Habitatnutzung und Populationsdynamik von Kleinsäugern im ...

2 Einleitung
Aktivitäten wie Fressen, Trinken, Defäkieren, und durch physikalische Einwirkungen auf
Vegetation und Boden (DELANY & HAPPOLD 1979). Arten mit ganz oder teilweise
insektivorer Lebensweise nehmen eine wichtige Stellung im ausgedehnten Nahrungsnetz
der Savanne ein (HAPPOLD 1983). Mit ihrem Anteil an faunistischer Biomasse ist ihr
Einfluß auf den Nährstoffumsatz ihres Lebensraumes ebenfalls nicht zu unterschätzen
(HAPPOLD 1983, HALLE 1987), was aber aufgrund ihrer geringen Körpergröße und
Unauffälligkeit häufig geschieht. Weiterhin wird der Verteilung von Samen verschiedener
Pflanzenarten durch Nager eine besondere Bedeutung zugesprochen (HAPPOLD 1983).
Das Vorkommen von Kleinsäugern in der Savanne bedingt zudem die Existenz und die
Artenvielfalt von Prädatoren wie z. B. Schlangen, Mangusten und Greifvögeln.
Veränderungen der Kleinsäugerpopulationen können ein Ökosystem demnach in
erheblichem Maße beeinflussen. SCHRÖPFER (1988) betont daher die Dringlichkeit, mehr
über die Verteilung und Ansprüche der kleinen Säugetiere zu erfahren.
In den tropischen Savannen Afrikas bilden Rodentier und Insektivoren einen wichtigen
Bestandteil der Säugerfauna (vgl. HAPPOLD 1983). Die Mehrheit dieser Arten ist sehr
klein, überwiegend nachtaktiv und infolgedessen selten zu beobachten. Wahrscheinlich
blieben deshalb die Kleinsäuger neben den touristisch attraktiven Großsäugern, welchen
ein großes ökologisch- und ethologisch-wissenschaftliches Interesse entgegen gebracht
wurde, bisher weitgehend unbeachtet (HAPPOLD 1983). Kleinsäuger der gemäßigten
Breiten haben im Gegensatz dazu in den vergangenen Jahren ein großes
wissenschaftliches und praktisches Interesse hinsichtlich ihrer Biologie, Ökologie und
Populationsdynamik erfahren. Kleinsäuger der Tropen wurden bis heute hauptsächlich
faunistisch-systematisch bearbeitet; wobei unser Wissen zum großen Teil aus der
Bearbeitung von Expeditionsausbeuten und von kurzzeitigen Forschungsarbeiten (vgl.
CHEESEMAN 1975) stammt; intensive ökologische und biologische Freilanduntersuchungen
sind selten. Verschiedene kleinere Beiträge darüber wurden von NEAL
(1967) und von DELANY (1972) zusammengefaßt. Andere Studien beschäftigen sich mit
der Rolle der Kleinsäuger als Krankheitsüberträger. So sind vor allem Mastomys
natalensis und Arvicanthis niloticus als Überträger von Pest und anderen Krankheiten
bekannt (vgl. DELANY 1972, LEIRS 1995) und damit von „höherem“ Interesse. Darüber
hinaus fand M. natalensis als Schädling in der Landwirtschaft bisher die größte
wissenschaftliche Beachtung unter den Nagern in Afrika (vgl. LEIRS 1995).
In Uganda wurden die ersten detaillierten ökologischen Untersuchungen an Kleinsäugern
von M.J. DELANY in den 60er Jahren durchgeführt. Er arbeitete in sehr verschiedenen