Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

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Es ist zu beachten, daß Goethe nicht der erste war, der mit Objekten des
Beireis-Besitzes auf diese Weise symbolisierte. Achim von Arnim brachte schon im
Jahre 1810, in seiner "Gräfin Dolores", eine ähnliche Auffassung zur Geltung,
indem er die Wirkung beschreibt, die das Inventar des "Beireis-Hauses" auf den
Helden seines Romans ausübte. "Er trat in das nächste Zimmer, da trat er sich
selbst tief erschreckend entgegen", heißt es hier vom Grafen Karl, als dieser sich im
Wohnzimmer des "wunderbaren Doktors" unvermutet vor einem Hohlspiegel
befand 101). Ein Knochengerippe rückte an einer Rechenmaschine, "die Räder
schnarrten ängstlich" - er "fand darauf die Zahl sechsundzwanzig: es war sein
Alter, und er lachte über den Zufall" 102). Bei Goethe ergibt sich ein ähnlicher
Effekt der Spiegelung, nur ungleich verhüllter und unaufdringlicher als bei dem
jungen romantischen Dichter.
Der Doppelsinn der Automatenszene tritt jedoch erst dann voll in Erscheinung,
wenn man sie auch in Beziehung setzt zu Beireis und dessen Wesenseigenheiten. Beireis
hatte es unternommen, den Mechanismus des Flötenspielers auf komplizierte
Musik umbauen zu lassen, und war mit diesem Vorhaben gescheitert. Die Orgelkünstler
waren geschieden und der Flötenspieler war verstummt. Während Goethe
diese Geschichte im Versteigerungskatalog nachlesen l{Onnte lOS), muß aus seiner
lot) Arnim, Dolores 173.
102) Ar n im, Dolores 171.
103) Beireis, Seltenheiten 1-4 [Beginn des Katalogtextes]: "I. Drey Automaten, verfertigt
von Vaueanson.
a) Ein sitzender Flötenspieler, welcher mit Bewegung der Lippen und der Zunge sonst
u Stücke bläst, indem der Wind aus seinem Munde in eine gewöhnliche [und auswechselbare]
Querflöte gestoßen wird, deren Löcher, so wie es die anzugebenden Töne erfordern,
durch seine Finger zugedrückt und geöffnet werden.
b) Eine stehende Figur, welche auf gleiche Weise auf einer provenzalischen Schäferpfeife
(Rageolet proven~al) mit drey Löchern, die sie mit der linken Hand hält, und die Löcher
gehörig zudrückt und aufmacht, zwanzig Stücke spielt, und mit der rechten Hand die
Trommel dazu schlägt.
e) Eine Ente von Messing, welche gleich einer lebendigen Ente die Flügel bewegt, sie
ausbreitet, zusammenzieht, damit schlägt u.s.w., den Hals auf verschiedene Art ausstreckt,
Ichnattert, schreyt, Wasser trinkt, vorgehaltene Körner mit dem Schnabel aufnimmt und
herunterschluckt, und nach einiger Zeit anscheinend verdaut, als Koth von sich giebt. [Hier
folgt die Odyssee dieser drei Figuren bis zu ihrem Ankauf durch Beireis.] Alle diese Schwierigkeiten
wurden beseitigt, und die Automaten mit bedeutenden Verbesserungen vollkommen
hergestellt, durch die berühmten Nürnberger Mechaniker Gebrüder Bischof, welche zu diesem
Behufe von dem verstorbenen Professor Beireis gegen eine sehr ansehnliche Belohnung nach
Helmstädt gerufen wurden, und sich daselbst über fünf Monate lang aufhielten. In dem
Flötenspieler wurde außer andern Verbesserungen noch eine neue Walze von Mahagoniholz
mit sehr schwer zu spielender Musik (der Arie: Mi paventi iI figlio indegno aus der Opera
Britannico von Graun) angebracht, für welche allein 1110 Gulden bezahlt wurden. [...]
Da sie indessen seit ihrer Aufstellung im Jahre 1785 nicht wieder gehörig ausgeputzt worden,
indem kein Mechanikus in der Nähe war, der dieses Geschäft hätte übernehmen können,
da sie ferner nur sehr selten in Gang gesetzt wurden, und überdies an einem etwas feuchten
Orte sich befinden, so ist es kein Wunder, daß sie seit S Jahren verrostet und beschmutzt,
nicht mehr in gangbarem Stande sind, und eine neue Reinigung und Reperatur erfor-