Liebe Gemeinde, in seinem letzten Lebensjahr verfasste Paul ...

Paul Gerhardt: Ich singe dir mit Herz und Mund (EG 324)
Liebe Gemeinde,
in seinem letzten Lebensjahr verfasste Paul Gerhardt für seinen Sohn ein Vermächtnis, in
dem er ausspricht, was ihn zeitlebens bestimmt und seine Lieder geprägt hat:
„Nachdem ich nunmehr das 70. Jahr meines Lebens erreichte, auch dabei die fröhliche Hoffnung
habe, daß mein lieber frommer Gott mich in Kurzem aus dieser Welt erlösen und in ein
besseres Leben führen werde, als ich bisher auf Erden gehabt habe, so danke ich ihm zuvörderst
für alle seine Güte und Treue, die er mir von meiner Mutter Leibe an bis auf jetzige
Stunde an Leib und Seele und an allem was er mir gegeben, erwiesen hat. Daneben bitte ich
vom Grunde meines Herzens, er wolle mir, wenn mein Stündlein kommt, eine fröhliche Abfahrt
verleihen, meine Seele in seine väterlichen Hände nehmen und dem Leibe eine sanfte
Ruhe in der Erde bis zu dem lieben jüngsten Tage bescheren, da ich mit allen Meinigen, die
nur vor mir gewesen und auch künftig nach mir bleiben möchten, wieder erwachen und meinem
lieben Jesum Christum, an welchen ich bisher geglaubet und ihn doch nie gesehen habe,
von Angesicht zu Angesicht schauen werde. [...]
Es weiß mein Sohn, daß ich ihn von seiner zarten Kindheit an dem Herrn, meinem Gott, zu
eigen gegeben, daß er ein Diener und Prediger seines heiligen Wortes werden soll. Dabei
soll er nun bleiben und sich daran nicht kehren, daß er nur wenig gute Tage dabei haben
möchte. Denn da weiß der liebe Gott schon Rat zu und kann das äußerliche Trübsal mit innerlicher
Herzenslust und Freudigkeit des Geistes genugsam erwecken“ [HEKG II/1, 188 f.].
„Zuvörderst“, also an erster Stelle, wird Gott gedankt für „alle seine Güte und Treue“ bis zur
Stunde. Dieser Dank gilt uneingeschränkt, selbst wenn das Leben „nur wenig gute Tage“
haben wird, wie der Liederdichter aus eigener Erfahrung seinem Sohn mit auf den Weg gibt.
Viel entscheidender ist doch, dass der „liebe Gott“ in aller äußeren Trübsal Rat weiß und
diese in eine tiefe innere Herzensfreude verwandeln kann. An zweiter Stelle, nach dem Dank
für Gottes Mitgehen selbst gegen den Augenschein, steht die Bitte um einen gnädigen Tod,
genauer um eine „fröhliche Abfahrt“. Das bevorstehende Sterben ist für Paul Gerhardt nicht
angstbesetzt, sondern eine „fröhliche“ Hoffnung, die von der Sehnsucht nach dem Himmel
getragen wird. Denn erst an diesem Ort wird er seinen „lieben“ Jesus Christus von Angesicht
zu Angesicht schauen.
Diese Lebensphilosophie spiegelt sich auch im Lied „Ich singe dir mit Herz und Mund“ deutlich
wider. Die ersten Strophen sind ein staunendes Bekenntnis zu Gottes Güte und Treue,
die sich in der ganzen Schöpfung zeigen. Tiefe und innige Dankbarkeit spricht aus diesen
Zeilen. Dies gilt für Paul Gerhardt gerade in den schweren Stunden, auf die er dann im weiteren
Verlauf deutlich zu sprechen kommt: „wenn unser Herze seufzt und schreit“, wenn der
Kummer drückt und die Tränen fließen. Der liebevolle Schöpfer weiß es und wird es für seine
geplagten Geschöpfe zu einem guten Ende führen, bis der Himmel sich öffnet: „Du füllst des
© Dr. Albrecht Schödl, 21. 01. 2007, St. Laurentius Neuendettelsau 1

Paul Gerhardt: Ich singe dir mit Herz und Mund (EG 324)
Lebens Mangel aus / mit dem, was ewig steht, / und führst uns in des Himmels Haus, / wenn
uns die Erd entgeht.“ Hier und in den beiden letzten Strophen wird die „fröhliche Abfahrt“
thematisiert, um getröstet schwere Tage tragen zu können und sich jetzt schon auf den
Himmel zu freuen.
Wir sehen – der Dank für die erfahrene Nähe des Schöpfers und für seine „Vorsehung“ /
providentia (um es mit einem alten theologischen Begriff zu sagen) prägen das Lied ebenso
wie der Trost im persönlichen Leiden und der Ausblick auf ein gutes Ende. Was aber ist das
Besondere des Liedes „Ich singe dir mit Herz und Mund“? Dankbarkeit für Gottes Regiment
selbst in großer Anfechtung, Herzenstrost und Himmelssehnsucht finden sich schließlich in
fast allen Liedern des Dichters.
Ich will nur einige Themen anreißen, die gerade dieses Lied besonders wichtig machen.
1) Da ist erstens die geistliche Bedeutung des Singens zu nennen, die in diesem Lied so
plastisch zur Sprache kommt: „Ich singe dir mit Herz und Mund, / Herr meines Herzens Lust;
/ ich sing und mach auf Erden kund, was mir von dir bewußt.“ In der 13. Strophe steht die
Selbstaufforderung: „Wohlauf mein Herze sing und spring und habe guten Mut“.
In bildhaften Wendungen wird beschrieben, was das Singen bewirkt: Es schenkt Lebenslust
und neuen Mut. Gesang umfasst den ganzen Menschen, mit „Herz“ und „Mund“. Das Innerste
kommt nach außen, unsere Körper ist in allen Fasern davon umgriffen, wenn wir uns hineinnehmen
lassen in den Gesang: Der Kopf, das Herz, die Stimme, die Körperhaltung, die
Emotionen. Gerade im Theologiestudium, wo wir viel mit Texten und Theorien zu tun haben,
ist es nicht selbstverständlich, dass das viele Wissen vom Kopf auch ins Herz rutscht. Es ist
wichtig, dass neben dem Reden über Gott auch das Gespräch mit Gott gepflegt wird. Jemand
hat mal gesagt: Es sind die längsten 40 Zentimeter der Welt, vom Kopf zum Herz, bis
uns eine Erkenntnis so bestimmt, dass wir sie mit Leben füllen können.
Das geistliche Singen ist eine einfache und elementare Möglichkeit, dem Glauben ganzheitlich
Ausdruck zu geben. „Wer singt, betet doppelt“ – so wusste man schon in der alten Kirche.
Geistliche Lieder können mir helfen, beten zu lernen. Das Gespräch mit Gott erhält eine
neue Qualität, wenn es nicht nur mit Worten, sondern mit dem ganzen Leib geschieht.
Ich kenne einige Menschen, denen das persönliche Beten schwer fällt, obwohl sie gern singen
– zu den unterschiedlichsten Gelegenheiten und besonders, wenn sie für sich allein sind
(in der Badewanne, im Auto oder bei einem Waldspaziergang). Ein geistliches Lied „von
Herzen“ zu singen ist eine vollwertige Möglichkeit, mit Gott zu reden, die Freude machen
kann und nicht einmal anstrengend ist.
Vielleicht verstehen wir jetzt, warum die Lieder Paul Gerhardts so lang sind. 18 Strophen
sind bei ihm kein Seltenheit, er fordert lächelnd einen langen Atem – für ein tiefgehendes
© Dr. Albrecht Schödl, 21. 01. 2007, St. Laurentius Neuendettelsau 2

