Paratexte in der englischen Erzählprosa des 18. Jahrhunderts

KAPITEL 5 TRISTRAM SHANDY (1759–67)
5.1 DER NAME DES AUTORS
naltitelblatt von Band I der Londoner Erstausgabe [Abbildung 5.1 {S. 81}]) und
das Werk gibt auch keine explizite Auskunft (im 18. Jh. z. B. das editor’s preface)
über seine Herkunft oder Authentizität (es fehlen also etwa Hinweise wie bei Robinson
Crusoe “Written by Himself” etc.), doch benutzt Sterne, wie schon Swift,
eine Art Pseudonym, die Autorenunterschiebung. Der reale Autor Sterne schreibt
das Werk dem fiktiven Autor/Autobiographen und Ich–Erzähler “Tristram Shandy”
zu, der als “Gentleman” apostrophiert wird, was durch die Angabe seiner sozialen
Stellung bereits die Qualität (Relevanz und Wahrheit) und den Unterhaltungswert
der Geschichte dokumentieren soll. Die Zuschreibungsfiktion stattet den unterschobenen
Autor “Tristram Shandy” auch wieder mit allen traditionellen Autorenfunktionen
aus. Dies hat auch Auswirkungen auf die Konzeption des Romans, Tristrams
Schreibstil der conversation (vgl. Kapitel II, xi [S. 87]) führt zu einer vielschichtigen
Verknüpfung mit seinen verschiedenen ”
Adressaten“, wobei das Kommunizieren
der Partner gleichwertig neben das Kommunizierte tritt 2 : ”
Mehrstimmigkeit heißt
daher, daß Tristrams Rede sich als unentwegter Dialog entfaltet, in dem sich der
Erzähler mit den Figuren, mit dem Autor sowie mit dem Leser unterhält, weshalb
das Schreiben nie ein Erzählen wird“ 3 .
Der Leser faßt ein Pseudonym im Prinzip aber immer wie einen Autorennamen
auf, da er dessen Echtheit gemeinhin weder nachweisen noch widerlegen kann.
Natürlich erwartet er aber von einem komischen Pseudonym wie “Tristram Shandy”
auch einen komischen Text. Um so mehr als Sternes Autorschaft bald nach der
Erstausgabe 1759 bekannt war: seine Pseudonymität, also das Fehlen eines individuellen
Besitzanspruchs auf das Werk, führte bekanntermaßen zu einer Reihe von
Plagiaten, so daß Sterne ab der dritten Lieferung (Bände V und VI) dazu überging,
die Einzelexemplare der Auflagen handschriftlich zu signieren (Autorschaft in Form
der Signatur als einzigem autographen Teil des Buchs 4 ), ohne aber seine Autorschaft
jemals gedruckt auf der Titelseite bekanntzugeben (er zeichnete lediglich die
Zueignung der Bände V und VI mit “Laur. Sterne”). Paradoxerweise war Sterne
und/oder der Autor Tristram Shandy in London also bereits berühmt, bevor ihn
irgend jemand kannte, literarischer Ruhm und Pseudonymität gingen somit Hand
in Hand.
Freilich hat Sternes Entscheidung für die sog. Autorenunterschiebung Gründe,
die tiefer liegen als etwa der Schutz vor den Opfern seiner Angriffe oder der Rücksicht
auf sein Priesteramt, zumal ja die Identität des Autors in aller Munde war.
Der reale Autor bettet sich damit und v. a. durch die Erzählsituation eines Ich–
Erzählers selbst als Figur in seine fiktive Welt ein, er tritt in Kontakt und wird
von außen in Verbindung gebracht mit den Figuren seiner subjektiven Spielwelt und
ihren Besonderheiten, besonders weil Sterne in London auch in der Öffentlichkeit
2 Vgl. [38] Peter Michelsen: Laurence Sterne und der deutsche Roman des achtzehnten Jahrhunderts.
Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1962, S. 17.
3 In [31] Wolfgang Iser: Laurence Sternes ≫Tristram Shandy≪: Inszenierte Subjektivität.
München: Fink, 1987, S. 80.
4 Die Analogie zur auktorialen handschriftlichen Widmung eines Einzelexemplars ist hier augenfällig
(vgl. [28] Genette, S. 134). Interessanterweise genießt heute wiederum ein unsigniertes,
d. h. von Sterne übersehenes, Exemplar dieser Auflagen besonderen Stellenwert.
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