eine
Auskunft? Erklärt Euch gefälligst ein wenig genauer, es geht hier um
eine ernste Anschuldigung.”
243

“Hauptmann?”
Einer der Soldaten, die zum Zelt der Crests geeilt waren, salutierte
steif.
“Ja?”
“Wir haben den Schmied Horgas Crest gefunden. Er ist wirklich tot,
und das erst seit sehr kurzer Zeit. Außerdem... nun, wir haben noch
keine Ursache gefunden. Keine Wunde, keine Verletzung. Nur einen
Becher in seiner Hand. Vielleicht war es Gift.”
Alle Augen richteten sich auf Taya. Schwarze Schlieren durchzogen
ihr Sichtfeld und ihre Knie schienen mit heißem Sand gefüllt zu
sein. Das durfte doch alles nicht wahr sein. Ser Ethan wollte sich
losreißen und zu ihr gehen, doch zwei Soldaten hielten ihn fest.
Inzwischen regte sich auch der junge Schmied wieder.
“Mörderin! Giftmischerin!”
Taya biss sich auf die Zunge, bis sie Blut schmeckte. Sie musste
jetzt bei Sinnen bleiben. Sie räusperte sich und ihre Kehle fühlte sich
an wie ein Reibeisen. “Ich... ich habe ihm nichts getan, er hat nur
seinen Wein getrunken. Warum hätte ich ihn töten sollen, ich kannte
ihn doch gar nicht. Ich bin Lady Taya aus dem Hause Godwynn,
und ein Gast bei diesem Turnier. Dieser Horgas... er war alt...
vielleicht hat sein Herz einfach beschlossen, stehen zu bleiben.
“Lügnerin!”
Der Hauptmann sah nachdenklich zwischen Taya und dem Enkel
des Verstorbenen hin und her. “Nun, bis wir diese Angelegenheit
geklärt haben...”
244

“Ser!”
Einer der anderen Soldaten hatte begonnen, Tayas verstreute
Habseligkeiten einzusammeln und hielt nun die kleine Phiole hoch,
die bei ihrem Sturz aus der Tasche gerollt war. Taya lief es eiskalt
über den Rücken. Ein lautloses “Nein!” verließ ihre Lippen.
Der Hauptmann nahm das Fläschchen entgegen, öffnete es und roch
daran. Er hob eine Augenbraue und blickte Taya erbarmungslos an.
“Tja, Lady Taya aus dem Hause Godwynn, ich bin zwar kein
Experte, aber der Vater soll mich strafen, wenn hier kein Gift drin
war. Wir werden das Beweisstück dem Maester von Lord Butterwell
vorlegen. Bis auf weiteres muss ich Euch wegen des Verdachts des
Mordes an Horgas Crest festnehmen und unter Arrest stellen. Ihr...”
“Nein!”
Ethan versuchte sich loszureißen, hatte aber keinen Erfolg. Seine
Verletzung jagte ihm einen steckenden Schmerz durch den Arm und
hinderte ihn daran, irgendetwas anderes zu unternehmen. Er musste
hilflos und voller Zorn mit ansehen, wie sich seine Herrin zu
verteidigen versuchte, aber ohne Erfolg blieb.
Er sah zu, wie einer der Soldaten ein kleines Fläschchen aufhob und
dem Hauptmann gab und verlor die Fassung, als sie sich nervös zu
verteidigen versuchte. Es traf ihn direkt ins Herz, sollte sie
tatsächlich zu so etwas fähig sein? Könnte sie einen unschuldigen
Mann einfach kaltblütig umbringen?
Die Welt um ihn herum fing an zu verschwimmen, alles passierte
wie in einem Traum... er sah den Hauptmann, wie er irgendetwas
sagte und sie mit seinem Blick bereits verurteilt hatte... blickte zu
Lady Taya, wie sie geschockt mit aufgerissenen Augen da stand. Für
ihn waren es nur noch unverständliche Geräusche. Durch die Hitze,
245

seine Verletzung und diese schockierende Wendung der Ereignisse
war er endgültig am Ende seiner Kräfte angelangt. Taya hatte die
Augen weit aufgerissen. Dann begann sie zu laufen, so schnell sie
konnte. Hände griffen nach ihr, doch sie wich ihnen aus.
“TAYA, nicht!” schrie er ihr entsetzt hinterher, doch es war bereits zu
spät.
Einer der Soldaten schlug ihr auf den Hinterkopf und sie fiel vorne
über in den staubigen Boden und blieb reglos liegen. Zwei Soldaten
packten sie an den Armen und trugen sie gemeinsam fort,
vermutlich direkt in das Verließ von Whitewalls. Erst als sie außer
Sichtweite waren, gab der Hauptmann den Befehl, den Schmied und
den Waffenmeister frei zu lassen.
Mit teilnahmslosen, glasigen Augen sah Ethan noch immer in die
Richtung, in der die Wachen verschwunden waren und es kamen
ihm die ersten Tränen. Kraftlos, hilflos und verzweifelt sank er auf
die Knie und wankte einen Moment vor und zurück. Der
Waffenmeister hatte sich geschworen, die Frau, die er liebte, zu
beschützen und wenn nötig sein Leben für sie zu geben. Doch er
hatte sie auf ganzer Linie enttäuscht. Bei den Sieben, er wünschte
sich, dass sie niemals zu diesem Turnier aufgebrochen wären... Er
hatte sie in Riverrun in Gefahr gebracht und sie in die
Angelegenheiten seiner Familie reingezogen und er konnte sie auch
jetzt nicht beschützen.
Dem Zusammenbruch nahe, mit dem leeren Lederbeutel in der
Hand und mit tränenüberströmten Gesicht kniete der Ritter
zusammengesunken auf dem Boden. Die umherstehenden
Menschen bedachten ihn keines Blickes und verschwanden sehr
schnell, nachdem die Soldaten verschwunden waren.
246

Mit der Kraft der Verzweiflung gelang es dem Ritter nach einiger
Zeit, wieder auf die Beine zu kommen und sich in Richtung des
Platzes zu begeben, an dem Eirik und die anderen vermutlich schon
auf ihn warteten... seine Gedanken galten nur einem einzigen Ziel:
Taya zu befreien und sich an all jenen zu rächen, die ihr das angetan
haben...
247

Logan
Die Abenddämmerung hatte bereits eingesetzt, als Ser Richard mit
dem Knappen im Schlepptau den Rest der Gruppe, zumindest einen
Teil der Gruppe, erreichten.
„Wo ist Ethan und Lady Taya, fragte der Hauptmann den Maester,
welcher ebenfalls erst zurückgekommen sein musste.
„Ich habe keine Ahnung Ser Richard, der Maester machte kurz eine
Pause und überlegte kurz, denkt ihr es ist etwas passiert?“
„Das habe ich nicht gesagt, es kann sein, dass sie noch unterwegs
sind, doch es wird bald dunkel und es treiben sich nicht nur Ritter
und Lords hier herum, außerdem hat sie die Zeit abgemacht und
Lady Taya ist immer pünktlich.“ Ser Richard fasste sich mit seiner
rechten Hand an sein Kinn, rieb es und verzog sein Gesicht, als hätte
er auf einen Sauren Apfel gebissen.
„Eirik, er fixierte den Burschen, Ihr und Brack stellt das Zelt auf
wenn wir wiederkommen sollten wir eine Schlafgelegenheit haben.“
Ehe Eirik irgendwelche Einwände hätte bringen können, fixierte Ser
Richard den Maester. „Maester Cwelborn, währt Ihr so freundlich
und wartet hier bis ich zurückkehre? Ich will den Platz ein wenig
absuchen und mal sehen, ob wir den Anderen begegnen.“ Cwelborn
nickte um zu zeigen, dass er damit einverstanden war.
Richard ging los und fing an zu suchen. Nach einer Weile, war er
bereits über eine Stunde unterwegs, als er ein Gasthof erreichte. Ser
Richard begutachtete den Namen des Gasthofes „die liebenden
Schwestern.“ Ser Richard öffnete die Eichentür und trat in das
Gasthaus. Das Gasthaus schien aus allen Nähten zu platzen. Alle
248

Sitzgelegenheiten waren besetzt und die Schankdamen hatten es
schwer, sich einen Weg durch die teils stark alkoholisierten Gäste zu
bahnen. Überall waren Damen dabei die Männer zu verwöhnen. Der
Hauptmann ging zum Tresen am anderen Ende des Einganges warf
zwei Kupferhirsche hin und bestellte sich ein kleines Bier. Als er dies
erhalten hatte, drehte er sich mit dem Rücken zur Theke, stützte
sich etwas ab, nippte an seinem Becher und sah sich etwas um.
Zweimal hatten ihm Frauen Ihre Dienste angeboten, doch Ser
Richard lehnte jedes Mal höflich ab.
Der Hauptmann war in Gedanken versunken, er hatte von Anfang an
Bedenken, was die Begleitung von Lady Taya anbelangt hatte. Wenn
es nach ihm gegangen wäre, wäre die Lady des Hauses mit den
Anderen des Hauses mitgereist. Doch Taya, hatte steht’s ihren
eigenen Willen und keine Mauer dieser Welt schien ihrem Kopf
standhalten zu können. Würde ihr etwas zustoßen, wäre dies seine
Schuld. Am Totenbett von Lord Ulmar, als ihm das Schlangengift nur
noch Minuten seines Lebens übrig ließ, musste der junge
Hauptmann versprechen, dass er Taya…Lady Taya zu seinen
Lebzeiten beschützen sollte und dies hatte er bei seiner Ehre und
seinem Leben geschworen.
„Hast du das etwa nicht gehört?? Die Schlangenhure wurde
festgenommen“ Richard schreckte auf, links von ihm unterhielten
sich drei Personen lautstark. „Du meinst doch nicht etwa Lady Taya
Godwynn?“
„Genau diese mein ich, Sie hat anscheinend den alten Horgas Crest
vergiftet. Jetzt wartet sie in den Kerkern auf ihren Schuldspruch.“
„Schade eigentlich, entgegnete ein anderer, ich hätte gerne ihre
Möse geleckt, und ein wenig an ihr herumgespielt.“ Die drei lachten
lautstark, bis der Erste von ihnen zu Boden sackte. Der zweite war
249

schnell, das musste man ihm lassen, dieser machte einen Sprung
nach Vorne und Schlug mit seiner Rechten, dann mit seiner Linken
auf Ser Richard ein. Der erfahrene Kämpfer wehrte den ersten
Schlag mit seinem linken Arm ab und wich dem zweiten Schlag
gekonnt aus. Er bückte sich beim dritten Schlag und verpasste
seinem Gegenüber einen harten Schlag in die Nieren. Der Mann
Schrie laut auf und erhielt noch einen Schlag mitten ins Gesicht, was
seine Schreie verstummen ließ, ehe auch dieser zu Boden ging. Ein
lautes Krachen war zu hören, der Hauptmann fiel auf die Knie und
ein stechender Schmerz durchzog seinen Rücken. Er drehte sich
rasch um und sah einen vierten Mann der gerade keine seine
Sitzgelegenheit mehr hatte. „Das war ein Fehler“ sagte Richard und
machte einen Satz nach Vorne. Der Angreifer, welcher von der
Schnelligkeit des erfahrenen Veteranen überrascht wurde, wollte ein
Messer ziehen, doch Richard entwaffnete diesen blitzschnell und
verpasste ihm einen Schlag mit dem entwaffneten Messerrücken auf
den Hinterkopf.
Der letzte der noch Stand zitterte am ganzen Körper, hatte ein Dolch
gezogen und sah den Angreifer ängstlich an. Mittlerweile hatten die
anderen Gäste den Tumult bemerkt und sind verstummt. Ser
Richard nahm seinen Geldbeutel hervor, welcher er von Lady Taya
erhalten hatte und warf diesen auf den Tresen. Der Beutel öffnete
sich beim Fallen und einige Kupfer, diverse Silberhirsche und sogar
fünf Golddrachen kamen rollten auf dem Tresen.
„Der gestammte Abend geht auf mich, trinkt so viel Ihr könnt meine
Herren.“ Schrie Ser Richard laut. Die Anwesenden johlten laut und
erhoben ihre Trinkbecher, ehe es wieder lebendig wurde und
weitergefeiert wurde, als wäre nichts passiert. Nun fixierte er den
Mann mit dem Messer.
250

„Was hat dies zu bedeuten Ser?! Warum habt Ihr uns angegriffen?“
„Ich mache es Euch ganz einfach, erzählt mir alles, ich möchte jedes
Detail wissen, wie es zur Verhaftung von Lady Taya gekommen ist,
wenn mir gefällt was ich höre, lasse ich Euch in Ruhe. Das können
Eure Freunde, er deutete auf die anderen Männer am Boden, nicht
von sich behaupten“ Sagte der Hauptmann bestimmend und ruhig.
„Von dieser Hure? Was habt ihr mit ihr zu schaffen?“ antwortete der
Mann mit dem Messer, scheinbar hatte er all seinen Mut
zusammengerauft.
„Falsche Antwort“ flüsterte Richard, der jetzt nur noch einen Schritt
von seinem Gegenüber entfernt war. Wie ein Pfeil schoss sein rechter
Arm Richtung linke Hand mit dem Messer. Der Knochen knackte,
als hätte ein Kind einen Ast mit beiden Händen zerbrochen. Der
Mann ließ das Messer fallen, schrie laut auf und Ser Richard packte
diesen am Hals. „Ich frage das letzte Mal“
Maester Cwelborn war gerade im aufgestellten Zelt, als Ser Richard
eintrat und auf ihn zuging.
„Ser?“ fragte dieser etwas verunsichert. Ser Richard packte den
Maester etwas unsanft am Arm.
„Ser Richard, Ihr tut mir weh,“ Der Hauptmann brauchte einen
Moment ehe er den Arm des Maesters wieder losließ.
„Maester Cwelborn, wir haben ein Problem, ein großes Problem.
Könnt Ihr mir sagen, weshalb Lady Taya eine Phiole mit Gift dabei
hatte? Und sagt mir nicht, dass Ihr als ihr Maester nichts davon
wusstet…”
251

Er schaute Ser Logan überrascht an und wollte grad zur Antwort
ansetzen, als ein sichtlich mitgenommener Ser Ethan ins Zelt
reinstürzte.
„Sie haben Taya, wir müssen unsere Männer versammeln und sie
befreien wir.. wir“ und fast wäre er gestürzt, wenn Ser Logan ihn
nicht in letzter Sekunde aufgefangen hätte.
„Setzt euch Ethan.“
Cwelborn Schritt rasch zu seiner Tasche und holt eine kleine Flasche
raus und brachte sie zu Ser Ethan, der sie mit einer unwilligen Geste
wegdrückte und hektisch hervorstieß.
„Ihr versteht nicht sie ist in Gefahr, sie wird beschuldigt diesen
Schmied ermordet zu haben. Sie haben Gift bei ihr gefunden und sie
versuchte zu fliehen, da haben sie sie niedergeschlagen und morgen
werden sie sie bestimmt verurteilen... sie darf nicht sterben.. sie darf
einfach nicht. Ich kann sie nicht..“
Ser Logan warf einen Cwelborn einen bedeutungsschweren Blick zu
und sagte dann „Trinkt was Maester Cwelborn euch gebracht hat.
Ihr müsst euch erstmal etwas beruhigen und dann erzählt ihr uns
genau was passiert ist.“
Es sah eine Sekunde so aus, als würde Ser Ethan wieder auffahren
wollen, aber dann warf er noch einen Blick in Ser Logans Richtung
und plötzlich schienen ihn seine Kräfte zu verlassen. Er sackte
sichtlich in sich zusammen, dann nickt er nur kurz und trank aus
der Flasche des Maesters. Als er wieder sprach war seine Stimme
leise und tonlos.
„Wir sind auf der Suche nach meiner Familie gewesen, als wir
plötzlich die Zelte und den Stand des Schmiedes gesehen haben, den
Lady Taya sprechen wollte. Sie wollte die Gelegenheit direkt nutzen
252

um mit ihm zu sprechen, bevor die Calestris ihn beeinflussen
würden. Sie ging in das Zelt hinein, während ich mit seinem Sohn
oder Enkel vor dem Zelt gewartet hab. Sie blieb nicht lange drin
vielleicht eine Viertelstunde. Als sie rauskam war sie sehr wütend..
ihr wisst ja wie sie sein kann, wenn was nicht nach ihrem Plan läuft.
Anscheinend hat der Schmied die Version der Calestris bestätigt.
Kaum waren wir ein paar Schritte gegangen hörten wir von hinten
wen „Mörder“ rufen und uns griff der Schmied an mit dem ich vorm
Zelt gewartet hatte und hat behauptet Lady Taya hätte seinen
Großvater umgebracht. Kurz danach kamen auch schon die Wachen
und nahmen uns gefangen. Sie vermuten sie hat ihn vergiftet und als
sie dann auch noch eine Flasche gefunden haben mit Resten... dann
wollte sie weglaufen und sie schlugen sie nieder und ich konnte
nichts machen.... was wenn sie es wirklich getan hat? Was wenn sie
sie verurteilen...“ Er ließ den Kopf hängen.
Ser Logan schaute Cwelborn an „Womit wir wieder zu meiner Frage
kämen Maester, was hat es mit dem Gift auf sich?“
Ser Ethan schaute auf „Was meint ihr Logan?“
„Glaubt ihr wirklich sie würde Gift mit sich rumschleppen und
Maester“ er betonte den Titel “Cwelborn wüsste davon nichts, ich
vermute er hat es ihr gegeben“.
Ser Ethan schaute Cwelborn scharf an. „Stimmt das? Ist das Gift von
euch? Habt ihr es ihr gegeben? Wozu?“
Cwelborn überlegte kurz und nickte dann leicht mit dem Kopf. „Ja
sie hat die Flasche von mir und ja sie hat Gift enthalten. Wofür es
genau bestimmt war, ist nicht an mir zu sagen.“
Ethan stand auf und zog sein Schwert „Treibt keine Spiele mit uns
Maester, sagt wozu sie das Gift hatte“ Cwelborn schluckte ihm war
bewusst, wie gefährlich die Situation geworden war.
253

„Ethan legt das Schwert weg“ kam plötzlich die Stimme von Ser
Logan in dem Tonfall, den man ihn sonst nur gegenüber den
Soldaten anschlagen hörte. „Wenn ihr ihn erschlagt werdet ihr auch
nicht mehr wissen. Außerdem landet ihr dann ebenfalls im
Gefängnis und dann könnt ihr erst recht nicht mehr Lady Taya
helfen. Maester Cwelborn wird uns alles sagen was wir wissen
müssen nicht wahr Maester?“
Cwelborn nickt „Verzeiht Ser Ethan, ich will keine Spiele mit euch
treiben, aber ich bin von Lady Taya zum Schweigen verpflichtet
worden und ihr könnt sicher verstehen, dass ich ihr Vertrauen nicht
brechen werde. Was ich euch aber sagen kann, der Sinn und Zweck
des Giftes hat nichts mit dem Schmied zu tun. Sie hatte schon
welches von mir bekommen, bevor wir wussten, dass wir
hierherkommen würde.“ Er dachte kurz nach „Könnte sie es dafür
genutzt haben ihn zu vergiften? Sicherlich einen Mann in seinem
Alter würde es vermutlich umbringen. Ich kann mir aber nicht
vorstellen, dass sie jemanden umbringt und schon gar nicht so
offensichtlich.“
Ser Ethan lachte lautlos. „Alles was ihr uns sagen könnt ist also, sie
trägt regelmäßig Gift bei sich und könnte es genutzt haben um den
Schmied zu töten?“ Er ließ sich wieder auf den Stuhl sinken. „Was
machen wir jetzt? Wir können sie nicht befreien und ich .. „er
schaute verächtlich auf seinen verwundeten Arm“ ich könnte nicht
mal wirklich kämpfen, wenn wir es probieren würden.“
Maester Cwelborn ergriff seine Tasche. „Ich werde zum Lord
Verwalter gehen und versuchen mit ihm zu reden um in Erfahrung
zu bringen wie die genaue Anklage lautet, ob wir sie sehen können
und wie es weitergeht“.
254

„Geht“ sagte Ser Ethan „vielleicht seid ihr dann wenigstens zu was
nütze außer ihr Gift zu geben“.
Cwelborn tauschte noch einen besorgten Blick mit Ser Logan aus
der unmerklich nickte und begab sich dann auf den Weg zur Burg.
Nach ungefähr zwei Stunden kam er wieder, sichtlich unzufrieden
mit dem was er erreicht hatte. Als er das Zelt betrat, sah er Ethan
schlafend auf dem Stuhl sitzen und Ser Logan bedeutet ihm vor das
Zelt zu gehen.
„Nachdem ihr gegangen seid, habe ich ihn mit etwas Wein abgefüllt
und die Verletzung und Erschöpfung des Tages haben den Rest
getan. Was habt ihr erfahren?“
Cwelborn verzog das Gesicht. „Leider nicht viel, erst wollten sie mich
gar nicht erst vorlassen, aber mir ist gelungen sie davon zu
überzeugen, dass ich als Maester des Hauses ein Anrecht darauf
hätte.
Was Ser Ethan berichtet hat stimmt soweit mit dem überein, was
man mir dort erzählt hat. Vorläufig werden wir aber nichts machen
können. Morgen Mittag wird die Anhörung stattfinden und es haben
sich auch schon Vertreter des Hauses Lannister und Tully
angekündigt. Erst dann werden wir wohl genau erfahren wie es um
Lady Taya steht. Wir können vorerst nur hoffen, dass sich rausstellt
wie er ermordet worden ist oder besser noch wer ihn ermordet hat.
Ich kann zwar was das Gift angeht zu ihren Gunten aussagen, aber
ich weiß nicht wieviel Wert den Worten das Maesters des Hauses
zugemessen werden wird.“
Ser Logan seufzte „Dann liegt es wohl vorläufig in den Händen der
Sieben. Wir können hier nichts machen und selbst wenn es uns
gelingen würde sie zu befreien, wären wir damit nicht gerettet. Wir
255

können keinen Krieg gegen die Butterwells und die Calestris und
wer sich noch anschließen würde führen.“
„Hoffen auf die Sieben.. das einzige Mittel was denen bleibt die
sonst keine Möglichkeiten haben. Ich werde auf jeden Fall mich jetzt
auch hinlegen, damit ich morgen ausgeruht bin für was auch immer
uns erwartet. Hoffentlich wache ich morgen nicht mit Ser Ethans
Schwert im Hals auf, ich glaub er mag mich grad nicht sehr“
Ser Logan lächelte kurz. „Nehmt es ihm nicht übel, sein Schmerz
sitzt tief, weil er..“
„Verliebt ist?“ warf Cwelborn ein. “Er trägt seine Gefühle nicht grad
gut verborgen mit sich rum. Hoffen wir es wird ihm helfen und nicht
zu Dummheiten verleiten, die ihr mehr schaden als nützen.“
„Keine Sorge Maester ich werde ein Auge auf ihn halten.. schlaft
gut.“
Noch lange nachdem Maester Cwelborn schon ins Zelt
verschwunden war, saß er noch draußen an einem Lagerfeuer,
lauschte den Geräuschen des Lagers und überlegte was der
folgenden Tag wohl bringen würde.
256

Kergam
„Kommt, Mylady, von hier aus könnt ihr gut sehen.“ Dalen Hardyng
war voller Eifer und schob einen ziemlich korpulenten Ritter auf der
Bank ein Stück zur Seite. „Verzeihung, Ser, aber meine Verlobte
braucht einen Sitzplatz bei dieser Hitze. Seid so gütig und rückt ein
Stück zur Seite.“ Der fette Mann rutschte grummelnd nach rechts
und Kara errötete, als sie von ihrem jungen Begleiter auf den Platz
gedrückt wurde.
„Vielen Dank, Ser. Lord Dalen, ihr müsst wirklich nicht...“
„Dalen, meine Holde, bitte nennt mich Dalen. Schließlich sind wir
bald verheiratet, da können wir gewisse Förmlichkeiten hinter uns
lassen. Und doch, Ihr müsst sitzen. Ihr seid eine zarte und so
wunderhübsche Blume und sollt bei dieser Hitze nicht welken.“
Kara biss sich auf die Unterlippe, als sie Clarissa hinter sich kichern
hörte. Ungeachtet davon stellte sich Dalen hinter Kara auf, um ihr
Schatten zu spenden und legte seine kräftigen Hände auf ihre
Schultern. Sie war sich sicher, dass er von dort einen guten Blick
direkt in den Ausschnitt ihres Kleides hatte und als Dalens Finger
anfingen, ihre Schultern leicht zu massieren, begann Kara zu
schwitzen und ihr Mund wurde trocken.
Sie konnte es immer noch nicht fassen. Das Haus Calestris war am
Morgen angekommen und noch bevor sie ihre Zelte neben dem von
Corban und Ceidroc aufgebaut hatten, war Lord Harrold Hardyng
mit seinem Sohn Dalen aufgekreuzt und hatte Kara an die
Vereinbarung erinnert, die zwischen ihm und Aron Calestris
257

getroffen worden war: das Kennenlernen und die baldige Heirat
zwischen Kara und Dalen.
Kara war darauf vorbereitet und ihr war flau im Magen. Sie hatte
keine Lust auf ein Verlöbnis und sie hatte auch etwas Angst vor dem
Treffen mit ihrem zukünftigen Mann. Er war erst 18, ganze sieben
Jahre jünger als sie. Was, wenn er sie ansah und das Gesicht verzog?
Wenn er auch zu dieser Hochzeit gezwungen wurde und kein
Interesse an einer älteren Frau hatte, wenn er sich junges,
unschuldiges Blut wünschte? Was würde das für ihre Ehe bedeuten?
Aber zumindest diese Befürchtung hatte sich schnell zerstreut.
Dalen Hardyng war ein großer, stämmiger junger Mann mit
krausem blondem Haar und furchtbar vielen Pickeln im Gesicht.
Ohne diese wäre er wohl ganz hübsch gewesen, aber so machte er
nicht viel Eindruck und wirkte noch jünger, als ihm seine Jahrestage
bescheinigten.
Dalen allerdings... war vom ersten Augenblick von Kara angetan.
Alles an ihr gefiel ihm, ihre roten Haare, ihr athletischer Körper, ihr
Wissen über Heraldik, ihre Reitkünste... wenn sie besonders gut
Kirschkerne spucken könnte, würde er vermutlich auch das
vergöttern. Es schien Liebe auf den ersten Blick beim jungen
Hardyng zu sein, und war Kara davon anfangs noch ungläubig
irritiert, fühlte sie sich daraufhin sogar etwas geschmeichelt.
Inzwischen allerdings ging ihr der junge Kavalier gehörig auf die
Nerven und die Vorstellung, ihr restliches Leben mit ihm zu
verbringen, jagte ihr ein Schaudern über den Rücken.
Doch es blieb ihr nicht viel Zeit, weiter darüber nachzudenken. Ihr
Bruder Corban verkündete den Neuankömmlingen seines Hauses,
dass in ein paar Stunden eine öffentliche Anhörung stattfand. Es
ging um die Anklage im Falle eines Mordes hier während des
Turniers, inzwischen sprach das ganze Lager davon. Und der Name
258

des Opfers ließ Kara erstarren – es war ausgerechnet der alte
Schmied Horgas Crest. Den Göttern sei Dank hatte ihr Onkel noch
vorher mit ihm sprechen können und Lord Corban war über diese
Geschichte nun inzwischen auch im Bilde. Angeklagte war, und das
war der Höhepunkt dieser Geschichte, die Schlange aus Dorne, Lady
Taya Godwynn persönlich. Es hieß, sie solle den Mord mit Gift
begangen haben und Lord Butterwell sei außer sich wegen dieses
Vorfalls. Er hatte Angst, das sein Turnier und die Hochzeit durch
diesen Mord in den Hintergrund rücken würden und wollte die
Angelegenheit so schnell und auch so hart wie möglich hinter sich
bringen.
Und nun waren sie alle hier, in der sengenden Mittagshitze, auf dem
Turnierplatz vor Whitewalls. Nicht nur die Angehörigen des Hauses
Calestris, die sich überall um Kara herum niederließen, nein, auch
die meisten anderen Lords und Ladies, Ritter und Knappen und
sogar das niedere Fußvolk wollte sich dieses Spektakel nicht
entgehen lassen.
Also drängte sich der Adel auf den Bänken und der Pöbel vor den
Zäunen und starrte auf den Turnierplatz, der eiligst in eine Art
Gerichtshof umfunktioniert worden war. Auf einem großen Podium
im Schatten eines kleinen Daches saß der Hausherr
höchstpersönlich und sah auf alles herab. Neben ihm hatten die
Lords der Häuser Lannister und Tully platzgenommen. Kara
erkannte den rothaarigen Edmure aus Riverrun sofort, ebenso wie
den imposanten Kevan Lannister von Casterly Rock. Um sie herum
schienen einige Berater zu sitzen. Direkt vor der kleinen Tribüne
hatte ein älterer Mann Aufstellung bezogen und sprach mit einem
jungen, kräftigen Burschen, der auf einem Schemel Platz genommen
hatte.
259

Eine kleine Gruppe, die zu einer Bank weiter vorn geführt wurde,
erregte Karas Aufmerksamkeit. Sie kannte einige dieser Männer.
Nicht den ganz vorne, vermutlich ein Maester, aber danach... das
waren Godwynns. Sie entdeckte den selbstgefälligen Ser Richard
Logan, ebenso wie den unverschämten Ser Ethan Cerdic. Und dann
wurden auch schon Fanfahren geblasen und brachten die aufgeregte
Menschenmenge zum Schweigen. Eine Art Herold hatte auf dem
Podest der drei Lords Stellung bezogen und verkündete nun mit
lauter Stimme:
„Hiermit wird das Verfahren wegen des Mordes am wohlbekannten
und geschätzten Waffenschmied Horgas Crest eröffnet. Den Vorsitz
hat unser ehrenwerte Lord Arnold Butterwell, Protektor von
Whitewalls und Organisator dieses Turniers. Ihm stehen zu Seite
stehen sein Lehnsherr, Lord Edmure Tully, Wächter des Tridents,
und Lord Kevan Lannister, der Schild des Westens.”
Alle Anwesenden hatten sich von ihren Bänken erhoben und setzten
sich erst wieder, als die drei geehrten Personen Platz genommen
hatten. Der Herold fuhr fort.
“Anklage wird erhoben gegen Lady Taya, aus dem Hause Godwynn,
geborene Sand, Erbin und alleinige Gebieterin von Silver Keep. Die
Beweisführung wird dargelegt durch den ehrenwerten Boros
Kergam, Lord Verwalter von Whitewalls.”
Kara sah, wie der ältere Mann, der mit dem jungen Burschen
gesprochen hatte aufstand, sich vor den Lords verneigte und sich
räusperte. “Habt Dank. Und nun... bringt die Angeklagte herbei.”
Ein Raunen erhob sich, als zwei Wachen der Butterwells eine junge
Frau auf den Platz brachten. Sie war in staubige, rote Leinentücher
260

gekleidet und schien ein wenig zu wanken, während sie barfuß
durch den Sand der Arena schritt. Ihr Blick war starr zu Boden
gerichtet. Vor der Tribüne brachten die Wachen sie zum halten und
Kergam sprach erneut.
“Angeklagte Taya, aus dem Hause Godwynn. Euch wird
vorgeworfen, den bekannten Schmied Horgas Crest gestern zur
Abendstunde mit Hilfe von Gift ermordet zu haben. Ihr werdet die
Gelegenheit haben, Euch dazu zu äußern, auch weitere Mitglieder
Eures Hausstandes sind zugegen.”
Der Verwalter zeigte zu den Personen, die Kara bereits als Godwynns
erkannt hatte. Dann sah er die dornische Frau wieder mit kaltem
Blick an. “Doch zuerst kommen wir zur Beweisaufnahme. Ben Crest,
Ihr seid der Enkel des Ermordeten. Was ist gestern Abend
geschehen?”
Kergam blickte zu dem jungen Mann auf dem Schemel. Dieser
erhob sich und begann zu sprechen.
“Tja... nun, also, ich arbeitete vor unserem Zelt und hatte viel zu tun.
Wie haben viele Auftragsarbeiten noch vor dem Turnier zu erledigen,
und... ja, dann kam diese Frau.” Kergam sah zu Taya. “Die
Angeklagte?” Crest nickte. “Ja, richtig... in Begleitung eines Ritters...
dem da.” Er deutete auf Ser Ethan, dessen Gesicht dunkler und
düsterer wurde. Crest fuhr fort. “Großvater Horgas ruhte sich gerade
in seinem Zelt aus, und die Frau wollte ihn sprechen. Sie sagte, es sei
sehr dringend, eine private Angelegenheit... also ließ ich sie vor, in
das Zelt.”
Der Verwalter runzelte die Stirn. “Hat der Ritter auch das Zelt
betreten?”
“Nein, Mylord.”
261