Paul Gerhardt: Ich singe dir mit Herz und Mund (EG 324)
und anhaltendes Gespräch mit dem Schöpfer. Seine Lieder hat der Dichterpfarrer ja zuerst
für die persönliche Andacht, für das Gebet in häuslicher Gemeinschaft und für das Singen
bei der Arbeit geschrieben. Dafür sollten wir sie heute auch noch gebrauchen. Erst später
sind seine Choräle dann im Gottesdienst gesungen worden, und wir werden sie anders singen,
wenn wir uns bewusst in das Zwiegespräch mit Gott hinein nehmen lassen. Über viele
Strophen hinweg betrachten Paul Gerhardts Lieder den Weg des Einzelnen vor Gott und
zeichnen seine Schritte in die Wunderwerke der Schöpfung ein, die wir manchmal schon gar
nicht mehr wahrnehmen. Er erinnert uns mit seinen Fragen unaufdringlich an die vielen Dinge,
die uns mit jedem neuen Morgen geschenkt werden. Die Zeile zum Beispiel: „Wer
schützt uns vor dem Wind?“ bekommt eine überraschende Wendung, wenn wir an den Orkan
der letzten Tage denken. Haben wir Gott eigentlich schon dafür gedankt, dass wir heute
heil und unbeschadet hier sein können?
Wem das Beten schwer wird, der kann sich von Paul Gerhardt in diese staunenden Betrachtungen
unter dem schönen Himmelszelt hineinnehmen lassen und einstimmen: „Wohlauf,
mein Herze, sing und spring / und habe guten Mut!“
2) Ein zweiter Punkt, Gottes Umgang mit Sünde und Schuld, macht gerade dieses Lied bedeutsam.
Genau in der Mitte des Liedes, in der 9. Strophe, wird Gott lobend auf sein heilvolles
Handeln angesprochen. „Du strafst uns Sünder mit Geduld / und schlägst nicht allzusehr,
/ ja endlich nimmst du unsere Schuld / und wirfst sie in das Meer“.
Ich kann mir gut vorstellen, dass einige bei diesen befremdlichen Formulierungen Bauchschmerzen
haben. Weckt dies nicht völlig falsche Vorstellungen von Gott, dem man auch
noch für seine „Strafen“ und „Schläge“ dankbar sein muss?
Für den Liederdichter ist Gott auch als Richter seinen Geschöpfen nahe. Er sieht den gütigen
und den zornigen Gott in dieser Welt am Regiment. Der Schöpfer des Universums ist
nicht der harmlos liebe Kuschelgott, der mit mir auf dem Sofa sitzt und um den ich meinen
Arm legen kann. Manche betonen ja nur diese eine Seite Gottes und singen dann entsprechend:
„Herr, deine Liebe ist wie Gras und Ufer“. Das stimmt alles, aber es ist nur die halbe
Wahrheit. Wer die Bibel aufmerksam liest, auch in den unbequemen Passagen, der merkt:
Der Zorn ist nur die andere Seite von Gottes Liebe. ER ist doch kein emotionsloser Klotz,
sondern ein lebendiges Gegenüber! Aber Gott sei Dank ist seine Barmherzigkeit viel größer,
als es jeder von uns verdient hätte.
Wie hieß es in der Lesung aus Jesaja 12 [Verse 1-6]? „Ich danke dir, HERR, daß du bist
zornig gewesen über mich und dein Zorn sich gewendet hat und du mich tröstest. Siehe,
Gott, ist mein Heil“. Daran schließt sich die Aufforderung an: „Lobsinget dem HERRN!“ Gott
zeigt seine Liebe darin, dass sein Zorn nicht das letzte Wort hat. Am Ende stehen Trost und
Dank. In dieser zutiefst biblischen Traditionsspur bewegt sich Paul Gerhardt. Alles an Gottes
Handeln in der Welt, selbst sein Gericht, ist ihm Anlass zum Lobpreis: „Du strafst uns Sünder
mit Geduld und schlägst nicht allzusehr“. Hier spricht sich zwar eine Pädagogik aus, die nicht
© Dr. Albrecht Schödl, 21. 01. 2007, St. Laurentius Neuendettelsau 3

Paul Gerhardt: Ich singe dir mit Herz und Mund (EG 324)
mehr unsere sein kann, gemeint ist doch aber Folgendes: Gott könnte ganz anders mit uns
umgehen, indem er uns gnadenlos abstraft für unsere Verfehlungen. Die Nähe des Schöpfers
zeigt sich darin, dass er viel Geduld bei unseren Fehltritten hat. Weil er gütig und treu
ist, tut er das aber nicht, im Gegenteil! Sein Handeln an uns zielt auf Vergebung ab. Um das
vor Augen zu malen, knüpft der Liederdichter wieder an alttestamentliche Bilder an: „ja endlich
nimmst du unsre Schuld / und wirfst sie in das Meer“ – dort wird sie wirklich bleiben!
3) Ein dritter und letzter Punkt, auf den uns Paul Gerhardt aufmerksam macht, ist der richtige
Umgang mit unseren Sorgen. „Was kränkst du dich in deinem Sinn / und grämst dich Tag
und Nacht? Nimm deine Sorg und wirf sie hin / auf den, der dich gemacht.“
Aus diesem schlichten Reim spricht tiefe Erfahrung und Menschenkenntnis. Wenn uns die
Sorgen Tag und Nacht beschäftigen und gar nicht mehr loslassen wollen, machen sie uns
irgendwann krank. Dann ist es wichtig, dieser Kränkung zu widerstehen. „Was kränkst du
dich in deinem Sinn?“ Hier ist nämlich der Punkt erreicht, wo sich niemand voreilig in sein
Schicksal fügen darf, sondern selbst aktiv werden muss. Die drückenden Sorgen können
doch an der richtigen Adresse ausgesprochen werden, nämlich „bei dem, der dich gemacht“.
Dazu kommt, was noch schwieriger als das Aussprechen ist: Vor Gott sollen die Sorgen
wirklich „hingeworfen“ werden – das schließt ein, loslassen zu können und das eigene Handeln
in größere Hände zu legen. Auch hier tut der Liederdichter nichts anderes, als elementare
Bibelworte auszulegen: „Sorgt nicht um euer Leben“, sagt der Bergprediger [Mt 6,25],
und im ersten Petrusbrief heißt es: „Alle eure Sorge werft auf ihn; denn er sorgt für euch“ [1.
Petr 5,7].
Man darf diese seelsorgerliche Einsicht Gerhardts nicht spiritualisieren oder politisch missbrauchen,
als wären Christen zu völliger Passivität in ihren Leiden verurteilt. Der Liederdichter
selbst war kein Leisetreter, wie die Konflikte um seine Amtsenthebung zeigen. Er hat sich
seinem Schicksal nicht gefügt und dem Kurfürsten mutig widersprochen. Zugleich hat er betont,
dass das eigene Handeln und alle Sorgen, die damit verbunden sind, immer wieder in
Gottes Hände zurückgelegt werden müssen, damit ER wirklich zum Zuge kommt und wir ihm
nicht an falscher Stelle im Wege stehen. Hier ist Ergebung in Gottes Führung angesagt.
Dietrich Bonhoeffer hat später dieser wichtige geistliche Unterscheidung mit den Worten
„Widerstand und Ergebung“ aufgegriffen und auf eine kurze Formel gebracht. Es gibt Situationen,
wo wir einschreiten müssen gegen das Leiden. Auf der anderen Seite führt uns Gott
ebenso durch das Leiden, wenn wir ihn denn lassen und auf seine Möglichkeiten vertrauen.
Paul Gerhardt gibt uns für diese Ergebung mit auf den Weg: „Ei nun, so laß ihn ferner tun /
und red ihm nicht darein, / so wirst du hier im Frieden ruhn / und ewig fröhlich sein.“
Amen.
© Dr. Albrecht Schödl, 21. 01. 2007, St. Laurentius Neuendettelsau 4

