Paratexte in der englischen Erzählprosa des 18. Jahrhunderts

KAPITEL 3 TOM JONES (1749)
3.5 DIE VORWORTE
tik gleichzeitig glaubhaft sein und überraschend wirken 60 , ein Mischverhältnis (wie
schon zuvor bei der Harmonie der ”
Gegensätze“ Vorwort – Text, die ein ausgewogenens
Ganzes schafft) zwischen Wahrhaftigkeit (historian 61 ) und dem Wunderbaren
(romance writer) ist das Idealziel einer komischen Dichtung (“novels [. . . ] of
the comic class” XIV, 1 [S. 657]) wie Tom Jones. Die Möglichkeit der Darstellung
außergewöhnlicher Figuren und die epische Breite erlauben gerade hier ein buntes
Panorama des gesellschaftlichen Lebens, wie es im Textkommentar des Mottos
schon angedeutet war. Im sich anschließenden Text wird diese Einführung des ”
Wunderbaren“
dann im Buch VIII als Exemplifikation dieser Gattungsdefinition auch
geleistet mit der überraschenden Wiederbegegnung von Tom und Partridge, ihrer
Nachtwanderung in freier Natur und der The Man of the Hill–Episode.
Schon im Vorwort II, 1 (S. 87–89) aber erfolgte eine sehr wichtige Begriffsexplikation
für den Titel History, der gegen Lebensbeichten 62 auf der einen und authentisch
historiographischen Werken auf der anderen Seite abgegrenzt wird, wobei letztere
wegen ihrer routinierten undramatischen Gestaltung (annähernde Zeitdeckung in der
Darstellung) kritisiert werden. Die Gattung der History nutzt dagegen alle erzähltechnischen
Möglichkeiten zur Spannungsbewahrung und Konzentration der Darstellung
auf das Wesentliche (etwa Zeitaussparung oder –raffung, wodurch Erzählzeit
und erzählte Zeit als Ergebnis weit auseinanderklaffen können). Diese paratextuelle
genrespezifische Grundlegung, die in III, 1 (S. 121–122) noch vertieft wird, löst der
Text dann durch die Aussparung von acht Monaten am Beginn von II, 2 (mit dem
direkten Sprung zu Master Blifils Geburt) sowie der Aussparung von zwölf Jahren
am Beginn von Buch III sogleich ein.
Wichtiger als die methodologische Gattungsdistinktion ist die daraus zu folgernde
Lektüreanweisung. Die Aussparungen haben die Aufgabe der Anregung der Phantasie
der Leser, die zu einer imaginativen Ergänzung der ausgesparten erzählten Zeit
auf der Basis der bisherigen Lektüre führen soll. Als Voraussetzung für eine ”
gute“
Lektüre, kann so sichergestellt werden, daß zukünftige Ereignisse leicht nachvollziehbar
bleiben bzw. beim “judicious reader” auf fruchtbaren interpretativen Boden
fallen. Das Ziel einer progressiven, übereinstimmenden Beurteilung der Handlungs–
und Figurenentwicklung durch Erzähler und Leser kann durch eine zentrale Beurteilungsnorm
erreicht werden:
[I]n the conjectures here proposed, some of the most excellent faculties of the
mind may be employed to much advantage, since it is a more useful capacity
to be able to foretel the actions of men, in any circumstance, from their
characters, than to judge of their characters from their actions. [S. 122]
Direkt angewandt auf das folgende dritte Buch obliegt dem Leser jetzt die Aufgabe,
Toms Fehltritte und Schwierigkeiten (“actions”) nicht voreilig als Ausdruck eines
60 Vgl. [4] Fielding (Wesleyan edition), Bd. 1, Anm. auf S. 395.
61 Schon der Erzähler der Binnenhandlung in A Tale of a Tub beansprucht diesen Titel (SECT. VI
[S. 64]): “I shall by no means forget my character of an historian to follow the truth step by step,
whatever happens or wherever it may lead me.”
62 Fielding greift hier erneut seine Attacken auf Colley Cibbers An Apology for the Life of Mr.
Colley Cibber (1740) auf (vgl. auch Joseph Andrews I, i [in [1] Fielding, Joseph Andrews, S. 16]
und die Titelseite und Zueignung von Shamela).
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