Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

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Des weiteren ist zu berücksichtigen, daß der Dichter den in seiner Beweglichkeit
jugendlich wirkenden Greis mit einern Irrlicht verglichen hat 160). Auch das Irrlichtsymbol,
wie wir es aus Goethes Märchen von der grünen Schlange und der schönen
Lilie kennen, ist eng auf das Gold bezogen. In diesem Märchen treten zwei Irrlichter
als flammende Jünglinge auf. Sie besitzen die Fähigkeit, Gold in sich aufzunehmen
und in geprägter Form, als leuchtende Scheiben wieder von sich abzuschütteln
161). Auf diese Eigenschaft scheint Goethe anzuspielen, wenn er bei der
Beschreibung der römischen Kaisermünzen sagt 162):
Was jedoch an dieser Sammlung am höchsten zu bewundern, war die Vollkommenheit der
Abdrücke, welche sämmtlich als kämen sie aus der Münze vorlagen. Diese Bemerkung nahm
er wohl auf, und versicherte, dap er die einzelnen erst nach und nach eingetauscht und mit
schwerer Zubupe zuletzt erhalten und doch noch immer von Glück zu sagen habe.
War Beireis auf die Reihe der römischen Kaisermünzen besonders stolz, so
behandelte er die Gepräge des thrakischen Königs LysimachUS mit betonter Verachtung.
Der Versteigerungskatalog der Beireis-Münzen weist zwei Gepräge dieses
Typs nach, der auf der Vorderseite den jugendlichen Alexanderkopf mit Ammonshorn
und Diadem und auf der Rückseite die sitzende Athena mit einer Nikefigur
zeigt 168). Beireis hielt alle goldenen Lysimachen für Fälschungen. Diese These
diente Goethe als Anknüpfungspunkt für folgende abschließende Bemerkung 164):
Nun war aber nicht zu läugnen, dap er in diesem Fache unterrichtet und in gewissem Simle
ein Kenner war: denn er hatte ja schon in froheren 1ahren eine kleine Abhandlung, wie echte
und falsche Münzen zu unterscheiden seien, herausgegeben. Indessen scheint er auch hier wie
in andern Dingen sich einige Willkür vorbehalten zu haben, denn er behauptete, hartnäckig
und über alle Münzkenner triumphirend; die goldnen L'Ysimachen seien durchaus falsch, und
behandelte dephalb einige vorliegende schöne Exemplare höchst verächtlich. Auch dIeses
ließen wir, wie manches andere, hingehen und ergötzten uns mit Belehrung an diesen wirklich
seltenen Schätzen.
Aufgrund der genauen Beschreibung bei Leitzmann läßt sich feststellen, daß die
beiden fraglichen Gepräge echt waren (Taf. 7). Warum hat sich Goethe zu dieser
Richtigstellung bewogen gefühlt? Es ist das Leitmotiv der Echtheitsprobe, das
hier in einer interessanten Abwandlung aufgegriffen wird. So unkritisch sich Beireis
180) W A 35.111: ja ich habe kluge Menschen gekannt, die sich eine Zeitlang von diesem
Irrlicht nachziehen liepen.
161) Zum Irrlicht-Symbol bei Goethe vgl. S t ein er, Geheime Offenbarung !rIO.
14-15; Lucerna. Märchen 151-158; Steiner. Goethes Geistesart 76-77; Weinha
nd I 341-344; Sc h m i d t. Irrlimt 168-189.
162) W A 35. 121-211.
163) Bei r eis. Münzen S. 3 Nr. 6 = Müll er. Münzen Nr. 185 (posthume Prägung
der Stadt Istria mit barbarisierendem Münzbild). Taf. I. 15. DesgI. Bei r eis, Münzen S. 3
Nr. 7 (mit anderem Beizeimen. nicht genau zu identifizieren). Vgl. Bö t ti ger (Besuch
1793) in: He ist e r 158. Siehe aum Fra n k e II8-u9 und zur Frage der Lysimachen­
Fälsmungen Müll er. Münzen 5-7. Siehe auch Fern m e 1 Nr. 189: Zeimnung Goethes
(Alexander-Kopf) nam einer Tetradrachme des Lysimachus.
164) W A 35. 123.
http://www.digibib.tu-bs.de/?docid=00042519