Dr. Moritz Fischer
Augustana-Hochschule
28.01.07/ LETZTER Sonntag n. Epiphanias/ St. Laurentius NEUENDETTELSAU
Hochschul-Gottesdienst zur Predigtreihe zum „Paul-Gerhardt-Jahr 2007“
BEFIEHL DU DEINE WEGE (eg 361)
12 Etappen auf dem Weg durchs Leiden
GOTTESDIENSTABLAUF
• Orgelvorspiel
• Lied 599: 1-3 „Kommt herbei“
• Begrüßung: 2. Station unserer Predigtreihe zum „Paul-Gerhardt-Jahr“
• Wir versammeln uns vor Gott/ EG 886: 3 gemeinsam gesprochen
• Lied 361: 1-2
• Lesung Joh 14: 1-7 und Glaubensbekenntnis
• Lied 361: 3-4
• PREDIGT 1
• Lied 361: 10-11
• Text von Dag Hammarskjöld
• Lied 361: 12
• Abkündigungen
• Fürbitten/ Vaterunser
• Segen
• Lied 168: 4-6 „Wenn wir jetzt weitergehen“
• Orgelnachspiel
1 Die Predigt ist auch in dankbarer Erinnerung an unsere ehemalige Pfarrei mit den Kirchengemeinden Wettelsheim
und Bubenheim (Stadt Treuchtlingen) im Dekanat Pappenheim entstanden, in der wir zwischen 2000 und
2005 Dienst taten. Hier wurde mir dieses Lied erst richtig bekannt und in seiner Bedeutung bewusst. Unzählige
Male stimmten wir, u. a. anlässlich von Aussegnungen und Beerdigungen „Befiehl du deine Wege“ an, als Gemeinden
bei der gemeinsamen Suche nach Trost.
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Dr. Moritz Fischer
Augustana-Hochschule
28.01.07/ LETZTER Sonntag n. Epiphanias/ St. Laurentius NEUENDETTELSAU
Hochschul-Gottesdienst zur Predigtreihe zum „Paul-Gerhardt-Jahr 2007“
BEFIEHL DU DEINE WEGE (eg 361)
12 Etappen auf dem Weg durchs Leiden
Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus und die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen. Amen.
Liebe Gemeinde, liebe Glaubensgeschwister, seien sie gegrüßt auf dem Lebens- und Glaubensweg,
auf dem jede/jeder mehr oder weniger, die Erfahrung der Krise kennt!
I) In unseren Krisen unsere Wege Gott befehlen
Aber warum zählt „Befiehl du deine Wege“ zu den mit Abstand bekanntesten Liedern in unserem
Gesangbuch? Es liegt nicht nur an seinem kirchlichen „Sitz im Gemeindeleben“ bei
Beerdigungen bzw. in der Seelsorge; oder an seiner leicht eingängigen, getragenen Melodie,
bei der auch passionierte Nichtsänger sich trauen, mit einzustimmen. Zu erwähnen ist vielmehr
sein Inhalt und sein Aufbau, durch den es seit langem zum festen Bestandteil ökumenischer
Frömmigkeitstradition zählt.
Zudem wären weitere Gründe aufzuzählen, die es in seinen traditionsgeschichtlichen, literarisch-lyrisch-formalen,
mnemotechnischen, stilistischen, philosophischen, historischen und
nicht zuletzt theologischen Zusammenhänge stellen - Gründe, auf die ich aber hier nur andeutungsweise
eingehen kann….
Es ist in diesem Lied nahezu alles vereint, was dem in Jahre 1653 46jährigen P. Gerhardt als
Kunst schaffendem Theologen verfügbar war – und nicht zuletzt als leidgeprüftem Menschen.
Mir geht es in dieser Predigt zunächst um die inhaltlich-seelsorglichen Gründe, die Paul Gerhardt
als einen zutiefst gläubigen Menschen bewegten, diese 12 Strophen mit je acht dreihebigen
Versen (in Jamben) zu dichten: Er nimmt uns mit auf 12 Etappen als Menschen in der
Lebens-, Leidens- und Glaubenskrise in den Blick. Er will uns aber auch den Weg durch das
Leid hindurch führen, hinein in einem Prozess der Befreiung von den Behinderungen, die mit
jeder Krise einhergehen. In Bezug auf uns gelesen ist in diesem Lied auch Raum für das, was
einen auch heute an Schwerem betrifft in Verbindung mit Trauer und Abschiedsschmerz:
• Viele kommen zum Studieren und nehmen erstmals Abschied vom Elternhaus...
• Andere müssen demnächst nach diesem Semester wieder von der Augustana Abschied
nehmen und fühlen sich vielleicht so wohl, dass es ihnen schwer fällt…
• Andere unter uns müssen von lieben Menschen für immer Abschied nehmen, wenn sie
ihnen ins Grab schauen – gerade auf dem Friedhof, wo Feierabendschwestern ihre
letzte Ruhestätte finden, ist das immer wieder der Fall
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• Manch einer oder eine hat sich bereits von der Bühne der offiziellen Berufstätigkeit
verabschiedet und kämpft doch noch mit den Problemen, die sich damit ergeben, keine
offizielle Funktion mehr zu haben
• Eltern müssen in Abschnitten immer wieder neu von ihren Kindern Abschied nehmen,
die das Zuhause verlassen (Kindergarten, Schule, Berufsausbildung) und sich vielleicht
für immer an einen Partner binden
Abschied nehmen bedeutet häufig auch Trauern - und Trauern ist immer auch Abschied nehmen
von Menschen, Vorstellungen, Möglichkeiten, vielleicht auch von Illusionen… und Abschied
ist immer auch ein bisschen wie Sterben, heißt es.
II) „Befiehl du deine Wege“ und die Ursprünge des Liedes
Was hat Gott mit den vielen Abschieden, die das Leben mit sich bringt zu tun? Wie kann unser
Weg, gerade mit den schwierigen Etappen, von ihm bestimmt werden? Wie werden wir
seiner Begleitung bewusst? Die radikale Antwort P. Gerhardts lautet: „Befiehl’ du deine Wege...!“
Blicke nach vorne, lass Dich nicht gefangen nehmen, von dem, was Dich fesselt und
wie eine Salzsäule zur Erstarrung bringen will. Dann wirst Du inmitten Deiner Krise hoffentlich
den Abstand bekommen, der so wichtig ist – und selbst erkennen, dass da noch jemand
anderes ist. Dass da nicht nur du selbst hockst in deiner Höhle, in deiner Depression, in deiner
Angst… Dass Du nicht alleine bist und dass er selbst, dieser manchmal so rätselhafte, in unserem
diffusen Leid zunächst namenlose Gott dennoch da ist und sich Dir bekannt machen will!
Es handelt sich bei „Befiehl’ du deine Wege!“ nicht nur um eine Meditation über die göttliche
Vorsehung, die ihresgleichen in der gesamten christlichen Liedlyrik sucht. Wer nach den
Wurzeln des Liedes sucht, wird in der Bibel fündig. P. Gerhardt hat sich hier den Psalmdichtungen
bzw. der Tradition der weisheitlichen Theologie orientiert. Er tritt in eine erfrischende
Korrespondenz mit der Dichtkunst des Psalters ein und erfüllt sie mit neuem Leben. Gerhardts
intensives Denken und Dichten, Fragen, Klagen und Gottvertrauen sind ein typisches Erzeugnis
des protestantischen Barock des 17. Jh.: Fast jede Liedstrophe spricht in emotional geladenen,
seelische Zustände beschreibenden Begriffen wie Kummer, Sorgen, Not, Lebenslast,
Leid, Tod, Sterblichkeit, Kränkung, Schmerz, Sorgen, Gram und Pein von der Gefahr des
menschlich-existentiellen Scheiterns. In der Anerkenntnis dieser Gefahr wird das befreiende
Erleben der neu zu erringenden Freiheit dargestellt in den Aktivität beinhaltenden Metaphern
wie Weg, Bewegung, Vertrauens, Segen, Gang, Licht, Pflege, Sieg oder Gnade. Nichts wird
verdrängt – all das muss zu Wort kommen: sowohl die Leiderfahrung, als auch die Anreizung
zum Glauben. Freimütig wird beides zur Sprache gebracht.
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Unsere paradoxen Lebenserfahrungen zwischen Verzweiflung und Hoffnung spiegeln sich
hier wider. Schauen wir doch in unser Leben, z. B. mit dem viel zitierten Hölderlin/ Patmos:
„Wo Gefahr ist, da wächst das Rettende auch“. Das Gegenteil gilt ja leider auch: „Wo Rettung
ist, da wächst das Gefährdende auch; wo Taufe ist, da ist Versuchung; wo Glaube ist, da
ist Unglaube; wo Christus ist, da ist der Antichrist; wo Liebe ist, da ist der Tod“ (so J. Moltmann
am Ende seiner Theologie der Hoffnung). Die Frage lautet: Wie kommen wir inmitten
der Zerbrechlichkeiten des Daseins zum Ziel? Wie werden wir hoffnungsvoll, erfüllt, getragen
von einer Hoffnung, die zudem auch andere ansteckt?
III) Wir suchen auf unseren Wegen Gottes Heilsweg
Antwort bekommen wir nur, wenn wir das Glaubensgedicht als Ganzes betrachten: Seine 12
Strophen sind (am besten auswendig gelernt) meditiert, rezitiert, nachgelesen und ins persönliche
(wie ins gemeinsame) Gebet hinein genommen, für viele Menschen treue geistliche Begleiter.
Mit ihrer Botschaft der Hoffnung sagen sie uns zu, dass Gott selbst mit seinem Wort
wie dem Psalmvers 37: 5 („Befiehl/ dem Herrn/ Dein’/ Weg’/ und/ hoff’/ auf/ ihn/, er/
wird’s/ wohl/ machen“) die alles entscheidende Wahrheit in unser Leben hineingelegt hat.
Die Erkenntnis dieser Wahrheit geschieht durch den Glauben, den er uns schenkt bzw. immer
wieder neu schenken will. Gerhardt schuf mittels der Verschmelzung von Text, Versmaß,
Rhythmus und Ton ein Kleinod barocker evangelischer Liedlyrik: Eine Thematik: „Gott führt
uns auf einem an Etappen reichen Weg durch die Krise hin zur Erlösung“ wird mittels zweierlei
miteinander kombinierter Kunstformen beschrieben, indem sich dichterisch geformtes
Wort (1) und zu singende Melodie (2) gegenseitig verstärken: Zu (1): Der offene (weibliche)
Ausgang in den stets dreihebigen jambischen Versen entspricht einem relativ höheren
Schlusston („Befiéhl du déine Wége…“), bei den geschlossenen (männlichen) Versenden
bewegt sich der Melodiebogen nach unten („…und wás Dein Hérze kr´änkt“). Der offenpositive
Inhalt von „Wege“ entspricht dem helleren Schlusston bzw. dem offenen vokalischen
Versausgang, wie umgekehrt das eher bestimmend-negative Assoziationen weckende Verb
„kränkt“ gesteigert wird mittels dem dunkleren Ton bzw. der geschlossenen konsonantisch
auslautenden Schlussilbe. Jede Strophe ist eigentlich aus zwei parallelen Quartetten (Vierzeilern),
also insgesamt aus acht Versen gebildet. Diese lyrische Form hat ihre Ursprünge in der
Antike, wird aber auch in der Romantik, etwa in den „Jugendgedichten“ Hölderlins in exakt