“Könnt Ihr Euch vorstellen, aus welchem Grund die Angeklagte mir
Eurem Großvater sprechen wollte?”
“Nein, Mylord.”
Eine laute, klare Stimme erhob sich, keine zwei Meter von Kara
entfernt. Sie zuckte überrascht zusammen. Es war Corban, ihr
Bruder. “Mylords, verzeiht meine Einmischung, aber in dieser Frage
kann ich vielleicht helfen.”
Wieder kam ein Murmeln auf, als sich alle Augen dem Lord von
Wynard’s Hold zuwandten. Auch Lady Taya hatte sich zu ihm
umgedreht, und ihre Augen waren schreckensgeweitet. Kergam sah
zu der Tribüne hoch und Lord Butterwell nickte. “Nur zu, Lord
Calestris, wenn Ihr etwas zur Aufklärung dieses Verbrechens
beitragen könnt...”
Corban stand auf. “Seid kurzer Zeit... so kurz, dass nicht einmal ich
davon persönlich etwas mitbekam... gibt es eine Uneinigkeit
zwischen dem Haus Godwynn und dem Haus Calestris. Mylords, ich
will Euch mit den Details nicht langweilen, in diesem Streit geht es
um Gold wegen einer angeblich zu Unrecht gezahlten hundert Jahre
alten Mitgift. Der Anspruch ist sehr wage, doch es existiert ein
Schriftstück, welches urplötzlich aus den tiefen Kellern der
Godwynns auftauchte und ihrer lahmenden Silbermine mit unserem
Gold zu neuem Glanz verhelfen sollte.”
Wieder ertönte ein Raunen und Kara nahm mit wachsendem
Unwohlsein die finsteren Blicke wahr, die von der Godwynn-Bank in
Richtung ihres Bruders geschleudert worden. Corban fuhr jedoch
unbeirrt fort.
“Der Schmied Horgas Crest war in dieser Sache ein mutmaßlicher
Zeuge, da er die genauen Umstände kennen mochte und somit den
Streit sogar entscheiden könnte. Wir waren bereit uns nach seiner
262

Aussage zu richten, sollte sie den Anspruch der Godwynns
bestätigen, und das Gold zu zahlen. Das wurde jedoch überflüssig.
Mein Onkel Ceidroc befragte den Schmied Horgas Crest bereits vor
vier Tagen, und dieser bestätigte ihm, dass die Forderung haltlos ist.
Ich nehme also an, dass auch Lady Taya den Ermordeten befragen
wollte und die Antwort dürfte ihr nicht gefallen haben.”
Einer der Ritter von der Bank der Godwynns war aufgesprungen und
deutete mit einem Finger nach oben. Er schrie. “Das sind nur
Mutmaßungen! Und für diese Behauptung gibt es keinen Beweis!
Schade, dass der alte Schmied tot ist und diese Version nicht mehr
bestätigen kann, nicht wahr?!”
Ceidroc war nun ebenfalls wütend hochgefahren und brüllte nicht
minder laut zurück. “Wollt Ihr mich einen Lügner nennen, Ser?!”
“Ruhe!” Kergam schlug mit einem kleinen Hammer auf einen
Schild, um sich Gehör zu verschaffen. “Setzt Euch, Mylords, alle!”
Der Verwalter sah wieder zum Enkel des Verstorbenen. “Ist das
richtig, hat Lord Calestris Euren Großvater vor ein paar Tagen
besucht?”
Crest nickte. “Ja, Mylord. Er hat ebenfalls allein mit Horgas
gesprochen.”
“Also schön. Das mögliche Motiv ist zur Kenntnis genommen
worden. Habt Dank, Lord Corban. Und nun berichtet weiter, Ben.
Was ist dann passiert.”
Der Schmied kratzte sich am Hinterkopf. “Nun... also die Frau war
bei ihm im Zelt... einige Minuten... vielleicht auch eine halbe Stunde.
Dann habe ich Stimmen gehört, wütende Stimmen. Vor allem von
meinem Großvater. Er nannte sie eine Natter oder so, und sagte, sie
263

solle verschwinden. Und das tat sie dann auch, sie rauschte von
dannen, und ihr Ritter folgte ihr. Ich sah ihr noch einen Moment
nach, dann ging ich in das Zelt, um nach Großvater zu sehen und
fand ihn zusammengebrochen vor seiner Bank. Seine...”
Die Stimme des jungen Burschen versagte etwas. Er tat Kara leid. “...
seine Augen blickten starr an die Decke und er hatte Blut am
Mundwinkel. Dann bin ich der Frau hinterher gerannt, um die
Mörderin zu stellen. Und dann kam ja auch schon die Wache.”
Kergam nickte. “Richtig... Ben, Ihr könnt Euch setzen. Hauptmann
Torol, von der Garde von Whitewalls. Bitte erhebt Euch.”
Ein großer Mann in prächtiger Rüstung stand auf. Nachdem ihn der
Kergam aufgeforderte hatte, seine Sicht der Dinge zu beschreiben,
tat er genau dies.
“Wir wurden gerufen wegen eines Streites. Zwei Männer würden
kämpfen, so hieß es, also gingen wir dazwischen. Es handelte sich
um den Zeugen Ben Crest und den Waffenmeister der Angeklagten,
Ser Ethan Cerdic. Wir hörten uns die Vorwürfe des Schmiedes an
und meine Männer konnten Horgas Crest tot in seinem Zelt
auffinden, ohne die Spur einer Waffenwunde. Schließlich fanden wir
noch bei den Habseligkeiten der Angeklagten ein verdächtiges
Fläschchen.”
Torol machte eine bedeutungsvolle Pause.
“Es roch für mich nach Gift. Wir haben es später Maester Bronar
übergeben. Konfrontiert mit diesen Tatsachen wollte die Angeklagte
flüchten. Wir mussten sie niederschlagen, um sie daran zu hindern.”
264

Es ging wieder ein Murmeln durch die Zuschauerreihen. Kara
blickte mit offenem Mund zu der Lady von Silver Keep, die immer
noch zu Boden starrte. Das schien alles eindeutig zu sein und
nachvollziehbar. Unglaublich, was diese Schlangenfrau getan hatte.
Allerdings war es auch sehr unvorsichtig. Ihn zu töten und dann
einfach aus dem Zelt zu marschieren... nicht gerade clever. Vielleicht
war es ja im Affekt passiert... doch normalerweise geschahen
Giftmorde nicht im Affekt.
Lord Verwalter Kergam entließ den Hauptmann der Garde wieder.
Als nächstes rief er Bronar, den Maester der Butterwells auf, und
auch dieser berichtete bereitwillig. Er war schon alt und seine
Stimme fast so dünn wie sein Haar. “In der Phiole, die mir
Hauptmann Torol gebracht hat, war ohne Zweifel ein Gift, auch
wenn ich nicht mehr zu sagen vermag, welches es gewesen ist. Der
Schmied Horgas Crest ist an einem Gift gestorben, die Zeichen sind
eindeutig und es gibt keinen Hinweis auf eine andere Todesursache.
Allerdings habe ich etwas Ungewöhnliches an seinem Unterarm
entdeckt. Es scheint... eine Art Biss zu sein.”
Wieder das Raunen und Kergam zeigte sich selbst überrascht. “Ein...
ein Schlangenbiss?” Alle Augen richteten sich erneut auf Taya und
diesmal sah sie verzweifelt auf. Bronar wiegte sein altes Haupt
zweifelnd hin und her. “Es sieht mir mehr nach dem Biss eines
Menschen aus. Ob er mit der Todesursache in Zusammenhang steht,
kann ich nicht sagen.”
Das Murmeln wurde unruhiger und Kara konnte immer wieder
Wortfetzen wie “Natter”, “dornische Viper” und “menschliche
Schlange” vernehmen. Kergam bat wieder einmal um Ruhe und ließ
den Maester sich wieder setzen. Dann wandte er sich direkt an die
Angeklagte.
265

“Lady Taya, Ihr habt nun die Anklage, die Beweise und die Fakten
gehört. Bekennt Ihr Euch schuldig? Habt Ihr etwas zu Eurer
Verteidigung vorzutragen?”
Ruhe kehrte ein, so still, dass sie beinahe in den Ohren wehtat. Jeder
wollte die Erwiderung der Angeklagten hören. Viele Sekunden
verstrichen, bis sie endlich antwortete.
“Wozu soll das gut sein? Ihr habt längst über mich geurteilt.”
Kergam sah sie zornig an. “Dürfen wir das als Eingeständnis
werten?”
“Nein!” Die dornische Frau hatte die Schultern gestrafft und trotz
ihrer verhärmten Erscheinung strahlte sie ein wenig Würde aus.
“Nein, ich bin unschuldig! Ich habe Horgas Crest nicht umgebracht.
Es ist richtig, dass ich ihn wegen des Disputes mit den Calestris’
aufgesucht habe, und ja, seine Antwort hat mir nicht gefallen. Aber
es wäre nicht nur dumm gewesen ihn dort und auf diese Weise zu
töten, es wäre auch sinnlos gewesen. Er sagte mir, dass er sein
Wissen bereits einem Lord der Calestris’ weitergegeben hatte, es
wäre also zu spät gewesen.” Sie atmete tief durch. “Es stimmt auch,
dass wir einen kleinen Streit hatten. Dieser alte Perversling wollte,
dass ich ihm seinen morschen Zweig hobel.”
Entsetztes Gemurmel kam auf und Ben Crest schrie auf vor Zorn.
Kergam sah aus, als würde er der Lady am liebsten eine Ohrfeige
verpassen. Im letzten Moment schien er sich zu besinnen. “Ihr
solltet Eure giftige Zunge lieber hüten, Angeklagte, das wird Euch
kein Wohlwollen einbringen.”
Taya starrte ihn störrisch an. “Ich glaube nicht, dass das jetzt noch
etwas ausmacht. Und ich habe ihn dennoch nicht getötet.”
266

Lord Edmure Tully hatte sich auf der Tribüne erhoben und sprach
mit ärgerlicher Stimme.“ Mylady, was ist mit dieser Phiole?”
Sie sah wieder zu Boden. “Es stimmt... es ist meine Phiole und es
war ein Giftextrakt enthalten. Aber ein abgeschwächtes, ich brauche
es für eine... persönliche Therapie, ich nehme es selbst ein.”
Murmeln und vereinzelt auch Lachen war aus dem Publikum zu
hören, doch Taya sah nicht auf.
“Mein Maester wird das bestätigen können.”
Kergam sah sie spöttisch an. “Da bin ich sicher. Gestern hat er mir
noch bestätigt, dass es keinen Ärger mit Eurem Haus und Euch
selbst geben wird. Ist das alles, was Ihr zu sagen habt? Nichts, was
die Vorwürfe entkräften könnte?”
Taya sah ihn kalt an. “Wenn die Wahrheit nicht ausreichend ist, habe
ich nichts weiter zu sagen.”
“Wie bedauerlich... für Euch.”
Der Lord Verwalter wandte sich der Bank zu, auf denen die wenigen
Zugehörigen des Hauses Godwynn saßen.
“Möchte noch jemand des Hauses der Angeklagten das Wort
erheben, bevor die Lords und Vorsitzenden dieser Anhörung ihre
Entscheidung beraten und verkünden werden?”
Aus dem Augenwinkel sah er wie Ser Ethan aufspringen wollte, um
das Wort zu ergreifen. In letzter Sekunde hielt ihn Ser Logan jedoch
zurück und sprach eindringlich auf ihn ein. Cwelborn stand
kurzentschlossen selber auf. Ihm war noch nicht ganz klar was er
267

sagen würde, aber immerhin würde er nicht in eine Wuttirade
verfallen wie Ser Ethan.
"Ich bitte darum gehört zu werden Lord Verwalter"
Dieser schaute ihn kurz und eindringlich an und nickte dann.
"Cwelborn, Maester des Hauses Godwynn hat das Wort" verkündete
er mit lauter Stimme.
"Als erstes möchte ich mich bei dem Haus Calestris entschuldigen.
Es war nicht unsere Absicht euch der Lüge zu bezichtigen, wie es
hoffentlich auch nicht die eure war uns selbiges zu unterstellen mit
euren Worten. Sicherlich könnt ihr wie jeder andere hier auch
verstehen, dass es für uns eine schwierige Situation ist und unter
anderen Umständen hätte Ser Ethan seine Gefühle sicher besser
unter Kontrolle gehabt."
Er verbeugte sich kurz vor den Calestris und wandte sich wieder an
den Lord Verwalter.
"Es scheint offensichtlich zu sein, dass Lady Godwynn schuldig ist.
Sie kam zum Schmied, verbrachte Zeit alleine mit ihm, versuchte vor
den Wachen zu fliehen und hatte auch noch eine Flasche bei sich in
der wohl Gift gewesen ist. All dies sind klare Zeichen ihrer Schuld ...
will man uns glauben machen. Es ist sicher die leichteste Lösung,
die schnellste, die vielen gefallen würde. Es ist aber nicht die ganze
Wahrheit.
Fangen wir mit Horge Crest dem Schmied an. Lord Calestris hat
schon erklärt, warum Lady Godwynn ein Interesse daran hatte mit
ihm zu reden. Viele mögen daraus schließen, dass seine Antwort, die
nicht zu unseren Gunsten ausgefallen ist, Grund genug für einen
Mord wäre. Wozu aber ihn ermorden? Vielmehr wozu überhaupt mit
268

ihm reden wenn wir nicht bereit waren, genau wie das Haus
Calestris, seine Aussage zu akzeptieren?
Uns war bekannt, dass das Haus Calestris bereits Familienmitglieder
vor Ort hatte, die ihn wahrscheinlich vor unsere Ankunft würden
befragen können. Es stand auch zu vermuten, dass die Familie Crest
sich eher der Familie Calestris verpflichtet fühlen würde, immerhin
ging es um eine Liebesbeziehung zwischen ihnen.
Warum ihn also nicht einfach direkt und diskret ermorden lassen,
wenn es uns nur um die Mitgift ging und nicht um Gerechtigkeit?
Warum persönlich einen Mord begehen bei dem man danach sofort
verhaftet wird, wenn man für etwas Kleingeld genug Mörder
beauftragen kann?
Die Antwort ist leicht, weil Lady Godwynn nie einen Mord geplant
hat, weder eigenhändig noch durch andere.
Sicher wird irgendwer mich gleich fragen wer es sonst gewesen sein
könnte. Darauf kann ich nur sagen, ich weiß es nicht. Ich weiß nur,
dass es Lady Godwynn nicht war. Die Frage nach dem Täter ist eine
die vielleicht sein Enkel beantworten kann. Vielleicht hatte er
Schulden oder einen verärgerten Kunden oder hat mit der Frau eines
anderen Mannes geschlafen.
"Wie könnt ihr es wagen so über meinen Großvater zu reden?"
erklang es von der Tribüne.
Cwelborn erkannte den Schmied Crest . "Ich wage es, weil jemand
diese Fragen stellen muss und schon längst hätte stellen sollen. Habt
ihr jemals darüber nachgedacht wer es sonst hätte sein können? Wer
euren Großvater tot sehen wollte, bevor ihr Lady Godwynn
willkürlich angegriffen habt? Wer entkommen wird, wenn ihr sie für
ein Verbrechen verurteilt, was sie nicht begangen hat?"
269

"Sie kam aus dem Zelt und er lag tot darin, was brauche ich noch für
Beweise und ihr habt es doch eben gehört er wurde vergiftet und
man hat die Flasche mit Gift bei ihr gefunden" er warf ihr einen
hasserfüllten Blick zu.
"Seht ihr Crest ich habe als Maester viel Zeit damit verbracht Gifte
zu studieren und das Gift welches in der Flasche war, war ein von
mir hergestelltes daher kann...".
Hier unterbrach der Lord Verwalter Cwelborn "Ihr habt das Gift
hergestellt? Dann wisst ihr welches Gift es war? Was Horge Crest
umgebracht hat?"
Cwelborn schüttelte den Kopf "Ich weiß nicht welches Gift Horge
Crest umgebracht hat, auch wenn ich gern bereit bin mich und mein
Wissen zur Verfügung zu stellen um Maester Bronar zu helfen es
rauszufinden. Ich weiß aber welches Gift in der Flasche war, die ihr
bei Lady Godwynn gefunden habt. Genauer gesagt welche Gifte, es
ist eine abgeschwächte Mischung verschiedener Arten. Es ist ein
Trank den sie täglich zu sich nimmt, um weniger anfällig für sie zu
werden. Ich kann gerne Maester Bronar eine Liste mit allen Zutaten
geben und wenn ihr wollt, könnt ihr zu unserem Lager schicken. Im
Zelt dort werdet ihr in meinen Taschen noch mehr Flaschen damit
finden. Genug für die Dauer der Reise und des Turniers."
Der Lord Verwalter stellte seine nächste Frage "Warum glaubt ihr,
dass das Gift nicht einfach benutzt wurde um Horge Crest zu
töten?"
"Der simpelste ist der, die Dosis des Giftes ist für Lady Taya
bestimmt. Schaut sie euch genau an. sie ist zwar recht groß, aber
270

auch sehr schlank. Horge Crest hingegen war nicht nur groß,
sondern auch sehr kräftig gebaut. Er hätte eine erheblich größere
Menge von dem Gift zu sich nehmen müssen, damit es ihm hätte
gefährlich werden können. Wobei ich mich dann auch Frage, wie hat
sie es ihm verabreicht? Sie wird ihn wohl nicht überwältigt haben
und das Zelt ist nicht wirklich groß genug, um es heimlich irgendwo
in sein Trinken schütten zu können."
"Könnte sie nicht einfach ein anderes Gift bei sich gehabt haben?"
konterte der Lord Verwalter
"Schaut euch die Flasche an, wenn es eine von meinem war, werdet
ihr an ihrem Boden ein Zeichen vorfinden. Ich markiere sie alle mit
einem Raben der eine runden Scheibe im Schnabel hält"
Der Lord Verwalter lies die Flasche bringen und schaute sie an "Euer
Zeichen ist vorhanden, das würde aber Lady Godwynn nicht dran
hindern, ein anderes Gift mitzubringen oder?"
Cwelborn nickte "Sicher könnte sie das, aber ebenso gut könnte der
Schmied Crest nach Lady Godwynns Weggang ins Zelt gegangen
sein, seinen Großvater vergiftet und dann versucht haben ihr die
Schuld anzuhängen."
"Ihr Schwein wir könnt ihr sowas behaupten, ich hätte meinen
Großvater niemals etwas angetan" rief Crest wutentbrannt.
Cwelborn wandte sich ihm zu "Vielleicht.. vielleicht auch nicht,
wenn wir Schuld aber rein nach Vermutungen verteilen, habt ihr
ebenso guten Grund und Möglichkeiten gehabt die Tat zu begehen.
Immerhin bedeutet der Tod eures Großvaters, dass ihr jetzt mehr
von dem Geschäft habt".
271

"Ich sollte euch alle Knochen..." fing Crest an
"Das ist alles schön und gut Maester, aber die Sache mit dem Gift
welches sie selber trinkt, wirkt wie eine sehr gelegen kommende
Ausrede und sie erklärt auch nicht, warum Lady Godwynn meinte
weglaufen zu müssen." fuhr der Lord Verwalter im dazwischen.
"Nicht? Sie fürchtet genug um ihr Leben um eine schmerzhafte
Giftkur zu machen, wir wurden grade erst auf dem Weg zum
Turnier angegriffen, hier wurde sie von Crest niedergeworfen und
mit einem Hammer bedroht und erkannte, dass man ihr einen Mord
anhängen würde. Wie hätte sie eurer Meinung nach sonst reagieren
können? Wir reden hier von einer jungen Frau und keinem in
Kriegen gestählten Kämpfer".
Der Lord Verwalter schaute ihn ein wenig herablassend an "Sie mag
keine Kriegerin sein, aber sie leitet ein Haus. Außerdem hatte sie die
Möglichkeit sich zu äußern, ihre Sicht der Dinge darzustellen. Wie
ihr selber erlebt hat, haben wir von ihr nur Trotz und Verweigerung
erfahren."
"Hätte es ihr denn helfen können? Bei einem Verfahren was am
nächsten Tag angesetzt wurde? Ohne zu schauen ob es andere
Verdächtige gibt? Während lediglich sechs Mitglieder ihres Hauses
hier verweilen? Ihr habt doch selber gehört das Gemurmel von
Schlangenmensch als der Maester den Biss erwähnte, wie Crest sie
am liebsten sofort verurteilt sehen will, wie das Haus Calestris
andeutete die negative Antwort hätte ihr nicht gefallen. Würdet ihr
an ihrer Stelle daran glauben fair behandelt zu werden. "
272

Das Gesicht vom Lord Verwalter verfinsterte sich "Wollt ihr etwa
damit sagen, dass Lord Butterwell einen Unschuldigen verurteilen
würde? Das wir nicht willens sind die Wahrheit herauszufinden?"
"Ich spreche hier grade weil ich daran glaube, dass ihr ein
ehrenhafter Mann seit Kergam und sicher bin, dass ihr ebenso wie
Lord Butterwell sehen könnt, dass ihre Schuld alles andere als
feststeht. Wenn ihr sie nicht freisprechen wollt, bitte ich euch gebt
uns zumindest etwas Zeit damit wir rausfinden können, wer der
wahre Schuldige ist."
"Wir danken euch für eure Aussage Maester Cwelborn und werden
euren Worten die gebührende Aufmerksamkeit schenken" antwortete
der Lord Verwalter abrupt.
Cwelborn verstand, dass seine Aussage damit beendet worden war.
Er setzte sich wieder auf seinen Platz und tauschte mit Ser Logan
einen besorgten Blick. Er wusste nicht, ob er irgendetwas bewirkt
hatte, aber er hatte es versuchen müssen.
"Bravo, bravo!" Eirik hielt es, nachdem er der Verteidigungsrede des
Maester aufmerksam zugehört und bei jedem neuen entlastenden
Argument eifrig genickt hatte, nicht mehr auf seiner Bank, weshalb
er aufsprang und klatschend die Sekunden der erwartungsvollen
Stille füllte, welche sich einstellte, als der Maester der Godwynns
seinerseits wieder Platz genommen hatte. Leider hatte Eirik dabei
den Zeitpunkt verpasst, zu dem man hätte einen authentischen
Zusammenhang zwischen der Rede und seinen Jubelarien finden
können, so dass es nur noch wie ein schlechtes Schauspiel wirkte.
Entsprechend reagierte das versammelte Publikum irritiert und
verstört, teils auch erheitert, was sich in einem defusen Raunen
ausdrückte. Sowohl der strafende Blick Kergams, als auch ein
273

kräftiger Zug von Ser Richards linker Hand, mit seiner rechten
versuchte er im Reflex verschämt sein Gesicht zu verstecken,
zwangen Eirik zügig wieder Platz zu nehmen.
An dem noch vereinzelt hörbarem Lachen im Publikum merkte er
dann auch bald selbst die Wirkung seiner Tat, entschied jedoch für
sich, dass er es durchaus ehrlich meinte, weshalb er auch als einziger
der Godwynns erhobenen Hauptes die Blicke der Versammlung
aushielt.
'Es müsse ja doch alles in der rechten Reihenfolge geschehen: Erst
musste er selbst zu Rang und Namen kommen und Lady Taya
ehelichen. Die Schlachtung seines Weibes würde er dann überdies
gerne selbst besorgen' dachte Eirik für sich selbst, während er, auch
um sich und sein Jubel in einem eher bedeutungslosen Schein zu
setzen, beiläufig sich daran machte, seine Kleidung zu Recht zu
zupfen und unschuldig mal hierhin und mal dorthin schaute.
Nach kurzer Zeit hatten sich dann alle Versammelten wieder
beruhigt und die Verhandlung sollte nun in eine entscheidende
Phase kommen …
Lord Verwalter Boros Kergam fuhr sich entnervt durch die Haare.
“Wenn sich dann alle, die es angeht, zu diesem Fall geäußert haben...
werden sich die Lords zur Beratung kurz zurückziehen. Die
Urteilsverkündung erfolgt in ein paar Minuten.”
Kara sah sich um, als das Gemurmel der Zuschauer wieder
anschwoll. Viele standen kurz auf, bewegten sich aber nicht zu weit
von ihrem Platz weg. Niemand wollte das Urteil verpassen. Ein
Urteil, welches nach Karas Einschätzung nicht gut ausgehen dürfte
für die Lady Godwynn. Der Maester hatte gut gesprochen, mehr wie
274

ein politischer Berater, als ein Maester. Kara musste an Lord Varys
denken, die Spinne aus King’s Landing. Er war ähnlich wortgewandt.
Aber Worte konnten die Fakten und Tatsachen nicht ausgleichen,
und auch wenn es Unsicherheiten gab, die Beweise sprachen einfach
gegen die Frau aus Dorne.
Die Lady der Calestris beobachtete, wie die Lords der Häuser
Butterwell, Tully und Lannister diskutierten, auch Kergam und der
alte Maester Bronar standen bei Ihnen.
Dalen, der für einige Minuten verschwunden war, tauchte nun
wieder auf und reichte Kara einen kleinen Krug. “Etwas Wein für
Euch, Mylady. Trinkt, bei dieser Hitze ist das wichtig.”
Kara nickte und nippte an dem Getränk. “Danke Mylord, doch
Wasser wäre wohl weiser. Der Wein steigt bei diesen Temperaturen
schnell zu Kopf.”
Der junge Hardyng wollte gerade etwas erwidern, als erneut Ruhe
innerhalb des Publikums einkehrte. Kergam schlug mit seinem
kleinen Hammer und Lord Arnold Butterwell hatte sich erhoben,
gebieterisch in das Publikum starrend. Es war soweit, die Lords
hatten sich entschieden.
Als das Rumoren der Zuschauer zu einem Flüstern geworden war,
sprach der Hausherr mit gut vernehmbarer Stimme. Er wandte sich
dabei nicht an das Publikum, sondern direkt an die Angeklagte, die
vor der Tribüne so klein und verletzlich wirkte wie ein Kind.
“Lady Taya, aus dem Hause Godwynn. Hört nun das Urteil, welches
ich in Beratung meiner Lehnsherren zu treffen entschieden habe.”
Er räusperte sich und Kara erkannte, dass die dornische Frau zu
zittern begann.
275

“Euer Maester hat gut gesprochen und versucht, die Beweise für
irrelevant und ungültig zu erklären, ebenso wie das Motiv zu
verwässern. Schaut man jedoch hinter seine geschickten Worte,
bleibt nicht viel übrig. Horgas Crest war ein wichtiger Zeuge in
diesem Streit, und es hätte auch sein können, dass er zu Gunsten
Eures Hauses aussagt, Mylady, daher musste er erst befragt werden.
Er sagte jedoch entgegen Eurer Interessen aus, auch wenn sich das
nun nicht mehr beweisen lässt. Aber es gibt keinen Hinweis darauf,
dass jemand anderes den Schmied ermordet haben könnte, niemand
der ein Motiv oder die Gelegenheit dazu hatte - außer Euch. Der
Vorwurf, Ben Crest könne selbst der Täter sein, ist geradezu infam.
Ohne seinen Großvater wird er die Schmiedearbeit nicht bewältigen
können, die hier auf ihn wartet und er wird große Verluste machen.
Ungehörige und unsinnige Spekulationen bringen uns nicht weiter.
Nur die Fakten.”
Butterwell hob die kleine Phiole hoch, so dass sie jeder sehen
konnte.
“Niemand kann noch sagen, was in diesem Fläschen gewesen ist,
und die Behauptung, der Inhalt wäre der gleiche wie der in den
anderen Phiolen, die Euer Maester da hervorgezaubert hat, ist auch
nicht mehr als das: eine Behauptung. Er hatte genug Zeit um eine
Scharade vorzubereiten. Es ist sogar möglich, dass Ihr ihn getäuscht
habt.”
Taya sank sichtlich vor den Augen der Zuschauer in sich zusammen.
Lord Butterwell fuhr unbeirrt fort.
“Das gleiche gilt für die Sache mit der Gifttherapie... ich frage Euch,
Mylady, würdet Ihr das glauben an meiner Stelle? Oder würdet Ihr
276

nicht eher auch den Beweisen trauen und annehmen, dass das Gift
über den Weinkrug des alten Schmiedes in sein Blut gelangt ist?”
Butterwell warf einen despektierlichen Blick zu dem Maester der
Godwynns hinüber.
“Wer mit Gift tötet, wählt selten den Weg des gewaltsamen
Einflößens, Maester, dann wäre ein Schwert doch einfacher. Und
wenn Ihr denkt, es sei eine Schwierigkeit einen alten Mann heimlich
zu vergiften, so solltet Ihr einmal ein paar Geschichtsbücher wälzen.”
Er wandte sich wieder an Taya.
“Ihr hofft, dass wir diesen abenteuerlichen Erklärungen und
Ausreden Glauben schenken. Euch Glauben schenken, der
Angeklagten, deren Name nicht das erste Mal mit einer Vergiftung
in Verbindung gebracht wird, und Eurem sehr jungen Maester, der
noch keine Gelegenheit hatte, seinen Leumund zu beweisen. Und
das obwohl die Tatsachen gegen Euch sprechen.”
Butterwell hielt kurz inne und atmete tief durch.
“So Leid es mir tut, Mylady. Das kann ich nicht. Und ich werde nicht
zulassen, dass ihr mit Eurer Tat mein Ansehen, meine Hochzeit oder
mein Turnier befleckt und dann glimpflich davonkommt. Hiermit
befinde ich Euch des Mordes an Horgas Crest für schuldig und
verurteile Euch zum Tode durch den Strang. Das Urteil wird morgen
bei Sonnenaufgang vollstreckt. Ich sehe keinen Grund, das länger
hinauszuzögern und den Turnierablauf dadurch zu stören.”
Ein Tumult brach los. Die Leute riefen durcheinander, viele
klatschten, besonders laut Dalen hinter ihr, und Ben Crest jubelte
277

efriedigt. Lady Taya war zusammengebrochen und hockte auf den
Knien im Staub der Arena. Ihre Ritter und Knappen waren
aufgesprungen und schrien aufgeregt. Kara beobachtete die Lords
auf der Tribüne. Sie alle nickten sich zu und schienen zufrieden zu
sein. Butterwell vermutlich, weil er auf seinem Hoheitsgebiet Stärke
zeigen konnte. Edmure Tully, als sein Lehnsherr dürfte er das genau
so empfinden. Aber die Lannisters? Sie sollten sich mit dieser
Entscheidung nicht allzu wohl fühlen, schließlich ging es bei den
Godwynns um ihre Vasallen, oder nicht?
Kara sah, wie sich die dornische Frau wehrte, als die Soldaten sie
wieder wegführen wollten. Sie rief irgendetwas und Butterwell sah
sie ärgerlich an. Kergam schlug wieder mit dem Hammer und die
Zuschauer verstummten erneut, überrascht, dass das Spektakel noch
nicht vorüber war. Es dauerte ein paar Minuten, bis es so still war,
dass man Lady Taya verstehen konnte.
“Mylords! Jeder Lord, jede Lady und jeder Ritter, der eines
Verbrechens angeklagt wird, hat das Recht auf ein Gottesurteil! Und
ich habe vor, mich auf dieses Recht zu berufen!”
Ben Crest sah irritiert drein. “Was heißt das?”
Butterwell seufzte. “Eigentlich überrascht es mich ja nicht. Das
Schicksal der Lady wird durch einen Kampf bestimmt. Jede Seite
wählt einen Ritter, der für sie kämpft, und unter dem Willen der
Götter erhält der Sieger recht.”
Crest schien darüber nicht glücklich zu sein und Lord Kevan
Lannister beugte sich vor und sprach leise mit Butterwell. Dalen
räusperte sich hinter Kara. “Ich bin sicher, einer der verderbten
Ritter dieser Schlangenfrau wird gerne für sie sterben, und danach
sie selbst. Manchmal ist das Gottesurteil sinnlos, wenn die Götter
umsonst zu urteilen bemüht werden.”
278

Butterwell sprach nun wieder und er hatte ein unangenehmes
Lächeln aufgesetzt. “Die Bitte sei Euch gewährt. Doch als Lord, auf
dessen Boden dieses Unrecht geschehen ist, bestehe ich auf ein
Urteil der Sieben. Dieses Recht habe ich. Es scheint mir der Tat und
der turnierlichen Umgebung angemessen zu sein.”
Erneuter Tumult brach los, diesmal irritierter im einfachen Volk, und
überraschter unter den Adeligen. Auch Dalen runzelte die Stirn.
“Was ist denn ein Urteil der Sieben?”
Kara drehte sich zu ihm um. “Das ist eine andere Form des
Gottesurteils. Uralt und selten verlangt, der letzte Fall, den ich kenne,
fand vor einhundert Jahren statt. Die ‘Prüfung der Sieben’ kam mit
den Andalen und ihren sieben Göttern über das schmale Meer. Bei
jedem Gottesurteil bitten Kläger und Angeklagter die Götter, ein
Urteil über sie zu fällen. Die Andalen glaubten, wenn auf jeder Seite
sieben Kämpfer fechten, würden die solchermaßen geehrten Götter
mit größerer Wahrscheinlichkeit eingreifen und dafür sorgen, dass
ein gerechtes Ergebnis erzielt wird.”
Dalen schien noch immer nicht zu verstehen. “Die Schlangenfrau
muss gegen sieben Ritter antreten?”
Kara rollte mit den Augen. “Nein, es müssen sieben Ritter oder
Lords gegen sieben andere Ritter oder Lords kämpfen. Andere sind
nicht erlaubt.”
Das Problem für Lady Taya dürfte sein, genug Kämpen zu finden,
die für sie kämpfen, dachte Kara. Und der Frau aus Dorne schienen
gerade die gleichen Gedanken durch den Kopf zu gehen. Sie schrie,
um sich Gehör zu verschaffen.
“Lord Arnold, was passiert, wenn ich nicht genügend Ritter finde,
die für mich kämpfen wollen?”
279

