Der Wert von Produktvielfalt: - Universität St.Gallen

2.1.2 Donald A. Redelmeier und Eldar Shafir (1995): Medical Decision Making
in Situations That Offer Multiple Alternatives.
Die Studie von Redelmeier und Shafir (1995) war eine der ersten – wenn nicht die
erste –, die in einem medizinischen Umfeld die Hypothese getestet hat „(...) whether
situations involving multiple options can paradoxically influence people to choose an
option that would have been declined if fewer options were available“
(Redelmeier/Shafir 1995, S. 302). Eine Besonderheit ist hierbei, dass Entscheidungen
im medizinischen Bereich vergleichsweise schwer zu treffen sind, da sie aufgrund
ihrer Komplexität und Dringlichkeit fehleranfällig sind und Fehlentscheidungen
gleichzeitig weitreichende und teilweise irreparable Folgen für den Patienten haben
(vgl. S. 302). Wesentliche Fragestellung dieser Untersuchung war der Einfluss der
Alternativenzahl auf die Entscheidungswahrscheinlichkeit für die Beibehaltung des
Status quo oder für die Wahl einer vorgegebenen Option.
In ihrem ersten Experiment untersuchten die Autoren, ob sich Ärzte hinsichtlich der
Behandlung eines Patienten mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für die
Beibehaltung des Status quo entscheiden, wenn mehrere anstatt nur wenige alternative
Behandlungsoptionen möglich sind. In einer zweiten Studie wurden Politiker vor ein
ähnliches Entscheidungsproblem gestellt: Hierbei wurde untersucht, ob sich die
Gesetzgeber eher für den Status quo entscheiden, wenn ein politisches Problem
hinsichtlich der Schließung medizinischer Einrichtungen mehrere anstatt nur wenige
alternative Lösungen hat. Ziel der dritten Untersuchung war schließlich festzustellen,
ob die Wahl einer bestimmten Alternative von der Anzahl und der Ähnlichkeit der
anderen Optionen abhängt.
Die Autoren stützen ihre Hypothese, dass die Präferenz von Entscheidern für die
Beibehaltung des Status quo mit steigender Alternativenzahl zunimmt, auf die
Konflikttheorie. Demnach versuchen Personen Konflikte zu lösen, die durch die
gleichzeitige Verfügbarkeit mehrerer ähnlich attraktiver Alternativen entstehen, indem
sie entweder beim Status quo bleiben oder eine Alternative wählen, die quasi den
„Weg des geringsten Widerstands“ darstellt. Dadurch können sie eine explizite
Lösung des Konflikts der konkurrierenden Alternativen vermeiden.
Zur Überprüfung der Hypothese haben die Autoren in einem ersten Experiment 287
Ärzte befragt, wie sie einen Patienten, dessen Krankheitsbild detailliert im Fragebogen
beschrieben war, behandeln würden. Der Hälfte der Ärzte standen hierzu zwei
alternative Behandlungsformen zur Auswahl, die andere Hälfte konnte zwischen drei
Optionen wählen. Die erste Gruppe konnte entweder den bereits mit dem Patienten
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