derselben Form wie bei „Befiehl Du Deine Wege“ verwandt. Stets greift der zweite Vierzeiler
(c-d-c-d) inhaltlich in den ersten (a-b-a-b) so ein, dass er, ihn verstärkend, seine Aussage fortführt.
Vgl. die erste Strophe: Hier kann der Reim wie beim ersten Vierzeiler deutlich, dazu
dienen, das erste Schlusswort zu verstärken (Wege – Pflege) oder es mit einem Gegenbegriff
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zu kontrastieren (kränkt – lenkt). Dadurch wird in jeder der Strophen, bzw. im ganzen Lied,
nicht nur die aus paradoxen Aussagen bestehende Spannung erzeugt, sondern der jeweils
zweite, sich reimende Strophenteil/ sich reimende Begriff führt zur Vermittlung, Überbietung
oder Fortführung der vorhergehenden Aussage. So kommt es auf formalem Weg zu der stets
vorwärts dringenden Dynamik, die diesem Lied seinen inhaltlichen Reiz verleiht.
IV) Ein Blick auf das Lied als Ganzes
1. Die, auch im Gesangbuch kursiv gedruckten, Strophenanfänge sind, nacheinander gelesen,
nichts anderes als ein nach Psalm 37:5 gebildetes Steilwort (Akrostichon). Dies war eine beliebte
barocke Stilübung. In der Regel wurden so mittels der Anfangsinitialen der Fürstennamen
Lobgedichte oder Ehrengesänge auf diese verfasst. Die typische P. Gerhardt’sche Widerständigkeit
gegenüber der absolutistischen Obrigkeit, zumindest wenn es um Glaubensfragen
geht, spiegelt sich hier wieder, wie auch im Liedanfang: „Befiehl’ du…“ – m. a. W. „mir hat
(in guter Gefolgschaft M. Luthers) in Gewissensdingen keiner etwas zu befehlen, außer Gott
selbst, dessen Macht ich mich anbefehle“. Die Ironie des Schicksals wollte es, dass ausgerechnet
der ‚Große’ Kurfürst Friedrich Wilhelm I von Preußen (reg. 1640-88) „Befiehl du
deine Wege“ zu seinem Lieblingslied erklärt hatte! 2 Ihm hatte P. Gerhardt wegen Konfessionsfragen
in Sachen Kirchenunion zwischen Lutheranern und Calvinisten in Preußen ins Angesicht
widerstanden. Zudem nimmt Gerhardt mit diesem Steilwort ein wesentliches Stilmittel
des Psalms 37 selbst auf. Dieser Vers Ps. 37: 5 wird von P. Gerhardt in barock-dichterischer
Weise so ausgelegt, dass Form wie Inhalt einen kunstvoll gestalteten Reflex auf Ps. 37/ Gottes
Wort darstellen. Es spiegelt sich inhaltlich wie formal in dem Glaubensgedicht Gerhardts wider.
In dem der alttestamentlichen Weisheit zuzurechnenden, kunstvoll aufgebauten Psalm
beginnt jeder Vers mit einem Buchstaben des hebräischen Alphabets, das vom ersten bis zum
letzten Vers Schluss „durchbuchstabiert“ wird: so wie die Verse alles zur Aussage bringen,
was es zum Nachweis der Gerechtigkeit Gottes zu sagen gibt - trotz subjektiv erlebten Unrechtes
im Leben der Menschen. Dichtung wird so zum inhaltlich-formalen Medium, welches
die Weisheit Gottes darstellt und wie sie sich der menschlichen Erkenntnis offenbart. Typisch
für die Theologie bzw. das geistige Schaffen im Barock ist, dass an philosophische, künstlerische
oder biblische Traditionen der Antike angeknüpft, und diese neu miteinander kombiniert
werden. 3 So wurden im enzyklopädischen Zeitalter über die Epochen hinweg geistesge-
2 1666 Amtsenthebung von seiner prominenten Berliner Pfarrstelle an der Nicolai-Kirche, 1667 die Wiedereinsetzung
durch den Kurfürsten, die Gerhardt aber schriftlich ablehnte.
3 Die Philosophie des Neostoizismus hatte seit Ende des 16. Jh. geistesgeschichtlich großen Einfluss; vgl. das
Werk De constantia von Justus Lipsius, welches unzählige Auflagen nebst Übersetzung ins Deutsche erfuhr.
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schichtliche Bögen geschlagen und in die Gegenwart hinein Aussagen von allgemeingültiger
Qualität getroffen. Unser Lied „Befiehl du deine Wege“ mit seiner evangelischen Barocklyrik
ist hierfür ein hervorragendes Beispiel.
Auch aus der evangelischen Variante der Barockmystik von Johann Arndt Gebetsanleitung
„Vom Wahren Christentum“ hat Gerhardt entscheidende Anregungen für seine Gedichte entnommen:
In „Befiehl du deine Wege“ lehnt er sich mit der ersten Strophe an Arndts „Paradiesgärtleins“
an (Buch II Kap. 29) und dichtet sie in typisch barocker Manier selbstständig
weiter: „Siehe an die Luft und Winde, wie schön und klar machen sie den Himmel, vertreiben
die Wolken und treiben die Wolken zusammen, … gießen es hernach aus auf die Erde.“
2. Jede der Strophen für sich ist auch der Versuch einer Entfaltung ihres Anfangsbegriffes aus
Ps. 37: 5 in der Vertikale. Im wahrsten Sinn des Wortes wird der Anfangsbegriff nach Rechts
in den Satz und seine Struktur hinein aus-gelegt. Wiederholend, verdeutlichend, steigernd
werden mittels Symbolen und Bildern innere Erfahrungen dargstellt, die das Glaubensleben
des Menschen betreffen und im Kontrast mit Gottes Ratschluss bzw. Vorsehung vermittelt.
Der „Himmel“ bezieht sich auf die planmäßig festgelegte Ordnung der Gestirne, während
„Wolken, Luft und Winde“ zufällige, unberechenbare Elemente sind. In unserem Lied soll
genau das zur Sprache kommen und als vertrauender Glauben in die Herzen der Betenden
vermittelt werden: Beide: Für uns durchschaubare Ordnung und vermeintlicher Zufall unterstehen
Gottes Macht. So wird der Schluss vom größeren zum Kleineren gezogen: GOTT wird
Wege finden, da mein Fuß gehen kann. Vom Himmel wandert der Blick über die Wolken bis
zu unseren Füßen; vom Großartig-Erhabenen bis zum Staub des Weges. Den „Wolken, Luft
und Winden“ entsprechen „Wege, Lauf und Bahn“; nicht zufällig haben die ersten beiden
Wortpaare dieselben Anfangsbuchstaben. Fast unmerklich werden aus deinen - Gottes Wege.
3. Die dritte bzw. vierte „Dimension“ neben der Senkrechte und der Waagrechten kommt
durch die 12-Strophigkeit zum Ausdruck: Im Rahmen der Zwölf als Zahl biblisch bezeugter
heiliger Ordnungen und als Summe irdischer Vollkommenheit in Gottes Schöpfungswerk (12
Monate des Jahres/ zwölf Stunden des Tages und der Nacht), sollen sich sowohl der Einzelne
als auch die Gemeinschaft der Gläubigen wiederfinden. Besieht man die erste und die letzte
Strophe, fällt auf, dass der mit dem Beginn des Liedes als mühsam, aber hoffnungsvoll beschriebene
Anfang des Laufens am Liedschluss ins Ziel mündet: der Beter hat seine Glaubensgewissheit
wieder gefunden und schaut mit seinem geistlichen Auge über den Horizont
irdischen Daseins für einen Augenblick hinein in die himmlische Welt, die sich ihm nach dem
Tod voll eröffnen wird. Der Kreisbogen schließt sich und der Betende findet sich nach der
Überwindung seiner Krise an anderem Ort wieder.
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V) 12 Strophen/ Etappen, vier Trauerphasen und die Genesung der Seele auf dem Weg
Abschied nehmen bedeutet häufig Trauern. Trauern ist immer auch Abschied nehmen … und
Abschied „ist immer ein bisschen wie Sterben“. Die diesbezüglichen „Trauerphasen“ 4 sind in
ihrer Bedeutsamkeit, was die Tiefenstruktur der menschlichen Seele und ihre Dynamik betrifft,
gut erforscht. Mir fällt auf, dass sie sich alle vier in unserem Lied wieder finden – ein
Zeugnis dafür, welche ein ausgezeichneter Seelenkenner P. Gerhardt war. Abschließend
möchte ich noch einmal das Lied in vier Abschnitten mit Ihnen durchgehen entlang der Phasen,
die sich widerspiegeln. Ich nenne nur einige beispielhafte Begriffe. 5
Nr. 1. Die Phase des Nicht-Wahrhaben-Wollens = Strophe 1-4
„Ich“ in meiner Sprachlosigkeit, Lähmung muss nicht aus eigenem Vermögen handeln, sondern
in Orientierung an Gottes Werk (1)/ Gebet (2)/ Gott wird mit seinen Zusagen in die
Pflicht genommen (3)/ Er soll handeln, wo ich in meiner Krise am Ende, gelähmt bin (4).
Nr.2. Die Phase der aufbrechenden Emotionen = Strophe 5-6
Der Kampf Gott – Höllenmacht ist im Gange, ich mit meinem Problem hineinverwickelt (5)/
Am Tiefpunkt, in Dunkelheit und Depression die Hoffnung auf die Sonne, Gottessymbol (6).
Nr. 3. Die Phase des Suchens und sich Trennens = Str. 7-10
Immer wieder wird neu argumentiert und Stück für Stück beschrieben, wie ich mit meinem
Leid umgehen soll, um davon befreit zu werden: „Auf, lass fahren“: Trennen (7)/ „Ihn lass
walten“: Finden (8)/ Zwischenzustand, vielleicht psychisch schwierigster Moment, Schwebezustand
zwischen Heil und Unheil erneute Du-Anrede (9)/ Übergang zu Phase Nr.4: Befeiung,
inmitten der aufgewühlten Emotionen und der Orientierungsversuche unerwartet (10).
Nr.4. Die Phase des neuen Selbst- und Weltbezugs = Str. 11-12
„Du hast und trägst davon“: Selbstbezug wieder hergestellt (11). Gott- bzw. Weltbezug sind
ebenso wieder angebahnt mit Blick auf das Lebensende und die Möglichkeit eines letztendlich
wahrhaft gelingenden Lebens, in dem allein durch Gottes Handeln jeder, wirklich jeder
Situation ihr, wenn auch hier und jetzt häufig verschlossener Sinn zukommt.
Wir wissen, welche Schwierigkeiten es bedeutet, wenn man in einer dieser Phasen verbleibt
oder glaubt, sie überspringen zu können. Aber wir dürfen glauben, dass sie jeweils mit Gottes
Hilfe zu durchleben sind. So können wir immer wieder neu weitergehen. So werden unsere
Wege zu den seinen und umgekehrt sein Weg zu unserem. In dieser Identifikation der Wege
kommt es zur heilvollen Begegnung Mensch und Gott, der mit uns leidet und Leid wendet,
bereits hier gilt: Alle Wege führen letztlich in die Fülle seiner Gegenwart hinein. AMEN
4 Elisabeth Kübler-Ross/ Verena Kast u.a.
5 Ich gehe im schriftlichen Text der Predigt die Strophen nicht im Einzelnen durch, in der mündlichen Predigtversion
bin ich ausführlicher gewesen.
7

