Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

Digitale Bibliothek Braunschweig
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Worte auch durchaus nehmen. Tatsächlich aber bringt Goethe durch die besondere
Art und Weise, wie er die beiden Maschinen beschreibt, etwas zum Ausdruck,
was sie zum vieldeutigen Symbolpaar werden läßt. Machen wir uns mit der Eigenart
und Funktionsweise der bei den Stücke näher bekannt. Es waren feinmechanische
Apparate in Menschen- und Tiergestalt, die darauf eingerichtet waren, Bewegungszusammenhänge
und Tätigkeiten des lebenden Organismus nachzuahmen. Der
Querflötenspieler brachte die Musik wirklich selbst hervor. Ein verborgenes Triebwerk
befand sich im Inneren seines Körpers und des Sockels. Im rhythmischen Auf
und Ab der Blasebälge wurde ein Luftstrom erzeugt, der zum Mund geleitet
wurde und dort die Flöte anblies. Die Finger hoben und senkten sich entsprechend
über dem Instrument. Der ganze Mechanismus wurde zentral gesteuert durch eine
Walze, auf der alle einzelnen Bewegungsabläufe mittels kleiner Stifte programmiert
waren. Zwei solcher Walzen hat Goethe in seiner Beschreibung erwähnt. Der
Mechanismus des Flötenspielers ist also als eine Nachbildung der Funktionen des
menschlichen Brustraums anzusehen. Entsprechend handelte es sich bei der Ente um
eine mechanische Studie zum Vorgang des Fressens und Verdauens.
Der Schlüssel, den Goethe uns reicht, um den Symbolwert dieses Doppelbildes
zu durchschauen, ist das Wort paralysirt. Es ist auf beide Automaten in gIeidter
Weise bezogen. Paralyse ist in beiden Bereichen eingetreten, im rhythmisdt-musikalischen
Bereich des Flötenspielers und im Stoffwechselbereidt, der durdt die Ente
veranschaulicht wird. Der Flötenspieler war verstummt, und die Ente verdaute nicht
mehr. Mit sparsamsten Mitteln versteht es der Dichter, in den Objekten und im
Grad ihrer Verwahrlosung die bestimmenden Phänomene sprechen zu lassen. Und
dann erkennt man noch ein Zusätzliches: es spiegeln sich darin seine eigenen Probleme.
Der Dichter läßt durchblicken, wie er selbst, als der ankommende Gast, den Figuren
gegenübertritt und erkennt: das, was Dir da gezeigt wird, bist im Grunde
Du selbst. Der Zustand, in dem sich die beiden Maschinen befinden, gleicht Deinem
eigenen Zustand. Daß eine solche Deutung berechtigt ist, läßt sich mit Hilfe des Schlüsselwortes
paralysirt wahrscheinlich machen. Im achten Buch von Dichtung und
Wahrheit, dort, wo vom Ende der Leipziger Universitätszeit die Rede ist, zählt der
Dichter die Gründe auf, die zum Zusammenbruch seiner Kräfte und zur Krisis der
Jahre 1768/70 geführt hatten 100):
Der SChmerz auf der Brust, den iCh seit dem Auerstadter Unfall von Zeit zu Zeit empfand
und der, nach dem Sturz mit dem Pferde, merklich gewachsen war, machte mich mißmuthig.
Durch eine unglückliChe Diät verdarb iCh mir die Kräfte der Verdauung; das schwere Merseburger
Bier verdüsterte mein Gehirn, der Kaffee, der mir eine ganz eigne triste Stimmung
gab, besonders mit Milch nach Tische genossen, paralysirte meine Eingeweide und schien
ihre Functionen völlig aufzuheben, so daß ich deßhalb große Beängstigungen empfand, ohne
jedoch den Entschluß zu einer vernünftigeren Lebensart fassen zu können. Meine Natur, von
binlänglichen Kräften der 'Jugend unterstützt, sChwankte zwischen den Extremen von ausgelassener
Lustigkeit und melanCholischem Unbebagen.
Bevor Goethe zu Beireis fuhr, war er, wir haben das angedeutet, wiederum in eine
Krankheitskrise geraten. Aus vielem, was wir über diese Zeit wissen, geht hervor,
daß der Dichter diese Krise wie eine psychisch-physische Lähmung empfand.
100) W A 17. 185-186.