DIE IROKESISCHE KULTUR - The Big Myth

DIE IROKESISCHE KULTUR
translation for the original English by Patrick Rotter (with special thanks)
VERORTUNG
Die meisten der Irokesen (oder auch Haudenosaunee) leben heutzutage in Reservaten in Kanada in den Provinzen
Ontario und Quebec. Es gibt noch einige kleinere Gemeinschaften der Irokesen, die auf ihrem ursprünglichen
Siedlungsgebiet in New York oder in anderen Staaten wie Wisconsin leben.
Die Gebiete, in denen die Irokesen einst siedelten, waren stark bewaldet und hatten fruchtbare Böden für die
landwirtschaftliche Nutzung. Heute sind diese Gegenden entwickelter, aber immer noch recht abgelegen.
GESCHICHTE
Das ursprüngliche Gebiet der Irokesen war das heutige Hinterland von New York, südlich des Ontario-Sees und
des St.-Lawrence-Flusses. Offenbar lebten die Vorfahren der Irokesen vor 10.000 Jahren südlich des Ontario-Sees.
Dort wurden irokesische Langhäuser gefunden, die auf das Jahr 1100 datiert wurden. Der Maisanbau begann
wahrscheinlich um 1400, woraufhin die Bevölkerung der Irokesen schnell wuchs. Um 1600 beschlossen fünf
Stämme der Irokesen, sich zusammenzuschließen, um sich besser schützen zu können und um das Blutvergießen
zwischen ihnen zu beenden. Sie schlossen ein Friedensabkommen ab und gingen ein Bündnis ein. Diese Stämme
waren Mohikaner, Onondaga, Cayuga, Seneca und Oneidas. Die Tuscarora schlossen sich um 1720 an. Dieses
Abkommen, so sagt man, führte zu einer der ersten Demokratien.
Durch das Führen von Kriegen und durch Eroberungen waren die Irokesen in der Lage, bis 1680 ihr Gebiet bis zum
Kentucky River und dem Mississippi zu erweitern. Andere Stämme wurden von ihren Grundstücken vertrieben, als
die Irokesen kamen, um ihr Land zu erweitern. Kriegsgefangene wurden entweder versklavt oder selbst zu Irokesen
gemacht.
Die Irokesen kamen zum ersten Mal mit der europäischen Zivilisation in Berührung, als es der Entdecker Jaques
Cartier 1535 über den St.-Lawrence-Fluss wagte. Die Europäer waren auf der Suche nach Gold, Gewürzen und
Zucker, fanden aber nichts davon vor.
Nachdem die Entdecker wieder gegangen waren, forderten Kolonisation, eingeschleppte Krankheiten und neue
Waffen allmählich ihren Tribut. So lieferten beispielsweise die Holländer den Mohikanern Gewehre, um die Irokesen
zu bekämpfen. Dennoch standen die Irokesen um 1700 auf dem Höhepunkt ihrer Macht. Danach brachen etliche
Kriege zwischen den Irokesen und ihren zahlreichen Feinden aus, z.B. den Franzosen. Auch britische und holländische
Siedlungen waren schwer bewaffnet, und das machte es den Irokesen schwer, ihr Land zu beschützen. Mit
der Zeit begannen die Irokesen, ihre Macht zu verlieren. Die Bevölkerungszahl der Irokesen lag 1700 bei etwa
15.000 Menschen.
Während der amerikanischen Befreiungskriege teilten sich die Irokesen. Die Oneida und Tuscarora favorisierten die
Amerikaner, wohingegen die anderen zu den Briten hielten. Dies brachte schwerwiegende Konsequenzen für die
Irokesen mit sich. Die Irokesen waren zahlenmäßig unterlegen und wurden von der US-Armee besiegt. Sie ergaben
sich 1784 und die meisten wurden aus ihrer ursprünglichen Heimat vertrieben und wanderten in den südlichen
Teil von Ontario in Kanada.