Im Zusammenhang der Predigt stelle ich Ihnen noch einen zur Meditation gedachten Text vor,
der aus einer viel späteren Epoche stammt, aber in seiner ganz eigenen Dichte und Prägnanz
eine mit Paul Gerhardts „Befiehl du deine Wege“ sehr gut vergleichbare Aussage trifft, was
Theologie, existentielle Glaubwürdigkeit und sprachliche Leistung anbelangt. Es handelt sich
um einen Eintrag des ehemaligen UN-Generalsekretärs (1953-1961) Dag Hammarskjöld in
sein so bedeutsam gewordenes Tagebuch, wenige Wochen vor seinem mysteriösen Tod durch
einen Flugzeugabsturz in Katanga/ Kongo in Afrika. Ich stelle ihn unter die Überschrift:
„Dich wählte der Weg“
6.7.1961
Müde
und einsam.
Müde
bis der Verstand schmerzt.
Von den Klippen
rinnt das Schmelzwasser.
Taub die Finger,
bebend die Knie.
Jetzt gilt es,
jetzt darfst du nicht loslassen.
Anderer Weg
hat Rastplätze
in der Sonne
sich zu begegnen.
Aber dieser Weg
ist der deine,
und es gilt jetzt,
jetzt darfst du nicht versagen.
Weine,
wenn du kannst,
weine,
doch klage nicht.
Dich wählte der Weg –
und du sollst danken.
Dag Hammarskjöld
(29.07.1905 –17.09.1961)
aus: Zeichen am Weg,
München/Zürich 1965, S.111–112
8

