Geschichte des Bergbaus in Bolivien - CCA Monatsblatt

Titel
3) Ein weiteres Problem, das im Zusammenhang mit einer zukünftigen
Lithiumgewinnung nicht aus den Augen verloren werden sollte, ist der hohe
Magnesiumgehalt in der Salzlösung des Salar de Uyuni. Da Magnesium
sich chemisch sehr ähnlich wie Lithium verhält, ist eine Abtrennung von
Lithium und Magnesium äußerst schwierig. Im Salar de Atacama beträgt
das natürliche Verhältnis von Lithium zu Magnesium etwa 1:1. Zudem ist
das Lithium zu Magnesium Verhältnis in der Sole des Salar de Uyuni etwa
1:20, d.h. die Sole enthält zwanzig Mal soviel Magnesium wie Lithium.
Das bedeutet, dass der Aufbereitungsprozess, der in Chile angewendet
wird, wo das Lithium zu Magnesium Verhältnis weniger extrem ist, in
Bolivien ebenfalls nicht funktioniert und auch hier eine neue Technologie
entwickelt werden muss.
Zur Gewinnung von reinem Lithiumcarbonat wurde an der Universidad
Autónoma Tomás Frías eine chemisch-technische Versuchsanlage
(Technikum) nach Plänen der TU Bergakademie Freiberg gebaut, die zu
gleichen Teilen von beiden Universitäten finanziert wurde. Hier wird Sulfat
und Magnesium aus der zuvor aufkonzentrierten Salzlauge durch ein an
der TU Bergakademie Freiberg von Prof. W. Voigt entwickeltes Verfahren
von sequentieller Kristallisation und Ausfällung abgetrennt.
Erfolge und Widrigkeiten der Forschungsarbeiten
Trotz langwieriger, Kräfte zehrender Entwicklungs- und Baumaßnahmen
wurde im September 2010 das Technikum zur Lithiumcarbonatgewinnung
in einer feierlichen Zeremonie an der Universidad Autonoma Tómas
Frías in Potosí eingeweiht. Erste Versuche hatten gezeigt, dass mit
Hilfe des oben genannten Aufbereitungsverfahrens eine Reinheit des
Lithiumcarbonates von etwa 90% erreicht werden kann. Dennoch sind
weiter Optimierungsschritte dringend notwendig, um ein international
verkaufbares Produkt zu erzielen.
Leider kam es unmittelbar nach der Eröffnung des Technikums zu
Machtstreitigkeiten um die Leitung der Versuchsanlage, die letztendlich zur
vollständigen Stilllegung sämtlicher Forschungsarbeiten führten. Bis heute
wurden die Arbeiten im Technikum nicht wieder aufgenommen. Dies hatte
ebenso Konsequenzen auf die Weiterentwicklung der Kegeltechnologie,
die eng mit der Gewinnung von Lithiumcarbonat verbunden ist.
Lediglich die Forschungsarbeiten zur Erkundung der hydrogeologischen
Verhältnisse des Salar de Uyuni konnten in Zusammenarbeit mit der
Der Bettler auf dem goldenen Thron
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Monatsblatt 1/2013