Butterwell lächelte dünn. “Wenn eine Sache gerecht ist, werden gute
Männer dafür kämpfen. Wenn Ihr keine Kämpfer finden könnt,
Mylady, liegt es daran, dass Ihr schuldig seid. Könnte etwas
offensichtlicher sein? Morgen früh bei Sonnenaufgang werden wir
sehen, welchen Recken sich für Eure Seite eingefunden haben, um
gegeneinander zu reiten. Und ich bin sicher, es wird nicht an
mutigen Streitern mangeln, die sich für die Ehre des jungen Crest
einsetzen wollen?”
Die Frage war laut, vernehmbar und augenscheinlich an alle in
Hörweite gestellt. Hauptmann Torol war ohne zu zögern
aufgestanden.
“Mylord, ich werde die Ehre von Ben Crest im Namen der Sieben
verteidigen.”
Butterwell nickte und Kara zuckte zusammen, als direkt hinter ihr
eine laute Stimme ertönte. “Ich, Dalen Hardyng, Erbe von Redfield,
werde an Eurer Seite kämpfen! Die Schlangenfrau hat versucht, das
Haus meiner Verlobten durch Verrat und Mord zu betrügen. Ich
stehe für die Gerechtigkeit ein!”
Dalen erntete Applaus, doch Kara zischte ihn an. “Seid Ihr von
Sinnen?! Das ist ein Kampf um Leben und Tod!”
Er lächelte nachsichtig. “Keine Sorge, Mylady. Ich bin ein erfahrener
Kämpfer und die Götter werden mich schützen. Bei so einer Sache
ist viel Ehre zu gewinnen, und ich glaube nicht, dass einer dieser
beiden armen Ritter da auf der Bank mich verletzen könnte.
Außerdem denke ich nicht, dass es überhaupt soweit kommt.
Niemand mit Verstand würde für die Schlange kämpfen.”
280

Ein weiterer Kämpe hatte sich erhoben, ein Ritter mit dem Zeichen
der Lannisters. “Mein Name ist Ser Forley Prester, und ich erhebe
ebenfalls mein Schwert für den Schmied!”
“Ich ebenfalls! Ser Karyl Vance, Ritter im Dienste des Hauses Tully!”
Jeder Freiwillige erhielt donnernden Beifall. Dann trat für ein paar
Sekunden Stille ein. Schließlich erhob sich ein älterer Mann. “Ich
werde ebenfalls für Euch kämpfen, Crest. Ich und mein Hauptmann.
So kann ich eine persönliche Angelegenheit mit der Gerechtigkeit
der Sieben verbinden.”
Kara kramte in ihrem Gedächtnis. Wer war dieser Mann? Sein Wams
zeigten einen grauen Adler auf türkisem Grund. Haus... Cerdic? Ja,
das mochte sein, aus den Westlanden, wenn sie sich nicht irrte. Ein
kleines, unbedeutendes Haus. Was wohl den Lord dazu bewegte,
selbst am Urteilskampf teilzunehmen? Kara zählte in Gedanken
rasch durch. Sechs Kämpfer hatten sich bereits gefunden, und der
siebte erhob sich auch soeben: es war der älteste Sohn von Lord
Arnold persönlich, Willem Butterwell.
Diese ganze Anhörung war eine Farce. Die Lords hatten sich ihre
Meinung schon vorher gebildet und der Pöbel interessierte sich
mehr für eine Hinrichtung, als für Details. Dieser aufgeblasene Lord
Calestris hatte nichts als Hörensagen vorzubringen, doch der
Schaden war bereits angerichtet und es bestand nicht mehr die
geringste Chance, dass Lady Taya für unschuldig befunden wird.
Ethan war nicht sonderlich überrascht, als Lord Butterwell
zustimmte, aber als er ein Urteil der Sieben verlangte, wurde er
stutzig. Seit mehr als einhundert Jahren wurde es nicht mehr
durchgeführt. Dennoch war es ein Glücksfall, denn obwohl die
Risiken höher waren, bestand auch eine größere Chance, das Feld als
Sieger zu verlassen. Denn es war nicht nur ein Zweikampf, sondern
begann zu Pferde mit Lanzen.
281

Mit zusammengepressten Lippen und einem düsteren Blick wartete
er darauf, dass sich die Ritter für den Schmied meldeten. Natürlich
würde sich hier niemand finden, der freiwillig für Lady Taya
einstehen würde, ausgenommen Ser Richard und er selber.
Hauptmann Torol war der Erste. Überheblich, arrogant und darauf
aus, sich durch einen Sieg auszuzeichnen. Er würde leicht aus der
Fassung zu bringen sein und dann wäre es ein leichtes Spiel mit
ihm.
Der nächste Freiwillige war noch ein halbes Kind. Vor ihm erkannte
Ethan Lady Kara Calestris, und ihrem Gesichtsausdruck zufolge
kannte sie den Lord und war nicht sonderlich begeistert von seiner
Idee. Als Lord hat er vermutlich eine gute Grundausbildung
genossen, aber ihm fehlte die Erfahrung.
Aber Ethan erkannte noch etwas anderes in ihm. Er wollte sich
unbedingt vor Lady Kara beweisen und den Ruhm des Sieges
genießen. Bei dem Gedanken daran musste der Ritter unfreiwillig
schmunzeln, erinnerte ihn der junge Lord doch an ihn selber. Er
würde anfangs überheblich und aggressiv auftreten, bei dem ersten
Rückschlag allerdings panisch reagieren und danach unvorhersehbar
sein.
Ethan nahm sich vor, ihn nicht zu unterschätzen. Ser Forley Prester
und Ser Karyl Vance waren beide bekannte und ehrenvolle Ritter.
Die Tatsache, dass auch ein Lannister gegen die Godwynns in den
Kampf zieht, spricht schon für sich. Sie waren beide kampferprobt
und hatten schon echte Schlachten geschlagen. Durch ihre
Erfahrung und ihr Können sind sie bisher die schwierigsten Gegner
und der Waffenmeister war sich nicht sicher, wie man diese beiden
besiegen sollte. Als sich der nächste Freiwillige meldete, gefror ihm
das Blut in den Adern. “Ich werde ebenfalls für Euch kämpfen, Crest.
Ich und mein Hauptmann. So kann ich eine persönliche
Angelegenheit mit der Gerechtigkeit der Sieben verbinden.”
282

Diese Stimme konnte nur einem gehören…
seinem Vater. Langsam drehte er seinen Kopf
in die Richtung, aus der die Stimme kam und
seine Miene wurde immer dunkler. Dort stand
er nun, in Begleitung von Ser Gereon Wells,
den er bereits aus Riverrun kannte. Verbittert,
alt und mit schneeweißen Haaren war Lord
Cerdic nur noch ein Schatten seiner selbst. Als
sich ihre Blicke trafen, konnte der
Waffenmeister den Hass in seinen Augen erkennen und obwohl er
seinen Vater fast genauso sehr hasste, empfand er doch Mitleid mit
dem alten Mann. Den Tod seiner Frau und Ethans Mutter hatte er
nie überwunden und wurde von Tag zu Tag, Jahr zu Jahr immer
verbitterter. Mit Ethan würde der letzte Rest vom Antlitz der Welt
verschwinden, der seinen Vater noch an sie erinnern könnte. Lord
Cerdic versuchte nur auf seine Weise mit dem schmerzlichen Verlust
zurecht zu kommen und dafür hatte Ethan auch ein gewisses
Verständnis.
Nach einem Augenblick wendete sich sein Vater von ihm ab und
verschwand in der Menge, während der Ritter ihm hinterher sah.
Dass sich der Sohn von Lord Butterwell als letzter meldete, ging
jedoch an ihm vorbei.
Das Publikum johlte und klatschte und ging dann auseinander. Dass
das Turnier morgen mit einem Götterurteil eröffnet werden würde,
auch noch mit einem Urteil der Sieben, bei denen sich 14 Recken im
Lanzenritt und Bodenkampf bis zur Aufgabe oder bis zum Tode
duellieren würden, damit hatte niemand gerechnet.
Auch Kara erhob sich nun und sah wieder zu ihrem zukünftigen
Ehemann. “Dalen, ich weiß, Ihr seid stark und auf der Suche nach
Ruhm und Ehre, und vielleicht wollt Ihr mich auch beeindrucken.
Aber seid versichert: das braucht Ihr nicht. Ich habe schon einen
283

Ehemann verloren, und auch wenn wir uns kaum kennen, möchte
ich nicht...”
Der Erbe von Hardyng lachte laut. “Mylady, ich weiß Eure Sorge zu
schätzen, aber Ihr denkt doch nicht wirklich, dass irgendeine Gefahr
besteht. Sollte es wirklich zu einem Kampf kommen, habt Ihr nicht
gesehen, wer an meiner Seite kämpft? Der junge Butterwell hat
schon zwei Turniere gewonnen, sein Hauptmann sieht mehr als
fähig aus. Ser Forley ist sogar schon mit dem Königsmörder geritten
und Lord Vance ist ein wahrer Hühne. Das ganze wird ein großer
Spaß.”
Nur für die Schlangenfrau nicht, dachte Kara, als sie beobachtete,
wie Soldaten die kleine, in roten Tüchern gekleidete Gestalt auf die
Füße zerrten.
So endet es also, dachte Taya. Das ganze war so absurd... wie hatte
sie in diese Situation nur hineingeraten können? Es sah ja schon fast
nach einem abgekarteten Spiel, nach einer Falle aus. Aber warum?
Und von wem? Den Cerdics? Den Calestris’? Den Lannisters? Ihrer
Tante?
Sie wusste nicht mehr was sie denken sollte, und es war auch egal.
Sie würde sterben, niemand würde für sie kämpfen, außer vielleicht
Ethan und Ser Richard. Am besten wäre es, wenn sie sich bereits auf
ihren Tod vorbereitete...
“Es geht zurück, Angeklagte, Ihr verbringt Eure letzte Nacht in der
Zelle.”
284

Grobe Hände griffen fest zu und zwei Soldaten zogen sie auf die
Füße. Und dann sah sie noch einmal auf, in das selbstgefällige
Gesicht von Butterwell und sein dünnes Lächeln. Und in das
johlende Grinsen des verdammten jungen Schmiedes. Und Zorn
durchwog sie wie eine gewaltige Flutwelle. “Nein!” Sie machte einen
Satz nach vorn und riss sich los. Einer der Soldaten zog überrascht
ein Kurzschwert, doch Taya hob abwehrend die Hände. Dann sah sie
zu Lord Arnold empor. “Lord Butterwell! Bitte, bevor Ihr mich
zurückbringen lasst, ich möchte ein paar Worte mit meinem Maester
wechseln. Ich glaube, das steht einer Todgeweihten zu.”
Der Lord zögerte und nickte dann mürrisch. “Nun gut, aber schnell.”
Cwelborn, der die Szene verfolgt hatte, eilte schnell auf sie zu.
“Mylady, was...”
Sie packte ihn an der Robe und zog ihn dicht an sich heran. “Hört
zu, Maester, hört mir genau zu, wenn Ihr Eure erste Herrin nicht
morgen verlieren wollt!” Cwelborn nickte stumm und Taya überlegte
fieberhaft, die Gedanken schossen ihr wie wild durch den Kopf.
Dann fuhr sie fort.
“Es wird sehr schwer, jemanden zu finden, der für mich kämpft,
geradezu unmöglich. Butterwell, der Herr dieses Turniers, wird
jeden, der sich auf meine Seite stellt, mit Ungnade strafen, von
seinem Lehnsherren Tully ganz zu schweigen. Die Lannisters sehen
das als Möglichkeit mich loszuwerden und Silver Keep zu
übernehmen, von dieser Seite wird auch niemand kommen.”
Hass stieg in ihre Augen und ihre Stimme wurde einem Zischen
gleich. “Wir haben Logan und Ethan, sorgt dafür, dass er kämpfen
kann! Dann müsst ihr die beiden Knappen zu Rittern ernennen, da
nur Ritter bei dem Urteil für mich eintreten dürfen. Ja, schaut mich
nicht so an, auch Eirik! In der Not kann jeder Ritter einen Mann
dazu ernennen und den Schwur abnehmen, Logan soll das machen!
Damit hätten wir vier...” Sie überlegte kurz. “Dann... es ist gewagt
285

und Ihr habt wenig Zeit, aber... schaut Euch die Calestris’ an. Wer
gehört zu ihrem Haus, welche Ritter und Knappen haben sie beim
Turnier? Welche Söhne, Bastarde, Brüder gibt es? Sucht ein
passendes Opfer, jemand der Ruhm ersucht oder Anerkennung, oder
der seinem Haus helfen will, und erklärt ihm folgendes: wenn ich tot
bin, wird meine Tante Silver Keep übernehmen und die Sache mit
dem Gold weiterverfolgen. Da der alte Schmied tot ist, gibt es keine
Beweise mehr, und sie werden es ewig mit ihr zu tun haben... es sei
denn, diese Person kämpft beim Urteil für mich. Dann würde ich
auf jeden Fall diese Forderung vergessen und die Calestris nie
wieder deswegen behelligen.”
Taya seufzte. “Vielleicht klappt es. Ihr könnt alles versprechen, einen
Ritterschlag oder eine Position an meinem Hof. Und für die
restlichen zwei, die noch bis zu den sieben fehlen...”
“Das reicht! Führt sie ab!” Butterwells Stimme war streng und die
Soldaten gehorchten. Sie packten wieder zu und schleiften Taya in
Richtung des Milkhouse. Verzweifelt rief sie Cwelborn letzte Worte
zu.
“Vielleicht ein Heckenritter... oder...ich weiß nicht... Maester!
Versucht Euer bestes!”
Ihre letzten Worte klangen noch in seinen Ohren nach, als er sich
eiligst zum Rest ihrer Gruppe begab. Die anderen schauten ernst
drein und Trish war am weinen. Ser Ethan trat auf ihn zu und wollte
grad sprechen, als er eine abwehrende Geste machte "Lasst uns
erstmal zu unserem Zelt zurückgehen, hier ist kein guter Ort um
uns zu besprechen.
Dann drehte er sich zu Trish um und nahm ihre Hände in die seinen
und wartete, bis sie ihn anschaute. "Wir werden sie nicht sterben
286

lassen Trish, wir werden alles was in unsere Macht steht tun, damit
sie den Tag morgen überlebt". Sie schaute ihn lange an und nickte
dann leicht und beruhigte sich etwas. Er nahm sie beim Arm und
ihre kleine Schar machte sich auf zum Zelt.
"Maester? Können wir jetzt sprechen?" hörte er Ser Ethan hinter
sich. Er wandte sich ihnen zu und machte dann eine Kopfbewegung
in Richtung der beiden Knappen "Ihr beiden geht zum Zelteingang
und haltet Wache, damit wir ungestört bleiben. Ich glaube zwar
nicht, dass Jemand was versuchen wird, aber wir sollten auf
Nummer sicher gehen. " Die beiden schauten zu Logan hinüber der
unmerklich nickte und sie gingen vors Zelt.
"Lady Taya hat mir aufgetragen die fehlenden Ritter zu finden. Was
heißt, ihr müsst die beiden Knappen noch zu Rittern schlagen. Es
ist nicht optimal, aber sie sind das Beste was wir momentan an
Möglichkeiten haben." Die beiden schauten wenig erfreut drein, aber
nickten dann.
"Als nächstes muss ich euch was fragen Ethan und bitte bei eurer
Liebe zu Taya.."
Ethan wich einen Schritt zurück. "Ihr wisst?"
"Wir sind nicht blind Ethan" warf Logan ein "was ihr für sie
empfindet ist ungefähr so gut versteckt, wie die Kette eines Maester.
Ethan schaut ein wenig geschockt drein und Cwelborn fuhr fort "
seid ihr einem Kampf gewachsen? Überlegt euch eure Antwort gut.
Es rettet Lady Taya nicht, wenn ihr euch heldenhaft opfert und nach
der ersten Runde tot am Boden liegt. Ich kann euch noch etwas
geben, was euch helfen wird eine Zeitlang die Schmerzen zu
ignorieren, aber ich kann euch nicht bis morgen heilen."
287

Ethan bewegte nachdenklich seinen verletzten Arm "Ich kann und
ich werde und ich muss kämpfen. Sie wird nicht sterben, weil ich sie
im Stich lasse. Vertraut mir Maester, ich werde nicht der erste sein
der fällt und ihr braucht mich."
Cwelborn schaute hinüber zu Ser Logan der ein zustimmendes
Zeichen machte "Ethan hat recht, wir brauchen ihn. Selbst mit
seiner Verletzung wird er vermutlich besser kämpfen. als die beiden
Knappen zusammen. "
"Gut dann werde ich mich heute nochmal um eure Wunde kümmern
und morgen vor dem Turnier werde ich euch etwas zu Essen geben,
was euch helfen wird. Haben wir sonst noch Möglichkeiten
jemanden zu finden der uns hilft? Selbst mit euch und den beiden
Knappen seid ihr nur zu viert."
Ser Logan schaut auf und sagte "Ich habe als ich das Zelt besorgt
hab einen alten Freund von mir getroffen, ich weiß nicht ob er für
uns kämpfen würde, aber er kennt bestimmt noch jemanden von
seinen Leuten der sich beweisen will. Wenn es auch schwer wird
jemanden zu so einem Waffengang zu überreden."
"Wenn Worte nicht reichen, hat Lady Taya auch genehmigt, dass
wird Gold und Position an unserem Hof versprechen. Versucht es
einfach, wenn wir bis morgen keine drei weiteren finden, ist sie
sowieso tot"
"Wenn wir Geld und Position ausloben dürfen, gibt es vielleicht noch
wen. Erinnert ihr euch noch an den Ritter der mit Lady Taya
gesprochen hatte? Kurz vor unserer Ankunft? Er schien ziemlich von
ihr beeindruckt und ist ein Heckenritter der gegen Geld kämpft.
288

Wenn ich jetzt nur noch wüsste wie er hieß." Ser Logan rieb sich die
Stirn.
"Meint ihr diesen Schönling? Mit der verzierten Rüste?" warf Ethan
ein "Seid ihr sicher, dass wir ihn dazu holen wollen?"
"Habt ihr eine bessere Idee Ser Ethan?" fragte Cwelborn.
Dieser seufzte leicht. "Nicht wirklich, immerhin kann ich mich noch
dran erinnern, dass er eine grüne Echse auf braunem Grund als
Wappen hatte. Wir sollten ihn also finden können.
"Gut" sagte Cwelborn "dann haben wir ja alle unsere Aufgaben.
Logan ihr schaut ob ihr über euren Freund noch einen Streiter
finden könnt. Ethan ihr sucht mit den Knappen nach dem
Heckenritter. Wenn das erledigt ist, macht die beiden Knappen zu
Rittern.
"Und was werdet ihr machen Maester?" fragte Ser Ethan.
"Ich?" sagte Cwelborn mit einem müden Lächeln "ich werde
schauen, ob ich nicht Hilfe am unwahrscheinlichsten aller Orte
erlange. Ich werde zu den Zelten von Haus Calestris gehen und
versuchen sie zu überzeugen, dass sie Lady Taya lebend
bevorzugen."
289

Aerias
Missmutig schaute der junge Knappe Aerias Lund den Pferden beim
Weiden in einem kleinen Gatter am Rande des Turnierplatzes zu.
Vor wenigen Stunden war seine Stimmung noch nicht so getrübt, als
der Tross der Calestris das Turnierlager erreicht hatte und ihm die
ganze Pracht der versammelten Ritter, die sich hier eingefunden
hatten, entgegenschlug und sein Meister Ser Alban Sanchez zu
jedem Ritter den sie passierten oder der an ihnen vorbei ritt, etwas
zu sagen hatte. All die bunten Fahnen und Banner, die funkelnden
Waffen und Rüstungen hatten etwas Magisches an sich und zogen
den jungen Knappen sogleich in ihren Bann.
Wie anders und vor allem ernüchternd
war da das Wiedersehen mit seinem Vater.
Während seiner ganzen Zeit bei den
Calestris hatte er seine Familie nicht mehr
gesehen und was in seinen Erinnerungen
von seinen Verwandten übrig geblieben
war, war von dem Schleier einiger wenigen
guten Erinnerungen getrübt, die ihm all
die Jahre mit Wehmut zurückließen, aber
auch voller Vorfreunde auf eben jenes Treffen hoffen ließen, was er
nun wenige Stunden zuvor hinter sich gebracht hatte.
Von dem großen und starken Mann aus seinen Erinnerungen war
rein gar nichts übrig geblieben. Viel mehr war der Mann, der ihm
gegenüber getreten war ein körperliches Wrack, gebückt und fett,
andauernd am Husten mit einem widerlichen Auswurf, den er stets
kommentieren musste. Es war der komplette Gegensatz zu der
290

Szenerie, welche das Turnier bot. Seine schlechten Manieren
erinnerten Aerias daran, warum er überhaupt erst zu den Calestris in
Ausbildung geschickt worden war, er sollte wenn er wieder auf das
Gut der Familie im Dreiferkeltal zurück kehren würde, ein höfisches
Flair etablieren, eine Aufgabe, die ihm nach dem Treffen mit seinem
Vater ganz und gar unmöglich erschien.
Es blieb nur wenig Zeit um ein paar Worte zu wechseln, da die
Lords der Calestris kurz nach der Ankunft auf dem Turnierplatz zu
einer Anhörung gerufen wurden, an der auch sein Vater teilnahm.
Um was es ging wusste Aerias nicht, er hatte eh genug mit dem
Aufbau der Zelte, sowie dem Versorgen der Schlachtrösser seines
Herren zutun.
All dies war jedoch nicht der Grund, warum sich sein Gemüt so
verfinstert hatte. Bevor die hohen Herren zu der Anhörung gegangen
waren, hatte Ser Alban Sanchez Aerias aufgetragen die Kiste zu
holen, in welcher der Knappe die Waffen und Rüstungen vermutet
hatte, die ihm zu seiner Schwertleite zukommen sollten. Er hatte
geglaubt, dass er, wo nun einmal sein Vater mit anwesend war, ihm
hier auf diesem Turnier der Ritterschlag erwartet hätte. Schließlich
hatte er sich bei dem Bogenschusswettbewerb mit den Godwynns
bewährt. Doch der Inhalt der Kiste entpuppte sich lediglich als
Geschenk für seinen Vater. Ein neues Kettenhemd, ein mit dem
Wappen der Lunds bemalter Rundschild, sowie eine mit einem Eber
Kopf verzierte Streit-axt.
Ser Alban hatte die Überraschung bemerkt, als Aerias die Sachen
seinem Vater überreichen sollte, und Aerias war so töricht ihm
ehrlich zu antworten, als dieser nach dem Grund gefragt hatte.
Hohn und Spott war alles was er erntete. Er solle sich nicht
lächerlich machen, er wäre noch lange nicht dazu bereit, Ritter zu
sein und solle sich lieber um das Lager kümmern. Doch er war
291

ereit! Niemand in Wynard's Hold konnte ihm im berittenen Kampf
das Wasser reichen, davon war Aerias überzeugt und mit nun mehr
bald 17 Jahren war er auch im richtigen Alter. Musste er erst
jemanden töten um sich zu beweisen? Er hatte nicht wenig Lust
seinen Herren zu töten oder auch seinen widerlichen Vater, der sich
munter an den Schmähungen beteiligt hatte.
Wütend schlug er nach einem Zaunpfeiler, heftig genug, damit eines
der Pferde aufschreckte und weg galoppierte.
„Hey Vorsicht! Pass auf was du machst Bursche!“ Der Ruf des nahe
stehenden Stallmeisters riss Aerias aus seinen Gedanken und er lies
seinen Blick über die Umgebung schweifen. Zwischen den einzelnen
Lagern konnte er einen der Ritter der Godwynns ausmachen, die
Wynard's Hold vor wenigen Tagen aufgesucht hatten.
Du weißt, dass ich bereit dazu bin Ritter zu sein, Euch gegenüber
habe ich mich mehr als bewiesen! Denn wir treffen unser Ziel!
Aber was dachte er da, solange es Ser Alban geben würde, würde er
wohl nie seine Sporen bekommen, dafür war er ihm wohl ein viel zu
nützlicher Diener. Und würde er dann zu seinem Vater ins
Dreiferkeltal zurückkehren? Wohl kaum, da erwartete ihm wenig
mehr als ein paar Hütten voller Hinterwäldler! Vielmehr wollte er der
Pracht eines großen Hofes angehören und viele Streitrösser besitzen,
eine Frau von hohem Stand ehelichen und sich im Kampf
auszeichnen.
All dies schien nun in weiter Ferne gerückt und Aerias Blick richtete
sich wieder auf die Pferde vor ihm…
292

Logan
Der Hauptmann schritt rasch durch die vielen Zeltreihen. Er hatte
seinen Überwurf mit dem Wappen der Godwynns abgelegt, um
nicht weiter aufzufallen. „Es muss einfach klappen“ dachte er sich.
Es dauerte eine Weile, bis er sein Ziel erreichte. Er machte vor einem
Großen Zelt halt, vor dem Eingang hing ein Großes Wappen, einen
weißen Dachs auf grünem und braunem Grund. Ein kleiner
rundlicher Mann, gab einigen Soldaten Befehle, bis dieser Ser
Richard erblickte. „Was tust du denn hier?“ fragte er und schritt auf
Ser Richard zu.
„Ich hatte einen etwas herzlicheren Empfang erwartet.“ Der robuste
Mann packte Ser Richard am Arm und nahm ihn zur Seite so, dass
sie etwas versteckt waren. „Du weißt nicht was los ist, Lord Lydden
hat jeglichen Kontakt mit jemanden von deinem Haus verboten. Er
fürchtet den Zorn der Lannisters auf sich zu ziehen und in Ungnade
zu fallen, viele tun es ihm gleich.“ sagte er mit leiser Stimme.
„Nun, was dies betrifft, Logan hustete künstlich, wir bräuchten noch
Leute die für uns kämpfen.“
Sein gegenüber riss die Augen auf: „Ich glaube du bist wahnsinnig
mich um so etwas zu bitten. Du meinst für euch sterben……..Mal
davon abgesehen, dass ich den Schwur meinem Lord gegenüber
breche und für euch kämpfen würde, gegen wen würden wir
antreten?“ Isaac Finley wartete eine Antwort von Ser Richard nicht
ab und beantwortete diese selber: „Hauptmann Torol, ein fähiger
und erfahrener Krieger, Ser Forley Prester von den Lannisters und
Ser Karyl Vance der Tullys, beide ebenfalls kampferprobt und
293

ernstzunehmende Gegner. Dalen Hardyng kenne ich persönlich
nicht und Lord Cerdic sieht aus, als sollte man ihn nicht
unterschätzen. Das größte Problem ist aber Willem Butterwell, wer
wird sich freiwillig dem Sohn des Gastgebers und Erbe von
Whitewalls in den Weg stellen?“ Ser Richard schwieg. Isaac
schüttelte den Kopf, „Ich kann dir leider nicht helfen mein Freund.“
„Doch……“ Isaac machte eine Pause, „ich wüsste da vielleicht noch
etwas…..komm mit aber beeil dich“
Ser Richard folgte seinem Freund, ohne zu wissen wohin ihn dieser
führte. Sie gingen um das Lager herum und blieben vor einem
selbstgebauten Käfig stehen. Darin waren Drei Männer in Ketten
gelegt. Ser Isaac Finley machte eine Handbewegung und die zwei
Wachen, die zuvor den Holzkäfig bewachten, verschwanden. Ser
Richard sah seinen Freund an und schüttelte den Kopf: „Jetzt bist du
aber verrückt……“
„Wieso? Hast du eine andere Wahl? Du wirst niemanden finden, der
für dich kämpft und dies ist deine….eure…. einzige Chance“
Der Hauptmann begutachtete die Männer im Käfig nacheinander:
„Ist jemand von euch im Umgang mit dem Schwert geübt?“ fragte er
verzweifelt. Logan hätte dies nie in Erwägung gezogen, doch er
konnte jeden kampffähigen Mann brauchen und selbst dann war die
Chance gering, den morgigen Tag zu überleben.
Ein kräftig gebauter Mann im Käfig spuckte aus: „Vielleicht, wer will
das wissen?“
„Ich, sag schon ja oder nein.“ Fragte Ser Richard erneut.
Sein gegenüber kniff die Augen zusammen und spuckte erneut auf
den Boden: "Falls du wissen willst, ob ich jemandem schon die
Kehle durchgeschnitten habe, dann ist die Antwort ja.“ Der Mann
lächelte verstohlen und zeigte seine gelben Zähne.
294

Ser Richard flüsterte einen Augenblick mit Isaac Finley, ehe er sich
wieder dem Gefangenen zuwandte: „Gut du kämpfst morgen beim
Urteil der sieben für mich!“ Der muskulöse gefangene fing lauthals
an zu lachen: „HAHAHAHA, du musst verrückt sein alter Mann,
dass auch nur in Erwägung zu ziehen. Ich habe die Wachen
sprechen hören was da los war, ich lasse mich doch nicht
abschlachten!“
Ser Richard überlegte kurz, ehe er den Gefangenen mit böser Mine
fixierte: „So wie ich das Sehe, hast du genau 2 Möglichkeiten. Mein
Freund hier, er zeigte auf Isaac Finley, hat mir erzählt, er habe euch
aufgegriffen, als ihr einen Soldaten der Butterwells getötet habt und
in ein Lagerhaus einbrechen wolltet. So wie ich das sehe, wäre Lord
Butterwell gar nicht angetan, wenn er wüsste, dass Ihr das wart. Ich
denke er würde euch hängen lassen.“ „Oder er lässt Euren Kopf
aufspießen“ wandte Isaac ein.
„Kämpft Ihr aber morgen für mich schenke ich euch die Freiheit und
10 Golddrachen als kleinen Obolus.“ Mittlerweile ist dem
Gefangenen das Lachen vergangen. Er schielte durch die Holzstäbe
und wägte seine Möglichkeiten ab.
„Grml………nun gut ich werde für dich kämpfen alter Mann.“
Isaac Finley legte eine Hand auf Richards Schulter. „Ich wünsche
dir viel Glück mein Freund du wirst es brauchen.“ Gemeinsam mit
dem Gefangenen machte sich Ser Richard auf den Rückweg.
Mittlerweile hatte die Abenddämmerung eingesetzt und Richard
überlegte sich, wie er den Anderen beibringen soll, dass ein
Verbrecher für sie kämpfen wird......
295

Cwelborn
Nachdem ihre Besprechung beendet war, macht sich Cwelborn sich
auf den Weg. Es würde schwer werden die Calestris dazu zu
bewegen zu helfen, immerhin war Lady Tayas Tod nur zu ihrem
Vorteil. Irgendwie würde er diese Ansicht ändern müssen. Er schritt
gedankenversunken zum breiten Weg der zur Burg führte.
Zwischendurch hörte er immer wieder Gesprächsfetzen, die sich um
Lady Taya und vor allem das kommende Gottesurteil drehten. Wie
zu erwarten war die geläufige Meinung, dass Lady Taya ihre
gerechte Strafe bekommen und das Gottesurteil zwar unnötig aber
bestimmt ein toller Kampf werden würde. Wie üblich schien die
Vorfreude auf einen blutigen Kampf bei den meisten Menschen
mehr Interesse hervorzurufen, als der genaue Grund dafür.
Sobald er den großen Weg erreicht hatte, schaute er sich suchend
um. Nirgends konnte er das Banner der Calestris direkt sehen. Er
fragte einige Menschen aus der vorbei strömenden Menge, bis ihm
schließlich ein junger Mann den Weg zeigen konnte, da er selber mit
einem Korb voller Brot dahin unterwegs war. Bei den Zelten
angekommen, verabschiedeten sie sich voneinander und Cwelborn
überlegte sich was er jetzt machen sollte. Er könnte vielleicht einfach
Ritter oder Knappen ansprechen und hoffen einen für sich zu
gewinnen, aber er zweifelte daran, dass jemand sich gegen den
direkten Willen von Lord Calestris stellen würde. Besser wäre es
wohl zuerst zu versuchen den Lord selber zu überzeugen.
Er schaut sich zwischen den Zelten um und entdeckte letztendlich
ein recht großes vor dem natürlich zwei Wachen standen. Die
296

Chancen dürften recht gut stehen, darin Lord Calestris vorzufinden.
Er richtetet seine Kleidung nochmal zurecht, brachte die Kette gut
sichtbar vorn an und trat erhobenen Hauptes auf das Zelt zu.
„Halt, wer seid ihr“ sprach ihn die erste Wache an, als er nur noch
wenige Schritte von ihnen entfernt war. Er war ein großer, schlanker
Mann mit wachsam blickenden Augen. Bevor Cwelborn aber
antworten konnte sprach der zweite Wächter. Er schien geradezu das
Gegenstück des anderen Mannes zu sein. Klein und gedrungen, ließ
ihn seine muskulöse Figur und breites Gesicht eher wie einen Bullen
als einen Mann wirken. „Erkennst du ihn nicht Will? Es ist der
Meister des Hauses Godwynn. Klare Erkennungszeichen ein
verkrüppelter Arm und die Tendenz mit vielen Worten einen
vergessen lassen zu wollen, dass seine Herrin nicht mal vor einem
kaltblütigen Giftmord zurückschreckte, nur um von uns Geld
erpressen zu können.“ Er spuckte abfällig aus.
Der erste Wächter ergriff wieder das Wort „Stimmt es? Seid ihr der
Maester von Haus Godwynn?“
Cwelborn nickte nur. „Dann wisst ihr auch, dass ihr wenig Freunde
hier habt. Also was wünscht ihr?“
Der andere Wächter schaltete sich wieder ein bevor Cwelborn
antworten konnte „Falls ihr gekommen seid um für Gnade oder Hilfe
zu betteln, spart euch die Worte, sie werden hier genau sowenig
Eindruck schinden können, wie heute Morgen bei der Anhörung.
Oder seid ihr etwa gar „und dabei funkelten seine Augen boshaft
auf“ etwa schon auf der Suche nach einem neuen Herrn? Wenn ja
wir haben schon einen Maester und er verteidigt keine
heimtückischen Mörder“.
Cwelborn musterte den Wächter kurz abschätzend und wandte sich
wieder dem ersten zu.
„Ich bin im Auftrag von Lady Taya Godwynn hier, um Lord Calestris
eine wichtige Nachricht zu überbringen“.
297

