Paratexte in der englischen Erzählprosa des 18. Jahrhunderts

KAPITEL 5 TRISTRAM SHANDY (1759–67)
5.4 DIE ZUEIGNUNGEN
5.4 Die Zueignungen
Die ostentative Zueignung des Werks als Ehrengabe in Form von Widmungsepisteln
findet sich auch bei Tristram Shandy wieder. Das Gesamtwerk Tristram Shandy
ist dem öffentlichen Adressaten (politische Beziehung) William Pitt 21 zugeeignet
(Band I [S. 3]), Bände V und VI explizit dem privaten Adressaten (freundschaftliche
Beziehung) Lord John Spencer (S. 273), Band IX einem öffentlichen Adressaten
“Great Man”, i. e. Pitt, seit 1766 Earl of Chatham (S. 483f.). Doch löst sich bei
Tristram Shandy neben den praktischen Funktionen (Protektion, Einnahmequelle)
dieses performativen Akts auch die traditionelle Funktion der Zurschaustellung einer
textdienlichen Beziehung zwischen Adressant und Adressat bereits weitgehend
auf. Die Bitte um Protektion in der Zueignung, die in der Aufklärung langsam von
der Bitte um Unterstützung abgelöst wurde, klingt zwar noch im Verweis in der
Zueignung in Band I an “Mr. PITT” [S. 3] an, hier jedoch schon ironisch gebrochen:
“I humbly beg, Sir, that you will honour this book by taking it—(not under your
Protection,—it must protect itself, but)–into the country with you;”.
Die Zueignung der Bände V und VI entspricht noch weitgehend der traditionellen
Form, so taucht hier wie schon in der Zueignung zu Band I und II (Abgeschiedenheit
des Autors) eine Bescheidenheitsfloskel mit dem Hinweis auf die schlechte Gesundheit
und das wenige Talent des Autors auf (Entwaffnung der Rezensenten durch
zuvorkommende Selbstkritik). Außerdem wird in dem auktorialen originalen Paratext
an seinen Freund und Patron Lord Spencer (1734–83) als Vorwortfunktion zur
Rechtfertigung der Zueignung eine sinnvolle, präzisierte Beziehung zwischen einem
Adressaten (Lady Spencer) und einem Teil des Werks (“The Story of Le Fever”
VI, vi–x [S. 334–343]) hergestellt (implizite Interpretation) und Sterne signiert mit
seinem Namen:
I beg your Lordship will forgive me, if, at the same time I dedicate this work
to you, I join Lady Spencer, in the liberty I take of inscribing the story of
Le Fever in the sixth volume to her name; for which I have no other motive,
which my heart has informed me of, but that the story is a humane one.
[S. 273] 22
Bereits bei den Zueignungen des Gesamtwerks (Band I) und des Bandes IX, die
beide mit dem mehrdeutigen “The Author” signiert sind, zeigt sich das Spiel mit
dieser Konvention. Besonders für zeitgenössische Leser mußte dieses Spiel mit Blick
auf Sternes bereits beschriebener Polyonymität ein ernsthaftes Problem darstellen:
die Zueignungen lösen die traditionelle Funktion durch die Unklarheit des Adressanten
auf (Laurence Sterne oder Tristram Shandy?) 23 , auch fehlt, bis auf die schon
21 Die Zueignung liefert allgemein Aufschlüsse über das Ansehen historischer Persönlichkeiten:
die enormen außenpolitischen und militärischen Erfolge Pitts machten ihn in Großbritannien zum
Helden: “William Pitt, the Elder (1708–78) was at the height of his popularity in 1759—the ‘year
of victories’—for his leadership in the Seven Years War.” In Ian Campbell Ross’ Anmerkungen in
[5] Sterne (OUP), S. 540.
22 Sterne übersandte zur Untermauerung seiner Aufrichtigkeit Lady Spencer sogar ein Exemplar
der “Story of Le Fever”. Vgl. [6] Sterne (Florida edition), Bd. 3, S. 338.
23 Genette, der selbst auf die Mehrdeutigkeit des Begriffs ”
Autor“ hinweist, resümiert unverständ-
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