Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

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überdieß von der Art war, daß sie sich verstärken und täglich ein größres Gewicht tragen
konnte, diese gebeimnißvolle Tugend hatte mich dergestalt zur Bewunderung hingerissen,
daß ich mir lange Zeit bloß im Anstaunen ihrer Wirkung gefiel. Zuletzt aber glaubte ich
doch einige nähere Aufschlüsse zu erlangen, wenn ich die äupere Hülle wegtrennte. Dieß
geschah, ohne dap ich dadurch klüger geworden wäre: denn die nackte Armatur belehrte mich
nicht weiter. Auch diese nahm ich herab und behielt nun den blopen Stein in Händen, mit
dem ich durch Feilspäne und Nähnadeln mancherlei Versuche zu machen nicht ermüdete, aus
denen jedoch mein jugendlicher Geist, außer einer mannigfaltigen Erfahrung, keinen weitem
Vortheil zog. Ich wußte die ganze Vorrichtung nicht wieder zusammenzubringen, die Theile
zerstreuten sich, und ich verlor das eminente Phänomen zugleich mit dem Apparat.
Vom Sinn, den der Naturforscher Goethe dem Bild des Magneten beilegte, ist in
der Farbenlehre die Rede 108):
§ 755·
Am 'WÜnschenswerthesten wäre jedoch, daß man die Sprache, wodurch man die Einzelnheiten
eines gewissen Kreises bezeichnen will, aus dem Kreise selbst nähme; die einfachste
Erscheinung als Grundformel behandelte, und die mannigfaltigem von daher ableitete und
entwickelte.
§ 756.
Die N othwendigkeit und Schicklichkeit einer solchen Zeichensprache, wo das Grundzeichen
die Erscheinung selbst ausdrückt, hat man recht gut gefühlt, indem man die Formel der
Polarität, dem Magneten abgeborgt, auf Elektricität U.s.W. hinüber geführt hat. Das Plus
und Minus, was an dessen Stelle gesetzt werden kann, hat bei so vielen Phänomenen eine
schickliche Anwendung gefunden •.•
Es ist die Grundformel der Polarität, die für Goethe im Bilde des Magneten
anschaubar wurde. Hier wird nur die anziehende Kraft des Steines betont, so daß
man erinnert wird an Fähigkeiten, Talente und Neigungen seines Besitzers: seine
phänomenale Gedächtniskraft, seine SammeIIeidenschaft sowie die Eigenart, auch
in der Helrnstedter ProfessorengeseIIschaft als "Mittelpunktsmagnet" zu wirken.
Wir sind bei unserer Interpretation zunächst von der Anziehungskraft des
Magnetsteins ausgegangen. Welche Bewertung er darüber hinaus als Mineral, das
heißt als Magnetit, in der Elementen- und KristaIIsymbolik Goethes erfährt, wird
deutlich, wenn wir ihn zusammen mit dem beigeordneten Prehniten betrachten.
Der Prehnitkristall war eine der wirklichen Zimelien der Sammlung, ein Schaustück
von seltener Pracht und Größe 109). Er kommt bei Goethe schon in den
Notizen von 1805 vor und wird dort auf der Rückseite desjenigen Blattes genannt,
auf dessen Vorderseite die ausführlichen Vermerke über den angeblichen Diamanten
zusammengefaßt sind. 1805 heißt es über den Prehniten 110):
108) N I, 305.
1") Bei r eis, Seltenheiten 6, bezeichnet unter den Mineralien der Beireis-Sammlung
als "origineIle cimelia": "das Stüd< chemisch gereinigtes Gold aus Japan, viele kostbare Erzstufen
von edlen und anderen Metallen, die lapides mutabiles aus Island, Ungarn und
Sibirien, der große Prenit, die ansehnlichen Labrador-Steine, der opalisirende Muschelmarmor,
der große elastische Stein aus Brasilien etc." E b d a. 71: "Ein überaus schöner
Prenit 4 Zoll lang 3 Z. br. 2 Z. hoch, vom VorgebÜfge der guten Hoffnung, ein sehr kostbares
Stück, dergleichen selbst dort jetzt nicht mehr zu bekommen ist 1 Pfd. 8 Lth. schwer." -
VgI. Bassermann-Jordan 746; Becker 34.
110) Go e t he, Reisenotizen BI. 4V, 1-4.