Dieser nickte kurz „Hern geh rein und melde Lord Calestris, dass
der Maester eine Unterredung wünscht.“
Dieser blickte unwillig auf „Wir sollten ihn einfach wegschicken
Will. Lord Calestris will eh nicht gestört werden. Außer „er musterte
den Maester“ er könnte uns natürlich etwas als Ausgleich für unsere
Mühen geben. Wie viel ist euch das Leben eurer Herrin Wert
Maester? Eine kleine Entschädigung, weil wir ignorieren wer ihr seid
oder wie wäre es wenn diese hübsche Zofe eurer Herrin uns ein
wenig die Zeit vertreibt? Das Leben ihrer Herrin sollte ihr das wohl
Wert sein oder?.“
Kaum hatte er geendet fuhr ihn der andere Wächter scharf an. „Du
wirst jetzt sofort ins Zelt gehen und Lord Calestris die Nachricht
überbringen und du kannst froh sein, wenn ich das hier nicht dem
Hauptmann melde und du dann die nächsten Wochen doppelte
Wachschichten bekommst.“
Nach einem zornerfüllten Blick an ihn und an Cwelborn,
verschwand Hern ins Zelt. Kurze Zeit später kam er wieder heraus
und sagte ihm mürrischen Tonfall „Lord Calestris empfängt euch
jetzt Maester“
Cwelborn betrat das Zelt, welchem anzusehen war, dass die Calestris
mit ihrem ganzen Gefolge schon da waren. Es war von innen mit
erlesenen Möbeln und Pelzen ausgelegt und zeigte deutlich, welch
guten Gewinn die Eisenminen abwarfen. In dem Zelt war auch Lord
Calestris, sein Onkel Sir Ceidroc und eine Frau die aufgrund der
Ähnlichkeit zu Lord Calestris nur seine Schwester sein konnte.
Lord Calestris winkte ihn heran „Kommt herein Maester...Cwelborn
war es oder? Eure Rede zu ihrer Verteidigung war nicht schlecht,
aber es war jedem klar, dass sie Schuld ist. Daran konntet auch ihr
nichts ändern. Mich interessiert natürlich jetzt aber, was Lady
Godwynn von uns wünscht? Wir sind nicht die Ankläger und ich bin
mir nicht sicher, was sie von uns wollen könnte.“
298

„Wir erhoffen uns von euch die Neutralität des Hauses Calestris,
dass ihr mir die Erlaubnis gebt unter euren Rittern und Knappen
jemanden zu werben, der morgen für unsere Sache kämpft und dass
Lady Calestris ihren Verlobten überzeugt sich zurückzuziehen und
nicht am Kampf teilzunehmen.“
Einige Sekunden herrschte absolute Stille, dann brach der Ser
Ceidroc in schallendes Gelächter aus. „Wirklich sonst nicht?“ er stieß
seinen Neffen an „Ich dachte immer Maester war ein so ernsthafter
Beruf und dann das. Wie wäre es wir schicken ihr noch einen
Fresskorb ins Gefängnis mit edlen Weinen. Vielleicht sollte ich sie
auch noch heiraten, wo sich unsere Familien anscheinend so gut
verstehen.“
Lord Calestris musterte Cwelborn eine Weile und sprach dann „Ihr
wisst mein Onkel hat nicht ganz unrecht, warum sollte wir euch die
Erlaubnis geben? Warum sollte meine Schwester ihren zukünftigen
um diesen großen Gefallen bitten? Lady Godwynn ist schuldig und
ihre Versuch auf unsere Kosten ihrem Haus Geld zu verschaffen
würde durch ihr Ableben auch hinfällig. Was hätten wir davon, wenn
wir euch helfen?
„Ihr würdet Alternativen vereiteln, die für euer Haus langfristig
gesehen viel unangenehmer wären.“ antwortete Cwelborn.
„Sollen wir das als Drohung verstehen Maester?“ unterbrach Ser
Ceidroc scharf.
„Nein,“ antwortete Cwelborn ruhig“ als den Rat eines Mannes der
viel Zeit damit verbracht hat, die Geschichte des Landes zu
299

studieren und euch aufzeigen kann, warum von allen Herrschen auf
Silver Keep Lady Godwynn die für euch angenehmste ist.“
Lord Calestris deutet auf einen Stuhl ihm gegenüber „Setzt euch, es
hat den Anschein als wäre eure „Botschaft“ mehr eine Verhandlung
und sowas kann bekanntlich länger dauern. Onkel seit so gut und
schenkt unserem Gast etwas ein, mit trockenem Hals redet es sich
schlecht.“ Dieser schenkt Cwelborn etwas Wein ein und stellt sich
dann neben seinen Neffen „Also gut wir hören euch zu Maester.“
Cwelborn nahm einen langen Schluck vom Wein und sprach „Ihr
habt sicherlich recht, dass momentan der Tod von Lady Godwynn
euch gelegen kommen würde. Doch bedenkt die Folgen.
Momentan hat Lady Godwynn euch um die Klärung gebeten wie es
um die Mitgift steht und warum sie nicht zurückgezahlt wurde.“
„Gebeten? Sie hat eine bewaffnete Gesandtschaft geschickt, um uns
einzuschüchtern und eine Antwort zu erzwingen. Genau zu dem
Zeitpunkt wo mein Bruder weit weg weilte.“ sagte Lady Calestris.
„Die Abwesenheit eures Bruders war uns zu dem Zeitpunkt nicht
bekannt und meines Wissens sind unsere Gesandten ohne euch ein
Leid zu tun und ohne Zwischenfall wieder abgereist zufrieden mit
eurer Versicherung, dass ihr der Forderung nachkommen würdet
falls der Schmied zu unseren Gunsten ausgesagt hätte. Waren die
Boten vielleicht unglücklich gewählt für eine klärende Nachricht
zwischen Nachbarn? Vielleicht, aber wie man ja an der Anhörung
sehen konnte, wer sich im Recht wähnt, ist manchmal vielleicht
nicht so diplomatisch oder fair wie er sein sollte.“
„Nicht das sie hier viel diplomatischer geworden wären, sie hätten
auf uns warten können und wir hätten dann gemeinsam zum
300

Schmied gehen können. Dann hätten es Zeuge gegeben zu dem was
der Schmied Thorge zu sagen hatte.“ antwortete Lord Calestris. Der
Maester nickte leicht „ Das wäre vielleicht klüger gewesen, aber ich
bin nicht hier um Lady Godwynn oder unsere Ritter von Schuld
freizusprechen oder euch davon zu überzeugen von nun an in großer
Freundschaft mit ihnen zu verkehren, sondern zu zeigen wie viel
schlimmer es ohne sie werden könnte. Eines möchte ich vorneweg
anmerken Lady Godwynns einziger Grund für die Geldforderung
war das Schreiben welches unser Septon gefunden hat. Sie will also
nur das Geld, welches ihr dem Schreiben und den Traditionen nach
zustünde. Ein sicherlich nicht ritterlicher Grund, aber ein auch
relativ harmloser. Stirbt sie morgen, stirbt die Forderung aber nicht
mit ihr denn es wird es zwei Möglichkeiten geben, wer ihr auf Silver
Keep folgt.
Da hätten wir Möglichkeit eins in Form von Lady Eleonore.“ Lord
Calestris blickte kurz auf. „Genau die“ nickte Cwelborn“ , die Frau
der euer Vater im sicherlich ritterlichen Kampf den Mann
verkrüppelt hat und somit nicht nur den Rang verwehrt der ihr ihrer
Meinung nach zusteht, die Möglichkeit Silver Keep rechtmäßig zu
Erben, sondern auch zwang kinderlos zu verbleiben. Kommt sie an
die Macht wird es bei der Mitgift Sache nicht mehr um Geld gehen,
sondern um eine Frau die über viele Jahre Hass und Verbitterung
gegen euer Haus angesammelt hat und Lady Godwynn bestimmt
innerhalb kürzester Zeit zum Märtyrer stilisieren wird. Ein weiteres
Opfer eurer Machenschaften.
Sie wird ironischerweise dann im Tod bei ihren Untertanen beliebter
sein, als sie es jemals lebend vermochte. Lady Eleonore wird euch
sicherlich niemals direkt angreifen, aber ihr werdet für den Rest
ihrer Tage und vielleicht sogar der ihres Neffen im Haus Godwynn
einen Feind haben, der immer und überall versuchen wird euch zu
schaden.
301

Möglichkeit zwei Haus Lannister übernimmt Silver Hold direkt oder
vergibt es an einen ihrer treusten Vasallen, um die Grenzlande und
die Minen unter direkter Kontrolle zu haben. Was meint ihr was der
neue Besitzer als erstes einfordern wird? Nur das dieser nicht ein
kleines relativ unbedeutendes Haus ist, sondern dann die volle
Unterstützung des Haus Lannisters hat. Würde es bei keinerlei
lebenden Zeugen noch was ausmachen ob ihr wirklich im Recht
seid?
Lord Calestris schaute ihn nachdenklich an „Und die Alternative?
Was ist wenn Lady Godwynn am leben bleibt? Euch ist schon klar,
dass wenn ich auch nur anfangen soll darüber nachzudenken, ihr mir
garantieren müsst, dass die Frage um die Mitgift offiziell erledigt
wird und ihr keinerlei Forderungen an uns habt“
Cwelborn nickte „Lady Godwynn hat mir zugesagt, dass sie bereit ist
die Ansprüche aufzugeben, wenn sie dank eurer Mithilfe den
morgigen Tag überlebt.“
„Meine Schwester wird sicher gern mit ihrem Verlobten reden, aber
natürlich können wir nicht dafür garantieren, dass er sich von der
Sache abbringen lässt, immerhin kämpft er für die Gerechtigkeit und
unsere Familienehre.
Eure andere Bitte, einen unserer Ritter werben zu dürfen, bringt
mich aber natürlich in ein Dilemma. Wie könnte ich guten
Gewissens einem meiner Ritter befehlen sich euch anzuschließen
und damit gegen den offenkundigen Willen von Lord Butterwell
vorzugehen?“ Er schaute nachdenklich auf seinen Weinbecher.
„Wenn Ihr jedoch jemanden in diesem Lager findet, der bereit ist für
Euch und Eure Herrin zu kämpfen - aus welchem Grunde auch
immer - so werde ich keine Einwände erheben. Mehr kann ich Euch
allerdings nicht entgegenkommen, entweder das genügt, oder die
Schlange wird sicher sterben und wir werden uns mit den
302

Konsequenzen arrangieren." Cwelborn war sich bewusst, dass er hier
nicht mehr würde erreichen können. "Verlasst uns jetzt Maester“
sagte Lord Calestris“ ihr habt unsere Antwort und noch viel zu tun,
wenn ihr eure Herrin retten wollt. Ich weiß nicht, ob ich euch
wirklich Glück dafür wünschen will, aber ich kann respektieren, dass
ihr es versucht.“
Cwelborn stand auf und hielt auf dem Weg nach draußen kurz vor
Lady Calestris nochmal an.
„Mylady ich bitte ich euch, redet mit eurem Verlobten. Überzeugt
ihn, sich aus dem Kampf herauszuhalten. Ich kann euch dafür
nichts bieten, aber ich hoffe ihr habt Milde in eurem Herzen für eine
Frau die zu unrecht verurteilt wurde und deren einzige Schuld bisher
ist, als Kind gegen ihren Willen in ein fremdes Land verheiratet
worden zu sein und versucht zu überleben.
Er verbeugte sich vor ihr und ging weiter.
"Eines würde mich noch interessieren Cwelborn" sagte plötzlich
Lady Calestris hinter ihm. "Warum gebt ihr euch solche Mühe?“.
Cwelborn drehte sich zu ihr um „Ich bin Maester von Haus
Godwynn es ist meine Aufgabe, meine Funktion.“ sagte er ohne zu
zögern. „Schiebt nicht euren Aufgabe vor. Ihr seit erst seit kurzer
Zeit Maester bei Haus Godwynn und ihr werdet es auch sicherlich
bleiben, wenn sie morgen verlieren sollte.“
Er lächelte sie leicht an „Dann wird euch auch sicherlich nicht
überzeugen, wenn ich euch sage ich mache es um der Gerechtigkeit
zu dienen“.
Sie schüttelte nur den Kopf „Weder euren Beruf noch eure Ideale
will ich hören. Warum sorgt ihr euch, es ist in eurem Gesicht so klar
zu sehen, wie die Sonne am Himmel. Liebt ihr sie? Ist es das?“
Er schaute sie lange an und sie sah wie sich Traurigkeit in seinem
Gesicht breit machte „Ich habe schon einmal jemandem
303

unschuldiges nicht helfen können Mylady, jemanden der mir sehr
nahe stand und das will ich nicht nochmal erleben müssen“. Damit
wandte er sich endgültig um und verließ das Zelt.
„Verflucht! Wieder ein Ritter hatte ihm klar gesagt, dass er sein Hals
nicht für Lady Godwynn riskieren würde, nicht wenn solch illustren
Kämpfer dran beteiligt waren. Jeden den er befragt hatte, war
entweder bei der Aussicht auf die Gegner die Lust vergangen oder
war dem Haus Godwynn gegenüber zu feindselig eingestellt. Er war
sich sicher, dass er sich bei einigen sogar Prügel eingefangen hätte,
wenn da nicht die Kette des Maesters gewesen wäre. Seine Stellung
gebot immerhin soviel Respekt, dass ihm das erspart geblieben war.
Irgendwer musste doch unzufrieden oder dumm genug sein um sich
von Geld und Versprechungen blenden zu lassen. Es konnte doch
nicht sein, dass im Haus Calestris wirklich jeder..“
Aerias schlenderte mit trotziger Mine, die Arme vor der Brust
verschränkt, durch das Lager der Calestris und hatte sich schon
wieder fast gänzlich mit seinem Knappendasein abgefunden, als er
tief in seinen Gedanken versunken direkt in den Maester der
Godwynns lief und mehr vor Schreck als vor dem tatsächlichen
Zusammenstoß rücklinks auf den staubigen Boden fiel.
„Heh! Keine Augen im Kopf?! Pass doch auf! Aua! Verdammt,
unverschämt!“
Aerias war noch gänzlich mit seinen Flüchen und dem Reiben seines
gestoßenen Hinterns beschäftigt und realisierte erst nach einem
kurzen Augenblick, wem er den Sturz zu verdanken hatte.
„Na glaubt ihr nur weil ihr ein Maester seid, euch gehört hier der
ganze Weg? Was wollt ihr überhaupt hier? Is´es euch in euren Lager
zu giftig geworden? Hehehe.“
304

Aerias hatte sich wieder gesammelt und machte sich daran
aufzustehen. Oben angekommen musste er feststellen, dass er bei
dem Maester der Godwynns nicht viel zu bestellen hatte, stand
dieser doch die ganze Zeit über regungslos mit einem leichten
Lächeln vor ihm und verunsicherte ihn zunehmend.
„Glaubt wohl ihr könnt euch hier alles erlauben?! Aber das sage ich
euch, wenn ich erst ein Ritter wäre, dann wäret ihr freiwillig bei Seite
gegangen, das sage ich euch! `Könnt euch gar nicht vorstellen, wie
ihr gekuscht wärt. Aber wer achtet schon auf ´nen Knappen? Die
ganzen Godwynns hab´ ich beim Bogenschießen besiegt und dabei
bin ich mit Lanze und Pferd noch so viel besser. Ja was glaubt denn
ihr? Sogar Ser Alban könnte ich besiegen!“
Da vom Maester immer noch keine andere Erwiderung als sein
leichtes Lächeln kam, fing Aerias an, zu glauben was er sagte und
fand zuletzt sogar so viel Mut, dass er während seines letzten Satzes
an den Maester heran getreten war und ihn mit dem rechten
Zeigefinger mehrmals auf die Brust stach, dann, als er geendet
hatte, zwei Schritte zurück ging, sich in den Rücken legte und die
Fäuste in die Hüften stemmte.
„Was wollt ihr überhaupt von mir? Wohl kaum mich zum Ritter
schlagen. Hähä, das wäre auch zu schön! Steht da nur und glotzt
mich an wie ein blödes Rindvieh! Aber das sage ich euch, im
Augenblick würde ich alles tun, um hier weg zu kommen. Ich
unterhalte mich ja sogar mit einem Godwynn, da sieht man, wie weit
es mit mir gekommen ist. Also was wollt ihr oder kann ich jetzt
endlich wieder meinem schnöden Knappendienst nachkommen?“
305

Bevor Cwelborn was sagen konnte, ergoss sich jener in einer Tirade
an Flüchen die jeder Fischersfrau Ehre gemacht hätten. Kaum hatte
dieser ihn bemerkt, versuchte er mehr schlecht als recht sein
Hinfallen durch eine Mischung aus Herausforderung und Trotz zu
überspielen. Cwelborn hatte in seiner Jugend zu viel Zeit mit den
Soldaten seines Vaters verbracht, um sich dadurch auch nur
ansatzweise aus der Ruhe bringen zu lassen, etwas was den Jungen
erheblich mehr zu verwirren schien, als wenn er ihn eine Runde
zusammengestaucht hätte. Einen guten Effekt hatte es auf jeden
Fall, denn was er von dem jungen Mann hörte, ließ ihn ein stilles
Dankgebet an die Sieben schicken.
Von sich selbst überzeugt, unzufrieden und wenn er nicht zu viel
prahlte und es im Sattel länger aushielt als auf seinen Beinen,
vielleicht sogar ein tauglicher Kämpfer. Sicherlich nicht der
strahlende Ritter, der es Ser Ethan und Ser Logan würde abnehmen
können einen Großteil des Kampfes bestreiten zu müssen, aber
vielleicht taugte er lang genug als Ablenkung um von Nutzen zu
sein.
„Knappendienst?“ Er musterte den jungen Mann auffällig von oben
bis unten. „Mit eurer Statur solltet ihr doch eigentlich schon längst
Rüstung tragen, grad wenn eure Worte stimmen und hier beim
Turnier für das Haus Calestris Ehre und Ruhm gewinnen.
Dieser warf ihm einen trotzigen Blick zu „Das sollte ich auch, ich
bin besser als ein guter Teil von denen, aber man gibt mir ja keine
Möglichkeit. Nur weil ich nicht vor jedem Ritter kusche, vor einem
Maester verbeuge und mit jedem dahergekommenen Händler lieb
Kind machen will, halten sie mich für nicht ritterlich genug. Pah
könnt ihr euch das vorstellen? Seht uns beide an, warum sollte ich
mich entschuldigen, wenn ihr mich umrennt? Nur weil ihr einen
306

Maesterkette tragt und 'nen krüppeligen Arm habt? Ich bin ein
exzellenter Kämpfer und könnte euch jederzeit niederwerfen, da
gehört es sich doch, dass ihr mir Platz macht.“ Er macht eine
abfällige Geste „Denen passt es in Wirklichkeit nur nicht, dass sie
von wem besiegt werden, der nicht aus einem uralten
Adelsgeschlecht stammt.“
Cwelborn nickt zustimmend „Das Gefühl kenn ich nur zu gut. Ich
hatte während meiner Zeit in der Zitadelle einen Bruder, der ewig
davon sprach wie er der Bastard eines reichen Lords sei und wir ihn
deswegen doch bedienen sollten und welch glorreiche Zukunft er als
Maester in King's Landing vor sich haben werde. Glücklicherweise
werden Maester nach Können ausgewählt und nicht danach was ihr
Urgroßvater vor 16 Generationen vollbracht hat. Weswegen ich zum
Maester wurde und er die Latrinen in der Zitadelle putzt.. was auch
seinem Talent entsprach. Wir nennen ihn bis heute „Mylord Klo“.
Dann fing er an lauthals zu lachen und wie erhofft fiel Arias schnell
ein.
„Sagtmal wie heißt ihr eigentlich?“ „Arias Lund“ sagte der junge
Mann inzwischen weit weniger feindselig. „Wisst ihr warum ich hier
im Lager bin Arias?“. Dieser nickte „Es geht durchs ganze Lager das
ihr versucht jemanden für das Turnier morgen zu gewinnen. Die
Wetten stehen 15:1 gegen euch. Euer Haus ist hier nicht sonderlich
beliebt und keiner von denen hier ist eh gut genug um es mit euren
Gegnern morgen aufzunehmen“.
Cwelborn machte ein betrübtes Gesicht. „Es ist wirklich eine
Schande. Da prahlen all diese adligen Männer mit ihrer Herkunft,
ihrem Ehrencode wie sie die unschuldigen Beschützen würden und
was tun sie? Retten sie eine unschuldige Frau und nehmen Geld und
Stellung an unserem Hof an? Nein! Wisst ihr warum? Weil sie nicht
zu ihrem Kreis gehört, sie ist kein alter Landadel. Sie ist
307

eingeheiratet worden, hat nach dem Tode ihres Mannes nicht wie es
sich gehört klein beigegeben sondern ihre Stellung behauptet und
jetzt glauben alle es wäre eine bequeme Methode sie loszuwerden.
Ihr braucht nur mal zu sehen wer auf beiden Seiten kämpfen wird.
Bei uns haben wir Ser Ethan ein Ritter aus kleinem Haus der sich
durch seine Waffenkunst bewiesen hat. Ser Logan ein Veteran vieler
Kämpfe, Heckenritter .. Männer zwar ohne alten Adel aber mit
Willen und Können. Wir werden vielleicht sogar unseren Knappen
eine Chance geben. Sie sind gut und welch bessere Chance sich uns
und allen anderen gegenüber zu beweisen, als so ein paar
überhebliche Adelige aus dem Sattel zu heben. Trotzdem einen
hätten wir noch gebrauchen können, aber wenn wie ihr sagt eh
niemand mit dem können hier ist...“
„Ihr könntet mich antreten lassen. Was eure Knappen können, kann
ich schon lange. Dem einen von euren Eirik habe ichs ja schon
gezeigt und ihr werdet besseres brauchen als ihn, um Morgen zu
siegen. Natürlich hätte das aber auch seinen Preis.“
Cwelborn nickte leicht „Natürlich Talent muss belohnt werden. Wir
würden euch zum Ritter schlagen, wenn ihr in unsere Dienste
wechselte und Ser Logan davon überzeugen könnt, dass ihr ein guter
Kämpfer seid.“ Ihm war klar, dass Arias jetzt versuchen würde mehr
rauszuschlagen, aber der Ritterschlag war auch nur als Köder
gedacht gewesen.
„Den müsst ihr mir ja eh geben, damit ich überhaupt teilnehmen
darf.“ Man konnte geradezu sehen, wie es in seinem Kopf arbeitete“
Ich dachte an Geld, Haus Godwynn hat reiche Silberminen und eine
Stellung wäre nicht schlecht. Irgendwas wie ein Hauptmann, wo ich
ein paar Leute befehligen kann.. oh und natürlich ein Einzelzimmer
in der Burg und eine Frau.“
Cwelborn verzog seine Miene als wäre er grade über den Tisch
gezogen worden. „Ihr wisst hart zu verhandeln. Fast als wärt ihr ein
308

Lannister. Nun gut wir schlagen euch zum Ritter. Nachdem ihr
morgen gesiegt habt, wird euch Lady Godwynn reich entlohnen. Je
mehr Ritter ihr besiegt desto dankbarer wird sie sein.. wer weiß
vielleicht gefallt ihr ihr ja sogar. Ihr wärt nicht der erste Mann der
eine Frau errettet und damit ihre Gunst gewinnt. Was die Position
angeht... das wird Ser Logan sicherlich erleichtert sein, ihm war das
tagelange ausfüllen an Papieren, Wachpläne erstellen und die
Kontrollgänge alle zwei Stunden langsam fürs Alter eh zu viel. Er hat
die letzten 3 Monate an keiner Jagd teilnehmen können, weil er
immer die Soldaten kontrollieren musste.“
Das Einzelzimmer für euch sollte nicht schwer sein, wir finden
bestimmt einen schönen Platz für euch und eine dankbare Frau zu
finden, nachdem ihr siegreich vom Turnier zurückkehrt war noch
nie eines Ritters Problem.“
Arias lauschte ihm gebannt und ihm schien zu gefallen was er
hörte... bis auf den Teil mit dem Papierkram. „Ich hatte bei der
Stellung an einen etwas aktiveren Aufgabe gedacht. Ich könnte
vielleicht einen Trupp Männer befehligen die Raubritter aufspüren
oder auf Überfälle ziehen. Ich will natürlich dem Hauptmann auch
nicht seine Stellung nehmen“
Cwelborn lächelte in sich hinein „Sicher wir werden für euch eine
passende Stellung finden.
Dann seid so gut und packt eure Sachen und kommt zu unserem
Zelt. Ser Logan wird sich dann um euch kümmern.“
Nachdem der Arias gegangen war, schüttelte er leicht den Kopf. Das
war besser gelaufen als er gehofft hatte. Eine Menge vage
Versprechungen deren Einhaltung man von seinen morgigen
Fähigkeiten als Kämpfer würde abhängig machen können. Seine
größte Hoffnung aber blieb Lady Calestris. Wenn sie es schaffte
309

ihren Verlobten zu überreden fernzubleiben, würde es mit Glück gar
nicht erst zum Kampf kommen. Leider lag dies nicht in seiner
Hand, er konnte lediglich zum Zelt zurückkehren und hoffen, dass
was sie heute erreicht hatten würde genügen sollte es zum Kampf
kommen.
310

Eirik
Eirik zitterte am ganzen Körper vor Aufregung, oder besser vor
Freude, bei dem was er gerade hören durfte. Eigentlich war ihm von
seinem Herren Ser Ethan aufgetragen worden, sich zusammen mit
dem Knappen von Ser Richard um das Lager der Godwynns am
Rande des Turnierfeldes zu kümmern, während die Herrschaften
über die momentane Lage beratschlagten. Mit Ser Richard´s
Knappen alleine gelassen, stellte Eirik jedoch schnell klar, dass er
überhaupt nicht die Absicht habe, sich am Lagerbau zu beteiligen,
jetzt, wo es doch galt, Familienangelegenheiten zu belauschen.
Auf die Einwände des anderen Knappens fand Eirik mit einer
Drohgebärde schnell die passende Antwort, mit der er dann auch
wieder klar stellte, dass er überhaupt der prächtigste unter allen
Knappen sei und so wie so alleine durch seine körperlich Präsenz
allen Mitmenschen so viel Schuld abringen musste, dass diese sich
eigentlich nur glücklich schätzen durften, für ihn die ihm
aufgetragenen Dienste zu erledigen, damit Eirik selbst ganz in der
Erfüllung seiner höheren Bestimmung aufgehen konnte. Langsam
und tunlichst leise, bewegte er sich also aus seinem Versteck heraus
und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
‚Konzentration, das hast du alles schon tausendmal im Gedanken
durchgespielt‘ sprach er zu sich selbst und begann sich nun mit
jedem Meter den er zwischen sich selbst und den sich noch
beratenden Herrschaften brachte, von einer heimlich gebückten in
einer ritterlich stolzen Körperhaltung zu erheben.
311

„Juhuuhuuuu!!!“ kam es mit ehrlicher Freude aus dem tiefsten
Inneren seines Herzens und er packte sich den nächst besten, ein
Knabe von etwa 13 Jahren, und drückte ihn fest an seine Brust.
„Na, was ist? Willst du dir ein paar Groschen verdienen?“ Fragte
Eirik den verdutzten Jungen, der sich nach einen kurzen Moment
des Sammelns auch durchaus interessiert zeigte.
„Du kennst den Weg zwischen hier und Riverrun? Ja? Dann lauf so
schnell du kannst die Straße entlang. Du wirst recht bald meine
Mutter, die ehrenwerte Dame Elenore von der Silver Keep finden, die
sehr bald schon hier eintreffen wird. Berichte ihr von meinem
bevorstehenden Ritterschlag, sie wird wissen, was zu tun ist. Hast du
alles verstanden? Ja? Na dann nimm die paar Groschen. Meine
Mutter wird dir die dreifache Summe zahlen, wenn du dich beeilst,
hörst du? Und jetzt lauf!“
Gerade als der Junge los laufen wollte, überkam Eirik noch das ihm
tief eingebrannte Misstrauen und er griff den Burschen grob ans
Ohr und zog, bis diesem die Tränen kamen.
„Und wenn dir einfallen sollte, nicht zu meiner Mutter zu laufen,
finde ich dich und dann gibt´s noch mehr hiervon!“ sprach´s und
schlug dem Jungen mit der flachen Hand an den Kopf, dass dieser
beinahe sein Gleichgewicht verlor.
Der Knabe lief schließlich los und sollte die nahende Elenore
tatsächlich bald erreichen …
312

Einige Zeit später befahl Ethan den beiden Knappen, nach diesem
Heckenritter Ausschau zu halten. Die Knappen gingen so schnell sie
konnten zu jedem Zelt und prüften jedes Wappen, das sie sehen
konnten, während der Ritter in den Gasthäusern und Gassen suchte.
Anfangs wagte er noch, nach dem Heckenritter zu fragen. Doch
nach der Anhörung war selbst der Waffenmeister jedem bekannt und
so erntete er nur Spott und Beleidigungen. Wie konnte er auch
erwarten, dass ihm irgendjemand helfen würde.
Es vergingen einige Stunden, bevor sich Ethan wieder mit seinen
Knappen traf. Doch auch sie hatten den Ritter nicht finden können.
Eirik schlug die gleiche Feindseligkeit der Menschen entgegen, was
vermutlich auf seinen protzigen Umhang mit dem Wappen der
Godwynns zurück zu führen war. Brack Brownbwell allerdings hatte
mehr Erfolg gehabt. Ihm war nicht anzusehen, welchem Haus er
diente und seine Umgangsformen waren auch ausgeprägter, als bei
Eirik.
Mehrere Bedienstete, aber auch einige Ritter hatten den
Heckenritter gesehen und wussten, wo er sein Zelt aufgeschlagen
hatte. Es war etwas abseits der anderen Zelte in einer ruhigen Ecke.
Als der Knappe jedoch dort eintraf, war nur das leere Zelt mit dem
Wappen noch da. Von dem Ritter gab es keiner Spur und niemand
wusste, wohin er verschwunden ist. Und so blieb auch seine Suche
erfolglos.
Ethan spürte, wie er langsam verzweifelte und blickte nur starr zu
Boden. Er musste Taya um jeden Preis retten, aber er wusste nicht,
wie. Es schien so, als würde sich alles gegen Ihn und seine Begleiter
wenden.
“Was ist mit anderen Heckenritter? Hier sollten doch mehr sein, als
nur dieser Eine.” warf der Knappe von Ser Richard ein.
313

Die Idee war nicht schlecht, dachte Ethan und für einen Moment
hatte er wieder etwas Hoffnung.
“Das ist eine gute Idee. Geh zur Anmeldung für die Heckenritter
und lass dir eine Liste mit Namen und Wappen geben. Hier,” er
übergab dem Knappen einen kleinen Beutel mit Golddrachen,
“benutze es, falls du die Liste nicht freiwillig bekommst. Und sage
nicht, von welchem Haus du kommst.”
Der Knappe verstand sofort, worauf es ankam und machte sich auf
den Weg. Ethan dachte darüber nach, dass zumindest er die
Ritterwürde verdient hätte, sofern sie das hier überlebten. Von Eirik
jedoch hielt er so wenig, dass er sich wünschte, genug Heckenritter
oder Stallburschen zu finden, denn sonst wäre er gezwungen, den
Knappen wirklich zum Ritter zu schlagen.
Zu seiner Überraschung kam Brack schon bald mit der Liste zurück
und er hatte auch kein Gold ausgeben müssen. Also machten sich
die Drei auf den Weg und suchten jeden auf der Liste auf.
Ethan versuchte alles in seiner Macht stehende, um sie zu
überzeugen, für das Haus Godwynn in den Kampf zu ziehen, aber
die meisten lehnten ab. Teilweise wollten sie einfach nicht für eine
Mörderin kämpfen, aber viele wollten auch wegen der Gegner nicht
antreten. Ein Lord, der Sohn von Lord Butterwell, zwei
kampferprobte Ritter aus großen Häusern und zwei Hauptmänner
waren keine einfachen Gegner.
Die Godwynns hatten zu diesem Zeitpunkt einen alten Hauptmann
und einen Verletzten Ritter vorzuweisen, was in der Tat nicht sehr
viel war.
Am späten Nachmittag kehrten Ethan und die Knappen mit düsterer
Miene zum Zelt zurück und wurden bereits von Cwelborn und dem
314

Hauptmann erwartet, deren Blicke auch nicht sonderlich viel
Hoffnung machten.
“Konntet Ihr etwas erreichen, Ser?” fragte Cwelborn den
Waffenmeister, nachdem sich alle mit einem Becher Wein an einen
Tisch gesetzt hatten.
“Wir konnten Drei Heckenritter finden, die bereit gewesen wären, für
den richtigen Preis zu kämpfen. Der Erste wollte neben 1000
Golddrachen auch Eirik als seinen… Lustknaben haben.”
Cwelborn und Ser Richard starrten den Waffenmeister mit
verdutzten Blicken an.
“Der zweite Ritter war auf den ersten Blick zwar in Ordnung und
ich wollte schon darauf eingehen, als eine ältere Frau auf mich zu
kam und uns erklärte, dass dieser Ritter nur ein Scharlatan ist. Er
nimmt das Gold und gibt bei der ersten Gelegenheit auf, um nicht
verletzt zu werden und um sich mit dem Gold davon zu machen. Ihn
können wir also auch vergessen.”
Ethan konnte sehen, wie auch bei den anderen die Laune sank. Viel
Hoffnung gab es nicht mehr.
“Letztendlich habe ich einen Ritter gefunden, der für uns kämpft. Er
wollte 100 Golddrachen im Voraus und noch einmal 100 danach.
Nach allem, was ich bisher von ihm sah, ist er ein sehr guter
Kämpfer, aber hat einen zwielichtigen Charakter. Seine Bedingung
war auch, dass er Rüstung und Gold der Gegner behalten darf, die er
erschlägt. Und meine Rüstung wollte er ebenso, ich konnte ihn aber
überzeugen, dass ich sie erst nach dem Urteil übergebe...”
315

