Paratexte in der englischen Erzählprosa des 18. Jahrhunderts

KAPITEL 4 A TALE OF A TUB (1704/10)
4.3 DIE ZUEIGNUNGEN
(textdienlich begründet) passend ist oder das Lob tatsächlich mit Bedacht gewählt
wurde, so bleibt es doch allein durch die Adressatenwahl bestehen, denn es stellt sich
schließlich heraus, daß selbst die entlegensten ”
Verbindungen“ von Somers mit den
größten und ruhmreichsten Persönlichkeiten der Wahrheit entsprechen ( ”
authentisches“
tradierbares Charakterporträt [S. 12]). Allein die Tatsache, daß der Adressat
überhaupt solche ”
unverschämten“ entindividualisierten Zueignungen bekommt,
spricht für seine überragende Stellung im Mäzenatentum. Der Kontrast zwischen der
Qualität der Zueignung und der Qualität des Empfängers erzielt hier natürlich den
größten satirischen Effekt. 28 Die Zueignung bestätigt daher zwar letztlich das ”
DE-
TUR DIGNISSIMO“ für John Lord Somers, nur wird eine traditionelle, spezifisch
paratextuelle Funktion kaum mehr erfüllt.
Auch die Widmungsepistel des hack selbst verfolgt aber ironischerweise, trotz der
völlig konträren und uneigennützigen, wenngleich offensichtlich gänzlich absurden
Motive, kaum textdienliche Ziele im Sinne einer primär paratextuellen Kommentierung.
Erneut steht vielmehr die formelhafte Verwendung traditioneller Floskeln
im Zentrum: schon zu Beginn stilisiert sich der hack im Paratext (widersprüchlich
zur textuellen Ausgestaltung als Berufsschriftsteller) unter Verwendung des klischeehaften
Bescheidenheitstopos als Amateur (S. 14). Außerdem überwiegt erneut das
maßlose Lob für den Adressaten. Bereits durch den ungewöhnlichen Zueignungsempfänger
ist die unmittelbar pragmatische Funktion für den Text als Lektüreanreiz
aber aufgegeben. Dafür wird eines der zentralen Motive der Satire eingeführt,
nämlich die Geschichts– und damit Zukunftslosigkeit der Grub–street–Produktionen.
Die Zueignung entpuppt sich als eine lange, selbstentlarvende Verteidigungsrede mit
Vorwortcharakter für die Werke der moderns schlechthin, als ein Wertsteigerungsversuch
durch einen rhetorischen Überredungsapparat (mock panegyric 29 ). Dadurch
soll deren Streben nach geschichtlicher Anerkennung unterstützt werden, der sie
trotz ihrer Betonung der geschichtslosen Eigenständigkeit bedürfen. Dabei ist die
rhetorische Verteidigungsrede im gehobenen (Grub–street–)Stil zwar dem Adressaten
angemessen (decorum), allein stilistisch aber schon antithetisch zum Gegenstand
der Verteidigung. Die Allegorie ist zudem, bedingt durch die Wirkungsabsicht des
movere, überladen mit rhetorischen Appellfiguren (Apostrophe, Aporie, Interrogatio),
wodurch intentional die Künstlichkeit der Argumentation und die Wertlosigkeit
des Gegenstands noch betont wird.
Die Bezugnahme auf das Verhältnis zwischen Autor und Adressat mit der Bitte
um Schutz und Unterstützung ist zwar als traditionelle Funktion der Zueignung dominant,
jedoch nicht mehr konkret paratextuell für den Text selbst individualisiert.
Die Zueignung übernimmt dadurch aber bereits eine Vorwortfunktion, sie versucht
über den Anschluß an den interpretativen Titelkommentar “Written for the Universal
Improvement of MANKIND” den Nutzen der Grub–street–Werke ironisch gerade
über den geistigen und gesellschaftlichen Wert für die Geschmacksausbildung
des noch jungen PRINCE POSTERITY (“a person [. . . ] not at all regarded, or
thought on by any of our present writers” [S. 10]) herauszustellen, indem das Werk
28 Vgl. [45] Rogers, S. 222.
29 Vgl. [52] Starkman, S. 116.
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