Seitdem leben die Irokesen hauptsächlich in Reservaten und als zweitklassige Bürger. Viel von ihrer Kultur und
Religion ging verloren.
Einige Abkommen wurden zwischen den Irokesen und den amerikanischen und kanadischen Regierungen getroffen.
Die meisten davon wurden jedoch von beiden Regierungen ignoriert, als diese versuchten, mehr Land zu
besiedeln und zu entdecken. In den 70er-Jahren des 20. Jahrhunderts gewannen die Irokesen wichtige Gerichtsverhandlungen,
wodurch sie das Land wieder bekamen, das ihnen vor langer Zeit genommen worden war.
Konflikte zwischen den Irokesen auf der einen und den amerikanischen und kanadischen Regierungen auf der
anderen Seite dauern bis heute an. Diese Streitigkeiten drehen sich meist darum, wer was besitzt und wer das
Recht hat, etwas zu tun. So kämpften z.B. 1998 die Mohawk (die sich selbst Kanien’kehaka nennen) in Kanada mit
allen Mitteln gegen die Regierung in Quebec um das Recht, Holz zu fällen und auf dem Land zu verkaufen, das sie
als ihr legales Eigentum beanspruchen.
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RELIGION
Die Religion der Irokesen basiert auf dem Mythos einer Frau, die vom Himmel fiel. Ihre Mythen und Geschichten
mischen Gewalttätigkeit und Schönheit. Viele Mythen sind voller übernatürlicher Angriffe und voller Grausamkeit,
wie zum Beispiel Kannibalismus. Andere handeln von schönen Geschichten über Sterne und andere Welten.
Heilige und Geister haben traditionsgemäß eine wichtige Rolle für die Irokesen gespielt und viele Rituale und
Entscheidungen beeinflusst. Zum Beispiel ist das Friedenschließen schon immer ein wichtiges religiöses und
politisches Ritual unter den Irokesen gewesen. Der heilige Huron war bekannt als „Friedensstifter“, der alle irokesischen
Nationen verbündete. Zu einer Zeit, als es viele Kriege gab, hatte er eine Vision vom Schöpfer erhalten,
dass es Frieden und Zusammenarbeit zwischen allen Irokesen geben sollte.
Zusammen mit den Visionen spielten Träume eine wichtige Rolle in der früheren irokesischen Kultur. Der Irokese
wandte sich an seine Träume, damit ihm diese Führung im Leben gaben. Es half ihnen, Entscheidungen darüber
zu treffen, wo und wann man jagen, Krieg führen, tanzen oder wen man heiraten sollte.
Mit der Ankunft der großen Gruppen der holländischen, französischen und britischen Siedler im 17. Jahrhundert
kamen das Christentum und die Missionskampagnen ins Land, die zur Bekehrung vieler Irokesen führten. Heute
sind die meisten Irokesen Christen, obwohl einige wieder zu ihrem traditionellen Glauben zurückkehren.
GESELLSCHAFT, WIRTSCHAFT UND POLITIK
Die Irokesen waren keine Nomaden. Sie errichteten viele Dörfer mit Langhäusern. Diese Häuser wurden aus
immergrünen Bäumen und der Rinde von Ulmen errichtet. Ungefähr 20 Familien konnten in einem Langhaus
leben. Große Zäune mit zugespitzten Pfosten wurden am Rand des Dorfs errichtet. Die Ulmenrinde wurde auch
benutzt, um Teller, Fässer und Kanus herzustellen. Die Irokesen bezeichnen sich selbst als das „Haudenosaunee“
oder als „Menschen des Langhauses“.
Die Irokesen waren in der Landwirtschaft sehr erfahren. Das Land südlich des Ontariosees und des
St.-Lawrence-Flusses war ideal für die Landwirtschaft. Das wichtigste Anbauprodukt der Irokesen war Mais, aber
sie bauten auch Bohnen und Kürbis an. Sie jagten Tiere wie Rotwild und sogar Bären und angelten eine Vielzahl
von Fischen. Wilde Himbeeren, Trauben und andere Früchte und Nüsse wurden während des Sommers und des
Herbstes gesammelt und ihrem Speiseplan hinzugefügt.