Cwelborn lies die Worte einen Moment wirken, bevor er darauf
antwortete.
„„Mir ist relativ egal wen er plündern möchte oder ob er bei seinen
Freunden beliebt ist. Gewinnt ihr morgen dank seiner Hilfe den
Waffengang, ist er den Preis allemal wert und wenn nicht... werdet
ihr die Rüstung nicht mehr brauchen und ironischerweise er sie
nicht einfordern können. Außerdem wir brauchen jeden Mann, wie
ihr wisst war ich bei den Calestris in der Hoffnung bei ihnen noch
Unterstützung zu gewinnen und.." er erzählte ihnen alles was
passiert war, von seinem Gespräch mit den Lord Calestris und seiner
gescheiterten Suche nach einem Ritter der für sie kämpft und seiner
letztlichen Notrekrutierung eines weiteren Knappens.
"Wie ihr seht wir können kaum noch wählerisch sein, wenn wir sie
retten wollen".
"Meint ihr Lady Calestris wird uns helfen können?" fragte Ser Ethan
"Es ist schwer zu sagen Ethan. sie schien nicht völlig unsympathisch
für meine Bitte zu sein, aber ob sie soweit gehen würde aktiv zu
unseren Gunsten sich zu verwenden und ob sie überhaupt genug
Einfluss auf ihren Verlobten hat.. ich kann es nicht sagen. Wir
dürfen unsere Hoffnungen wohl nicht darauf setzen sondern
müssen davon ausgehen, dass es morgen zum Kampf kommt.
Ser Logan nickte mit sorgenvoller Miene und berichtete dann wie es
ihm ergangen war, von dem vergeblichen Bemühen Hilfe zu finden
und wie als letzter Ausweg einen Verbrecher in Dienst genommen
hatte.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages mal das Haus mithilfe
von Knappen und Verbrechern würde beschützen müssen.“ sagte er
und seufzte. „Sollten wir aber morgen gewinnen, sage ich euch eines,
ich suche mir eine warme, willige Frau und werde dann lauter kleine
316

Söhne in die Welt setzen. Denn die Götter müssen uns dann sehr
gesonnen sein.“
„Bis dahin liegt noch einiges vor uns Ser Logan und wir sollten
besser schauen, dass wir die Götter nicht zu sehr in Versuchung
führen uns übel mitzuspielen. Ich werde gleich erstmal noch einen
Brief an Lady Eleonore aufsetzen. Sie sollte nah genug sein, damit
sie ein Bote noch erreicht. Vielleicht bekommen wir mit etwas Glück
doch noch einen weiteren erfahrenen Kämpfer oder zumindest etwas
mehr Präsenz falls etwas schiefgehen sollte.“
„Sie weiß schon Bescheid“ erklang es vom anderen Ende des Zeltes
in dem Eirik gelangweilt mit dem anderen Knappen und dem
inzwischen angekommenen Arias Lund rumstand. „Ich hab ihr
sofort Bescheid gesagt, dass ich zum Ritter geschlagen werde und
an dem Turnier teilnehmen.“
„Du hast was?“ fragte ihn Ser Ethan in einer Mischung aus
Überraschung und aufkommenden Zorn.
„Dir ist nie in den Sinn zu kommen uns vorher was zu sagen? Hast
du wenigstens Lady Eleonore gesagt sie soll sich beeilen, weil wir
Hilfe brauchen?“ Eirik schaute ihn verletzt an. „Natürlich habe ich
das, wie soll sie mir sonst beim Turnier zusehen können? Sie wird
sicher bald hier sein“. Ser Ethan wandte sich von ihm ab und sagte
mit kalter Stimme „Wenn das hier vorbei ist, werden wir darüber
noch sprechen.“
Ser Logan verdreht die Augen und Cwelborn schüttelte nur leicht
den Kopf. „Gut immerhin können wir darauf zählen, dass sie bald
eintreffen. In einer Hinsicht hat er Recht, Lady Eleonore wird sicher
nicht seinen großen Auftritt verpassen wollen. Ser Logan? Ihr schaut
euch bitte diesen Knappen der Calestris an und stellt fest, ob er so
317

gut ist wie er von sich behauptet. Danach geht mit ihnen los und
besorgt noch Pferde und Rüstungen für sie. Schlimm genug, dass
wir mit halben Kindern antreten, sie sollten wenigstens mehr als nur
ihre Stoffhemden tragen. Ser Ethan wir beide werden uns gleich
erstmal eure Wunde ansehen. Wenn all das erledigt ist, schlagt die
Jungen zu Rittern. Hoffen wir ihre glorreiche Zeit hält langer als nur
diese eine Nacht an.
Ser Logan wandte sich an Ser Ethan. „Sobald ihr versorgt seid und
wir zurück sind, lasst uns mit den Jungen noch was trainieren.
Vielleicht können wir ihnen ein zwei unangenehme Überraschungen
morgen noch ersparen.
Ser Ethan nickt nur und er begab sich mit Cwelborn zu dessen
Taschen. Dort untersuchte dieser seine Wunde. „Soweit ist sie bisher
ganz ordentlich verheilt, auch wenn ihr bestimmt eine Narbe
behalten werdet. Ich kann euch jetzt schon sagen, er wird euch
Schmerzen bereiten und ihr solltet vermeiden den Arm zu belasten“
Ethan lachte laut auf „Ich fürchte die anderen Ritter werden wenig
Rücksicht darauf nehmen Maester. Außerdem ich bin ein Ritter, ich
kann das durchstehen, grade für sie“.
Cwelborn schaute kurz zu ihm auf und nickte dann nur. „Ich weiß,
verzeiht es sind die Reflexe eines Heilers. Natürlich habt ihr wenig
Einfluss darauf und ich wollte auch nicht eure Standhaftigkeit
anzweifeln.“
Ser Ethan winkte ab „Es gibt nichts zu verzeihen Maester ihr habt ja
Recht, nur die Situation erlaubt mir keine Rücksichtnahme auf die
Wunde. Außerdem eigentlich muss ich mich entschuldigen, ich war
nicht ganz fair zu euch. Ich weiß euer Bemühen um Taya zu
schätzen. Es war einfach...ich bin ein Ritter und zu sehen wie sie
angeklagt wurde und all mein Kampftraining plötzlich so nutzlos
318

war und...“ Er schaute Cwelborn nachdenklich an „Wisst ihr
irgendwie bin ich über morgen erleichtert. Der Kampf wird sicher
hart und ich weiß nicht ob ich ihn überleben werde, aber kämpfen
hat auch was Klares, Einfaches. Es gibt nur mich und den Feind und
alles andere wird unwichtig.“
„Mein Vater hat mir auch geraten Soldat zu werden“ antwortete
Cwelborn nach kurzem Zögern „er sagte mir immer, dass alles
andere nur zu Komplikationen führen werde. Als Soldat wüsste man
wenigstens immer wer der Feind sei und was die eigene Aufgabe
wäre. Wenn nicht die Sache mit meinem Arm passiert wäre, würde
ich vielleicht statt euren Arm zu verbinden jetzt grade irgendwo
Wache schieben unter den aufmerksamen Blicken von jemandem
wie Ser Logan.“
„Irgendwie kann ich mir das nur schwerlich vorstellen Maester
Cwelborn. Was hat denn euer Vater dazu gesagt, dass ihr Maester
geworden seid? Ich vermute er ist trotzdem stolz auf euch?“
Cwelborn hielt kurz inne „Er hat es leider nie erfahren. Er wurde
ermordet bevor ich es ihm sagen konnte.“
Mit einer letzten Handbewegung zog er den Verband fest und stellte
sich auf. „So genug mit der Vergangenheit ihr habt morgen einen
schweren Kampf vor euch. Ich werde mich jetzt noch im Lager
umsehen, ob ich eine Möglichkeit finde um etwas Medizin
anzurühren, damit ich euch morgen etwas gegen die Schmerzen
geben kann.
Ethan stand langsam auf und reckte seinen Arm in verschiedene
Richtungen „Es wird schon gehen Maester, aber habt Dank. Ich
werde dann draußen den Platz vorbereiten gehen, damit Logan und
ich gleich den Jungen noch zeigen können, dass auch wenn wir sie
zu Rittern machen, sie noch viel zu lernen haben.
319

Ser Logan hatte die jungen Knappen auf einem Platz hinter dem
Zelt der Godwynns versammelt, um zu sehen wie es um deren
kämpferischen Fähigkeiten bestellt war. Sich seiner Schmach immer
noch bewusst, hatte Eirik Pfeil und Bogen links liegen gelassen und
sogleich zum Übungsschwert gegriffen. Breitbeinig stellt er sich auf
und begann einen Schattenkampf, bei dem er jeden seiner Schläge
mit einem lauten Zischen begleitete. Die anderen Knappen, Brack
und Aerias, folgten dem Beispiel und vielen ebenfalls in das Zischen
mit ein.
„Ah ja, sehr beeindruckend, aber wie wäre es, wenn ihr es mal
miteinander versucht? Brack, Aerias, ihr fangt an!“
Vorsichtig umkreisten sich die beiden Knappen und tauschten erste
Schläge aus, die aber keinen der beiden in Bedrängnis brachten.
„Na kommt schon!“
Brüllte Eirik die beiden an und schleuderte einen Klumpen Dreck
auf Aerias Kopf, der sichtlich erschrocken zusammen zuckte und für
einen Moment aus seiner Konzentration gerissen war. Einen kurzen
Moment, denn Brack zu nutzen wusste, als er sich mit lautem
Gebrüll auf seinen Gegner stürzte, mehrere Treffer landen, und
diesen schlussendlich zu Boden zwingen konnte.
„Unfair!“ keuchte Aerias, doch Logan hatte kein Erbarmen. „Steh
wieder auf! Versuch es noch einmal!“
„Aber meine Hand blutet!“
Wütend stampfte Logan auf den Knappen zu, packte ihm unsanft in
den Nacken und brachte ihn wieder auf die Füße.„ Glaubt ihr dass
das hier ein Spiel ist? Ihr kämpft morgen um euer Leben! Um unser
aller Leben! Also reißt euch alle mal zusammen und gibt mir
wenigstens eine kleine Hoffnung, dass wir das morgen überstehen!
Eirik kämpf du jetzt mit Brack!“
320

Da die beiden schon oft mit einander trainiert hatten, war deren
Darbietung sogleich deutlich ansehnlicher, wobei Brack einige
Gelegenheiten ausließ, einen Treffer zu landen, um Eirik besser
aussehen zu lassen. Nachdem er seinen Kratzer versorgt hatte,
gesellte sich auch Aerias wieder zu den Kämpfenden, nun deutlich
entschlossener.
Nach den Schwertkampfübungen lies Logan sich noch die
Reitfertigkeiten der Knappen vorführen und hier musste er doch
zugeben, dass ihn Aerias und Eirik zu beeindrucken wussten, was er
natürlich nicht öffentlich zugab. Dann, am späten Nachmittag,
suchte er mit Brack und Aerias noch den Waffenschmied auf um
den beiden eine Rüstung zu kaufen, welche Eirik schon seit längeren
sein Eigentum nennen konnte. Doch für mehr als einen
Kettenpanzer und einfachen Topfhelm für jeden reichte das Geld
nicht mehr. Beide würden einen Waffenrock der Godwynns über den
Kettenpanzer tragen, außerdem hatte Aerias noch den Rundschild
geklaut, der als Geschenk an seinem Vater gedacht war, um bei den
Kampf seine Herkunft aus dem Hause Lund zu zeigen.
Anschließend versammelten sich wieder alle im Zelt der Godwynns,
wo zu später Stunde der Ritterschlag erfolgen sollte. Insbesondere
Eirik konnte man seine Unzufriedenheit, wegen des wenig
feierlichen Rahmens ansehen, doch je näher der endscheidende
morgige Tag nähe rückte, wuchs auch die Anspannung bei allen aus
dem Godwynn Gefolge und so beschränkte sich der Akt auf das
nötigste. Ser Logan schritt die Reihe der knienden Knappen ab und
berührte deren Schulter mit seiner Schwertspitze. Abschließend
stimmte Maester Cwelborn noch alle mit eindringlichen Worten auf
den morgigen Kampf ein.
321

Kara
“Dalen, ich bitte Euch, wollt Ihr es Euch nicht doch noch einmal
überlegen? Lasst dieses Götterurteil ohne Euch stattfinden, zieht
Euch davon zurück.”
Der junge Lord aus dem Hause Hardyng sah seine Verlobte mit
einer Mischung aus Belustigung und Verärgerung an, während ihm
ein Knappe in seine Rüstung half. “Lady Kara, ich sagte es Euch
gestern schon: ich sehe keine Veranlassung dazu. Diese Sache ist
gerecht und dem Willen der Götter unterworfen, sie wird unter den
Augen ehrbarer Leute stattfinden. Meine Teilnahme ist nicht nur
eine Pflicht, sondern eine Chance.”
Kara seufzte und trat dichter an ihn heran. “Dafür wird es noch
genug andere Gelegenheiten geben, Mylord. Bitte, bleibt an meiner
Seite, wir sehen uns das Spektakel von der Adelsbank aus an und
danach jubele ich Euch lieber bei dem Turnier zu.”
Dalen zog seine Augenbrauen zusammen, wodurch die Pickel auf
seiner Stirn noch deutlicher hervortraten. Er zog sich seinen
Wappenrock über, das rot-weiß karierte Muster wirkte sehr erhaben.
“Ihr irritiert mich sehr, schöne Lady. Nun sagt mir, warum wollt Ihr
mir die Teilnahme ausreden? Ist es weil Ihr Euch um mich sorgt?
Oder wollt Ihr gar die Schlange vor ihrem Schicksal bewahren?”
Kara errötete und schwieg einen Moment. Als Dalen an sein Pferd
trat, sah sie ihn an. “Es ist… vielleicht ein wenig von beidem. Bei so
einem Turnier kann viel passieren… und ich habe schon einmal
einen Ehemann verloren.”
322

Der junge Hardyng lachte. “Das wird diesmal nicht passieren. Ich
bin gut vorbereitet, ich werde nicht verlieren. Außerdem denke ich
immer noch, zu meinem Bedauern und Eurer Erleichterung, dass
die Schlange ohne Kampf hingerichtet wird, weil sich nicht genug
Ritter für sie einfinden werden.”
Kara schüttelte zweifelnd den Kopf. “Da wäre ich mir nicht sicher.
Der Maester der Godwynns scheint das anders zu sehen und hat
sogar einen unserer Knappen rekrutiert. Er wird die Männer schon
zusammenbekommen, und wenn er sie kauft.”
“Pah!” Dalen stieg mit Schwung auf sein Pferd. “Was für Kämpfer
sollen das schon sein? Männer, die für Geld für eine Verbrecherin
kämpfen. Heckenritter und ähnliches Gesocks… Nun, dann wird es
vor der Hinrichtung eben doch einen Kampf geben. Aber solche
Männer kämpfen ohne Mut und Herz und die Götter werden sie für
ihre Gier bestrafen. Doch ich muss zugeben, ich verstehe nicht, dass
Euer Bruder so nachsichtig war und dem Maester der Mörderin
erlaubt hat, jemanden anzuheuern. Und auch Euer Ansinnen
verstehe ich nicht. Taya Godwynn ist schuldig, ohne Zweifel.”
Kara räusperte sich leise. “Es… sieht so aus, aber ganz sicher bin ich
mir nach der Verhandlung gestern nicht. Es bleibt die Möglichkeit
ihrer Unschuld, und ich möchte nicht am Tod einer Unschuldigen
beteiligt sein. Und ich möchte auch nicht, dass mein Verlobter es
ist.”
Dalen lächelte nachsichtig, als er sich den Helm aufsetzte. “Ihr seid
etwas naiv, Mylady. Und vergesst nicht: das Urteil spreche nicht ich,
sondern die Götter. Und wenn sie unschuldig ist, werden wir es
erfahren.” Dalens Knappe reichte ihm sein großes Schild und eine
Kriegslanze. Sie war kürzer als die gängigen Turnierlanzen, dafür
robuster und mit einer tödlichen Stahlspitze versehen. “Außerdem
323

würde die Schlange durch meinen Rücktritt nicht gerettet werden.
An meiner Stelle würden sich sofort hunderte anderer mutiger
Männer melden und gegen die Godwynns reiten. Daher, Lady Kara,
ist es dafür eh viel zu spät. Ein Rücktritt, unmittelbar vor dem
Kampf, würde lächerlich aussehen.”
Er wendete das Pferd in Richtung Turnierplatz. “Ihr dürft mir von
der Tribüne aus zuwinken, Mylady, und mich nach meinem Sieg auf
besondere Weise belohnen.”
Dalen ritt von dannen und Kara sah ihm noch einige Augenblicke
schweigend hinterher. Dann begab sie sich zum Rest ihrer Familie,
um sich mit ihnen gemeinsam als Zuschauer zum Urteil der Sieben
zu begeben.
Als der Zeitpunkt zum Aufbruch gekommen war, überprüften Logan
und Ethan noch einmal die Rüstungen der ehemaligen Knappen.
Auch wenn für sie nicht viel Hoffnung bestand, den Kampf zu
überleben, geschweige denn zu gewinnen, so sollten Sie doch
wenigstens mit einer brauchbaren Ausrüstung antreten.
Es war kurz nach Sonnenaufgang und sie alle hatten bereits ein
ausgiebiges Frühstück zu sich genommen. Den ehemaligen
Knappen war es anzusehen, dass sie nervös waren. Aber der
Waffenmeister konnte nicht sagen, ob es Angst, oder Übermut war.
Nacheinander traten Sie vor und Logan und Ethan halfen ihnen in
ihre Rüstungen, bevor auch die beiden erfahrenen Ritter ihre
eigenen Rüstungen anlegten. Maester Cwelborn hatte sich gut um
die Verletzung des Waffenmeisters gekümmert. Der Verband war
jetzt so fest, dass er den Arm problemlos bewegen konnte, ohne dass
die Gefahr bestand, dass sie erneut aufbrechen würde. Allerdings
hatte dies den Nachteil, dass sein Arm auch stark schmerzte, was er
324

nicht? Und sie WAR unschuldig, das wusste Taya mit Gewissheit.
Vielleicht… nun, vielleicht retteten die Götter sie also doch?
Irgendwie? Obwohl sie mit diesem gläubigem Haus verheiratet
worden war, maß Taya von jeher selbst den Göttern eher wenig
Aufmerksamkeit bei und gestand ihnen auch wenig Einfluss zu, was
sie natürlich niemals laut äußern würde. Septon Humble würde
keifen wie ein Rohrspatz. Humble… dieser fette Säufer! Wenn man
es sich recht überlegte, war das Ganze seine Schuld! Wäre er nicht
mit diesen verfluchten Schriften aufgetaucht mit der angeblichen
Schuld der Calestris, wäre das alles nie passiert. Sollte sie je nach
Silver Keep zurückkehren, würde er dafür büßen!
Aber würde sie je zurückkehren? Gab es wirklich eine Chance, dass
die Götter den Kampf zu ihren Gunsten beeinflussten? Sie glaubte
es nicht, sie hielt diesen Gedanken für lächerlich, WOLLTE ihn für
lächerlich halten… aber er wurde unweigerlich zu einem Strohhalm
der Hoffnung, den sie nicht unterdrücken konnte.
Nach einer halben Stunde erhielt sie ein reichhaltiges Frühstück -
eine Henkersmahlzeit, wie sie dachte - und wurde dann von zwei
Wachen der Garde von Lord Butterwell abgeholt.
“Es ist soweit, Mylady. Das Urteil der Götter beginnt in Bälde.”
Ohne sich zu widersetzen oder auch nur ein Wort zu sagen, folgte
Taya den Soldaten bis zum Turnierplatz. Eine überwältigende
Menge an Zuschauern hatte sich bereits eingefunden, und als Taya
erkannt wurde begannen die Leute zu fluchen, zu schimpfen und
mit faulem Obst nach ihr zu werfen. Die junge dornische Frau ließ
das alles teilnahmslos über sich ergehen. Ihr war übel vor Aufregung
und Gram und sie war sich nicht sicher, ob sie ihr Frühstück lange
bei sich behalten können würde. Ihr Platz war seitlich der Tribüne,
326

wo die Wachen direkt neben ihr standen. Ganz oben hatten sich die
obersten Lords der Häuser Butterwell, Lannister und Tully
eingefunden, tuschelten miteinander und starrten sie zwischendurch
an.
Dann erhob sich Lord Verwalter Boros Kergam und schlug wie
gestern auf eine Glocke, um Ruhe zu erbitten und sich Gehör zu
verschaffen. “Wir haben uns hier auf dem Turnierplatz vor
Whitewalls eingefunden, um unter den Augen der Götter ihr Urteil
zu empfangen - das Urteil der Sieben!”
Lautes Rufen und Klatschen ertönte und Kergam wartete, bis wieder
Ruhe eingekehrt war. “Ihr Urteil wird richten über die Schuld der
wegen Mordes Angeklagten Lady Taya Godwynn von Silver Keep.”
Der Lord Verwalter machte eine bedeutungsvolle Pause.
“Das Urteil der Sieben findet in Form eines Turnierkampfes statt.
Sieben Kämpfer reiten gegen sieben Kämpfer. Fällt ein Ritter, kann
er den Kampf auf dem Boden fortsetzen. Er scheidet als Verlierer
aus dem Kampf aus, wenn er aufgibt, bewusstlos wird oder stirbt.”
Wieder ein lautes Murmeln aus den Reihen der Zuschauer. Kergam
fuhr fort. “Stehen zum Schluss nur noch Ritter der Anklage auf dem
Turnierfeld, ist die Schuld von Lady Godwynn bewiesen und sie
wird anschließend für ihr Verbrechen gehängt.” Zustimmende Rufe
erklangen, die Taya einen Schauder über den Rücken jagten. “Sollte
ein Streiter der Verteidiger als letzter übrig sein, wird die Lady von
der Anklage freigesprochen und darf unbehelligt gehen.”
Taya sah auf und erblickte Cwelborn. Er saß neben Trish auf einer
Seitenbank der Tribüne und seine Augen versuchten Trost zu
spenden und Zuversicht auszustrahlen. Auch wenn es ihm nicht
327

ganz gelang, nickte Taya ihm dankbar zu. Dann liefen ihr die Tränen
hinunter.
Kergam fuhr unbeirrt fort und begann nun die Teilnehmer
aufzurufen. “Für die Anklage bestreiten folgende mutige Recken
unter den Augen der Götter den Urteilskampf: Willem Butterwell,
Sohn des Turniergastgebers Lord Arnold von Whitewalls!”
Tosender Applaus brandete über das Turnierfeld und Lord Willem
ritt erhaben heran, seinen prächtigen Schild zierten die typischen
Wellenlinien.
“An seiner Seite kämpfen… Lord Karyl aus dem Hause Vance,
verschworen den Flusslanden und Riverrun.”
Ein älterer, kräftiger Mann wurde von einem schwarzen Hengst
getragen, das Kampfgeschirr seines Tieres zeigte ein Wappen, dass
aus grauen Drachen und gelben Augen zu bestehen schien. Kergams
Stimme fuhr zügig fort.
“Ser Forley Prester, ehrenhafter Ritter am Hofe Casterly Rocks.”
Forleys Statur war klein, aber hart. Er hatte eine auffällig eingedellte
Nase, ebenso wie eine Glatze und einen braunen Bart. Sein
Waffenrock zeigte einen roten Stier und der Ritter trug einen
gehörnten Helm.
“Lord Dalen Hardyng, der junge Lord aus dem Tal von Arryn.”
Die Rüstung dieses pickelgesichtigen Hünen glänzte in der
Morgensonne. Taya sank mit jedem Recken, der gegen sie antrat, ein
Stück weiter in sich zusammen.
“Hauptmann Dak Torol, Anführer der Garde von Whitewalls.”
Wieder Applaus aus dem Publikum, mehrere Soldaten jubelten dem
328

Hauptmann zu. “Und abschließend Lord Eros aus dem Hause
Cerdic, mit seinem Hauptmann Ser Gereon Wells.”
Noch bevor Ethans Vater auf seinem Pferd bei den anderen
angekommen war, sprang plötzlich Ben Crest von seinem Platz auf
der Tribüne auf und rief laut hörbar. “Ich danke den tapferen
Helden, dass sie für die Ehre meiner Familie eintreten und der
Mörderin meines Vaters Gerechtigkeit bringen werden. Mögen die
Götter über Euch wachen, Lords und Sers.”
Zustimmendes Gemurmel begleitete die jungen Schmied, als er sich
wieder setzte. Kergam räusperte sich und fuhr fort.
“Und nun die Kämpfer der Verteidigung. Wen haben wir denn da…”
Er nahm eine Schriftrolle entgegen, die ihm Maester Cwelborn
reichte, und las vor. “Ser Richard Logan, Hauptmann des Hauses
Godwynn, und der Waffenmeister Ser Ethan Cerdic…”
Kergam zögerte einen Moment, als er den Namen “Cerdic” erneut
verlas. Logan und Ethan kamen herangeritten, ihre Gesichter
wirkten hart und übermüdet. Wieder stiegen Taya Tränen in die
Augen… es würde wohl das letzte Mal sein, dass sie die beiden
lebend sah. Diese Trauer allerdings würde sie selbst nur kurz in sich
tragen müssen, und das war ihr irgendwie ein Trost. Kergams tiefe
Stimme fuhr fort.“... nun, dann sind da noch… die Ritter… Ser Brack
Brownbell, Ser Eirik Hetherspoon und Ser Arias Lund, die… aber das
ist ja…”
Der Lord Verwalter hielt inne, als die drei ehemaligen Knappen
heranritten. In ihren Rüstungen, die ihnen so ungewohnt waren,
wirkten die Jungen verloren und die Zuschauer wurden unruhig.
Kergam sah wütend zu Cwelborn hinüber. “Diese Jungen habt Ihr
auf dem Gewissen, Maester! Sie werden nicht eine Runde
überleben!”
329

Cwelborn sah den Verwalter von Whitewalls distanziert an. “Mylord,
mir wäre es bedeutend lieber, wenn es nicht nötig gewesen wäre, sie
in den Kampf zu schicken. Aber dieses… Gericht hier hat sich gegen
die logische Vernunft eines Freispruches entschieden.”
Kergam wandte seine Augen wieder missbilligend der Schriftrolle zu.
“Euer Gewissen wird dadurch belastet, nicht meines. Nun, also, die
letzten Namen auf der Liste wären dann… Ser Siron… äh… nur Ser
Siron…”
Ein kräftiger Mann ritt heran. Er sah schmutzig aus und stank und
als er laut lachte, entblößte er faulige Zähne. “Ja schaut nur, ihr
Hurenböcke, ich bin ein SER! Verneigt Euch!”
Ethan schlug eine Hand vor das Gesicht und Cwelborn errötete
leicht. Das Publikum begann Siron auszubuhen, doch dieser lachte
nur weiter. Taya schluckte hörbar, als Kergam weiterlas. “Und… um
diese Farce hier zu beenden… gibt es noch Ser Bogril Tolko.”
Taya reckte den Hals, um den letzten ihrer Ritter zu sehen, doch
niemand erschien. Kergam räusperte sich.
“Ich sagte, Ser Bogril Tolko!”
Die Zuschauer murmelten und jetzt wandte sich auch Logan
suchend um, während sich Ethan ein Stück von seinem Pferd
hinunterbeugte und aufgeregt mit Cwelborn sprach.
“Bogril Tolko? Ist dieser Ritter anwesend?”
Ein Mann aus dem Publikum rief laut hörbar.
“Ist das nicht dieser Heckenritter?”
Andere antworteten.
“Ja. Ich glaube, er versteckt sich immer unter einer Hecke, wenn es
gefährlich wird!”
Lautes Gelächter.
“Hoffentlich habt ihr ihm nicht zu viel bezahlt!”
330

Erneutes Lachen und auch die obersten Lords auf ihrer Tribüne
schienen sich zu amüsieren. Taya wurde langsam schwarz vor
Augen, als Kergam wieder das Wort ergriff.
“Nun… wenn dieser Ritter nicht am Gottesurteil teilnimmt, kann der
Kampf nicht stattfinden und Lady Tayas Schuld wird mit ihrer
Hinrichtung ein Ende finden.”
Ethan begann sich panisch umzusehen, eine Hand am Schwert.
Logan ritt auf den Turnierplatz, seine Stimme donnerte durch die
Reihen. “Einen Ritter! Wir brauchen einen Ritter, der sich nicht vor
einem Kampf fürchtet und Ruhm, Ehre und Gold zu schätzen
weiß!”
Kergam schüttelte nur den Kopf und die Zuschauer lachten wieder.
Logan hob die Faust. “Das kann ich nicht glauben! Will denn
niemand…”
“Doch. Ich.”
Eine helle und klare Stimme durchschnitt das Gelächter und Ruhe
kehrte ein, als sich die Köpfe nach dem Sprecher umdrehten. Es war
ein drahtiger junger Mann mit blondem Haar und einer glänzend
weißen Rüstung. Er lächelte grimmig von seinem stattlichen Pferd
hinunter und auf seinem Schild zeigten sich Wellenlinien in den
Farben gelb, weiß und grün.
“Nein!” Lord Arnold Butterwell war aufgesprungen. “Malvin, ich
verbiete es. Du wirst nicht antreten, erst Recht nicht für die
Schlange!”
Der junge Lord sah ihn wütend an. “Oh doch, Vater, dies ist die
Sache der Götter, du kannst es nicht bestimmen. Es ist mein Recht
daran teilzunehmen, und ich werde dir beweisen, dass ich ebenso
viel wert bin wie Willem!”
331

Der eben genannte Butterwell, augenscheinlich der ältere Bruder von
Malvin, sah erst erschrocken, dann finster drein. Lord Arnold lief
puterrot an. “Ich sage nein! Du zählst erst sechzehn Jahrestage und
bist noch lange nicht so weit wie dein Bruder!”
Malvin ließ sich nicht beirren. “Das erzählst du mir schon mein
ganzes Leben. Niemals werde ich so gut, so stark, so klug wie
Willem sein. Heute beweise ich dir das Gegenteil!” Damit schloss er
das Visier seines Helmes und lenkte das Pferd in Richtung des
Turnierplatzes. Die Aufregung im Volk war so groß, dass sogar der
Schrei von Lord Arnold übertönt wurde. Kergam sah sich unsicher
um und eilte dann zum alten Butterwell auf die Tribüne, wo bereits
die Lords Tully und Lannister auf ihn einredeten.
Logan ritt zu Lord Malvin hinüber und verbeugte sich auf seinem
Pferd. “Mylord… es ist mir eine Ehre. Ich danke Euch vielmals…”
“Schweigt!” Malvin drehte ihm nicht einmal den Kopf zu. “Ich
mache das weder wegen Eures lächerlichen Aufrufes, noch weil ich
die Schlange für unschuldig halte.”
Logan wirkte brüskiert, zog sich dann aber ohne ein weiteres Wort
zu den anderen zurück. Inzwischen war Kergam wieder
zurückgekehrt und bat mit klangvollen Schlägen auf die Glocke um
Ruhe.
“Ruhe! Der letzte Kämpfer für das Haus Godwynn wird also Lord
Malvin Butterwell, zweiter Sohn des Gastgebers von Whitewalls sein.
Und so möge das Urteil der Götter beginnen. Mylords und Sers,
nehmt Eure Aufstellung ein!”
Auf dem Turnierplatz war genug freie Fläche, dass sieben Ritter
nebeneinander gegen sieben andere tjostieren konnten. Willem
Butterwell nahm etwa 60 Meter von seinem Bruder entfernt an der
gegenüberliegenden Seite des Platzes Aufstellung. Er hatte sich
Malvin als Gegner ausgesucht.
332

Neben Willem gingen die anderen Kämpfer in Stellung. Taya
beobachtete, wie nacheinander Hauptmann Torol, Dalen Hardyng,
Lord Cerdic und sein Hauptmann, Lord Vance und Ser Prester
heranritten und sich kampfbereit machten. Lanzen wurden in
Stellung gebracht, Visiere geschlossen und Taya beobachtete voller
Anspannung und Furcht, gegen wen ihre Kämpfer anreiten würden,
als auch sie Stellung bezogen.
Nachdem die Streiter zum Turnierplatz aufgebrochen waren, galten
die Gedanken von Ser Ethan nur noch dem bevorstehenden Kampf.
Er interessierte sich nicht für die Menschen am Rand, die sie
verfluchten und beleidigten und musterte stattdessen jeden
einzelnen Gegner, als diese vorgestellt wurden. Dieser vorlaute
Schmied war ihm inzwischen völlig egal, er hatte mit seinem Vater
mittlerweile ein anders Ziel für seinen Hass und seine Wut.
Der Gestank dieses ehemaligen Gefangenen riss ihn aber dennoch
ungewollt aus seiner Konzentration und der Waffenmeister hatte
Mühe, seinen Brechreiz unter Kontrolle zu halten. Als dann auch
noch der letzte Ritter fehlte, sah er ratlos zur Tribüne, wo sich Taya
und Cwelborn befanden, die ihm aber nicht die geringste Hoffnung
geben konnten. Als er dann doch langsam Panik bekam und hilflos
in der Menge suchte, ergriff der Hauptmann das Wort und wie
durch ein Wunder, fand sich auch ein Ritter, der für die Godwynns
antreten würde. Scheinbar war er nicht der Einzige, der ein
familiäres Problem zu klären hatte.
Als sich alle einen Augenblick später beruhigt hatten, begann die
Aufstellung. Dieser neue Ritter, Ser Malvin, hatte sich seinen Bruder
als Gegner ausgesucht. Das sollte ihm nur Recht sein, einer der
333

gefährlicheren Gegner war somit gebunden. Er hatte Ser Logan am
Abend zuvor gesagt, wen er sich als Gegner aussuchen würde.
Der Waffenmeister ritt langsam an der Tribüne vorbei und nickte
Cwelborn mit entschlossenem Blick zu, bevor er sein Pferd vor Lady
Taya zum stehen brachte. Es brauchte keine Worte für das, was er ihr
sagen wollte. Er sah ihr nur direkt in die Augen, bevor er sie
zuversichtlich anlächelte und sein Pferd wendete. Im leichten
Galopp überquerte er den gesamten Turnierplatz und stellte sich Ser
Karyl Vance gegenüber…
Am Morgen des Kampfes war Aerias schon früh aufgestanden und
hatte sich seine Ausrüstung zurecht gelegt. Doch viel wichtiger war
es ihm, zusätzliche Zeit auf dem Rücken des Pferdes zu verbringen,
dass er ins Feld führen würde. Seine Wahl war auf eine eher kleine
Stute gefallen, mit unscheinbarem Charakter, die aber aufgrund ihrer
geringen Statue sehr wendig war. Für gewöhnlich bevorzugte Aerias
große Pferde mit einem ausgeprägten eigenen Willen, doch
bedürfen solche Pferde eben auch eine längere Zeit um mit ihnen
vertraut zu werden, Zeit, die für den bevorstehenden Kampf nicht
zur Verfügung stand. Doch bei dem Pferd seiner Wahl merkte er
schnell, dass es ihm keine großen Schwierigkeiten bereiten, sondern
willentlich seinen Kommandos folgen würde.
Als Aerias zum Zelt der Godwynns zurückgekehrt war, legte er
zusammen mit den anderen Jungrittern unter dem strengen Blick
von Ser Logan seine Rüstung an und gurtete seine Waffen.
Zusätzlich zu Schwert und Lanze befestigte er noch einen
Rabenschnabel am Sattel seines Pferdes, eine Waffe, die unter
Rittern zwar verpönt war, die aber gegen einen Kämpfer in schwerer
Rüstung verheerenden Schaden anrichten konnte, da ein kräftiger
Schlag mit der flachen Seite Panzerplatten deformieren und dem
334

