Paratexte in der englischen Erzählprosa des 18. Jahrhunderts

Kapitel 4
Satire als Bruch mit den
Konventionen des Paratexts:
Jonathan Swifts A Tale of a Tub
(1704/10)
Swifts satirische Erzählung A Tale of a Tub (1704/10) stellt im Gegensatz zum vorigen
Text ein frühes Beispiel für den gezielten Bruch mit den traditionellen Paratextfunktionen
dar, indem die Konvention als formal erstarrt und inhaltlich weitgehend
sinnentleert, weil unglaubwürdig, entlarvt wird. Ein Grundcharakter der Satire, das
Aufbrechen erstarrter Strukturen, wird hier besonders deutlich. Swifts Skandalerfolg,
eine schonungslose Abrechnung mit allen moderns in Form der Selbstdekuvrierung
eines hack–writers, ist zudem ein besonders prägnantes Beispiel für die extensive
Verwendung von Elementen des Paratexts und der Kommentierung ihrer Formen
und Funktionen, die eine zentrale Rolle im digressiven Diskurs über die abuses in
learning spielt. Der komplexe vielstimmige Text soll als widersprüchliches satirisches
Kontrastbild zur konventionellen Verwendung des Paratexts im letzten Beispiel auch
eine Vorbereitung auf die radikalere ”
dekonstruktivistische“ Paratextbehandlung in
Tristram Shandy sein.
4.1 Der Name des Autors
Der Autorenname als funktionalisierbares paratextuelles Ordnungsmittel ist in A
Tale of a Tub nicht existent. Das Werk wurde 1704 anonym veröffentlicht und bis
auf den Namen des Verlegers John Nutt findet sich auf dem Titelblatt kein Hinweis
auf die genauere Herkunft des Werks. Die Identität des empirischen Autors war
lange Zeit unbekannt, es wurden die verschiedensten Namen für die Autorschaft reklamiert.
Swifts Inkognito sollte als Modus der Satire freilich den Autor zunächst vor
Anfeindung oder gar Verfolgung schützen, im Unterschied zu den meisten Anonymen
des späteren 18. Jh., die weitgehend gar nicht die Funktion hatten den Autor
wirklich geheim zu halten, sondern stattdessen vielmehr eine völlig normale Form
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