Predigt im Rahmen der Paul-Gerhardt-Predigtreihe
am Sonntag Septuagesimae 04.02.2007 um 11.00 Uhr
in Neuendettelsau – St. Laurentius
über Lied EG 529 »Ich bin ein Gast auf Erden«
von Prof. Dr. Klaus Raschzok
– 1 –

Auslegung I:
Biografische Erinnerungsarbeit
Bitte nehmen Sie Ihr Gesangbuch zu Hand und schlagen Sie Lied Nr. 529 auf, um den Liedtext
während der Auslegung vor Augen zu haben:
1) Ich bin ein Gast auf Erden
und hab hier keinen Stand;
der Himmel soll mir werden,
da ist mein Vaterland.
Hier reis’ ich bis zum Grabe;
dort in der ew’gen Ruh
ist Gottes Gnadengabe,
die schließt all Arbeit zu.
2) Was ist mein ganzes Wesen
von meiner Jugend an
als Müh und Not gewesen?
Solang ich denken kann,
hab ich so manchen Morgen,
so manche liebe Nacht,
mit Kummer und mit Sorgen
des Herzens zugebracht.
3) Mich hat auf meinen Wegen
manch harter Sturm erschreckt;
Blitz, Donner, Wind und Regen
hat mir manch Angst erweckt;
Verfolgung, Haß und Neiden,
ob ich’s gleich nicht verschuldt,
hab ich doch müssen leiden
und tragen mit Geduld.
Mit Hilfe des Motivs aus Psalm 119 Vers 19 vollzieht Paul Gerhardt mit uns seine biografische
Erinnerungsarbeit: »Ich bin ein Gast auf Erden …«
Das Leben steht als Reise vor Augen. Es ist Pilgerschaft. Der Weg bis zum Grab ist vorgezeichnet.
Doch auch das Grab ist nicht letzte Station. Es geht über in das himmlische Vaterland.
Gottes Gnadengabe wartet dort in der ewigen Ruhe und schließt die Lebensarbeit.
Bereits in der 1. Strophe zeigt sich ein Wesenszug, der prägend für Paul Gerhardts geistliche
Dichtung ist: Diesseits und Jenseits gehören zu der einen Welt Gottes. Und damit bekommen
selbst so hoch ideologisch belastete Begriffe wie »Vaterland« einen völlig anderen, warmen
und sehnsuchtsvollen Ton – weil hinter ihnen das Bild des gütigen Vaters aus dem Gleichnis
vom Verlorenen Sohn aufleuchtet.
In der Rückschau kennzeichnen Müh und Not das menschliche Wesen. Paul Gerhardt formuliert
so offen, dass Generationen mit den unterschiedlichsten Erfahrungen in seinen Worten
– 2 –

sich bergen können – ohne Verbitterung. Der Rückblick spart nichts aus an Kummer und Sorgen.
Aber es ist nicht zufällig so manche liebe Nacht, die das Herz geplagt hat, und die nun
aus dem leidvollen Abstand heraus angeschaut wird.
Wie so oft bei Paul Gerhardt bildet die Natur menschliche Erfahrung ab und wird zum Spiegel
der Seele: Sturm, Blitz, Donner, Wind und Regen stehen für das zugemutete Leiden.
Aber, so vergewissert sich die Seele: obwohl nicht selbst verschuldet, war es zu tragen.
Singen wir die Strophen 1 bis 3 und nähern wir die Lebensarbeit des Dichters unserer persönlichen
Lebensgestalt an – im Vertrauen auf den Herrn, der in allem führt: EG 529, 1–3.
Auslegung II:
Die Welt als fremdes Zelt
4) So ging’s den lieben Alten,
an deren Fuß und Pfad
wir uns noch täglich halten,
wenn’s fehlt am guten Rat;
sie zogen hin und wieder,
ihr Kreuz war immer groß,
bis daß der Tod sie wieder
legt in des Grabes Schoß.
5) Ich habe mich ergeben
in gleiches Glück und Leid;
was will ich besser leben
als solche großen Leut?
Es muß ja durchgedrungen,
es muß gelitten sein;
wer nicht hat wohl gerungen,
geht nicht zur Freud hinein.
6) So will ich zwar nun treiben
mein Leben durch die Welt,
doch denk ich nicht zu bleiben
in diesem fremden Zelt.
Ich wandre meine Straße,
die zu der Heimat führt,
da mich ohn alle Maße
mein Vater trösten wird.
So ging’s den lieben Alten: In zwei nicht mehr im Gesangbuch aufgenommenen Strophen
blickt der Sänger auf Abraham, Isaak und Jakob. Die biblischen Erzväter sind ganz nahe. Ihre
Lebens- und Glaubenserfahrung wird zum Trost und verbindet über Zeiten und Orte hinweg.
Im Rückblick vergewissert sich das Ich: Ich habe mich ergeben – in gleiches Glück und Leid.
Auf einmal leuchtet auch das Glück mit auf und steht in Balance zum Leid. Es ist Frucht des
notwendigen heilsamen Durchdringens: Neben die dunklen Seiten treten in der Lebensrückschau
auch die hellen und fröhlichen – dort, wo ausgehalten und nicht geflohen wird. Wer
– 3 –

nicht hat wohl gerungen, geht nicht zur Freud hinein: Wieder leuchtet ein Motiv aus den
Gleichnissen Jesu auf – das Eingehen der tüchtigen Knechte zur Freude ihres Herrn.
Die Welt ist ein fremdes Zelt, ohne dauerhaften Standplatz. Das Leben ist Wanderschaft.
Aber auf einmal hat das Ich die selbstbewusst-fröhliche Führung übernommen und wird nicht
einfach nur getrieben vom Lauf der Dinge: So will ich zwar umtreiben mein Leben durch die
Welt, doch denk ich nicht zu bleiben in diesem fremden Zelt!
Wie der Sohn im Gleichnis plötzlich in der tiefsten Not der Fremde sein Leben in die Hand
nimmt und sich auf den Weg ins Haus des Vaters macht, so vollzieht sich in unserem Lied der
Umbruch, nachdem durchgerungen und die Anfechtung durchstanden ist: Ich wandre meine
Straße, die zu der Heimat führt, da mich ohn alle Maße, mein Vater trösten wird.
Wandern wir mit und stimmen ein in die Strophen 4 bis 6, um mit in diese Bewegung des
Glaubens von der Anfechtung zur Gewissheit gezogen zu werden: EG 529, 4–6
Auslegung III:
Todesheimweh (Gabriele Wohmann)
7) Mein Heimat ist dort droben,
da alle Engel Schar
den großen Herrscher loben,
der alles ganz und gar
in seinen Händen träget
und für und für erhält,
auch alles hebt und leget,
wie es ihm wohlgefällt.
8) Zu dem steht mein Verlangen,
da wollt ich gerne hin;
die Welt bin ich durchgangen,
daß ich’s fast müde bin.
Je länger ich hier walle,
je wen’ger find ich Freud,
die meinem Geist gefalle;
das meist ist Herzeleid.
9) Die Herberg ist zu böse,
der Trübsaal ist zu viel.
Ach komm, mein Gott, und löse
mein Herz, wenn dein Herz will;
komm, mach ein selig’s Ende
an meiner Wanderschaft,
und was mich kränkt,
das wende durch deinen
Arm und Kraft.
– 4 –

10) Wo ich bisher gesessen,
ist nicht mein rechtes Haus.
Wenn mein Ziel ausgemessen,
so tret ich dann hinaus;
und was ich hier gebrauchet,
das leg ich alles ab,
und wenn ich angehauchet,
so scharrt man mich
ins Grab.
Die Heimat ist dort, wo die Engel den großen Herrscher loben. Er hält alle in Händen und
verbindet Himmel und Erde zu einem einzigen Raum seines Handelns. Er, der Herr, hält es in
Händen. Ihm gehört auch mein Leben. Der Gottesdienst ist eine der Schnittstellen zwischen
unten und oben. Hier steht der Himmel schon offen.
»Zu dem steht mein Verlangen, da wollt ich gerne hin …«
Die Schriftstellerin Gabriele Wohmann spricht vom »Todesheimweh« Paul Gerhardts. Der
Glaube wird zur Selbstverständlichkeit und ermöglicht diese Art der Todessehnsucht mit unglaublicher
Bodenhaftung. Noch einmal Gabriele Wohmann: Paul Gerhardts Lieder stellen
eine »Mischung aus Lebensaufsässigkeit mit dem Heimweh nach der endlich menschlichen
Freiheit« dar.
Mit der Dauer des Lebensweges steigert sich das Verlangen nach der anderen Heimat. Denn:
»Die Herberg ist zu böse, der Trübsal ist zu viel.« Der Sänger bittet Gott um ein Ende der
Wanderschaft – aber er überlässt ihm den Zeitpunkt: »…wenn dein Herz will«. Und er bittet
um ein seliges Ende der Wanderschaft. Gott möge alles wenden durch seinen Arm und Kraft.
Nochmals variiert Paul Gerhardt in der 10. Strophe das Motiv des nicht dauerhaften Bleibens.
Nun ist es das Bild des Hauses, nicht mehr das des Zeltes. »Wo ich bisher gesessen, ist nicht
mein rechtes Haus.« Gottes Kinder leben in vorläufigen Häusern, im Übergang. Wenn ihr Ziel
ausgemessen ist, treten sie hinaus. Alles, was hier zum Leben erforderlich ist, kann dann abgelegt
werden.
Strophe 10 verdichtet nochmals die große Gewissheit in Gottes Führung im Leben wie im
Sterben. Und vermag beides zusammenzusehen: die Notwendigkeiten des Lebens und die
Schlichtheit seines Endes: »… so scharrt man mich ins Grab.« Auch dies wird in der Vorstellung
vorweggenommen und ausgehalten.
Stimmen wir ein in die Strophen 7 bis 10 und treten ein in Paul Gerhardts Todesheimweh mit
seiner unendlichen Bodenhaftung: EG 529, 7–10.
Auslegung IV:
Eine Himmelssehnsucht, die auf Erden gelassener macht
11) Du aber, meine Freude,
du meines Lebens Licht,
du ziehst mich, wenn ich scheide,
hin vor dein Angesicht
– 5 –

