Geschichte des Bergbaus in Bolivien - CCA Monatsblatt

Titel
Bolivien und der Zukunftsrohstoff Lithium
Forschungsarbeiten im Schatten nationaler und
globaler Ressourceninteressen
Der Salar de Uyuni im Hochland der bolivianischen Anden gilt gemeinhin
als größtes Lithiumvorkommen der Welt und steht daher schon seit langem
im Mittelpunkt öffentlicher Diskussionen. In den Medien wird Lithium
vielfach als „Rohstoff der Zukunft“ oder „Das weiße Gold der Anden“
bezeichnet, denn seine Bedeutung für die globale Wirtschaft wächst rasant.
Lithium ist das leichteste Metall und zeichnet sich besonders durch seine
hohe Energiespeicherfähigkeit aus. Deshalb dient es als Ausgangsstoff
für die Herstellung von leistungsstarken Lithium-Ionen-Akkumulatoren
(Batterien), wie sie in zahllosen elektronischen Geräten, wie z.B. Handys,
Laptops, Digitalkameras, Akkuschraubern und anderen Handwerkzeugen
eingesetzt werden. Zudem ist die Entwicklung der Elektromobilität
weltweit auf dem Vormarsch. Nicht zuletzt hier wird Lithium für den Bau
von batterieelektrischen Fahrzeugen (BEV) dringend benötigt. Lithium
könnte somit der Dreh- und Angelpunkt für den Anbruch eines neuen
Technologie-Zeitalters werden.
Die bolivianische Regierung weiß um die Bedeutung der weltgrößten
Lithiumvorkommen im Salar de Uyuni und ist fest entschlossen, diesen
wertvollen Rohstoff überwiegend ohne ausländische Hilfe und auf
keinen Fall durch ausländische Konzerne aus dem riesigen Salzsee zu
fördern und auf dem Weltmarkt zu verkaufen. Bolivien könnte somit zum
neuen „Saudi-Arabien des Lithiums“ werden. Doch im Gegensatz zu Öl
und Gas sowie vielen anderen Rohstoffen lässt sich Lithium nicht als
Rohprodukt vermarkten. Vielmehr muss aus lithiumhaltigen Gesteinen
oder wie im Fall des Salar de Uyuni in Bolivien aus der lithiumhaltigen
Sole direkt am Fundort hochkonzentriertes Lithiumcarbonat erzeugt
werden. Diese Lithiumcarbonatproduktion ist ein Prozess, der Energie,
spezielles Know-how und geschultes Personal erfordert. Bis heute gibt
es keine funktionierende Lithiumproduktion am Salar de Uyuni und auch
die Schätzungen über das tatsächliche Gesamtvorkommen gehen weit
auseinander.
Die Technische Universität Bergakademie Freiberg aus Sachsen
beschäftigt sich seit 2008 in einem Gemeinschaftsprojekt mit der
bolivianischen Universität „Tomás Frías“ in Potosi mit der Nutzbarmachung
Der Bettler auf dem goldenen Thron
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Monatsblatt 1/2013