Träger somit in seiner Beweglichkeit einschränken konnte, während
ein Kämpfer mit der spitzen Seite, welche der Waffe mit ihrer
schnabelartigen Form ihren Namen gab, tiefe Löcher in die Rüstung
zu schlagen vermochte. Sein alter Lehrmeister Ser Alban hatte ihm
stets vorgehalten, dass diese Waffe, wie andere, die einfachen
Werkzeugen nachempfunden waren, niemals die Wahl eines
ehrbaren Ritter sein konnte, denn dieser würde immer ein Schwert
vorziehen. Doch Aerias hatte bei einer Kampagne gegen
umherziehende Wilde mit eigenen Augen gesehen, was eine solche
Waffe gegen schwergepanzerte Truppen anrichten konnte, wenn sie
nur mit genügend Kraft zum Einsatz gebracht würde.
So gerüstet, war der junge Ritter an der Seite seiner neuen Gefährten
auf das Feld geritten, den sieben Rittern der Anklage gegenüber.
Nun, berauscht von Adrenalin und Angst musterte er seinen Gegner,
Ser Gereon Wells, dem Hauptmann des Hauses Cerdic und wartete
auf das Startkommando…
Mit jeder Minute die der Tag andauerte, wurde Eirik unruhiger. Er
war mit der Gesamtsituation unzufrieden. Zwar war er nun Ritter,
aber was nutze das schon, wenn seine Stiefmutter, die ehrenwerte
Elenore, nicht zu Gegen war und schlimmer noch, er hatte
überhaupt nichts Passendes anzuziehen. Die Rüstung, die er nun
trug, bestand aus dem Brustpanzer, welchen er zu seinem
sechszehnten Geburtstag von seiner Stiefmutter geschenkt
bekommen hatte und ansonsten aus am Vorabend eilig zusammen
gekauften Teilen, die mehr im Sinne ihrer ursprünglichen,
schützenden Aufgabe als zweckmäßig bezeichnet werden konnten,
als dass sie dabei halfen, die Würde und den Anmut seiner
Körperhaltung zu unterstreichen, mit der er auf den Rücken seines
335

massiven schwarzen Hengstes Marius sitzend, das beste versuchte,
um sein Erscheinungsbild zu retten. Zuletzt kam dann auch noch
echte Nervosität hinzu, die sich bis zur Angst steigerte in dem
Moment, als er zusammen mit seinen beiden jungen Gefährten auf
den Turnierplatz gerufen wurde.
Die Reaktion des Publikums gefiel Eirik indes überhaupt nicht.
Wurde er überhaupt mit einer Reaktion bedacht, so war dies Hohn
und Spott und damit gestaltete sich sein erster Auftritt als Ritter
ganz und gar nicht so, wie er es sich überlegt hatte.
Glücklicherweise hatte er sich bei seinen Überlegungen nicht alleine
auf das Publikum verlassen und noch einiges vorbereitet, mit dem er
ganz sicher schon vor dem ersten Lanzenstechen für Aufsehen
sorgen wollte.
Beide Gruppen näherten sich bereits der jeweils gegenüberlegenden
Seite des Turnierplatzes, als Eirik seinem Pferd die Sporen gab und
direkt auf Lady Taya zutrabte. Ein Raunen ging durch das Publikum
und man sah sich fragend und erstaunt an. Bei Lady Taya
angekommen, stieg Eirik von seinem Pferd, hob sein Topfhelm von
seinem Haupt und kniete direkt vor ihr nieder. Lady Taya wusste mit
dieser Geste eben so wenig anzufangen, wie das Publikum und der
Lord Verwalter Kergam wollte Eirik schon auf seinen Platz rufen, da
langsam Unruhe im Publikum aufkam. Eirik selbst war ganz
verwundert, auch hier hatte er sich ganz andere Reaktionen
ausgemalt und nicht einmal für sein Gesicht erntete er hier auf dem
Turnierplatz Beifall. Dabei hatte er sich extra an diesem Morgen mit
blauer Farbe den siebenseitigen Stern des Glaubens über sein
gesamtes Gesicht gemalt, ein wahres Kunstwerk, welches sich leider
unter dem Topfhelm gänzlich in seinem Schweiß aufgelöst hatte und
er mit einem Wort eigentlich nur noch ziemlich dreckig
dreinschaute.
336

Bevor das Publikum ausfallend ihm gegenüber wurde, stieg Eirik
wieder auf sein Pferd, gab diesem abermals die Sporen und
galoppierte scharf am Publikum vorbei direkt auf die sieben
gegnerischen Ritter zu. Die Erde bebte unter den mächtigen
Schritten des Hengstes und endlich zollte das Publikum Eirik ein
wenig Respekt, wich vor dem massigen Pferd zurück und lies
diesmal ein erstauntes Raunen erklingen.
Gute 20 Meter vor den Gegnerischen Rittern hielt Eirik an und lies
Marius einmal steigen. Er musterte kurz die sieben Ritter der
Anklage, während er selbst von diesen spöttisch grinsend gemustert
wurde. Ohne ein Wort zu sagen, zog Eirik sein Schwert und zeigte
mit der Spitze auf Ser Dak Torol, den Anführer der Garde
Whitewalls. Sodann wendete er wieder und ordnete sich neben
seinen Kampfgefährten ein. Der Kampf konnte nun endlich
losgehen …
Kara kaute nervös an ihrer Unterlippe. Mit einer Mischung aus
Faszination und Entsetzen hatte sie beobachtet, wie sich erst die so
ungleich gemischte wie ungeeignete Gruppe von Helden der
Schlange am Turnierplatz eingefunden hatten, ebenso wie das dann
folgende Drama um die Söhne des Gastgebers. Das alles war
spannender als jeder Wettkampf, dem die junge Lady je
beigewohnte, und zwar noch bevor das eigentliche Turnier
begonnen hatte.
Als sich die letzten Recken der Godwynns ihren Kontrahenten
gegenüberstellten, stand auf einmal die Angeklagte, Lady Taya, auf,
sprang auf das Pferd von Ser Ethan Cerdic zu, und zog sich hoch,
bevor eine der Wachen nach ihr greifen konnte. Dort öffnete sie das
Visier des Ritters und küsste ihn. Kara hörte einige Damen in der
Umgebung seufzen und einige Herren abschätzig lachen. Die Lady
aus dem Hause Calestris runzelte die Stirn. Nachdem der andere
337

junge Mann - war er nicht einer der Knappen gewesen, als die
Godwynn-Delegation nach Wynard’s Hold gekommen war? - vor
seiner Lady auf die Knie gegangen war und nach diesem Beweis der
Zuneigung gegenüber ihrem Waffenmeister, zweifelte Kara nicht
daran, dass Lady Tayas Männer ohne zu zögern in den Tod reiten
würden. Zumindest die meisten von ihnen, und genau dieses
Schicksal würde sie wohl erwarten.
Endlich hatten die Wachen die Herrin von Silver Keep wieder unter
Kontrolle und zerrten sie zurück zu ihrem Platz. Ser Ethan wirkte
etwas verstört und klappte rasch sein Visier wieder hinab. Kara
bezweifelte, dass ihm seine Lady gerade einen Gefallen getan hatte.
Es war für alle an der Zeit sich zu konzentrieren. Sie mussten stark
und aufrecht reiten, ihre Gegner anvisieren und die tödlichen
Kriegslanzen gut festhalten. Bei einem Turnier zielte man auf den
Schild des Gegners und versuchte ihn vom Pferd zu stoßen, bevor
die eigene Lanze zerbarst, aber hier war es anders. Die Kriegslanzen
waren schwer und stabil, und man zielte mit ihren metallenen
Spitzen auf den Körper des gegnerischen Reiters, um ihn zu
verletzen oder zu töten. Kara fragte sich, ob sich alle Teilnehmer
dieser Tatsache bewusst waren, besonders auf der Seite der
Schlange. Sie sah zu ihrem Bruder, der ihren unbehaglichen Blick
erwiderte. Es wurde ernst und es würde Blut fließen. Und alles nur
wegen dieser 3000 Golddrachen. Ein letztes Mal begutachtete sie die
Paarungen, bevor die Streiter aufeinander zustürmen würden.
Willem Butterwell gegen Malvin Butterwell. Dak Torol gegen Eirik
Hetherspoon. Dalen Hardyng gegen Brack Brownbell. Lord Cerdic
gegen Siron. Gereon Wells gegen Arias Lund. Karyl Vance gegen
Ethan Cerdic. Und Forley Prester gegen Richard Logan.
So würden die Begegnungen sein, zumindest beim ersten
Aufeinandertreffen. Danach war alles offen. Manche würden noch
338

oben sitzen und einen neuen Anlauf starten. Andere würden zu
Boden gestürzt sein und sich dort neue Gegner suchen. Und einige
würden vielleicht schon nach einer Runde tot sein oder verletzt
aufgeben. Aufgeben… das wäre sicher das einfachste, vor allem für
die Gruppe der Schlange. Versuchen den ersten Tjost zu überleben,
und dann aufgeben, oder einfach reglos im Dreck liegen bleiben.
Lady Taya würde dafür allerdings mit dem Leben bezahlen, warum
also sollten sie dann überhaupt antreten… außer… nun, außer
diejenigen, die erst zu Rittern gemacht wurden für diesen Kampf.
Diese könnten aufgeben und hätten zwar ihre Herrin verloren, aber
einen Ritterstitel gewonnen. Die Ritter auf der Seite der Ankläger
würden jedenfalls nicht so leicht ihr Haupt und Knie beugen, zu
groß wäre die Schande bei dieser Überlegenheit.
Kara schreckte aus ihren Gedanken hoch, als eine Fanfare ertönte
und die Ritter ihren Pferden die Sporen gaben. Vierzehn Kämpfer
rasten aufeinander zu und begannen langsam die Lanzen zu senken,
um ihre Kontrahenten anzuvisieren…
Nachdem Taya wieder mit Gewalt zu ihrem Platz geführt worden
war, krallten sich ihre Hände ineinander vor Anspannung und Angst.
In den nächsten Sekunden würde sich ihr Schicksal entscheiden, ihr
Schicksal, und das der einzigen Menschen, die ihr etwas bedeuteten.
Dann ertönte die Fanfare und die Pferde rasten aufeinander zu,
Lanzen senkten sich in vollem Galopp. Schon jetzt konnte man die
Unterschiede sehen zwischen guten und schlechten Reitern und
Rittern, einige schwankten auf ihren Pferden und manche Lanzen
zitterten unsicher.
Staub erhob sich von dem trockenen Turnierfeld, als Hufe darüber
donnerten und Taya erhob sich, um überhaupt noch etwas sehen zu
können. Sofort spürte sie die feste Hand eines Wächters auf ihrer
Schulter, und dann krachten die ersten Gegner auch schon
339

gegeneinander. Furchtbares Schreien und Wiehern war zu hören,
klirren von Metall und splittern von Holz.
So gut wie es ging versuchte Taya etwas zu erkennen, ein Blick auf
die Ritter zu erhaschen, um den Kampfverlauf beobachten zu
können.
Der junge Butterwell, der für sie kämpfte… Malvin war sein Name…
hatte es tatsächlich geschafft, seinen älteren Bruder vom Pferd zu
stoßen. Doch als er sein eigenes Tier wenden wollte, strauchelte es
und er fiel ebenfalls zu Boden. Schnell rappelte er sich wieder auf
und zog ein Schwert, während Willem ebenfalls wieder auf die Füße
kam und einen Morgenstern in den Händen hielt.
Siron, der so aussah als hätten die Godwynns ihn direkt aus der
Gosse aufgegabelt, schrie wild und hielt die Lanze fest, als er auf
Ethans Vater traf. Doch er war ein schlechter Reiter, und als seine
Lanze auf das Schild Lord Cerdic’s prallte, hob es ihn ebenso aus
dem Sattel, wie seinen Kontrahenten. Beide Ritter landeten im Staub
und versuchten sich schnell wieder kampfbereit zu machen. Aus
dem Schild des Lords war ein großes Stück herausgebrochen, so
dass es ihn kaum noch schützte, und Siron schien zu humpeln, als
sie ihre Schwerter zogen und aufeinander zugingen.
Und dann zerriss ein gellender Schrei den Kampfeslärm. Brack
Brownbell, Ser Richards ehemaliger Knappe, hatte seine Lanze zu
stark gesenkt. Sie traf das Pferd seines Gegners, Lord Dalen
Hardyng, in die Flanke und riss sie auf. Hardyngs Kriegslanze
jedoch bohrte sich in die Mitte von Bracks Körper und spießte ihn
regelrecht auf. Er stürzte zu Boden und auch Hardyng fiel von
seinem blutenden und sterbenden Pferd. Als sich der junge Lord
wieder aufgerappelt hatte, erlöste er mit seinem Schwert als erstes
sein Ross von den Todesqualen, und dann tat er das gleiche mit
Brack, der wimmernd auf dem Boden lag, mit einer Lanze durch
340

seine Körpermitte. Als der ehemalige Knappe tot war, erhob sich
Hardyng, und sah sich bereits nach einem neuen Gegner um.
Taya schloss die Augen, als sie sich mit Tränen füllten. Sie wollte das
nicht mehr mit ansehen. Aber konnte sie wirklich wegsehen? Sie riss
sie wieder auf und suchte nach Ethan. Was war mit Ethan?!
Der junge Ritter Aerias hielt mit aller Entschlossenheit auf seinen
Gegner zu, die er aufbringen konnte. Doch je näher die
Kontrahenten auf einander zu galoppierten, desto mehr wuchsen die
Zweifel im Kopf des Jungen. Dies war kein Übungsritt wie er ihn
kannte, hier war er flankiert von kampferprobten Recken wie Ser
Ethan Cerdic und Ser Richard Logan. Männer die wie ihre Gegner
Schlachten geschlagen und Töten zu ihrer Gewohnheit haben
werden lassen. Und das wurde Aerias nun mit einem Mal klar, als er
in die kalte stählerne Fratze seines Gegenübers blickte, auch hier
und jetzt würden Menschen sterben.
Die Lanze, die von Ser Gereon Wells ungewöhnlich hoch gehalten
wurde, traf ihn mit voller Wucht an der Stelle seines Schildes, wo das
oberste der drei Ferkel seines Hauswappens aufgemalt war. Das
Holz des Schildes barste in alle Richtungen davon und die Lanze,
kaum in ihrer Wucht gebremst, schlug auf der Höhe von Aerias
Nase in den Helm ein. Allein die Tatsache, dass beim Durchstoßen
des Schildes auch die metallene Spitze der Lanze abgebrochen war
und lediglich der Stupf der Waffe Aerias Kopf traf, rettete dem
Ritter sein Leben. Aerias selber, verfehlte sein Ziel klar, konnte den
Stoß aber noch gerade abfangen und sich im Sattel seines
Streitrosses halten. Benommen und von Sinnen ritt er zum Ende des
Turnierplatzes und riss sich keuchend den zerbeulten Helm vom
Kopf. Blut strömte ihm aus der Nase, die von dem Aufschlag völlig
341

deformiert war. Kurz wurde ihm schwarz vor Augen und er konnte
sich erst im letzten Moment in die Mähne seines Pferdes festgreifen
um einen Absturz zu vermeiden.
Er blickte sich um, gerade in dem Moment, als Ser Dalen Hardyng
den jungen Ritter Brack erschlug, begleitet von den entsetzten
Schreien des Publikums. War es das wert? Sollte er hier sein Leben
lassen? Er blickte zu der Frau, deren Schuld oder Unschuld der
Anlass dieses Kampfes war. Er hatte die Leidenschaft in Ser Ethans
Augen gesehen, als sie ihm vor Kampfbeginn geküsst hatte, die
Ehrerbietung, die Ser Eirik ihr erbracht hatte. Es konnte für Aerias
keinen Zweifel in der Loyalität der Godwynn Ritter ihrer Herrin
gegenüber bestehen, doch galt das auch für ihn? Was hatte er von
der Frau zu erwarten, die sich angstvoll in ihren Stuhl krallte?
Sein Blick viel auf seinen Vater und seinen ehemaligen Lehrmeister
Ser Alban Sanchez, die beide aufgesprungen waren und besorgt auf
das Kampfesfeld blickten. Würde er sie enttäuschen? Zweifellos,
wenn er den Kampf jetzt abbrechen und vor all den Zuschauern hier
um Gnade betteln würde.
Aerias Blick viel auf den Waffenständer, welcher an der Startseite der
Vertreter der Anklage aufgebaut war. Mit lauten Schreien trieb er
sein Pferd dorthin und griff nach einem Speer und stellte sich dann
wieder Ser Gereon Wells gegenüber. Seine Angst und seine Zweifel
waren nun beiseite gefegt, er würde kämpfen, er würde reiten und
streiten!
„Bei den neuen und den alten Göttern!“
Immer noch benommen von dem vorherigen Lanzentreffer, fiel
Aerias die Koordinierung seiner Bewegungen sichtlich schwer.
342

Dennoch versuchte er sich im entscheidenden Moment auf seinen
Plan zu konzentrieren. Vergebens. Zwar schleuderte er den Speer in
die richtige Richtung, doch hatte er dem Wurfgeschoß zu wenig
Winkel mitgegeben, sodass dieser wenige Meter vor dem Pferd
seines Gegners in den Boden schlug.
Ein Raunen ging durch die Reihen der Zuschauer, als Aerias trotz
der Tatsache, dass er nun ohne jede gezogene Waffe war, weiterhin
im vollen Galopp auf seinen Gegner zuhielt. Doch dann scheute das
Pferd von Ser Wells, als Aerias‘ Speer in den Boden schlug, und stieg,
sodass der überraschte Hauptmann vom Pferd herunter fiel. Ein
Moment, den der junge Ritter hätte nützen können, doch war er
immer noch so sehr auf die Einhaltung seines Planes fokussiert, das
er seiner Chance nicht gewahr wurde und stattdessen – immer noch
in dem Glauben, das sein Gegner auf ihn weiter zureiten würde – zu
einem waghalsigen Ausweichmanöver ansetzte, bei dem er sich auf
die dem Gegner abgewandte Seite seines Pferdes herunter hängen
lassen wollte, um so gänzlich aus der Trefferzone zu verschwinden.
Dieses Manöver hatte Aerias früher bei seiner Reitausbildung bis zur
Perfektion beherrscht, doch waren dies nun andere Umstände. Zum
einen, war sein jetziges Pferd solche Bewegungen nicht gewöhnt,
und zum anderen war der junge Ritter weiterhin zu stark von dem
ersten Treffer benommen, als das er die Bewegungen angemessen
hätte ausführen können.
Das Resultat war, dass Aerias seinen Halt verlor, und beinahe
gleichzeitig wie Ser Wells zu Boden ging. Dieser hatte sich schnell
erholt und wütend zu seiner Axt gegriffen. Doch auch für Aerias
ging der Sturz glimpflich aus, da er ohne weitere Verletzung wieder
auf die Beine kam. Glücklicherweise, war sein Pferd nicht allzu weit
entfernt zum Stehen gekommen, sodass er nach einem kurzen
Sprint, seiner speziellen Waffe, dem Rabenschnabel, habhaft werden
konnte, welcher an einer Schlaufe am Sattel befestigt war. Mit dem
343

Rabenschnabel in der rechten und seinem Schwert in der linken
Hand stellte er sich nun dem Hauptmann entgegen.
„Da ist dem edlen Ritter wohl sein Pferd verloren gegangen, wie?!
Euch will ich nun aus eurem Panzer schälen und allen hier zeigen,
dass sich da drunter nichts weiter befindet, als die schlotternden
Knie eines alten, fettwanzigen Feiglings!“
Während er die Worte sprach, schlug er kräftig seine Waffen
gegeneinander, nun klarer bei Sinnen, und marschierte auf seinen
Gegner zu.
„Hier wird eure letzte Stunde geschlagen haben, Ser Ritter, hier
werdet ihr unter meinen Schlägen nieder gehen!“
Seelenruhig wartete Hauptman Wells als sich Aerias vorsichtig
näherte. Doch sobald der junge Ritter in Reichweite der mächtigen
zweihändig geführte Axt des Hauptmanns kam, explodierte dieser
förmlich und lies eine ganze Serie von weitausholenden Schlägen
auf Aerias niederregnen. Völlig Überrascht von der Geschwindigkeit,
mit welcher Wells seine Waffe zu führen vermochte, war Aerias in die
Defensive gedrängt. Zwei Schlägen konnte er gerade noch
ausweichen, einen dritten zur Seite hin ablenken, doch als der
deutlich kräftigere Hauptmann zu einem vierten Schlag ausholte,
war Aerias nur noch in der Lage, sein Schwert schützend nach oben
zu reißen. Wells schwang seine Axt in einem Bogen weit über seinen
Kopf und lies die zur Abwehr erhobene Klinge wie ein dünnes
Stöckchen zersplittern. Aerias‘ einziges Glück war, dass er die
Richtung der Axt noch leicht abändern konnte, sodass sich das
Klingenblatt statt in den Kopf lediglich in den linken Arm des Rittes
grub.
344

Ein lang gezogener schmerzerfüllter Schrei entfuhr Aerias Lippen,
der nun völlig ohne Deckung seinem Gegner gegenüberstand, kaum
noch in der Lage sich auf den Beinen zu halten. Siegessicher holte
Wells nun zum finalen Schlag aus, doch hielt er noch einmal kurz
inne, um den jungen Ritter mit einem spöttischen Lachen zu
verhöhnen.
Mit all seiner verbliebenen Kraft sprang Aerias nun vorwärts und
trieb seine verbliebene Waffe, den Rabenschnabel, in den Hals seines
Gegners, der von dieser Attacke vollkommen überrascht war. Blut
schoss aus der klaffenden Wunde, den die Waffe hielt was sie
versprochen hatte, das spitze Ende hatte kein Problem, den Panzer
zu durchschlagen und in den Körper ein zu dringen. Leblos sackte
der Körper des Hauptmanns zusammen.
Zwar war Eirik noch nie ein Turnier geritten und den Lanzengang
kannte er nur aus Spaßkämpfen mit anderen Knappen, doch hatte er
sich bei jeder sich bietenden Gelegenheit die Kämpfe anderer Ritter
angeschaut und sich dadurch genau überlegt, wie er sich im
Ernstfall verhalten würde.
Er ritt nicht direkt im vollen Galopp los, sondern steigerte Marius´
Schrittfrequenz langsam aber stetig, um dann kurz vor dem
Zusammenstoß plötzlich förmlich zu Explodieren, wodurch er sich
versprach, seinem Gegner jede Chance zu nehmen irgendwelche
Berechnungen anzustellen.
Tatsächlich verrechnetete sich Eirik und war letztlich völlig
unvorbereitet, als es zum Zusammenstoß kam. Die eigene Lanze
hatte er noch gar nicht auf sein Ziel gerichtet, als er im letzten
Moment wenigstens sein Schild hoch zog, um das schlimmste zu
verhindern. Dieser letzte Reflex hatte ihm wohl sein Leben gerettet.
Die Lanze seines Gegners traf mit einer solchen Wucht auf Eiriks
Schild, dass dieser in tausend Teile zerbrach und die eiserne
345

Lanzenspitze letztlich nicht daran hindern konnte, Eiriks Schildarm
einmal komplett längs aufzuschlitzen.
Eirik schrie laut auf, Tränen schossen ihm aus den Augen. Dann
überkam ihn die blanke Wut auf sein Gegner, dem Hauptmann von
Whitewalls. Er wurde rasend und es beherrschte nur noch ein
Gedanke sein Handeln: er wollte Blut sehen, Torols Blut. Er würde
ihn Aufspießen, den Kopf abschlagen, ausweiden, bis der gesamte
Turnierplatz von Torols Innereien bedeckt war. Dass Eirik kein
Schild mehr hatte, war ihm völlig gleichgültig, auch seine Verletzung
spürte er nicht. Eirik wendete sein Pferd und stellte dankbar fest,
dass Hauptmann Torol bereits wieder auf ihn zuritt. Ohne
Verzögerung spornte Eirik sein mächtiges Pferd zum vollen Galopp
an und raste auf sein Gegner zu. Dabei schrie er unentwegt, als ob
er besessen wäre, seine Lanze hatte er jetzt feste auf Torol gerichtet
…
"BASDAAAAAAARD!!!!!!"
In dem Moment, als Eiriks Lanze auf Hauptmann Torols Brust traf,
schien es, als konzentrierte sich die gesammelte Wut der Menschheit
auf eben diesen Punkt. Kein Schild, keine Erfahrung, kein neuer und
kein alter Gott konnten verhindern, dass Eirik genau in diesen
Moment die eine Schwachstelle in Torols Verteidigung fand und
seinen Gegner heftig von dessen Pferd fegte. Der Hauptmann fiel
dabei unkontrolliert auf seine linke Schulter und rollte noch einige
Meter über den Turnierplatz.
Eirik selbst trabte auf seinem mächtigen Hengst Marius noch einige
Schritte weiter, um für einen finalen Ansturm einige Meter zwischen
sich und seinem Gegner zu bringen, als er plötzlich bemerkte, wie er
346

den Halt auf dem Pferderücken verlor. Sofort hielt er und rutschte
samt seines Sattelzeugs von Marius.
Durch seine Raserei und das Adrenalin völlig benebelt, brauchte
Eirik einige Sekunden, um die Situation genau zu erfassen.
Scheinbar hatte Hauptmann Torols Lanze Marius´ Flanke noch
gestreift, als der Hauptmann von seinem Pferd fiel. Dabei hatte die
Lanze nicht nur eine blutende Verletzung hinterlassen sondern auch
den Riemen des Sattels angeschnitten, sodass dieser nach den
wenigen Schritten, die Eirik noch weiter geritten war, riss.
"BASDAAARD!!! WUAAAAA!!!!"
Eirik war außer sich und schrie unentwegt vor sich hin. Hauptmann
Torol hatte sich derweil wieder aufgerappelt, zog sein Schwert und
humpelte langsam in Eiriks Richtung. Der linke Arm des
Hauptmanns hin schlaff an dessen Seite und war scheinbar
gebrochen oder ausgekugelt. Eirik zog nun auch seinerseits sein
Schwert, doch anstatt sich dem Kampf mit dem Hauptmann zu
stellen, ging Eirik zu Torols Pferd, das nach dem letzten Lanzengang
nur unweit von Eirik zum Stehen kam und dort, kampferprobt wie es
war, vom sonstigen Geschehen auf dem Turnierplatz unbeeindruckt
begann zu grasen.
Da Eirik für den Moment aufgehört hatte zu schreien und das Pferd
des Hauptmann sogar zur Beruhigung kurz tätschelte, zuckte dieses
nur kurz nervös zusammen, als Eirik direkt neben das Pferd trat,
fand jedoch schnell wieder Vertrauen in die Situation und verhielt
sich ansonsten still. Gerade, als das Pferd wieder zum Grasen den
Kopf senkte, zog Eirik plötzlich und mit seiner ganzen Kraft seine
Schwertklinge von unten gegen den Hals des Pferdes, dass dieses
beinahe direkt den Kopf verlor. Eiriks Klinge trat bei den
347

Schwerthieb allerdings auf der Höhe der Halswirbel wieder seitlich
aus den Hals, um dann in einer Abwärtsbewegung einen tiefen
seitlichen Schnitt über die Schulter des Pferdes zu ziehen. Das so
getroffene Pferd rannte erschrocken noch einige Meter davon, brach
aber dann bald aufgrund der starken Verletzung zusammen und
verendete qualvoll wiehernd auf dem Turnierplatz.
Dann wandte sich Eirik wieder dem Hauptmann Torol zu; er nahm
sein Schwert in beide Hände, hob es weit über seinen Kopf und
rannte schreien auf seinen Gegner zu.
"BASDAAAAARD!!!!!!!!!!!!"
Schockiert und gedemütigt, hatte sich Hauptmann Torol wieder
aufgerappelt und beobachtete seinen Gegner Eirik. Er wollte nicht
noch einmal den Fehler begehen, den Jüngling zu unterschätzen, der
ihn gerade aus dem Sattel gestoßen hatte, doch rechnete sich Torol
im Schwertkampf deutlich bessere Chancen aus. Schließlich war von
dem jungen Godwynn bisher nur bekannt, dass er ein
hervorragender Reiter war. Was Torol dann jedoch mit ansehen
musste, brach all den verbliebenen Kampfesmut des Hauptmannes.
Eirik von Raserei erfasst, schlachtete erst Torols Streitross nieder
und stürmte dann mit erhobenen Schwert und den wildesten
Flüchen auf seinen Gegner zu. Das war nicht der unerfahrene
Bursche, den sich dieser vorgestellt hat, das war der personifizierte
Wahnsinn!
Vollkommen entmutigt stolperte Torol zurück, eher er sein Visier
hochklappte und mich brüchiger Stimme, dem entgegen
stürmenden Eirik zurief:
348

"Haltet ein, Ser, ich sehe, ich bin Euch unterlegen. Ihr tragt den Sieg
davon, ich gebe auf."
Lieber wollte er jetzt den Kampf abbrechen, wo er glaubte seinen
Gegner noch mit Worten erreichen zu können. Er hatte Berserker
bereits auf dem Schalachtfeld kämpfen sehen und wusste, dass es
hier nur um Leben oder Tod gehen würde, würde Eirik im Eifer des
Gefechts erst all seine Kontrolle verlieren, Ein Preis, den er bei
dieser Sache nicht bereit war zu zahlen.
Eiriks Ansturm stoppt jäh, als er seinen Gegner erreicht hatte, und
Torol war dankbar, dass er offenbar gehört wurde. Einige Sekunden
blickte Eirik immer noch mit hocherhobenem Schwert und
weitaufgerissenen Augen auf den Hauptmann nieder, eher er mit
einem wilden Schrei dessen Waffe wegtrat und auf den nächsten
Gegner zu rannte.
„BASTARD!!!“
Tränen kullerten von seinen Wangen, als der gebrochene
Hauptmann vom Turnierfeld kroch. Würde er zukünftig gefragt
werden, wer dieser Eirik war gegen den er heute gekämpft hatte,
würde er sagen, dass er vielleicht noch kein Berg sei, aber doch
sicherlich eine neue Erhebung unter den Rittern Westeros.
Er spürte das Adrenalin, das durch seine Adern jagte. Spürte jeden
Herzschlag, der lauter und lauter wurde. Er saß auf seinem Pferd,
bereit auf seinen Gegner zu stürmen und alles daran zu setzen, ihn
zu besiegen. Doch es war noch nicht soweit, alles wartete gespannt
auf das Signal.
Der Waffenmeister schloss seine Augen und konzentrierte sich, seine
Atmung wurde flacher und regelmäßiger, während sein Puls weiter
349

aste. Seine Gedanken waren noch bei Taya, wie sie ihn gerade noch
geküsst hatte, wechselten dann jedoch zu seinem Gegner und riefen
eine Wut in ihm hervor, die er auch schon in Riverrun verspürt hatte.
Dann ertönte das Signal und es begann. Ethan öffnete die Augen
und fixierte sofort mit einem eiskalten Blick Ser Karyl Vance,
während er seinem Pferd die Sporen gab. Er interessierte sich in
diesem Moment nicht für seine Mitstreiter, jeder war hier auf sich
selbst angewiesen.
Sein Pferd galoppierte so schnell es konnte auf den Ritter zu, seine
Lanze war zielgenau auf die Brust des Gegners gerichtet. Die
Zuschauer hielten bei diesem Spektakel den Atem an und alle
schreie waren verstummt.
Ser Ethan war an der Spitze der Godwynns und traf als Erster auf
seinen Gegner, doch die anderen folgten keine Sekunde später. Sein
Pferd war schnell, zu schnell. Der Kampf zu Pferde und mit der
Lanze war nie seine Stärke gewesen und so verschätzte er sich.
Anstatt die Körpermitte von Ser Karyl Vance, traf seine Lanze nur
das Schild und wurde von diesem fast harmlos abgelenkt.
Glücklicherweise hatte sein Gegenüber ebenso wenig Glück.
Überrascht von der hohen Geschwindigkeit, mit der Ethan auf ihn
zukam, gelang ihm nicht einmal ein Streiftreffer.
Von der Berührung mit der Lanze erschüttert, verlor der
Waffenmeister kurz die Kontrolle über sein Pferd und prallte mit
dem Ritter zusammen. Er spürte die Erschütterung, als die
gewaltigen Pferde gegeneinander prallten und verlor den Halt. Er
prallte gegen das Schild von Ser Karyl Vance, begleitet von einem
hellen Krachen der Rüstungen. Der Aufprall presste ihm die Luft aus
den Lungen und während sich der andere Ritter problemlos auf
dem Pferd halten konnte, stürzte Ethan zu Boden, konnte sich aber
gerade noch abrollen.
350