ins Haus der ewgen Wonne,
da ich stets freudenvoll
gleich wie die helle Sonne
nebst andern leuchten soll.
12) Da will ich immer wohnen
– und nicht nur als ein Gast –
bei denen, die mit Kronen
du ausgeschmücket hast;
da will ich herrlich singen
von deinem großen Tun
und frei von schnöden Dingen
in meinem Erbteil ruhn.
Gott zieht mich im Scheiden in sein Haus, vor sein Angesicht. Er ist meines Lebens Licht und
Freude. Mit den anderen soll ich dann in der Gemeinschaft der Erlösten leuchten wie die helle
Sonne.
Es wird dann ein dauerhaftes Wohnen sein – und nicht mehr nur ein Wohnen als ein Gast. Ich
werde zu denen gehören, die der Herr mit den Kronen des Lebens schmückt. Ich kann dann
herrlich singen von Gottes großem Tun. Ich habe mein Erbteil erhalten und kann in ihm ruhen.
Die Wanderschaft ist zu Ende und erfüllt.
Die ganze Zeit hindurch hat uns die ursprünglich von Paul Gerhardt vorgesehene Melodie aus
»O Haupt voll Blut und Wunden« geführt und Spuren in unserer Seele hinterlassen. Auch
wenn »Ich bin ein Gast auf Erden« in unserem Gesangbuch hinten unten der Rubrik »Sterben
und ewiges Leben« zu finden ist, ist es ein Lebenslied. Es weckt eine Himmelssehnsucht, die
auf Erden gelassener macht und den Dingen des Lebensalltags einen transzendenten Glanz
verleiht – weil alles eingebunden wird in Gottes Wirken. Auf ihn ist Verlass.
Stimmen wir zum Abschluss ein in die Strophen 11 und 12 und lassen die aus ihnen sprechende
Freude überspringen in unser Leben: EG 529, 11–12.
– 6 –

– 7 –

Sexagesimä, 11.2.07, Hochschulgottesdienst Neuendettelsau-St. Laurentius
Geh aus, mein Herz – EG 503 / EKG 371
Paul-Gerhardt-Reihe (400. Geburtstag 2007)
Choralvorspiel zu EG 503 und EKG 371;
Strophen 1-3 (Mel.: EG)
„Sommergesang“ – gesungen am 11. Februar 2007. Erste Narzissen habe ich bereits
gesichtet in diesem warmen Winter. Sommergesang als Lob der Klimawende?
Wir täten Paul Gerhardt unrecht, sängen wir das Lied mit diesem Zweck. Wir
wären nicht die ersten, die es verkürzten. Versuchen wir, es nicht einfach zu
interpretieren; versuchen wir, es für uns zu hören, zu singen, zu beten; diese
Sommerbilder Paul Gerhardts, von dem Rudolf Alexander Schröder sagte: „Es ist
mir immer, als ginge die Sonne auf, wenn der Name in mein Gedächtnis tritt...“
Liebe Gemeinde!
Viele von uns tragen Bilder schöner Gärten in sich. Umfriedete Bereiche, die der
Seele wohltun; blühende, duftende, sonnendurchwärmte Oasen: Sie vor dem innern
Auge, verstehen wir, wie es gemeint ist: „Geh aus, mein Herz, und suche Freud...“
Die Frage nach der Gartenarbeit tritt dabei in den Hintergrund. Unser Lied stellt sie
gar nicht. Der Garten meiner Kindheit taucht vor mir auf, der einfach da war. Der
schön war durch die Jahreszeiten, und im Sommer besonders. Im Abendlicht
leuchtende Blumen sehe ich vor dem Schatten der Bäume. Und wenn wir in Gen 3
lesen, daß Gott der Herr „im Garten ging, als der Tag kühl geworden war“ (3,8),
dann kann ich mir ein bißchen vorstellen, wie das Paradies ausgesehen hat.
Paul Gerhardt wußte das auch als Sohn eines Bauern aus Gräfenhainichen. Er
kannte Gärten, Scheunen, Ställe, Wald und Wiesen. So erlebte er Gottes Schöpfung.
Er wußte, wie schön sie sein kann. Wieviel von Gottes Güte sich drin spiegelt. Mit
neugierig staunenden Augen betrachtet er die Natur, wie Franziskus in seinem
1

Sonnengesang. Und er erkennt die wunderbaren Schöpferhände Gottes darin. Und
erkennt sie nicht mit analytischem Blick, sondern sich selbst darin als den, der sich
diese Schönheit schenken läßt: „... und siehe, wie sie mir und dir sich
ausgeschmücket haben.“
In diese Schöpfungsfreude muß man sich einüben, ja kann man sich einsingen. 15
Strophen lang macht uns dieser Sommergesang das Angebot dazu. Und wir
brauchen es. Denn wir pendeln oft zwischen der Sehnsucht nach heiler Natur und
einem depressivem Umweltbewußtsein. Horrorszenarien umgeben uns im
Augenblick tagtäglich – der milde Winter tut das Seine dazu – und ändern doch
kaum unser Verhalten. Glauben wir aber nicht, für Paul Gerhardt wäre das Leben ja
noch viel einfacher gewesen. Dazu nachher. Nein, erst einmal wird in diesem Lied
geübt, die Schöpferhandschrift Gottes zu erkennen.
Singen: Str. 4 (EG) – Sprechen: Str. 5 – Singen: Str. 6 (EG) – Sprechen: Str. 7 –
Singen: Str. 8 (EG)
Ja, diese Übung verwickelt einen beim Mitsingen in all die geschaute Schönheit:
„Ich singe mit, wenn alles singt, und lasse, was dem Höchsten klingt, aus meinem
Herzen rinnen.“ Und vielleicht haben wir das in der 8. Strophe ja schon von Herzen
mitgesungen: „Ich selber kann und mag nicht ruhn, des großen Gottes großes Tun
erweckt mir alle Sinnen“: Gottes Handschrift in der Natur läßt sich erkennen. „Gott
ist in jedem Baumblatt“, hat Luther behauptet, dann aber hinzugefügt: „aber nicht
zu deinem Greifen“. Da müssen uns erst die Sinne erweckt werden durch Gottes
großes Tun. Die Augen des Herzens müssen uns aufgehen, damit wir in der Natur
Gottes Schöpfung erkennen, die er uns schenkt und noch immer erhält.
Eine Wendung tritt nun ein mit Str. 9. Sie unterscheidet zwischen „Hier“ und
„Dort“: „Ach, denk ich, bist du hier so schön ... auf dieser armen Erden: was will
doch ... dort in dem reichen Himmelszeit ... werden!“ Und wenn es uns hier noch so
lieblich ergeht, ist das doch nur ein Vorzeichen für ein Dort, für das uns die
treffenden die Worte fehlen. Denn das Hier ist die „arme Erde“. Unter ihrer
Schönheit verbirgt sich viel Abgründiges.
2

