Paratexte in der englischen Erzählprosa des 18. Jahrhunderts

KAPITEL 5 TRISTRAM SHANDY (1759–67)
5.4 DIE ZUEIGNUNGEN
erwähnte allgemeine Beziehung zu einem öffentlichen Adressaten, eine sinnvolle Beziehung
zwischen Adressant und Adressat oder der Entstehung des Werks und dem
Adressat. Bei der Zueignung an Pitt handelt es sich außerdem um eine nachträgliche
Zueignung für die zweite Auflage 1760 (erste Londoner Ausgabe 24 ), was nach Genette
bereits eine gewisse Unaufrichtigkeit in der Verwendung der Zueignung impliziert,
denn jeder andere Zeitpunkt des Erscheinens als in der Originalausgabe wirkt ”
unweigerlich
wie ein ungeschickter Versuch, etwas nachzuholen, wie eine nachträgliche
und damit suspekte Zuneigung, da die Konvention der Zueignung erfordert, daß
das Werk für den Adressaten der Zueignung geschrieben wurde oder sich dessen
Ehrung zumindest nach Abschluß der Niederschrift aufgedrängt hat.“ 25 In gewisser
Weise übernimmt die Zueignung (Band I) aber sogar Vorwortfunktion, wenn der
Adressant den Zweck des Werks in der Erzeugung von Heiterkeit als Medizin zur
Schmerzlinderung und zum Wohlergehen des Menschen sieht 26 und damit letztendlich
die Erkenntnis des Scheiterns der Darstellung seines Lebens zur Belustigung des
Lesers nutzt:
I live in a constant endeavour to fence against the infirmities of ill health, and
other evils of life, by mirth; being firmly persuaded that every time a man
smiles,–but much more so, when he laughs, that it adds something to this
Fragment of Life. / [. . . ] [I]f I am ever told, it has made you [Mr. Pitt, Anm.
d. Verf.] smile, or can conceive it has beguiled you of one moment’s pain—I
shall think myself [. . . ] much happier than any one [. . . ] that I ever heard of.
[S. 3]
Die Zueignung von Band IX pervertiert durch das Weglassen des Adressatennamens
des “GREAT MAN” gänzlich die traditionelle Zueignungsfunktion nach Genette.
Zwar sind Abkürzungen von Adressatennamen als Ausdruck unterschiedlicher Grade
der Distanz zwischen Autor und Empfänger durchaus gebräuchlich, nicht jedoch
ein Platzhalter wie hier. 27 Der private“ Paratext wird also bis zur Anonymität
”
übersteigert. Das Spiel mit der vorgetäuschten Verwechslungsmöglichkeit der austauschbaren
Namen Mr. Pit[t] und Lord Chatham repräsentiert durch Asteronyme
licherweise, daß alle in Tristram Shandy auftauchenden Zueignungen, mit Ausnahme von I, viii
(S. 13f.), von Laurence Sterne als Adressant verantwortet würden. Vgl. [28] Genette, S. 127f.
24 Sterne schickte kurz vor der Veröffentlichung der zweiten Auflage eine Kopie der Zueignung
an Pitt und bat offiziell um Erlaubnis, sie vor dem Text anbringen zu dürfen. Dabei nannte er den
vollständigen Titel des Werks und signierte den Brief mit seinem Onym, ein weiterer deutlicher
Verweis auf ein nicht ernst gemeintes Pseudonym.
25 In [28] Genette, S. 125. Dabei muß aber eingeschränkt werden, daß die Londoner Erstveröffentlichung
kurz nach der Originalveröffentlichung in York doch fast wie eine originale
Veröffentlichung gewirkt haben muß.
26 Vgl. auch Kapitel IV, xxxii (S. 270): “True Shandeism, think what you will against it, opens
the heart and lungs, and like all those affections which partake of its nature, it forces the blood
and other vital fluids of the body to run freely thro’ its channels, and makes the wheel of life run
long and chearfully round.” und A Tale of a Tub, SECT. X. (S. 89): “[L]aughter [. . . ] clears the
breast and the lungs, is sovereign against the spleen, and the most innocent of all diuretics.”
27 Vgl. Sternes A Political Romance, Addressed To — —, Esq; of York (1759). Platzhalter suggerierten
jedoch traditionell zumindest die Authentizität der anonymen Personenangabe, so daß
die kundigen Leser den Adressaten auch vor dem Hintergrund der Zueignung der ersten beiden
Bände dabei sicher erschließen konnten.
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