Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

Digitale Bibliothek Braunschweig
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von Verdauung bewerkstelligen konnte und links im Bild eine dritte Figur, die
zwei Instrumente, eine Trommel und eine Pfeife zugleich bediente. 1785 hatte
Beireis diese drei Stücke erworben und in einem Pavillon hinter seinem Wohnhause
untergebracht 96). Dort standen sie noch, als Goethe 1805 nach Helmstedt
kam. Die Reisenotizen des Dichters bezeugen dies. Auf dem entsprechenden Blatt
mit der überschrift Varia heißt es an siebenter Stelle (Taf. 10) 97):
Vaucansons Flötenspieler, Tambour und Ente.
Alle drei Figuren sind hier aufgeführt. Auch in der kurzen Sammlungsbeschreibung,
die Goethe in seinem Brief an den Herzog Karl August vom 18.8. 1805 gibt, ist von
den Automaten die Rede. An vierter und vorletzter Stelle heißt es 98):
Die Lieberkühnischen anatomisch-mikroscopische Präparate sind gut erhalten; von den
Vaucansonischen Maschinen nur die Ente einigermassen, sie bewegt noch Hals und Kopf, die
Flügel kaum, sie fript; aber damit sind auch ihre Künste gethan.
In den Tall,- und 'Jahresheften finden wir den Querflötenspieler und die Ente
an den Beginn der Besichtigungsschilderung gerückt, während der Tambour nicht
mehr erwähnt wird. Das Trio wird auf ein Paar reduziert.
Gar manches von seinen früheren Besitzungen, das sich dem Namen und dem Ruhme nach
noch lebendig erhalten hatte, war in den jämmerlichsten Umständen; die Vaucansonischen
Automaten fanden wir durchaus paralysirt. In einem alten Gartenhause saß der Flötenspieler
in sehr unscheinbaren Kleidern; aber er !lötete nicht mehr, und Beireis zeigte die ursprüngliche
Walze vor, deren erste einfache Stückchen ihm nicht genügt hatten. Dagegen ließ er
eine zweite Walze sehen, die er von jahrelang im Hause unterhaltenen Orgelkünstlern unternehmen
lassen, welche aber, da jene zu früb geschieden, nicht vollendet noch an die Stelle
gesetzt werden können, weßhalb denn der Flötenspieler gleich anfangs verstummte. Die Ente,
unbefiedert, stand als Gerippe da, fraß den Haber noch ganz munter, verdaute jedoch nicht
mehr: an allem dem ward er aber keineswegs irre, sondern sprach von diesen veralteten halbzerstörten
Dingen mit solchem Behagen und so wichtigem Ausdruck, als wenn seit jener Zeit
die höhere Mechanik nichts frisches Bedeutenderes hervorgebracht hätte").
Auf den ersten Blick scheint alles, was Goethe über die beiden Automatenfiguren
mitteilt, eine reine Zustandsbeschreibung zu sein, und als solche kann man seine
18) Vaucansons Automatenfiguren in Besucherberichten und Beireis-Schrifttum: Pa u I u s
(Besuch 1787) in: L e v in, Eindrücke 3-4; Me e r man n (Besuch 1791) 91; Bö t t i ger
(Besuch 1793) in: He ist e r :63-164; P f a ff (Besuche 1793, 1797 und 18(9) 73-77;
An ton (Besuch 1794) 357; vgl. in StA Wb VIII Hs 71 die Aufzeichnungen des braunsdlweigischen
Vizekanzlers G.S.A. von Praun über die Automaten des Hofrats Beireis;
Brückmann, Bemerkungen 31O-3Il; Anonymer Besucher (1806) in: Merbach,
Nachträge 68; Lichtenstein, Brief (1810) 18,49; Arnim, Dolores 171
bis 177; Beireis, Seltenheiten 1-4; Sybel 6-7; Nagel 134-135; Bücking
1J7-1J8; Lichtenstein, Hofrath 188-189; Heister :04-115; Scheube 114
bis 1I5; ß erg man n 678; Be c k e r 19-30; Be c k er, Anhang 7-9; Ba 5 5 er man n
745-748; Me r b ach, Beireis 48; Go e t he - Bei re i s - Aus 5 tell u n g 1 9 3 0 V,
1-7; Be s 5 m e r t n y, Beireis Il 4-Jl 5, 133. 156-160; B r ü g g e man n 18. Folge;
Bei r eis - Aus s tell u n g 1 9 6 ° IV, 1-7; G r Ö 5 seIl-30, 41-64.
87) Go e t he, Reisenotizen BI. S. 13-14.
'8) B 19. 49.
te) W A 35. 111-111.