Leseprobe COLONIA - Shop des Kölner Stadt-Anzeiger

Österreichs sowie das Langobardenreich in Oberitalien (einschließlich der Toskana
und des Herzogtums Spoleto). Von 801 an führte Karl einen Titel, der
diesem Umstand Rechnung trug: „Karl, allergnädigster, erhabener, von Gott gekrönter,
großer friedebringender Kaiser, der das Römische Reich regiert und der
durch Gottes Barmherzigkeit auch König der Franken und Langobarden ist.“
Karl wurde, soweit wir wissen, am 2. April 748 geboren (als weitere mögliche
Geburtsjahre werden 742 und 747 genannt), wo, ist nicht bekannt. Er war der älteste
Sohn des mächtigsten Mannes im Frankenreich, jenes „Hausmeiers“ Pippin,
der 751 der morschen Herrschaft der Merowinger ein Ende setzte und sich zum
König proklamieren ließ. Nach Pippins Tod im Jahre 768 musste Karl sich die
Herrschaft mit seinem Bruder Karlmann teilen, der allerdings schon 771 starb.
In den 43 Jahren seiner Alleinherrschaft führte Karl fast ununterbrochen
Kriege in allen Teilen Europas; sein halbes Leben muss er im Sattel gesessen
haben, wenn es galt, gegen aufrührerische Aquitanier, unbotmäßige Langobarden,
heidnische Sachsen, muslimische Mauren oder räuberische Awaren
zu ziehen. Dass er neben diesen Kriegszügen noch Zeit hatte, sein Reich als
Gesetzgeber, Bildungspolitiker und Wächter des Glaubens zu formen, hat
ihm schon zu Lebzeiten den Beinamen „der Große“ eingebracht. Er habe, so
Einhard, „alle Herrscher seiner Zeit an Weisheit und Seelengröße überragt“.
Nach seinem Tod – Karl starb am 28. Januar 814 in Aachen – wurde er zum
Mythos, unzählige Legenden entstanden zu seinem Ruhm, in Frankreich
und in Deutschland; Otto III. ließ im Jahre 1000 sein Grab öffnen, Friedrich
Barbarossa ließ ihn 1165 von einem Gegenpapst heilig sprechen.
Das Nachleben des Kaisers hat der Historiker Josef Fleckenstein so beschrieben:
„Hinfort musste ein großer Herrscher wie Karl der Große sein.
Seinem Vorbild eiferten die Könige und Kaiser des Mittelalters nach. Er
war der Maßstab, nach dem die Geschichtsschreiber Lob und Tadel verteilten,
und das Volk, das ihn als Helden besang, beschwor ihn zugleich als
Verkörperung von Recht und Gerechtigkeit.“ Heute verbindet man mit Karl
vor allem die „Grundlegung Europas“, Karl gilt als „Vater Europas“ – der
Aachener Karlspreis, um ein Beispiel zu nennen, ist ein europäischer Preis.
Deutsche wie Franzosen berufen sich auf Karl den Großen, auf Charlemagne.
War er Deutscher, war er Franzose?
Die Antwort lautet: Karl war ein Franke.
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