An dieser Stelle stieg man oft aus unserem Lied aus und ließ die andern Strophen
weg, wollte nicht sehen, daß es hinter Paul Gerhardt Fröhlichkeit diese
schmerzliche Seite gibt. Die Romantik hielt da lieber das Bild vom sonnigen und
heiteren Paul Gerhardt hoch. Ihr verdanken wir auch die volksliedhafte Melodie
von August Harder im EG. Der Sommergesang als lyrische Beruhigungspille?, so
hat jemand gefragt.
Gedichtet ist er als Hoffnungshilfe! Die Bilder von hier lassen uns ahnen, worauf
hin wir leben. Sie zeigen uns einen zweiten Garten, Christi Garten in Strophe 10.
Dort wird es erst wirklich schön! Und erst dort kommt Gottes Schöpfung zu ihrer
Vollendung.
Beide Gärten gehören zusammen, Christi Garten und die Schönheit, die uns hier
begegnet. Und vom künftigen Garten fällt erst das Licht auf den gegenwärtigen.
Weil am Ende die Rede von der „armen Erde“ nicht mehr zutreffen wird, besingen
wir im Glauben schon jetzt ihren Reichtum. Wir verdrängen nicht, wie die Natur an
allen Ecken und Enden verarmt und ausgeplündert wird. Und singen doch schon
von ihrer Zukunft, von Gottes Zukunft.
Mit welcher Melodie tut man das? Dieses Lied hat schon die unterschiedlichsten
erlebt. Die im alten EKG abgedruckte aus dem 16. Jh. führte eher ein
Schattendasein. Die romantischen Bedürfnisse waren einfach stärker, wie es das EG
auch zeigt. Auch wenn dabei Paul Gerhardts Vermaß gestört wird durch die
Verdoppelung der Schlußzeile in jeder Strophe. Ich frage mich, ob nicht die viel
ältere Melodik die beiden Gärten besser zu verbinden weiß; ob sie nicht besser paßt
zu Christi Garten und zum Psalmengesang der Engel vor Gottes Thron? Je öfter ich
sie höre und singe, desto mehr nimmt die alte Melodie mich mit mit ihrem
tänzerischen Takt. Versuchen wir es doch mit ihr. Singen wir ihn mit, den Wunsch
nach dem schönen Himmel, in dem alles zum Ziel gebracht wird.
Strophe 9-11 (Mel.: EKG)
Und doch, diese schmerzliche Unterseite des Liedes. Paul Gerhardt dichtet und übt
sich im Staunen über die Schöpfung und in der Hoffnung auf die Vollendung. Und
3

lebt in einer Zeit, wo ihm und vielen Menschen das Letzte abhanden zu kommen
droht: „... weil ich noch hier trage dieses Leibes Joch“, heißt es in Strophe 12. Als die
erste Tochter mit acht Monaten gestorben ist, soll er das Lied der Mutter Anna
Maria besonders empfohlen haben: „Geh aus, mein Herz ...“, bleib nicht bei dir
selbst und deinem Kummer! Der schreckliche Krieg ist offiziell gerade fünf Jahre
vorbei, nicht aber seine Folgen: Das Heimatdorf ist niedergebrannt, der Bruder an
der Pest gestorben, Hunger regiert die Tage: „ihr vormals schönen Felder, mit
frischer Saat bestreut, jetzt aber lauter Wälder und dürre, wüste Heid ...“ (EKG
392,4) dichtet er, was er sieht. Nur in ganz kleinen Zwischenrufen hören wir das
Elend der geplagten Schöpfung durch die Strophen des Sommergesangs hindurch.
In anderen Liedern wird es vernehmlicher. Es muß auch nicht immerzu meditiert
werden.
Oft ist die Not aber auch stumm oder fast wortlos.
Manchmal macht sie auch das Weitersingen schwer:
„Geh aus, mein Herz, und suche Leid
in dieser lieben Sommerzeit
an deines Gottes Gaben.
Schau an der schönen Gifte Zier
und siehe, wie sie hier und mir
sich aufgereihet haben. ...
Die unverdroßne Bienenschar
nimmt summend ihren Auftrag wahr
und nascht an jeder Blüte.
Mir brummt der Kopf, mir taubt die Hand,
statt süßem Duft füllt wüster Sand
mir Seele und Gemüte. ..
Ich selber möchte nichts als ruhn.
Des großen Gottes großes Tun
ist für mich schlicht Getue.
Ich schweige still, wo alles singt
und lasse ihn, da Zorn nichts bringt,
nun meinerseits in Ruhe.
4

So Robert Gernhardt, Dichter und Komik-Texter, während seiner
Chemoptherapie.
Gernhardt wird Gerhardt nicht los und kann ihm doch nicht mehr folgen, kann
nicht mehr lobsingen. Nein, es ist nicht von vornherein ausgemacht, daß einer
„unter des Leibes Joch“ nicht doch verstummt und sein Herz vom Lob Gottes
zurückzieht.
Werden wir in den Krisen unseres Lebens dabei bleiben: „mein Herze soll sich fort
und fort an diesem und an allem Ort zu deinem Lobe neigen“?
Wir sprechen Str. 12 gemeinsam, und singen sie dann zweimal, erst nach der alten,
dann nach der neueren Melodie. Wir achten dabei darauf, wie es für uns besser
paßt.
Str. 12 sprechen – Str. 12 singen (Mel.: EG) – Str. 12 singen (Mel.: EKG)
Vielleicht haben wir gemerkt: Der Vorsatz „Ich will“ aus Str. 12 ist groß
dimensioniert. Er braucht Kraft von außen. Ohne Gottes Segen ist er verwegen. Den
Sommer kann keiner von sich aus in sich ausrufen. Und daß der Glaube sich in
unserem Leben als fruchtbar erweist, kann man sich schon vornehmen. Es zu üben
ist etwas anderes.
Nein, Paul Gerhardt verspricht kein Christenleben auf einer rosaroten Wolke. Er
zeigt, wo es eine stille Kraft zum Tragen dessen gibt, was wir hier nicht ändern
können. Und das ist für ihn nicht denkbar ohne den anderen Garten. Am Ende
seines Lebens, im Jahr 1676, empfiehlt er seinem 13jährigen Sohn Paul Friedrich:
„...bleibe in deinem Glauben und Bekenntnis beständig, so wirst du auch einmal
sterben und von dieser Welt scheiden willig, fröhlich uns seliglich.“ (Rößler,
Liedermacher im Gesangbuch 2, 43) Und im Rückblick auf sein Leben schreibt er
zuerst: „So danke ich Gott zuvörderst für alle seine Güte und Treue.“ Das ist sein
Blick für die Dinge, der sich im Lob erneuert hat; der durch alle Brüche des Lebens
hindurchschaut auf den anderen Garten, auf den er zulebt und -stirbt: „Ich werde
mit allen Meinigen ... wieder erwachen und meinen lieben Herrn Jesum Christum
schauen.“ (Bunners, GAGF 2/06, 20).
5

Gabriele Wohmann nennt das den „speziellen Paul-Gerhardt-Optimismus“ und
bekennt: „Seine Strophen illuminieren mich immer wieder mit ihrer Mischung aus
Lebensaufsässigkeit und Ewigkeitszuversicht mit dem Heimweh nach der endlich
unendlichen Freiheit.“ (ZZ 1/07, 27). Und Paul Gerhardt selbst schreibt für seinen
Sohn, falls er nur wenige gute Tage erleben sollte: „da weiß der liebe Gott schon Rat
zu und kann die äußerliche Trübsal mit inniglicher Herzenslust und Freudigkeit
des Geistes genugsam ersetzen ...“ (Rößler, 42)
Ab Strophe 11 ist das Lied ein Gebet. Wir halten etwas inne und lesen die Strophen
13 bis 15 betend still für uns.
-.-
Nun singen wir abschließend Str. 13-15:
Str. 13 (Mel.: EKG) – Str. 14 (Mel.: EG) – Str. 15 (Mel.: EKG)
Der Friede Gottes, der höher ist als alle Vernunft, bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus. Amen.
Pfarrer PD Dr. Christian Eyselein
Dozent am Studienseminar
Pfarrverwalterinnen- und Pfarrverwalterausbildung
der Augustana-Hochschule
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