Der Waffenmeister rappelte sich auf und blickte sich um. In dem
Staub konnte man nicht weit sehen, aber er konnte gerade noch
erkennen, wie sein Gegner ohne zu zögern wendete und auf ihn zu
ritt.
Seine Verletzung schmerzte sehr stark, aber er konnte den Schild
noch halten und zog mit der rechten Hand ein Schwert. Ein
zuversichtliches Lächeln zeigte sich unter dem Visier von Ser Ethan,
als er sich erneut seinem Gegner stellte. Er hatte den ersten Ansturm
überlebt und war jetzt in seinem Element. Mit Schwert und Schild
hatte er schon viel zu oft gekämpft und sein Gegenüber hatte keine
Lanze mehr.
Ohne zu zögern wendete Vance sein Pferd und gab ihm die Sporen.
Es beschleunigte mit einer Geschwindigkeit, als wäre der Ritter auf
seinem Rücken leicht wie eine Feder. Dennoch konnte er sehen, was
das Tier für eine Kraft aufbrachte. Die gewaltigen Muskeln spannten
sich mit jedem Schritt an und trieben es vorwärts, während sein
Atem in schneller Folge aus seine Nüstern geblasen wurde und den
Staub in der Luft verwirbelte.
Vance hatte nach dem Verlust seiner Lanze keine Waffe gezogen und
sein Schild hielt er auch nur locker am Arm. Mit hassverzerrtem
Gesicht wollte er den Waffenmeister einfach über den Haufen reiten
und seine Chancen standen dafür nicht schlecht.
Ser Ethan stand mit erhobenem Schild und dem Schwert in der
Hand im Sand des Turnierplatzes und wartete, bis sein Gegner in
Reichweite war. Der Sturz vom Pferd hatte ihn etwas mitgenommen
und sein Schildarm schmerzte weiterhin sehr stark. Seine Rüstung
war leicht verbeult und eine Menge Sand hatte sich inzwischen in
ihrem Inneren angesammelt, was zwar nicht hinderlich, aber
teilweise sehr unangenehm war.
351

Zufrieden bemerkte der Waffenmeister, dass sein Gegenüber noch
keine Waffe gezogen hatte und bei dem Tempo und der Entfernung
wird er das auch nicht mehr tun können. Als dem Ritter jedoch klar
wurde, was Vance vor hatte, jagte ein heftiger Adrenalinstoß durch
seinen Körper und lies sein Herz rasen. Es blieb keine Zeit um sich
eine passende Strategie auszudenken und so blieb ihm nichts
anderes übrig, als dem heranstürmenden Pferd ausweichen.
Kurz vor dem Zusammenprall sprang der Waffenmeister mit aller
Kraft zur Seite und rollte sich über die rechte Schulter ab, um nicht
unter die Hufe des Pferdes zu geraten. Leider hatte sein Gegner
damit gerechnet und versuchte noch im letzten Augenblick, die
Richtung des Pferdes zu ändern.
Krachend prallte Ethan mit der Schulter auf dem Sandboden auf,
während die Vorderhufe des Pferdes direkt neben ihm auf den
Boden donnerten und die Erde um ihn herum zum Beben brachten.
Das Pferd hatte ihn gerade um Haaresbreite verfehlt. Da es jedoch
im vollen Galopp war, hob es die Vorderhufe den Bruchteil einer
Sekunde später wieder an und traf damit direkt den Arm des Ritters,
den er noch nicht nachziehen konnte, und wirbelte ihn samt Schild
zur Seite. Sofort spürte er den Schmerz, der sich den gesamten Arm
bis in die Schulter zog, konnte aber nichts dagegen tun.
Auf der anderen Seite hatte er sich nunmehr fast auf den Rücken
gerollt und seinen Schwertarm wieder frei. Auf gut Glück machte er
damit einen bogenförmigen Hieb nach oben, in der Hoffnung, den
Ritter, oder das Pferd zu treffen. Erstaunlicherweise hatte er Dieses
und traf das Pferd an den Hinterläufen, konnte aber nicht erkennen,
wie stark.
Wiehernd versuchte sich das Pferd nach dem Treffer auf den Beinen
zu halten, schaffte aber nur noch ein paar Schritte, bevor es mit den
Hinterbeinen einbrach. Ser Karyl Vance saß immer noch fest im
352

Sattel, aber das half ihm in diesem Augenblick recht wenig. Sein
Reittier fiel unkontrolliert auf die Seite und riss den Ritter mit sich.
Ethan war noch immer dabei, sich vom Boden zu erheben, als er die
Erschütterung spürte, als das Pferd keine fünft Meter von ihm
entfernt zu Boden fiel, gefolgt von einem lauten Knacken und einem
gellenden Schrei.
Jetzt wieder auf den Beinen und weiter mit Schwert und Schild
bewaffnet ging der Waffenmeister direkt zu seinem Gegner, der
unter seinem wiehernden Pferd eingeklemmt war. Sein Visier war
offen und Ethan konnte sowohl Angst, als auch Hass in ihnen
erkennen. Verzweifelt versuchte er, an ein Schwert zu kommen,
welches aus einer der Satteltaschen ragte, als der Waffenmeister
immer näher kam…
Er sah ausdruckslos zu, wie Ser Karyl Vance mit schmerzverzerrtem
Gesicht versuchte, an sein Schwert zu kommen und bemerkte
beiläufig, dass ein Bein des Ritters unter dem Körper des Pferdes
eingeklemmt und stark verdreht war.
Da Ser Vance unter diesen Umständen keineswegs mehr in der Lage
war, Ethan ernsthaft zu gefährden, änderte Dieser die Richtung und
schritt auf der andere Seite des Pferdes entlang. Mit zwei gut
gezielten Hieben erlöste er das Tier und der erschlaffte Körper
begrub den Ritter nun endgültig, was Dieser mit einem weiteren
Schrei quittierte.
Kaltherzig trat der Waffenmeister jetzt auf die andere Seite um dem
Ritter den Rest zu geben, als dieser aus purer Verzweiflung endlich
sein Schwert zu fassen bekam und panisch nach Ethan schwang.
Überrascht von dieser Schnelligkeit blieb keine Chance, den Schlag
abzuwehren oder ihm auszuweichen und so traf das Schwert den
verletzten Arm, direkt über dem Schild.
353

Obwohl der Hieb nicht stark war, konnte Ethan den Arm vor
Schmerzen eine Weile nicht belasten und war auch gezwungen, den
Schild fallen zu lassen. Mit der anderen Hand jedoch schlug er aber
wütend und mit aller Kraft auf den am Boden liegenden Ritter ein
und es gelang ihm, seinen Gegner nach einigen Schlägen zu
entwaffnen. Er holte noch einmal weit aus und zielte dabei auf den
freiliegenden Hals, bis er sich eines Besseren besann und dem Ritter
lediglich seine Schwertspitze entgegen hielt.
“Ihr seid besiegt, Ser. Welches Schicksal wählt Ihr?”
Vor Schmerzen stöhnend hob Ser Karyl Vance seinen Arm und
öffnete damit sein Visier. Die Anstrengung und die Qualen des
Kampfes waren ihm deutlich anzusehen und in seinen Augen
spiegelte sich die Demütigung wieder, die er durch diesen Kampf
erfahren hatte.
“Ich gebe auf, Ser. Der Krieger ist mein Zeuge, Ihr habt mich
besiegt.”
Ohne weitere Worte zog Ethan sein Schwert zurück und hob seinen
Schild auf, den er gerade so mit seinem verletzten Arm halten
konnte. Die Schmerzen waren immer noch sehr stark, jedoch wurden
sie langsam erträglicher, oder zumindest bildete sich das der
Waffenmeister ein.
Einen neuen Gegner zu finden, fiel Ser Ethan nicht schwer.
Nachdem Ser Karyl Vance den Kampf aufgegeben hatte, erblickte er
Lord Hardyng, welcher schon einige Zeit auf dem Schlachtfeld
umher lief.
354

Richard hatte seit längerem nicht mehr an Turnieren teilgenommen.
Außerdem war das Schwert seine favorisierte Waffe und irgendwie
musste er sich diesen Vorteil zu nutze machen und seinen Gegner in
den Nahkampf am Boden zwingen. Die Zuschauer wurden noch
lauter, als die Kämpfer sich einander näherten, doch der Hauptmann
blendete alles um sich aus. Er sah nur sein Gegenüber, welcher mit
zielender Lanze auf ihn zuritt. Ser Richard zielte mit seiner Lanze
auf den Brustkorb von Ser Forley Prester und hielt seinen Schild
bereit. Es schien eine halbe Ewigkeit zu dauern, bis die beiden sich
endlich trafen.
Es ging alles sehr schnell, Prester zielte ebenfalls auf die Brust des
Hauptmannes. Der Ritter Traf Richard zuerst, im letzten Moment
konnte er sein Schild auf Brusthöhe hieven, um den Schlag
abzuwehren. Der Schlag war hart und Richard spürte einen
stechenden Schmerz in seinem linken Arm. Der Hauptmann traf
Prester hingegen an der Schulter, sodass dieser die Lanze fallen ließ.
Etwas zog an Richards linken Arm und schon fand er sich am Boden
wieder. Die Lanze steckte in seinem Schild, dieses Gewicht hatte ihn
runtergezogen. Er war einen Moment lang durch den Aufprall
benommen, fasste sich aber blitzschnell wieder und löste die
Lederriemen des Schildes. Geistesgegenwärtig stand er auf und zog
sein Langschwert.
Von der anderen Seite des Schlachtfeldes hörte er ein lautes Schreien
und die Menge, welche wieder jubelte, doch er hatte keine Zeit um
sich umzuschauen. Prester wendete das Pferd und ritt schnurstracks
auf seinen Gegner zu, in der linken Hand ein Schild und in der
Rechten einen Streitkolben. Prester hatte seinen Helm weggeworfen
und Ser Richard konnte ihm direkt in die Augen blicken. Er sah
keinerlei Furcht, Ser Forley Prester war bereit für die gerechte Sache
zu sterben.
355

"Dann werde ich ihm diesen Wunsch erfüllen," flüsterte Richard und
machte sich bereit.
Prester ritt geradewegs auf Ser Richard zu. Nicht mehr lange und er
würde sein Ziel erreicht haben. Der Hauptmann der Godwynns
suchte hektisch seine Umgebung ab, irgendwas was ihm helfen
würde. Da sah er die Lanze am Boden liegen. Geistesgegenwärtig
steckte er sein Schwert in die Scheide und sprintete los, gefolgt von
Prester, der nur noch wenige Meter entfernt war. Der Ritter packte
die Lanze, legte den Anfang der Lanze vor seinen Fuß am Boden
und zielte auf den heranstürmenden Angreifer. Diese schien zu
bemerken, was Richard vorhatte, nichtsdestotrotz ritt er
unbekümmert weiter und schwang seinen Streitkolben. „Mutig...Eitel
oder Fromm?“
Als das Pferd in Lanzenreichweite war, versuchte Prester ein
Seitenmanöver durchzuführen und das Pferd knapp an der Lanze
vorbeizubringen, doch der erfahrene Kämpfer riss die Lanze zur
Seite des Pferdes und legte all sein Gewicht auf seinen rechten Fuß,
welches gegen die Lanze hielt. Das arme Pferd hatte keine Chance,
die Lanze durchbohrte den Brustkorb und den Hals, die Lanze glitt
wie ein heißes Messer durch Butter. Das Pferd wieherte und schrie,
durch die Wucht konnte Richard die Lanze jedoch nicht mehr halten
und das sterbende Tier riss ihn mit zu Boden. Einige Augenblicke
war ihm schwarz vor Augen. Er hörte von weitem Schreie und
Kampflärm. Reiss dich zusammen, sagte er sich. Ihm wurde wieder
klar vor Augen.
Richard lag am Boden, sein Helm sowie Schild hatte er beim Sturz
verloren. Er versuchte aufzustehen, als sein linkes Knie schmerzte.
Der Hauptman fiel wieder hin. Mühsam rappelte er sich auf und der
356

Schmerz ließ ein wenig nach, doch schwer belasten konnte er es
nicht mehr. Ser Forley Prester, der sich mittlerweile ebenfalls wieder
gefasst hatte, suchte nach seinem Streitkolben, welcher er beim Sturz
verloren hatte.
Blitzschnell zog Richard sein Langschwert und rannte auf Prester
zu……Es war eher ein humpeln als ein Sprint, doch mit jedem
Schritt, schien der Schmerz mehr und mehr zu verblassen. Es ging
nicht nur um Ehre und Stolz, oder den Namen seiner Herrin und
ihres Hauses wiederherzustellen………Es ging um sein Leben und so
wollte er es nicht zu Ende gehen lassen.
Richard stürmte auf seinen Gegner zu, fest entschlossen diesen zu
töten, wenn er es musste. Plötzlich jedoch schien es auf dem
Turnierplatz eine Unebenheit zu geben, welche Richard beim
Anstürmen nicht bemerkt hatte. Er trat hart zu Boden und sein Knie
machte sich wieder bemerkbar, er verlor das Gleichgewicht und viel
unsanft auf den Boden. Das Publikum jauchzte und johlte,
verfluchtes Gesindel, wenn ich könnte würde ich mir jeden
einzelnen von euch Dreckspack vorknöpfen. Doch viel mehr Zeit,
um zu überlegen, wie der Hauptmann von Mund zu Mund lief und
die Zungen rausriss, blieb ihm nicht mehr. Prester hatte die Zeit
genutzt, um seinen Streitkolben zu finden und rannte auf den am
Boden liegenden Ritter zu.
Richard wusste nicht, wie Prester so schnell bei ihm sein konnte,
doch das war jetzt nicht von Bedeutung. Der Hauptmann rappelte
sich rasch auf und musste gleichzeitig den ersten Hieb mit dem
Morgenstern mühsam parieren. Einem weiteren Schlag wich er
gekonnt aus und schlug selber mit seinem Langschwert zu, welcher
von Prester abgewehrt wurde. Blitzschnell machte der Kämpfer der
Lannisters einen Satz nach vorne und schwang seinen Morgenstern
357

in die Richtung seines Gegners. Richard lehnte sich mit seinem
Oberkörper etwas zurück und ließ den Morgenstern knapp vor
seinem Gesicht vorbeigleiten. Einige Angriffe parierte er, anderen
wich er aus. Der kampferprobte Veteran der Godwynns stand einem
überaus erfahrenen Kampfer gegenüber. Richard versuchte seinen
Gegner zu analysieren und eine Schwachstelle zu finden, doch dies
gestaltete sich alles andere als einfach. Normalerweise war es selten,
dass ein Ritter den Morgenstern als favorisierte Waffe aussucht.
Nicht nur, dass die Waffe unter den Rittern als „unritterlich und
verpönt“ galt, der Morgenstern benötigte zudem viel Kraft und
Ausdauer. Hinzu kommt, dass der Kämpfer im Vergleich zu einem
Gegner mit einem Kurz oder Langschwert weniger agil war.
Ser Prester verstand es vorzüglich diese ungeschrieben Gesetze neu
zu definieren. Die meist, über drei Kilogramm schwere Hiebwaffe,
lag dem Kämpfer der Lannisters gut in der Hand. Er schwang seinen
Morgenstern ohne Mühe oder ein Zeichen der Anstrengung. Richard
der sein Langschwert beim Schied der Godwynns perfekt
abgestimmt hatte und seine Waffe fast genau ein Kilogramm wog,
konnte keinen Vorteile aus der Waffenwahl ziehen.
Prester führte eine Kombination aus Hieb und Stichbewegungen
aus, welche Richard nacheinander abblockte und merkte, wie er
zunehmend in die Defensive gedrängt wurde. Prester ließ kurz von
seinem Gegner ab und schnaufte heftig. Mittlerweile dauerte der
Kampf einige Minuten und Richard war froh um die kurze
Verschnaufpause, denn auch er war außer Atem. Um die harten
Schläge mit dem Morgenstern zu parieren, musste der Hauptmann
entscheidend mehr Kraft aufwenden, als bei einem gewöhnlichen
Schwertkampf.
358

„Ihr Kämpft gut Ser Prester, gebt auf und ich werde Euer Leben
verschonen“ sagte Richard mit selbstsicherer und nach Luft
schnappender Stimme. Sein Bein schmerzte, doch er versuchte sich
nichts anmerken zu lassen.
„Spart Euch das Ser Richard. Ihr seid ein Verräter und Ihr, sowie
Eure Hure werden bald Geschichte sein. Zuerst hole ich mir Euren
Kopf danach den Eurer Herrin. Die Götter sind auf der Seite der
Gerechten“ Entgegnete der Lannister, immer noch Luft holend .
„Nun Gut, wie Ihr wollt.“ Richard machte einen Satz nach Vorne und
stürzte sich erneut auf seinen Gegner.
Stahl hämmerte auf Stahl, Richard war in die Offensive gegangen
und deckte Forley Prester mit Schwerthieben ein. Der erfahrene
Veteran verfiel in eine Art Raserei und vernachlässigte für einen
kurzen Augenblick seine Verteidigung. Sein Gegenüber nutzte die
Schwachstelle sofort aus. Er ballte seine linke Hand zur Faust und
schlug blitzschnell zu. Er traf Richard in der linken Gesichtshälfte.
Der Godwynn machte einen Großen Schritt nach links, um einen
tödlichen Schlag auf seinen Kopf zu entfliehen, spuckte Blut und
griff erneut an. Der Schlag schien ihn noch wütender zu machen.
Nach einigen Minuten war Prester nur noch in der Defensive und
parierte einen Schlag nach dem Anderen. Den nächsten Schlag von
oben, wehrte der Lannister mit seinem Morgenstern ab, einem
Seitenhieb wich er knapp aus und einen Weiteren parierte er wieder.
Richard setzte mit einer Abfolge von Angriffen nach und brachte
Prester schwer in Bedrängnis. Als er zurückweichen wollte,
strauchelte er und kam aus dem Konzept. Richard nutzte die
Gelegenheit, sammelte all seine verbliebene Kraft und fokussierte
diese auf den „Einen Schlag“. Prester parierte den Hieb, doch der
Morgenstern brach beim Schaft ab. Der Godwynn hob sein Schwert
359

mit beiden Händen über seinen Kopf und wollte den Kampf ein für
alle Mal beenden, als Prester die Hände hob und laut aufschrie: „Ich
gebe auf Ser! Waffenlos bin ich Euch unterlegen!“
Einen Augenblick lang, sah sich der Gewinner versucht so zu tun, als
hätte er die Kapitulation nicht gehört und Rache für seinen
getöteten Knappen zu nehmen, dieser jedoch entschied sich
Schlussendlich dennoch dagegen.
„Verschwindet!! Ehe ich es mir anders überlege!“
Aerias hatte seinen ersten Menschen getötet. Allerdings blieb keine
Zeit, darüber nach zu denken. Ein kurzer Blick über den
Turnierplatz offenbarte ihm, dass anderen Ort noch gekämpft
wurde. Ganz in seiner Nähe, hatte gerade Ser Ethan seinen Gegner
besiegt, Aerias entschloss sich, sich an die Seite des erfahreneren
Kämpfers zu stellen, um gemeinsam den nächsten Gegner an zu
gehen…
Staub wirbelte vom trockenen Boden des Turnierplatzes auf, als die
Schwerter des neu ernannten und übel riechenden Ser Siron und
Ethans Vater, Lord Cerdic, immer wieder aufeinanderprallten. Siron
hatte viel Wucht, aber Cerdic war der geübtere Kämpfer, und so
konnte er sein Gegenüber schon bald mit einer Finte und zwei
geschickten Hieben entwaffnen. Sofort duckte sich der ehemalige
Gefangene, hob zwei volle Hände trockene Erde auf und schleuderte
sie dem Lord gegen den Helm. Dieser wich irritiert und hustend
zurück und Siron trat ihm wuchtig das Schwert aus der Hand. Dann
riss er ihn zu Boden, beide wälzten sich ringend und schlagend
durch den Staub und jeder versuchte die Oberhand zu gewinnen.
360

Willem Butterwell schlug mit einem schweren Morgenstern immer
wieder nach seinem Bruder, ein Treffer hätte mit Sicherheit schwere
Verletzungen zur Folge gehabt. Doch Malvin war jünger und
schneller, er wich geschickt aus und stach immer wieder zu, auf der
Suche nach einer ungeschützten Stellen in der Rüstung seines
Gegners. Schließlich fand er sie, direkt nach einem missglückten
Hieb unter Willems Arm. Malvin ließ das Schwert vorschnellen und
die Spitze versank tief im Fleisch seines Bruders. Willem Butterwell
ließ schreiend seine Waffe fallen und stürzte zu Boden. Der Junge
trat triumphierend über ihn und richtete sein Schwert drohend auf
seinen Kopf, doch Willem schob sein Visier nach oben und schrie
wimmernd.
“Ich gebe auf! Ich gebe auf! Du Mistkerl hast mich abgestochen!”
Blut strömte aus der Wunde. Malvin spuckte auf den Boden, sah
herausfordernd zu seinem Vater und wandte sich dann ab. Dalen
Hardyng hatte das Geschehen auf der Suche nach einem neuen
Gegner beobachtet und stellte sich Malvin Butterwell nun in den
Weg, doch dieser winkte ab und ließ sein Schwert fallen.
“Vergesst es, Lord Dalen, was ich zu beweisen hatte, habe ich
bewiesen. Der Rest geht mich nichts an, ich bin raus aus diesem
Spektakel. Sucht Euch einen anderen Gegner.”
Hardyng nickte erleichtert, er war nicht scharf darauf gewesen
gegen der Sohn des Gastgebers anzutreten, und ließ den Blick nach
einer anderen Herausforderung schweifen, während Malvin den
Platz verließ.
Hin und her ging es bei Lord Cerdic und Siron. Sie drückten sich
voneinander weg, dann wieder fielen sie aufeinander, ab und zu traf
361

ein Panzerhandschuh einen Helm. Schließlich sah es so aus, als
würde Siron die Oberhand gewinnen. Er saß auf dem Lord und
schlug Beulen in seinen Helm. Cerdics Gegenwehr ließ nach und
Siron riss ihm siegessicher den Helm vom Kopf. Laut tönend lachte
der ehemalige Gefangene.
“Nun, Mylord, was ist euch lieber? Soll ich Eure adelige Fresse zu
Brei schlagen, oder gebt ihr auf und küsst mir meinen
Gossenhintern?”
Blitzschnell zog Cerdic einen Dolch hervor und rammte ihn Siron in
den Hals. “Sterbt einfach, Abschaum!”
Leblos fiel Siron von dem Lord ab, während sich dieser mühsam
erhob. Nachdem er sich kurz umgesehen hatte, begann er auf sein
Pferd zuzulaufen.
Entschlossen und kampfbereit ging Ethan auf Lord Hardyng zu,
während von der anderen Seite der junge Aerias ebenfalls zu
Hardyng ging. Der Waffenmeister war nicht sonderlich überrascht,
dass sein Gefährte ebenfalls siegreich aus dem ersten Duell hervor
ging und war auch über jede Unterstützung froh. In der Überzahl
sollte auch dieser Gegner schnell fallen, denn die Anstrengungen
und Verletzungen aus dem ersten Kampf waren bereits deutlich zu
spüren.
Ohne zu zögern griff der junge Lord mit seinem Schwert an und
zeigte dabei, dass er im Umgang mit der Waffe bereits sehr geübt
war. Ser Ethan hatte jedoch einiges an Erfahrung und so beschränkte
er sich Anfangs darauf, die Angriffe zu parieren um seinen Gegner
besser einschätzen zu können. Nach einigen Augenblicken bemerkte
362

er im Augenwinkel, dass Aerias bisher Abstand hielt und den Kampf
beobachtete.
Der Kampf der beiden Ritter schien ausgeglichen, sodass Aerias
glaubte der Aufmerksamkeit des erfahrenen Kempen entgehen zu
können, doch machte zum einen seine bereits miserable Verfassung
– Aerias war derart gezeichnet, das er nur noch unter einem
permanenten Stöhnen über den Turnierplatz schlürfen konnte – wie
auch die Zurufe des Publikums diesen Plan schnell zunichte.
Aerias schaffte es, sich auf Sprungreichweite an die Kämpfenden
anzunähern. Vermutlich wartete er auf eine günstige Gelegenheit,
um einen schnellen Schlag in den Rücken von Hardyng
auszuführen. Und diese Gelegenheit soll er bekommen, dachte sich
der Waffenmeister mit einem grimmigen Blick.
Im Bruchteil einer Sekunde ging er nun zum Angriff über und
deckte den jungen Lord Hardyng mit Schlägen ein und drängte ihn
damit in die Defensive. Überrascht, aber standhaft, verteidigte sich
dieser, während er langsam zurück wich.
Noch einmal nahm Aerias alle Kraft zusammen, umschloss das Heft
seines Rabenschnabels mit beiden Händen und sprang mit einem
wilden Schrei in den Rücken Ser Hardyngs. Da dieser jedoch
jederzeit der Gefahr gewahr blieb, war es ihm ein leichtes, der
Attacke adäquat zu begegnen. Mit einem gewaltigen Schlag seines
Schildes traf er den jungen Ritter noch im Flug, sodass dieser
mehrere Meter zur Seite geschleudert wurde. Der vormals kräftige
Kriegsschrei wandelte sich zu einem schmerzverzerrten Heulen, dass
jedem der Zuschauer ins Mark fuhr und dem Atem stocken lies.
Eine Blutfontäne begleitete Aerias Flug, als dessen Nase von dem
Einschlag des Schildes in Fetzen gerissen wurde.
363

Den Aufschlag auf den Boden hatte er schon gar nicht mehr
mitbekommen, da er schon zuvor das Bewusstsein verlor. Der
Kampf war für Aerias hier vorbei. Er hatte seinen ersten Gegner mit
Hilfe des Rabenschnabels besiegt, und der Maester der Godwynns
sollte nach Beendigung des Kampfes die Nase des Ritters wieder
soweit richten können, dass sie als solche erkennbar blieb, jedoch
derart verbogen, dass sie nun der Spitze seiner Waffe glich. Von da
an war der junge Ritter allen Ortes als Aerias Rabenschnabel
bekannt.
Mit erstaunten und weit aufgerissenen Augen beobachtete der
Waffenmeister, wie der junge Ritter mit nur einem einzigen
Schildschlag ausgeschaltet wurde. Doch obwohl es tragisch war,
einen Kameraden im Kampf zu verlieren, wurde der Ritter davon
nicht aufgehalten und versuchte nun selber, diese Situation zu
nutzen.
Ohne Deckung und noch mitten in der Drehung war es für Hardyng
unmöglich, sich gegen den kommenden Angriff zu verteidigen. Das
Schwert von Ser Ethan bohrte sich direkt unter dem Arm durch
seine Rüstung. Geschockt drehte er den Kopf zu seinem Angreifer
und in seinen Augen konnte Ethan sehen, dass Lord Hardyng noch
nicht begriffen hat, was passiert war.
Mit aller Kraft stieß der Waffenmeister nun die Klinge tiefer in den
Körper des Gegners und helles rotes Blut quoll in großen Mengen
aus der Wunde. Das Schwert zerbrach die Rippen und zerstörte
einen Lungenflügel, während Hardyng ihn im Schock nur anstarrte
und seine Waffen fallen lies, bevor er wortlos zusammen sackte und
mit einem dumpfen Schlag auf den Boden traf.
Keuchend, pfeifend und mit einem schmerzverzerrtem Gesicht
versuchte sich der Lord zu erheben.
364

"Mein Großvater, Ser Humphrey Hardyng,” keuchte er und spuckte
dabei eine Menge Blut. “Er nahm am letzten großen Götterurteil teil
in Aschfurt, und er ließ sein Leben für die gerechte Sache. Wenn es
nun auch mein Schicksal sein sollte... aber so weit ist es noch nicht!"
Mit einer Hand griff er nach seinem Schwert als Stütze, mit der
anderen hielt er sich die Wunde zu, aus welcher ein nicht enden
wollender roter Strom floss und die Rüstung, aber auch den Sand
unter ihm, in ein helles Rot färbte.
“Ihr seid ein Narr,” entgegnete der Waffenmeister außer Atem. “Hier
gibt es keine Gerechtigkeit, für die man sterben könnte. Gebt auf,
Ser!”
“Niemals!” zischte Hardyng verächtlich. “Die Sieben entscheiden
über mein Schicksal und ich werde nicht davonlaufen.” Mit Mühe
schaffte es der junge Lord, sein Schwert zu heben und machte sich
zum Kampf bereit. Seine freie Hand presse er fest auf die Wunde
und hoffte, die Blutung damit etwas eindämmen zu können.
“Wie ihr meint.”
Ser Ethan lies erschöpft seinen Schild in den Sand fallen und
bereitete sich auf den Angriff vor. Er verspürte eine große
Erleichterung in seinem verletzten Arm und war froh, dass er ihn
momentan nicht brauchen würde.
Der Waffenmeister überwand den Abstand zwischen ihnen mit
einem großen Schritt und griff an. Die Hiebe waren nicht mehr so
kräftig wie zu Beginn des Kampfes, aber sie brachten Hardyng in
große Probleme. Er versuchte sie abzulenken, denn selbst ein
einfacher Block gelang ihm nicht mehr. Aber auch das war
vergebens, nach einigen wenigen Schlägen gelang es dem
365

Waffenmeister, seinem Gegner das Schwert aus der Hand zu
schlagen, worauf hin dieser erschöpft auf die Knie sank.
Ethan hielt ihm sein Schwert an die Kehle und hatte fast Mitleid.
“Ich bitte Euch noch einmal, Ser. Gebt auf und werft Euer Leben
nicht weg.”
“Nein. Die Götter haben mein Schicksal besiegelt.” Es fiel Hardyng
schwer zu atmen und er musste mehrmals Blut husten. Jetzt wusste
auch Ethan, dass er den Tag nicht überleben würde, auch wenn er
jetzt noch aufgeben würde. Zögerlich ging er um seinen Gegner
herum und stellte sich hinter Hardyng.
Er packte mit beiden Händen sein Schwert und stellte es senkrecht
in seinen Nacken, als von der Tribüne ein gellender Schrei ertönte,
der die Zuschauer und Kämpfer bis ins Mark erschauern ließ.
Es war Lord Harrold Hardyng. Kreidebleich stand er an der
Abgrenzung der Tribüne und Ethan sah das blanke entsetzen in
seinen Augen, als er das Schwert mit aller Kraft in den Körper von
Dalen Hardyng trieb und bis zu seinem Herzen stieß. Innerhalb
weniger Sekunden war das Leben komplett aus dem jungen Lord
gewichen und nachdem der Waffenmeister sein Schwert heraus zog,
fiel der leblose Körper nach vorne in den Sand.
Jetzt war nur noch ein Gegner im Kampf, und das war sein Vater….
Als er plötzlich das wilde Geschrei von Ser Eirik vernahm, erhöhte
Lord Cerdic seine Geschwindigkeit um sein Pferd zu erreichen, den
für den offenbar wahnsinnig gewordenen Kämpfer der Godwynns
hatte er noch eine Überraschung parat. Als er das Pferd erreicht
hatte, konnte er mit einem beherzten griff ans Zaumzeug gerade
noch verhindern, dass das immer nervöser werdende Tier Reißaus
366

nahm. In einer Satteltasche fand er schließlich worauf er aus war;
ein kleine handliche Armbrust, die er sich als Versicherung mit auf
das Turnierfeld gebracht hatte. Vorausschauender Weise hatte er die
Armbrust bereits gespannt in die Tasche gelegt, sodass er lediglich
einen Bolzen aus eben dieser fischen musste, um dem schreienden
Irrsinn in seinem Rücken ein schnelles Ende zu bereiten.
Siegesgewiss wollte sich Cerdic gerade umdrehen, um sein Ziel
anzuvisieren, als er ein zischendes Geräusch vernahm und sogleich
von etwas mit solcher Wucht getroffen wurde, dass es ihn um 180°
herumwirbelte und nur der Leib seines Pferde ihn davor bewahrte,
zu Boden zu stürzen. Mit schmerzverzerrtem Gesicht blickte er auf
seine getroffene linke Schulter hinab, wo nur noch der Griff eines
Dolches zu sehen war. doch er hatte schnell wieder die Fassung
zurück erlangt, um sich wieder auf seinen Gegner zu konzentrieren.
Überrascht stellte Cerdic fest, dass dieser für einen Moment
verstummt war, und mehr noch; dass Eirik zu Fall gekommen war
und sich auf den Platz wälzte.
Mit einem breiten Grinsen nahm Cerdic nun seinen Gegner mit der
Armbrust ins Visier, um dann geschockt festzustellen, dass diese
weder gespannt noch geladen war. Schnell wurde dem Ritter klar,
dass er wohl in dem Moment, als er getroffen worden und herum
gewirbelt war an dem Abzug der Waffe gekommen sein musste und
Eirik glücklicherweise dennoch getroffen hatte.
Schnell wollte er nun sein Werk vollenden und die Armbrust erneut
schussbereit machen, als ein tiefer, stechender Schmerz in seiner
linken Schulter ihn in seinen Bewegungen stoppen lies. Verzweifelt
vernahm er im Augenwinkel wahr, dass sich Eirik wieder
aufgerichtet hatte und den Bolzen, welcher aus seinem rechten
Oberschenkel ragte, abbrach und verächtlich zur Seite schleuderte.
367

