Leseprobe COLONIA - Shop des Kölner Stadt-Anzeiger

Einleitung
Die Franken – Vorläufer der Deutschen?
An einem denkwürdigen Tag des Jahres 800 „nach der Fleischwerdung des
Herrn“ (anno incarnatione Domini, so die lange Zeit vorherrschende mittelalterliche
Jahresangabe) wurde das westliche, das abendländische Kaisertum
begründet, das fast genau 1000 Jahre – bis zum 6. August 1806, als Kaiser
Franz II. die Krone des „Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation“ auf
Druck Napoleons ablegte – bestehen sollte.
Am 25. Dezember besagten Jahres 800 ließ sich Karl, der König der
Franken, in Rom zum „Kaiser der Römer“ (imperator Romanorum) krönen.
Bis zu dieser Krönung hatte es nur einen Kaiser gegeben, dieser amtierte in
Konstantinopel; das Reich, das er beherrschte, bestand hauptsächlich aus
Griechenland und Kleinasien und hieß noch immer das Römische Reich
(die Bezeichnung „Byzantinisches Reich“, dem früheren Namen von Konstantinopel
– Byzanz, wie die Stadt seit ihrer Gründung hieß – nachgebildet,
ist eine wissenschaftliche Hilfskonstruktion); es galt als legitime
Fortsetzung des alten imperium Romanum, auch wenn das Griechische mittlerweile
Amtssprache war und der Kaiser einen griechischen Titel, basileus
Romaion (Kaiser der Römer), führte. Die Herrscher in Byzanz galten seit
dem Untergang des Weströmischen Reichs im Jahre 476 auch bei den Königen
der Germanen als Inhaber der höchsten weltlichen Gewalt innerhalb
der Christenheit.
Karl wusste, dass er mit seiner Erhebung zum Kaiser den Hof in Konstantinopel
herausforderte. „Den Hass der römischen Kaiser, die ihm die
Annahme des Kaisertitels sehr verübelten, trug er mit großer Gelassenheit,
und mit der Hochsinnigkeit, in der er ohne jede Frage weit über ihnen stand,
wusste er ihren Trotz zu besiegen, indem er häufig durch Gesandtschaften
mit ihnen verkehrte und sie in seinen Briefen als Brüder anredete“, schreibt
Karls Biograph Einhard.
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