Der Pelzhandel wurde zu einer wichtigen Einnahmequelle, als die Europäer, besonders die Holländer, begannen,
nach Amerika auszuwandern. Biberpelz war unter den Europäern sehr beliebt. Jedoch hat das Verlangen nach
Biberpelz unter den Europäern (die Irokesen tauschten Biberpelze gegen Gewehre und Eisenwerkzeuge) auch zur
massenhaften Tötung der Biber sowie zu verschiedenen Kriegen und Konflikten mit den Irokesen geführt.
Das Volk der Irokesen war bekannt für seine demokratischen Grundregeln und seine gerechte Behandlung von
Frauen zu einer Zeit, als Frauen wenige Rechte in der westlichen Welt hatten. Die Regierungsform, die die
Vereinigten Staaten einführen, scheint durch das politische System des Irokesen stark beeinflußt worden zu sein.
Die sechs Stämme hatten einen Gemeinderat und jeder Stamm eine Stimme. Sie versuchten, immer Kompromisse
zu erreichen. Diese Gemeinschaften waren in das Halten von Versammlungen vernarrt, in denen Probleme
besprochen wurden und die Menschen wählten.
Tatsächlich wurden die Rechte der Frauen bei den Irokesen mehr respektiert als im Rest der Vereinigten Staaten.
Zum Beispiel hatte die älteste Frau eines Clans (eine Gruppe von Familien mit dem gleichen weiblichen Vorfahr)
die meiste Macht im Clan, und war für das Wohlergehen des Clans verantwortlich. Sie würde Eheschließungen
leiten, den Anwärter für das Amt des Häuptlings aussuchen, seine Tätigkeiten überwachen und ihn davon notfalls
entfernen. 1893 entschied Matilda Josyln Gage, eine amerikanische Frau, die berühmt für ihren Einsatz für die
Frauenrechte war, eine Irokesin zu werden. Sie wurde in den Vereinigten Staaten im selben Jahr für das Wählen
in einer Schulbehörde verhaftet. Als Irokesen hatten sie volles Wahlrecht.
Heute haben die Irokesen einige Gerichtsurteile genutzt, die ihnen Land zurückgeben, das ihnen unrechtmäßig
genommen wurde. Der Bau eines Ferienorts sowie eines Kasinos im Staat New York hat ihrer Wirtschaft sehr
geholfen.
KULTUR
Unter den Irokesen waren die Männer traditionsgemäß die Jäger und Krieger. Sie errichteten Häuser und waren
die Beschützer ihrer Gemeinschaft. Die Frauen kümmerten sich um die Kinder, bestellten die Felder, sammelten
Essen, kochten und stellten die Kleidung her, aber ihnen gehörten auch die Häuser und sie unterhielten den
Haushalt. Folglich stellten viele Frauen kunstvolle Kleidungsstücke und andere Gegenstände her. Perlenstick
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ereien mit vielen bunten Farben und Mustern wurden zum Beispiel jahrhundertelang von Irokesen gemacht. In der
Vergangenheit erwarben viele Frauen einen wichtigen Teil ihres Familieneinkommens, indem sie den Touristen ihre
Kunstwerke aus Perlen verkauften.
Auch das Spielen ist unter den Irokesen weit verbreitet. Mütter haben traditionsgemäß Puppen hergestellt, um
damit die Fantasie ihrer Kinder anzuregen. Im Allgemeinen ist Spielen schon immer ein wichtiger Zeitvertreib für die
Irokesen gewesen. Das Spiel Ga-lahs zum Beispiel ist jetzt zu Lacrosse geworden, einem Spiel, das auf der
ganzen Welt gespielt wird.
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