„BASTARD!!!“
So schnell er konnte humpelte Eirik auf Cerdic zu, der wiederum
versuchte, seine Schmerzen soweit zu unterdrücken, dass er die
Armbrust wieder laden konnte.
Als der Bolzen in Eiriks Oberschenkel getroffen hatte durchdrang
der Schmerz seinen ganzen Körper und befreite ihn von seiner
Raserei. Eirik hatte etwas Vergleichbares in seinem Leben noch
nicht erlebt. Menschen getötet hatte er in seinem Leben schon
einige, angefangen bei seinem Vater als er zwölf Jahre alt war. Das
neue an diesem Götterurteil war, dass diesmal auch sein Leben in
realer Gefahr war. Nun, da er wieder bei klarem Verstand war,
benötigte er einige Sekunden, um sich seiner Situation gewahr zu
werden. Die schmerzende und blutende Wunde an seinem Arm
erinnerte ihn an seiner ersten Auseinandersetzung mit Dak Torol.
Sein schmerzendes rechtes Bein mit dem er unterbewusst stetig
weiter auf Lord Cerdic zu humpelte erinnerte ihn schließlich an sein
zweites Gefecht, welchem er nun eine Entscheidung zuführen wollte.
Eirik war sich seines Sieges sicher. Der alte Lord Cerdic, Vater seines
Ausbilders Ethan, war ganz darauf fixiert seine Armbrust zu laden,
was ihm sichtlich schwer viel, da er seinen durch Eiriks Dolch
ausgeschalteten linken Arm kaum noch benutzen konnte. Um zu
demonstrieren, dass er die Situation beherrschte und Lord Cerdics
Leben ganz in seinen Händen lag, wollte Eirik nun den alten Lord
vorführen und verspotten. Leider viel ihm derzeit keine passende
Beleidigung ein und er beschränkte sich darauf, einige Grimassen zu
schneiden, überlegen seine Brust als Zielscheibe anzubieten und
schließlich sein Hintern in Richtung des Lords hin und her zu
wackeln.
368

Lord Cerdic indes war für die gewonnen Sekunden dankbar und
hatte es nun schließlich geschafft, seine Armbrust zu spannen und
einen neuen Bolzen einzulegen. Er setzte also an und zielte; Eirik
selbst hatte sich wieder umgedreht und war nun so weit an Lord
Cerdic herangetreten, dass er diesem mit seinem Schwert stellen
konnte.
"Vollidiot"
bemerkte der Lord trocken und wollte den Abzug seiner Armbrust
betätigen, gerade in dem Augenblick, als Eiriks Schwert auf die
Armbrust schlug. Der Schuss löste sich und striff Eiriks rechte
Wange. Die Armbrust viel kaputt zu Boden, sodass Lord Cerdic
unbewaffnet vor Eriks Schwert stand.
"Ich ergebe mich .." kam es den alten Cerdic leise über die Lippen,
doch Eirik war von der neuerlich Verletzung wiederum so wütend
geworden, dass er mit seinem Schwert zu einem letzten tödlichen
Schlag ausholte, der aber im letzten Moment von einem lauten und
beherzten Zuruf von Ser Logen, welche die beiden erreicht hatte,
gestoppt wurde.
Eirik besann sich, lies es sich aber nicht nehmen, seinerseits auf der
rechten Wange des besiegten Lord Cerdics einen Schmiss zu
hinterlassen. Das Urteil der Götter war also nun durch Eiriks Hand
besiegelt.
Regungslos beobachtete der junge Waffenmeister das Ende des
Kampfes. Eirik, dieser vorlaute und arrogante Junge hatte zwei
Kämpfe gewonnen und dabei anscheinend keine schweren
Verletzung davongetragen. Nur Logans beherztem Eingreifen war es
zu verdanken, dass er im letzten Moment inne hielt und seinen Lord
369

Vater am Leben lies. Ethan fühlte sich irgendwie erleichtert, denn
auch wenn er seinen Vater hasste, so wünschte er ihm dennoch nicht
den Tod.
So wie auch die anderen anwesenden Lords und Adelsleute konnte
Lord Cerdic nicht fassen, dass das Götterurteil auf diese Weise
endete. Er wurde von einem Knappen gedemütigt, der nun auch
noch anfing, lauthals zu lachen. Es hat ihn nicht interessiert, was
diese Schlange verbrochen hatte, er wollte diese Gelegenheit nutzen,
um sich seinen ungeliebten Sohn endgültig zu entledigen und die
Chancen standen wahrlich gut. Kampferprobte Ritter und
Hauptmänner traten gegen Knappen und Verbrecher an und hätten
sie vernichten müssen. Stattdessen wurde einer nach dem anderen
besiegt, was den Hass auf seinen Sohn nur noch verstärkte.
Doch auch Eros Cerdic war zu Mitgefühl fähig, wenngleich er es nur
selten zeigte. Für ihn war Loyalität die wichtigste Tugend und das
hatte er seinem Sohn auch von Anfang an beigebracht. Deshalb traf
es ihn umso mehr, als dieser sich von seinem Vater und seinem Haus
abgewendet hat, denn es gab ihm das Gefühl, versagt zu haben.
Doch hier auf dem Turnierplatz sollte sich das ändern. Als er sah,
mit welcher Leidenschaft sein Sohn für die Schlange eintrat, wie sie
ihm jetzt nach dem Sieg um den Hals fiel und dann gemeinsam mit
dem Ritter den Platz verließ, realisierte er langsam, dass er vielleicht
doch nicht versagt hatte. Ethan hatte seinen Platz gefunden und
damit auch eine Familie, der seine Loyalität galt…
Ungläubig starrte Kara Calestris ebenso wie alle anderen Lords und
Ritter der Adelshäuser auf den Turnierplatz und nahmen zur
Kenntnis, wie der letzte Recke der Anklage aufgab. Niemand hatte
damit gerechnet, es hätte eine Schlachtung der zum Teil jungen und
370

unerfahrenen Godwynns durch kampferprobte Ritter geben sollen,
doch es war anders gekommen. Die Götter hatten anders
entschieden, eine andere Erklärung gab es nicht.
Aber immerhin, es gab auf beiden Seiten einige schlimme
Verletzungen, besonders um den älteren Jungen der Butterwells
sollte man sich Sorgen machen, und vier Männer waren tot. Darunter
auch Dalen Hardyng, Kara’s angedachter Ehemann. Sie hatte
versucht ihn davon abzubringen, aber er wollte sich beweisen.
Ausgerechnet dieser Ser Ethan hatte ihm den Todesstoß verpasst,
doch die Lady empfand weder Trauer noch Wut. Sie fühlte sich
seltsam leer und wie betäubt von diesem grotesken Schauspiel.
Hauptmänner, die von Knappen besiegt wurden. Brüder, die genau
so gegeneinander antraten, wie Vater und Sohn. Von diesem Urteil
der Sieben würde noch lange gesprochen werden, und Kara
bezweifelte, dass das nun folgende Turnier irgendetwas
Vergleichbares würde bieten können.
“Nein! Betrug! Ungerechtigkeit!”
Der Schrei des jungen Schmiedes riss Kara aus ihren Gedanken. Er
war aufgesprungen und vor Zorn gerötet, anklagend deutete Ben
Crest auf die Godwynns. Lord Butterwell sah aus, als würde er ihm
am liebsten zustimmen und sein Lord Verwalter schien das Ganze
immer noch zu verdauen. Die Godwynns schienen ihren Sieg aber
nun realisiert zu haben und reagierten auf Crest auf ihre eigene
Weise. Der ehemalige Knappe der Godwynns begann höhnisch zu
lachen und auch die anderen beiden Ritter streckten siegreich ihre
Hände in den Himmel. Lady Taya riss sich von ihren Bewachern los
und stürmte ihnen entgegen, sie umarmte erst Ser Ethan, dann auch
die beiden anderen Sieger des Kampfes. Und das gemeine Volk? Es
klatschte. Zuerst zögerlich, dann tosend und jubelnd, so sehr sie die
371

Schlange vorher auch verachtet hatten. Kara glaubte nicht, dass die
Lady viele Sympathien gewonnen hatte, schuldig oder nicht, aber der
Wille der Götter hatte sie verschont und die Leistung und der Mut
ihrer Kämpfer verdiente Anerkennung. Und während so das einfache
Publikum klatschte, taten es die großen Lords nicht unbedingt. Das
Ergebnis schien vielen nicht zu gefallen.
Endlich verschaffte sich auch Kergam gehör. “Ruhe! Ich bitte um
Ruhe! Das Urteil der Götter ist vollstreckt. Lady Taya wird somit von
allen Vorwürfen des Mordes freigesprochen und darf Whitewalls
nach freiem Willen verlassen. Außerdem…”
Eine aufgeregte Stimme unterbrach den Lord Verwalter. “Raub!
Mord! Diebstahl!”
Kergam verstummte und das Publikum begann zu murmeln. Ein
Gardist war an Butterwell herangetreten und war außer. Der Lord
des Milkhouse schien bereits selbst mit den Nerven am Ende zu
sein. “Was?! Wovon redest Du, Soldat?”
Der Gardist versuchte sich zu sammeln. “Während dieses
Götterurteils ist jemand in den Ostturm eingedrungen, hat die
Wachen getötet und das Drachenei gestohlen! Es ist verschwunden!”
Kara klappte der Mund auf und Butterwell war kurz vor einer
Ohnmacht. In hohen Tönen kreischend deutete er auf die
Godwynns. “Sie! Das waren Sie! Es war von Anfang an ihr Plan, mein
Drachenei zu stehlen! Nehmt sie in Gewahrsam!”
Ein Tumult brach in den Reihen der Zuschauer aus und kein Soldat
machte Anstalten, irgendjemand festzunehmen. Und während die
Lords Tully und Lannister dem tobenden Gastgeber zu vermitteln zu
versuchten, dass alle angereisten Godwynns hier beim Turnier waren
und niemand von ihnen das Ei hatte stehlen können, machten sich
372

die beschuldigten fort vom Turnierplatz. Der Maester stütze den
humpelnden Knappen, während die Schlange ihrem jungen Ritter
einen Arm um die Taille legte und ihn zusammen mit ihrer Zofe
stützte. Ser Richard Logan hatte sich den verletzten Aerias über die
Schulter geworfen und ging wankend, aber stolz und aufrecht voran.
Es musste einige Zeit vergangen sein, seit Aerias und die anderen
Ritter der Godwynns die Unschuld Lady Tayas im Urteil der Götter
erstritten hatten. Jedenfalls stellte der junge Ritter fest als er
erwachte, dass er sich nicht mehr auf dem Turnierplatz befand
sondern auf einer Barre festgebunden war.
Langsam gewann Aerias die Kontrolle über seine Sinne zurück, sah
Wolken vorüberziehen, vernahm Gesprächsfetzen und spürte leichte
Erschütterrungen der pferdegezogenen Barre auf der mäßig
ausgebauten Straße. Der Versuch sich aufzurichten wurde jäh von
einem Schwindelanfall gestoppt, doch kurz darauf vernahm er eine
Hand an seiner Schulter. Es war der Maester der Godwynns, der
Aerias beruhigend anlächelte.
„Hier trink das, es wird helfen.“ Vorsichtig richtete Maester
Cwelborn den Kopf des jungen Ritters auf und flößte ihm eine
trübe, bitter schmeckende Flüssigkeit ein. „Schlaff nun wieder.“
Allmählich erlangte er seine Erinnerungen zurück; den Tadel seines
alten Lehrmeisters Ser Alban Sanchez wegen seiner mangelnden
Loyalität und das stolze Funkeln in dessen Augen, als er von Aerias‘
Kampf berichtete. Die Gratulationen seines Vaters und der guten
Zusprüche seiner Kampfgefährten.
373

Ein Gedanke erhellte das Gemüht des jungen Ritters jedoch ganz
besonders: Die Vorstellung wie er als strahlender Held und Sieger
die Halle der Godwynns betreten würde und all die Versprechungen
einfordern würde, die ihm vor dem Kampf gemacht wurden…
Zufrieden grinste er den Maester an, „Gold…“ war das einzige was er
noch sagen konnte, eher das Elixier ihn wieder einschlafen lies.
374

Epilog
Zwei Tage später befanden sich alle angereisten Mitglieder des
Hauses Calestris im Strom derer, die Whitewalls wieder verließen. Es
ging nur langsam voran, die Wege waren verstopft von Wagen und
Reitern, die alle nach Hause in den Osten oder Süden von Westeros
wollten.
Nachdem der Hauptpreis des Turniers gestohlen worden war und
der älteste Sohn der Butterwells aufgrund seiner Verletzung ein Bein
verloren hatte, war das Turnier schließlich abgesagt worden. Kara
war nicht traurig darum und sehnte sich nach dem Wald und den
Bergen um Wynard’s Hold zurück. Clarissa ritt neben ihr heran. Sie
machte ein mitfühlendes Gesicht. “Tante? Es tut mir Leid, dass du
schon wieder jemanden verloren hast, den du heiraten wolltest.”
Kara lächelte mühsam. “Solltest, Rissa, das ist ein Unterschied. Und
Danke, aber dein Beileid ist nicht notwendig, auch wenn es mir Leid
um ihn tut. Ich kannte ihn kaum und hatte keine Gelegenheit ihn
kennenzulernen. Er war jung, stark und mutig, aber auch etwas
selbstverliebt und starrsinnig.”
“Und er hatte Pickel”, sagte Kara’s junge Nichte und grinste
verhalten. Ihre Tante schüttelte nachsichtig den Kopf.
“Es kommt eine Zeit, da ist das Aussehen und das Kampfgeschick
nicht mehr oberste Priorität bei der Auswahl eines Mannes, sofern
du als Dame überhaupt eine Auswahl hast. Der Charakter und die
Güte spielen eine ungleich wichtigere Rolle.”
Clarissa lachte. “Vielleicht, wenn man so alt ist wie du! Vorher aber
vergnügt man sich am besten mit den hübschen und starken.”
375

“Dein Mundwerk wird dich noch eines Tages die Zunge kosten.”
Kara lächelte, gab dem Mädchen einen scherzhaften Hieb gegen die
Schulter und ritt mit ihr Seite an Seite dem Flussland entgegen.
Einige Tage später, als die Godwynns den halben Weg nach Silver
Keep geschafft hatten, saß der Waffenmeister mit Ser Richard und
einem Krug Wein an einem der Tische in dem Gasthaus, wo sie die
Nacht verbrachten. Die meisten Bediensteten schliefen in ihren
Zelten außerhalb, aber die ehrenwerte Eleonore, Lady Taya sowie
die verletzten Ritter hatten sich in den Zimmern einquartiert.
“Schon seltsam,” bemerkte der Hauptmann trocken. “Brack hatte
wirklich das Zeug zu einem guten Ritter und er hätte sich im
Nahkampf sicher behaupten können.”
“Und keiner hätte gedacht, dass Eirik mit einem Schwert umgehen
kann und zwei erfahrene Ritter besiegt. Auf Eirik!”
Der Waffenmeister hob symbolisch seinen Becher und stieß mit
seinem Freund an.
“Auf Brack!”
“Jetzt müssen wir uns wohl neue Knappen suchen.” begann Ethan
nach einigen Augenblicken. “Ich hab wenig Lust, meine Sachen
noch länger selber zu tragen.”
Da konnte Logan sich nicht mehr zurückhalten und fing an zu
lachen. “Vor allem muss auch Eirik einen Knappen bekommen.
Immerhin ist er jetzt ein Ritter.”
“Bei den Göttern, wem kann man so etwas zumuten?” antwortete der
Waffenmeister grinsend. “ Den Ritterschlag werden wir wohl noch
bitter bereuen….”
376

Ser Richard nahm noch einen kräftigen Schluck aus einem Bierkrug,
bevor sich der Hauptmann verabschiedete und sein Zimmer für die
Nacht aufsuchte. Das Zimmer war klein und bescheiden, doch es
gab ein Bett und ein Dach über dem Kopf. Der Hauptmann warf
noch drei große Holzscheite in den Kamin, wo ein kleines Feuer
loderte, entledigte sich seiner Kleider und zog sich sein
Nachtgewand über. Müde legte er sich ins Bett und ließ das
Geschehene nochmals in seinem Inneren Auge Revue passieren.
Der Kampf war mittlerweile einige Tage vorüber, doch der erfahrene
Kämpfer erinnerte sich noch an jedes Detail. Als das Götterurteil
beendet war, hatte keiner der Anwesenden mit diesem Szenario
gerechnet. Es war klar, dass die Godwynns schuldig waren und dafür
zur Rechenschaft gezogen werden, so zumindest sah es zu Beginn
aus. Ser Richard hatte Aerias, der immer noch ohnmächtig war, über
die Schultern gehievt und ging in Richtung der Anderen. In der
Menge erkannte er einige Gesichter. Das Gefolge der Godwynn
schien endlich angekommen zu sein. Der Hauptmann sah das
Gesicht von Ser William Bonhawl, welcher in Abwesenheit von
Richard oder Ethan das Kommando über die Garde innehatte.
Zeitgleich brach in der Menge ein Tumult aus, nach dem die
Nachricht des gestohlenen Drachenei die Runde machte. Wachen
der Butterwells rannten umher und lösten die Versammlung auf. Ein
verärgerter Mob, unter der Führung des Schmiedes, schien die
Gunst der Stunde ausnutzen zu wollen und marschierte wütend auf
Lady Taya zu und schien ein eigenes Urteil fällen zu wollen. Ser
Richard gab Ser Bonhawl ein Zeichen und dieser kam rasch mit gut
drei Dutzend Soldaten der Godwynn’s angerannt und eskortierte die
Lady und die restlichen Anhänger des Hauses sicher zu ihren Zelten
zurück.
377

Ethan ging am Zimmer von Richard vorbei und hielt vor der Tür
kurz inne und presste sein rechtes Ohr an die Tür. Er hörte ein
lautes schnarchen, schüttelte den Kopf und ging mit einem lächeln
von dannen.
Eirik verbrachte die Rückreise liegend im Wagen seiner Stiefmutter,
der ehrenwerten Elenore. Sowohl sich selbst, als aber auch seinem
Pferd den mächtigen Marius wollte er nach dem anstrengenden
Götterurteil schonen, hatten doch beide am Ende einige
Verletzungen davon getragen. Neben ihn saß Elenore, die eifrig
dabei war, die Rückreise zu nutzen, um die Wogen zwischen ihr und
Eirik wieder zu glätten. Dass Elenore nämlich nicht rechtzeitig zum
Götterurteil den Turnierplatz erreicht hatte, wollte Eirik seiner
Stiefmutter nicht vergeben; jedenfalls tat er so, war aber eigentlich
viel zu stolz und eingenommen von sich selbst, als dass er an
irgendjemanden sonst einen Gedanken verschwenden wollte.
„Vielleicht möchtest du deiner lieben Mutter nochmal erzählen, wie
du den Vater von Ser Ethan vor allen bloß gestellt hast?“ versuchte
Elenore nach einigen Stunden des Schweigens ein Gespräch
anzufangen und wusste, dass Eirik genau wie bei den fünf Malen
davor darauf anspringen würde.
„Das war leicht“ antwortete Eirik gespielt gelangweilt, reckte und
streckte sich und zuckte plötzlich schmerzerfüllt zusammen, als die
Wunde an seinem Arm aufgrund der allzu heftigen Streckbewegung
wieder aufriss.
„Was ist, hast du Schmerzen? Eilig, du da ruf mir den Septon her.
Nun lauf doch!“ Schnell rannte einer der Trommlerburschen zum
Septon, der sich vollkommen genervt zum gefühlten hundertsten
378

Mal zum Wagen der ehrenwerten Elenore aufmachte, um hoffentlich
ein letztes Mal den jungen Ser dazu mahnte, sich möglichst wenig
zu bewegen, falls er eine schnelle Heilung seiner Wunden wünschte.
„Das wird eine aufregende Zeit, die nun vor uns steht liebster Eirik“
begann schließlich die ehrenwerte Elenore nach einer weiteren
Stunde, die ansonsten schweigend verbracht wurde.
„Einen Knappen und einige Diener werden wir für dich finden
müssten. Es gibt einfach Dinge, um die sich ein Ritter nicht mehr zu
kümmern hat. Außerdem wird sich Lady Taya bald einmal zu dir
bekennen müssen, schließlich hast du das Götterurteil quasi alleine
entschieden. Da sehe aber bereits Bewegung. Ist dir auch
aufgefallen, wie oft Lady Taya in letzter Zeit die Nähe von Ser Ethan
sucht? Geradezu plump, wie das naive Ding versucht dich
eifersüchtig zu machen und allen Glaube zu machen, dass sie
irgendeine andere Wahl hat, als unser Spielgegenstand zu sein,
jedenfalls so lange, bis sie dir einen Sohn geschenkt hat. Ach ja,
mein lieber Eirik, freunde dich mit den jungen Ritter Aerias an, wir
können ihn als Verbündeten gebrauchen … „
Eirik indes war wieder eingeschlafen und schlummerte den Schlaf
des großen Siegers der Godwynns.
Gedankenverloren ritt Taya auf der großen Straße Richtung Westen.
Es waren viele Reisende unterwegs und auch ihr eigener Tross hatte
nun eine beachtliche Größe, seitdem ihre ehrenwerte Tante zu ihnen
gestoßen war. Die zu-späte Tante, nannte sie sie inzwischen, wie den
zu-späten Walder Frey.
379

Taya war noch am Leben. Etwas, woran sie vor zwei Tagen nicht
gewagt hatte zu glauben. Und so ganz fassen konnte sie es immer
noch nicht. Ihre Gruppe hatte tatsächlich gesiegt, wie hatte das
passieren können? Konnte das mit rechten Dingen zugehen? War es
einfach nur unverschämtes Glück?
Glück… ja vielleicht. Gerechtigkeit… bestimmt. Sie war schließlich
unschuldig, ob ihr das nach dem Kampf mehr Menschen glaubten,
als vorher, bezweifelte sie allerdings. Aber letztendlich kam es nur
darauf an, dass sie lebte. Und sie hatte einen Preis dafür zahlen
müssen…
Der arme Brack war tot. Logan und Ethan waren verletzt worden,
aber sie würden gesund werden. Musste Taya ihnen jetzt für ewig
dankbar sein, dass sie ihr Leben gerettet hatten? Ihnen, und viel
schlimmer noch… Eirik?
Natürlich musste Dankbarkeit sein. Andererseits war es die Pflicht
eines jeden Ritters, für seinen Lord oder seine Lady zu sterben.
Wenn man als Führer seines Hauses damit anfangen musste, jedem
seiner Kämpfer nach der Schlacht einzeln zu danken, käme man zu
nichts anderem mehr. Nein, das war eine Selbstverständlichkeit.
Logan würde seinen Lohn durch die Anerkennung erhalten, der
Ruhm der mit diesem Sieg in seinem Alter einherkam, war kaum
aufzuwiegen. Für Ethan würde sie sich etwas… Spezielles einfallen
lassen. Taya lächelte bei diesem Gedanken.
Anders war es bei diesem Eirik Rabenschnabel… ausgerechnet ein
Knappe der Calestris… und nun ein Ritter. Er war durch Gier zu
seinem Edelmut getrieben worden, Gier nach Gold und Ruhm.
Beides würde sie ihm geben müssen. Ruhm als Ritter ihrer Garde,
und Gold… nun, ein wenig. Viel besaß sie eh nicht mehr, ihre
Hoffnung auf die 3000 Goldstücke hatte sich zerschlagen.
380

Diese ganze Reise war ein einziger Fehlschlag, ein Desaster, welches
Beinahe mit ihrem Tod geendet hätte. Sie hatte nur dabei verloren,
wenn bloß dieser dämliche Septon nicht mit dem alten Pergament
gekommen wäre! Und zu allem Überfluss benahm sich nun auch
noch Eirik wie der größte Held aller Zeiten und es würde ihr in
Zukunft noch ein größeres Ärgernis sein, seine Avancen
zurückzuweisen, beziehungsweise die Bemühungen seiner
Ziehmutter. Er hatte gut gekämpft, ohne Zweifel, aber mehr konnte
sich niemand vorstellen, ohne einen ausgeprägten Würgereiz zu
bekommen. Eher würde sie sich an Cwelborn wenden, um eine
Überdosis Gift zu erhalten.
Cwelborn… auch er würde eine Belohnung erhalten, er hatte das
hervorragend organisiert. Aber was Eirik anging… für ihn hatte sich
die Lady der Godwynn schon etwas Spezielles ausgedacht. Sie
grinste breit und Ser Ethan, der neben ihr ritt, sprach sie an. “Freut
mich, dass ich wieder Freude in Eurem Gesicht lesen kann, Mylady.”
Sie sah ihn an. “Mein Vater sagte einst: findest du in der dunkelsten
Stunde keinen Gedanken mehr, der dein Herz erhellt, dann lasse
dich gleich begraben.”
Ethan schien darüber nachzudenken, allerdings war es möglich, dass
es mehr darum ging, wen Taya wohl mit ihrem “Vater” meinte. Die
Frau aus Dorne fuhr ungeachtet fort. “Und es kam mir der Gedanke,
wie wir… ich… erst in diese verfluchte Situation gelangen konnte.
Habt Ihr eine Theorie, Ser?”
Bevor der Waffenmeister antworten konnte, kam ein Junge auf
einem Esel herangeritten und hielt neben Taya Trab. “Hey, seid Ihr
Lady Schlange?”
Ethan hatte die Hand schon an seinem Schwertknauf. “Was fällt dir
ein, du verdammter…”
“Schon gut, Ser Ethan. Was willst du, Bursche?”
381

Der Junge holte eine Papierrolle hervor. “Hier… ich habe eine
Nachricht für Euch, Lady.”
“Von wem?”
Der Junge zuckte die Schultern. “Keine Ahnung. Es war ein Ritter
mit einer grünen Eidechse auf dem Schild, und er hat mir einen
Silberhirschen dafür gegeben. Aber wenn Ihr den Brief nicht wollt,
schmeiße ich ihn weg, ich habe mein Geld.”
“Ser Rodon, die Echse!”
Ethan sah überrascht und misstrauisch aus, aber Taya nahm das
Papierstück zögernd entgegen. “Danke. Und jetzt verschwinde, du
kleine Kanaille.”
Der Junge blieb zurück und Ethan ritt näher an Taya heran. “Was
kann denn dieser Heckenritter von Euch wollen?”
Taya hatte den Zettel schon entfaltet und las ihn mit gerunzelter
Stirn. Ihr Mund klappte auf. Dann reichte sie das Papier wortlos an
ihren Waffenmeister. Dieser las die Worte mit wachsendem
Erstaunen.
Werte Lady Taya Godwynn,
Tochter aus Dorne und der Viper.
Ich bedauere sehr, dass Ihr meinetwegen einen solchen Ärger hattet.
Es war nicht leicht, den Schmied zum richtigen Zeitpunkt zu
vergiften, so dass es Euch angehängt werden konnte. Jedoch war es
die perfekte Ablenkung, ein solches Spektakel verschaffte mir die
günstige Gelegenheit, das Drachenei zu nehmen.
382

Oh nein, es war kein Diebstahl, das Ei wird ihrer rechtmäßigen
Besitzerin zugeführt werden. Und falls Euer Weg Euch irgendwann
einmal nach Pentos führt, fragt nach Magister Illyrio Mopates. Er
wird Euch für Euer Leiden bei Whitewalls entlohnen.
Doch waret Ihr nie in Gefahr. Ich habe den Sieg Eurer Mannen in
den Flammen gesehen und der Herr des Lichts hat Euer Leben
verschont. Betet auch Ihr zu R’hllor, so werdet Ihr Erleuchtung
finden und ein glänzendes Licht in einer düsteren Zukunft sein.
Ser R.
Ethan sah auf. “Was… was ist das für ein Quatsch? Soll das heißen,
dieser Bastard von einem Heckenritter hat das alles inszeniert, um
das Drachenei zu stehlen? Das… also das ist doch… wir müssen
zurück und diesen Brief Lord Butterwell zeigen!”
Der Waffenmeister war rot vor Aufregung und Zorn, doch Lady Taya
seufzte nur und schüttelte den Kopf. “Wer würde uns das schon
glauben? Den Zettel kann jeder geschrieben haben. Aber wer soll
dieser Herr des Lichts sein? R’hllor?”
“Herr des Lichts, Herz des Feuers, Gott der Flammen und Schatten,
oder auch: der Rote Gott.” Maester Cwelborn war unbemerkt
herangeritten und hatte ihr Gespräch mit angehört. Taya sah ihn
fragend an. Der Gelehrte machte eine wegwerfende Geste. “Ein
383

heidnischer Kult, der in Essos sehr beliebt ist. Aber in Westeros hört
man kaum von ihm.”
Noch bevor Cwelborn ausgesprochen hatte, ging das Papier ohne
erkennbaren Grund in Flammen auf. Ethan schrie überrascht auf
und ließ das verkohlte Stück fallen. Taya sah Cwelborn nachdenklich
an.
“Heidnisch oder nicht, ich will mehr darüber erfahren. Sobald wir
zurück in Silver Keep sind, tragt Ihr mir alles darüber zusammen,
was ihr finden könnt, Maester...”
384

Appendix
Das Haus Calestris
• Lord Aron - Oberhaut des Hauses
• Ser Ceidroc - Bruder von Lord Aron
• Ser Corban - Erbe des Hauses
• Lady Kara - Schwester von Ser Corban
• Ser Brandon Rivers - Bastard von Lord Aron und Hauptmann
der Wache
• Aidan - Soh von Ser Corban
• Clarissa - Tochter von Ser Corban
• Eugene - Sohn von Ser Corban
• Brenda - Tochter von Ser Corban
• Ser Alban Sanchez - Ritter
• Aerias Lund - Knappe von Ser Alban
• Patryk - Maester der Calestris
• Dana Wells - Haushofmeisterin
• Firuna - Septa der Calestris
• Florence Waters - Stallmeister
• Edirc der Stumme - Waffenschmied
385

• Mary Blackstone - Tochter der Haushofmeisterin von Riverrun
• Ser Thoran Rivers ein Bastard aus dem Hause Darry
• Elia - eine Händlerin aus der freien Stadt Lorath
• Diane - aus dem Hause Refort
• Geneva - aus dem Hause Merryweather
• Kyle Connour - Koch
386

Das Haus Godwyn
•
Lord Ulmar - verstorbenes Oberhaupt und Ehemann von Lady Taya
Lord Perrin - verstorbener Bruder von Lord Ulmar und Ehemann
von Lady Elenore
Lady Taya - Oberhaut des Hauses
Lady Elenore - Witwe und Ziehmutter von Eirik
Eirik Hetherspoon - Sohn von Elenores verstorbener Schwester
Ser Richard Logan - Hauptmann der Wache
Ser Ethan Cerdic - Waffenmeister
Cwelborn - Maester der Godwynns
Rolfe Toolish - Haushofmeister
Lynda Toolish - Tochter von Rolfe und Stallmeisterin
William Humble - Septon der Godwynns
Boran Hill - Schmied
Holly Beltbuckle - Köchin
387

Nebenfiguren
gemeines Volk
Jones - Informant für Ser Gereon Wells
Whistler - Informant für Ser Gereon Wells
Barry - Informant für Ser Gereon Wells
Chuck - Informant für Ser Gereon Wells
Horgas Crest - ehemaliger Waffenschmied
Ben Crest - freier Waffenschmied, Enkel von Horgas Crest
Siron - Gefangener, Kämpft für die Godwynns
Bedienstete
Trish - persönliche Kammerzofe von Lady Taya Godwynn, taubstumm
Kergam - Lord Verwalter des Hauses Butterwell
Lieutenant Errin - Mitglied der Garde von Wynard's Hold
Lieutenant Bertram - Mitglied der Garde von Wynard's Hold
Tyrben/Pebbleface - Stallbursche und Lustknabe von Septon Humble
Brack Brownbwell - Knappe von Ser Richard Logan
Bronar - Maester der Butterwells
Ritter
Ser Corbin - alter Ritter im Dienste des Hauses Godwynn, züchtet
Pferde
Ser Isaac Finley - Hauptmann des Hauses Lydden
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Ser Anton Hires - Waffenmeister des Hauses Brax
Ser Erwin Horwelt - Hauptmann des Hauses Brax
Ser Brickston - ehemaliger Waffenmeister des Hauses Brax
Ser Gereon Wells - Ritter im Dienste des Hauses Cerdic
Ser Torol - Hauptmann der Garde von Whitewalls
Ser Forley Prester - Ritter im Dienste der Lannister, Kämpft für Crest
Ser Karyl Vance - Ritter im Dienste der Tullys, Kämpft für Crest
Ser Bogril Tolko - Raubritter, Kämpft für die Godwynns
Lords
Lord Willem Butterwell - Sohn von Lord Arnold Butterwell, Kämpft
für Crest
Lord Eros Cerdic - Oberhaupt des Hauses Cerdic, Vater von Ser
Ethan Cerdic
Lord Andros Brax - Oberhaupt des Hauses Brax
Lord Butterwell - Oberhaupt des Hauses Butterwell, Veranstalter des
Turniers
Lord Dalen Hardyng - Verlobter von Kara Calestris, Sohn von Harrold
Hardyng
Lord Harrold Hardyng - Oberhaupt des Hauses Hardyng
Lord Mads Lund - Oberhaupt des Hauses Lund
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